Tiểu Doanh Châu mờ ảo khói sóng, không trung trong vắt.

Tô Dương dẫn theo Cẩm Sắt Mai Hương, lại lần nữa gặp Lương lão gia. Lương lão gia vội vàng kéo những người bên cạnh giới thiệu: một là Lý lão bản của tửu quán Hầu Triều Môn, một là Vương chưởng quỹ của tửu quán Bích Ba Môn, một là Đổng chưởng quỹ của hiệu sách Tiền Đường Môn.

Ba vị chưởng quỹ này cũng có con trai tham gia văn hội ở đây, nên họ đến để theo dõi buổi biểu diễn.

Tô Dương theo lễ chào hỏi họ, rồi cùng nhau ngồi xuống.

"Đổng chưởng quỹ, cửa hàng của ông là hiệu sách sao?"

Sau khi ngồi xuống, Tô Dương hỏi Đổng chưởng quỹ, bởi lúc nãy Lương lão gia giới thiệu có nhắc đến ngành nghề của ông ấy.

"Đều là tổ nghiệp trong nhà thôi."

Đổng chưởng quỹ khoảng chừng bốn mươi tuổi, nghe vậy liền khiêm tốn đáp: "Ta chẳng qua là trông nom tổ nghiệp, sống hoài phí thời gian mà thôi, không đáng để nhắc đến."

Tô Dương nhìn Đổng chưởng quỹ, cười hỏi: "Đổng chưởng quỹ, nếu ta muốn xuất bản một quyển sách, không biết ông có thể giúp đỡ in ấn được không?" Tô Dương vẫn còn đang suy nghĩ chuyện xuất bản sách.

Đổng chưởng quỹ nhìn Tô Dương, khẽ cười một tiếng, đáp: "Công tử, thời thế hiện nay biến loạn, người vì sách mà gặp họa không phải là ít. Trong văn chương nếu có điều bất ổn, chẳng những tự rước họa vào thân, mà còn liên lụy đến người khác. Gia đình ta tuy có vật dùng để in ấn, nhưng đã không động đến từ rất lâu rồi. Công tử nếu muốn xuất sách lập ngôn, e rằng phải tìm người khác."

Đổng chưởng quỹ nói năng trôi chảy, không hề bối rối, Tô Dương nghe xong cũng gật đầu tán thành.

"Ấy, không đúng rồi."

Vương chưởng quỹ của tửu quán Bích Ba Môn nhìn Đổng chưởng quỹ nói: "Hai hôm trước vào buổi sáng, ta thấy ông dẫn người từ Bích Ba Môn chuyển về nhiều giấy như vậy, chẳng lẽ không phải dùng để in sách sao?"

"Khụ khụ..."

Đổng chưởng quỹ nghe vậy ho khan hai tiếng, nói: "Đều là giấy vụn, mua về để dán tường thôi." Thấy Vương chưởng quỹ còn muốn nói, Đổng chưởng quỹ liền chỉ tay, bảo: "Kìa, đã mở màn rồi, chúng ta xem văn hội đi."

Mọi người cùng nhìn về phía giữa sân. Tô Dương thấy ba người mở màn biểu diễn trong văn hội lại chính là tổ tôn Lý Thủ Hòa, Lý Tồn Hưng và Lý Tín Vinh. Ba người trước mắt bao người biểu diễn ảo thuật, đồ vật trong tay lập lòe, nào là nuốt đao nuốt kiếm, nào là mũi xuyên rắn, những màn ảo thuật này khiến người bình thường nơm nớp lo sợ. Đợi đến khi ba người biểu diễn xong, mọi người trong sân đều nhất loạt vỗ tay khen ngợi.

Khi Lý Tín Vinh cáo lui, ánh mắt vẫn luôn hướng về phía lầu thuyền quan sát, hy vọng có thể nhìn thấy Cố Bảo Châu thêm lần nữa. Chỉ là, tiểu thư khuê phòng, há dễ để hắn tùy tiện trông ngóng?

"Đi thôi..."

Lý Tồn Hưng kéo tay con mình, nói: "Hôm nay chúng ta biểu diễn �� đây kiếm được tiền, đã đủ để cưới vợ cho con rồi."

Ba người họ vốn ban đầu mãi nghệ đầu đường. Sau này nghe nói văn hội tìm người biểu diễn, Lý Thủ Hòa dùng bạc Tô Dương cho để tìm sai dịch khơi thông đường đi, quả nhiên đã đến được nơi đây. Vừa rồi họ còn dốc hết bản lĩnh cả đời, kiếm được tròn trăm lạng bạc.

Số tiền này không chỉ đủ để Lý Tín Vinh cưới vợ, mà còn có thể giúp hắn an cư lạc nghiệp.

Tô Dương nhìn về phía Cẩm Sắt Mai Hương, thấy hai người họ cũng đang xem ảo thuật rất say sưa. Lúc này, cả hai đang khe khẽ bàn luận về những bí quyết bên trong màn ảo thuật.

Đợi đến khi ba người kết thúc màn ảo thuật, liền có người đứng ra chủ trì đại cục, tuyên bố văn hội bắt đầu. Bởi vì số lượng sĩ tử ở đây quá đông, nên phải thông qua vài vòng sàng lọc, xem cuối cùng ai có thể đứng trước mặt Cố tuần phủ.

Từng tập văn quyển được phát xuống. Tô Dương thấy tất cả những điều này, cảm giác tựa như một kỳ khảo thí vậy, không có những màn thơ ca đối đáp khiến cả đám người kinh ngạc, rầm rộ như vẫn thường thấy, nên Tô Dương cảm thấy có chút nhàm chán.

"Lần này người có thể đứng đến cuối cùng, chắc chắn là tài tử số một Hàng Châu, Đỗ Khang Ân."

Đổng chưởng quỹ thấy kỳ thi đã bắt đầu, liền nói với người bên cạnh: "Chúng ta đến tham dự thế này, cũng chỉ là đến cho có thôi."

Những người ở đây, ngoài Tô Dương ra, những người còn lại đều có con cái tham dự văn hội. Họ đến đây là vì con cái mình đang tham dự, muốn đến xem náo nhiệt, xem con mình mỗi ngày dùi mài kinh sử rốt cuộc có thể vào đến vòng thứ mấy. Còn về vị trí thủ khoa, gần như toàn bộ người Hàng Châu đều biết, đã được Đỗ Khang Ân dự định rồi.

"Sao lại có mùi dê nồng nặc đến thế?"

Lương lão gia ngửi thấy mùi, tò mò nhìn quanh ra bên ngoài, nhưng không thấy ai đang xử lý thịt dê, bèn ngạc nhiên hỏi.

"Lương huynh, cúi đầu xuống!"

Đổng chưởng quỹ kéo Lương lão gia xuống một chút, nói: "Nghe thấy mùi dê, chớ có nhìn đông nhìn tây, nếu bị Quỷ La Sát để mắt tới thì không hay đâu."

Lúc này đã là giữa trưa. Đổng chưởng quỹ bỗng nhiên trịnh trọng nói về Quỷ La Sát như vậy, khiến mấy người ở đây không khỏi cũng theo đó trở nên nghiêm trang. Lý chưởng quỹ muốn hỏi Quỷ La Sát là thế nào, nhưng cũng bị Đổng chưởng quỹ dùng ánh mắt ngăn lại. Cả đám người liền lặng lẽ ngồi yên chừng một chén trà, mùi dê bỗng nhiên tan biến, Đổng chưởng quỹ mới thở phào một hơi.

"Đổng chưởng quỹ, rốt cuộc mùi dê này và Quỷ La Sát có liên quan gì, mà khiến ông trịnh trọng đến vậy?"

Tô Dương tò mò hỏi Đổng chưởng quỹ. Vừa nãy hắn dùng tuệ nhãn quan sát, thấy chẳng qua là có người gần đó đang xử lý thịt dê, nằm ở điểm mù thị giác mà Lương lão gia không thấy. Anh chỉ là phối hợp Đổng chưởng quỹ, không vạch trần mà thôi.

Lúc này trong mắt Tô Dương, Đổng chưởng quỹ quả thực là một người bình thường. Nhưng nghe lời nói của ông ấy, lại cảm thấy như có điều gì đó được chôn giấu phía sau.

Đổng chưởng quỹ liếc nhìn Tô Dương, nói: "Tiểu huynh đệ, sau này nếu ngươi ngửi thấy mùi dê không hiểu từ đâu bay tới, nhất định phải cẩn thận một chút. Đó chính là tướng Quỷ La Sát đang đi lại trên thế gian. Nếu có người bị hắn để mắt tới, sẽ bị hắn moi tim đào bụng, nuốt sống ngũ tạng."

Tướng Quỷ La Sát.

Quỷ Vương La Sát.

Tô Dương vẫn chưa hiểu, lại hỏi: "Tướng Quỷ La Sát và mùi khí có liên quan gì đến nhau?"

Đổng chưởng quỹ thấy Tô Dương tiếp tục truy hỏi, liền nói: "Tương truyền tướng Quỷ La Sát có hai mươi bốn vị, hai mươi bốn vị này mỗi vị ứng với một loại tà khí, làm nhiễu loạn chu thiên thời tự. Tướng Quỷ La Sát ở Hàng Châu thành, chính là mùi khí."

Mùi khí chính là mùi đặc trưng của thịt dê, nhiều người không quen ăn thịt dê cũng là vì mùi vị này.

Thế gian có hai mươi bốn tiết khí, tướng Quỷ La Sát lại ứng với hai mươi bốn loại tà khí.

"Chẳng lẽ Hàng Châu thành không có đạo sĩ hàng yêu phục ma nào, tiêu diệt vị tướng Quỷ La Sát này sao?"

Tô Dương tiếp tục hỏi Đổng chưởng quỹ.

Đổng chưởng quỹ nghiêng mặt đi, nói: "Ta cũng chỉ là nghe đồn đại, không rõ tường tận trong đó. Loại chuyện quỷ quái thế này, chúng ta cũng nên bớt bàn luận thì hơn. Trước cứ xem văn hội đi, có chuyện gì thì đợi sau văn hội chúng ta hãy nói." Ánh mắt hướng về văn hội, Đổng chưởng quỹ liền không tiếp tục bắt chuyện với Tô Dương nữa.

Ánh mắt Tô Dương cũng nhìn về hướng văn hội. Anh liếc một cái đã nhìn ra Đỗ Khang Ân đang gian lận, nhưng lúc này Tô Dương không để tâm, cũng không vạch trần, mà là lặng lẽ nhìn Đỗ Khang Ân vượt qua mọi cửa ải.

Vòng một, hơn một trăm bốn mươi người...

Vòng hai, hơn sáu mươi sáu người...

Vòng ba, hơn mười hai người...

Vòng bốn, còn lại hai người...

Cuối cùng còn lại hai người, trong đó một người quả nhiên là Đỗ Khang Ân, người còn lại chính là Lý Mục Đình. Hai người đều có chút quen biết nhau, cùng nhau tiếp nhận triệu kiến của Cố tuần phủ.

Cố tuần phủ mặc y phục sa tanh, thân hình mập mạp, sau lưng có thị nữ quạt gió. Thấy Đỗ Khang Ân và Lý Mục Đình cùng nhau bước đến, ông ta thần sắc vô cùng vui mừng, nhìn hai người, cười nói: "Rất tốt, rất tốt! Hôm nay ta tổ chức văn hội ở đây, chính là để sàng lọc nhân tài Hàng Châu, cũng là để nhắc nhở các ngươi một chút về kỳ khoa khảo sắp tới. Hôm nay hai người các ngươi có thể đến trước mặt ta, ngày sau cũng nhất định có thể đi đến trước mặt Hoàng thượng."

Lời nói của Cố tuần phủ khiến Lý Mục Đình thần sắc buồn bã, còn Đỗ Khang Ân nghe xong lại vui vẻ ra mặt.

"Đã là văn hội, chung quy cũng phải chọn ra một vị khôi thủ."

Cố tuần phủ nhìn hai người, liền bắt đầu ra đề bài, nói: "Hôm nay ta sẽ ra một đề ở đây..."

"Bịch..."

Lý Mục Đình "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Cố tuần phủ, nói: "Bẩm Tuần phủ đại nhân, tiểu sinh thực ra là người Dương Châu, công danh đã bị bãi bỏ. Tham gia văn hội đã là vượt qua quy tắc, lại vô tình lạc đến chốn này. Thật không dám tiếp tục khảo thí nữa, vạn mong Tuần phủ đại nhân tha thứ."

Vẻ vui mừng trên mặt Cố tuần phủ lập tức thu lại rất nhiều. Ông ta tổ chức văn hội này là để tuyển chọn sĩ tử Hàng Châu, trong yêu cầu ban đầu, nhất định phải là người có công danh, người có thể tham gia kỳ thi Hương mùa xuân. Giờ đây, một người vượt qua quy tắc lại còn đến được trước mặt ông ta, chẳng khác nào làm tổn hại thể diện của ông.

Cố tuần phủ là một người sĩ diện.

"Ta cũng là người yêu tài, huống hồ ngươi lại có vài phần tài hoa."

Cố tuần phủ nhìn Lý Mục Đình, thong thả nói: "Ngươi cứ xuống trước đi, lát nữa kể cho ta nghe vì sao công danh của ngươi bị bãi bỏ. Nếu có thể giúp được, ta cũng sẽ giúp ngươi một tay, coi như không uổng công ngươi đến tham gia văn hội này."

Lý Mục Đình tự nhiên là thiên ân vạn tạ rồi bước ra ngoài. Lần văn hội này, hắn vốn là hộ tống Đỗ Khang Ân đến trước mặt Cố tuần phủ, không ngờ khi khảo thí, nhất thời hứng khởi, liền liên tục làm hai bài thi, thế mà đều xuất sắc vượt trội, đến nỗi cuối cùng lại đi đến trước mặt Cố tuần phủ.

"Vậy thì khôi thủ văn hội lần này chính là ngươi, Đỗ Khang Ân!"

Cố tuần phủ nhìn Đỗ Khang Ân, nói với mọi người xung quanh: "Đỗ Khang Ân vẫn luôn là tài tử nổi danh của Hàng Châu thành ta. Thi từ ca phú của hắn, mọi người đều rõ như ban ngày. Nhân dịp này, ta cũng muốn tuyên bố một chuyện, đó là ta dự định gả tiểu nữ trong nhà ta cho Đỗ Khang Ân..."

Điểm này vốn đã định từ trước, hôn sự của Đỗ Khang Ân và Cố Bảo Châu, các sĩ tử ở đây đều đã rõ trong lòng. Nghe xong chỉ có thể chúc mừng hai người trai tài gái sắc, một đôi trời sinh.

"Tuần phủ đại nhân!"

Đỗ Khang Ân lúc này quỳ xuống, nói với Cố tuần phủ: "Tiểu sinh Đỗ Khang Ân có thể cưới được tiểu thư Bảo Châu, thực là tam sinh hữu hạnh. Mà theo tiểu sinh thấy, tiểu thư Bảo Châu quan trọng hơn nhiều so với công danh phú quý. Sau khi cưới được tiểu thư Bảo Châu, tiểu sinh sẽ thoái ẩn sơn lâm, không màng công danh, mà là sống một cuộc đời an nhàn trong gia đình..."

Sắc mặt Cố tuần phủ lập tức trầm xuống.

"Tiểu tế đã sớm làm xong một thiên văn chương, để bày tỏ tâm sự của mình."

Đỗ Khang Ân đứng thẳng dậy, nói: "Mười mẫu đất nhà, năm mẫu vườn cây. Có một hồ nước, có ngàn gốc trúc. Chớ bảo nơi đây chật hẹp, chớ bảo đất đai không thuận. Đủ để an dưỡng, đủ để từ quan. Có đường có đình, có cầu có thuyền..."

Trước mặt mọi người, Đỗ Khang Ân đọc thuộc lòng "tác phẩm" của mình, vốn là trích từ "Hồ Thượng Thiên" của Bạch Cư Dị...

Mọi bản quyền dịch thuật thiên truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mời độc giả thưởng lãm.