Kỷ quốc.

Quận Tiêu Chi, một trăm ba mươi vạn đại quân của Kỷ quốc đóng quân tại đây, phía trước là quận Song Hoài, đại bản doanh cuối cùng của phản quân. Sau khi Kỷ quân đại bại phản quân, một đường truy kích đến nơi này, Long Quốc Công bỗng nhiên dừng quân, hạ trại tại chỗ, đến nay đã hơn ba tháng.

Trong trung quân đại doanh, đông đảo mãnh tướng cao lớn vạm vỡ vây quanh một nam tử có vẻ nho nhã đơn bạc, kịch liệt xin chiến.

Nam tử này không ngừng lắc đầu, kiên quyết không cho phép xuất chiến, đồng thời sai người lôi hai tướng quân hăng hái nhất xuống đánh quân côn, đánh cho da tróc thịt bong.

Một vài tướng quân kiêu ngạo ẩn ẩn lộ sát khí, mắt lộ hung quang nhìn nam tử nho nhã kia. Theo họ, phản quân chỉ còn co đầu rút cổ trong một góc nhỏ của nửa quận, tổng cộng không quá ba trăm ngàn người, ai mang quân qua cũng có thể dẹp yên, quả thực là ngồi thu công lớn, vợ con hưởng đặc quyền là chuyện bình thường.

Trước đại công như vậy, Long Quốc Công không chịu cho họ xuất chiến, nhiều tướng quân nảy sinh ý đồ xấu, cảm thấy Long Quốc Công định đem công lao này cho người của mình. Long Quốc Công tuy dùng binh như thần, nhưng chỉ là một đạo cơ, giữa đám pháp tướng lộ ra nhỏ yếu, huống chi trong đại doanh còn có hai vị Ngự Cảnh Quốc Công.

Nếu Long Quốc Công tự thân là Ngự Cảnh, mọi người không dám nhiều lời, nhưng Long Quốc Công không có bao nhiêu thiên phú tu luyện, tu đến nay cũng chỉ là Đạo Cơ hậu kỳ, con đường dừng ở đây. Nhiều tướng quân cảm thấy, mình một tay có thể bóp chết tên da giòn này, sao phải nghe hắn?

Càng có người cảm thấy, trận đánh đều do mình mang quân liều chết, tên này chỉ ở trong trướng chỉ trỏ, có thực học gì?

Trong nháy mắt, hai tướng quân bị lôi xuống lại được nhấc trở về, mông và đùi không còn chỗ nào lành lặn. Khí diễm của chúng tướng quân lúc này mới hơi thu liễm.

Đúng lúc này, tiếng kèn vang lên, khâm sai của Kỷ Vương đến.

Khâm sai là một nội quan, không nhiều lời với Long Quốc Công, trực tiếp tuyên chỉ. Ý chỉ thúc giục Long Quốc Công xuất chiến, sớm dẹp yên phản quân, tránh hao người tốn của.

Nhưng Long Quốc Công tiếp chỉ xong, sai người thu hồi thánh chỉ, rồi nói với nội quan rằng quân lệnh ở ngoài có thể không nhận, mời nội quan hồi phục Kỷ Vương, thời cơ quyết chiến với phản quân chưa đến.

Nội quan là tâm phúc của Kỷ Vương, nghe vậy cười khẩy: “...Ta nhất định bẩm báo chi tiết. Chỉ là Mạnh đại nhân, đây là đạo thánh chỉ thứ tư của Đại Vương, ngài đã trả lại bốn đạo. Xin thứ cho ta nhiều lời, hiện tại quốc khố không tiền không lương, e là khó mà duy trì tiêu hao của trăm vạn đại quân!”

Long Quốc Công sầm mặt, nói: “Đại quân ngoài biên, lương thảo là hàng đầu! Quốc khố không tiền, các nhà nước không có tiền sao? Không ti��u diệt triệt để phản quân, chư vị đại nhân muốn vỗ béo mình, để nghênh đón đao đồ của phản quân sao?”

Nội quan thở dài: “Mạnh đại nhân bớt giận, ta chỉ là người truyền lời, ngài giận ta vô dụng thôi! Nhưng những lời này của ngài, ta nhất định sẽ chuyển đến.”

Long Quốc Công lạnh nhạt nói: “Vậy mời chư vị đại nhân trong triều làm tốt việc của mình, còn chỗ ta chưa đến lượt bọn họ múa may! Ai cảm thấy mình đánh thắng Lục Kiến Đức, cứ việc tới, ta nhường cho!”

Lúc này danh vọng của Long Quốc Công như mặt trời ban trưa, mà các đại quan trong triều có thể mang quân đều là bại tướng dưới tay Lục Kiến Đức, ai dám nhảy vào hố lửa này? Cuối cùng, nội quan đầy bụi đất rời đi, mang theo oán khí.

Long Quốc Công không nhìn chúng tướng xin chiến, trực tiếp dùng quân pháp, tuyên bố ai dám nói xuất chiến sẽ bị quân pháp xử trí tại chỗ!

Chúng tướng quân im lặng, Long Quốc Công mới thở phào nhẹ nhõm, trở về đại trướng.

Ông thắp đèn, trải rộng bản đồ, ngưng thần quan sát. Trên bản đồ, từ Tiêu Chi đến quận Song Hoài, ven đường vẽ bốn ký hiệu bắt mắt. Những nơi này đều là hai mặt giáp sơn, ở giữa đột nhiên thu hẹp, địa hình giống như cửa ải Long Quốc Công đại phá Lục Kiến Đức năm xưa. Mà trước đây quốc đô Kỷ quốc chỉ có một hùng quan, nhưng ở quận Song Hoài, loại cửa ải này có đến bốn cái!

Phản quân chỉ còn hơn ba mươi vạn, nhưng theo Long Quốc Công thấy, số còn lại đều là tinh nhuệ, bỏ đi chỉ là nông phu cầm cuốc xẻng, nên thực lực phản quân vẫn còn, thậm chí vì điều động dễ dàng, chiến lực có lẽ còn mạnh hơn.

Phản quân đã rút về bốn cửa ải, chỉ còn chiếm một huyện nhỏ ở góc bản đồ, lộ ra đột ngột. Long Quốc Công thấy kỳ lạ, mình phái quân tiếp viện đi thu phục nơi này, sao lâu vậy rồi mà không có động tĩnh gì?

Lúc ông dốc lòng nghiên cứu quân lược, thị nữ đến, dâng bát canh sâm.

Long Quốc Công không nhớ mình gọi canh sâm, nhưng lúc này tâm trí ông đặt hết lên bản đồ, nên tiện tay nhận lấy, định uống một ngụm, bỗng nhiên thị nữ rút chủy thủ, đâm vào sau lưng ông!

Long Quốc Công kinh ngạc, chậm rãi quay đầu, hỏi: “Vì sao?”

Thị nữ mặt âm tàn, vặn mạnh chủy thủ, nói: “Kỷ Vương bảo ta gửi lời thăm ngươi!”

“Kỷ Vương...” Máu tươi trào ra từ miệng Long Quốc Công, nhưng mặt ông vẫn bình tĩnh, suy tư rồi hỏi: “Vì sao?”

Thị nữ rõ ràng không biết, lại thấy câu hỏi này ngu xuẩn, đại vương muốn giết ngươi, cần gì lý do?

Long Quốc Công nhìn thần sắc thị nữ, hiểu ra, thở dài: “Thì ra vì danh tiếng của ta vượt qua hắn... Buồn cười! Võ Tổ bố cục, nâng đỡ kẻ như vậy sao? Thật là thành sự không có, bại sự có thừa... Ván này, bách tính... ở đâu...”

Thanh âm Long Quốc Công càng nhỏ, cuối cùng như ngủ say, ngoẹo đầu, tựa vào vai thị nữ, ngủ say.

Thị nữ vốn đằng đằng sát khí, mặt dữ tợn, không ngờ Long Quốc Công lại phản ứng như vậy. Nàng nhất thời luống cuống, bao năm làm sát thủ, chưa từng gặp ai như vậy. Những lời cuối cùng của Long Quốc Công khiến nàng lạnh lẽo, cố quên đi.

Giờ đang giữa trưa, ngoài cửa sổ lại tối đen như nửa đêm. Trong mây đen ẩn hiện lôi đình, lát sau mưa lớn như hạt đậu trút xuống, không có sấm chớp, chỉ mưa tầm tã.

Trận mưa kéo dài đến chập tối, đại doanh mới rối loạn, người ta mới phát hiện Long Quốc Công đã chết.

Trong chốc lát, hơn trăm vạn đại quân rắn mất đầu, nhiều đội thừa cơ đêm tối xuất phát, thẳng hướng cứ điểm cuối cùng của phản quân. Tin tức về cái chết của Long Quốc Công chậm chạp được đưa về Kỷ Đô, chắc phải mất bảy tám ngày.

...

Quận Song Hoài.

Một đội quân không nhiều, nhưng tinh nhuệ, đang đi trên đường nhỏ trong núi, tiến về huyện Bảo Thành.

Huyện Bảo Thành nằm ở rìa bản đồ phản quân, khi phản quân liên tục bại lui, nó bị nổi bật, lộ ra trước mũi dùi của quan quân. Đội quân mấy trăm người này tiến lên rất nhanh, chiến mã được huấn luyện đặc biệt, leo đèo lội suối như đi trên đất bằng.

Giữa đội ngũ là một văn sĩ, không hợp với đám mãng phu xung quanh. Văn sĩ này là Tổng Đà Chủ phản quân, Lục Kiến Đức danh chấn thiên hạ. Một đại hán râu quai nón nói: “Tổng Đà Chủ, chúng ta chạy đến nơi xa xôi này làm gì? Theo ta, dù có nhân tài, phái mấy huynh đệ đi một chuyến là được rồi?”

L��c Kiến Đức trừng mắt liếc hắn: “Một huyện Bảo Thành nhỏ bé, mà có thể đứng vững lâu như vậy, người ở đó có đại tài! Với tính tình và cái miệng thối của các ngươi, đại tài nào cũng bị các ngươi đuổi đi!”

Đại hán gãi đầu: “Vậy chịu thôi, chúng ta chỉ phục đại ca.”

Lục Kiến Đức nói: “Ta giỏi mấy, cũng không phải ba đầu sáu tay, luôn có lúc không xoay xở được. Muốn thành đại sự, không thể dựa vào một người, nên càng nhiều nhân tài càng tốt. Loại đại tài có thể một mình đảm đương một phương càng khó kiếm, phải giữ chặt trong tay.”

Đại hán hỏi: “Nếu hắn không chịu làm với chúng ta thì sao?”

Lục Kiến Đức cười, mắt lóe sát cơ.

...

Huyện nha Bảo Thành, một hán tử gầy gò cởi quần áo văn sĩ, cầm quần áo bổ đầu mặc vào.

Trên bàn xử án là một lão gia mặt béo, mặc quần áo huyện quan, nhưng cổ áo rộng mở, tay áo xắn lên, quan phục như mặc cho thổ tài chủ nhà quê. Lão gia ngồi trên công đường không ai khác, chính là Vệ Hữu Tài.

Trên ghế bên cạnh ngồi đầy người đầu trọc, chân gác lên ghế. Trên công đường còn có nha dịch, ai nấy mặt mũi bầm dập.

Lão Lục đầu trọc nói với hán tử gầy gò đang thay quần áo: “Lão Bát, ngươi làm gì vậy? Chẳng phải còn bộ quan phục Huyện Thừa sao? Ta nói cho ngươi, cái đó có phẩm cấp, lớn hơn bổ đầu nhiều!”

Hán tử gầy gò nói: “Ta thích làm bổ đầu! Muốn bắt ai thì bắt, muốn mắng ai thì mắng, ăn cơm không cần trả tiền!”

Bản dịch này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.