Trong thư phòng của Quận thủ, Viên Thanh Ngôn xem một phong công văn, hai tay dần dần run rẩy, sau đó giáng mạnh một chưởng lên bàn, khiến chiếc bàn đọc sách gỗ lê chạm hoa cúc vỡ thành từng mảnh vụn.

"Vệ Uyên tiểu tặc, khinh người quá đáng!" Viên Thanh Ngôn nghiến răng ken két, lửa giận bừng bừng, xông ra khỏi thư phòng, thẳng đến nha môn tiền viện, quát lớn: "Triệu tập tất cả tướng tá, bản quan muốn trong vòng một nén nhang nhìn thấy bọn chúng!"

Chốc lát sau, bên trong phòng tiếp khách của quận đã đầy đủ các tướng tá, dẫn đầu vẫn là vị tướng quân họ Từ kia.

Viên Thanh Ngôn cầm công văn trong tay, truy��n đọc cho các tướng lĩnh, nói: "Vệ Uyên cấu kết với tặc nhân, dám bắt giữ gia quyến của bản quan ở quốc đô! Thù này không đội trời chung! Hiện tại các vị lập tức điểm đủ binh mã, làm tiên phong tiến công Giới Vực. Bản quan hiện tại liền lên đường đến phủ thành, thỉnh cầu Trần phủ và Nhạc soái phát binh, đại quân sẽ đến sau đó! Trận chiến này do Từ tướng quân chỉ huy, mời chư vị vì ta rửa hận!"

Từ tướng quân xem xong công văn, nói: "Với quân lực hiện tại của quận, e rằng khó mà đánh hạ Giới Vực, cần phải triệu tập lại binh lực từ các quân lũy phân tán. Mặt khác, viện quân cực kỳ trọng yếu, nếu không có Bắc Cảnh biên quân của Nhạc soái, chỉ dựa vào chúng ta sợ là không được."

"Đại quân chẳng mấy chốc sẽ đến!" Viên Thanh Ngôn dứt lời đứng dậy, bước ra khỏi phòng, chớp mắt đã biến mất. Hắn quả thực nói đi là đi, không hề dừng lại một khắc.

Từ tướng quân ngồi một hồi, mới đứng lên, nói: "Điểm binh đi!"

Một giáo úy nhỏ giọng nói: "Chỉ là một cái mặt nạ, khó nói chính là Chiến Thiên Bang? Lại nói, Chiến Thiên Bang làm sao lại chạy đến quốc đô?"

Từ tướng quân hừ một tiếng, nói: "Quốc đô nhiều gia quyến của quan viên ngoại phóng như vậy, không bắt cái này, không bắt cái kia, lại đi bắt người nhà của Viên đại nhân, còn thả lại một cái mặt nạ, chẳng phải là sợ chúng ta không biết là Chiến Thiên Bang làm?"

Giáo úy hít sâu một hơi: "Có thể bắt người ở quốc đô, thần thông quảng đại như vậy? Đám tặc nhân này phát triển ghê gớm thật, tuyệt đối không thể lưu!"

Từ tướng quân nhìn hắn một cái, như cười mà không phải cười, nói: "Ngươi cảm thấy hắn lại không biết chúng ta muốn đến tiến đánh? Lúc này hẳn là đã sớm chuẩn bị kỹ càng chờ chúng ta."

"Vậy phải làm sao bây giờ? Đánh hay là không đánh?"

Từ tướng quân nhàn nhạt nói: "Đương nhiên phải đánh! Không tự mình thử một chút thực lực của bọn chúng, làm sao biết sau này nên đối phó thế nào? Nhạc soái có lẽ cũng có ý nghĩ này."

Quận An Triệu, phủ thành.

Trần Đáo ngồi ở vị trí chủ tọa, hai bên là các quan viên lớn nhỏ trong phủ, Tôn Triều Ân, Lý Duy Thánh cũng đều từ nơi đóng quân chạy đến. Các quan lớn nhỏ đều có tu vi trong người, ngàn dặm bôn ba chỉ trong nửa ngày.

Viên Thanh Ngôn ngồi trong hàng quan văn, sau Lý Duy Thánh, nhưng trước một vị quận trưởng khác. Quận trưởng quận An Triệu thì do Trần Đáo kiêm nhiệm.

Trần Đáo chậm rãi nói: "Tặc nhân hung hăng ngang ngược, Hàn Lâm Viện Lý đại học sĩ tức giận, chuyên môn viết thư muốn ta chỉnh đốn địa phương, tiễu trừ nạn trộm cướp. Các vị có kiến giải gì, cứ nói ra đi."

Viên Thanh Ngôn lập tức đứng lên, nghiêm nghị nói: "Thê thiếp không thể tái giá, nhi nữ không thể tái sinh! Tặc nhân muốn dùng thê tử uy hiếp ta, thật là si tâm vọng tưởng! Mọi người đều biết, hang ổ của Chiến Thiên Bang ở ngay Thanh Minh Giới Vực, giờ phút này nên tập hợp đủ đại quân, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai, trực đảo Hoàng Long, chém hết lũ tặc, trả lại cho ta một lời giải thích!"

Tôn Triều Ân đứng dậy, nói: "Trần đại nhân, không biết việc này đã tâu lên triều đình, đến tai Đại Vương chưa?"

Trần Đáo nói: "Vẫn chưa, Lý đại học sĩ viết thư cho ta, xem như nhờ giúp đỡ việc riêng."

Câu hỏi này của Tôn Triều Ân ẩn chứa huyền cơ, các quan đều là cáo già, nghe xong liền hiểu việc này còn chưa đến mức tâu lên triều đình. Nhưng điều động đại quân lại là đại sự, không có dụ lệnh của Đại Vương, tự ý điều động đại quân chẳng khác nào tạo phản.

Nhiệt huyết trong lòng các quan lập tức nguội đi bảy tám phần, vốn dĩ mọi người cũng không có cảm tình gì với Viên Thanh Ngôn, vừa rồi bất quá là có chút cảm khái "thỏ chết hồ bi" mà thôi.

Tôn Triều Ân lại nói: "Mặc dù Chiến Thiên Bang mười phần hung hăng ngang ngược, nhưng cho đến bây giờ, vẫn chưa có chứng cứ trực tiếp nào chứng minh bọn chúng xuất phát từ Thanh Minh Giới Vực."

Viên Thanh Ngôn giận dữ: "Đây là sự thật rành rành, chỉ cần không mù, đều có thể thấy rõ ràng!"

Tôn Triều Ân cúi đầu, không vội vàng nói: "Hạ quan muốn nói là, trừ mấy cái mặt nạ có thể mua được ở khắp nơi, chúng ta không có bất kỳ vật chứng nào. Hơn nữa cho đến bây giờ, vẫn chưa có một tên tặc nhân Chiến Thiên Bang nào sa lưới."

Các quan đ��u rùng mình trong lòng, một tên tặc nhân cũng chưa bắt được, đó là bởi vì Chiến Thiên Bang chiến vô bất thắng, chỉ có bọn chúng bắt người, chứ không có chuyện bị bắt!

Viên Thanh Ngôn dựng ngược lông mày, trách mắng: "Tôn Triều Ân! Ngươi tăng sĩ khí cho tặc nhân, diệt uy phong triều đình, rốt cuộc có ý đồ gì? Chẳng lẽ ngươi cũng là đồng đảng của Chiến Thiên Bang?"

Tôn Triều Ân vội vàng xua tay: "Hạ quan kiến thức nông cạn, nhất thời lỡ lời vài câu mà thôi, không dám nhận tội danh lớn như vậy là đồng đảng của tặc nhân. Nếu Viên đại nhân không thích, vậy hạ quan xin im miệng."

Lý Duy Thánh hừ một tiếng, chậm rãi nói: "Viên đại nhân thật lớn quan uy! Tội danh lớn như vậy là đồng đảng của tặc nhân, cũng có thể tùy tiện định đoạt. Viên đại nhân không đi chấp chưởng Hình bộ, quả thực là nhân tài không được trọng dụng."

Viên Thanh Ngôn không ngờ Lý Duy Thánh lại bênh vực Tôn Triều Ân, hơn nữa lại không khách khí như vậy. Lý Duy Thánh khác với Tôn Triều Ân, trên đầu hắn có Tả tướng gia gia che chở, căn cơ thâm hậu.

Viên Thanh Ngôn sắc mặt tái xanh, ngồi xuống không nói thêm gì nữa.

Hắn vừa ngồi xuống, Lý Duy Thánh lại không có ý định bỏ qua, lại nói: "Mã phỉ trong địa hạt bản quan cai quản hung hăng ngang ngược, khiến dân chúng gà chó không yên. Trong mấy toán mã phỉ, khó đối phó nhất chính là Chiến Thiên Bang. Vì việc này, các vị đại nhân cũng không ai tấu lên hạch tội bản quan. Bản quan vẫn luôn nghi hoặc, một đám mã phỉ tinh nhuệ như vậy rốt cuộc từ đâu mà đến, chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống? Hôm nay nghe Viên đại nhân nói, bản quan mới biết, bọn chúng hóa ra là từ Giới Vực đến. Chuyện này, xem ra Viên đại nhân đã sớm biết."

Các quan thần sắc khác nhau, như có điều suy nghĩ. Trong lúc rảnh rỗi, người có thể tấu lên hạch tội Lý Duy Thánh, trong này cũng chỉ có một người.

Lời nói của Lý Duy Thánh cũng ẩn chứa huyền cơ, mã phỉ không cắn cỏ gần hang, lại chạy đến quận Biên Ninh ngoài ngàn dặm quấy phá? Sau đó, địa hạt Viên Thanh Ngôn cai quản thì thanh tĩnh, còn địa hạt Lý Duy Thánh thì đạo phỉ hoành hành?

Có quan trong lòng thầm nghĩ, vụ bắt cóc tống tiền này, chẳng lẽ là chia của không đều?

Trần Đáo khẽ hắng giọng, trầm giọng nói: "Mặc kệ Chiến Thiên Bang có quan hệ gì với Giới Vực, nhưng Giới Vực hiện tại là vùng ngoài vòng pháp luật, đây là sự thật. Ta đã thương lượng với Nhạc soái, ít nhất phải để hắn hiểu được, trong thiên hạ, đều là vương thổ."

Nghị sự đã định, các quan ai về nhà nấy.

Trần Đáo chậm rãi trở lại thư phòng, bên cạnh có một văn sinh trẻ tuổi đi theo. Người này là học sinh của Trần Đáo, cũng là phụ tá, chuyên từ Tây Tấn đến giúp đỡ lão sư, đồng thời cũng là để rèn luyện.

Trên đường về thư phòng không có ai, văn sinh trẻ tuổi liền tức giận nói: "Tên Tôn Triều Ân kia thật là không có mắt, ngài đã nói Lý đại học sĩ viết thư cho ngài, hắn còn muốn nhảy ra nói một tràng."

Trần Đáo thở dài: "Ngươi vẫn còn quá trẻ. Tôn Triều Ân kia là nhân vật lợi hại, không đơn giản như ngươi nghĩ đâu. Chuyện hôm nay có thể đi trái, cũng có thể đi phải, đi trái thì không cần nói, có đầy đủ lý do, nhưng muốn đi phải thì trong nhiều quan viên như vậy, chỉ có hắn cho ta một bậc thang."

Văn sinh trẻ tuổi cẩn thận hồi tưởng, mới bừng tỉnh đại ngộ.

"Chỉ là hắn không có chút bối cảnh nào, đáng tiếc." Trần Đáo lắc đầu, tiến vào thư phòng.

Trong Giới Vực, Vệ Uyên nhìn một loạt thiếu niên mặc bộ giáp vừa mới ra lò. Động tác của bọn chúng còn có chút vụng về, cũng may bên cạnh có rất nhiều tu sĩ chỉ đạo, việc mặc giáp cũng rất thuận tiện, không lâu sau liền mặc chỉnh tề. Mấy ngàn thiếu nam thiếu nữ trước mặt Vệ Uyên lập tức biến thành một chi tinh binh khoác trọng giáp.

Tiếp theo, các tu sĩ lại phát cho bọn chúng ống thép súng. Bất quá trong súng đều không có lắp thuốc nổ đầu đạn.

Chốc lát sau, các thiếu niên chia thành mấy chục đội, mỗi đội trăm người, các tu sĩ giảng giải cho bọn chúng cách sử dụng và nguyên lý của ống thép súng.

Từ xa vọng lại tiếng oanh minh ẩn ẩn, đó là tiếng súng truyền đến từ thao trường tập bắn mới được thiết lập. Các thiếu niên một nhóm khai hoang trồng trọt, một nhóm mặc giáp huấn luyện, một nhóm luyện tập võ kỹ xạ kích, còn có một nhóm tu luyện chú thể, bốn tốp thay phiên nhau.

Có hạt giống do Từ Tô đưa tới, Vệ Uyên lại khai khẩn thêm hai vạn mẫu ruộng, bất quá sau khi suy nghĩ, hắn vẫn quyết định dùng hết tất cả hạt giống. Mặc dù bây giờ trong Giới Vực không thiếu lương thực, nhưng kinh nghiệm suýt chút nữa phải ăn thi thể Vu tộc trong quá khứ khiến Vệ Uyên cảm thấy càng nhiều lương thực càng tốt. Khi nào lương thực nhiều đến mức cần phải cất rượu, Vệ Uyên mới cảm thấy đủ.

Vệ Uyên huấn luyện đám thiếu niên này đặc biệt gấp gáp, sớm đưa trang bị và xạ kích vào danh sách quan trọng, sớm hơn rất nhiều so với quyết định trước đây của hắn.

Lúc này, Thôi Duật vội vàng đến, nói: "Những người của gia tộc đều đã được trang bị đầy đủ, khoảng thời gian này huấn luyện coi như an phận, mấy kẻ ăn nói lung tung ta đều treo lên đánh qua. Bất quá những cái cung ngươi phát cho bọn chúng đều là cung dành cho tu sĩ đạo cơ dùng, bọn chúng nhiều nhất chỉ có thể kéo ba lần là hết lực."

Vệ Uyên nói: "Chính là cho bọn chúng dùng đấy. Đến lúc đó có Sát Na Chúng Sinh và Thiên Địa Cu��ng Đồ gia trì, dùng không có vấn đề. Lão phu nhân chẳng phải đã nói phải chiếu cố một chút, đừng để chết quá nhiều người sao? Để bọn chúng làm cung tiễn thủ vừa vặn, có thể đối xạ với địch nhân."

Thôi Duật nói: "Cung thủ nào lại mặc giáp đỏ, như vậy quá dễ thấy!"

Vệ Uyên cười ha ha, nói: "Chính là muốn để đối diện biết bọn chúng là cung thủ, nếu không, bọn chúng làm sao đối xạ với chúng ta?"

Thôi Duật đã sớm nghĩ đến vấn đề này, bất quá tính toán một chút tỉ lệ chết trận khi đối xạ, cảm thấy hoàn toàn có thể chấp nhận, cũng không nói gì thêm.

Nhưng hắn nhìn các thiếu niên huấn luyện khí thế ngất trời, cau mày nói: "Huấn luyện có phải là hơi sớm không? Bọn chúng còn chưa tu luyện được bao nhiêu, đã phải lên chiến trường sao?"

Vệ Uyên nói: "Không sớm chút nào, đại chiến chẳng mấy chốc sẽ đến. Nếu không phải bọn chúng còn phải ngủ nghỉ ngơi, ta đã muốn để bọn chúng huấn luyện mười hai canh giờ một ngày."

Nghe đến chiến tranh, Thôi Duật liền mừng rỡ, nói: "Lại có đại chiến? Đánh với ai?"

Vệ Uyên nói: "Lần này, chúng ta rất có thể phải đối mặt với Bắc Cảnh biên quân của Nhạc Tấn Sơn, chạm trán với Bắc Cương thiết kỵ vang danh thiên hạ của hắn. Đến lúc đó, những thiếu niên này chính là lựa chọn tốt nhất để đối phó thiết kỵ."

"Muốn đánh với Tây Tấn? Có phải là hơi nhanh không?"

Vệ Uyên lắc đầu: "Đối với Tây Tấn mà nói, chúng ta bây giờ như cái gai sau lưng, như cái nghẹn trong cổ họng. Chỉ cần Vu tộc không có động tĩnh, bọn chúng sẽ muốn động đến chúng ta, đây không phải là chuyện chúng ta có muốn đánh hay không. Chỉ có đánh qua một trận, mọi người mới có thể ngồi xuống đàm phán, mới có thể biết làm thế nào để đàm phán."

Thôi Duật hít sâu một hơi: "Muốn đụng độ với Nhạc Tấn Sơn, xem ra ta phải trở về thao luyện cho tốt đám nhóc trong tộc!"

Vệ Uyên mỉm cười, nói: "Đi đi. Chờ đánh xong một trận, chúng ta có thể từ vị thế của kẻ mạnh, cùng bọn chúng nói chuyện phải quấy."

Mong rằng sau trận chiến này, chúng ta có thể kiến tạo một tương lai tốt đẹp hơn.