Trấn Hải?

Cái pháp hiệu này sao nghe quen tai thế, Trần Diên khẽ nhíu mày, đứng dậy chắp tay đáp lễ với vị hòa thượng trẻ tuổi vừa bước tới, ánh mắt cũng cẩn thận đánh giá đối phương.

Khí tức trầm ổn nội liễm, hai mắt như có thần quang, thân hình lại cao lớn, vạm vỡ, chừng đôi mươi tuổi. Dưới lớp tăng bào xám nhạt là đôi giày vải đã sờn rách, đủ thấy đã trải bao dặm đường xa.

Trời nắng chang chang nhưng vị hòa thượng này lại không một chút mồ hôi.

Ánh mắt hai người giao nhau trong chớp mắt, vị tăng nhân pháp hiệu Trấn Hải kia chắp tay đi về phía bóng cây, rồi khoanh chân ngồi xuống đất đối diện Trần Diên, ngửi mùi cháo rau thơm lừng bay ra từ nồi, ánh mắt dừng lại ở Trần Diên cũng đang ngồi trên đống lá khô, trên mặt nở một nụ cười mỉm.

"Thí chủ đây là đi đâu?"

"Đi về phía tây bắc, biểu diễn vài vở múa rối gỗ." Vị hòa thượng này thần sắc trang nghiêm, Trần Diên cũng không tiện nhìn lâu, bèn mỉm cười đáp lời, đoạn cầm bát đũa múc một bát cháo đưa cho vị lão sư phụ đang giữ lửa, sau đó lại múc thêm một bát khác cho hòa thượng, "Tiểu sư phụ chắc hẳn cũng đã đi không ít đường rồi, uống chén cháo này trước đi, giải tỏa cơn đói trong bụng."

Đợi hòa thượng tiếp lời, Trần Diên cười nói: "Không biết tiểu sư phụ tu hành ở bảo tự nào, và lần này lại đi đâu?"

Bỗng dưng xuất hiện một vị hòa thượng không rõ lai lịch, để phòng ngừa vạn nhất, vẫn cần thăm dò vài câu, dù sao những kẻ đó vẫn đang lẩn khuất trong bóng tối.

"Tiểu tăng tu hành ở Vạn Phật Tự." Trấn Hải nhấp một ngụm cháo loãng, không hề ngại món cháo cay đắng khó nuốt, sau đó nhìn về hướng tây bắc: "Đi bộ ngàn dặm, về phía tây bắc Kỳ Sơn, nghe nói có một dơi yêu ngày đêm xuất hiện, thường hóa thành người, hút máu người, máu súc vật tươi, tiểu tăng đến để hàng phục nó."

"Tiểu sư phụ sẽ không cho rằng ta chính là con dơi yêu đó chứ?"

Trần Diên cười ha hả tự múc một bát cháo rau, không khách khí bắt đầu dùng đũa. Vị hòa thượng này tới đây, chẳng lẽ là ngửi thấy chút yêu khí của Lão Ngưu? Cố ý ở đây cảnh cáo mình ư?

Nghĩ đến đó, Trần Diên đột nhiên giật mình với hai chữ "Trấn Hải", bỗng nhớ ra chẳng phải đây chính là vị hòa thượng trẻ tuổi trong Vạn Phật Tự mà đạo sĩ Phi Hạc đã nhắc đến trước đó sao?

"Tiểu sư phụ có biết Phi Hạc của Thiên Sư Phủ không?"

Đối diện, vị tăng nhân kia sững sờ một chút, rồi chắp tay khẽ cúi đầu: "Đạo trưởng Phi Hạc và tiểu tăng quen biết đã lâu. Xem ra thí chủ và đạo trưởng cũng quen nhau."

"Ha ha, vậy thì mọi người đều là người quen."

Nghe đối phương đáp lời như vậy, lòng Trần Diên hơi nhẹ nhõm. Trấn Hải cũng không còn vẻ căng thẳng như ban nãy, nở nụ cười thi lễ: "Không biết thí chủ họ gì, làm sao mà quen biết Phi Hạc?"

Hai người ngươi một lời ta một lời, Trần Diên nói rõ họ tên, cũng tiện thể kể chuyện yêu ma dưới lòng đất Vĩnh Hương, việc gặp gỡ Phi Hạc ở đó, và việc ở lại trấn một thời gian.

"Đáng tiếc là sau khi ta tới Lạc Đô, mới nghe tin hắn đã đi Lưỡng Nhai Sơn phủ, không thể gặp gỡ ở kinh thành có chút tiếc nuối. Nghe nói Vạn Phật Tự ở Đông Tề Châu, ngươi cứ thế đi một mạch, chỉ vì chạy đến Kỳ Sơn để giết một con yêu sao?"

"Ngàn dặm đường, mòn hai đôi giày tăng, đi theo Phật từ bi, nghìn khó vạn hiểm cũng là tu hành." Trấn Hải điềm nhiên chắp tay gật đầu, "Tiện đường ra tay cứu bách tính thoát khỏi binh tai họa nạn."

"Cứu giúp bách tính tránh họa?"

"Vâng, tiểu tăng đã cứu ba trăm sáu mươi lăm người dân, chưởng giết bảy mươi sáu gia súc và ba mươi hai thớt ngựa!"

Lời mở đầu "súc" và sau đó nhắc đến ngựa không gộp chung một loại, cho thấy hắn coi người Hồ như súc vật, khiến Trần Diên bật cười. Vị hòa thượng này đúng là có khí phách!

Nhớ lại lời nói của Thiên Sư Phủ trước đó, Trần Diên không khỏi hỏi: "Tiểu sư phụ thân là người tu Phật, lại động sát niệm, không sợ Phật chủ trách tội, không sợ tổn hại thiên hòa sao? Không sợ bị Phật chủ nhà ngươi đuổi ra khỏi cửa?"

Trấn Hải nở nụ cười, ánh mắt như có thần quang bắn ra, giọng nói lanh lảnh: "Tiểu tăng vì cứu sinh mà sát súc, Phật chủ há có thể trách tội? Nếu trách tội, Phật chủ này cũng chẳng qua chỉ là một pho tượng Phật si mê ngồi trên đài sen nghe hương mà thôi, bái Người thì có ích lợi gì!

Tiểu tăng tin Phật, không phải tin vào pho tượng đất kia, mà là nhân quả. Học Phật, không phải học sự si mê, mà là trí tuệ. Tu Phật, không phải để cầu cực lạc, mà là để có từ bi. Bái Phật càng không phải cúi mình trước tượng bùn, mà là để buông bỏ kiêu ngạo. Niệm Phật cũng không phải để tích lũy công đức, mà là để loại trừ tạp niệm, thanh tịnh tâm linh. Chắp tay cũng không phải để khuyên người xuất gia, mà là để kính sợ sinh mệnh!"

"Nói hay lắm!"

Nghe đến đây, Trần Diên cũng không nhịn được lớn tiếng khen một câu. So với lời Phi Hạc nói trước đó về việc Linh Vân Tự đóng kín sơn môn không hỏi thế sự, lời này hay hơn không biết bao nhiêu. Nhưng Trần Diên cũng biết, một tăng nhân trẻ tuổi như thế này, ở Vạn Phật Tự e rằng cũng khó tìm ra người thứ hai, nên mới không nhịn được lớn tiếng tán thưởng.

Trần Diên bưng chén rượu lên mời: "Hôm nay không có trà, đành lấy cháo loãng thay thế, mời!"

"Ha ha, Trần thí chủ mời."

Vị tăng nhân bưng chén nhẹ chạm vào chén của Trần Diên, trên mặt tràn đầy ý cười. Những lời lẽ như thế này trước đây hắn cũng từng nói với sư huynh mình, bị la mắng một hồi lâu, vậy mà hôm nay, lại gặp được một người tán thưởng mình đến thế trên đường, trong lòng quả là thoải mái khôn tả.

Lau đi vết nước nơi khóe miệng, Trấn Hải nhìn về phía xe trâu.

"Trần thí chủ, con Lão Ngưu này của ngươi đã thành tinh rồi, thường xuyên ở bên cạnh ngươi, nghe ngóng nhìn ngó, nên đã có đạo hạnh. Cũng nên cẩn thận kẻo bị phản phệ. Tiểu tăng đoạn đường này đi qua, gặp yêu thì giết, gặp ma thì trừ. Thí chủ nếu không đành lòng, có thể nhờ tiểu tăng ra tay."

Phụt!

Trần Diên phun một ngụm cháo loãng ra, xua tay: "Cái này thì không cần, Lão Ngưu theo ta từ Phục Ngưu trấn đến đây đã ngàn dặm đường, không có công lao thì cũng có khổ lao, sao có thể tùy tiện giết hại."

Bên kia Lão Ngưu sợ đến nỗi ngưng nhai, ngẩn người ra, rồi vội vàng gỡ dây cương, bước chân lẹ làng chạy đến phía sau chủ nhân, chỉ lộ ra nửa cái đầu, lè lưỡi lắc lư về phía vị hòa thượng đối diện.

"Thì ra là thế."

Nuôi bò trong nhà, đi một chặng đường dài như vậy, quả thật là có tình nghĩa sâu nặng. Trấn Hải chắp tay cúi đầu, nói một tiếng mạo phạm, rồi lại nhìn về phía lão nhân đang chổng mông giữ lửa bên kia, đôi khi toát ra pháp lực, tà khí âm u, đáng tiếc lại là một người điên.

Ăn uống xong, cả hai đều cùng đi về phía tây bắc, bèn kết bạn đồng hành. Tuy nhiên, vị hòa thượng không ngồi xe mà chỉ đi bộ, nhưng tốc độ cũng không chậm hơn Lão Ngưu là bao.

Liên tiếp mười ngày, ba người một bò, đi về phía tây qua Trấn Quan, cách Tây Kinh Trường Hạo thành chưa đầy hai trăm dặm. Thỉnh thoảng, đợi vị hòa thượng đọc xong kinh Phật, hai người cũng sẽ trò chuyện.

"Thí chủ lần này đi tây bắc, e rằng không phải chỉ để biểu diễn múa rối gỗ đâu nhỉ?"

"Tiểu sư phụ không tin sao? Ta thật sự là đi biểu diễn." Trần Diên buông thõng roi da, một tay nâng sách, cười nói: "...Chỉ là biểu diễn cho người Tự Khất bên kia, để họ hiểu thêm về văn hóa Hán của ta. Dù sao thì cũng đã vào thu rồi, nếu không đi thì họ biết làm sao được?!"

Tầng ý nghĩa khác trong lời nói, Trấn Hải tự nhiên nghe ra, nhất thời bật cười, chỉ tay về phía tây.

"Nếu bần tăng đã trừ xong con yêu đó, thời gian vẫn còn sớm, có thể đến tìm thí chủ không?!"

"Tìm ta làm gì? Cùng nhau biểu diễn múa rối gỗ ư?"

"Bần tăng tay vụng, nhưng cũng có thể giúp một hai việc."

Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng bật cười ha hả.

Xe trâu đi chầm chậm, Lão Ngưu quay đầu liếc nhìn hai người, rồi lắc đầu tiếp tục đi về phía trước. Khác biệt địa vực, phong cảnh cũng khác biệt. Đến chiều ngày thứ hai, cả đoàn đã đến Trường Hạo thành. Hai dòng sông uốn lượn, nghìn cánh buồm như mây lướt trên mặt sông, những con đường thông thương tấp nập tiểu thương qua lại, và cả những thương nhân Hồ lâu ngày dừng chân, dẫn theo Hồ cơ nhảy một điệu giữa tiếng Hồ ca mênh mang, kiếm chút tiền cơm cho ngày hôm nay.

Trần Diên ngắm nhìn tường thành nguy nga, cổ kính nơi xa, những phiên chợ đông đúc, nhộn nhịp dần hiện lên trong đáy mắt, đó là những nét phồn hoa đặc trưng của nhân gian.

Đến sáng ngày thứ ba, sau khi dừng lại một thời gian ở Trường Hạo thành, ra khỏi thành ba mươi dặm, Trấn Hải cáo biệt. Gần nửa tháng đồng hành khiến vị hòa thượng lòng đầy cảm khái.

"Đạo trưởng Phi Hạc có người bạn tốt như thí chủ, quả là một điều may mắn."

Trần Diên tựa vào xe, mỉm cười với hắn: "Có gì mà cảm khái, ngươi chẳng phải cũng vậy sao?"

Trấn Hải ngẩn người, chợt chắp tay cúi đầu, khi ngẩng lên, mặt mày rạng rỡ, cười ha hả, vung tay áo tăng bào một cái, thân hình bay vút về phía rừng hoang ven đường.

"Ha ha ha... Bần tăng Trấn Hải, ngày sau sẽ lại tìm Trần huynh!"

Tiếng cười, lời nói vang vọng mãi, thân hình bay đi cũng biến mất trong rừng.

...

"Vị hòa thượng Trấn Hải này chắc không có bạn bè tốt đâu nhỉ, phải không sư phụ?"

Trần Diên quay đầu nhìn vị sư phụ trong xe, lão nhân gãi gãi dưới nách, lật mình tiếp tục ngủ say như chết, mí mắt cũng chẳng buồn chớp một cái.

Hắn cười cười, dặn dò Lão Ngưu một tiếng, xe trâu lại chầm chậm lăn bánh, biến mất ở cuối con đường quan đạo ngoài thành.

Không lâu sau đó, cả đoàn tiến vào vùng đất tây bắc thực sự. Trên đường đi, cảnh tượng mà Trần Diên thường thấy ở Hạc Châu là những người di cư lũ lượt kéo về phương Nam, phương Đông.

Trên quan đạo, trong thôn làng, và cả những kỵ binh biên phòng Tây Bắc nước Tấn đang phi ngựa lao đi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.