"Nghe nói chưa, tối qua ở phủ Trần đại nhân..."

"Suỵt, đừng nhắc chuyện đó, nội vệ khắp kinh thành đang lùng sục, hễ ai bàn tán chuyện này là bị bắt đi ngay!"

"Ta nghe nói có mấy kẻ lắm chuyện bàn tán ngoài phố, bị nội vệ bắt đến cắt lưỡi rồi."

"Bàn cũng chẳng dám bàn, nghe cũng chẳng dám nghe."

"Hì hì hì hì ha ha..."

Kinh thành này là đô thị phồn thịnh bậc nhất của Đại Càn, thậm chí là cả phương Đông. Trong thành, phố xá tấp nập, trà lầu khách sạn mọc lên như nấm, không đếm xuể. Trong một thế giới có yêu quỷ, mọi người càng có xu hướng tụ tập lại, khiến dân số trong thành đông đúc hơn hẳn so với những gì Tô Dương biết về lịch sử.

Trong thành thị này, nhiều bá tánh đã sống cuộc đời đô thị từ thời xa xưa; họ không làm nghề nông mà ai cũng có nghề riêng, sống khá giả nơi kinh thành. Các quán trọ, lầu xanh nhờ vậy mà càng thêm phồn thịnh. Người ta tụ tập ở đó, chuyện trò phiếm, đều là những tin tức mới mẻ trong kinh, và chuyện ở phủ Trần Khiếu Thiên cũng theo đó mà dần dần lan truyền.

Thế nhưng trong tửu lầu này, tuy ai nấy đều rõ nội tình, song lại chẳng dám nói thẳng. Khi trò chuyện, họ chỉ dám ám chỉ, rồi cùng nhau cười thần bí, bầu không khí cũng vì thế mà rộn ràng, vui vẻ.

Tô Dương cũng đang ở trong tửu lầu này, bên cạnh hắn là Nghiêm Minh Nguyệt và tiểu Nghĩa Tử.

Nghiêm Minh Nguyệt hôm nay vận áo dài xanh nhạt, buộc tóc che mạng, giấu khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành sau lớp khăn voan trắng, càng thêm vài phần thần bí. Còn tiểu Nghĩa Tử vẫn giữ nguyên trang phục gia bộc, đứng một bên hầu hạ.

"Ha ha..."

Tô Dương nghe những người xung quanh bàn tán, không khỏi mỉm cười.

"Sao thế?"

Đôi mắt đẹp của Nghiêm Minh Nguyệt ánh lên vẻ tìm tòi, nàng nhìn Tô Dương hỏi.

"Chuyện của Trần Khiếu Thiên, thật khiến người ta nực cười."

Tô Dương nhìn Nghiêm Minh Nguyệt, cười nói.

Đêm qua, hắn đã tiễn những kẻ gây loạn trong Trần phủ đi rồi. Bọn họ cũng đã theo Hồ quỷ, tới Thanh Châu lánh nạn. Còn lại Trần phủ là một cục diện rối bời. Vị đứng đầu nội vệ, Trần Khiếu Thiên, kẻ thường ngày ngang ngược trong kinh thành, nay lại bị đội nón xanh ngay tại nhà mình, còn bị trói trên giường. Ngay cả những nữ nhân trong phủ cũng bị người ta đưa đi hết. Tin tức này lan truyền, Trần Khiếu Thiên đã trở thành trò cười khắp thành.

Về phần Trần phu nhân và những người khác, Tô Dương không lo lắng rằng sau khi đến Thanh Châu, họ sẽ gây họa loạn. Một khi đã mất đi chỗ dựa là Trần Khiếu Thiên, muốn họ gây sóng gió nữa thì e rằng khó.

Nghiêm Minh Nguyệt nghe Tô Dương cười chuyện này, không khỏi khẽ hé môi. Trước mặt Tô Dương, khí độ băng mỹ nhân của nàng đã tiêu tan không ít, cả người toát ra vài phần ấm áp.

"Thỏa mãn thì không nhục nhã, nếu không biết đủ, nhục nhã ắt sẽ theo sau. Trần Khiếu Thiên cậy thế kiêu căng, chẳng coi ai ra gì, thu nạp mỹ sắc, hội tụ giai nhân, nhưng lại để tình cảnh nhà mình tẻ nhạt. Gặp phải tao ngộ như vậy, quả đúng là gieo gió gặt bão."

Nghiêm Minh Nguyệt nhắc đến chuyện này, khóe mắt mỉm cười, nhìn Tô Dương nói: "Ta nghe nói tiên sinh ở biệt viện tại Hàng Châu, kiều thê mỹ thiếp cũng đông đúc, mỗi người đều có thiên tư quốc sắc. Tiên sinh cần phải cẩn trọng, kẻo đi vào vết xe đổ."

"...Ta đâu phải kẻ tham hoa háo sắc."

Tô Dương biện giải: "Ta ở cùng các nàng, đâu phải vì các nàng xinh đẹp. Ta căn bản không biết các nàng có đẹp hay không, mặt ta mù mà..."

Tô Dương không biết vợ đẹp là gì.

Nghiêm Minh Nguyệt nở nụ cười xinh đẹp, dù dung nhan tuyệt thế giấu sau mạng che mặt, nhưng ý cười ánh lên khóe mắt đã đủ làm gió lạnh gào thét cũng phải dịu đi vài phần. Nàng nhìn Tô Dương nói: "Tiên sinh có thể nói ra lời này, sau này ta thật sự phải nhìn ngài bằng con mắt khác."

"Câu 'không biết vợ đẹp' này thật đúng là vô sỉ."

Tô Dương cười ha ha: "Ngươi thấy ta vô sỉ, vậy ngươi không phải huynh đệ ta rồi."

Trong lúc họ trò chuyện, rượu và thức ăn đã được dọn lên: mướp xào, cá chưng, khoai sọ nghiền, ốc khô, canh đậu hũ... Trong năm đại khoa cử này, sĩ tử khắp nơi từ nam chí bắc đều tề tựu về kinh thành, bởi vậy khẩu vị ẩm thực nơi đây có thể nói là tổng hòa tinh hoa từ mọi miền đất nước. Hơn nữa, thời thế nay thủy lục thông suốt, nguyên liệu món ăn từ khắp nam bắc đều có thể mua được ở kinh thành, nên chuyện ăn uống nơi đây quả là thứ gì cũng có.

Thức ăn dọn lên xong, Tô Dương và Nghiêm Minh Nguyệt cùng nhau thưởng thức. Tô Dương cầm đũa, tự nhiên không chút cố kỵ; còn Nghiêm Minh Nguyệt thì khẽ vén mạng che mặt, ăn từng miếng nhỏ. Trong tửu lầu ồn ào bốn phía, hai người Tô Dương và Nghiêm Minh Nguyệt lại trở nên yên tĩnh.

Trong tửu lầu, bá tánh và thương nhân vẫn rì rầm bàn tán, kể lể những chuyện kỳ văn trong kinh.

"Các ngươi đã nghe chuyện kia chưa?"

Trong tửu lầu, một nam tử vận lụa là gấm vóc, y phục quý giá, ghé tai nói nhỏ với những người xung quanh: "Chính là chuyện Vương thị chết đi sống lại một thời gian trước?"

"Chưa, xin hỏi huynh đài, tường tận ra sao?"

Những người xung quanh nhỏ giọng phụ họa.

"Phía đông kinh thành ta, có một nông hộ, trong nhà có một phụ nhân, từ nhỏ đã lớn lên trong thôn, tầm mắt nông cạn, ngôn ngữ thô tục, chẳng khác nào đại đa số nông dân. Một ngày nọ, khi đang làm việc đồng áng, nàng bỗng nhiên tắt thở. Nhà nàng tất bật lo liệu, muốn để nàng nhập thổ vi an. Nhưng ngay lúc chuẩn bị đặt vào quan tài, phụ nhân này lại bỗng nhiên tỉnh lại."

Thương nhân đó tự mình kể: "Nói ra cũng lạ, sau khi phụ nhân này sống lại, bỗng nhiên có thể hiểu được những lời Tú tài thường đàm luận, đồng thời còn nói ra những lời dị thường. Nàng kể rằng sau khi ch���t, nàng đã đến Âm Tào Địa Phủ, thấy Thập Điện Diêm La, biết được quy luật báo ứng của Địa Phủ, cũng biết nghiệt nợ kiếp trước của người đời, từ đó điểm hóa cho không ít người."

Tô Dương ngồi giữa đám người, tiếp tục nghe câu chuyện của thương nhân. Kiểu chuyện chết đi sống lại, có được những điều linh dị như vậy, trong thế giới Liêu Trai đã quá đỗi quen thuộc. Sau khi nghe xong, Tô Dương chỉ coi đó là một câu chuyện, cũng không định nhúng tay vào.

Hôm nay, hắn và Nghiêm Minh Nguyệt ở trong tửu lầu này, còn có chuyện quan trọng khác.

"Phụ nhân này không chỉ có thể nói chuyện âm phủ, mà còn có thể nói những đại sự của triều đình đương kim."

Thương nhân nhỏ giọng nói: "Theo như ta nghe ngóng, những đại sự triều đình mà phụ nhân này nói tới, chẳng sai chút nào, đều ứng nghiệm từng li từng tí. Chính vì vậy, ngay cả Tề Vương gia cũng muốn triệu nàng đến bên mình, để nghe xem nàng có cao kiến gì."

Tề Vương hiện tại trên thực tế nắm giữ kinh thành. Bá tánh thấp cổ bé họng khi nhắc đến Tề Vương, đều luôn phải nói với giọng điệu tôn sùng.

"Thế nhưng, ngay một ngày trước khi Vương thị tiến cung, có lẽ vì nàng đã nói quá nhiều thiên cơ, Vương thị bỗng nhiên không nói được nữa, từ một người hoàn toàn lành lặn, trở thành người câm."

Khi thương nhân nói đến đoạn này, không nhịn được bật cười thành tiếng. Tiếng cười kia, nụ cười kia mang theo không ít ý cười trên nỗi đau của người khác, hiển nhiên đối với tao ngộ của Vương thị, hắn chẳng mảy may đồng tình.

"Nghe nói rằng..."

Thương nhân nhỏ giọng nói: "Nghe nói những điều Vương thị định nói khi vào kinh, là liên quan đến vận mệnh hưng suy của Đại Càn. Đáng tiếc nàng lại thành câm điếc, hơn nữa còn là một nông phụ dốt đặc cán mai. Dù trong bụng có giấu bao nhiêu bí mật, lúc này cũng chẳng thể nói ra được."

Từ Âm Tào Địa Phủ mà biết nhiều chuyện như vậy ư?

Tô Dương cảm thấy có chút cổ quái. Hắn, với tư cách con rể Chuyển Luân Vương phủ của Âm Tào Địa Phủ, ngay cả những tin tức nội bộ Đại Càn liên quan đến hoàng triều còn mờ mịt, thì Âm Tào Địa Phủ quyết sẽ không để một bà nương khởi tử hoàn sinh mà lại biết tường tận đến thế về những chuyện này.

Vương thị này, hẳn là có người đứng sau lưng chỉ điểm nàng, sau đó mới khiến nàng có đủ loại linh dị. Bởi vì kẻ đứng sau lưng Vương thị không dám tiến vào hoàng thành, nên mới để Vương thị trở thành câm điếc khi sắp vào cung.

Hay là, quả nhiên là trời cao đã phong miệng nàng?

Ngay lúc Tô Dương đang suy tư, đột nhiên có một đội người xông vào tửu lầu. Người dẫn đầu cầm lệnh bài, lớn tiếng nói: "Trần đại nhân thân thể không khỏe! Trong đây có vị đại phu nào không? Hãy theo ta cùng về Trần phủ. Nếu có thể chữa khỏi bệnh cho Trần đại nhân, tất sẽ trọng thưởng!"

Trần đại nhân mà họ nói, dĩ nhiên chính là Trần Khiếu Thiên.

Đêm qua Tô Dương đã trọng thương Trần Khiếu Thiên. Hôm nay, hắn và Nghiêm Minh Nguyệt dạo chơi kinh thành, ngồi nghỉ trong tửu lầu, cũng là để cùng những đại phu được Trần Khiếu Thiên chiêu mộ, từ đó mượn sợi dây này mà tiến vào hoàng thành, cùng tuyến với Lưu Hàn.

Vốn dĩ Tô Dương đã chuẩn bị rời đi, nhưng giờ đây, hắn lại muốn đích thân xem mặt Vương thị câm điếc kia.

Về quyển sách này

Viết đến kinh thành, kỳ thực kịch bản mới chỉ đi được một nửa. Gần đây ta muốn viết thêm nhiều chương, nhưng bị nhiều việc quấn thân. Ngày mai mọi chuyện sẽ có kết thúc, khi đó mới có thể ổn định trở lại.

Bản dịch tinh túy này chỉ được tìm thấy tại truyen.free, nơi tôn vinh những giá trị nguyên bản.