Từ Nghi Thủy hướng về Thái An, núi non trùng điệp uốn lượn, bình phong núi giăng không dứt. Tô Dương tự do đi lại giữa chốn sơn lâm này, con đường hắn đi phần lớn là trên sườn núi, thỉnh thoảng có những lối mòn trong núi, nhưng cũng vô cùng hiểm trở, hai bên đều là núi đá vách dựng đứng, khúc khuỷu không ngừng. Nhìn từ dưới vách núi lên, chỉ thấy bầu trời mờ mịt một màu.

Liễu tú tài sốt ruột muốn đến Thái An, để quan sát việc Đông Nhạc đế quân tu sửa miếu thờ, từ đó rèn giũa bản thảo của mình. Nhưng Tô Dương hiểu rõ đất Thái An hiện tại tất có rồng ẩn hổ phục, các thế lực khác hẳn cũng đã có chỗ đứng. Bởi vậy, hắn ngược lại không vội, bước chân tưởng chừng chậm rãi nhưng thực ra rất nhanh, tùy ý xuyên qua giữa núi rừng, một đường hướng về phía tây bắc mà đi.

Trước khi đến Thái An, Tô Dương muốn ghé qua một nơi khác.

Rời khỏi sườn núi, lội qua bụi gai, Tô Dương bước lên quan đạo.

Nơi này cách Nghi Thủy đã rất xa, nhưng cách Thái An thì lại rất gần. Tô Dương nhẹ bước chân, đi về phía con đường dẫn ra khỏi Thái An.

Hai bên quan đạo hoang vu một màu, sắc trời lúc sáng lúc tối thất thường, gió lạnh không ngừng thổi. Nhìn khắp bốn phía, không thấy chút sinh khí nào. Trên quan đạo lại có hai người bộ hành, một nam một nữ, trông như một cặp vợ chồng. Tô Dương chỉ thoáng nhìn qua họ vài lần, hai người kia liền vội vàng che kín hành lý, nhanh chóng lướt qua Tô Dương.

"..."

Tô Dương quay đầu lại nhìn hai người vừa rồi, chỉ thấy thần thái họ vội vã, không dám quay đầu nhìn lại. Thấy Tô Dương đang nhìn, hai người càng vội vàng bước nhanh muốn rời đi.

Hiện tại Tô Dương đã có tu vi thần tiên, dù vẫn duy trì cảm giác như phàm nhân, nhưng sau khi tu hành cao thâm, cảm giác hòa hợp của hắn đối với vạn sự vạn vật lại càng thêm mạnh mẽ. Người bình thường nhìn thấy Tô Dương, đó chính là một người tướng mạo anh tuấn, lại rất gần gũi với người khác, thậm chí chỉ thoáng nhìn qua, trong lòng đã có thể dán nhãn "người tốt", tự nhiên sinh lòng thân cận. Vậy mà Tô Dương như thế lại bị hai người bộ hành kia tránh né.

Đây không phải vì pháp lực của Tô Dương không đủ, hay hai người kia khác thường, thuần túy là vì những người ở nơi này, đối với người đi đường gặp gỡ, tự nhiên không tin tưởng.

Bọn họ không có cảm giác an toàn.

"Rào rào rào rào..."

Mây đen vần vũ đầy trời bỗng nhiên đổ mưa xuống. Cơn mưa lớn như trút khiến Tô Dương đang đi trên đường bị ướt sũng. Tô Dương lại nhìn về phía cặp vợ chồng trẻ lúc nãy, hai người kia đang trú ẩn từ xa dưới gốc cây.

Chắc là bên Đông Hải lại có biến động rồi.

Tô Dương trong lòng hiểu rõ. Thời tiết vùng Sơn Đông biến đổi hoàn toàn là do hai người Xi Càng và Quan Thánh ở Đông Hải giằng co mà ra. Hiện tại trời đổ mưa to, chính là do bên kia lại có động tĩnh.

"Ai..."

Tô Dương thở dài, đưa tay vẽ bùa chú, sau đó vung tay một cái. Phép thuật bay đến treo trên người cặp vợ chồng trẻ kia, bảo vệ họ giữa màn mưa lớn không ngớt này, để họ không bị cái khổ của mưa gió xâm lấn.

Mở ô giấy, Tô Dương bước đi trong màn mưa. Dưới chân bùn đất mềm nhão, gió tạt vào mặt như dao cắt, khiến Tô Dương lạnh thấu xương. Bung ô đi trên con đường lầy lội này, Tô Dương cũng nhìn thấy một số người đang trú mưa dưới gốc cây, dưới tảng đá. Những người này thấy Tô Dương liền quay lưng lại, không dám đối mặt, hoặc là ôm chặt hành lý vào lòng, cảnh giác nhìn Tô Dương.

"Đường nhân sinh, mộng đẹp tựa đường vui, gian nan vất vả giăng đầy..."

Tô Dương ngâm nga hai câu, sau đó lắc đầu. Gần đây hắn nhìn thấy đều là cảnh vạn vật hồi sinh, phồn vinh vui vẻ, nhưng khi đến nơi này, gặp phải cảnh dân sinh lầm than như vậy, khiến Tô Dương không khỏi ngâm nga hai câu này mà cảm thán: "Bách tính vẫn là khổ!"

Trong kinh thành, Tô Dương ban hành chính sách, tất cả đều đang tiến triển tốt đẹp. Nhưng từ trên xuống dưới cần có thời gian, đồng thời trong số quan lại thi hành, cũng có một số ít kẻ thổi gió độc, đốt lửa ma, bóp méo chính sách tốt đẹp, biến đủ cách giày vò bách tính, giành lấy lợi ích.

"Vù vù vù vù..."

Một trận gió lạnh đột nhiên thổi qua, chiếc ô giấy trong tay Tô Dương kêu xào xạc, kéo theo cả mưa lớn bên ngoài ô cũng tạt vào người Tô Dương. Tô Dương cầm ô giấy đối diện hướng gió lạnh, lặng lẽ bước đi trong bùn đất.

Cứ thế đi chừng một nén hương, Tô Dương nhìn thấy một ngôi miếu hoang. Trong ngôi miếu đổ nát ấy, lờ mờ có chút khói lửa. Có vài người đang đứng trước cửa miếu hoang, nhìn màn mưa lớn.

"Thanh niên, trời mưa lớn như vậy, ngươi còn vội đi đâu?"

Một lão già ở cửa nhìn thấy Tô Dương, gọi lớn: "Mau lại đây, đến chỗ chúng ta trú tạm một chút!"

Tô Dương ngẩng mắt nhìn những người trước mặt, bước chân hướng về phía miếu hoang mà đi. Đến cửa miếu, Tô Dương gấp ô giấy, kiểm tra cơ thể mình. Từ ngực trở xuống đều bị ướt, phần trên thân thể lại được ô che mưa bảo vệ chặt chẽ, không bị nước mưa làm ướt sũng.

"Ngươi sao lại để người lạ vào..."

"Ta thấy người trẻ tuổi này giống người tốt."

"Ngươi đừng nhìn tướng mạo hắn, ngươi nhìn quần áo hắn kìa, rõ ràng là kẻ có tiền, ngươi không sợ hắn đi tiết lộ tin tức sao?"

"Không sao, dưới cơn mưa thế này, bọn họ cũng không thể cưỡi ngựa đuổi chúng ta."

Một người đàn ông trung niên và người phụ nữ bên cạnh thì thầm bàn tán. Những người xung quanh họ cũng nghe thấy mấy câu này, đồng loạt gật đầu, tự thấy có lý.

"Vậy ngươi không sợ hắn là quỷ sao?"

Lại có người nói.

Lời này vừa thốt ra, cả không gian bỗng lặng ngắt. Mọi người nhìn nhau, rồi tức thì đồng loạt nhìn về phía Tô Dương.

"Ta có bóng."

Tô Dương chỉ vào cái bóng phía sau lưng mình, nói với mọi người.

Miếu nhỏ này khá đơn sơ, phía trên thờ một tượng Phật Như Lai bằng gỗ, chỉ có một cánh cửa phía trước, mái nhà lợp rơm. Bốn phía có mấy ổ rơm, hiển nhiên là chỗ ngủ của mấy người này vào ban đêm. Giữa điện thờ Phật Như Lai có một đống lửa, nhưng củi khô đã gần hết, đang ở bờ vực tàn lụi.

Trong miếu này có cả nam lẫn nữ, già trẻ lớn bé, tổng cộng tám người. Cặp nam nữ trung niên rõ ràng là vợ chồng, bên cạnh họ có một trai một gái. Còn có một lão già lớn tuổi, một tiểu tử hơn mười tuổi, cùng hai bà lão.

"Thanh niên, mau lại gần đống lửa sấy khô một chút, tuyệt đối đừng để bị cảm lạnh. Nếu bị cảm lạnh, vậy sẽ mất mạng đấy."

Lão già nói với Tô Dương.

"Thân thể ta rất cường tráng, sẽ không dễ dàng bị cảm lạnh đâu."

Tô Dương ngồi trước đống lửa, nhìn những người trước mặt, phần lớn đều mặc quần áo mỏng manh, liền gọi: "Các vị cũng mau lại đây đi, nếu các vị bị cảm lạnh, đó mới thật sự sẽ mất mạng đó."

Trong thời tiết hàn khí chưa tan này, người nghèo khổ một khi bị cảm lạnh, rất có thể sẽ không qua khỏi.

Mấy người này nghe lời Tô Dương nói, liền xích lại gần đống lửa, cảm nhận được một tia ấm áp.

"Thanh niên, ngươi định đi đâu?"

Lão già hỏi Tô Dương.

Tô Dương nhìn tuổi tác của lão già, đã ngoài sáu mươi, toàn thân gầy gò, nhưng hai mắt lại rất có tinh thần, giữa mày mắt lộ vẻ thiện ý. Hắn mỉm cười, nói: "Ta định đi xem chỗ mộ hoang phía trước."

Mộ hoang...

Nghe Tô Dương nhắc đến hai chữ này, vẻ mặt lão già ảm đạm đi, kéo theo mấy người bên cạnh cũng biến sắc, sau đó cùng nhau mỗi người đều lộ vẻ bi ai.

"Ngươi cũng có thân nhân chôn cất ở đó sao?"

Lão già hỏi Tô Dương.

"Không có."

Tô Dương lắc đầu, nói: "Chỉ là nghe nói giặc Tề làm ác rất nặng, bởi vậy muốn đi xem một chút."

"Mộ hoang" này không phải chỉ một nấm mồ đơn lẻ, mà là một bãi mồ mả. Đồng thời, "mộ hoang" này còn có lai lịch. Năm đó trong số các tướng quân theo Tề Vương nhập quan, có một kẻ tướng quân giết người không chớp mắt tên là Trương Nguyên, chính là kẻ tay cầm Kêu Ca Đao, từng định chém Tô Dương. Hắn từng tàn sát bách tính ở vùng Tê Hà, Lai Dương, khiến xương trắng chất đống, máu chảy đầy đất. Khi thu dọn thi thể, cỏ cây cả hai nơi đều bị hủy hoại. Mà những người ở thời điểm đó, đều được chôn cất trong "Mộ hoang" này.

Trong Liêu Trai Chí Dị cũng ghi chép những sự việc quan trọng về nơi này. Bản gốc của Bồ Tùng Linh ghi lại rằng, nơi đây là vùng chôn cất chung của nông dân bị giết sau Bảy cuộc khởi nghĩa. Còn ở thế giới của Tô Dương, không có triều Thanh, đó chính là sau khi Tề Vương nhập quan, Trương Nguyên đã bình định và sát hại tại đây.

Trong vùng này có một quỷ thành nổi tiếng, gọi là Lai Hà. Ở đó cũng có một nữ quỷ ai oán, tên là Công Tôn Cửu Nương.

Tô Dương muốn đến nơi này, chỉ là muốn xem, liệu một quỷ thành như Lai Hà này, Địa Tàng Vương Bồ Tát đã từng ghé qua chưa.

Lão già nghe vậy, gật đầu lia lịa, nói: "Chuyện may mắn như thế, nơi đó cũng có người như ta..."

Những người bên cạnh cũng đều lộ vẻ bi ai, thân nhân, bạn bè của họ, vào thời điểm đó ít nhiều đều đã yên nghỉ tại đó.

"Giặc Tề quả thực đáng ghét!"

Lão già nói, lập tức lại nhìn về phía Tô Dương, nói: "Thanh niên, ngươi chỉ có một mình, nếu là để xem náo nhiệt thì không cần đi về phía đó nữa, nơi đó không thái bình chút nào."

"Ồ?"

Tô Dương nhìn về phía lão già, hỏi: "Nơi đó không được bình yên sao?"

"Hoàn toàn không yên bình."

Lão già nghe vậy thở dài, nói: "Đám địa chủ ở đó đột nhiên đồng loạt tăng tô thuế, trực tiếp muốn lấy hết lương thực của chúng ta. Không ít người đã vào rừng làm cướp bóc, dựa vào cướp bóc để sống qua ngày. Người như ngươi, một mình đến đó, tám chín phần mười sẽ bị họ cướp. Đồng thời, gần đây ở đó xuất hiện rất nhiều chuyện kỳ quái, ban ngày ban mặt, trên đường cũng có thể gặp quỷ..."

"Chúng ta đều là vì không thể sống tiếp ở đó, bởi vậy ban đêm mới bỏ trốn."

Nếu không còn lựa chọn nào khác, sẽ không ai muốn ly biệt quê hương.

Tô Dương nghe vậy, trong lòng thở dài. Đám địa chủ bên này bỗng nhiên đồng loạt tăng tô thuế, chắc là biết trong tương lai không còn chỗ đứng cho bọn chúng, bởi vậy bắt đầu điên cuồng lạm dụng quyền lực của mình. Mà những người này sở dĩ phải bỏ trốn vào ban đêm, chính là để trốn tránh địa chủ.

Hậu thế khi dọn nhà, còn có tập tục dọn nhà vào ban đêm. Trong đó cũng có một phần là dấu vết của việc tá điền thời xưa không thể sống nổi, ban đêm dắt díu cả nhà bỏ trốn.

"Chính là vì các vị muốn trốn tránh chủ nợ, bởi vậy nhìn thấy ta quần áo khá tốt, liền cho ta là người của địa chủ."

Tô Dương biết được nguyên do thái độ của những người này đối với mình, cảm khái nói.

Chính vì quần áo của hắn, mới khiến người nơi này tránh không kịp.

"Xin mạn phép hỏi một chút, các vị rời khỏi đây, là định chạy trốn đến nơi nào để an cư lạc nghiệp?"

Tô Dương hỏi, hắn muốn biết những dân chúng này liệu có tính toán gì chưa.

Mấy người này nhìn nhau. Sau khi trò chuyện với Tô Dương một lúc, họ đã cảm nhận được sự gần gũi của hắn. Bởi vậy, sau khi trao đổi ý kiến với nhau, họ liền nói với Tô Dương: "Chúng tôi định đi Thái An. Bên Thái An có quan thanh liêm cai quản, đám địa chủ kia có đuổi theo cũng không thể làm gì chúng tôi."

Quan tốt xấu thế nào, bách tính trong lòng đều có một cán cân.

"Thái An tốt."

Tô Dương gật đầu, nói: "Sẽ không xa nữa, đợi đến khi tham quan và địa chủ chết hết, các vị cũng có thể nhanh chóng trở về."

Có những người màn trời chiếu đất, ăn xin dọc đường, vừa trốn là mấy trăm dặm, suốt đời cũng khó quay về nhà. Mà bây giờ, sau khi Tô Dương đi bình định và lập lại trật tự, họ còn có thể nhanh chóng trở về, đến lúc đó nhận lại ruộng đất, cũng không chậm trễ việc cày cấy vụ xuân.

"Chỉ sợ là chúng tôi đều chết rồi, bọn chúng cũng sẽ không chết đâu."

Lão già nghe vậy, thở dài thật sâu, đối với việc này căn bản không ôm chút hy vọng nào.

Tô Dương chỉ mỉm cười.

Đống lửa trong miếu hoang lúc này càng lúc càng nhỏ, củi khô phía trên đã cháy hết, lửa than bên dưới cũng chẳng còn bao nhiêu.

"Bên ngoài mưa lớn thế này, chúng ta đi đâu tìm củi đây?"

Cặp vợ chồng trung niên nhìn màn mưa bên ngoài, lo lắng nói. Cả hai đều mặc quần áo mỏng manh, nếu không tìm thấy củi, mặc cho mưa bên ngoài cứ thế rơi, hơi lạnh ập đến, e rằng cơ thể của người già không chịu nổi.

"Trong này chẳng phải có củi sao?"

Tô Dương đứng dậy, đặt pho tượng Phật Như Lai xuống, đưa tay bẻ phăng hai cánh tay của tượng Phật, ném vào đống lửa.

"Cái này... Ngươi... Ngươi đây là phạm thượng với thần linh!"

Lão già nhìn thấy Tô Dương làm ra chuyện đại nghịch bất đạo này, hoảng hốt kêu lên. Những người bên cạnh thấy thế, cũng nhao nhao lùi về phía xung quanh, không dám nhận lấy thứ lửa này. Cảm giác một chút ấm áp ở đây, đối với họ mà nói, cũng là một tội lỗi tày trời.

"Ha ha."

Tô Dương lắc đầu, nhìn họ cười nói: "Ta đốt chỉ là một khúc gỗ mà thôi, các vị hà tất phải sợ đến mức này?"

"Đây chính là tượng thần Phật Tổ!"

Người phụ nữ trung niên lớn tiếng kêu lên: "Ta là một nữ tử đến trong miếu đã là có lỗi, ngươi tại sao lại khiến ta mắc phải sai lầm lớn như vậy?"

Hành động này của Tô Dương, xem như làm chảy máu Phật thân.

"Đừng nói đây chỉ là gỗ, nếu đây thật là Như Lai hiển linh thì đã sao?"

Tô Dương nhìn họ, nói: "Phật Tổ Như Lai đã từng cắt thịt nuôi chim ưng, hiện tại hiến dâng một thân thể bằng gỗ cho các vị, phù hộ các vị bình an, đó chẳng phải cũng chính là tấm lòng từ bi của Phật Tổ sao? Phật Tổ nếu vì vậy mà giáng tội cho các vị, vậy thì ngài cũng không phải Phật Tổ. Phật Tổ nếu vì vậy mà giáng tội cho ta, vậy thì ngài cũng không phải Như Lai."

Phật Tổ Như Lai đã siêu thoát khỏi phiền não, không sa đọa, không gánh vác, vĩnh viễn ở bờ bên kia, sẽ không có bất kỳ phiền não nào. Tô Dương đốt một thân thể bằng gỗ của ngài, tự nhiên sẽ không ảnh hưởng đến ngài. Đồng thời, bằng việc này đối với họ mà nói là khai sáng chân lý, cũng là một việc công đức.

"Lại đây đi, ngồi xuống đi."

Tô Dương gọi họ.

Mấy người này nhìn nhau, cuối cùng vẫn xúm lại trước đống lửa, nhìn pho tượng Như Lai đang cháy trước mắt. Trong lòng họ cũng phảng phất thiếu hụt một phần, thứ gì đó đã bị Tô Dương đốt cháy.

"Tượng thần Như Lai đốt lên lửa có mạnh không?"

Tô Dương hỏi họ.

Trên tượng thần đều có một lớp sơn, khi cháy lửa đương nhiên rất mạnh. Bọn họ cũng đều cảm thấy ấm áp.

"Những kẻ đến thu tô thuế của các vị, cũng giống như những tượng thần này vậy, các vị chỉ là sợ hãi những điều quen thuộc."

Tô Dương nói: "Nếu như các vị liên hợp lại, dám ra tay, thì hiện tại những kẻ khiến các vị không sống nổi mới là người phải rời bỏ quê hương."

Phiên bản chuyển ngữ tinh tế này do truyen.free độc quyền phát hành, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.