Mặt nước rộng lớn bên sườn núi ven sông này, chính giữa có hai ngọn núi hiểm trở, cheo leo và chật hẹp. Dòng nước giữa khe núi cuộn sóng bạc, nơi phần lớn vàng được rửa trôi ra. Trên vách núi kia, phía trên đã giăng dây kéo, phía dưới cũng thả neo mấy con thuyền, có người đang buộc dây thừng trên đó để khai thác.

Khi người chèo thuyền chở Tô Dương đến đó, những người xung quanh đều quen biết hắn, bèn hô lên: "Lão Lý đầu, hôm nay làm ăn tốt nhỉ!"

Người lái đò mỉm cười với những người trên bờ, rồi chèo thuyền đưa Tô Dương cùng Cẩm Sắt vượt qua chỗ nước chảy xiết này. Đi qua khu rừng ven sông, rồi rẽ vào hai con kênh nhỏ phía trước, bỗng nhiên đổi hướng, ngoặt vào một con sông yên ả. Dọc theo con sông ấy, đột nhiên tầm mắt mở rộng, thoáng đãng không gì ngăn cản, thì ra là họ đã tiến vào một hồ nước khổng lồ.

Bốn bề hồ nước là núi đá, linh lung tựa mây trời, hình thù kỳ dị như đủ mọi vật, khép kín mạch nước. Bên ngoài là dòng nước chảy xiết, còn bên trong này mặt hồ lại tĩnh lặng, chỉ có gió mát nhẹ lay động làm mặt nước lăn tăn gợn sóng, phía dưới cá lội tung tăng. Quả là một cảnh tượng phồn thịnh.

"Hồ này gọi là Thanh Đường Hồ." Người lái đò chèo thuyền nói: "Cá trong hồ này cung cấp cho mười thôn trấn quanh đây. Cá ở đây béo tròn, thơm ngon, kích thước lớn. Ta thường chỉ cần một mẻ lưới ở đây, dù một ngày không chở được khách, riêng tiền bán cá cũng đủ nuôi sống cả nhà ta."

Tô Dương gật đầu, nhìn người lái đò, rồi lại cúi đầu nhìn những con cá đang bơi lội, khẽ nói: "Lòng người a..."

"Cái gì cơ?" Người lái đò không hiểu ý lời Tô Dương.

"Không có gì." Tô Dương đáp: "Ta thấy ngư dân ở đây không ít, các ngươi cứ đánh bắt như vậy, quanh năm không nghỉ, chẳng lẽ không sợ cá ở đây bị đánh bắt cạn kiệt sao?"

"Ha ha ha ha ha..." Nghe vậy, người lái đò cười lớn, nói: "Sao mà sợ chứ, gần đây chúng ta đánh cá ở đây, khi bán vào thành, các phú hộ trong thành sẽ mua hết cá, sau đó lại mang đến Thanh Đường Hồ để phóng sinh. Chân trước họ phóng sinh, chân sau chúng ta lại bắt, cứ thế qua lại, chẳng khác nào kiếm tiền không công."

Trong mắt người lái đò, phóng sinh cá là một hành vi rất ngu ngốc.

"Vì sao họ lại muốn phóng sinh cá chứ?" Tô Dương hỏi. Bỗng nhiên đều phóng sinh cá, trong này ắt có nguyên do.

Người lái đò gãi đầu nói: "Nghe nói ở vùng chúng ta có một thư sinh họ Lý, khi dạo chơi đêm trên Thanh Đường Hồ, bỗng nhiên có một cô gái đến cùng chàng đối thơ. Hai người đối thơ đến nửa đêm, cô gái kia liền từ thuyền bên cạnh bước sang, lên thuyền của thư sinh. Đêm ấy hai người ngủ cùng một chỗ, ngủ đến thiên hôn địa ám, cả Thanh Đường Hồ đều rung chuyển, bọt nước nổi lên tựa như thủy triều sông Tiền Đường vậy."

Sự miêu tả này khiến Tô Dương nhớ tới lúc Thần Cơ Ngũ Bổ, toàn bộ Nguyên giới liên tục chấn động... Thật kinh khủng!

"Sáng sớm khi cô gái rời đi, bỗng nhiên hóa thành một con cá chép đỏ, nhảy xuống nước. Từ đó về sau, Thanh Đường Hồ có truyền thuyết này, vị thư sinh kia vẫn luôn phóng sinh cá, cũng có rất nhiều người học theo phong trào văn vẻ, đều đến Thanh Đường Hồ phóng sinh cá chép, thành ra lại vô cớ làm lợi cho chúng ta."

Người lái đò cười ha hả nói. Tô Dương đưa tay chạm vào nước hồ, nói: "Vị thư sinh kia lại là một người si tình."

"Si tình ư?" Người lái đò chèo thuyền cười nói: "Chẳng lẽ ngươi thật sự tin vào loại truyền thuyết này sao? Đây đều là những thư sinh kia bịa ra để lừa gạt các ngươi thôi."

Tô Dương cười ha hả một tiếng, cũng không đáp lời. Người lái đò thấy Tô Dương như vậy, tay vẫn chèo thuyền, cất cao giọng hát ca.

Tô Dương nghe dân ca, quay người nhìn về phía Cẩm Sắt. Cẩm Sắt đưa tay chạm vào nước hồ, chỉ cảm thấy nước hồ lạnh buốt, thấy Tô Dương nhìn sang, liền hắt nước hồ lên người Tô Dương.

Tô Dương nhìn dáng vẻ nghịch ngợm của Cẩm Sắt, không khỏi bật cười. Trên tay chàng dính một chút nước hồ, bèn hắt theo cổ Cẩm Sắt. Chút nước lạnh này, từ cổ xuống ngực trêu chọc Cẩm Sắt rụt cổ lại, liên tục xin tha. Nàng mặc quần áo mỏng manh, nếu bị ướt, thật khó coi. Nếu chỉ có Tô Dương ở bên thì còn đỡ, nhưng bên cạnh còn có người lái đò, Cẩm Sắt tuyệt đối không muốn bị ướt quần áo.

Cẩm Sắt không muốn, Tô Dương tự nhiên cũng không muốn, hai người đùa giỡn nhau nhưng đều có chừng mực.

Người lái đò nhìn Tô Dương và Cẩm Sắt vui đùa ồn ã, thở dài một tiếng, rồi chèo thuyền trong hồ. Sau khi đi vào một ngọn núi, ở mặt này lại là một hồ nước rộng lớn tương tự. Ngay lập tức lại rẽ vào, đến một cái ao nhỏ trong núi, rồi dừng con thuyền lại.

"Công tử, đến nơi rồi." Người lái đò bước xuống thuyền, nói với Tô Dương.

Tô Dương thấy vậy, nắm tay Cẩm Sắt, hai người cùng xuống thuyền. Sau khi người lái đò đưa họ đi một vòng lớn như vậy, họ đã đến sườn núi ven sông phía sau, cách vách núi khai thác vàng rất xa, một ở phía nam, một ở phía bắc. Nơi đây cũng yên tĩnh vắng vẻ, bởi vậy chỉ có một số người biết đến.

"Công tử, hai vị nhìn bên này." Người lái đò dẫn Tô Dương đến bên cạnh bờ đá, vén những cành cây rậm rạp hai bên, ánh nắng chiếu xuống. Tô Dương nhìn thấy bên trong tảng đá cũng có chút ánh vàng, chính là dáng dấp của vàng.

"Nha..." Tô Dương nhìn khối vàng bên trong, chỉ ừ một tiếng, nói: "Bên chúng ta cũng không có công cụ gì, mắt thấy khối vàng này, cũng không thể lấy ra."

"Trong thuyền của ta lại có một cái xẻng." Người lái đò đi lên thuyền, lấy ra một cái xẻng, rồi đi đến bên này đưa cho Tô Dương.

"Nàng tuyệt đối không được tái giá đấy nhé." Tô Dương cầm lấy xẻng, nhìn Cẩm Sắt cười nói.

Cẩm Sắt che miệng cười khẽ, nói: "Chàng cứ yên tâm, chỉ cần chàng còn lại một hơi, thiếp tuyệt không tái giá."

Người lái đò nghe cuộc đối thoại của Tô Dương và Cẩm Sắt, cũng không hiểu hai người nói gì, nhưng lúc này thấy Tô Dương cầm lấy xẻng, trong lòng mừng rỡ. Sau đó hắn liền đứng ở phía sau, nhìn Tô Dương tay cầm xẻng, cúi lưng xuống, khi dùng xẻng cạy vào phiến đá có vàng, bỗng nhiên từ dưới đất nhấc lên một tảng đá lớn nặng năm sáu mươi cân, hung hăng đập xuống đầu Tô Dương!

"Đông!" Tảng đá rơi xuống đầu Tô Dương, phát ra tiếng kim loại và đá va chạm. Người lái đò trong khoảnh khắc tảng đá va vào đầu kia, dường như còn thấy cả tia lửa.

Cú đập này, Tô Dương vẫn tay cầm xẻng, đứng yên ổn ở đó. Trái lại người lái đò này, tảng đá sau khi rơi khỏi đầu Tô Dương, lại đập trúng chân hắn, khiến hắn hai tay ôm chân, kêu lên một tiếng thảm thiết. Cả người hắn trong đống đá lởm chởm, lập tức lăn xuống bờ cát phía dưới, hai tay ôm chân, không ngừng kêu đau kêu thảm.

Tô Dương trong đống đá lởm chởm ngẩng đầu lên, đưa tay dời một khối quặng vàng ra ngoài, đặt trước người Cẩm Sắt, thở dài: "Chỉ một khối quặng vàng này thôi, không biết đã hại chết bao nhiêu người ở đây rồi."

Người lái đò kia đang kêu thảm trên mặt đất, lúc này nhìn thấy Tô Dương vẫn bình yên vô sự, ngay cả bị tảng đá đập trúng cũng không hề hấn gì. Cả người hắn kinh ngạc giật mình, ngay cả tiếng kêu đau cũng ngừng bặt.

"Ngươi... sao lại không sao?" Người lái đò kêu lên.

"Đầu sắt!" Tô Dương cầm lấy một khối đá, tự đập vào đầu mình một cái. Tảng đá vỡ tan thành năm bảy mảnh, đầu Tô Dương không hề hấn gì.

Người lái đò thấy thế, cả người kinh ngạc tột độ.

Cẩm Sắt nhìn thấy dáng vẻ của Tô Dương như vậy, cũng bật cười, hỏi: "Chỉ có một khối quặng vàng này thôi sao?" Vừa nói, Cẩm Sắt vừa nhìn khối quặng vàng, rồi lại nhìn sâu vào bên trong.

"Đây là một cái mồi nhử." Tô Dương nhìn khối quặng vàng trước mắt, Tâm Hỏa Phổi Kim chi khí khẽ động, chàng thổi lên khối quặng vàng. Một trận phong hỏa hô hô thổi qua, khối quặng vàng liền được Tô Dương tinh luyện thành vàng, vàng óng ánh rực rỡ, phát sáng chói mắt.

Tô Dương vốn có bản lĩnh "Điểm đá thành vàng". Bản lĩnh này hòa trộn với Tâm Hỏa Phổi Kim chi khí để tinh luyện vàng, so với rất nhiều khoa học kỹ thuật hiện đại còn nhanh gọn hơn nhiều.

"Hắn chuyên dùng nó để lừa gạt người." Tô Dương cầm khối vàng trong tay, nặng chừng ba năm cân, nhìn người lái đò đang đứng một bên mặt đầy kinh hãi, không biết phải làm sao, nói: "Ngươi dẫn người đến đây, để họ cúi đầu nhìn khối vàng bên trong, lừa gạt họ đi khai thác. Sau đó ngươi dùng tảng đá đánh lén, giết người xong, lột quần áo của họ, mổ bụng, đặt đá vào trong, rồi dìm xác xuống nước. Quả thật là tội ác chồng chất."

Khối quặng vàng này, hẳn là do chính người lái đò đào ra từ trước. Hiện tại mỏ vàng trên núi đã bị người chiếm, tự ý đi đào vàng, hoặc trong nhà cất giấu vàng đều sẽ bị xử phạt. Tên này liền đặt khối quặng vàng này ở đây, đồng thời khi chở khách, dẫn dụ họ đến đây, cuối cùng là giết người cướp của.

Tô Dương nói ra hết thảy mọi chuyện như vậy, người lái đò đầy rẫy hoảng sợ.

Kỳ thật, phương pháp giết người này, trong Liêu Trai Chí Dị cũng có ghi chép, gọi là "Lão Long Thuyền Phu". Chuyện kể rằng ở Quảng Đông có hàng ngàn dặm người đi đường, sau khi đến nơi này, sống không thấy người, chết không thấy xác. Chuyện như thế thường xuyên xảy ra, cho đến khi một vị quan mới đến nhậm chức ở đây đã suy nghĩ nguyên do, được Thành Hoàng điểm hóa, mới biết là do người lái đò gây ra, từ đó mới giải đáp được bí ẩn mổ bụng dìm đá.

Địa điểm ghi chép trong câu chuyện, hẳn là ở khu vực đông bắc Quảng Đông, nhưng thủ pháp giết người này, lại không chỉ giới hạn ở một nơi như vậy.

Trong các bộ phim truyền hình hiện đại, dìm xác xuống sông đa số đều là cho vào bao tải. Nhưng vào thời này, có những người ngay cả quần áo cũng phải lấy ra để người khác mặc. Bởi vậy, khi giết người, lột quần áo của họ, thật sự là vắt kiệt toàn bộ giá trị của một người.

"Không có, không có, ta chưa từng làm như thế..." Người lái đò liên tục lùi về phía sau, lúc này hắn cũng không ôm chân nữa, hai tay chống xuống đất bò lùi lại, chỉ muốn cách Tô Dương càng xa càng tốt.

Tô Dương nhìn thấy người lái đò như vậy, bèn cất bước đến gần hắn. Người lái đò kia nhìn Tô Dương, càng lùi lại liên tục. Đầu Tô Dương còn cứng hơn cả đá, tựa như quỷ thần vậy, điều này khiến hắn sợ hãi run rẩy. Khi đang lùi lại, bỗng nhiên tay chạm phải nước. Hắn quay đầu lại, chỉ thấy mình đã lùi đến bên hồ. Khi đang định di chuyển, chỉ thấy trong hồ nước trong vắt này, một bàn tay bỗng nhiên tóm lấy tay hắn.

"A a a a..." Người lái đò thấy vậy kêu thảm thiết, muốn rút tay ra.

Chỉ là sau bàn tay này, lại có bàn tay thứ hai, bàn tay thứ ba tóm chặt lấy hắn, khiến người lái đò kia liên tục kêu thảm, nói: "Ta cũng không còn cách nào khác, nhà ta nghèo khổ nhiều năm như vậy, vừa mới nhờ mỏ vàng ở đây mà phát chút tài, mua được chiếc thuyền. Ai ngờ mỏ vàng ở đây liền bị người chiếm, ai cầm mỏ vàng ai mất mạng. Ai có thể bỏ được vàng ở đây chứ, ai có thể bỏ được những đồng tiền lớn này chứ..."

Bởi vì kiếm tiền quá nhanh, kiếm tiền quá lớn, cho nên không muốn kiếm tiền chậm rãi nữa, bởi vậy mới đi vào con đường tà đạo.

Vô số bàn tay kéo hắn vào trong Thanh Đường Hồ.

Người lái đò trong làn nước không ngừng giãy dụa, không ngừng chìm xuống, cuối cùng biến mất không còn dấu vết.

"Ai..." Tô Dương thấy vậy, thở dài, nói: "Công đến thì quỷ thần hiển linh. Kẻ này cả ngày qua lại trên hồ này, cũng là đợi đến ta đến, những quỷ thần chết oan trong này mới cùng nhau ra tay."

"Công đến thì quỷ thần hiển linh" là câu nói trong "Lão Long Thuyền Phu", ý nói khi quan đến, Thành Hoàng gia mới hiển linh, cũng gần như giống với Tô Dương hiện tại.

"Quỷ sợ nhân khí mà." Cẩm Sắt đứng cạnh Tô Dương, nhìn người lái đò bị dìm xác xuống nước, nói: "Chỉ khi hắn cùng đường mạt lộ, khí số đã hết, quỷ thần mới dám ra tay."

Tô Dương cân nhắc khối vàng trong tay, nhìn lên trời một chút, rồi nói với Cẩm Sắt: "Hay là nàng đến nhà A Bảo tạm trú một đêm đi? Ta muốn đi lấy mỏ vàng này cho nàng, e rằng phải đến một chuyến [Đào Nguyên Chi Địa], sợ nàng vào đó sẽ ô uế mắt."

"A?" Cẩm Sắt nhìn Tô Dương.

"Ta cảm thấy phương pháp luyện vàng dã chiến của họ có vấn đề, không bằng thủ pháp luyện kim của ta." Tô Dương cân nhắc khối vàng trong tay, cười nói với Cẩm Sắt.

Với điểm này, Tất Nhân Quỳnh trong Đào Hoa Nguyên chắc hẳn sẽ muốn diện ki���n Tô Dương một chút.