"Minh Huy sư huynh?!" Đạo nhân béo là người đầu tiên phản ứng. Y ném sợi dây cương, vội vàng bước xuống xe lôi, cung kính học theo lễ nghi của Thiên Sư Phủ, chắp tay hành lễ.

Xung quanh có nhiều người hiếu kỳ, Trần Diên giơ tay ấn xuống tay đạo nhân béo. Minh Huy cũng ra hiệu cho những người kia đi theo, rồi kéo xe trâu rẽ sang một con đường khác.

"Minh Huy đạo trưởng, ngài đã đến Lạc Đô từ sớm, ở đây chờ ta sao?"

"Tôi đến sớm ba ngày. Nghe tin các phiên vương nổi dậy, ban đầu tôi định vào thành ngay, nhưng hôm qua lại nhận được tin của Thanh Hư sư thúc, nên đã đợi đạo hữu ở đây."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, rẽ vào một con đường nhỏ bên cạnh quan đạo. Bên trong đã tập trung một nhóm người, không thiếu nha dịch, binh lính hoàng thành cùng vị Vương nội quan kia. Vừa thấy Trần Diên xuất hiện, tên thái giám kia liền hai mắt đẫm lệ chạy tới, hai tay bóp vào nhau thành hình hoa lan, vừa hành lễ vừa khóc lóc kể lể.

"Chân Quân ơi, ngài phải thay tiên đế làm chủ! Cái tên Khánh Vương này đã giết tiên đế, lại còn phá hủy miếu quan của ngài, mối hận này làm sao nuốt trôi? Nô tỳ xin Chân Quân hãy ra tay trừng trị kẻ bất nghĩa!"

"Cứ đứng dậy rồi nói."

Trần Diên vẫn luôn không quen việc người khác quỳ lạy mình, bèn đỡ người kia dậy. Ánh mắt y lướt qua xung quanh, chắp tay chào hỏi các đạo trưởng còn lại của Thiên Sư Phủ. Bên cạnh, cô thiếu nữ thanh tú, đáng yêu lúc này cũng đang nhìn y với vẻ mặt nghiêm túc, không còn sự vui tươi, nghịch ngợm như trước, mà lộ rõ vẻ lo lắng khi nhìn người đại ca trước mặt.

Dù sao, việc Thiên Sư đột nhiên ra lệnh giới tu đạo vây quét Trần Diên thì trên đường đến đây nàng đã nghe được. Lạc Đô lại xảy ra đại sự như vậy, tân hoàng đế còn phá bỏ Linh Hiển miếu, rõ ràng là không hề chào đón.

"Em làm gì mà mặt ủ mày chau vậy? Đại ca không dễ dàng bị đánh gục như thế đâu!"

Trần Diên cười xoa đầu nàng, đợi thiếu nữ gật đầu xong mới xoay người đối mặt với Minh Huy và các đạo sĩ khác. Y mời đối phương sang một bên, hỏi thăm tình hình trong thành.

Minh Huy đến sớm vài ngày, nên đương nhiên nắm được khá nhiều tin tức.

"Khi đạo hữu còn chưa tới, trong thành quả thực đã xảy ra biến cố. Các tín đồ của đạo hữu trong thành đã phóng hỏa đốt phá nha môn, nhà ngục, và khách sạn Tứ Di, gây ra cảnh hỗn loạn khắp nơi. Không ít người bị bắt giam, một số khác nhân lúc hỗn loạn đã trốn khỏi Lạc Đô, đi khắp các vùng. Gần đây còn có tin đồn rằng ở nhiều nơi, những người dân thường đầu quấn khăn vàng đang tụ tập, tự phát xây dựng miếu Chân Quân cho đạo hữu. Khi quan phủ ngăn cản, họ liền xung đột với quan phủ. Giờ đây, các phiên vương lại nổi dậy, còn có người đang tính toán hưởng ứng các phiên vương nữa!"

Trần Diên nhíu mày, "Nghiêm trọng đến mức đó ư?"

Y vốn tưởng rằng miếu quan bị phá, tín đồ sẽ tản mát khắp nơi, Từ Hoài Ngộ sẽ đưa gia quyến rời Lạc Đô lánh nạn chờ y trở về. Không ngờ mọi chuyện lại bùng phát nhanh đến vậy.

Chẳng lẽ đây không phải là nghe chuyện khởi nghĩa Khăn Vàng mà trực tiếp ra tay, khiến mình không ngồi miếu quan nữa, mà ngồi lên triều đình ư?

Việc làm hoàng đế thế này, y chưa từng nghĩ tới. Ấy mà nào phải là cuộc sống con người, chi bằng tu đạo, tu tiên, tự do ngắm nhìn vô số cảnh đẹp khắp nơi.

"Chuyện tín đồ, ta sẽ giải quyết. Cứ tiếp tục gây loạn, chỉ càng thêm thương vong mà thôi." Trần Diên biết nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn, những người chịu thiệt thòi nặng nhất vẫn là các tín đồ bình dân, cùng với dân chúng trong thành. Ai mà chẳng phải bôn ba kiếm sống, một người chết đi biết đâu cả gia đình đã mất đi chỗ dựa vững chắc.

Nói rồi, y cũng hỏi về thư tịch mà Thanh Hư đã nhắc tới: "Vậy có cách nào để ta cùng các vị vào cung không?"

"Chuyện này Thanh Hư sư thúc đã nói rồi. Đến lúc chúng ta vào cung diện thánh, đạo hữu cứ cải trang lẫn vào cùng chúng tôi là được."

Hoàng đế mới lên ngôi, Thiên Sư Phủ vẫn có lý do để vào cung diện thánh, sẽ không gây ra nghi ngờ. Nói xong, bên này không chậm trễ thêm, một vị đạo trưởng có vóc dáng tương tự Trần Diên liền đổi áo bào với y, kéo tóc búi cao theo kiểu đạo sĩ. Y khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh tay áo rộng, sau lưng có đồ hình Âm Dương, một tay phất trần, một tay cầm kiếm gỗ đào, trông quả thật có chút khí thế đạo sĩ.

Vương nội quan bên cạnh cũng muốn đi cùng. Y vốn là người trong cung, việc trở về cung cũng là lẽ đương nhiên, lại còn có thể chiếu cố Trần Diên phần nào.

Đại khái đã bàn bạc xong, Trần Diên dặn Xảo Nhi giúp coi chừng sư phụ một chút, lại căn dặn Tôn Chính Đức đi các trấn phụ cận tìm Từ Hoài Ngộ, bảo y tạm thời đừng gây thêm rối loạn.

Sau đó, y liền trà trộn vào đội ngũ của Thiên Sư Phủ, theo thái giám dẫn đường, đi qua cổng thành. Khi họ tiếp nhận kiểm tra, binh lính gác cổng thành thấy thái giám trong cung, biết họ ra ngoài làm việc và không liên quan gì đến cuộc cung biến này, nên chỉ kiểm tra sơ qua rồi cho phép họ đi vào.

"Chân Quân, vào đến trong cung, ngài nhớ tránh hậu uyển, đó là nơi ở của các phi tần hoàng đế. Ngay cả trọng thần trong triều cũng không được phép tự ý ra vào, đến lúc đó ngài tuyệt đối đừng đi nhầm."

Tên thái giám phía trước nhỏ giọng dặn dò. Không lâu sau, xuyên qua con phố dài có phần vắng vẻ, họ đi đến chân hoàng thành. Lính gác nhìn lệnh bài, cử người mở cổng thành cho họ qua, đồng thời cũng phái khoái kỵ vào cung thông báo.

Đây là lần đầu tiên Trần Diên bước vào hoàng cung. Những bức tường cung thành cao sừng sững, con đường U cung rộng lớn nhưng u tịch, không gian uy nghiêm tĩnh mịch. Thi thoảng, y còn có thể thấy những mái hiên cung điện vút cao, lưu ly phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ.

Tất cả đều yên tĩnh đến đáng sợ.

"Chân Quân, trong cung vốn dĩ là như vậy, hiếm ai dám lớn tiếng ồn ào. Các cung nữ, nô bộc, thị vệ, nếu chỉ hơi lớn tiếng một chút mà bị quản sự phát hiện, thì đó là phải chịu đòn roi ngay."

Vào đến trong cung, vị Vương nội quan kia như cá gặp nước, nụ cười trên mặt y không ngớt. Y vểnh ngón tay thành hình hoa lan, nhỏ giọng kể lể những tin đồn trong cung mà người khác chưa từng nghe thấy.

Vượt qua Thừa Thiên Môn là vòng kiểm tra đầu tiên. Trong thời điểm tân quân đăng cơ, việc điều tra có phần nghiêm ngặt, nhưng những tiểu thái giám trong cung khi thấy Vương nội quan nháy mắt liền hiểu ý, cúi thấp mặt, chỉ kiểm tra qua loa rồi thôi.

'Thái giám quả nhiên là tai mắt, là hai cánh tay của hoàng đế. Chẳng trách khi gặp phải hôn quân, đại đa số triều đình đều sẽ bị thái giám khống chế. Chỉ cần bọn họ thông đồng với nhau, Thiên tử dù thân ở thâm cung cũng đừng hòng nghe ngóng hay nhìn thấy tình hình thực tế bên ngoài.'

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Trần Diên không khỏi cảm khái trong lòng. Sau khi vượt qua vòng kiểm tra này, y lặng lẽ thử vận chút pháp lực, nhưng dường như có thứ gì đó đang áp chế. Trong tai y thậm chí mơ hồ vọng tới tiếng thở dốc và âm thanh thấp thoáng trầm đục, như thể một quái vật khổng lồ nào đó đang ẩn mình dưới hoàng cung.

Sắc mặt Minh Huy bên cạnh chợt biến đổi, y đưa tay kéo cổ tay Trần Diên, hạ giọng nói: "Trong hoàng cung, nếu không có hoàng đế cho phép, không được phép dùng pháp lực. Điều đó sẽ kinh động Long khí, dễ gây phản phệ vào thân."

Lúc này, Trần Diên mới vội vàng ngừng động tác, nhưng trong lòng y vẫn có chút nghi hoặc: chẳng lẽ bên dưới hoàng cung này còn ẩn giấu một con rồng sao?

Đang mải suy nghĩ, họ đã đến Tử Ngưng điện. Vương nội quan dẫn đường liền bước tới, nói nhỏ gì đó với thái giám đứng trước điện. Thái giám kia gật đầu rồi vào điện thông báo, còn Vương nội quan quay lại nói: "Chư vị đạo trưởng, xin các vị cứ đợi ở đây để chờ bệ hạ triệu kiến."

Nói đoạn, y nháy mắt với Trần Diên.

"Vị đạo trưởng này, ngài không phải muốn đi vệ sinh sao? Chúng tôi sẽ dẫn đường cho ngài."

Minh Huy bên cạnh giữ im lặng, dẫn các đạo sĩ còn lại đi vòng qua Trần Diên, tiến thẳng ra ngoài đại điện chờ đợi. Trần Diên hiểu ý, liền tách khỏi đoàn, theo Vương nội quan rẽ sang hướng khác. Đi qua dưới mái hiên dưới ánh mắt của từng binh sĩ, y rảo bước nhỏ, ánh mắt vô tình hay cố ý ám chỉ một tòa kiến trúc ở đằng xa.

Không lâu sau, tên thái giám dẫn Trần Diên đến trước tòa lầu các này. Có thị vệ phòng thủ bước tới dò hỏi, tên thái giám cười ha hả, chỉ vào sau lưng Trần Diên.

"Vị đạo trưởng này muốn vào lầu xem sách, các ngươi cũng biết, Thiên Sư Phủ có gửi một số sách ở đây mà."

Mấy tên thị vệ nhìn Trần Diên một lượt, cũng không chút nghi ngờ, bèn buông binh khí đang đan chéo ra, cho hai người đi vào.

Hoàng cung là trọng địa, đương nhiên mỗi ngày đều có người quét dọn đúng giờ, khó thấy bụi trần. Vừa bước vào lầu chứa sách, từng hàng, từng dãy giá sách khiến Trần Diên không khỏi kinh ngạc. Nơi đây chất đầy những quyển sách, từ thẻ tre đến các cổ tịch in trên giấy, đều có thể tìm thấy.

'Nếu ghi chép nội dung về thần linh, chắc hẳn phải là cổ xưa, phải là thẻ tre.'

Trần Diên xác định rõ mục tiêu, bảo Vương nội quan chờ ở lầu một. Y hỏi quản sự tiểu quan lại trong lầu, rồi trực tiếp lên thẳng lầu ba. Quả nhiên, trên các giá sách ở đây đều chất đầy những cuộn thẻ tre dày cộp. Ước chừng sơ qua cũng phải hơn vạn cuốn.

"Xin hỏi sách của Thiên Sư Phủ chúng tôi gửi ở đây cũng nằm trong số này sao?"

"Đạo trưởng, mời theo tôi."

Tiểu quan lại kia quanh năm quản lý khu vực này, phần lớn thư tịch đều do y chỉnh lý, đương nhiên là nắm rõ như lòng bàn tay. Y dẫn Trần Diên đến trước hai giá sách, chỉ vào ba tầng thẻ tre phía trên.

"Đạo trưởng, đây chính là chúng ạ."

Nói xong, y liền thức thời lui xuống lầu.

Nghe tiếng bước chân xuống lầu dần xa, Trần Diên nhấc một cuộn thẻ tre lên, nhìn những nét chữ trên đó: "Ngộ Tâm Cảnh Ngôn". Chắc hẳn không phải rồi, y đặt cuộn đó xuống và lại cầm một cuộn khác lên, tiếp tục tìm kiếm.

Khi đến tầng cuối cùng, cuộn thẻ tre thứ hai, những nét chữ khắc trên đó đã khiến mắt Trần Diên sáng bừng.

—— Thần Bản Kỷ Yếu.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong được đón nhận và lan tỏa đến độc giả.