Tô Dương ngồi trong miếu, nhìn xuyên qua khe hở của miếu hoang ra bên ngoài, thấy bên cạnh thi thể Sơn Tiêu có rất nhiều chuột, chúng đang gặm nhấm thi thể nàng. Ngay khi vừa bước vào miếu hoang, đã thấy ruồi muỗi, bọ rệp, chuột cống lộng hành khắp nơi, lại còn nồng nặc mùi hôi thối. Ngay lúc đó, Tô Dương đã cảm thấy nơi đây không ổn, nhưng dù đã quét sạch một lượt, cũng không phát hiện ra điều gì bất thường. Lúc này nghĩ lại, e rằng cái miếu hoang này chính là nơi Sơn Tiêu thường ngày ăn thịt người.

Người thì bị ả ăn thịt, đồ vật thì bị ả dọn sạch, Tô Dương tìm không ra chút sơ hở nào.

"Này hậu sinh, một mình ngươi du học, dù sao cũng quá nguy hiểm. Thời thế loạn lạc hiện nay, tai ương chồng chất, nhân gian có thể nói là ác quỷ lộng hành, quần ma loạn vũ. Sau này, ngươi hãy cố gắng kết bạn đồng hành. Trên hoang sơn dã lĩnh, nếu gặp đạo sĩ, hòa thượng, phụ nữ hay trẻ con, hãy cẩn thận tránh né, đừng cố ý trêu chọc họ."

Lưu Hàn cảnh cáo Tô Dương.

Hòa thượng, đạo sĩ, phụ nữ, trẻ con, đây là những cấm kỵ khi hành tẩu giang hồ. Vì sao không thể trêu chọc họ? Có người nói họ mang tuyệt kỹ, cũng có người nói phụ nữ và trẻ con là kẻ yếu, nhưng ở thế giới này, Tô Dương cảm thấy đề phòng một chút cũng chẳng sai.

Hoang sơn dã lĩnh, nửa đêm xuất hiện nhiều phụ nữ có thể là hồ quỷ, còn về trẻ con, Tô Dương cũng sẽ không đi ức hiếp người ta.

"Thọ giáo."

Tô Dương chắp tay nói.

"Hôm nay Sơn Tiêu còn khá hiền, chứ còn có những yêu tà vô sỉ, không chút lễ nghĩa liêm sỉ nào. Loại yêu nhân đó, ngay cả hòa thượng ngồi thiền, đạo sĩ thủ tịnh cũng khó tránh khỏi độc thủ. Thư sinh ngươi nếu gặp phải loại yêu nhân đó, trong lòng nên mặc niệm: 【 Niệm khởi tức đoạn, niệm khởi bất tùy, niệm khởi tức giác, giác chi ký vô 】, dần dà, linh đài sẽ không minh, ngay cả mỹ nhân Thiên Tiên cũng sẽ trở nên tẻ nhạt vô vị."

Lưu Hàn lại dặn dò Tô Dương thêm một câu.

... Đây chẳng phải là chân ngôn giới sắc ta dùng để độc hại Huyền Chân Quan sao?

Đã truyền đến Giang Tô rồi ư?

Tô Dương nhíu mày, nghiêm mặt hỏi: "Xin hỏi bốn câu châm ngôn này từ đâu mà có?"

"À a a a..."

Lưu Hàn đột nhiên cười lớn, nói: "Bốn câu châm ngôn này là bạn hữu phái Mao Sơn của ta nói. Công tử nếu đổi ý, ta vẫn sẽ tiến cử công tử, để công tử nhập môn phái họ, nghe giáo huấn."

Bạn hữu phái Mao Sơn.

Từ đầu đến cuối, Tô Dương nhớ rằng mình biết nguồn gốc truyền thừa của Huyền Chân Giáo từ Mao Doanh Chân Quân tại Huyền Chân Quan. Huyền Chân Quan là nơi sư bá nào đó của Tô Dương truyền thừa. Tô Dương đã viết châm ngôn này lên tường Huyền Chân Quan, sau đó một đạo sĩ Mao Sơn biết được những châm ngôn này.

Đạo sĩ Mao Sơn này có quan hệ gì với Huyền Chân Quan?

Không phải sư bá của mình chứ?

Hắn đã đầu nhập Mao Sơn rồi sao?

Trong lòng Tô Dương suy đoán rất nhiều, nhưng cũng cảm thấy mình đã nghĩ quá xa. Trên mặt không hề biến sắc, chàng nói: "Thì ra là tiên trưởng Mao Sơn, thảo nào lại có kiến giải sâu sắc đến vậy."

"Bằng hữu của ta cũng là ở trong miếu quán nhìn thấy."

Lưu Hàn nói.

Chính là do ta viết.

Tô Dương ngoài mặt gật đầu, nhưng trong lòng đã rõ, hỏi Lưu Hàn: "Lão trượng vì sao không theo đạo trưởng Mao Sơn tu đạo? Ta thấy lão trượng hình như có ý xuất thế."

Vừa thốt ra lời này, dường như đã chạm vào nỗi đau của Lưu Hàn, ông ngừng lời không nói. Đợi một lúc lâu, ông mới u oán cất lời: "Tiên tổ nhà ta đã làm một chuyện, hậu thế đều phải gánh chịu hậu quả. Con cháu đời sau ai ai cũng có khiếm khuyết, muốn bình an sống hết đời cũng cực kỳ gian nan, còn muốn thành tiên thì càng xa vời vợi."

Hai đứa cháu trai trí lực dừng lại ở năm tuổi, con cái chết sớm, bản thân ông cũng không thích hợp tu hành. Cả gia tộc đều muốn vì chuyện của tiên tổ mà đời đời trầm luân... Trừ phi...

Lưu Hàn không nói hết tâm tư, cả người nằm ngửa trên cỏ khô.

Tô Dương lấy củi khô ra, lại thêm vào đống lửa, đốt rực ngọn lửa, rồi nằm xuống đất, vận dụng Ngũ Long Ngủ Đông Pháp, ngủ say như chết.

Sau hừng đông, khi Lưu Hàn thức dậy, thấy thư sinh đối diện đã không còn ở đó. Cửa phòng đóng chặt, hai đứa cháu trai đang ngủ say. Bên cạnh đống lửa có đặt ba chiếc bánh ngô và hai củ khoai lang, còn nóng hổi. Ông đánh thức hai đứa cháu, ba người quây quần bên nhau ăn bánh ngô. Mở cửa ra ngoài, chỉ thấy phía sân có một mảng cháy đen. Thi thể Sơn Tiêu bị giết đêm qua đã biến mất, mặt đất còn nóng ran. Hẳn là đã dùng lửa thiêu đốt. Nhưng nếu dùng lửa thiêu đốt, tất nhiên phải có tiếng lửa cháy. Ông vốn là người ngủ rất nông, không lý nào lại không biết.

Huống chi, nếu dùng lửa thiêu đốt, cuối cùng cũng sẽ còn lại xương cốt, tựa như xá lợi của nhà Phật, nhưng đằng này lại không còn sót chút gì, quả là một điều kỳ lạ.

Đối với Tô Dương mà nói, đó chỉ là vì sự nghiệp bảo vệ môi trường của Đại Càn mà làm chút chuyện trong khả năng của mình.

Mục tiêu của Tô Dương là thành Kim Lăng. Chàng xuất phát từ Nghi Thủy, đi từ bắc xuống nam, xuyên qua Giang Tô. Rời khỏi miếu hoang, Tô Dương dọc đường mà đi, thấy sơn quang tráng lệ, cây cỏ xanh tươi, dọc đường mắt thấy dân chúng cơ khổ, cũng là nhân duyên tế độ. Một ngày nọ, chàng đi tới Tần Bưu.

Ở thời hiện đại, nơi này nên gọi là Cao Bưu.

Tần Bưu nơi đây thủy sản phong phú, dân chúng sinh hoạt an khang. Tề Vương vào kinh thành, xung kích phần lớn là khu vực phương bắc, đối với nơi này gần như không ảnh hưởng. Đồng thời, Cao Bưu thuộc đoạn Kinh Hàng Đại Vận Hà. Tô Dương tiến vào trong thành Cao Bưu, thấy thành thị phồn hoa, xe ngựa tấp nập, đủ mọi cảnh tượng khó lòng diễn tả hết.

"Tần Bưu là danh khu Giang Tả, là thủ phủ Quảng Lăng, là quê cũ của Đế Nghiêu. Tần Thủy Hoàng Doanh Chính đã dựng đài cao, lập trạm bưu điện ở đây, nên gọi là Cao Bưu, Tần Bưu..."

Nhan Như Ngọc từ trong cuốn sách trong hòm xiểng, khẽ nói với Tô Dương.

Nàng mỹ mạo tuyệt thế, hành tẩu thế gian không tránh khỏi gặp phải nhiều phiền phức. Nàng ở trong sách, dọc đường mà đến, cũng tránh được bao phong trần. Lúc này, nàng ở trong hòm xiểng, thấy đã đến Tần Bưu, liền trò chuyện cùng Tô Dương. Đối với Tô Dương mà nói, quả nhiên giống như mang theo một pho bách khoa toàn thư bên mình vậy.

"Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở Tần Bưu."

Tô Dương mở miệng nói: "Đợi đến ngày mai, nàng hãy từ Thư Hương bước ra đi cùng ta. Chúng ta sẽ đi đường thủy, xuống Dương Châu, đến Kim Lăng."

Nhan Như Ngọc tự nhiên vâng lời.

Hai người đi trong thành, chợt thấy miếu Thành Hoàng trong thành. Ngôi miếu Thành Hoàng này quả nhiên là hương hỏa cường thịnh, khói xanh lượn lờ, còn nhiều hơn gấp trăm lần so với hương hỏa của Tô Dương ở Thanh Vân Sơn. Tô Dương lại vận chân lực, phóng tầm mắt nhìn lại, liền thấy trong thành Tần Bưu, phía trên có Nhật Du Thần đang bay lượn, tay cầm danh sách, kiểm tra từng nhà một.

"Ngươi nhìn xem người ta kìa."

Tô Dương nói với Nhan Như Ngọc: "Đây mới là dáng vẻ của một Thành Hoàng. Ngươi hãy so với chúng ta xem, ta ở Thanh Vân Sơn lúc nào cũng hiển thánh, nhưng hương hỏa mà dân chúng nơi đó cúng dường không thể nào sánh bằng người ta."

Cùng là Thành Hoàng, Tô Dương chính là một nha môn trong sạch, nhân sự đều do mình chiêu mộ, càng chẳng có Nhật Du Thần lẫn Dạ Du Thần. Mỗi đêm, cũng chỉ có Phong Nguyên dẫn binh ra ngoài tuần tra, tìm kiếm những dã quỷ, chồn hoang quấy nhiễu dân lành, nhờ đó mà giữ gìn bình an một phương.

Những thành trấn có Nhật Du Thần lẫn Dạ Du Thần như thế này, được quản lý tốt đẹp, về cơ bản có thể phân chia ranh giới âm dương hai giới.

Nhan Như Ngọc trong hòm xiểng cũng nhìn ra ngoài, căn bản không cần vận dụng năng lực, mắt thường cũng có thể thấy rõ khói hương lượn lờ bay ra từ miếu Thành Hoàng, gần như là khói sói, lượn lờ thẳng lên Thanh Vân.

"Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên."

Nhan Như Ngọc cũng cảm thán. Có thể thu nạp tín ngưỡng đến mức này, có thể thấy Thành Hoàng ở Tần Bưu tất nhiên là một người có đại năng nhẫn nại. Nàng lại nói: "Thành Hoàng cũng có đẳng cấp, ngươi cũng chẳng phải không biết. Ngươi ở Thanh Vân Sơn, vẻn vẹn chỉ tính là một vị Thành Hoàng thành nhỏ. Tần Bưu là một châu, Thành Hoàng bản địa tự nhiên là Châu Thành Hoàng. Nếu so sánh chức quan dương gian, ngươi là Huyện lệnh, còn vị này là Thái Thú."

Đơn giản hơn, chính là sự khác biệt giữa huyện trưởng và thị trưởng.

"Mặc dù là vậy, ta vẫn bội phục."

Tô Dương nói: "Chức vị Ngũ Đô Tuần Hoàn Sứ tương đương với Châu Thành Hoàng, nhưng ta đã cách chức Tiết Sĩ Lương, hắn lại không có năng lực lớn đến thế. Người ta có thể tụ tập được nhiều hương hỏa đến thế, tất nhiên là có bản lĩnh của riêng mình. Không thể chỉ nói người ta chức quan lớn, hương hỏa nhiều, mà chúng ta không nhìn đến tài năng thực sự của họ được."

Trong lòng, Tô Dương vẫn luôn rất bình tĩnh. Giống như trường hợp này, Tô Dương sẽ không vì hương hỏa và quan to lộc hậu mà đố kỵ người khác, đó là điều chàng vừa từ bỏ.

Hai người ở đây nhìn hương hỏa của người ta, cảm thán một phen, rồi tiếp tục đi về phía trước, hướng đến khách sạn vừa hỏi thăm.

Khách sạn này tên là Trần Lâu, là một quán rượu lâu đời ở Tần Bưu. Tô Dương nhìn thấy cánh cửa, bên trong đều được sơn mới, các phòng đều được tẩy dầu m��i, trông rất tinh tươm và sáng sủa... Tựa như cách bài trí trong phim cổ trang hiện đại vậy, tạo nên sự đối lập rõ rệt với những bàn ghế cũ kỹ của các quán khác, thoạt nhìn đã biết đây là nơi có đẳng cấp.

Tô Dương cõng hòm xiểng bước vào quán rượu, khi thực sự lên đến lầu hai, mới nhận ra lầu này cũng không rộng rãi, chỉ miễn cưỡng kê được bốn chiếc bàn, và chỉ có vị trí gần cửa sổ là còn trống.

Ba bàn còn lại: một bàn là các Tú tài đang cùng nhau dùng cơm, một bàn khác là hai bằng hữu khí phách tương đồng đang uống rượu. Còn một bàn nữa thì không đơn giản chút nào, có một vị đại quan nhân đầu đội mũ xanh đang ngồi đó, nói giọng Chiết Giang, mặt mày mang vẻ u sầu. Bên cạnh ông ta là ba kẻ trông như tay sai, hết lời nịnh nọt, tìm đủ mọi cách để tâng bốc ông ta.

Ngồi vào vị trí gần cửa sổ, đối diện một luồng gió lạnh, Tô Dương mới hiểu vì sao bọn họ không ngồi ở đây.

"Thưa gia, ngài muốn dùng gì ạ?"

Tiểu nhị tiến lên, hỏi Tô Dương.

"Vịt ở Tần Bưu nơi này rất nổi tiếng, cho ta một con."

Tô Dương hiểu rõ đặc sản nơi đó. Vì thủy vực rộng lớn, nơi đây không chỉ thủy sản phong phú, mà vịt và ngỗng cũng có rất nhiều. Tô Dương nhớ rõ đài trung ương đã từng khảo sát nguồn gốc vịt quay Bắc Kinh, nghe nói là dọc theo Kinh Hàng Đại Vận Hà mà đến, và trong tuyến đường thủy Kinh Hàng Đại Vận Hà đó, đã khảo sát đến Cao Bưu.

"Được rồi."

Tiểu nhị nghe xong, quay người định đi.

"Khoan đã, ta còn chưa gọi món khác mà."

Tô Dương ngăn tiểu nhị lại. Khó khăn lắm mới đến đây một lần, Tô Dương đương nhiên muốn nếm thử nhiều món đặc sản của nơi này.

"Khách quan."

Tiểu nhị quay lại, nói: "Vịt ở chỗ chúng tôi rất béo tốt, một mình ngài chưa chắc đã ăn hết. Lại còn rượu trắng chúng tôi tặng kèm, đủ cho ngài ăn. Nếu gọi thêm món, ngài ăn không hết lại lãng phí."

Có lý thật.

Tô Dương khoát tay bảo tiểu nhị lui xuống, theo cửa sổ nhìn xa xăm, nhìn dân chúng qua lại bên ngoài, hồng trần vạn trượng, nhân sinh muôn màu muôn vẻ, cũng chính là như thế.

Vịt phải mất một lúc mới chế biến xong, tiểu nhị trước tiên bưng rượu cho Tô Dương. Gió lùa vào từ cửa sổ, Tô Dương một mình uống rượu, cũng thật tự tại.

Chưa kịp nhận ra đã uống ba bầu rượu, cuối cùng tiểu nhị cũng mang con vịt nổi tiếng của Tần Bưu ra, bày trên đĩa, cắt xẻ chỉnh tề, trông rất giống vịt quay Bắc Kinh.

Nếm một miếng, vỏ giòn rụm, bên trong tươi ngon, quả là một món mỹ vị hiếm có.

Ngay khi Tô Dương đang thưởng thức, trên lầu hai lại xuất hiện một lão già. Lão ăn mặc giản dị, từng bước một đi tới bên cạnh vị đại quan nhân đội mũ xanh, mở miệng gọi: "Con ơi, dù sao ta cũng đã nuôi con khôn lớn, còn cưới vợ cho con nữa, con không thể không nhận ta chứ."

Vị quan nhân đội mũ xanh lạnh lùng ngẩng đầu, vẻ mặt rất chán ghét.

***

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.