Rời đi Trường An được ba năm, việc thành Trường An có thêm nhiều điều mới lạ xuất hiện cũng chẳng phải chuyện gì kỳ quái.

Sau khi xong xuôi việc phong thưởng các tướng lĩnh lớn nhỏ, Lữ Bố cũng rảnh rỗi hơn. Điêu Thuyền và Vương Dị đã hạ sinh người con trai thứ hai, lại cũng là con trai. Khi Lữ Bố xuất binh phạt Thục, Vương Dị đã gần đến kỳ sinh nở, giờ trở về thì đứa bé đã có thể chạy loạn khắp nơi rồi.

Đối với Lữ Bố, hai đứa con trai nhỏ đều có chút xa lạ và e dè. Dù biết đó là phụ thân, nhưng chúng không thân cận. Dù sao, đối với chúng mà nói, Lữ Bố là một tồn tại trong truyền thuyết, khi đột nhiên nhìn thấy, sự kính nể vẫn lấn át cảm giác thân thuộc.

Xích Khuyển và Bạch Ly đã lớn lắm rồi, giờ đây Lữ Linh Khởi không còn ôm chúng chơi đùa suốt ngày, thậm chí rất ít khi trêu chọc chúng nữa. Thế nhưng, hiển nhiên chúng vẫn nhận ra Lữ Bố là vị chủ nhân cũ.

Ngày trở về, Bạch Ly béo tốt nằm yên tĩnh ở một chỗ đón nắng, khi thấy Lữ Bố lại gần thì khẽ vẫy đuôi như chào hỏi. Còn Xích Khuyển thì nhảy nhót rất vui vẻ, bất kể Lữ Bố đi đâu cũng sẽ quấn quýt bên chân, thỉnh thoảng dùng đầu dụi vào đầy thân thiết.

Lữ Ung và Lữ Linh đã lớn hơn nhiều, nay mỗi ngày đều đến thư viện đọc sách. Vì tuổi còn nhỏ nên chúng không ở lại thư viện, quản gia trong phủ sẽ ra khỏi thành đón về vào buổi chạng vạng tối.

"Cha, uống trà." Lữ Linh Khởi rót chén trà ngon đã pha sẵn cho Lữ Bố. Lần này, sau khi trở về từ Nam Dương, nàng rõ ràng trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều.

"Ừm." Lữ Bố gật đầu, nâng chén trà lên nhấp một ngụm: "Trường An những năm gần đây biến đổi không nhỏ. Khi ta trở về, thấy ngoài thành lại mọc thêm mấy trang viên, trong phố chợ cũng chỉnh tề hơn trước rất nhiều, nhưng lại thiếu đi vài phần "người vị"."

"Điều này cũng là lẽ thường. Phu quân xuất chinh ba năm qua, trong phố chợ từng xảy ra không ít nhiễu loạn, kẻ tốt kẻ xấu lẫn lộn. Kinh Triệu Doãn đã chỉnh đốn mấy lần, hiện giờ các thương hộ muốn vào phố chợ đều phải đăng ký ở nha thự." Vương Dị bưng bánh ngọt đến, giải thích cho Lữ Bố: "Về phần cái "người vị" mà phu quân nói, thiếp thân thấy mất đi cũng tốt. Dù sao đây là thành Trường An, cứ lộn xộn, không quy củ như ngày thường thì chung quy không ổn."

Lữ Bố im lặng gật đầu, vuốt nhẹ mái tóc Vương Dị rồi thở dài nói: "Thời gian xuất chinh quả thật trôi qua nhanh. Thoáng chốc, Linh Khởi đã lớn từng này, Ung nhi và Linh nhi cũng đến tuổi đi học rồi."

Vương Dị khẽ cười lắc đầu: "Phu quân vất vả bên ngoài, không thường ở Trường An, nên mới có cảm giác như vậy."

"Vậy sau này ta sẽ dành nhiều thời gian hơn cho chúng." Lữ Bố nhìn đứa con trai nhỏ đang tha thiết mong chờ chiếc bánh ngọt, vẫy tay với nó rồi cảm khái nói: "Đời người này, thật ra rất ngắn ngủi."

"Phu quân đang độ thịnh ni��n, sao lại có những lời cảm khái như vậy?" Vương Dị hơi buồn cười, sau khi châm thêm trà cho Lữ Bố, cũng có chút xúc động nói: "Quả thật phu quân đã trải qua phong sương trăm trận, nhưng dung nhan chẳng hề thay đổi, mới khiến người ngoài phải ghen tị."

Trong ký ức của Vương Dị, Lữ Bố dường như chẳng hề thay đổi so với ba năm trước, thậm chí so với năm xưa khi họ lần đầu gặp gỡ cũng không khác là bao. Trong khi đó, Vương Dị đã từ một thiếu nữ xuân sắc sắp bước vào tuổi nhi lập, đã là mẹ của hai đứa trẻ.

Lời nói của nàng có lẽ chỉ là cảm khái và ngưỡng mộ, nhưng nghe vào tai Lữ Bố lại có chút khó chịu. Hắn gần như có thể khẳng định mình chắc chắn sẽ trường thọ, không xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào. Những thiên phú kia đủ để hắn sống rất lâu, nhưng còn vợ con thì sao?

Nghĩ đến việc sống qua nhiều đời rồi cuối cùng phải chịu đựng nỗi cô độc, đến cả một người có thể trò chuyện cùng mình cũng không có, lòng Lữ Bố dâng lên một cảm giác cô đơn không thể nói thành lời.

Nghĩ đến đây, Lữ Bố không khỏi thở dài, đột nhiên nhìn Vương Dị nói: "Cũng không biết trên cõi đời này có Trường Sinh thuật hay không."

Chắc hẳn là có, dù sao hắn ở thế giới mô phỏng thường sống đến hơn trăm năm. Dù điều này cố nhiên có liên quan đến những thiên phú kia, nhưng liệu có biện pháp nào thông qua nỗ lực hậu thiên để đạt được những thiên phú ấy, từ đó kéo dài tuổi thọ không?

Trước đây Lữ Bố không nghĩ đến những điều này, nhưng giờ lại bắt đầu bận tâm. Mới hôm qua, khi triền miên cùng thê tử, hắn đã tìm thấy vài sợi tóc bạc trên mái tóc của nàng.

Vương Dị lắc đầu, nhìn Lữ Bố khẽ cười nói: "Phu quân cũng muốn Trường Sinh sao?"

Lữ Bố gật đầu nói: "Phàm là người đều sẽ muốn Trường Sinh, Dị nhi không muốn sao?"

Vương Dị lắc đầu: "Biết rõ không thể mà cứ đòi hỏi, chỉ thêm phiền muộn, trái lại sẽ không được trường thọ."

"Nàng đúng là rộng lượng." Lữ Bố nghe Vương Dị nói vậy, lòng dạ vơi đi không ít phiền muộn. Trong ba vị thê thiếp, xét về học thức và kiến thức, Vương Dị không nghi ngờ gì là người cao nhất. Thuở trẻ nàng nhí nha nhí nhảnh, giờ đây theo tuổi tác dần trưởng, kiến giải dường như cũng sâu sắc hơn rất nhiều. Những điều mà nhiều người không thấy rõ, không thấu hiểu, đến chỗ nàng lại trở nên đơn giản và sáng tỏ.

Đúng vậy, nếu là người thường, tự nhiên có cầu cũng không được. Nhưng Lữ Bố lại có năng lực cầu được, song chỉ có thể cầu được sự trường thọ cho chính mình, còn người bên cạnh thì khó có thể đạt được điều đó từ hắn.

Con người vốn là như vậy. Sau khi có được cho mình, lại muốn nhiều hơn nữa, muốn cho cả những người thân cận bên cạnh cũng đạt được. Rồi sau đó thì sao? Có lẽ sẽ thực sự nảy sinh ý nghĩ muốn trường sinh bất lão.

Tất cả nỗi khổ trên thế gian, quả nhiên phần lớn là do mong mà không đạt được.

"Chúa công!" Ngoài cửa, Điển Vi bước vào, lớn tiếng nói với Lữ Bố: "Chẳng phải nói hôm nay sẽ đi dạo phố chợ sao?"

Lữ Bố mỉm cười, đứng dậy nói với Vương Dị: "Nàng báo với phu nhân rằng bữa tối chờ ta cùng dùng."

"Phu quân cứ đi." Vương Dị đương nhiên biết Lữ Bố lại muốn ra phố chợ "làm việc vớ vẩn", nhưng đó đã là thói quen của Lữ Bố. Vả lại, nàng cũng chưa từng thấy hắn gặp phải chuyện gì thật sự, cái thú vui này của Lữ Bố, trong số các bậc bề trên có lẽ là điều bình thường nhất.

Điển Vi và Giả Hủ trở về Trường An sớm hơn Lữ Bố rất nhiều. Hắn đi Nam Dương hội họp cùng Cao Thuận và những người khác, rồi lại đến giao chiến với Viên Thiệu. Sau khi những trận chiến đó qua đi, Giả Hủ không còn việc gì ở Thục Trung liền cùng Điển Vi dẫn theo thân vệ của Lữ Bố về Trường An trước một bước. Đây vẫn là kết quả của việc Giả Hủ kiên trì đi vòng qua Kỳ Sơn, tốn thêm chút thời gian.

Phố chợ vẫn rất náo nhiệt, chỉ là không còn nét "khói lửa" của ngày xưa. Ba người họ đi lại cũng không cần phải ngồi đến ven đường nữa, trong phố chợ đã xây dựng mấy quán trà, chuyên phục vụ khách uống trà tại đó.

Sau khi Hán Trung và Ba Thục về tay, phía Lữ Bố đã nắm giữ một vài đầu nguồn lá trà. Việc có được trà tự nhiên trở nên dễ dàng hơn nhiều, thêm vào đó, người từ các phiên bang đến đây mua trà ngày càng đông, cũng khiến bá tánh nơi đây càng thêm tò mò về trà.

Các quán trà làm ăn khá náo nhiệt, một số quán còn xây thêm lầu hai. Ngồi ở trên đó, có thể bao quát toàn bộ phố chợ, mang đến cảm giác siêu nhiên thoát tục.

Lữ Bố không thích nơi đó, bởi lẽ bản thân hắn vốn đã siêu nhiên thoát tục rồi. Giờ khắc này, hắn đến phố chợ không phải để bao quát chúng sinh, vậy nên mấy ngày nay sau khi trở về, hắn hoặc là ngồi trong quán trà, hoặc là như trước đây, tìm một góc khuất thưởng trà và quan sát cuộc sống bá tánh.

"Phố chợ này quy củ hơn rất nhiều, nhưng lại thiếu đi vài phần "hỏa khí" như ngày xưa." Lữ Bố nhìn những người bán hàng rong chỉnh tề, hơi xúc động nói.

Nếu có thể, hắn vẫn thích cảnh tượng tấp nập, không quy tắc như trước đây, nhưng khắp nơi lại toát lên cảm giác thân thiết. Thế nhưng, hắn cũng hiểu rằng cảnh tượng hiện tại là kết quả của việc quản lý. Mấy hôm trước, hắn đã đến Kinh Triệu Doãn cẩn thận hỏi thăm về những chuyện này.

Mấy năm qua, phố chợ hưng thịnh, việc trốn thuế, lậu thuế thì không nói làm gì, chỉ riêng chuyện thất lạc, dụ dỗ trẻ con đã xảy ra hơn trăm vụ. Có những vụ do tiểu thương che chở, có vụ lại do chính tiểu thương trực tiếp tham gia.

Lữ Bố quan tâm nhất là dân sinh. Kinh Triệu Doãn để ngăn ngừa loại chuyện này xảy ra, đã tiến hành chỉnh đốn phố chợ mấy lần, bao gồm việc tiểu thương phải đăng ký vào sổ sách, tăng thêm số lượng đình trưởng để tiện tuần tra, và vị trí các hàng quán rong cũng phải chỉnh tề, v.v...

Tuy nói không còn cảm giác thân thiết như ngày xưa, nhưng quả thật đã khiến các vụ án giảm đi hơn một nửa, hơn nữa khi xảy ra vấn đề cũng có thể nhanh chóng phản ứng. Thêm vào đó, phía Đình Úy đã thông qua một điều luật liên đới tội, phàm ai dụ dỗ, trộm cướp hài đồng, đương sự sẽ bị xử tử, và tru diệt cả tam tộc. Trong tam tộc, người nhẹ nhất cũng bị lưu đày ngàn dặm. Chính việc liên tiếp xử lý mấy vụ án trộm trẻ con đã khiến mọi người kinh sợ, giờ đây tình huống như vậy đã trở nên rất hiếm.

Lữ Bố đương nhiên không thể vì sở thích cá nhân mà để phố chợ quay trở lại như trước.

"Nếu Chúa công muốn tìm thấy cảnh tượng như ngày xưa, thì cũng chẳng khó." Giả Hủ cười lớn nói: "Ngoài Trường An, phố chợ Hán Trung bây giờ cũng hưng thịnh lên, không ít người mang gấm Tứ Xuyên, lá trà đều từ Hán Trung mua về Trường An buôn bán, nên phố chợ Hán Trung giờ cũng khá náo nhiệt."

Là nơi yếu huyệt trọng yếu kết nối nam bắc do Lữ Bố quản lý, vị trí địa lý của Hán Trung rất có ưu thế. Nếu không vì đường sá hiểm trở, e rằng nơi đây sẽ còn náo nhiệt hơn nữa.

Việc Mã Quân tu sửa và cải tạo Thục đạo hiện tại cũng chỉ có thể coi là mới bắt đầu. Với sự hiểm trở của Thục đạo, có thể tu sửa xong con đường này trong mười năm đã là tốt lắm rồi.

Có điều, Mã Quân đã trở về rồi. Hắn phụ trách thiết kế, còn việc đốc công xây dựng cụ thể thì có người khác lo. Là kỹ sư trưởng Thần Cơ doanh, hắn không thể cứ mãi ở lại Thục Trung.

Lữ Bố đương nhiên không thể vì tìm lại chút cảm giác ngày xưa mà chuyên biệt chạy đến Hán Trung. Sau khi cười lắc đầu, hắn cùng Giả Hủ và Điển Vi tiếp tục dạo quanh phố chợ, xem xét giá cả, rồi thảo luận xem giờ đang thiếu thốn những gì.

Cây bông đã được vận chuyển số lượng lớn từ Nam Cương về. Thần Cơ doanh đã bắt đầu tiến hành một số thay đổi đối với máy dệt nhằm phù hợp với sợi bông. Năm nay có lẽ chưa kịp, nhưng sang năm chắc chắn sẽ có áo bông, chăn bông xuất hiện, như vậy mùa đông phương Bắc cũng sẽ không đến nỗi có quá nhiều người chết cóng.

Vẫn dạo chơi đến chạng vạng, khi Lữ Bố về nhà thì Lữ Ung và Lữ Linh đã được đón về. Cả nhà quây quần bên bàn tròn dùng bữa, thật cũng vui vẻ hòa thuận.

Lữ Bố đã lâu không ở bên cạnh các con, nay cũng coi như là bù đắp. Hắn vẫn ở lại chơi đùa cùng các con một lúc lâu, rồi sau đó mỗi người mới đi nghỉ ngơi.

"Phu nhân gầy đi nhiều quá." Ban đêm, sau khi vui vẻ đã qua, Lữ Bố ôm eo Nghiêm thị. Trong ký ức, thân thể thê tử không mập nhưng đầy đặn, giờ đây ôm vào lòng, hắn rõ ràng cảm thấy thê tử đã hao gầy đi rất nhiều.

Mãi hồi lâu sau Nghiêm thị mới hoàn hồn. Nghe vậy, nàng rúc vào lòng Lữ Bố: "Phu quân nếu yêu thích, thiếp thân sẽ ăn nhiều thêm chút."

"Đừng miễn cưỡng." Lữ Bố nghe vậy mỉm cười, vuốt ve thân thể mềm mại của thê tử nói: "Phu nhân thế nào, vi phu đều yêu thích."

Nghiêm thị khẽ cười, nhưng vì quá mức uể oải, chẳng bao lâu sau đã tựa vào lòng Lữ Bố mà ngủ say.

Thân thể phu nhân suy yếu hơn hẳn so với trước đây, điểm này Lữ Bố có thể cảm nhận được. Hắn im lặng kéo chăn lên, trong bóng tối, đôi mắt Lữ Bố vẫn có thể nhìn rõ.

Sau khi do dự hồi lâu, Lữ Bố vẫn là lần thứ hai thông qua ý niệm liên hệ với "khí mô phỏng nhân sinh" kia. Hắn đã mấy năm không chạm đến vật này, nhưng lần này, hắn muốn thử xem liệu có thể tìm được một số phương pháp trường thọ hay không. Về thiên phú, hắn đã có chút chuẩn bị. Lần này, bất kể là thời loạn lạc hay thịnh thế, hắn đều không muốn tham dự vào sự hỗn loạn của thiên hạ, vậy nên không chọn thiên phú chiến đấu. Hắn chỉ mang theo thiên phú y thuật hàng đầu, lựa chọn thân phận là thầy thuốc, rồi tiến vào thế giới mô phỏng mới.

Có lẽ, một đời người bình thường sẽ phù hợp với hắn lúc này hơn...

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều được truyen.free bảo hộ.