Hạ Á Lôi Minh bước vào cửa tiệm. Trong tiệm không có khách nào khác, chỉ có một lão nhân gầy gò ngồi phía sau quầy hàng. Dù y phục Hạ Á Lôi Minh đã rách nát, thế nhưng hắn không hề bị kỳ thị. Lão nhân nhiệt tình đứng dậy đón tiếp, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt híp lại lóe lên tinh quang. Nụ cười ấy dường như chỉ thiếu khắc chữ "Gian thương" lên mặt ông ta mà thôi.

"Kính thưa quý khách, xin hỏi ngài cần gì ạ? Chỗ chúng tôi vừa có một lô thuốc lá thượng hạng, đều do người bản địa tộc Zhaku tự tay trồng ra đấy ạ! À, thấy tuổi tác của ngài, hẳn là không có hứng thú với thuốc lá rồi... À, nhìn ngài cao to, cường tráng, võ dũng như vậy, chắc chắn là một võ giả xuất sắc. Vâng, chúng tôi ở đây có vũ khí tinh phẩm do 'Búa Thần Sấm' chế tạo. Xin hỏi ngài cần gì? Một thanh kiếm tốt nhất, hay một vài món phòng cụ? Ta bảo đảm hàng của chúng tôi đều là chính tông, xuất xứ từ thợ rèn người lùn, tuyệt đối không phải đồ giả đâu!"

"Búa Thần Sấm"? Thôi đi.

Hạ Á Lôi Minh lăn lộn ở Dã Hỏa Trấn bao nhiêu năm, sao lại không biết cái thói gian xảo của những gian thương này chứ?

Cả thế giới đều biết vũ khí do thợ rèn người lùn chế tạo là thượng phẩm nhất. Người lùn sùng bái Thần Sấm, nên gần như một nửa các cửa hàng vũ khí trên khắp đại lục đều xưng mình là "Búa Thần Sấm", tự nhận sử dụng công nghệ của tộc người lùn.

Hạ Á Lôi Minh tin rằng trên chợ đen chắc chắn có vũ khí thượng đẳng được chế tạo bằng công nghệ người lùn chân chính, thế nhưng những món chính phẩm ấy vô cùng quý giá, những gian thương này tuyệt đối sẽ không tùy tiện đem ra cho một tên tiểu tử ăn mặc rách rưới như y xem đâu.

Thấy Hạ Á Lôi Minh không nói gì, lão nhân vuốt chòm râu, nở một nụ cười "đàn ông ai cũng hiểu": "Có lẽ ngài cần mua một ít dược vật đặc biệt? Tiệm này có dược sư chuyên môn, có thể bào chế ra bất cứ loại thuốc đặc biệt nào, đặc biệt là loại thuốc uống vào liền buồn ngủ ấy! Thật sự là trang bị tốt nhất để đi du lịch, giết người cướp của, cướp đoạt... Ờ, quý khách đáng kính, rốt cuộc ngài cần gì thế?"

Hạ Á Lôi Minh đã quan sát kỹ toàn bộ cửa tiệm một lượt.

Đầu tiên, y thấy một tấm da dê phơi khô treo trên tường tiệm, đó là một văn bản khế ước. Bên dưới văn bản khế ước có hai dấu ấn, trong đó một cái đại khái là ký hiệu của thương đoàn mà cửa hàng này thuộc về, còn cái kia thì thuộc về đại dong binh đoàn đang chiếm đóng Dã Hỏa Trấn hiện giờ.

Tấm khế ước này đại diện cho việc cửa hàng đã ký kết hợp đồng với những kẻ đang chiếm đóng Dã Hỏa Trấn. Đồng thời được dong binh đoàn kia bảo hộ, họ cũng phải tuân thủ quy tắc của Dã Hỏa Trấn. Một khi làm chuyện vi phạm hợp đồng, người bị thiệt hại có thể tìm đến người bảo vệ của Dã Hỏa Trấn để yêu cầu phân xử.

Đây rốt cuộc là một thân phận "hợp pháp".

Đây là một điểm cần phải biết trước, bởi vì... trên chợ đen, tiệm đen cũng không ít đâu!

Dã Hỏa Trấn không có người tốt... Hắc hắc!

"Ta là thấy tấm bảng chiêu mộ bên ngoài nên mới vào." Hạ Á Lôi Minh mở miệng nói, giọng của y mang âm hưởng thổ ngữ vùng lân cận Dã Hỏa Trấn.

Lão gian thương lập tức giảm bớt sự nhiệt tình đi nhiều, nhưng ông ta vẫn giữ thái độ khách khí. Điều này khiến Hạ Á Lôi Minh khá hài lòng. Ít nhất, không trông mặt mà bắt hình dong, có vẻ chuyên nghiệp hơn đôi chút.

"Nghe giọng thì ngươi là người địa phương." Lão nhân mỉm cười: "Ngài là một thợ săn ma thú sao?"

Nghe xong câu hỏi này, Hạ Á Lôi Minh không kìm được sờ sờ chiếc áo choàng da đầy lỗ thủng của mình, cùng cây xiên bếp cắm sau lưng. Có thể một vài thợ săn ma thú ăn mặc đơn giản một chút, thế nhưng trên thế giới này tuyệt đối không có thợ săn ma thú nào lại cầm cây xiên lửa đi chiến đấu với ma thú hung mãnh đâu chứ...

Hạ Á hơi đỏ mặt, nhưng y vẫn kiên trì gật đầu: "Đúng vậy."

Lão nhân cố ý vờ như không phát hiện chiếc áo choàng rách nát và cây xiên bếp của Hạ Á Lôi Minh, ngay cả ánh mắt ông ta cũng không hề xê dịch nửa phân: "Được rồi, vậy ngươi đến đây để ứng chiêu mua bán? Yêu cầu đã ghi rõ trên bảng, ngươi còn có nghi vấn gì không?"

Trên bảng chiêu mộ viết rất rõ ràng: "Số tiền lớn thu mua ấu thú ma thú. Yêu cầu: Sư thú ấu tể, đặc biệt, lông màu trắng. Số lượng yêu cầu: Không giới hạn. Giá thu mua: Năm đồng bạc mỗi con. Thời hạn ủy thác hiệu lực: Ba mươi ngày."

"Không có gì nghi vấn, nếu có thể, chúng ta trực tiếp ký kết hợp đồng đi." Hạ Á Lôi Minh cố gắng tỏ ra từng trải.

Lão nhân nhìn kỹ khuôn mặt Hạ Á Lôi Minh, lại thở dài: "Chàng trai trẻ, ta hy vọng ngươi hiểu rõ mình đang làm gì. Nhìn ra được ngươi là người luyện võ, thế nhưng... Sư thú không phải là dã thú bình thường như vậy. Hơn nữa, bây giờ sắp qua mùa đông rồi, vào mùa này ma thú đều tích trữ lương thực cho mùa đông, rất khó đối phó. Huống chi, bất cứ dã thú nào, khi ấu tể của mình bị đe dọa, đều cực kỳ hung mãnh."

"Ta rõ ràng mình đang làm gì, ta không phải lần đầu làm chuyện này." Hạ Á Lôi Minh cố gắng ưỡn ngực: "Nhưng dù sao cũng cảm ơn lời nhắc nhở của ông."

Lão nhân khôi phục lại vẻ bình tĩnh, ông ta quay người từ ngăn kéo phía sau quầy lấy ra một bản hợp đồng, đặt lên bàn trước mặt Hạ Á Lôi Minh, nhìn y một cái: "Ngươi biết chữ chứ? Có cần ta đọc cho ngươi nghe một lần không?"

"Không cần." Hạ Á Lôi Minh xem qua hợp đồng một lượt, không có gì vấn đề.

"Ký tên của ngươi xuống phía dưới, kèm theo dấu vân tay." Lão nhân nheo mắt nhìn chàng thanh niên: "Ngươi tên gì?"

"Hạ Á." Thợ săn ma thú trẻ tuổi trả lời rất mơ hồ, bởi vì trong lòng y vẫn còn chút hổ thẹn về cái tên này, nên y không nói ra tên đầy đủ của mình.

"Hạ Á? Ừm, cái tên kỳ lạ, ngươi họ gì?" Lão nhân truy hỏi một câu.

Hạ Á Lôi Minh nhìn ông ta một cái, không trả lời.

Lão nhân mỉm cười, không tiếp tục truy hỏi. Những kẻ lăn lộn ở Dã Hỏa Trấn, rất nhiều đều là mang trên mình lệnh truy nã, không báo tên đầy đủ, thậm chí không báo tên thật, cũng chẳng có gì kỳ lạ.

"Ta cần một chút tiền ứng trước." Hạ Á Lôi Minh ngượng ngùng nói ra yêu cầu của mình.

Phương thức ứng trước này rất phổ biến trong việc mua bán chiêu mộ trên chợ đen. Trong tình huống thông thường, có thể yêu cầu ứng trước một phần trăm giá trị món hàng.

Dù sao, những món đồ chiêu mộ đều rất khó kiếm, rất nhiều thứ cần phải mạo hiểm cả tính mạng để có được.

Đương nhiên, để phòng ngừa một số người lợi dụng cách này để lừa tiền — ngươi ký hợp đồng xong, cầm tiền ứng trước bỏ trốn, chuyện đó khó mà làm được!

Nếu ngươi dám làm như vậy, ngươi sẽ bị những kẻ chiếm đóng Dã Hỏa Trấn trục xuất, nhẹ thì bị đánh cho một trận tơi bời, nặng thì bị treo cổ.

Trừ phi ngươi vĩnh viễn không đặt chân đến Dã Hỏa Trấn nữa.

Đương nhiên, nếu ngươi bỏ mạng trong quá trình hoàn thành nhiệm vụ, thì cũng không cần hoàn trả nữa.

Lão nhân rất sảng khoái đặt năm đồng tiền lên bàn. Hiển nhiên, ông ta là người từng trải nên nhìn ra được sự túng quẫn của Hạ Á Lôi Minh: "Chàng trai trẻ, cầm lấy mà ăn cho no bụng đi, ăn no rồi mới có sức mà làm việc."

"Cảm ơn, ta đã ăn rất no rồi." Hạ Á Lôi Minh nhanh chóng thu lại đồng tiền và bản hợp đồng, do dự một lát, y không nhịn được hỏi: "Vì sao lại có người muốn chiêu mộ sư thú ấu tể chứ? Lông của loại này cũng không đáng giá, thịt cũng không ăn được, hơn nữa, loại ma thú cấp thấp này cũng không có ma hạch."

"Xem ra ngươi cũng không phải hoàn toàn không biết gì về ma thú." Lão gian thương trả lời câu hỏi này: "Sư thú ấu tể đều có bộ lông trắng như tuyết, mãi đến khi trưởng thành mới rụng lông và biến thành màu đỏ rực. Ai... Gần đây ở vương đô dấy lên một trào lưu trong giới quý tộc, họ cho rằng sư thú ấu tể toàn thân trắng như tuyết rất đáng yêu, không ít quý tộc đều thích mua về nuôi làm thú cưng... Ha ha, các quý tộc đều như vậy, họ bỏ tiền ra, rồi có người đi liều mạng, điều này rất công bằng."

Hạ Á Lôi Minh không nói thêm gì nữa, chuẩn bị ra cửa. Phía sau, lão nhân lại bổ sung một câu: "Coi như ngươi còn trẻ, ta nói cho ngươi một tin tức quan trọng này, nghe người ta nói, ở một ngọn núi phía bắc Dã Hỏa Trấn có người từng nhìn thấy sư thú, ha ha. Chỉ cho ngươi một con đường sáng, để ngươi khỏi lãng phí thời gian trong quá trình tìm kiếm."

Hạ Á Lôi Minh không quay đầu lại, chỉ để lại một tiếng "Cảm ơn", rồi ngẩng đầu bước ra khỏi cửa.

Trong cửa tiệm, lão nhân một lần nữa ngồi xuống, cúi đầu lấy ra một quyển sổ sách ghi lại vài nét bút.

Lúc này, một tiểu nhị vừa bưng đồ từ phía sau ra, cười hì hì nói: "Tiên sinh, có mối làm ăn nào sao?"

"Không có gì, chỉ là một đứa trẻ vì tiền mà chuẩn bị đi liều mạng thôi." Lão gian thương ngẩng đầu lắc đầu: "Đáng tiếc thay, một sinh mạng trẻ tuổi, chúc nó may mắn vậy. Mong rằng năm đồng tiền của ta sẽ không trôi sông lạc chợ."

"Ngài luôn nhân từ như vậy!" Tiểu nhị vừa nịnh hót vừa nhe răng cười, lộ ra hàm răng vàng ố: "Ngài quên câu nói lưu truyền ở đây rồi sao: Dã Hỏa Trấn, khắp nơi chôn người chết."

...

...

Năm đồng tiền ấy được Hạ Á Lôi Minh tận dụng triệt để.

Y mặc cả nửa ngày ở tiệm rèn, mua một cái búa gỉ sét với ba đồng tiền, sau đó dùng một đồng tiền mua một khối bánh mì đen, và đồng tiền cuối cùng đổi lấy chút rượu kém nhất — không phải vì y nghiện rượu, mà bởi là một thợ săn xuất sắc, y biết vào mùa lạnh giá này, khi đi săn trong núi, đôi khi uống một chút rượu có thể giữ ấm cơ thể.

Vác búa sau lưng, trong lòng giắt bánh mì và túi nước đựng rượu, vẫn mặc chiếc áo choàng da sói rách nát cùng đôi giày rơm đã mòn bục, Hạ Á Lôi Minh rời khỏi Dã Hỏa Trấn, một mạch đi về phía bắc.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn và độc quyền của thiên truyện này.