"Thật tiện cho cái thằng gian phu này!"

"Thì cũng chẳng còn cách nào, ai bảo lúc chúng ta phát hiện thì hắn đã chết rồi."

"Liệu có phải do Chân Quân giết không?"

"Trông thì có vẻ giống, nhưng eo hắn bị xoắn nát bươm thế này thì đúng hơn là do rắn làm..."

Dưới ánh hoàng hôn, quạ đậu trên cành cây kêu quang quác, tiếng bánh xe gỗ kẽo kẹt theo từng nhịp xóc nảy trên con đường gồ ghề. Hai gã nha dịch kéo xe lừa dừng lại ở khu mộ loạn ngoài thành. Nơi đây vốn là chỗ chôn cất những thi thể vô chủ, hoặc của những quan lại, tội thần không ai nhận lãnh.

Những nấm mồ lộn xộn, mọc đầy cỏ hoang, đắm mình trong ánh tà dương mờ ảo, toát lên vẻ rờn rợn, đáng sợ. Hai gã nha dịch kéo xác chết cuộn trong chiếu rơm xuống, vượt qua nửa tấm bia mộ đổ nát trên đất, tiến đến cái hố bùn đã đào sẵn, ném thi thể thằng gian phu vào trong.

"Hạng người này, chôn làm gì nữa, đi thôi."

Gã nha dịch lớn tuổi hơn lau mồ hôi trên trán, qua loa xúc vài xẻng đất, che lấp sơ sài rồi vẫy tay ra hiệu cho đồng bạn. Hai người thu dọn một phen, rồi kéo xe lừa rời đi.

Oa —

Oa!

Từng bầy quạ đen từ trên cây sà xuống, rơi lố nhố vào vũng bùn, rỉa cắn lớp chiếu bọc xác chết. Dường như nghe thấy động tĩnh gì, chúng liền nhao nhao vỗ cánh bay vụt lên khỏi mặt đất, rồi lại đậu xuống những ngọn cây gần đó.

Chốc lát, trong rừng hoang xột xoạt xột xoạt một trận, một thân ảnh mặc đạo bào màu hạnh hoàng bước ra. Trong tay y chống một lá cờ trắng, râu ria lởm chởm, dáng vẻ xấu xí. Mỗi bước đi, chiếc chuông linh bên hông lại leng keng rung động.

"Ta cứ thắc mắc sao hai hôm nay không thấy hắn đâu, hóa ra là chết rồi à."

Gã đạo sĩ trạc bốn mươi buông tay ra, lá cờ trắng kia liền thẳng tắp đứng sững trên mặt đất mà không đổ. Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vung tay khiến lớp chiếu rơm tự động mở ra, lộ ra thi thể đã xám đen sưng vù bên trong. Ánh mắt hắn rơi vào phần eo biến dạng, bị nát bấy, lờ mờ ngửi thấy từng tia yêu khí, liền chậc chậc hai tiếng.

"Dạy cho ngươi vài ba tiểu pháp thuật, là để ngươi dụ dỗ vài cô gái về, cho lão phu đương lô đỉnh... Xem ra là ngươi đụng phải yêu vật hóa hình nữ tử rồi. Nhưng yêu quái thì cũng tốt, yêu quái thế nhưng là vật đại bổ. Dù sao ta với ngươi cũng coi như có chút tình thầy trò, để ta đi thu luyện con yêu đó, coi như giúp ngươi báo thù vậy."

Hắn cũng chẳng rõ đồ đệ rẻ tiền của mình đã xảy ra chuyện gì, cũng chẳng muốn truy cứu quá nhiều. Dù sao cũng không có gì tình cảm. Truyền pháp thu���t cho hắn cũng chỉ là để hắn dụ dỗ vài cô gái mang ra ngoài thành cho y phục hồi thương thế, tăng tiến tu vi.

Khi ở Hạc Châu, Thiên Sư Phủ, Tụ Linh Phủ, Ly Hỏa Môn vây quét, khiến y bị trọng thương. May mà đã luyện hóa được ba cô gái, thương thế đã hồi phục được phần nào. Đợi vài ngày nữa đến thời điểm hẹn thì cũng nên đi rồi, chắc chưởng giáo bên kia đang sốt ruột lắm.

Nhưng trước khi đi, bỏ túi thêm một con tiểu yêu thông linh kỳ thì cũng là chuyện tốt.

Gã đạo sĩ nhìn sắc trời, đứng dậy, dán một tấm bùa vàng vào ngực, chống cờ trắng chậm rãi đi về phía tòa thành trì to lớn phía trước. Y hòa lẫn vào dòng người, đoàn thương đội ra vào, vào cổng thành, hòa vào dòng người hối hả trên phố, rồi lần theo luồng yêu khí nhàn nhạt xuyên qua các con phố.

Đến gần khu Bắc thành, gần sông Tín Dương, một cảnh tượng náo nhiệt, phồn hoa hiện ra trước mắt.

Trên sân khấu đơn sơ, tiếng chiêng trống ồn ào. Vài tượng gỗ nhỏ do người điều khiển đang diễn lại câu chuyện trong thoại bản: "Kể rằng vào cuối thời Hán, triều đình chính sách tàn bạo, bách tính lầm than, có ba huynh đệ họ Trương..."

Dân chúng vây xem, vốn ưa thích loại chuyện xưa này, không khỏi dừng chân lắng nghe, rồi vỗ tay khen hay. Trong tiếng chuyện kể miên man, khách hành hương qua lại với vẻ mặt thành kính, quỳ lạy trước miếu không ngớt. Tiểu thương rao hàng bánh ngô mới ra lò, khiến thằng bé béo ú thèm thuồng, kéo tay cha không chịu rời đi.

Từ xa, gã đạo sĩ nhìn về phía ngôi miếu cao vút. Đập vào mắt y là một lớp ánh sáng vàng nhàn nhạt bao quanh thân miếu, cùng một cây đại thụ cành lá xum xuê.

'Con yêu vật đó lại trú ngụ trong ngôi miếu này sao? Chân Quân miếu... Chẳng lẽ có vị đạo trưởng nào của Thiên Sư Phủ vũ hóa, được triều đình sắc phong lập miếu ở đây?'

Nhưng nghĩ lại thì không đúng, đạo sĩ của Thiên Sư Phủ dù có vũ hóa cũng chỉ được an táng tại Thiên Sư Phủ, chứ không ở chốn thế tục.

'Có điều, ngôi miếu này mới lập chưa lâu, dù bên trong có linh thiêng thì cũng chỉ dọa được người thường, chứ với ta... ha ha ha.'

Gã đạo sĩ cười nhẹ, rồi ngồi xuống bên vệ đường gần đó, nhìn ánh chiều tà dần khuất về tây. Cảnh náo nhiệt trước miếu dần trở nên vắng vẻ, cho đến khi trời tối người yên, đèn lửa nhà cửa xung quanh cũng tắt dần. Hắn mới chậm rãi mở mắt, đúng giờ lành, mới sải bước tiến tới.

'Con tiểu yêu kia chắc đang ẩn mình trong miếu... Tiện thể lấy luôn hương hỏa của tượng thần trong miếu...'

Vừa bước vào phạm vi miếu, y liền cảm thấy một luồng hương hỏa chi khí nồng đậm phả thẳng vào mặt, khiến gã đạo sĩ không khỏi hít sâu một hơi. Những nếp nhăn trên mặt y vì cười mà hằn sâu. "Thứ này so với việc luyện hóa ba cô gái kia thì mạnh hơn không biết bao nhiêu."

Xào xạc xào xạc...

Cành lá rậm rạp đung đưa trong gió. Gã đạo sĩ đi đến trước cây đại thụ treo đầy vải đỏ, nhìn chằm chằm những chiếc lá xanh mướt trên cây, nhất thời không nghĩ ra đây là loại linh mộc gì, nhưng điều đó không ngăn được y liếm môi một cái.

"Lúc đi, cắt một đoạn mang về, dùng làm phụ liệu luyện pháp bảo thì cũng không tồi."

Vừa vỗ vỗ thân cây to lớn, y vừa nghĩ thầm. Liếc qua mấy căn phòng có hơi người, y cũng chẳng buồn để tâm. Y đi một vòng quanh miếu, xem xét liệu có cấm chế hay pháp trận nào không.

Phía sau hắn, thân cây to lớn lặng lẽ xoay chuyển chậm rãi. Những phù điêu nhân vật dày đặc trên đó như sống dậy, cùng bám vào thân cây mà dõi theo bóng lưng mặc đạo bào hạnh hoàng kia.

Bên kia, tựa hồ cảm giác như có vô số ánh mắt đang dõi theo mình, gã đạo sĩ quay đầu. Ngoài những ngọn cây khẽ lay động trong gió thì chẳng thấy gì khác.

'Chẳng lẽ thương thế chưa khỏi hẳn, nên sinh ra ảo giác?'

Y nghĩ một lát, rồi tiếp tục đi dọc theo tường miếu. Phía trước xuất hiện một cái lều cỏ, một con Thanh Bối lão Ngưu to lớn đang duỗi thẳng bốn chân nằm nghiêng trên đống cỏ khô, ngủ say sưa, thỉnh thoảng lại khò khè một tiếng.

'À... Chắc là con lão Ngưu vừa mới thành tinh, đạo hạnh chẳng được bao nhiêu. Chắc cũng là một con tiểu tinh tiểu quái, chạy vào miếu hút hương hỏa mà thôi.'

Xung quanh chẳng có gì đáng chú ý, gã đạo sĩ cũng không phát hiện bất kỳ cấm chế hay pháp trận nào, bèn đi thẳng đến cửa miếu. Trong lều cỏ, tiếng ngáy ngủ say sưa vẫn không ngừng, chính cái đầu trâu đang gối lên đống cỏ khô kia khẽ mở mắt, lộ ra một tia tinh quang sắc lạnh.

'Mẹ nó, dám coi ta như lũ tiểu tinh tiểu quái!'

Gã đạo sĩ 'kít' một tiếng, đẩy cánh cửa dày nặng ra. Một luồng hương hỏa chi lực tinh thuần lập tức ập đến. Đến lúc này, sắc mặt hắn mới hơi biến đổi, nụ cười ban nãy dần tắt, thay vào đó là vẻ ngưng trọng.

Một luồng hương hỏa chi lực nồng đậm đến thế, e rằng có chút khác với những gì hắn nghĩ.

Nếu con yêu vật đã giết đồ đệ rẻ tiền của hắn trú ngụ ở đây, e rằng chỉ cần nửa tháng, đạo hạnh của nó sẽ tăng trưởng ngàn dặm một ngày.

Trong miếu, vài ngọn đèn dầu vẫn tĩnh mịch cháy. Trong ánh sáng lờ mờ, miếu đường tĩnh lặng lạ thường. Hai bên là vài bệ thần trống rỗng, hẳn là đợi đặt tượng thần lên. Ngay phía trước, là một pho tượng đá Thanh y cao gần hai trượng, tóc búi chỉnh tề, áo bào bồng bềnh, đang trong tư thế thi pháp, đôi mày đôi mắt đều có thần thái, tựa như còn sống vậy.

Phía dưới còn rất nhiều pho tượng gỗ được sắp xếp, thần sắc khác nhau. Có pho mặt đỏ như gấc, cháy sém như than, lại có pho mặt vàng như nghệ trợn mắt nhìn. Pho nào pho nấy đều uy vũ phi phàm, nhưng gã đạo sĩ lại không cảm nhận được hương hỏa chi lực từ chúng.

Ngược lại lại có bốn pho tượng gỗ, lặng lẽ đứng một bên, được hương hỏa hun đúc. Một pho tay cầm cuộn sách giơ cao như muốn với tới trời xanh, một pho đứng thẳng trên đất, hai tay giơ ngang, còn một pho cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm bảo kiếm trợn mắt nhìn.

"Tượng gỗ cũng có linh uẩn, vừa hay có thể dùng để luyện chế khôi lỗi. Bảo bối trong này quả nhiên không ít nhỉ..."

Gã đạo sĩ ngắm nhìn bốn phía, ánh mắt hắn dần di chuyển lên trên, rồi dừng lại đúng vào xà nhà, thấy một bóng trắng đang cuộn mình trên đó. Vẻ ngưng trọng trên mặt y cuối cùng cũng biến thành nụ cười.

"Thì ra là ở đây!"

Khi y nhẹ giọng lẩm bẩm, trong miếu đột nhiên vang lên một tiếng ho khan. Gã đạo sĩ đột nhiên nhìn quanh, từ tượng thần, tượng gỗ, cho đến bệ thờ, đều thu vào tầm mắt, chẳng có chỗ nào gi���u được người.

Sau một khắc, ánh mắt hắn dần di chuyển lên trên, rồi dừng lại đúng vào pho tượng thần. Pho tượng thần bằng đá lạnh lẽo kia, đôi mắt đột nhiên khẽ động, đối diện với ánh mắt của hắn.

Khụ khụ...

Lại một tiếng ho khan nữa vang lên. Gã đạo sĩ lùi lại một bước, lúc này y mới để ý thấy ba pho tượng gỗ bên dưới tượng thần đã thay đổi tư thế.

Đôi mắt trống rỗng của chúng toát ra vẻ dữ tợn, đang nhìn thẳng về phía y.

Két ~

Cánh cửa miếu đang mở rộng bỗng nhiên không gió mà động, 'bịch' một tiếng, đóng sập lại từ bên trong.

Bản văn này thuộc về truyen.free, do chính người đọc tự tay biên soạn lại.