Nắng chiều lơ lửng trên đỉnh núi, nhuộm đỏ cả một vùng trời.

Ngoài thành hoang vắng, một sự tĩnh mịch bao trùm, chỉ có từng lá tinh kỳ phần phật bay lượn trong gió. Hai ngàn binh sĩ tay chống thương, vai mang đao, đang căng thẳng nhìn về phía cổng thành. Họ đều là những binh lính được chọn lọc kỹ càng từ trong quân, dĩ nhiên không hề e ngại khi xung trận giết địch. Thế nhưng, nghe nói với chỉ hai ngàn người, họ lại sắp tiến đánh Cam Cát, Qua Châu, thậm chí cả Ngọc Giản Quan.

Hai ngàn chọi năm vạn... Chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Trên cổng thành.

Lý An Phúc ngồi trên ghế, với tư cách là chủ tướng trấn giữ Quảng Uy, ông đã làm hết sức mình. Chờ viện quân tới, sau này dù có thể thu hồi được vùng đất đã mất hay không, tên tuổi của ông vẫn sẽ được ghi đậm trong sổ sách công lao.

Lúc này, hồi tưởng lại việc chiều nay đã đáp ứng thỉnh cầu của hai vị đạo trưởng, trong lòng ông không khỏi có chút hối hận.

Nếu cuộc tấn công nhằm thu hồi vùng đất đã mất mà thất bại, người Tự Khất chắc chắn sẽ tràn đến lần nữa. Vậy thì Quảng Uy này nhất định không giữ được, cái công lao tưởng chừng đã trong tầm tay sẽ biến thành tội danh ham công tiến việc lớn, hao binh tổn tướng. Khi ấy, việc có thể sống yên ổn đến tuổi già, cũng là nhờ tổ tiên tích đức.

"Mình không nên tùy tiện đáp ứng mới phải."

Lý An Phúc ngón tay gõ nhịp trên tay vịn, liếc nhìn đạo trưởng Vân Hạ của Thiên Sư Phủ đang ngồi bên cạnh. Định nói gì đó, thì phía dưới đã có tiếng vó ngựa truyền đến. Một vị giáo úy dưới trướng của ông đang ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, ánh mắt uy nghiêm, toát ra khí thế khó tả.

Vị chủ tướng này không khỏi nhíu mày, xuýt xoa một tiếng ngạc nhiên: "Vị giáo úy nhỏ bé dưới trướng ta đây, từ bao giờ lại có được khí thế như vậy?"

Bên cạnh, Vân Hạ đoán được tâm tư của ông ta, vuốt râu cười nói: "Lý tướng quân chớ có lo lắng. Vị giáo úy này đã khác xưa rất nhiều, trên người hắn đang có thần nhân do Trần đạo hữu mời đến tương trợ."

"Vậy... vậy để ta xem thử."

Thật ra, Lý An Phúc vẫn không yên lòng chút nào. Ông nhìn xuống vùng hoang dã dưới thành, nơi vị giáo úy kia đang dẫn theo thân binh kỵ sĩ, cưỡi ngựa thẳng tiến lên gò đất được dùng làm điểm tướng đài.

"Bỏ hết cờ xí xuống, tất cả binh tướng chỉ mang theo khẩu phần lương thực hai ngày. Trường thương và các loại binh khí cũng không mang, lên đường nhẹ nhàng!"

Ánh mắt vị giáo úy kia lóe lên thần quang. Nhìn những lá cờ hiệu chữ 'Tấn' bị binh lính chần chừ vứt xuống, hắn mới hài lòng lên tiếng.

"Ta có mấy lời nhất định phải nói, có lẽ không dễ nghe, nhưng các ngươi vẫn phải nghe... Người Hồ nhập quan, quân ta thất bại và mất đất, đó là nỗi sỉ nhục của tất cả tướng sĩ. Mỗi tấc đất đều được các tiền nhân của chúng ta đổ xương đổ máu để giành lấy, bây giờ lại bị người Hồ đoạt đi. Trên mặt các ngươi còn có vẻ vang sao!"

Gió thổi qua từng gương mặt. Nhìn bóng người cưỡi ngựa trên gò đất, có kẻ nhỏ giọng nói với người bên cạnh: "Người này ta biết, chỉ là một tên..."

Thế nhưng, binh sĩ bên cạnh lại không để ý tới hắn, chỉ siết chặt lấy vỏ đao, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Bóng người trên lưng ngựa kia, lúc này giọng nói trở nên cao vút.

"...Người Hồ kéo đến, bọn chúng cướp đi từ tay chúng ta thổ địa, thành trì, còn có cả bách tính của chúng ta! Cha mẹ các ngươi có lẽ cũng nằm trong số đó, huynh đệ tỷ muội cũng vậy. Đầu của những người thân bị bọn man di này chặt xuống, cắm lên cọc gỗ, các ngươi có đau lòng không? Vợ con bị người Hồ chà đạp, các ngươi có đau lòng không? Nhưng đau lòng thì được gì? Chỉ có đoạt lại những gì đã mất, lại đem đầu của đám man di này cắm lên chính mảnh đất của chúng, đây mới là điều một nam nhân nên làm!"

Trong ánh dương quang lờ mờ, từng bóng người trên cổng thành trầm mặc nhìn bóng người trên gò đất kia. Ngay cả những binh lính đang tuần tra ở nơi xa cũng đều chạy tới, nhìn xuống phía dưới.

Không khí dâng trào, giọng nói hùng hồn vẫn còn vang vọng.

"...Nghe nói người Hồ hung ác như mãnh thú. Nhưng hôm nay ta muốn nói cho các ngươi biết, dù dã thú có hung mãnh đến mấy, cũng có ngày trở thành con mồi!"

Trên lưng ngựa, phía sau vị giáo úy kia, hư ảnh rút ra trường kiếm đồng thau chỉ thẳng về phía mặt trời tây. Cùng lúc đó, vị giáo úy cũng rút bội đao, ánh tà dương chiếu vào làm lưỡi đao lộ ra vẻ lạnh lẽo.

"Bây giờ, hãy để những con mồi hung mãnh kia xem thử, đao kiếm của chúng ta có sắc bén hay không, tay chân của chúng ta có thể xé nát chúng hay không, đốt cháy lều trại của bọn chúng, để chúng không còn nhà để về! Để chúng xem ai mới là đám người hung hãn nhất dưới gầm trời này!"

Ánh trời rực rỡ chiếu lên lưỡi đao, tạo nên một vầng sáng chói mắt. Như một nhát chém ngang tầm mắt mọi người, vị giáo úy hé miệng, hư ảnh phía sau cũng nhìn về phía nắng chiều, há to miệng gào thét, giọng nói cao vút vang vọng.

"Chư vị, giờ phút làm rạng rỡ tổ tông đã đến!"

"Phong ——"

Hai ngàn binh lính dàn trải phía trước khẽ do dự một chút, rồi sau đó, một tiếng hô đơn điệu vang lên theo sau: "Phong!"

Sau một khắc.

Càng nhiều binh lính kêu lên, vỗ vang vỏ đao, siết chặt nắm đấm giơ cao quá đầu, điên cuồng gầm thét. Trên thảo nguyên rộng lớn, những binh lính khác trong doanh trại, binh lính trên cổng thành dường như đều bị lây nhiễm vào giờ khắc này, tiếng gào thét giận dữ vang dội càn quét khắp không gian.

"Phong!"

"Phong!"

Trên gò đất, vị giáo úy kia quất đầu ngựa phi xuống, giơ cao lưỡi đao, phi qua trước hàng binh sĩ, gào thét: "Đi theo ta! Tối nay, chúng ta cùng tiến, cùng tử!"

Hai ngàn binh lính cùng nhau lên ngựa, tạo ra tiếng 'xôn xao' đều đặn. Từng hàng, từng tốp phóng ngựa chạy băng băng về phía trước.

Trên cổng thành, Lý An Phúc cũng kích động đứng dậy, tựa vào tường thành, trong lòng cũng có xúc động muốn cùng đi. May mà được thân vệ bên cạnh khuyên nhủ, ông mới dẹp bỏ ý nghĩ đó.

Ông xoay người hỏi Vân Hạ: "Đạo trưởng, vị thần nhân nhập thân kia là ai vậy? Có thể thường xuyên mời đến quân doanh được không?!"

"Cái này... Bần đạo cũng không rõ. Chỉ nghe Trần đạo hữu nói, dường như tên là Vũ An quân Bạch Khởi."

Đó là lời thật lòng. Vân Hạ đã vắt óc suy nghĩ, lật giở bao nhiêu điển tịch, cũng không tìm thấy cái tên này.

...

Nắng chiều tắt hẳn vệt nắng cuối cùng.

Sắc trời dần tối sầm, bóng đêm càn quét về phía bắc Quảng Uy, tiến vào địa giới Cam Cát. Trời còn chưa tối hẳn, trong ánh sáng đỏ hồng, là những doanh trại nối dài bất tận, những chiếc lều vải mái vòm màu trắng nhấp nhô trong bão cát.

"A! !"

Một tiếng kêu thê lương của nữ tử truyền ra từ một chiếc đại trướng nào đó trong doanh trại. Một nữ tử dáng người thướt tha, lúc này toàn thân trần trụi đang ngồi xếp bằng trên thảm lông, cau mày, cắn răng rên rỉ.

Từng luồng bạch khí cuồn cuộn dâng lên từ đỉnh đầu nàng. Vết thương cụt tay kia đang khép lại bằng mắt thường có thể thấy được, nhưng thật đáng tiếc rằng cánh tay là không cách nào mọc ra lại được.

Phía sau nữ tử, một người đàn ông tóc tai bù xù, trán quấn băng trắng, đang xòe năm ngón tay. Một hạt châu vàng óng lơ lửng, chiếu ra từng luồng khí tức tựa khói tựa ánh sáng để chữa trị cho nàng. Bên trong hạt châu kia như có con ngươi dã thú nào đó qua lại chuyển động, toát ra từng tia tà khí.

Sau một hồi, bạch khí ngừng lại, Cổ Lan Đóa từ từ mở mắt. Nàng nhìn xuống bờ vai trắng nõn, nơi cánh tay bị chặt đứt trống rỗng. Như nổi điên, nàng dùng cánh tay còn lại đập mạnh xuống thảm lông, đau đớn gào khóc.

Người đàn ông kia thu lại pháp châu, cầm một bộ bào phục dài truyền thống của Bà Sát Na khoác lên người nàng, rồi nói: "Cổ Lan Đóa, cánh tay của nàng sẽ không dễ dàng bị mất đi như vậy đâu. Ta sẽ khiến những tên người Hán kia phải chịu đựng thương tổn đau đớn thê thảm hơn nàng gấp bội."

Hai người đều là đệ tử dưới trướng đại tế sư Bà Sát Na, đồng thời cũng là vợ chồng. Dù thế nào đi nữa, hắn nhất định phải thay thê tử báo mối thù này.

"Chúng ta vẫn còn rất nhiều quân đội! Chỉ cần san bằng nơi này, đánh chiếm Tây Kinh của người Hán, tìm thấy hang động kia, tất cả của người Hán cũng sẽ thuộc về chúng ta. Cổ Lan Đóa cũng có thể khoác lên mình tơ lụa xinh đẹp, sống trong cung điện cao quý!"

Hắn là một trong những đệ tử đắc ý nhất của đại tế sư. Phép thuật hắn tu luyện đã khiến cơ thể hắn ẩn chứa sức mạnh kinh khủng, đao kiếm khó lòng làm bị thương, ngay cả pháp thuật của người Hán cũng chưa chắc có thể làm tổn thương hắn.

Đây chính là sức mạnh khiến hắn dám nói ra những lời như vậy!

An ủi thê tử vài câu, để nàng bình ổn chìm vào giấc ngủ, người đàn ông để trần thân trên cường tráng, bước ra khỏi lều vải, nói: "Bảo thống lĩnh Tát Đồ Khắc đến gặp ta!"

Hắn nói như vậy, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao dày đặc, như một dải ngân hà vắt ngang chân trời. Hắn không hề hay biết rằng, về phía nam xa xôi, từng vó ngựa đạp trên bùn lầy, xuyên qua đồng cỏ hoang tàn mà phi tốc tiến tới.

Trên ngọn đồi gần đó, Trần Diên, Trấn Hải, Vân Long đang đứng thành hàng, nhìn về phía xa xăm, nơi doanh trại Bà Sát Na với những ánh lửa trại liên miên.

Gió núi thổi qua, luồn qua chòm râu tóc điểm bạc của lão đạo, ông nhẹ giọng hỏi: "Vị thần nhân kia biết khi nào sẽ phát động dạ tập không?"

"Vũ An quân ư... Ta cũng không rõ!" Trần Diên siết chặt lá bùa vàng, đặt mạnh xuống bàn: "Chúng ta trước tiên gây ra hỗn loạn, dẫn dụ quân chủ lực của chúng đến đây là được, còn lại cứ giao phó cho hắn."

Bên phải Trần Diên, một thân hình vững chãi như kim cương, tăng bào bay phần phật trong gió. Trấn Hải nhìn doanh trại người Hồ nơi phương xa, nhắm mắt, chắp tay hành lễ.

"Ngã phật từ bi!"

Phật hiệu giống như thủy triều truyền ra.

Sau một khắc, một đạo sĩ và một tăng nhân cùng lúc dậm mạnh xuống đất, rồi như đạn pháo, lao vút vào màn đêm phía trước.

...

Trần Diên siết chặt lá bùa, nhìn về hướng những thân ảnh vừa biến mất.

"Giờ đến phiên ta biểu diễn!"

Bàn tay khẽ vung, vài lá phù lục khắc đầy sắc văn đồng loạt mở ra. Ngay khi hắn bấm quyết, hương nến bỗng tự bốc cháy.

"Lên đàn!"

Gió âm nổi lên dữ dội!

Ánh trăng chiếu vào người hắn, đổ bóng xuống đất, từ một thành hai, rồi bốn, tám... càng lúc càng nhiều. Những cái bóng này men theo mặt đất, xuyên qua núi rừng, đá tảng, cấp tốc lan tràn về phía quân doanh.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện tận tâm tại truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.