Khi tấn công một nơi, bất kể là đâu, thời cơ tốt nhất thực ra chính là lúc đối phương hoàn toàn không đề phòng, tức là ngay khi vừa bất ngờ phát động tập kích.

Đáng tiếc thay, Bạch Thủy quan địa thế quá hiểm trở, mà vì Trương Lỗ quanh năm đột kích quấy nhiễu, các tướng sĩ trấn giữ cửa ải cũng khá cảnh giác. Trương Liêu vừa đến đã phát động tập kích, nhưng bị đối phương phát hiện, không thể thành công.

Tập kích không thành công, vậy chỉ còn lại con đường cưỡng công. Trương Liêu bắt đầu dựng trại đóng quân gần Bạch Thủy quan, trận đại chiến này là không thể tránh khỏi.

Sau khi Lữ Bố sắp xếp xong việc Hán Trung, cũng dẫn quân đến. Trong quân Lữ Bố, có hai vạn tướng sĩ Hán Trung, còn quân giữ Hán Trung thì do tướng sĩ Quan Trung thay thế. Vì thế, tuy đã chiếm Hán Trung, nhưng binh lực Lữ Bố vẫn chưa tăng nhanh, vẫn giữ ở mức năm vạn. Nhiều hơn nữa thì hậu cần cũng rất khó cung ứng nổi.

Dù cho hiện tại có Mã Quân làm xe cút kít, hậu cần cũng vẫn khá căng thẳng. May mà có kho phủ Hán Trung chống đỡ, mới khiến Lữ Bố có thể trong nửa năm tới không cần lo lắng về hậu cần.

"Chúa công, Bạch Thủy quan này nằm giữa hai ngọn núi, trái phải đều là núi cao, lại khá hiểm trở, chỉ có con đường giữa là có thể tấn công. Nhưng nơi này địa thế chật hẹp, mỗi lần chỉ có thể tập trung binh lực chưa đầy ngàn người. Nếu cưỡng công, tổn thất chắc chắn rất lớn!" Trương Liêu theo Lữ Bố đến trước cửa ải quan sát địa thế.

Trương Liêu cũng coi như là người từng trải. Trong thiên hạ này, hùng quan hiểm yếu nhất là Hổ Lao, phía nam tựa núi, phía bắc giáp sông, địa thế hiểm yếu, cũng là dễ thủ khó công. Nhưng Hổ Lao Quan ít nhất có thể chứa đựng đại quân đến công. Năm đó trước Hổ Lao Quan, quả thực đã từng dung nạp mười vạn đại quân. Còn Bạch Thủy quan trước mắt, con sông chảy qua được gọi là Bạch Long giang, trên thực tế cũng không thể coi là rộng rãi. Nhưng giữa hai vách núi, chỉ rộng chừng mười trượng. Mà hai bên núi cao kẹp Bạch Thủy quan ở giữa, nơi có thể hành quân bày trận chính là mảnh đất trước cửa ải này!

Trừ phi mọi người chen chúc nhau, dùng phương pháp liều chết để công thành. Bằng không, tại chút địa phương này, muốn bài binh bố trận, cũng chỉ có thể dùng đội quân chưa đủ ngàn người luân phiên xung kích tường thành, từng đợt từng đợt lấp vào. Cách lấp vào như thế này, đừng nói chỉ có năm vạn đại quân, cho dù là năm mươi vạn cũng không đủ!

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Trương Liêu sau một đòn không trúng đã không còn cưỡng công nữa.

Thật sự không công được, trừ phi không coi mạng là mạng, trực tiếp liều chết công thành. Nhưng vì một cửa ải nhỏ như thế mà hi sinh lượng lớn tướng sĩ, thực sự không đáng.

"Kẻ trấn thủ cửa ải là ai?" Lữ Bố thúc ngựa đến dưới cửa ải, bên kia tướng sĩ Thục quân thấy có người bên này, r�� ràng rất cảnh giác. Nhưng Lữ Bố cũng không để ý đến bọn họ, sau khi nhìn kỹ một lát, nhìn Trương Liêu hỏi.

Trương Liêu đáp: "Chính là một lão tướng ở Thục Trung, tên là Nghiêm Nhan."

"Nghiêm Nhan?" Lữ Bố nhìn về phía Trương Liêu, chỉ có bấy nhiêu sao?

Trương Liêu cười khổ lắc đầu nói: "Chúa công thứ tội cho thuộc hạ. Chúng ta đối với các tướng lĩnh ở Thục Trung biết không nhiều, chỉ biết đó là một lão tướng gần năm mươi tuổi."

Lữ Bố lắc đầu. Tình báo về Thục Trung không phải khó thu thập, mà là khó có thể truyền ra. Tin tức Pháp Chính truyền đến trước đây đã là từ nửa năm trước, nay bên Lữ Bố động binh, hai bên hầu như đoạn tuyệt qua lại. Vào lúc này muốn nhận được tin tức tự nhiên lại càng khó hơn.

"Thử xem khiêu chiến liệu có thể dụ hắn ra ngoài không!" Một lát sau, Lữ Bố nhìn về phía Trương Liêu nói.

Cưỡng công không được, vậy cũng chỉ có thể thử chiêu hàng hoặc dụ hắn ra ngoài dã ngoại mà tiêu diệt. Chiêu hàng e rằng đã quá muộn, bằng không đã sớm đầu hàng rồi, vậy chỉ còn lại con đường dụ địch ra đánh.

Còn về cưỡng công... khi nhìn thấy địa hình Bạch Thủy quan, Lữ Bố liền từ bỏ. Hiện giờ Bạch Thủy quan dường như còn hiểm yếu hơn bốn trăm năm trước, nên hiện giờ cũng chỉ có thể thử một lần khiêu chiến.

Trương Liêu gật đầu, đây quả thật là phương pháp duy nhất hiện nay.

"Mạt tướng xin đích thân đi!"

"Không!" Lữ Bố nhìn Trương Liêu một chút, đánh giá trên dưới vài lần, thấy Trương Liêu vẫn chưa hiểu gì. Sau đó Lữ Bố mới lắc đầu nói: "Văn Viễn nếu đi, chắc chắn không được!"

"Đây là vì sao?" Trương Liêu khó hiểu hỏi.

"Văn Viễn không hiểu những người ở độ tuổi này, đặc biệt là những người còn có thể mang binh đánh giặc." Lữ Bố hơi hoài niệm mỉm cười nói: "Bản lĩnh có lẽ không tệ, nhưng tính khí thì... Ngươi không thể xem thường hắn. Văn Viễn chính là đại tướng dưới trướng ta, bất kể thế nào, về mặt thân phận đều cao hơn đối phương rất nhiều. Ngươi nếu đi, hắn sẽ coi ngươi là người ngang hàng mà đối xử, cũng sẽ không nổi giận."

Trương Liêu nghe vậy chợt tỉnh ngộ: "Chúa công cao minh!"

Nhưng sao Lữ Bố lại hiểu rõ suy nghĩ của tướng lĩnh ở tuổi này chứ?

Trương Liêu vừa hiểu ra, đồng thời cũng có chút không rõ. Ngài nói ngài hiểu những chuyện khác thì cũng thôi, tại sao còn hiểu tâm tư của những lão nam nhân này chứ?

Đương nhiên, những nghi hoặc này cũng chỉ nghĩ trong lòng, suy đoán một lát rồi thôi, sẽ không hỏi ra, cũng không có ý nghĩa gì. Trương Liêu suy tư nói: "Nếu sai một tướng lĩnh trẻ tuổi đi khiêu chiến, mạt tướng cho rằng Từ Hoảng có thể đảm nhiệm. Chúa công có nhớ người này không?"

Từ Hoảng là tiên phong của Trương Liêu. Cùng nhau chinh chiến đến nay, Trương Liêu khá hài lòng với năng lực của Từ Hoảng. Bởi vậy, nay có cơ hội để lộ mặt, Trương Liêu tự nhiên hy vọng Từ Hoảng đứng ra.

Lữ Bố vốn muốn để Bàng Đức ra tay, nhưng nghe Trương Liêu đề cử, suy nghĩ một chút, Từ Hoảng cũng quả là một nhân tài trẻ tuổi. Giống như Bàng Đức, lần phạt Thục này cũng là đối tượng Lữ Bố trọng điểm bồi dưỡng. Nếu Trương Liêu đã đề cử, Lữ Bố cũng không thể không nể mặt ái tướng, lập tức gật đầu nói: "Công Minh cũng không tệ, cứ để hắn đi thử xem."

"Vâng!" Trương Liêu vái Lữ Bố, sau đó đi vào sắp xếp.

Sáng sớm hôm sau, Từ Hoảng dẫn hai ngàn tướng sĩ đến dưới cửa ải, sai người vào trong khiêu chiến.

Chỉ thấy một tên tiểu tướng thúc ngựa đến dưới thành cửa ải, quay về trên thành cửa ải hô lớn: "Tướng quân ta là Từ Hoảng, nghe nói Nghiêm lão tướng quân chính là đại tướng Thục Trung, rất ngưỡng mộ, theo lệnh chúa công mà đến, muốn giao đấu với lão tướng quân một trận. Không biết lão tướng quân có dám ra khỏi thành đánh một trận không?"

Nghiêm Nhan dẫn các tướng sĩ đến đầu tường, nhìn ra ngoài, khi thấy ngoài thành có một đạo nhân mã đang chờ ở tầm bắn một mũi tên.

"Từ Hoảng?" Nghiêm Nhan nghe vậy, cau mày nhìn các tướng dưới trướng nói: "Người này đã là thuộc hạ của Lữ Bố, chắc hẳn có bản lĩnh. Các ngươi đã từng nghe qua danh tiếng của hắn chưa?"

"Chưa từng!" Các tướng nghe vậy lắc đầu. Nếu nói Trương Liêu, Cao Thuận, Từ Vinh, Phàn Trù những người này, bọn họ vẫn biết đến, thậm chí Bàng Đức lúc trước cũng có công phá Nam Dương. Còn về Từ Hoảng... ít nhất bây giờ vẫn chưa có danh tiếng gì. Lúc trước giúp Lữ Bố phá Bạch Ba tặc, chiếm Thượng Đảng và các nơi khác xong, liền lại chưa xuất hiện.

Nhưng trận đó là do Quách Gia chủ trì, Bạch Ba tặc cũng chỉ là một đám tán binh do hào cường địa phương tổ chức, tự nhiên không coi là bản lĩnh gì.

"Lữ Bố ỷ ta tuổi già! Lại còn phái một tiểu bối đến đây sỉ nhục ta!" Nghiêm Nhan tức giận hừ một tiếng, trầm giọng quát: "Điểm binh, chờ ta đi giáo huấn hắn một trận!"

"Tướng quân là chủ soái ba quân, sao có thể khinh suất hành động? Chi bằng để mạt tướng ra nghênh chiến!" Các tướng thấy Nghiêm Nhan dĩ nhiên muốn đích thân ra tay, vội vàng ngăn cản.

Đây là binh đối binh, tướng đối tướng. Cho dù muốn xuất binh, cũng không có lý gì đối phương ra một tiểu tướng mà lại để chủ tướng của mình đích thân xuất chiến. Không có đạo lý đó.

Nghiêm Nhan gật đầu: "Cũng được, đừng để thuộc hạ của tên lữ tặc kia quá mức hung hăng."

Ngay sau đó, tiểu tướng kia dẫn theo một đạo nhân mã mở thành ra ngoài, đối mặt quân của Từ Hoảng, lớn tiếng quát: "Tên tặc tướng kia chớ cuồng! Ngươi cũng muốn cùng tướng quân ta giao đấu sao!?"

Đang khi nói chuyện, hắn chỉ huy tướng sĩ tiến lên, chuẩn bị xung kích trận quân địch.

Từ Hoảng thấy không thể dụ Nghiêm Nhan ra, dù sao cũng hơi thất vọng. Còn về tướng lĩnh trước mắt, hắn quả thực không để vào mắt. Vung tay lên, chỉ thấy hàng cung tiễn thủ phía sau từ lâu đã chuẩn bị sẵn, bắn ra một trận mưa tên. Trong phút chốc, thế xung phong của Thục quân liền hơi khựng lại.

"Giết!" Cây đại phủ hoa văn trên tay bổ xuống giữa không trung. Thừa dịp lúc đối phương bị trận mưa tên này quấy nhiễu trận tuyến, Từ Hoảng xông lên trước, giết ra. Cây đại phủ hoa văn trong tay bổ ra từng tầng phủ ảnh, liên tiếp chém ba tên địch tướng. Tướng sĩ phía sau thấy tướng lĩnh của mình dũng mãnh như vậy, sĩ khí tất nhiên chấn động mạnh, mãnh liệt xông lên, thẳng tay giết Thục quân vô cùng chật vật.

Trên Bạch Thủy quan, thấy tướng sĩ của mình tan tác, Nghiêm Nhan sắc mặt trầm xuống. Ở bên cạnh hắn, một tướng lĩnh cao gầy thấy thế, vái Nghiêm Nhan nói: "Lão tướng quân, mạt tướng xin đi tiếp ứng!"

Nhìn thấy người này, vẻ mặt vốn căng thẳng của Nghiêm Nhan cũng hơi giãn ra, gật đầu nói: "Tử Bình cẩn thận!"

Người này tên là Trương Nhậm, người Thục Quận, thuở nhỏ đã rất có võ dũng. Từng hướng Nghiêm Nhan thỉnh giáo, tuy không có danh phận thầy trò, nhưng có thực chất thầy trò. Đối với bản lĩnh của Trương Nhậm, Nghiêm Nhan khá là rõ, cũng bởi vậy mới yên tâm để hắn đi tiếp ứng.

Chỉ thấy Trương Nhậm xuống khỏi thành lầu, điểm năm trăm tinh binh ra khỏi thành, cũng không gia nhập chiến đoàn, mà là dẫn quân nhằm về phía cánh, làm ra tư thế vòng qua cánh đánh úp từ phía sau quân địch.

Từ Hoảng thấy thế, không dám truy kích nữa, vội vàng quát lệnh tướng sĩ ổn định trận tuyến, cảnh giác nhìn về phía Trương Nhậm.

Trương Nhậm nhưng chưa tiến công, thấy Từ Hoảng dừng lại sau khi, lập tức ra hiệu lệnh cho tướng lĩnh trước rút quân. Hắn thì dẫn binh chậm rãi lùi về dưới thành. Từ Hoảng muốn đuổi theo, nhưng thấy trên đầu tường hàn quang lấp lóe, biết đầu tường đã chuẩn bị kỹ càng. Chi nhân mã của mình xông lên, lập tức sẽ trở thành bia ngắm của quân giữ đầu tường. Tuy có không cam lòng, nhưng đành phải từ bỏ ý định truy kích.

"Đây là người nào?" Lữ Bố cùng Trương Liêu, Trương Tế và những người khác vẫn quan chiến ở phía xa, nhìn thấy Từ Hoảng vốn đã chiếm ưu thế, lại bị một nhánh tiểu đội đột nhiên xông ra bức cho phải từ bỏ ưu thế mà tự thủ.

Người thường không nhìn ra điều gì, nhưng Lữ Bố và những người khác đều là người kinh nghiệm lâu năm trên chiến trường. Chiêu này xem như là "công địch tất cứu", là chiêu thức được dùng để giải vây, nhưng tuy nói thường dùng, lại rất khảo nghiệm tài ứng biến của tướng lĩnh lâm trận cùng với khả năng phán đoán binh thế hai bên. Mà người vừa ra tay, về phương diện này có thể nói là làm được hoàn mỹ.

Mà Từ Hoảng kịp thời phát hiện sự không thích hợp, cấp tốc dừng lại cũng không phải khiếp đảm, mà là cách làm vô cùng chính xác. Nếu tiếp tục tiến công, nhánh quân này e sợ sẽ bị đánh tan.

Dừng lại đúng lúc, còn có thể duy trì thắng lợi nhỏ. Mà đối phương thấy không có cơ hội thừa cơ, quả quyết rút đi, cũng có ý dụ địch đến công. Trong khoảng thời gian chưa đến một canh giờ này, màn đấu trí trong lòng hai bên có thể coi là đặc sắc. Chẳng lẽ tướng lĩnh đối phương chính là Nghiêm Nhan?

Các tướng tự nhiên không biết, cách xa như vậy cũng chỉ nhìn thấy đại khái, mắt không tinh ngay cả cờ hiệu của đối phương cũng không nhìn thấy rõ.

Chỉ chốc lát sau, Từ Hoảng dẫn quân lui về, mặt đầy xấu hổ nói: "Mạt tướng vô năng, không thể dụ được Nghiêm Nhan ra!"

"Kịp thời ứng biến đã là hiếm có, Công Minh không nên tự ti. Đánh trận thì sao có thể mọi chuyện tùy tâm được? Vậy tướng lĩnh sau đó xuất binh là người nào? Có phải là Nghiêm Nhan không?" Lữ Bố đưa tay nâng Từ Hoảng dậy, trấn an một phen rồi mới hỏi.

Từ Hoảng lắc đầu: "Mạt tướng không nhìn rõ, nhưng người này rất trẻ tuổi, chắc không phải Nghiêm Nhan."

"Thục Trung cũng có tài tuấn." Lữ Bố cảm khái một tiếng, sau đó cười nói: "Hôm nay cứ thế đã. Trước tiên thu binh, rồi lại suy nghĩ kế phá địch!"

"Vâng!"

Ngòi bút tâm huyết này chỉ thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý phát tán.