Đúng là đạo lý đó, chỉ là bần đạo nông cạn mà thôi.

Béo đạo nhân vắt khô giày, lắc lắc những giọt nước bốc mùi, nghĩ đến lời chủ nhà nói, hắn cũng thấy đúng là vậy. Riêng hai người họ đã là những người tu đạo khó đối phó, cộng thêm một con ngưu yêu giỏi bơi lội, phía sau còn có cả xe tượng gỗ thần nhân, e rằng yêu quái dưới đáy động phủ còn chưa kịp ra ngoài, đã thấy một đoàn kim quang rực rỡ lướt qua mặt nước, ai dám tìm đến phiền phức?

Trong xe, lão già điên đang ngủ say sờ lên vệt nước dính trên mặt mà tỉnh dậy, đưa ngón tay dính nước lên mũi ngửi ngửi, bỗng trợn trừng mắt.

"Cái thứ nước mưa này sao mà thối thế, còn thối hơn cả chân lão phu!"

Nghe vậy, béo đạo nhân ngoài xe nhìn chiếc giày trong tay, vội vàng xỏ vào chân. Lão già điên liền thò đầu ra khỏi buồng xe: "Đồ đệ, chúng ta đến chỗ nào rồi? Chỗ đồ ăn ngon ngươi nói đâu rồi?"

"Còn khá xa Lạc Đô, sư phụ nếu đói, chúng ta sẽ đến phía trước tránh mưa, tiện thể chuẩn bị chút cơm nước."

Trần Diên móc từ trong tay áo ra chiếc khăn gói, lấy ra nửa cái bánh, trước hết cho sư phụ lót dạ. Y chỉ huy lão Ngưu tìm xem có chỗ nào dừng chân không, nếu không có, thì tùy tiện tìm một gốc đại thụ mà nổi lửa.

Nơi lên bờ không thông với quan đạo, mà là một con đường nhỏ hoang dã. Trên đường, họ có gặp mấy nông dân gần đó, hỏi thăm xem liệu có thôn trấn nào gần đây không. Nghe nói còn hơn mười dặm đường, liền tiếp tục đi về phía trước.

Sắc trời âm trầm, mưa thu mịt mờ gieo rắc cái lạnh.

Bốn phía núi rừng trùng điệp hiện ra vẻ âm u, trong rừng cây, hơi nước mỏng manh bốc lên theo mưa thu. Thời gian đã đến giữa trưa, trong đường núi quanh co, thỉnh thoảng vọng đến vài tiếng quạ đen kêu thảm thiết không rõ.

Oa!

Oa!

Quạ đen đen kịt đậu trên cành cây, nghiêng đầu nhìn chiếc xe trâu đang nhanh chóng đi qua bên dưới, lát sau lại sải cánh bay vào rừng. Lúc này, phía trước sơn đạo, một chút sương mù bốc lên, nơi đó có một căn nhà đổ nát chỉ còn nửa mái.

Những lữ khách đi đường tắt trong núi, khi mệt mỏi rã rời, nếu gặp chỗ dừng chân nghỉ ngơi gần đó, họ sẽ nghỉ dưới mái hiên chứ không tùy tiện đi vào bên trong.

Khi Trần Diên điều khiển xe trâu tới, dưới mái hiên, quanh đống lửa trại đang cháy có bốn người ngồi. Thấy buồng xe to lớn, lão Ngưu kéo xe, cùng với béo đạo nhân và Trần Diên, họ chỉ gật đầu hoặc mỉm cười thân thiện, rồi không để ý nữa mà tiếp tục bàn tán về những tin đồn thú vị trên trời dưới đất. Có vẻ bốn người này cũng không phải đi chung một nhóm.

"Nghe nói không?"

"Chuyện gì xảy ra?"

Hai người ngồi đối diện đống lửa trại, mặc thanh sam tay áo rộng, không giống những tiểu thương xuôi Nam ngược Bắc, một người trong số đó hưng phấn nói đủ thứ chuyện.

Còn hai người ở phía đối diện thì sắc mặt có chút không tự nhiên: "Hai vị huynh đệ, dã ngoại hoang vu, chớ nên kể chuyện quỷ quái. Chúng ta đều là những người nay đây mai đó, lỡ như trêu chọc phải quỷ thần thì không hay chút nào."

Vừa nói, hắn bản năng liếc nhìn ba người Trần Diên ở phía mái hiên bên kia.

"Ai bảo kể chuyện quỷ quái đâu. Đúng vậy, chúng ta đang nói về tin đồn gần đây, nghe nói mấy vị Vương gia muốn dẫn binh vào kinh thành."

Căn nhà nửa sập lạnh lẽo với cỏ hoang mọc đầy, những khe hở giữa các mảnh ngói đều mọc lưa thưa cỏ dại, đỉnh mái một bên thì thủng một lỗ lớn. Trong không khí âm u của trời chiều, dù nói gì đi nữa cũng cảm thấy có một bầu không khí quái dị. Trần Diên nhíu mày, xách nồi sắt lên, đổ nước nấu cơm. Đánh trận? Chuy���n này lại là thế nào?

Hai gã tiểu thương thấy đối phương đang nấu cơm, mới vừa thở phào nhẹ nhõm.

Liền tiếp tục hỏi hai người mặc áo xanh đối diện: "Vậy là, phía Lạc Đô sắp có chiến sự sao?"

"Chẳng phải sao. Vừa rồi nghe hai vị nói muốn đi Lạc Đô? Ta khuyên hai vị huynh đệ đừng đi. Hai vị huynh đệ vừa vặn có một mối làm ăn tốt, kéo hàng hóa của các ngươi đi cùng, nói không chừng có thể bán được giá cao."

"Hai vị huynh đệ có cửa làm ăn sao? Nếu thật là vậy, không ngại hai vị chỉ điểm một chút, đến lúc đó sẽ chia cho hai vị một ít thù lao."

Nghe có thể bán được giá tốt, ánh mắt hai gã tiểu thương gần như sáng rực lên. Ra ngoài làm ăn, chẳng phải vì chữ 'Lợi' sao? Nếu phía Lạc Đô có chiến sự, đừng nói tới việc có được giá cả ưng ý, đến lúc đó liệu có thể ra khỏi thành hay không đã là vấn đề lớn. Nói không chừng còn bị kéo đi giúp giữ thành, có sống sót được đã là mộ tổ bốc lên khói xanh.

Phốc phốc phốc...

Nước trong nồi sôi sùng sục, Trần Diên liếc nhìn hai người mặc áo xanh bên kia, lấy ra m���t cái túi nhỏ, đổ hạt gạo vào, rồi dựa vào vách tường, lấy sách ra đọc.

"Đồ đệ, còn phải chờ bao lâu?" Lão già điên ngồi xổm bên cạnh, thèm thuồng nhìn những hạt gạo sôi sùng sục trong nồi. Nước dãi sắp chảy ra, không nhịn được nuốt ực một cái, hớp lại nước miếng bên mép, trong miệng lẩm bẩm: "Còn nói dẫn vi sư đi ăn đồ ngon, kết quả lại là ăn cái này. Nhưng mà cũng được, ngon hơn bánh bột ngô nhiều..."

"Lão già điên, ngươi không hiểu thì đừng nói lung tung. Đây chính là gạo thượng hạng, đây là bần đạo tỉ mỉ chọn lựa, mang từ Lưỡng Nhai Sơn tới đấy."

Béo đạo nhân nghe lão già điên nói vậy, lập tức không nhịn được. Hắn ánh mắt nghiêm túc, vén tay áo xích lại gần, chỉ vào nồi gạo mà nói. Bên cạnh đó, có một con cóc nằm trên mặt đất, không dễ bị phát hiện, đang cẩn thận lắng nghe.

Dù sao trước đó đạo sĩ béo giảng giải về việc làm ăn, khiến nó có chút khâm phục, thậm chí cảm thấy rất có lý.

"Nếu trên con đường ăn uống mà có thể tạo nên một lối đi riêng, thành tựu chưa chắc đã thấp hơn ngư��i khác."

Con cóc chớp mắt, nghe thấy tiếng vo ve, bản năng há miệng, thè chiếc lưỡi dài ra, cuốn con muỗi đang bay vòng quanh vào miệng.

"Vừa vặn, ta cũng có phần yêu thích đạo này."

Cành khô trong lửa nổ lách tách vài tiếng. Ngoài mái hiên, gió xen lẫn những hạt mưa li ti bay lất phất, khiến cánh rừng trong đường núi xào xạc vang lên.

B��n kia, trong bốn người đang sưởi ấm nói chuyện, một người đàn ông trông trẻ tuổi nhất nghe hai người mặc áo thanh sam đối diện nói về mánh lới làm ăn, trên mặt lộ vẻ không tự nhiên. Hắn đưa tay kéo nhẹ góc áo của người bạn đồng hành, muốn nói đừng nên dễ dàng tin lời đó, nhưng người bạn đồng hành lại đang nói chuyện hứng khởi với hai người kia, nào có chịu nghe.

Lúc này, người đàn ông trẻ tuổi nghe tiếng gió rít qua bên ngoài. Trong màn trời âm u, ánh lửa rọi lên nửa khuôn mặt của hai người mặc thanh sam đối diện. Hắn như hoa mắt, cảm thấy da thịt hai người có chút trắng bệch đáng sợ.

Hắn nuốt nước miếng một cái, huých nhẹ khuỷu tay vào người bạn đồng hành lớn tuổi hơn bên cạnh, giọng nói có chút run rẩy.

"Huynh trưởng. Hai người đối diện, có chút cổ quái."

Người bạn đồng hành nghi hoặc, hai người kia có gì dị thường đâu? Hắn kéo nhẹ góc áo của người đàn ông. "Nghĩ gì thế. Hai người này chính là phúc tinh của chúng ta đó. Ngươi đừng nói lung tung, lần trước làm ăn cũng vì một câu nói của ngươi mà mất không ít tiền rồi."

Người nhát gan kia nghe lời cũ bị nhắc lại, liền ngậm miệng, nhưng vẫn không nhịn được nhìn về phía hai người đối diện.

Bên ngoài phạm vi chiếu sáng của lửa trại, khuôn mặt hai người mặc thanh sam trong ánh lửa lúc sáng lúc tối. Dưới làn da tái nhợt là nụ cười gượng gạo.

Soạt soạt soạt.

Bên ngoài núi rừng cành lá khẽ lay động trong gió.

Lông gáy người đàn ông lập tức dựng đứng từng sợi, vội vàng dịch mông lùi về sau một chút. Đúng lúc này, đột nhiên một tiếng ho khan. Cũng lạ lùng, nỗi sợ hãi trong lòng người đàn ông nhát gan bỗng nhiên tan biến không còn chút nào. Hắn bản năng nhìn về phía dưới mái hiên bên kia, gã hán tử đánh xe áo bào lam nhạt đang cầm một cuốn sách lật xem, một cỗ cảm giác an toàn không lý do tự nhiên nảy sinh.

Mà cũng là tiếng ho khan này, hai người áo xanh đang nói chuyện với gã tiểu thương kia cùng lúc quay đầu liếc nhìn người đang đọc sách, sắc mặt bỗng nhiên đại biến.

Gã tiểu thương thô kệch thấy vẻ mặt hai người có dị thường, liền vội vàng hỏi: "Hai vị sao vậy?"

"��, ta... hai chúng ta e là có việc phải đi trước một bước."

Nói rồi, hai người chẳng màng lời khuyên của gã hán tử, đứng dậy đi ra ngoài, bước chân nhanh đến lạ thường. Chẳng hề để ý đến màn mưa đang rơi, nhẹ nhàng như bay, thoáng chốc đã lẩn vào rừng núi phía trước.

Gã hán tử kia vẫn còn nghi hoặc, nhưng khi hắn nhìn thấy sau lưng hai người, lờ mờ là hai cái bóng đen. Sắc mặt lập tức tái nhợt, vội vàng rụt chân lại, chạy đến chỗ bạn đồng hành ngồi xuống, hai tay ôm lấy cánh tay, run rẩy.

Cộc cộc cộc.

Hàm răng người đàn ông va vào nhau lập cập, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, một luồng hơi lạnh chạy thẳng xuống gáy.

Bóng đen phía sau hai người vừa rồi, toàn thân đầy lông tơ đen kịt.

"Suýt nữa thì mất mạng rồi, còn đi theo người ta buôn bán nữa." Ở dưới mái hiên bên kia, béo đạo nhân vừa khuấy nồi vừa càu nhàu. Hắn cũng đã sớm phát hiện sự dị thường của hai gã đàn ông áo xanh kia. Nếu là bình thường, đi một mình, e rằng đã bỏ chạy không ngừng nghỉ, nhưng có Trần Diên ở đây, thế là đủ rồi.

"Đàn ông lớn vậy mà, còn không bằng huynh đệ bên cạnh ngươi nhanh nhạy."

Biết tiếng ho khan kia là do gã hán tử đánh xe đang đọc sách phát ra, hai gã tiểu thương lập tức đứng dậy cảm tạ, nhưng vẫn còn kinh hãi chưa trấn tĩnh lại, giọng nói vẫn còn run rẩy.

"Hai người kia là Sơn Tiêu hóa thành, cực kỳ giỏi mê hoặc người. Một khi đi theo chúng vào núi, e rằng hai ngươi chỉ còn lại một đống xương trắng."

Trần Diên có hương hỏa chi lực, liếc mắt liền nhìn ra đối phương không phải người, nhưng y không trực tiếp bóc trần, vẫn muốn xem hai yêu muốn làm gì. Nếu là yêu quái giống Hồ Dung, y sẽ không nhúng tay vào, bất quá lúc này nhìn thấy, không phải yêu quái nào cũng là tốt.

"Cảm ơn cao nhân cứu giúp!"

Biết được đầu đuôi câu chuyện, hai người kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người, lại một lần nữa cảm ơn. Còn lấy tiền bạc trên người ra đưa cho Trần Diên, thấy y không nhận, đành phải cất đi. Lập tức dập tắt đống lửa, kéo hàng hóa nhanh chóng rời đi, dù biết có cao nhân ở đây, cũng không dám nán lại, chỉ sợ đến chết cũng không dám đi qua nơi này nữa.

"Lão Tôn, đi luyện tay đi. Hai con Sơn Tiêu vừa rồi, đạo hạnh không sâu, còn chưa hóa hình, chẳng qua chỉ là thi triển chướng nhãn pháp mà thôi."

Tôn Chính Đức gật gật đầu, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay xoa xoa, với tay lấy thanh kiếm gỗ đào sau lưng, oa nha nha xông về phía cánh rừng đối diện sơn đạo.

Chưa đến mười hơi thở, là một tràng tiếng gào thét "A a a a...", sau đó lại là tiếng bịch bịch bịch. Cánh rừng cũng theo đó lay động. Không lâu sau, Tôn Chính Đức có chút sảng khoái vỗ vỗ bộ đạo bào, rồi kéo theo kiếm gỗ đào trở lại, mặt mày bình thản như Phật, tiếp tục chuẩn bị cơm nước.

Trên đường sau một đoạn nhạc đệm nhỏ, sau đó trên đường quả nhiên không xảy ra chuyện gì nữa.

Tiến vào địa giới Hạc Châu, một đường hướng đông, khi tới Lạc Đô đã là chiều ngày thứ ba.

Cách cổng thành chưa đầy nửa dặm, quan đạo hai bên ồn ào, người qua lại đông đúc như chợ. Cổng thành to lớn vậy mà kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt, chiếc xe trâu của Trần Diên e rằng không thể vào được.

"Đạo hữu, muốn vào kinh mưu đồ gì?"

Đột nhiên, một tiếng nói vang lên trên đường. Trần Diên quen thuộc giọng nói này, cũng không có gì là lạ. Y cười ha hả, nghiêng mặt nhìn tới. Béo đạo nhân bên cạnh sợ đến run tay.

Từ cửa buồng xe, lão già điên đang nghịch tượng gỗ Lý Bạch, quăng luôn bức tượng gỗ đang giãy giụa trong tay đi, lông tóc dựng đứng, trợn trừng mắt nhìn sang.

"Ai dám nói đồ nhi ta!!"

Một bên đường, trước một quán trà, một thân ảnh đạo bào rộng rãi, tay cầm phất trần, lưng đeo kiếm gỗ đào, đứng dưới ánh dương chiều, đang vuốt râu mỉm cười nhìn lại.

Truyen.free là nơi sinh ra bản dịch này, xin hãy tôn trọng công sức người biên soạn.