Chở đầy lương thực trở về giới vực, nhưng vẫn chưa thể thay đổi nguy cơ.

Vài tòa quân lũy chỉ còn lại mười ngày lương thảo, không hề dư thừa. Bốn ngàn quan binh mười ngày quân lương, dân thường tiết kiệm có thể ăn ba mươi ngày. Vệ Uyên bận rộn cả ngày, cũng chỉ tương đương với cướp về một ngày lương thực cho toàn bộ giới vực.

Quân giới khôi giáp đoạt được không ít, có giá trị không nhỏ, nhưng hiện tại không thể ăn được.

Kho lúa lớn nhất Ninh Tây quận hiện tại vẫn ở trấn Khúc Liễu, ngay cạnh quận thủ phủ, liên tiếp quân doanh. Vệ Uyên định tập kích trấn Khúc Liễu, nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy liên lụy quá rộng. Khi Vệ Uyên còn do dự, hơn vạn viện quân đã đến trấn Khúc Liễu.

Tin tức từ Hứa Kinh Phong báo về, hơn vạn quân mới đến đều là biên quân phương bắc, thuộc loại tinh nhuệ bách chiến. Tướng lĩnh họ Từ, xuất thân từ đích mạch Từ gia, có thực lực, có bối cảnh. Đội quân này đóng ở Ninh Tây, uy hiếp rất rõ ràng.

Vì vậy Vệ Uyên chuyển hướng phía đông, trước phá tan phong tỏa lưới do Viên Thanh Ngôn phí tâm tư tạo ra, rồi tính tiếp.

Nhận được chiến báo, Viên Thanh Ngôn vừa sợ vừa giận, không ngờ Vệ Uyên dám ra tay với quan quân, chẳng khác nào tạo phản.

Việc tức giận đập chén, ba phần thật, bảy phần diễn. Nhiều kẻ thù chính trị lầm tưởng Viên Thanh Ngôn nóng nảy dễ giận, dễ đối phó, khinh thị hắn, tìm cách chọc giận, kết quả trúng bẫy.

Viên Thanh Ngôn đang nghĩ cách tâu lên triều đình, tìm lý do để Tấn vương nổi giận, phát binh dẹp cái đinh Thanh Minh này.

Nếu Vệ Uyên bị điều đi, Viên Thanh Ngôn sẽ là người thay thế.

Nhưng hiện tại còn có Hứa Kinh Phong đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Chờ người dọn dẹp xong mảnh vỡ chén trà, Viên Thanh Ngôn nhìn tướng quân họ Từ, nói: "Hứa Kinh Phong coi thường bản quan, cả gan làm loạn, mời Từ tướng quân xuất mã bắt hắn."

Tướng quân họ Từ nói: "Không đi."

Viên Thanh Ngôn nhíu mày, lạnh lùng nói: "Tướng quân vừa nói gì, ta không nghe rõ!"

Tướng quân họ Từ lớn tiếng: "Không đi!"

Viên Thanh Ngôn giận đến cười lạnh, nói: "Ngươi công nhiên kháng mệnh!"

Tướng quân họ Từ chỉ lên trời: "Ta chỉ nghe lệnh Nhạc đô đốc, ngươi là quận trưởng không quản được ta. Dù ngươi quản được, lệnh chịu chết này, ngươi nghĩ ta nhận sao?"

Viên Thanh Ngôn biến sắc, hỏi: "Tướng quân có ý gì?"

"Hứa gia đã ở Ninh Tây mấy trăm năm, mấy tòa đại trạch là nơi ở của các phân gia. Hứa gia là vọng tộc, kinh doanh mấy trăm năm, ngươi bảo ta, một kẻ đạo cơ hậu kỳ, đi bắt người? Viên đại nhân, ta khuyên ngươi cũng đừng đi, loại địa phương như lão trạch môn phiệt, một pháp tướng chưa chắc trấn được."

Tướng quân họ Từ cười lạnh, chỉ tướng quân đối diện: "Ngươi nuôi chó ngồi đối diện ta, chuyện đắc tội Hứa gia này hợp với hắn, không nuôi hắn thì làm gì?"

Tướng quân kia mặt lúc xanh lúc trắng, nói: "Từ tướng quân, mạt tướng không đắc tội ngươi."

Tướng quân họ Từ cười nhạo: "Ta mặc kệ ngươi có đắc tội ta không, ta thấy ngươi ngứa mắt, ngươi làm gì?"

Tướng quân kia quay mặt đi, không nhìn hắn.

Ngoài đường truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, một quân sĩ truyền lệnh chạy vào, dâng một phong công văn. Quân sĩ truyền lệnh có tu vi đạo cơ, thuộc phủ thành, chuyên đưa công văn quan trọng.

Viên Thanh Ngôn mở công văn, đọc kỹ, nói: "Đây là công văn của Trần phủ và Nhạc đô đốc. Hai vị đại nhân giận dữ về việc mã phỉ tập kích quân doanh, giao trách nhiệm trùng kiến quân lũy, hạn bắt Chiến Thiên bang quy án. Từ tướng quân, công văn viết rõ ta có thể điều động bộ đội trong quận, ngươi xem không?"

Tướng quân họ Từ nhận công văn xem kỹ, hừ một tiếng, trả lại Viên Thanh Ngôn, nói: "Ta chỉ lo việc quân lũy và mã phỉ, không liên quan gì đến Hứa gia. Ai muốn đắc tội Hứa gia thì đi, ta không đi."

Viên Thanh Ngôn vừa cười đã cứng đờ, cố nén giận, nói: "Vậy phiền Từ tướng quân tiếp nhận vài tòa quân lũy phía đông."

"Yên tâm, có ta ở đây, sẽ không có chuyện cả doanh bị lột sạch."

——

Quận An Triệu, thành Định Biên.

Thành Định Biên rất náo nhiệt, doanh trướng liên miên, kiến trúc lớn nhỏ mọc lên. Chọn nơi này lập phủ thành, triều đình đã cân nhắc kỹ, vừa vặn trấn giữ tứ phương yếu địa.

Dân chúng trong thành chưa nhiều bằng binh sĩ, phủ thành đóng quân hơn mười vạn đại quân, ngoài ra còn có hơn ba vạn thương binh. Bên ngoài phủ thành là mộ địa lớn, còn hai vạn thi thể tử trận cần an táng.

Hơn mười bóng người bay qua phủ thành, rơi xuống trước cửa phủ. Thủ vệ hành lễ, gọi Nhạc tướng quân.

Người dẫn đầu là Nhạc Tấn Sơn, phất tay bảo tùy tùng chờ ở sảnh, mình dẫn hai hầu cận vào thư phòng hậu viện. Trần Đáo đang phê duyệt công văn, thấy Nhạc Tấn Sơn đến, đứng dậy hỏi: "Chiến sự thuận lợi?"

Nhạc Tấn Sơn nói: "Vu tộc tạm thời rút lui. Nhưng thực tế chúng ta không thắng, chỉ hòa. Vu tộc lần này có người cầm quân giỏi, không phạm sai lầm, c��n suýt mai phục ta."

Trần Đáo cười: "Ngươi lần nào cũng nói suýt bị mai phục, có lần nào thật đâu."

"Tên hoạn quan họ Triệu đâu, đi chưa?"

Trần Đáo vội nói: "Cẩn thận!" Rồi liếc hai hầu cận.

Nhạc Tấn Sơn không lo lắng: "Họ theo ta vào sinh ra tử, đáng tin. Thôi, hai người ra ngoài canh, ta trao đổi cơ mật với Trần đại nhân."

Hầu cận rời đi, Trần Đáo trải bản đồ, nói: "Hiện có chuyện phiền toái, Vệ Uyên nhổ gần hết quân lũy phía đông giới vực, gan lớn thật."

Nhạc Tấn Sơn nói: "Hắn không hại quan binh, chỉ cướp tài vật lương thực, còn có chừng mực."

Trần Đáo nói: "Người này kiệt ngạo bất tuần, lại dựa đại tông môn, nếu không có thế gia môn phiệt đứng về phía ta, lại thành đuôi to khó vẫy."

"Ngươi định làm gì?"

Trần Đáo nói: "Viên Thanh Ngôn tuy đáng ghét, nhưng có mắt nhìn và bản lĩnh. Chiêu phong tỏa lương đánh trúng yếu huyệt, nếu không họ đã không tập kích quân lũy, cướp quân lương. Nếu không có Vu tộc xâm nhập, tội này đủ để hắn chết, dù là Thái Sơ cung, cũng chỉ có thể chọn một trong hai: lưu địa hoặc lưu nhân."

Nhạc Tấn Sơn cau mày: "Các ngươi... Viên Thanh Ngôn không phải thứ tốt, lão tử huyết chiến với Vu tộc không thấy hắn giúp một binh một tốt. Làm với người mình thì thủ đoạn phong phú!"

Trần Đáo cười: "Ta biết ngươi nói chúng ta không phải người tốt. Nhưng ngươi nghĩ xem, sau này Vu tộc lui, nơi này xử lý thế nào? Ngươi không muốn trong khu quản hạt có một nơi ngoài vòng pháp luật chứ?"

"Cứ theo lệ cũ không được sao?"

Trần Đáo nói: "Theo lệ cũ, mảnh đất này chưa chắc là của chúng ta."

Nhạc Tấn Sơn nhíu mày.

"Nên ta thấy, kế phong tỏa lương rất tốt, phải tiếp tục dùng. Ngươi phái lão tốt bách chiến trà trộn vào quân lũy, chờ hắn đến đánh. Chỉ cần ta bắt được hắn, không lo hắn không vào khuôn phép!"

Nhạc Tấn Sơn nói: "Nếu hắn không đến thì sao?"

Trần Đáo cười: "Hắn phải đến. Ta có tin tức, giới vực chỉ còn mấy ngày lương. Quanh Thanh Minh, mấy trăm dặm không có lương, chỉ có quân lương trong doanh trại. Nếu hắn không đến, mười mấy vạn người sẽ chết đói. Nên ta nghĩ, nhanh thì hai ba ngày, chậm thì năm ngày, Chiến Thiên bang sẽ dốc toàn lực. Lúc đó sẽ ác chiến, phải xem Nhạc tướng quân."

Nhạc Tấn Sơn nói: "Nếu hắn dám tập kích đại doanh, ta sẽ cho hắn có đến không về."

Trần Đáo gật đầu: "Bắt sống thì tốt nhất, bắt được người này, Thái Sơ cung sẽ phải cúi đầu."

Hai người bàn bạc vài câu, đã giăng thiên la địa võng chờ Vệ Uyên.

Trong Vu vực mênh mông, có người cưỡi ngựa xuyên rừng, hướng đông đi. Vệ Uyên chỉ mang Từ Ý, Vương Ngữ, ba người tu vi thâm hậu, dùng đạo lực gia trì chiến mã, trèo đèo lội suối như đi trên đất bằng.

"Giới chủ, chúng ta đi đâu?" Từ Ý tò mò hỏi.

Vệ Uyên nói: "Đi gặp lão bằng hữu, tiện thể trù lương."

"Trong quân lũy không có lương sao?"

Vệ Uyên nói: "Viên Thanh Ngôn không ngốc, không để nhiều lương trong đó, muốn dụ chúng ta đi đánh. Nhưng hắn không ngờ chúng ta quét năm quân lũy, làm lớn chuyện, lại lộ ra hắn vô năng. Ta đoán hắn đang bận trùng kiến doanh trại, chuẩn bị kinh hỉ cho chúng ta. Trừ khi chúng ta kéo hết đạo cơ tinh nhuệ trong giới vực ra, nếu không khó mà nuốt được cái kinh hỉ đó."

"Giới chủ lợi hại thật, liệu trước như thần, hơn hẳn quận trưởng kia!"

Nhìn Từ Ý sùng bái, Vệ Uyên lắc đầu. Nếu thanh khí của Từ Ý vẫn nhàn nhạt như vậy, Vệ Uyên đã tin. So với Từ Ý, Vương Ngữ ít nói, nhưng thanh khí cống hiến sắp ngưng tụ thành một giọt đại vận.

Ba người đi đường hết tốc lực, nửa ngày vượt hơn ngàn dặm, đến quận thành Biên Ninh.

So với trấn Khúc Liễu, quận thành Biên Ninh phồn vinh hơn nhiều. Trong thành có hai vạn dân, sau khi định là quận thành, quan viên lớn nhỏ, binh sĩ hộ vệ, tùy tùng thêm mấy ngàn người, dân chúng xung quanh cũng dời vào.

Lúc này gần hoàng hôn, một đội binh sĩ hộ tống một kiệu quan đến trước một trạch viện mới xây, dừng kiệu.

Trong kiệu bước ra một quan mập trắng, tướng mạo đường hoàng. Vừa xuống kiệu, quản gia đã đón, nói: "Lão gia, có ba người nói là cố nhân của ngài, ta đã để họ chờ ở thư phòng."

Quan kia sầm mặt, lạnh lùng nói: "Mấy ngày nay có cả trăm người đến nhận là cố nhân của bản quan, ai cũng cho vào, bản quan còn ngủ được không?"

Quản gia vội n��i: "Ta đâu dám làm vậy? Nhưng mấy người này không giống."

Quản gia dâng một vật, là một cây trâm bạc nặng trĩu. Quan kia liếc mắt biết ngay, ít nhất năm mươi lượng!

Quan kia phất tay áo, trâm bạc biến mất. Cái phất tay vân đạm phong khinh, không mang khói lửa, ít nhất có hai mươi năm công lực.

Quan kia tươi cười, nói: "Cố nhân đến thăm, sao để họ chờ lâu, mau dẫn ta đi gặp! Còn nữa, bảo phòng bếp làm món ngon, hôm nay bản quan say mới nghỉ!"

Quản gia dẫn quan kia đến thư phòng, vừa thấy mấy người trong phòng, thân thể quan kia cứng đờ.

Vệ Uyên đứng dậy thi lễ, mỉm cười nói: "Tôn đại nhân, đã lâu không gặp."