Vệ Uyên ngồi ngay ngắn trên giường, nhắm mắt dưỡng thần, thần thức lại ở trong khói lửa nhân gian, tại một tòa điện phủ nhỏ, lật xem các nơi tập hợp tình báo, chiến báo cùng tư liệu.

Tại Thanh Minh, đông bắc lễ tân trấn, một vị triều đình sứ giả đang tuyên đọc thánh chỉ. Đạo cơ võ sĩ quỳ xuống đất tiếp chỉ, mặt không biểu tình, nghe xong thánh chỉ, sau đó lấy ra một bao tiên ngân nhét qua. Người sứ giả kia lúc đầu không vui vì không thấy Vệ Uyên, giờ phút này ước lượng phân lượng tiên ngân, lập tức mặt mày hớn hở, không vui tan biến.

Mà thánh chỉ cũng đồng thời xuất hiện trong khói lửa nhân gian, hiện ra trước mặt Vệ Uyên.

Dưới chủ phong, đã dựng lên một tòa thành trấn mới. Thành nhỏ chuyên môn xây cho chư tu Thái Sơ cung, khắp nơi là linh hoa linh thụ, tiên vụ mờ mịt. Vừa vào cửa thành, dưới chân là mây mẫu lát thành phố dài, bên đường đứng mười hai đôi li văn bạch ngọc trụ, quấn quanh phỉ thúy đằng la, trên dây leo nở linh hoa to bằng miệng chén. Hoa này tương tự Từ Hận Thủy tiên lan, cánh hoa mỏng như cánh ve, khẽ trương khẽ hợp, ngày đêm phóng thích linh khí.

Trong thành trấn, phố xá lầu các san sát nối tiếp nhau, giữa các mái hiên buông giao tiêu màn che, bị ráng chiều nhuộm, tựa như cắt Vân Nghê tam thập tam thiên làm song sa. Mỗi khi hoàng hôn, trong trấn liền vang lên liên miên ngọc khánh âm thanh, chỉ cần nghe vài phần, lĩnh hội liền có thể tinh tiến mấy tầng. Trừ việc không có tuyệt phong lơ lửng, cảnh sắc không thua Thái Sơ cung bản địa bao nhiêu.

Đi sâu vào trong, trong thành có một tòa biết chính viện, chính đường giờ phút này trống không, hai bên có ba gian sương phòng, cổng treo bảng hiệu: Nông sự, linh dược, đan đỉnh, quân bị...

Trong đó quân bị lớn h��n chút, chiếm hai gian sương phòng, bày nhiều bàn lớn, trên bàn trưng bày các nhãn hiệu khác nhau: Giáp trụ (thép), giáp trụ (minh), súng kíp, thuốc nổ, đạn dược, pháo, chiến xa, quân mã...

Từng tu sĩ tiến vào chính sự viện, trên công văn phong thư viết nội dung thuộc loại, như pháo, nông sự... Các tu sĩ đặt công văn lên bàn có nhãn hiệu tương ứng.

Đạo cơ võ sĩ sau bàn sẽ mở thư đọc, sau đó để vào hộp "đã duyệt đợi phê". Định kỳ sẽ có người lấy hộp đi, chuyển đến một tiểu viện khác.

Trong sân kia có hơn mười vị quan viên, một nửa là đạo cơ võ sĩ của Vệ Uyên, một nửa là quan lại nhân tộc Thanh Minh. Đạo cơ võ sĩ đọc nội dung công văn, tìm câu trả lời trong khói lửa nhân gian, rồi viết xuống.

Quan lại nhân tộc duyệt lại, nếu không có vấn đề thì chuyển đi, có vấn đề thì nhập vào viện thứ ba.

Viện kia nhỏ hơn nhiều, người cũng ít hơn, thường có ba vị quan viên giàu kinh nghiệm tọa trấn, hiện tại trong chính đường là Viên Thanh Ngôn.

Từ khi Vũ Quốc đột kích, Viên Thanh Ngôn đã từ quan, gia nhập Thanh Minh, nhiều lần ra chiến trường trong thời kỳ chiến sự căng thẳng. Dù pháp tướng thần thông của ông có hạn, nhưng dù sao cũng là tu sĩ pháp tướng, vẫn có cống hiến.

Viên Thanh Ngôn gia nhập Thanh Minh lúc nguy nan, không phải sau khi Vũ Quốc bại lui mới đến, Vệ Uyên xem trọng ông, nên đặt vào chính sự viện mới thiết lập, chuyên phụ trách xử lý các chương trình hội nghị có tranh luận.

Viên Thanh Ngôn làm quan mấy chục năm, chủ chính một phương cũng có thời gian, xử lý những chính sự này rất quen thuộc.

Trong thể chế mới này, Vệ Uyên không cần ra mặt nhiều, mà từ đạo cơ võ sĩ phân tán khắp nơi chuyển tin tức vào khói lửa nhân gian, trải qua sàng lọc xử lý sơ bộ, rồi đến trước mặt ông.

Vệ Uyên phần lớn thời gian trả lời trong khói lửa nhân gian, chỉ khi có hạng mục công việc trọng đại mới tự mình ra mặt.

Giờ phút này, Vệ Uyên xem qua ý chỉ của Tấn vương, rời khỏi khói lửa nhân gian, đến tiểu viện của Nguyên phi. Phúc vương đang luyện kiếm trong viện, đâm mạnh vào người rơm, thấy Vệ Uyên xuất hiện thì giật mình, kiếm gỗ suýt rơi xuống đất.

Vệ Uyên khẽ lắc đầu, Tấn quốc vương thất truyền thừa không kém, chú thể kỳ không khó, nên truyền thừa vương thất cũng không kém Thái Sơ cung bao nhiêu. Lúc này Phúc vương không đả tọa tu hành, mà luyện kiếm, chắc chắn coi người rơm là mình.

Vệ Uyên không nói, coi như không thấy Phúc vương, đi thẳng vào nhà chính, thấy Nguyên phi ngồi một mình trước cửa sổ, đọc thoại bản.

"Phong Thính Vũ đâu?"

Nguyên phi đáp: "Bảo muội muội mời nàng đi ăn cơm."

"Hai người các nàng sao ngày nào cũng ăn cơm cùng nhau?"

Nguyên phi khẽ cười: "Hỏi ngươi ấy!"

Vệ Uyên vội nói: "Nói chính sự trước. Tấn vương sáng nay truyền ý chỉ, triệu ngươi và Sở Vương lập tức hồi kinh, nhưng không nhắc Phúc vương."

Nguyên phi suy tư: "Không nhắc Phúc vương, vậy ý chỉ này là thái tử hạ, chỉ dùng ấn của đại vương thôi. Ta mới ra ngoài chút thời gian, hắn đã không thể tự ý hạ chỉ?"

"Đại vương xảy ra chuyện gì?"

Nguyên phi than nhẹ: "Ông ấy cả ngày ở ngoài thành kim cương thiền viện, tin tức ngăn cách, ta sao biết? Nhưng trước đó không lâu ông ấy có nhắc với ta, dường như vì chuyện gì đó mà xảy ra ngoài ý muốn, tổn thất không ít thọ nguyên. Chẳng lẽ, là thọ tận? Nhưng vẫn không đúng lắm."

Vệ Uyên nói: "Nếu thọ tận, thái tử cứ an tâm chờ là được, không cần vội đoạt quyền. Có lẽ có ẩn tình khác. Nếu đại quyền đã rơi vào tay thái tử, vậy ngươi trở về chắc chắn lành ít dữ nhiều.

Chi bằng cứ ở chỗ ta đợi, chờ cục diện sáng sủa hơn rồi tính. Thái tử chắc không làm gì được ta, Lã gia và ta cách Hứa gia, họ còn phải đối phó Bắc Liêu, không rảnh lo. Nên chỉ có Hứa gia có thể ra mặt. Hứa gia đánh với ta nhiều lần như vậy, chưa từng thắng. Nên ngươi không cần sợ."

Nguyên phi trầm mặc, lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vệ Uyên cảm thấy bầu không khí không đúng, hỏi: "Ngươi không phải thật muốn về đấy chứ?"

Nguyên phi thở dài: "Ta biết ngươi có thể khó chịu, nhưng năm đó ta vừa vào tấn cung, đã từng rất ân ái với đại vương, những năm này ông ấy cũng đối đãi ta không tệ. Về sau áp lực của ông ấy lớn dần, cản tay càng nhiều, lại xảy ra vài chuyện, tính tình thậm chí thay đổi. Từ khi kim cương thiền viện xuất hiện, chúng ta dần dần đi đến bước này.

Nhưng những năm kia, ông ấy thực sự muốn làm việc, muốn làm minh quân. Chỉ là thân bất do kỷ, nhiều chuyện không phải ông ấy có thể làm chủ.

Hiện tại ông ấy sắp hết thọ, bạn bè xa lánh, tu vi tiêu tán, đến đi lại cũng khó khăn. Lúc này, e là bên cạnh ông ấy không có ai để nói chuyện. Đoạn đường cuối này, ta định đi cùng ông ấy, coi như đến nơi đến chốn."

"Nhưng ngươi..."

"Đừng lo cho ta, thái tử không dám làm gì ta đâu. Ngươi đừng quên ta còn thân phận khác, phụ vương chỉ không muốn thấy Tấn quốc bị ta nắm giữ, chứ không có nghĩa là ông ấy muốn thấy ta bị ức hiếp. Trong mắt phụ vương, đại nghiệp là thứ nhất, mặt mũi là thứ hai."

"Nếu những người kia lại đến thì sao?"

Nguyên phi đáp: "Phó thác cho trời thôi."

Từ viện của Nguyên phi đi ra, Vệ Uyên tâm tình u ám.

Cùng với ý chỉ của Tấn vương, còn có một phong yêu cầu mua một vạn bộ giáp ngực, nói rõ trong ba ngày tiên ngân sẽ đến, hy vọng Vệ Uyên trong năm ngày an bài giao hàng.

Tin này khác với những công văn trước kia, không còn tìm từ mơ hồ, nói một câu ba câu thừa, mà quang minh xác thực viết rõ thời gian trả tiền giao hàng, còn nói rõ giáp ngực sẽ đưa cho Anh vương phương bắc.

Phong thư này quá khác thường, Vệ Uyên cảm thấy không đúng. Nếu không phải chiến sự phương bắc khẩn cấp, thì với tính tình của các lão gia trong quan trường Tây Tấn, sẽ không viết rõ ràng như vậy.

Vệ Uyên đang không vui, cần chút việc để giải quyết, liền đến sân tập bắn của rèn binh phường, sai người mang giáp ngực trong kho ra, đặt ở mười trượng, ba mươi trượng và năm mươi trượng. Sau đó dùng súng kíp và phi kiếm thương các thời kỳ của Thanh Minh thay nhau oanh kích.

Rất nhanh kết quả khảo nghiệm có: giáp ngực có thể hữu hiệu ngăn súng kíp ở năm mươi trượng, nhưng ở ba mươi trượng thì khó nói, gần một nửa bị súng kíp bắn xuyên. Phi kiếm thương có thể chống cự ngoài trăm trượng, trong vòng trăm trượng sẽ bị xuyên thủng.

Mà kiểu mới xoay nòng phi kiếm pháo uy lực lớn, ngoài ba trăm trượng vẫn có thể xuyên thủng giáp ngực thông thường.

Khảo nghiệm xong súng kíp, Vệ Uyên sai người chuyển đến cung nỏ Bắc Liêu khảo thí, kết quả là nhanh tiễn Bắc Liêu uy lực tương đương súng kíp, trọng tiễn uy lực tương đương phi kiếm thương, mà tầm bắn của chúng xa hơn súng kíp.

Khảo thí kết thúc, Vệ Uyên điều bản thiết kế giáp ngực, nói: "Lập tức chế tạo một lô giáp ngực mới bằng thép thường, độ dày mỏng hơn thiết kế cũ ba hào, đảm bảo súng kíp chủ lưu của chúng ta có thể bắn xuyên ở năm mươi trượng. Tốt, yêu cầu chỉ vậy thôi, nhanh chóng sản xuất, trong năm ngày phải sản xuất một vạn bộ."

Dư Tri Chuyết bên cạnh nói: "Một vạn bộ thì không vấn đề, chúng ta giờ mỗi ngày sản xuất được năm ngàn bộ. Chỉ là làm mỏng đi, lại tăng độ khó, có cần thiết không?"

"Tấn vương thất thế, chỉ có thể tin một nửa. Ai biết họ mua giáp ngực để đánh Bắc Liêu hay đánh chúng ta. Nên ta muốn đảm bảo lô giáp ngực này có thể bị súng kíp của sĩ tốt chúng ta bắn xuyên trong năm mươi trượng."

Dư Tri Chuyết gật đầu, tự đi điều chỉnh phối liệu và tham số máy rèn sắt.

Lúc này, hai phần tình báo mới nhất được đưa vào biết chính viện. Đạo cơ võ sĩ đọc qua, cũng tương đương Vệ Uyên đọc qua.

Một phong là mật tín từ Tây Tấn, do Lý Duy Thánh gửi. Trong thư nói Tấn vương gặp chuyện ngoài ý muốn, tuổi thọ chỉ còn ba năm, sau đó Lã gia nổi lên, nâng đỡ thái tử đoạt đại quyền.

Hiện tại Tấn vương hoàn toàn bị gạt bỏ, mọi chính sự trên triều đình chỉ là hình thức, thậm chí có khi còn chẳng thèm làm, như triều hội hôm trước mở chưa đến nửa canh giờ.

Thái tử thỉnh thoảng ngủ lại vương cung, nhưng bình thường vẫn nghị sự trong phủ, duy trì thể diện bên ngoài. Trong thư còn nhắc đến chiến sự phương bắc bất lợi, nhưng tin tức cụ thể bị phong tỏa, ngay cả đại quan như Lý Duy Thánh cũng không rõ chuyện gì xảy ra.

Cuối thư, Lý Duy Thánh khuyên Vệ Uyên sớm tính toán, chuẩn bị chu đáo. Về phần chuẩn bị gì, ông không nói rõ.

Phong thư này rất biết ơn.

Tôn Triều Ân hiện tại tư lịch còn non, chưa thể leo vào triều, nên chuyện này ông cũng không giúp được gì. Nhưng Lý Duy Thánh có thể viết thư này, chắc chắn có công lao của Tôn Triều Ân.

Chỉ là xem th�� này, Vệ Uyên vẫn còn nghi hoặc, theo lý thuyết phương bắc có sơn môn Thái Sơ cung, Liêu tộc chắc không dám xâm nhập quá sâu. Điều này vẫn không giải thích được việc quốc vận Tây Tấn sụp đổ.

Lúc này, Vệ Uyên chỉ có thể đợi thêm tin tức, trước xử lý chuyện Triệu quốc. Một phần tình báo khác là bản đồ chi tiết giới vực nước xanh, đám thám tử dưới trướng Thôi Duật cuối cùng đã hoàn thành việc thăm dò địa hình.

Hiện tại nội thành nước xanh đã xây xong, ngoại thành xây tám thành, gần ngàn vạn lượng tiên ngân đã đổ vào. Vệ Uyên cảm thấy, đã đến lúc đánh tiểu bằng hữu rồi.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.