Ban ngày, Tô Dương và Nhan Như Ngọc dạo chơi trong thành Kim Lăng, hỏi thăm tìm chỗ ở thích hợp, tiện thể tìm Tôn Ly. Đêm đến, họ tạm trú tại quán trọ. Cứ thế qua hai ngày, Tô Dương cuối cùng cũng hỏi được một căn trạch viện.

"Các ngươi tìm đến chỗ này của ta, quả đúng là tìm đúng nơi rồi." Một nam tử trạc ba mươi, bụng phệ, cười ha hả nói với Tô Dương: "Căn nhà mới này của ta, xây xong rồi nhưng chưa từng ở. Nếu không phải thấy ngươi trông giống văn nhân nhã sĩ, ta cũng không muốn cho thuê căn nhà này đâu."

Nam tử họ Phan, tên Lượng.

Phan Lượng dẫn Tô Dương và Nhan Như Ngọc đi một mạch, đến trước một cánh cổng tường trắng ngói xanh, khóa cổng gài chặt. Phan Lượng mở cửa, dẫn Tô Dương đi vào. Căn nhà được thiết kế hao tốn không ít tâm huyết, xây dựng vô cùng tinh xảo. Trong đình viện đều lát đá, bên trái có một gốc cây hoa quế to lớn. Lúc này chính là mùa hoa quế nở rộ, trong viện tràn ngập hương thơm dịu ngọt. Chính đường rộng rãi, là một tòa lầu gác hai tầng. Tầng một ngoài chính đường, còn có hai gian bên tả bên hữu. Phía sau chính đường còn có một cánh cổng khác, thông thẳng ra hậu viện. Một bên hậu viện được ngăn cách bằng hàng rào gỗ, bên trong là một mảnh vườn rau. Cách đó không xa còn có một giếng nước, đài giếng được đắp lên, vô cùng tinh xảo. Phía sau này liền có nhà bếp, nhà xí, phòng tắm rửa mặt, phòng chứa tạp vật. Tại hậu viện có một cầu thang, có thể lên lầu hai. Lên lầu hai còn có ba gian phòng nhỏ để nghỉ ngơi.

Một căn nhà như vậy, có tiền viện hậu viện, tầng một và tầng hai tổng cộng có năm gian phòng, thêm hai khách sảnh trên dưới, phía sau còn có nhà vệ sinh, nhà bếp, phòng chứa tạp vật, vườn rau... Tổng diện tích chiếm chừng ba trăm thước vuông.

"Từ đây ra ngoài, đi dọc theo hẻm nhỏ về phía đông ba mươi trượng là có thể đến con đường lớn phía trên, nơi đó phồn hoa đô hội. Đi về phía tây mười sáu trượng là Hồ Quế Hoa, nơi đó toàn là những quán ăn vặt. Ở nơi này, không đến mức quá quạnh quẽ, cũng không quá náo nhiệt, quả đúng là một nơi tốt." Phan Lượng giới thiệu với Tô Dương.

Tô Dương dạo một vòng quanh đây, cũng không tìm ra được điều gì không vừa ý, bèn hỏi: "Một nơi tốt như vậy, sao ngươi lại không ở?"

Phan Lượng nghe vậy, cười nói: "Thật không dám giấu giếm. Cha ta làm quản gia trong nhà Biên Thông Phán, đã hơn ba mư��i năm rồi. Mọi việc trong nhà ta đều do Biên Thông Phán an bài. Thông phán cảm thấy cha ta một lòng thành tâm thành ý, ở bên ngoài cho ta một chức quan, ta đang muốn đến nhậm chức."

"Chúc mừng chúc mừng." Tô Dương chúc mừng.

"Đều là ân điển của Biên đại nhân." Phan Lượng chắp tay vái về phía đông, hẳn là nghĩ đến Biên đại nhân đang ở phương đó.

Căn phòng xây xong, nhất định phải có người ở, nếu không một căn nhà mà lâu ngày không có người ở, dễ sinh ra uế khí.

Tô Dương và Phan Lượng thương lượng tiền thuê, đưa Phan Lượng năm mươi lượng bạc. Hai người viết khế ước, ấn thủ ấn, thuê được căn nhà.

Phan Lượng giao chìa khóa cho Tô Dương, nói: "Thật ra ở gần đây có một đám lưu manh, khá ngang ngược. Nhưng ngươi đã thuê nhà của ta, bọn chúng không dám đụng đến ngươi đâu, ngươi cứ yên tâm mà ở đi."

Tô Dương mỉm cười đáp vâng, cầm chìa khóa. Cùng Nhan Như Ngọc mỗi người một tay xách đồ, vì đã thuê được nhà, hai người cùng nhau ra đường cái, mua sắm một ít vật dụng sinh hoạt.

Thành Kim Lăng phồn hoa hưng thịnh, những vật dụng sinh hoạt muốn mua ở nơi đây đều không thiếu thứ gì, cái gì cần cũng có.

Khi hai người mua đồ, họ đi về phía đông đường cái; lúc về thì đi qua Hồ Quế Hoa.

Hồ Quế Hoa tụ tập toàn là những lão thợ lâu năm. Lúc Tô Dương và Nhan Như Ngọc trở về, ngửi thấy đủ loại hương vị lẫn lộn, tạo nên cảnh sắc nhân gian sinh động.

"Lão bản, cho một bát nước uống."

Một nam tử mặc trường bào cổ tròn màu xanh, đầu đội khăn tứ phương, trông bộ dạng văn sĩ, đến trước một quán trà, đổ mấy đồng tiền, bảo ông chủ quán trà châm trà cho mình.

"Được ngay." Ông chủ quán trà cũng chỉ trạc hai mươi tuổi, đầu quấn khăn, người mặc áo ngắn ngang gối, bên dưới là quần dài, chân đi bó sát, mang một đôi giày vải. Hắn đứng dậy múc nước nóng từ trong hũ lớn ra, nước có màu vàng cam, ngửi mùi hẳn là nước hoa cúc hoa quế.

Múc một bát đưa cho nam tử, nam tử ngồi xuống bàn trà một bên, chờ nước trà nguội bớt rồi mới uống.

Ông chủ quán trà không thu tiền của nam tử, đặt lại tất cả tiền trước mặt nam tử, nói: "Ngài đến đúng lúc quá, mấy hôm trước chữ ở chỗ này của tôi bị tên lưu manh họ Trương xé mất. Ngài vừa vặn có thể viết lại cho tôi một chữ, trà phí này cũng không cần, ngày mai tôi sẽ gửi ngài một khoản nhuận bút phí."

Nam tử cầm bát trà, khẽ đáp một tiếng.

"Cho chúng ta hai bát." Tô Dương đặt đồ xuống, cùng Nhan Như Ngọc ngồi xuống bàn bên kia của quán trà. Ông chủ quán trà thấy có khách, bỏ qua nam tử kia, vội vàng múc hai bát mang lên.

Tô Dương vừa vặn đang khát nước, cũng chẳng màng nóng hay không, bưng lên uống ừng ực hai ngụm.

Hoa cúc, hoa quế, bên trong còn có đường phèn.

Nhíu mày một cái, Tô Dương hỏi ông chủ quán trà: "Nước trà của ngươi dùng không giống nước bình thường, là từ đâu ra vậy?"

"Khách quan thật tinh mắt!" Ông chủ quán trà ngồi trước sạp cười nói: "Nước của tôi không phải là nước giếng, mà là nước trời."

Nước trời?

"Nước mưa? Nước tuyết?" Tô Dương hỏi. Nước từ trên trời mà đến chính là hai loại nước này. Tô Dương từng uống nước mưa của thế giới này, nhưng vẫn có chút khác biệt với nước trà này, cho nên mới đoán là nước tuyết.

"Ha ha ha ha..." Ông chủ quán trà cười nói: "Kh��ch quan, ngài hãy nghe kỹ đây, nước này của tôi sáng khó cạn, tối khó đông, mấy ngày liền tháng dài, rả rích không dứt, lấy không hết, dùng không cạn. Dân đen trữ lương sống qua ngày, quan lớn uống rượu chuyện trò, hương thoang thoảng, còn có thể tiêu bệnh cốt..."

"Mai Vũ Thủy." Tô Dương vừa cười vừa nói.

Phương nam một khi đến mùa mưa dầm, nước mưa rả rích không dứt. Có một số người sẽ tích trữ nước mưa dầm, dùng để pha trà. Ví như Diệu Ngọc trong Hồng Lâu Mộng, uống trà liền dùng Mai Vũ Thủy.

Mưa dầm tưới nhuần, nước vào miệng ngọt, dùng để pha trà tự nhiên có phong vị khác biệt.

"Đúng vậy!" Ông chủ quán trà vỗ tay một cái, cười nói: "Khách quan hẳn không phải người ở vùng chúng tôi nhỉ? Quán trà của tôi đã ở đây hơn mười năm rồi, người đến uống trà đều biết đây là Mai Vũ Thủy, đến uống trà cũng đều vì danh tiếng của Mai Vũ Thủy."

"Trước đây ta ở Dương Châu." Tô Dương trả lời: "Hôm nay ta vừa mới thuê nhà của Phan Lượng, sau này chắc sẽ thường xuyên đến uống trà. Ta thấy ngươi cũng chỉ trạc hai mươi tuổi, sao quán trà của ngươi lại có hơn mười năm rồi?"

Ông chủ quán trà tự nhiên biết Phan Lượng, đó là người có tiếng tăm trong vùng này. Nghe Tô Dương nói thuê nhà của Phan Lượng, ông chủ liền tươi cười đáp lại Tô Dương. Nghe Tô Dương hỏi vậy, ông nói: "Cái này có gì kỳ lạ đâu, mười tuổi tôi đã ra pha trà rồi."

Thời đại này không có giáo dục bắt buộc, trẻ nhỏ cũng đều lao động từ bé. Rất nhiều người vừa mới hiểu chuyện, liền theo cha mẹ giúp việc, chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

"Kim Lăng bên này quả nhiên là đất lành người tài." Tô Dương thở dài: "Ta ở Dương Châu bên kia đã cảm thấy văn khí hưng thịnh. Thư sinh nơi đó rất thích ngâm thơ đối phú, vần điệu chỉnh tề, trong lời ẩn chứa ý sâu xa. Không ngờ ở Kim Lăng bên này, văn khí còn tốt hơn, ngay cả bách tính bình thường cũng đều biết chút thơ văn."

Ông chủ nghe Tô Dương tán thưởng, cười ha ha, liên tục nói không dám, rồi nói: "Ta cũng chỉ là nghe nhiều, nói vè thuận miệng, chứ nào dám so với các tài tử, ta chỉ là kẻ mù chữ, ngay cả một chữ cũng không biết viết..."

Tỷ lệ biết chữ lúc này căn bản không thể so với hiện đại, người mù chữ rất nhiều.

"Ai..." Tô Dương vì thế thở dài, nhìn ông chủ quán trà, không dây dưa chủ đề vừa rồi, hỏi: "Ngươi ở chỗ này nhiều năm như vậy, có biết nhà thuốc nào là tốt nhất không?"

Dựa theo bản lĩnh của Tôn Ly, nếu nàng ở tiệm thuốc, nhất định là tiệm tốt nhất. Bởi vậy cứ tìm theo danh tiếng tốt nhất, nhất định có thể tìm được Tôn Ly.

"Cái này..." Ông chủ quán trà sửng sốt, một lúc lâu sau mới nói: "Ngài hỏi nhà thuốc nào là tốt nhất thì thật sự khó mà nói. Tôi nghe khách ở đây nói tới các tiệm thuốc đều có thể chữa khỏi bệnh, có thể chữa hết bệnh, cũng đều là thuốc hay cả. Ví như Quách đại phu ở đầu ngõ chúng tôi, ông ấy khoan hậu, giá cả không cao. Người lân cận đều đến chỗ ông ấy xem bệnh, đều dễ dàng trị khỏi, thuốc đến bệnh trừ."

"Nga..." Tô Dương thở dài. Chỗ Quách đại phu Tô Dương đã từng xem qua. Ông ấy là một đại phu tốt, kinh nghiệm dày dặn, xem bệnh chuẩn xác, cũng hiểu dược lý, không câu nệ phương thuốc để điều chế dược vật, tuyệt đối có thể xứng danh một đại phu tốt, nhưng không thể sánh bằng loại đại phu thần tiên như Tôn Ly.

"Ta đi đây." Nam tử ngồi bàn bên kia của quán trà đứng dậy, nói với ông chủ quán trà một tiếng, rồi cất bước muốn đi.

"Kim tú tài!" Ông chủ quán trà vội vàng ngăn lại, nói: "Cái chữ này của tôi..."

"Trời đã tối rồi, ta còn có hẹn. Chữ của ngươi để hôm khác hẵng nói." Kim tú tài đáp lời ông chủ quán trà một câu, vội vã rời đi.

"Ai, tôi..." Ông chủ quán trà gọi vài tiếng, nhìn bóng lưng Kim tú tài vội vã rời đi, bất đắc dĩ thở dài.

"Cuộc hẹn của hắn chắc là rất quan trọng." Tô Dương nhìn bóng lưng Kim tú tài, dù đi vội vã nhưng vẫn giữ đúng phép tắc, duy trì phong thái thư sinh, khiến Tô Dương thật sự thưởng thức.

"Quan trọng gì chứ, hắn là đi gặp Thiên Thiên ở sông Tần Hoài đó." Ông chủ quán trà nói: "Thiên Thiên cô nương đã để mắt đến hắn, người ở đây chúng tôi ai cũng biết."

"Nam nữ hẹn hò, chẳng lẽ không càng quan trọng hơn sao?" Tô Dương cười nói: "Lão bản, ta cũng biết viết chữ. Ngươi muốn viết chữ gì cứ nói cho ta, ta sẽ viết cho ngươi."

Nghe nói muốn viết chữ, Tô Dương có chút ngứa nghề, chuẩn bị nhận công việc này, kiếm lấy khoản nhuận bút phí.

"Ngài cũng biết viết chữ ư?" Ông chủ quán trà kinh ngạc nói, nhìn trời một chút đã tối rồi, rồi nói: "Hai hôm trước, tên lưu manh họ Trương ở gần đây đến chỗ tôi uống trà. Uống trà xong, tôi đòi tiền trà nước, hắn liền bắt đầu đánh tôi, đập phá quán trà, hủy luôn biển hiệu của tôi... Tôi muốn viết một chữ "trà", viết xong rồi treo lên trên..."

Theo ngón tay của ông chủ quán trà, Tô Dương nhìn lên phía trên, hiểu ra, chính là viết chữ "trà" lên hai mặt lá cờ hình tam giác, rồi treo ở cổng làm biển hiệu.

"Chuyện nhỏ thôi." Tô Dương đáp lời. Hắn không hỏi tại sao tên lưu manh lại đánh ông chủ quán trà, bởi vì lý do nhất định rất lưu manh, cùng lắm thì cũng chỉ là trốn nợ. Mà tên lưu manh này có thể hoành hành ở đây, nhất định có chỗ dựa của hắn, để hắn có thể ức hiếp bách tính nơi này.

Bảo ông chủ quán trà mượn bút mực, Tô Dương trải lá cờ lên bàn, từng nét từng nét, trên hai mặt lá cờ xanh viền đỏ viết hai chữ "trà". Nét chữ vững chắc, kết cấu nghiêm cẩn, Tô Dương trên thư pháp đã có một bước tiến triển.

"Hay quá!" Ông chủ quán trà kêu lên, dù là không biết chữ, hắn cũng có thể phân biệt được chữ này chính là đẹp. So với nét chữ mềm yếu của Kim tú tài, hai chữ này trông thật có khí phách.

Nét bút tài hoa, chuyện kể hào hùng, chỉ riêng truyen.free độc quyền gửi trao độc giả.