Tô Dương đã thuật lại mọi chuyện của mình ở Thanh Vân sơn.

Nghe Tô Dương kể xong, Dương gia chủ vốn đã kính nể ông, nay lại càng thêm bội phục. Trong lúc trò chuyện vui vẻ, Dương gia chủ cũng tự giới thiệu về gia thế của mình. Chủ nhân họ Dương tên Mão. Tổ tiên ông vào thời Tống, vì tránh nạn Tĩnh Khang mà lánh đời ẩn cư, vô tình gặp được tiên nhân chỉ điểm, truyền thụ tiên pháp, từ đó định cư tại Tiên Nhân đảo. Đến đời ông, vừa vặn là ba thế hệ.

Dương Mão cùng Tô Dương đang trò chuyện rôm rả trong phòng thì bỗng nghe thấy tiếng Tiểu Hồng vọng lại từ bên ngoài. Dương Mão liền đứng dậy nói với Tô Dương: "Tiên sinh tới chơi, lẽ ra trước tiên phải mời ngài tắm gội, chỉ e trong nhà nước sông tầm thường, vừa hay trên đảo có tiên tử tới, mang theo linh tuyền quý giá. Xin mời tiên sinh tắm rửa."

Tắm rửa? Tô Dương hiểu ra. Ở các gia đình quyền quý thời Tống, quả thật có phong tục mời khách tắm. Một số gia đình lớn còn sắp xếp những thiếu nữ dung mạo xinh đẹp, dáng vẻ yểu điệu, má đào môi anh đào, ngón ngọc thon dài, ánh mắt long lanh, giọng nói uyển chuyển giúp đỡ tắm gội.

"Trải qua linh tuyền tắm gội này, chắc chắn sẽ giúp tiên sinh tẩy đi mọi mệt mỏi. Sau đó, ta cũng đúng lúc mời tiên sinh tham gia văn hội của Tiên Nhân đảo chúng ta."

Dương Mão cười nói. Tiên Nhân đảo còn có văn hội gì sao? Tô Dương còn muốn đặt câu hỏi, nhưng Tiểu Hồng đã đi trước một bước, mời ông hướng về phía phòng tắm.

Theo chân Tiểu Hồng, đi qua hai sân nhỏ trên hành lang, Tô Dương đã đến phòng tắm. Bước vào bên trong, ông thấy căn phòng được xây bằng bích thạch, mặt nước trong suốt, một luồng hơi nóng từ phía đối diện phả tới, khói trắng bay lên lãng đãng. Hơn nữa, những vật trang trí trong phòng như tượng gỗ, bích họa đều vô cùng tinh xảo. Cả gian phòng tắm trên dưới đều trong trẻo, nhìn vào liền khiến người ta cảm thấy thư thái.

Tiểu Hồng mời Tô Dương vào, quả nhiên nàng đóng cửa phòng lại, rồi tiến đến tháo dây lưng cho ông.

"Không cần thiết." Tô Dương vội vàng ngăn lại, nói: "Một mình ta có thể tự tắm."

Tiểu Hồng nghe vậy, rủ mắt, dường như muốn rơi lệ, nói: "Ân công, Tiểu Hồng không phải là tỳ nữ chuyên lo việc tắm gội. Người rõ ràng biết lòng Tiểu Hồng, chỉ mong được đền đáp ân tình của ngài, đặc biệt tới đây để hầu hạ..."

"Ta biết cô không phải." Tô Dương nói. Ông có Âm Dương Bí Điển, cũng có thể nhìn ra những điều thầm kín, bèn nói với Tiểu Hồng: "Chỉ là nam nữ giao duyên không thể tùy tiện như vậy. Ta nếu ở nơi đây ham muốn vui thú nhất thời, sẽ phụ bạc ân nghĩa trọn đời của gia quyến ta..." Dù Tô Dương từng "phụ lòng" rất nhiều lần, nhưng về phương diện này, ông vẫn phải có một chút nền tảng tình cảm nhất định. Ngay cả với Đổng Song Thành trong mộng, Tô Dương cũng tự cảm thấy tình cảm hòa hợp, vui sướng, chứ không phải là người dưng nước lã.

Tiểu Hồng nghe Tô Dương nói vậy, vừa rồi thoáng thất vọng nay đã tan biến. Nàng thầm than Tô Dương quả không hổ danh cử chỉ đoan chính, là một quân tử trang nghiêm. Ở phương diện này, nàng cuối cùng không nhắc lại nữa, mà chuyển sang giới thiệu về nước trong ao tắm: "Dưới đáy ao tắm này có một khối "Đá lửa", quanh năm nóng bỏng. Nước lạnh rót vào, chảy qua đó liền trở thành nước ấm, giúp toát mồ hôi giải tỏa mệt mỏi, không hề tầm thường. Hơn nữa, nước hôm nay là linh tuyền được mời từ Phiên Phiên cô nương của Bạch Vân thành, vốn dĩ có thần hiệu bất phàm. Ân công cứ vào ao tắm rửa, nhất định có thể tiêu trừ mọi mệt mỏi trên thân."

Bạch Vân thành? Đây là lần thứ hai Tô Dương nghe được cái tên này. Nếu quả thật đây là linh tuyền của Bạch Vân thành, vậy thì đây là lần thứ hai Tô Dương sử dụng. Khi Tô Dương quen biết Xuân Yến, hai người có hẹn mười lăm ngày. Trong thời gian hẹn ước ấy, Xuân Yến đã không quản ngàn dặm xa xôi đến "Bạch Vân thành" thỉnh về linh tuyền, để Tô Dương dùng nó tẩy đi vết thương, đồng thời rửa sạch "bộ mặt" Trần Dương.

Đưa tay vào nước, Tô Dương cảm thấy dòng nước ấm áp, chạm vào tê tê dại dại. Quả nhiên, nó không khác gì nước ao mà Xuân Yến từng thỉnh về tại Bảo Thiện tự ngày đó.

Xuân Yến... Tô Dương nghĩ đến ân tình của Xuân Yến.

Tiểu Hồng đứng một bên thấy Tô Dương đưa tay chạm nước, vẻ mặt hoài niệm, liền không quấy rầy ông nữa, lặng lẽ rời khỏi phòng tắm. Tô Dương thấy Tiểu Hồng đã đi, lúc này mới cởi bỏ xiêm áo, thư thái nằm vào bồn tắm. Toàn thân ông tê dại một cách dễ chịu trong làn nước. Hơi nóng từ bốn phương tám hướng phả tới, thấm thấu qua da thịt, bao bọc ngũ tạng, nuôi dưỡng thân thể, sưởi ấm thần hồn. Nằm trong làn nước ấm ấy, Ngũ Tạng Chi Thần an bình hòa thuận, Tô Dương tự cảm thấy từ trong ra ngoài đều vô cùng thoải mái.

Trong ao nước này, Tô Dương ngâm chừng hai canh giờ. Khi đứng dậy khỏi ao, thần ý ông vô cùng thoải mái. Mặc dù chân khí chưa hồi phục hoàn toàn, thần hồn vẫn còn chút yếu ớt, nhưng Tô Dương cảm thấy thần thanh khí sảng, tinh thần và thể xác không còn chút mệt mỏi nào.

Tiểu Hồng đã chuẩn bị cho Tô Dương một bộ quần áo mới tinh tươm. Tô Dương nhận lấy, thấy một chiếc khăn quàng tinh xảo, cùng chiếc áo dài giao lĩnh. Mặc lên người xong, ông khẽ lắc mình, quả nhiên toát lên phong thái của người thời Tống.

Đẩy cửa phòng tắm ra, trời bên ngoài đã tối. Chỉ có một mình Tiểu Hồng chờ đợi bên ngoài. Thấy Tô Dương bước ra, nàng nhẹ nhàng thi lễ, nói: "Chủ nhân nhà thiếp đã chờ ân công lâu mà chưa thấy ngài tới, văn hội bên ngoài đã bắt đầu, ngài ấy đã ra đó tham gia rồi. Ân công nếu đã xong, xin hãy đi cùng thiếp đến văn hội, ở đó tự nhiên có đồ ăn..."

Vừa nói, nàng vừa dẫn Tô Dương đi ra bên ngoài.

"Văn hội này là gì?" Tô Dương chưa rõ liền hỏi.

Tiểu Hồng dẫn Tô Dương đi, vừa nói: "Tiên Nhân đảo tuy ở ngoài thế tục nhưng không hề cách biệt. Rất nhiều địa tiên đã từng du ngoạn Trung Thổ, qua lại giao lưu phần lớn là những nhân vật nổi tiếng đương thời. Họ đối với thi thư cũng có nhiều nhận xét sâu sắc. Mà trên đảo cũng không thiếu những gia đình coi trọng thi thư. Cứ ba năm rưỡi, mọi người lại tề tựu một lần, vốn chỉ là để ngồi xuống nói chuyện phiếm. Nào ngờ Văn Xương Đế Quân từng giáng lâm ban thưởng, từ đó khiến rất nhiều tiên gia ở Trung Thổ cũng tới tham dự... Và lần này, là văn hội có số người tham gia đông đảo nhất."

Thì ra là vậy. Tô Dương nghĩ đến một đoạn truyện (trong tiêu đề chương Tiên Nhân đảo), nơi nhân vật chính tự tin tuyên bố mình chắc chắn trúng cử, quả nhiên đã gây được sự chú ý. Chỉ tiếc là sau khi khoe khoang tài văn chương, hắn mới biết tài mình không bằng nữ giới. Mà một nơi có thể nuôi dưỡng một cô bé "Phương Vân" như thế, hẳn cũng có môi trường hun đúc đặc biệt.

"Vì sao lần này lại có nhiều người tới vậy?" Tô Dương hỏi Tiểu Hồng.

Tiểu Hồng chỉ cười trước mặt Tô Dương, rồi quay người nhìn ông một cái, nói: "Điều này thiếp xin chưa nói vội, ân công đến văn hội rồi tự nhiên sẽ rõ."

Nàng vẫn còn úp mở.

Tô Dương theo sau Tiểu Hồng, hai người rời khỏi trạch viện, Tiểu Hồng dẫn đường, cùng nhau đi về phía ngọn núi nằm ngoài thôn xóm. Chưa kịp vào núi, đã nghe thấy từng đợt tiên nhạc văng vẳng. Đến khi Tô Dương và Tiểu Hồng bước lên núi, họ thấy ven đường có Kim Giáp thần nhân canh giữ. Trong núi, cỏ ngọc kỳ hoa phất phơ khoe sắc, chim muông muôn vẻ bay lượn, dáng múa quanh quẩn. Trước mắt đã là ban đêm, ánh trăng sáng ngời vắt ngang bầu trời, trong núi lại có kỳ quang ngũ sắc. Sau khi tiến vào trong núi, Tô Dương quả nhiên cảm thấy mình như lạc vào chốn tiên cảnh.

Tô Dương là khách của Dương Mão, nên Tiểu Hồng tự nhiên dẫn ông đến bên cạnh Dương Mão. Chỗ cạnh Dương Mão đã có sẵn ghế trống. Sau khi Tô Dương ngồi xuống, ông nhìn thấy nơi đây có không dưới ngàn người, chia ra ngồi thành từng nhóm. Trước mỗi bàn đều bày kỳ hoa, quý quả. Nam nữ ngồi xen kẽ nhau. Đối diện, trên đài cao, có một người phụ nữ tuổi chừng bốn mươi, đoan chính thanh nhã, dung mạo xinh đẹp, tĩnh tọa phía trên toát lên vẻ mỹ lệ tự nhiên. Bên cạnh người phụ nữ đó còn có mấy cô gái trẻ đẹp, đều tầm mười tám mười chín tuổi, dáng vẻ muôn màu muôn vẻ, thu hút mọi ánh nhìn.

"Vị kia chính là Phiên Phiên cô nương của Bạch Vân thành." Dương Mão thấy Tô Dương đã ngồi xuống, đưa tay chỉ về phía một cô gái trẻ bên cạnh người phụ nữ xinh đẹp kia, nói.

Tô Dương đưa mắt nhìn theo, thấy cô gái kia dung mạo như tiên, mặc trên mình bộ gấm đoạn màu xanh lục. Thấy Tô Dương nhìn tới, nàng khẽ liếc mắt cười một cái, toát lên vẻ quyến rũ tự nhiên.

"Người phụ nhân ở giữa kia là ai?" Tô Dương hỏi, vì thấy bà ngồi ở vị trí đài cao, có vẻ là người chủ trì, ông liền có chút tò mò.

"Đó là Lý phu nhân của Thánh Hậu phủ." Dương Mão nói nhỏ.

Thánh Hậu phủ – cái tên này từng xuất hiện trong "Liêu Trai Chí Dị", cụ thể hơn là trong chương "Vân La công chúa". Vân La công chúa cũng đến từ Thánh Hậu phủ, nàng gả cho một phàm nhân. Trong quá trình này, có một vấn đề rất thú vị: Vân La công chúa vốn dung mạo xinh đẹp phi phàm, khi gặp gỡ người phàm đó đã nói: "Nếu hai chúng ta không làm chuyện ấy, chúng ta có thể ở bên nhau hai mươi năm. Nếu chúng ta đã làm chuyện ��y, chúng ta chỉ có thể ở bên nhau sáu năm." Người phàm kia quả quyết chọn ở bên nhau sáu năm... Đây đúng là điển hình của kẻ ham mê sắc đẹp.

Lý phu nhân ngồi trên đài cao, ánh mắt dõi khắp bốn phương, tự nhiên toát lên phong thái uy nghiêm lẫm liệt. Ánh mắt bà quét qua một lượt khiến mọi thanh âm trong hội trường dần lắng xuống, cho đến cuối cùng, có thể nghe rõ cả tiếng kim rơi.

"Văn hội vốn do cư dân Tiên Nhân đảo lúc nhàn rỗi mà tổ chức, lại may mắn được Văn Xương Đế Quân ban thưởng. Cứ thế, ba năm rưỡi lại có một lần, kéo dài đến nay đã một trăm sáu mươi bốn lần. Thiếp thân bất tài, được đề cử đến chủ trì thịnh hội lần này..."

Lý phu nhân bình thản nói lời mở đầu: "Thiếp thân đã xem xét các kỳ thịnh hội trước đây, chỉ thấy những năm xưa, điều được bàn luận chẳng qua chỉ là trung hiếu lễ nghi, những lời lẽ cẩn trọng dò xét từng dấu vết, những ngôn ngữ đạo lý, những luận điệu từng điều, những việc tuân theo lẽ phải, những kiểu cách phỏng theo hiệu quả. Thịnh hội hôm nay, nếu vẫn nói lại lời xưa, chẳng khác nào thêm giường trên giường, xây phòng trong phòng, quá đỗi vô vị..."

"Thiên hạ hôm nay, đất trời khuyết hãm một trăm sáu mươi chỗ, tai kiếp liên miên không dứt. Trong kinh thành, Tề vương lộng quyền, phương bắc chịu họa binh đao, lại có Xi Vưu thừa loạn mà trỗi dậy, âm binh trong thiên hạ điều động, yêu ma quỷ quái rục rịch. Vào thời điểm đáng lo ngại này, chư vị có kế sách nào có thể trị được sự hỗn loạn của thế gian không?"

Lý phu nhân khẽ vỗ tay. Giữa tầng mây, một Kim Giáp thần nhân mang đến một vị lão ông. Vị này tuổi chừng bảy mươi, chòm râu hoa râm, cử chỉ đi đứng, ngồi xuống đều toát lên phong thái uyên thâm. Ông liền ngồi vào một chiếc chiếu đã được trải sẵn giữa sân.

"Đây là Hàn Tư Hải, Đại Càn thái sư, người chấp chưởng quyền hành bên cạnh thiên tử, thấu hiểu âm dương. Ông từng trải qua thời Hoằng Hóa, và ngay cả Tề vương hiện đang ở kinh đô cũng thường nghe theo lời ông. Chư vị nghĩ xem, nếu có thể đưa ra kế sách được Thái sư chấp thuận, giúp cai trị quốc gia, thì vò Đào Hoa nhưỡng này sẽ là phần thưởng, tặng cho người ấy."

Lý phu nhân chỉ vào một vò rượu sứ trắng đặt trên bàn phía trước, nói: "Bình rượu này là khi ta đến Tiên Nhân đảo, vô tình gặp Song Thành tiên cô ở Lao sơn. Thiếp đã mặt dày xin xỏ mới có được từ nàng, có thể nói là vật quý giá bậc nhất thiên hạ."

Đổng Song Thành là thị nữ đứng đầu bên cạnh Tây Vương Mẫu, kiêm quản Bàn Đào viên. Đào Hoa nhưỡng của Đổng Song Thành được chưng cất từ hoa đào trong Bàn Đào viên. Truyền thuyết về Bàn Đào thì ai cũng đều biết, mà Đào Hoa nhưỡng của Đổng Song Thành cũng nổi tiếng khắp thiên hạ, là loại rượu tiên cao cấp nhất thế gian này. Chỉ có vào dịp Bàn Đào hội của Vương Mẫu, loại rượu này mới có thể xuất hiện.

Những lời ấy của Lý phu nhân vừa dứt, trong sân lập tức vang lên một mảnh huyên náo. Những tiên nhân đến tham gia thịnh hội này, vốn đã nghe phong thanh, giờ nghe quả nhiên là rượu tiên do Đổng Song Thành ủ, dù là người vốn dĩ thất tình lãnh đạm, lúc này cũng đều ánh mắt cuồng nhiệt.

Này... Ngươi rốt cuộc là ai mà lại dùng rượu của nương tử ta làm phần thưởng?

Mong chư vị độc giả thấu hiểu, bản dịch đặc biệt này chỉ thuộc về truyen.free.