Mới chớm tháng Mười, Đại Càn triều đã đón trận tuyết đầu mùa. Trận tuyết đến quá đỗi bất ngờ, nhiều khu vực như Sơn Tây, Hồ Bắc, Sơn Đông đều bị ảnh hưởng. Thời điểm Tô Dương định vào kinh cũng vì lẽ đó mà trì hoãn mấy ngày. Cho đến khi băng tuyết hòa tan, đường sá thông thoáng, chàng mới ngồi xe ngựa, hướng về kinh thành mà tiến.

Người đánh xe ngựa phía trước chính là Tiểu Nghĩa tử, tiểu hoạn quan đã từng theo Tô Dương vào Bảo Thiền Tự thuở trước.

Sau khi được Tô Dương tha thứ, Tiểu Nghĩa tử vẫn luôn cần mẫn làm lụng trong phủ ngài, siêng năng chăm chỉ, trung thực. Sau này Tô Dương cũng đã cất nhắc hắn. Giờ đây muốn vào kinh thành, Tô Dương liền một lần nữa dẫn Tiểu Nghĩa tử theo. Hắn là nội cung thái giám, lại từng theo Trần Dương trốn khỏi kinh thành, đối với kinh thành cũng đã quen thuộc. Có hắn ở bên, Tô Dương đến kinh thành cũng sẽ càng thêm ung dung.

Tiểu Nghĩa tử điều khiển xe ngựa phía trước, Tô Dương ngồi trong xe, vén tấm rèm vải bông. Chàng nhìn tuyết đọng trên đỉnh núi vẫn chưa tan hết, xe ngựa di chuyển từng bước chầm chậm, chật vật.

"Tiểu Nghĩa tử, ngươi nói sẽ có bao nhiêu người hoan nghênh cô trở về đây?"

Trong xe ngựa, Tô Dương tự mình làm những việc mà trước đây Tiểu Nghĩa tử và những người khác đã khó nhọc dạy chàng. Sau khi đã thông suốt mọi điều, giờ đây Tô Dương làm mọi việc đều thành thạo như xe nhẹ đường quen.

Tiểu Nghĩa tử đang đánh xe phía trước quay đầu lại, nhìn thấy Tô Dương thuần thục như vậy, không khỏi mỉm cười, nói: "Giờ đây công tử còn ra dáng thái tử hơn cả chính thái tử điện hạ. Nếu điện hạ trở về kinh, trong kinh thành ắt sẽ có người đón chào."

Thuở trước Trần Dương rút khỏi kinh thành vô cùng thần tốc, nhưng khi rút lui, hắn cũng chôn giấu không ít ám cờ ở kinh thành. Giờ đây Trần Dương đã bị Tô Dương đẩy vào địa ngục, những ám cờ này tự nhiên sẽ được Tô Dương sử dụng.

Việc dẫn theo Tiểu Nghĩa tử chính là để bắt đầu sử dụng lại thuộc hạ cũ của Trần Dương.

Thuở trước khi Tiểu Nghĩa tử nằm trên xe ba gác, hắn đã nhiều lần đề nghị Tô Dương sử dụng thuộc hạ cũ. Giờ đây, thời cơ đã điểm.

Tô Dương buông rèm xe xuống, giở tấm địa đồ trong tay lên. Tấm bản đồ quốc cảnh rộng xấp xỉ 16 triệu ki-lô-mét vuông này, phía bắc đến Bắc Băng Dương, phía tây tới Trung Hải. Vượt qua Trung Hải không xa, chính là Nhị Long Quan. Khu vực ấy có Lưu Sa Hà, Hỏa Diễm Sơn. Qua Nhị Long Quan, chính là đất đai Tây Phiên.

Cương thổ này có thể nói là chưa từng có tiền lệ. Chỉ có điều, theo Tô Dương thấy, một số vùng đất thuộc Trung Quốc ở đời sau, hiện giờ vẫn chưa được đánh dấu trên bản đồ.

Điều này coi như là trách nhiệm lịch sử của Tô Dương.

Dù sao trên thế giới này chỉ có một Trung Quốc, cho nên toàn bộ cương thổ đều thuộc về ta.

Đưa tay chỉ trỏ, vạch vẽ trên bản đồ, Tô Dương bỗng dâng lên khí thế hào hùng của một vị ủy viên trưởng vạch định bản đồ cương thổ. Lại nhìn về phía đồng bằng Siberia, nhìn về phía Hồ Baikal, đảo Sakhalin, Tô Dương không khỏi nổi giận gầm lên một tiếng: "Bọn cướp, hãy trả lại non sông cho ta!"

"Điện hạ, lộ trình phía trước có biến cố!"

Tiểu Nghĩa tử ở phía trước kêu lên.

Tô Dương vén tấm rèm vải bông, nhìn thấy bên ngoài là một con sông rộng lớn, sóng nước lấp loáng. Chỉ có điều bốn phía không hề có cầu bắc qua, xe ngựa tự nhiên khó lòng qua sông.

"Hẳn là loạn Giáp Thân, bọn giặc cướp phá hoại cầu cống, khiến xe ngựa chúng ta gặp khó khăn."

Tiểu Nghĩa tử nhìn thấy mặt nước không có cầu, căm phẫn nói. Dù cho hắn đã hoàn toàn quy phục Tô Dương, nhưng ác cảm với Tề Vương thì chẳng hề thay đổi chút nào.

"Chuyện nhỏ nhặt ấy có đáng gì?"

Tô Dương từ trong xe ngựa nhảy xuống. Nơi đây gần bờ sông, dọc đường vẫn còn đọng băng sương. Vừa nhảy xuống, cơn gió lạnh thấu xương liền thổi tới.

"A, phía trước có một bến đò ngang."

Tô Dương đưa tay chỉ về phía bến đò ngang phía trước, nói với Tiểu Nghĩa tử: "Chúng ta cứ đi thuyền qua là được."

Nếu một quốc gia trải qua chiến loạn, việc kiến thiết đất nước tự nhiên sẽ có một thời gian dài không theo kịp. Đồng thời, vào thời điểm hiện tại, rất nhiều nơi sửa đường sửa cầu đều phải dựa vào thân sĩ quyên góp tiền bạc để tu sửa, lại còn gán cho họ cái danh tốt đẹp.

"Vậy xe ngựa của chúng ta thì sao?"

Tiểu Nghĩa tử quay đầu nhìn về phía xe ngựa.

"Đương nhiên là bỏ lại."

Tô Dương đưa tay cởi dây cương trên mình ngựa đen, đưa tay vỗ vỗ, liền thả con ngựa đen này đi.

"Thế nhưng là..."

Tiểu Nghĩa tử nhìn con ngựa đen đang chạy xa.

"Ha ha."

Tô Dương chuyển những đồ đạc đóng gói thành rương từ trong xe ngựa ra, đưa cho Tiểu Nghĩa tử, thản nhiên nói: "Qua sông rồi, chúng ta còn phải bỏ thuyền lại. Những thứ không thể dùng, ngươi cần gì phải lưu luyến?"

Đây chỉ là một con thuyền, đâu phải là phà ở đời sau. Phà ở đời sau có thể chở năm chiếc xe qua sông, mà con thuyền trước mắt này hiển nhiên là không đủ tiêu chuẩn.

Biết không phải thì bỏ ngay, đây là cảnh giới của Như Lai Thế Tôn trước khi thành đạo.

Tiểu Nghĩa tử tự nhiên không hiểu những điều ấy. Hắn nhìn con ngựa đen đi xa, ngược lại cảm thấy tiếc đứt ruột. Lại nhìn về phía Tô Dương, liền có cảm khái "không lo việc nhà thì chẳng biết giá củi gạo."

Từ xa, người chèo đò lái thuyền đến. Nhìn thấy Tô Dương y phục lộng lẫy, khí chất bất phàm, lại nhìn Tiểu Nghĩa tử bên cạnh ăn mặc như người hầu, liền biết đây là một vị công tử quyền quý. Chỉ có điều nhìn Tô Dương, ông ta lại không muốn cho Tô Dương lên thuyền.

"Sao vậy, ngươi không muốn kiếm khách chèo đò ư?"

Tô Dương nhìn người chèo đò hỏi.

"Không phải."

Người chèo đò nhìn Tô Dương, nhếch mép, nói: "Đêm qua ta mơ thấy thần nhân, bảo ta ở đây đợi một người, người này sẽ đến thuê thuyền để chở trúc, lại còn bảo ta phải thu hắn một ngàn lượng bạc, nói rằng nếu không có cái giá ấy thì không được."

Một ngàn lượng bạc chẳng phải số tiền nhỏ.

Tô Dương và Tiểu Nghĩa tử lần này ra ngoài, hai người cũng chỉ mang theo một ngàn lượng bạc. Đây đương nhiên là tiền lộ phí. Đến trong kinh thành, Tô Dương triệu tập thuộc hạ cũ của Trần Dương, tự nhiên sẽ không thiếu tiền.

"Một ngàn lượng bạc, lão đò sao không đi cướp luôn cho rồi?"

Tiểu Nghĩa tử nghe nói như thế, bất mãn kêu lên: "Ngươi đúng là nghĩ tiền mà phát điên rồi!"

Trong tai Tiểu Nghĩa tử, đây rõ ràng là thủ đoạn cố tình nâng giá của người chèo đò.

"Không dám không dám."

Người chèo đò liên tục xua tay, nói: "Hai năm trước thời điểm loạn lạc nhất, quả thật có không ít kẻ giữa đường cướp bóc khách lữ, lại có kẻ trên thuyền cưỡng đoạt vợ con người ta. Nhưng ta không giống, ta từ trước đến nay đều mua bán công bằng. Chuyện trái quy tắc, phạm pháp ấy, ta chẳng dám làm chút nào."

Tô Dương ánh mắt dò xét người chèo đò, mỉm cười nói: "Ngươi đúng là người thuần hậu, lương thiện, cũng nên phát tài một phen. Đã như vậy, chúng ta cứ đợi ở đây. Đợi đến khi ngươi vận chuyển trúc, tiện thể chở chúng ta một đoạn đường là được."

Tuệ nhãn của Tô Dương có thể nhìn ra người này không có gì ác nghiệt. Hơi suy tính một chút, chàng liền đoán ra người này ắt có tài vận, thậm chí trong cõi u minh, lại còn có liên hệ với Tô Dương.

Tiểu Nghĩa tử nghe Tô Dương nói vậy, lúc này cũng liền không cần phải nói thêm nữa, đeo túi trên lưng, đứng trước mặt Tô Dương. Từng đợt gió lạnh thổi tới, thân ảnh Tô Dương thẳng tắp, Tiểu Nghĩa tử lại bị đông cứng đến mức khẽ run rẩy.

"Khách quan, chỗ ta đây có mấy con cá vừa bắt được. Ngài nếu muốn, có thể mua về hầm ăn, cũng có thể giải lạnh."

Người chèo đò chừng năm mươi tuổi, sống trên sông nước đã lâu, cũng làm ăn nhiều nghề. Nhìn thấy Tiểu Nghĩa tử đông cứng run rẩy, liền bắt đầu chào hàng cá trong thuyền của mình.

"Hừ hừ..."

Tiểu Nghĩa tử cười như không cười, không đáp lời.

Người chèo đò nhìn thấy Tiểu Nghĩa tử không muốn mua, cũng không nói thêm nữa. Thấy Tô Dương và Tiểu Nghĩa tử đều ở bên ngoài, ông ta liền chuyển cái lò lửa trong khoang thuyền ra ngoài, tìm củi khô cỏ dại bên cạnh, đốt lửa thật lớn, để Tô Dương và Tiểu Nghĩa tử đến sưởi ấm. Có hơi ấm này, Tiểu Nghĩa tử nhìn người chèo đò liền thay đổi thái độ ngay.

Những kẻ thay đổi như chong chóng ắt là như thế.

Tô Dương cũng đứng trước đống lửa, trò chuyện vài ba câu với người chèo đò. Chàng biết ông ta chỉ là một người chèo đò bình thường ở Thiên Tân, chỉ vì giấc mộng đêm qua, nên mới đến đây ngồi chờ người.

"Nếu người ta không chịu trả một ngàn lượng bạc, ngươi làm sao đây?"

Tô Dương hỏi người chèo đò.

Người chèo đò nghe nói, khuôn mặt đen sạm lộ ra nụ cười chất phác, nói với Tô Dương: "Không giấu gì quý khách, thần nhân đêm qua cũng đã căn dặn ta, thậm chí còn nhắc nhở ta, nếu người ấy không chịu trả, thì ta cứ viết ba chữ là được. Mặc dù ta không biết chữ nghĩa, nhưng trong mộng đã học thuộc ba chữ kia."

Người chèo đò nói vô cùng chắc chắn, chính vì ba chữ trong mộng nên mới khiến hắn tin tưởng đến thế.

Chẳng lẽ là ba chữ đó?

Trong lòng Tô Dương khẽ động, nghĩ đến một câu chuyện nhỏ trong Liêu Trai Chí Dị. Tuy nhiên, câu chuyện ấy hẳn là có liên quan đến Ngô Tam Quế. Thời thế hiện nay không có Ngô Tam Quế. Tề Vương tuy có nhập quan đến kinh thành, nhưng hắn cũng không phải Thanh Đình.

Ngay khi Tô Dương đang suy nghĩ, từ xa có người đang vội vàng lùa la, chuyên chở những ống trúc, đang chạy tới đây. Nhìn thấy Tô Dương, Tiểu Nghĩa tử và người chèo đò bên đống lửa, liền tiến lại gần.

"Lão đò, ta muốn thuê thuyền của ngươi."

Người lùa la ấy chừng ba mươi tuổi, mặt mọc đầy râu ria, trông như một hán tử cẩu thả. Vừa tới nơi, hắn liền kêu lên với người chèo đò.

"Một ngàn lượng!"

Người chèo đò lớn tiếng nói.

"Cái gì?"

Người lùa la nghe nói, cười nhạo nói: "Ngươi đúng là nghĩ tiền mà phát điên rồi. Ngươi có biết một ngàn lượng là bao nhiêu tiền bạc không?"

"Nhất định phải một ngàn lượng!"

Người chèo đò khẳng định nói: "Không đưa ta một ngàn lượng, ta sẽ không cho ngươi qua sông."

Người lùa la nghe nói, lại cười nhạo một trận, nói: "Ta không có nhiều tiền đến thế, nhưng ta hẳn là có thể tìm người khác chở ta qua sông."

Nói rồi, người lùa la ấy liền quan sát bốn phía.

"Ngươi đợi chút."

Người chèo đò nghe người lùa la nói vậy, hơi hoảng hốt, liền đi đến trước mặt người lùa la, kéo tay người ấy lại, nói: "Ta viết ba chữ lên tay ngươi, ngươi sẽ hiểu thôi." Nói rồi, liền viết lên bàn tay người lùa la.

Tô Dương ở ngay bên cạnh, liếc mắt nhìn qua, nhìn bút tích đầu ngón tay của người ấy. Chỉ thấy người chèo đò ấy đang nắn nót từng nét viết lên tay người lùa la ba chữ "Thái tử thu".

"Cái gì?"

Người lùa la kinh ngạc thất thần, cả người hắn ngay lập tức, mơ hồ biến mất không dấu vết.

Người chèo đò thấy một màn này, đầy kinh ngạc, quay khắp bốn phía tìm kiếm người. Chỉ là người vừa rồi đã hoàn toàn biến mất tăm, cứ thế mà tiêu biến vào hư không.

"Tiểu Nghĩa tử, đưa hắn một ngàn lượng!"

Tô Dương tiến đến, nói: "Những món hàng này đều là của ta."

Nói rồi, Tô Dương đi đến trước xe la, tháo những ống trúc trên xe la xuống. Vén lên xem, chỉ thấy bên trong ống trúc chứa đầy những chiếc quan tài nhỏ, san sát không kẽ hở. Mở một chiếc quan tài nhỏ ra, bên trong đều chứa đựng một giọt tinh huyết.

Nhìn về phía toàn bộ xe la, Tô Dương tính toán, những chiếc quan tài nhỏ đựng trong này, ước chừng phải có mấy vạn chiếc.

Đây là chuẩn bị cho Tề Vương sao?

Hay là đưa cho ta?

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.