Sau vài chén rượu trôi xuống, quanh đây lại không có người ngoài, Bạch Ất liền kể cho Tô Dương nghe thực hư mọi chuyện.

Thì ra, lần trước sau khi Bạch Ất và Bạch phụ rời khỏi huyện Quảng Bình chưa được bao lâu, cả hai đều phải quay về vì nạn rắn hoành hành ở Hà Nam. Từ đó, Bạch phụ vẫn luôn nhớ thương Bạch Giáp, nhưng khổ nỗi tuổi tác đã cao, không thể chịu đựng thêm sự mệt mỏi của đường sá tàu xe, đành phải ở nhà.

May mắn thay, Bạch phụ quen biết một người họ Đinh, hắn làm việc ở âm tào địa phủ, ban ngày làm lụng, ban đêm lại làm vô thường. Một đêm nọ, hắn dẫn Bạch phụ đi tuần tra một lượt, nhờ vậy trong giấc mộng, Bạch phụ đã đến thăm hai phủ đệ.

Một trong số đó là phủ đệ của con trai chị gái Bạch phụ, người đang làm Huyện lệnh ở Sơn Tây. Khi bước vào nha môn, chỉ thấy mọi thứ sạch sẽ tươm tất, cháu trai của ông đang ngồi bên trong.

Sau đó, Đinh mỗ dẫn Bạch phụ đến phủ đệ còn lại, đó chính là phủ đệ của Bạch Giáp. Chưa kịp vào trong, ông đã thấy những con sói lớn chắn đường, đủ loại sài lang đang nuốt chửng bách tính. Trong giấc mộng, còn có kim giáp thần nhân đè Bạch Giáp xuống đất, đập nát hết răng của hắn.

Bạch phụ lo lắng khôn nguôi, bèn sai Bạch Ất đến đây. Sau khi Bạch Ất đến, hắn chỉ thấy quan lại nơi này kẻ nào kẻ nấy đều tham lam, bóc lột dân chúng đến tận xương tủy, khiến những người đến nha môn kêu oan khổ sở không kể xiết. Bạch Ất đã cố sức khuyên can, nhưng không hề có tác dụng.

"Phụ thân ta nói, trong mộng bảo rằng đến tháng tư sang năm, ông ấy sẽ mất mạng!"

Bạch Ất đau khổ nói. Trong giấc mộng, khi Bạch Giáp bị kim giáp thần nhân đè xuống, hắn đã biến thành một con hổ lớn.

Thì ra là chuyện này.

Tô Dương uống cạn chén rượu, nhìn Bạch Ất. Tiếp sau chuyện này, Tô Dương biết rằng, đến tháng tư sang năm, Bạch Giáp sẽ vào kinh trở thành một viên quan trong Lại bộ, nắm giữ quyền cao chức trọng. Rất nhiều người đều dâng lễ vật cho Bạch Giáp, nhưng khi hắn mang những lễ vật này rời kinh thành, đã gặp phải một đám cường đạo, một đao chém hắn, cướp đi tất cả tiền tài.

Chỉ là sau nhát đao ấy, Bạch Giáp không chết, mà đầu hắn lại xoay ngược, chỉ có thể nhìn thấy lưng mình, không ai còn coi Bạch Giáp là người nữa.

Cảnh mộng sở dĩ sai lệch, e rằng nguyên nhân là sau khi biết Bạch Giáp chết mà vẫn không hối cải, Bạch phụ vẫn luôn ở nhà tán tài bố thí cứu giúp bách tính. Âm đức tích lũy này đã khiến một vị quan viên đi ngang qua cứu giúp Bạch Giáp một phen.

Câu chuyện này trong Liêu Trai chí dị được gọi là «Mộng Sói».

Câu chuyện này trong Liêu Trai không mấy phần hấp dẫn, nhưng đợi đến khi có người quay phim truyền hình, «Mộng Sói» đã được chọn vào «Loạt phim hài Liêu Trai», được gia công trong câu chuyện ấy, khiến một câu chuyện vốn đơn giản như «Mộng Sói» có thêm rất nhi��u biến số trong kịch bản. Để thăng quan tiến chức, Bạch Giáp đã bỏ vợ, gả con gái để đổi lấy mũ ô sa, cuối cùng vẫn là cái kết cục "dao bổ củi"...

"Yên tâm..."

Tô Dương vỗ vỗ vai Bạch Ất, nói: "Chuyện trong mộng chưa hẳn đã là thật, ngươi cũng không cần vì điều này mà quá mức hoảng loạn."

"Ít nhất, chuyện huynh trưởng ngươi muốn vào Lại bộ là không thể nào. Đồng thời, hắn cũng chưa chắc sống được đến tháng tư sang năm. Lỡ như Tô Dương thấy hắn ở đây quả thực quá đáng, trực tiếp giết hắn thì sao?"

Tuy nhiên, nhớ đến những lời Bạch phụ đã khuyên nhủ Tô Dương khi ở huyện Quảng Bình, nếu không phải vô cùng cần thiết, Tô Dương dù thế nào cũng sẽ nể tình Bạch phụ, ít nhất là giữ cho Bạch Giáp một mạng.

Sau khi Bạch Ất khóc rống một trận, cảm thấy tâm tình cởi mở hơn nhiều. Hắn ngẩng đầu nhìn Tô Dương, nói: "Huynh đệ, chuyện hôm nay, huynh tuyệt đối đừng kể lung tung khắp nơi." Hắn cũng không rõ vì sao mình lại kể chuyện cơ mật này cho Tô Dương.

Loại tin đồn này đối với Bạch Giáp mà nói rất bất lợi, tuy rằng ở Kim Hoa, Bạch Giáp vốn dĩ cũng chẳng có danh tiếng tốt đẹp gì.

"Yên tâm!"

Tô Dương gật đầu, nói: "Ta sẽ không nói ra ngoài đâu."

Bạch Ất nghe được lời cam đoan của Tô Dương thì cũng yên lòng, nhìn Tô Dương tươi cười tự nhiên hỏi: "Huynh đệ đến Kim Hoa làm gì vậy?"

Tô Dương giải thích cho Bạch Ất rằng hai người họ gặp nhau ở Quảng Bình. Mặc dù Bạch Ất vẫn không có ấn tượng gì sâu sắc, nhưng từ Quảng Bình đến đây cách xa ngàn dặm, Bạch Ất đã đi cùng, nên là người rõ nhất.

Đến Kim Hoa này, tất nhiên là có việc.

"Tìm người."

Tô Dương nhìn Bạch Ất nói: "Sư phụ ta có vài cố nhân đều ở Kim Hoa này, nên ta đến đây thăm hỏi một chút, đi lại cùng họ, tránh cho tình cảnh người đi trà nguội." Tô Dương giấu đi phần việc thật sự, đại khái nói sơ qua.

Bạch Ất cầm chén rượu trong tay gật đầu, hỏi: "Tìm được chưa?"

Tô Dương lắc đầu.

"Vậy thì dễ xử lý rồi!"

Bạch Ất thấy Tô Dương chưa tìm được, nói: "Ngày mai ta sẽ dẫn huynh đệ đến nha môn, đến chỗ hộ tịch kia, nhất định có thể giúp huynh đệ tìm ra cố nhân của sư phụ huynh!"

Chuyện này chỉ cần đến nha môn là sẽ trở nên rất dễ dàng. Bạch Ất tuy không làm quan, nhưng đối với những việc này cũng đều rõ.

Tô Dương nhìn Bạch Ất, ghé sát vào tai hắn, nhỏ giọng nói: "Ta nghe nói họ có dính líu đến một vụ án, nên muốn đến xem thử. Nếu huynh có thể dẫn ta đi xem hồ sơ, huyện chí, nói không chừng sẽ nhanh chóng tìm thấy họ hơn."

Ý định ban đầu của Tô Dương tự nhiên là muốn xem rốt cuộc ở Kim Hoa này có nơi nào kỳ lạ. Thông qua huyện chí, Tô Dương có thể lật xem các chùa miếu phía bắc thành Kim Hoa, xem ngôi chùa miếu nào giống như là "Lăng miếu", tìm xem phía bắc thành Kim Hoa có gì, ở phương vị nào tìm kiếm một chút, có thể tìm đến chỗ của cố nhân Lý An Linh.

Bởi vậy, thứ cần lật xem không phải hộ tịch, mà là huyện chí và hồ sơ...

Tô Dương thậm chí còn không rõ bạn bè của Lý An Linh tên là gì.

Vừa nghe nói muốn lật xem hồ sơ, Bạch Ất lập tức lộ vẻ khó xử.

"Sao vậy, việc này khó làm lắm sao?"

Tô Dương thấy thần thái Bạch Ất không đúng, bèn hỏi.

Bạch Ất bẹp miệng, vừa thẹn vừa ngượng, nói: "Huynh đài, việc để người xem huyện chí thì hẳn là không có gì, nhưng hồ sơ thì không thể tùy tiện lật xem được. Tất cả các vụ án ở chỗ huynh trưởng ta đều được xem như tiền bạc, và tình hình chung các vụ án trong hồ sơ, huynh trưởng ta đang thẩm lý rất nhiều vụ án, đều rất cần tiền mới có thể thông suốt. Về phương diện này, huynh ấy xử lý mọi việc rất công bằng..."

Có tiền mới có thể làm việc, về phương diện này Bạch Giáp làm ngược lại rất "công bằng", rất có quy củ.

"Một ít bạc vụn, trong tay ta vẫn còn."

Tô Dương cười nói với Bạch Ất.

Bạch Ất nghe vậy, mới dám trả lời Tô Dương, nói: "Vậy ngày mai huynh đệ cứ chờ ta trong nha môn, bảo nha dịch truyền lời cho ta một tiếng, ta sẽ dẫn huynh đệ đi tra xét hồ sơ."

Tô Dương mỉm cười gật đầu.

"Hay là huynh cứ về nha môn cùng ta luôn đi."

Bạch Ất bỗng nhiên đổi ý, nói với Tô Dương: "Hiện tại huynh cũng chưa tìm được bằng hữu của sư phụ, lại cô đơn một mình ở Kim Hoa. Ở khách sạn hay ở nha môn thì cũng không khác biệt lớn lắm, vả lại nha môn còn rộng rãi sạch sẽ, hơn hẳn những khách sạn này một bậc."

Điều này cũng bởi vì chuyện dẫn người xem hồ sơ mà lại nhất định phải thu tiền, khiến Bạch Ất tự cảm thấy như mình làm việc bất lợi. Bởi vậy, hắn mời Tô Dương là chủ yếu muốn sắp xếp ổn thỏa cho bằng hữu của hắn ở Kim Hoa này, như vậy mới không mất thể diện.

Bạch Ất dù không làm quan, nhưng ở nơi đó cũng là người có thể diện.

"Như vậy thì tốt quá!"

Tô Dương cười nói với Bạch Ất: "Ta đúng là thật sự chưa từng ở qua nha môn đâu."

Thấy Tô Dương đồng ý, Bạch Ất liền nở nụ cười, tiếp tục cùng Tô Dương nâng ly cạn chén. Khi hai người uống rượu, Bạch Ất vẫn đảm bảo với Tô Dương rằng: "Rượu này không phải rượu tham ô của nha môn đâu, rượu này là ta tự bỏ tiền túi ra mua ở đây, từ đầu đến cuối không hề động đến một chút đồ đạc nào của nha môn."

Tô Dương tự nhiên có thể nghe ra đó là thật, bởi vậy khi cùng Bạch Ất cười, Tô Dương cũng cười rất sáng sủa.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa Tô Dương, Bạch Ất vội vàng bảo chủ quán mang thêm rượu và thức ăn lên, chuẩn bị cùng Tô Dương uống không say không về. Trong bữa cơm này có cả chân giò nướng Kim Hoa, Tô Dương thấy vậy cũng không khỏi cầm đũa nếm thử, sau đó nâng chén cùng Bạch Ất cạn thêm vài ly. Lúc này rượu tuy độ cồn thấp, nhưng lại khiến người ta say rất nhanh. Chẳng mấy chốc Bạch Ất đã chóng mặt, hắn thanh toán hết nợ ở khách sạn, rồi lảo đảo dẫn Tô Dương đi về phía nha môn.

Bạch Ất là nhị lão gia trong nha môn, là đệ đệ của lão gia Bạch Giáp, điểm này người trong nha môn ai cũng biết. Khi thấy Tô Dương và Bạch Ất trở về, nha dịch bên cạnh đã rất có mắt mà mở cửa vấn an.

Huyện nha nơi Bạch Giáp đang ở lại không được tu sửa mấy, nhìn qua có vẻ cũ kỹ. Khi Bạch Ất đưa Tô Dương đến nha môn, liền sai một nha hoàn dẫn Tô Dương đến khách phòng.

Khách phòng có ba gian, chính giữa là một khách sảnh, hai bên trái phải có phòng riêng với bình phong ngăn cách, mỗi phòng có thể ở một người. Hiện tại phủ nha không có khách nhân nào khác, bởi vậy Tô Dương được độc chiếm trọn bộ phòng ốc này.

"Huyện lão gia của các ngươi đâu?"

Tô Dương hỏi nha hoàn.

"Huyện lão gia nhà chúng tôi tối nay nhận được lời mời, ra ngoài uống rượu rồi ạ."

Nha hoàn nói với Tô Dương, thấy Tô Dương là một trượng phu khôi ngô vĩ đại, xuất chúng phi phàm, nha hoàn liền nói thêm với Tô Dương: "Nếu công tử ban đêm có việc gì, có thể thỏa sức gọi Tiểu Hạnh ạ."

Tô Dương gật đầu cười, không phải do nha hoàn đa tình cợt nhả, mà là tập tục vốn như thế.

Thấy Tô Dương gật đầu, nha hoàn xấu hổ đi ra ngoài.

Tô Dương đóng cửa lại từ phía sau, rồi cũng tùy tiện nằm xuống giường. Sau khi thổi tắt ánh nến, Tô Dương tự nhiên có một đạo phân thần ly hồn xuất khiếu, hướng về phòng sách trong nha môn mà đi. Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.

Thật ngại quá.

Quyển sách «Thiến Nữ U Hồn» này gần như là cốt truyện được sắp đặt sớm nhất khi viết, cũng là một trong những câu chuyện nổi tiếng trong Liêu Trai, rất nhiều người coi nó là lời mở đầu câu chuyện. Ta đã lồng ghép nó vào giữa câu chuyện, nhưng có lẽ các vị độc giả xem phục bút cũng đã biết, kịch bản của quyển này ngay từ lúc ban đầu đã được thiết lập ổn thỏa.

Chỉ là kịch bản thiết lập ban đầu và giai đoạn hiện tại của nhân vật chính có mâu thuẫn, các nhân vật xen lẫn bên trong còn ảnh hưởng đến vài sự kiện. Viết một cách vội vàng cũng không phù hợp với ý định ban đầu của ta... Bởi vậy, thật xin lỗi, xin phép nghỉ một ngày, suy nghĩ lại vấn đề kịch bản, và lần nữa hoạch định chi tiết cho quyển này.

Hôm nay ta đã viết từ chín giờ sáng cho đến bây giờ, đã loại bỏ ba phiên bản kịch bản rồi...

Thành thật xin lỗi... Từng con chữ trong văn bản này đều là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.