Hạ Á dõi theo mọi hành động của mỹ nhân nọ, song bề ngoài lại tỏ ra dường như không chút để tâm.

Chuyến săn này diễn ra không mấy thú vị. Dù sao đối với Hạ Á mà nói, hắn không phải quý tộc bẩm sinh, nên sẽ không giống những quý tộc khác lấy hoạt động này làm tiêu khiển sau chén trà, bữa rượu. V��i hắn, săn bắn cơ bản là một loại công việc, một kỹ năng mưu sinh.

Dù cho cánh rừng này không có nhiều con mồi, nhưng những chiếc bẫy và thòng lọng Hạ Á tự tay đặt vẫn thành công bắt được vài con thỏ. Vận may dường như một lần nữa lại chiếu cố Hạ Á, khi một trong số bẫy竟 bắt được một con hồ ly thân hình to béo.

Đó là một con hồ ly toàn thân lông đỏ rực, lớp da rõ ràng là thượng đẳng, đuôi xù tơi mềm mại. Khi bị Hạ Á bắt được, con vật ấy vẫn đang ra sức cắn xé dây thòng lọng vướng trên chân, thậm chí đã cắn đứt hơn một nửa.

Hạ Á cười, nhấc con hồ ly lên. Bằng ánh mắt của mình, hắn liếc nhìn liền nhận ra đây là một con hồ ly cái, hơn nữa thân mình to mọng không phải do béo tốt mà là vì nó đang mang thai. Ngay khi Hạ Á còn đang do dự, từ phía sau truyền đến lời nói nhẹ nhàng của Tổng đốc phu nhân: “Thả nó đi......” Giọng nói của nàng, vào khoảnh khắc ấy, dường như mang theo vài phần ôn nhu và thương cảm.

Hạ Á giật mình, chợt nhớ ra một điều, mỉm cười tháo bẫy trên chân hồ ly rồi đưa nó cho Tổng đốc phu nhân.

Tổng đốc phu nhân đón lấy, ánh mắt lộ vẻ dịu dàng, ôm con hồ ly vào lòng nhẹ nhàng vuốt ve một lúc. Con hồ ly vốn táo bạo căng thẳng, nhưng sau vài lần được Tổng đốc phu nhân vuốt ve nhẹ nhàng, lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều.

Người phụ nữ ấy cuối cùng khẽ thở dài, xoay người đặt con hồ ly vào bụi cỏ. Con vật ngẩng đầu, nhìn Tổng đốc phu nhân hai mắt rồi mới quay đầu vụt biến vào bụi cây, không còn thấy bóng.

Hạ Á nheo mắt vẫn quan sát người phụ nữ ấy, đợi đến khi nàng quay đầu, hắn mới vội vàng dời ánh mắt đi.

“Ngươi có phải cảm thấy chuyện này rất buồn cười không?” Tổng đốc phu nhân nhìn Hạ Á hỏi.

“...À, dù sao cũng là một sinh linh.” Hạ Á thản nhiên đáp.

Tổng đốc phu nhân lắc đầu: “Trong lòng ngươi chắc chắn không nghĩ vậy... Ngươi, hẳn là đã nghe nói chuyện của ta rồi, phải không?”

Hạ Á im lặng.

“Phải, ta vẫn chưa thể sinh con, cho nên vừa rồi nhìn thấy con hồ ly đang mang thai ấy, liền mềm lòng không nỡ giết nó. Chắc chắn trong lòng ngươi đang nghĩ như vậy, đúng không? Không cần phủ nhận.”

“Ta không phủ nhận.” Hạ Á sờ mũi: “Chỉ là không ngờ, vị phu nhân truyền kỳ lừng danh lại có một mặt mềm lòng đến thế.”

Tổng đốc phu nhân khẽ cười, ngữ khí có vẻ khó lường: “Trong lòng mỗi người đều có một góc mềm yếu nhất, chỉ là hôm nay ngươi tình cờ phát hiện điểm yếu của ta mà thôi. Hạ Á Nguyên soái... còn ngài thì sao? Ngài là người lập nên danh tiếng trên chiến trường khốc liệt, với một võ tướng như ngài, bình thường ắt hẳn là tính tình cương mãnh, vậy cái góc mềm yếu trong lòng ngài lại dành cho ai đây?”

Lời vừa dứt, Hạ Á chợt giật mình, bất giác một hình ảnh hiện lên trong đầu: Trên cánh đồng hoang dã đỏ rực của Thạch Mang, tự mình một tay cầm búa, một tay cầm khiên, một cô gái chân dài xinh đẹp đang ngồi trên vai mình...

Thấy Hạ Á lộ vẻ mặt ôn nhu, Tổng đốc phu nhân cười: “Trong lòng ngài chắc chắn đang nhớ đến vị hôn thê của mình, đúng không?”

“Đúng vậy.” Hạ Á gật đầu, không chút ý tứ giấu giếm.

Cuộc trò chuyện này khiến không khí vốn có chút lạnh lẽo bỗng trở nên ôn hòa hơn nhiều, cả hai đều thoải mái mỉm cười.

Nhưng ngay sau đó, từ bên ngoài cánh rừng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, rồi tiếng vệ binh cao giọng hô hoán cũng vọng lại.

Nghe thấy tiếng động, Tổng đốc phu nhân khẽ nhíu mày. Ngay sau đó, một hộ vệ vội vàng chạy tới, cúi mình hành lễ với Tổng đốc phu nhân, khẽ nói: “Phu nhân... cái đó...” Hắn lắp bắp rồi lại nhìn Hạ Á.

Tổng đốc phu nhân cười: “Không có gì phải giấu giếm. Hạ Á đại nhân là bằng hữu của ta, có chuyện gì, ngươi cứ nói thẳng ra.”

Vệ binh kia ngẩn người, rồi thẳng người lên, lớn tiếng nói: “Lí Nhĩ các hạ đã tới... Hắn đang ở ngoài cánh rừng, nói là...”

Nghe thấy cái tên “Lí Nhĩ”, đôi mày đã nhíu của Tổng đốc phu nhân lại càng nhíu chặt hơn vài phần. Nàng đang định nói gì đó, chợt nghe thấy từ ngoài cánh rừng truyền đến một tràng cười lớn, cùng với tiếng cười ấy, một bóng người hiên ngang bước vào, phía sau còn có vài tên vệ binh đang cố gắng ngăn cản.

“Ha ha ha ha... Sao vậy? Ta ch�� là đến thăm thẩm thẩm thân yêu của ta một lần, chẳng lẽ cũng không được sao?” Người vừa bước vào dáng người cao lớn, khoác trang phục săn bắn, khiến vóc dáng cường tráng càng thêm oai hùng. Hắn sải bước hiên ngang tiến vào, tiếng cười cũng vô cùng sảng khoái: “Thẩm thẩm thân yêu à, việc săn bắn thú vị như thế, sao ngài không gọi cháu đi cùng? Ngài hẳn biết, hồi bé cháu thích nhất là được theo thúc thúc đi săn mà.”

Người này sải bước đến giữa rừng, đứng trước mặt Hạ Á và Tổng đốc phu nhân. Đầu tiên, hắn hành lễ với Tổng đốc phu nhân, sau đó gật đầu với Hạ Á, vẻ mặt tươi cười: “Vị này chắc hẳn chính là Hạ Á Lôi Minh các hạ. Nghe tin Nguyên soái đại nhân kính mến đến thành Hạp Tư Khắc mà đến giờ ta mới không kịp diện kiến, thật sự khiến ngài chê cười. Được nhìn thấy người đã đánh bại quân Hắc Tư Đình trên chiến trường là chuyện ta hằng tha thiết mơ ước. Khoan đã, chuyện này ta nhất định phải oán trách ngài rồi, Hạ Á các hạ là nhân vật anh hùng như thế mà đến đây, sao ngài lại không nói cho ta bi��t chứ?” Hạ Á nheo mắt nhìn người trước mặt.

Người này trông chừng hơn hai mươi tuổi, nhiều nhất không quá ba mươi. Dáng người cao gầy, vóc vạc cao lớn, vai rộng, eo thon gọn, khoác trang phục săn bắn càng thêm phần anh khí. Mái tóc màu rám nắng rõ ràng đã được chải chuốt tỉ mỉ. Cằm hắn đối với một người đàn ông mà nói có vẻ hơi quá nhọn, nhưng hai bên tóc mai dài đã che giấu rất tốt khuyết điểm này. Ngũ quan đoan chính, thậm chí có chút thanh tú, nhưng đôi lông mày lại vểnh lên ở phía đuôi, càng tăng thêm vài phần oai hùng. Ánh mắt sáng ngời, dáng đi sải bước, tiếng nói chuyện cũng đầy nội lực, toát ra một vẻ tinh thần sung mãn.

Nhìn đám vệ binh của Tổng đốc phu nhân đi phía sau hắn, vừa cung kính lại vừa đề phòng, hiển nhiên thân phận của người này cũng có chút đặc biệt...

Khi người này bước đến trước mặt, mày của Tổng đốc phu nhân lập tức giãn ra. Nét nhíu mày ban đầu trong chớp mắt biến thành nụ cười ấm áp, nàng đưa tay che miệng, cười nói: “Lí Nhĩ, ngươi vẫn cứ vô phép tắc như vậy... Tối qua ngươi ra khỏi thành đi trinh sát, ta chưa kịp thông báo cho ngươi, không ngờ tin tức của ngươi lại linh thông đến vậy. Hạ Á đại nhân là khách quý của chúng ta, nhưng chuyến thăm lần này của ngài ấy cũng là bí mật, không ngờ ngươi vừa trở về đã hay tin rồi.”

Nói rồi, nàng nhìn Hạ Á, cười nói: “Hạ Á tiên sinh, vị này là con cháu yêu quý của phu quân ta, Lí Nhĩ Vưu Lý tướng quân, một tài tuấn thanh niên xuất sắc khác của gia tộc Vưu Lý. Hiện tại hắn đang đảm nhiệm chức Thống lĩnh phòng thành Hạp Tư Khắc tại quân khu Bối Tư Tháp.”

Cháu ruột của Vưu Lý Tổng đốc?

Ánh mắt Hạ Á chợt sáng bừng, sau khi liên tưởng đến một số điều, trên mặt hắn lập tức lộ ra nụ cười nhiệt tình. Hắn tiến tới, nhìn người kia đưa tay về phía mình, nhưng không đưa tay ra bắt, mà vòng tay ôm lấy cổ đối phương, sau một cái ôm chào hỏi nồng nhiệt, Hạ Á mới buông ra, cười nói: “Ta đâu dám nhận là anh hùng, chẳng qua là có chút may mắn trên chiến trường mà thôi. Vưu Lý tướng quân không cần khách khí như vậy.”

“Cứ gọi ta là Lí Nhĩ là được rồi.”

“Tướng quân gì ch���, thật sự khiến ngài chê cười, trước mặt một danh tướng lừng danh khắp Đại Lục như ngài, ta quả thực vô cùng hổ thẹn.” Lí Nhĩ bật cười nói: “Hạ Á đại nhân quả nhiên không mất đi bản sắc quân nhân sảng khoái. Đêm nay nhất định phải cùng ngài uống một trận say túy! Ha ha, thẩm thẩm thân yêu, cháu mượn khách quý của ngài một buổi tối, chắc ngài sẽ không phản đối chứ?”

Tổng đốc phu nhân cười đến mặt mày hớn hở: “Đương nhiên sẽ không, các ngươi đàn ông uống rượu, ta sao lại ngăn cản? Ta đang lo, một nữ nhân như ta không thể chiêu đãi Hạ Á đại nhân chu đáo đây.”

“Vậy nói vậy đi!” Lí Nhĩ một tay đặt lên vai Hạ Á, cố ý dùng ánh mắt kiểu “chúng ta đều là đàn ông”, hạ giọng cười nói: “Thành Hạp Tư Khắc tuy là một quân trấn, nhưng trong thành cũng có vài nơi vui chơi giải trí, ha ha, Hạ Á đại nhân, những nơi ấy thì thẩm thẩm ta không thể tiếp đãi ngài rồi. Đêm nay hãy để ta dẫn ngài cùng nhau trải nghiệm một chút những màn đêm muôn màu của thành Hạp Tư Khắc nhé, ha ha ha...”

Người kia trông có vẻ sảng khoái và đầy sức sống, quay đầu nhìn đám hộ vệ bên cạnh, thấy họ đang cầm những con thỏ hay con mồi linh tinh đã săn được, cố ý nhíu mày cười nói: “Xem ra ta đến muộn rồi, các ngươi đã săn được nhiều con mồi thế này, ha ha... Thẩm thẩm, lần sau có hoạt động săn bắn thú vị như vậy, nhớ nhất định phải báo cho cháu một tiếng nhé, cháu còn muốn được Hạ Á Nguyên soái lừng danh thiên hạ chỉ giáo một chút về tài bắn cung.”

Sát khí!

Giữa những tiếng cười ấm áp giả tạo, Hạ Á lại rõ ràng cảm nhận được một luồng sát khí và địch ý ẩn chứa bên trong.

Tuy Tổng đốc phu nhân và Lí Nhĩ đều cười rạng rỡ như ánh mặt trời, nhưng khi ánh mắt hai người giao nhau, Hạ Á rõ ràng cảm nhận được những tia lửa liên tiếp bắn ra.

[Xem ra... Quân khu Bối Tư Tháp cũng không vững chắc như thép.] Hạ Á thầm nghĩ trong lòng, đây quả là một phát hiện đáng giá.

Có Lí Nhĩ gia nhập, chuyến săn sau đó trở nên thú vị bội phần. Hạ Á mỉm cười nhìn Lí Nhĩ và Tổng đốc phu nhân người tung người hứng, cả hai đều ăn nói vô cùng khéo léo, trò chuyện lưu loát và từ tốn, không khí trông có vẻ vô cùng nhiệt liệt.

Đến khi mặt trời sắp lặn, Tổng đốc phu nhân mới cố ý ngáp một cái, nhìn trời rồi cười nói: “Thời gian trôi nhanh quá, Lí Nhĩ buổi tối ngươi còn có nhiệm vụ tuần thành đúng không?”

Lí Nhĩ ngẩn ra, rồi lập tức cười nói: “Không sai, quân vụ không thể trì hoãn, huống hồ trước mặt Hạ Á đại nhân, ta cũng không thể quá thất lễ.” Nói xong, hắn cố ý nháy mắt với Hạ Á vài cái: “Vậy cứ quyết định vậy, ta đi tuần thành trước, trước bữa tối, ta sẽ đến chỗ ngài đón ngài đi cùng... Ha ha, sau đó đêm nay chúng ta phải uống một trận thâu đêm mới được!”

Ba người đi đến ngoài cánh rừng, vệ binh lập tức dắt ngựa đến cho ba người. Lí Nhĩ dẫn đầu xoay người lên ngựa, động tác tiêu sái và mạnh mẽ, lộ rõ tài cưỡi ngựa phi thường. Ngồi trên lưng ngựa, lưng hắn thẳng tắp như ngọn thương, ngẩng đầu ưỡn ngực cười nói: “Thẩm thẩm, Hạ Á đại nhân, ta xin cáo lui trước... Tối gặp!”

Hắn quay đầu ngựa, thúc ngựa giơ roi, dẫn theo vệ binh của mình thẳng đường về thành Hạp Tư Khắc.

Đợi đến khi bụi đất cuộn lên dần dần lắng xuống, nụ cười trên mặt Tổng đốc phu nhân mới dần dần biến mất. Nàng quay lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn đám hộ vệ bên cạnh, ngữ khí trong chớp mắt trở nên lạnh như băng: “Sao tin tức lại lọt vào tay hắn?” Vị hộ vệ bên cạnh lập tức như gặp phải đại địch, tất cả đều run rẩy cúi đầu đứng thẳng.

“Hừ, xem ra tin tức lan truyền nhanh thật đấy.” Tổng ��ốc phu nhân cố ý nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay thon dài của mình, thản nhiên nói: “Mới có một ngày mà Lí Nhĩ đã biết ư? Tối qua hắn còn ở cách đây một trăm dặm cơ mà! Hừ... Cũng vất vả cho hắn chạy một trăm dặm đường về đây, còn có thời gian thay đổi một bộ trang phục săn bắn mới đến gặp ta!”

Thấy đám vệ binh dưới quyền đều cúi đầu không nói, Tổng đốc phu nhân hít sâu một hơi, rồi thản nhiên nói: “Được rồi, về thành thôi.” Hạ Á cùng Tổng đốc phu nhân đồng loạt lên ngựa, dưới sự vây quanh của đội kỵ binh, từ từ tiến về thành Hạp Tư Khắc.

Đội ngựa đi không nhanh, đi được một đoạn đường khá xa, vị Tổng đốc phu nhân này vẫn trầm mặc không nói, hoàn toàn khác với vẻ vui vẻ trò chuyện lúc trước. Nàng không nói lời nào, Hạ Á, người cũng cưỡi ngựa song hành cùng nàng, tự nhiên cũng giữ im lặng.

Đến khi tường thành Hạp Tư Khắc đã dần hiện rõ trước mắt, Tổng đốc phu nhân mới chợt cười lạnh một tiếng, rồi ghì dây cương ngựa lại. Theo nàng dừng, đám vệ binh xung quanh tự nhiên cũng ngừng lại. “Hạ Á đại nhân.” Tổng đốc phu nhân nhìn Hạ Á từ phía sau. Hạ Á dừng ngựa lại, quay đầu ngựa, mỉm cười nhìn nàng. “Vừa rồi ngài đã thấy hết rồi, ta nghĩ, ngài nhất định đang chờ ta nói chuyện gì đó với ngài phải không?”

Hạ Á cười rất bình thản: “Không sai, vừa rồi ta còn đang nghĩ, khi nào thì ngài sẽ bàn chuyện này với ta, không ngờ ngài đã nhanh chóng hạ quyết tâm ngả bài với ta như vậy.”

“Ngươi và ta đều là người thông minh, nói chuyện với người thông minh, ta xưa nay không thích vòng vo.” Ánh mắt người phụ nữ ấy trông rất rõ ràng: “Hạ Á đại nhân, Lí Nhĩ vừa rồi, là cháu của phu quân ta, hơn nữa, ta không thể không nói, hắn cũng là nam đinh duy nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc Vưu Lý tính đến thời điểm hiện tại! Ý của ta khi nói vậy, chắc hẳn ngài rất rõ ràng rồi chứ?”

Hạ Á gật đầu.

Ánh mắt Tổng đốc phu nhân lướt qua xung quanh, đám kỵ binh hộ vệ bên cạnh lập tức hiểu ý, liền thúc ngựa giãn ra, mở rộng phạm vi cảnh giới ra rất nhiều, đứng đợi từ xa.

Tổng đốc phu nhân ngồi trên lưng ngựa, cách không xa tường thành Hạp Tư Khắc, thản nhiên nói: “Thành Hạp Tư Khắc là một quân trấn trọng yếu, nơi đây có thể trực tiếp duy trì mối đe dọa đối với phương bắc. Từ khi chúng ta chiếm được nơi này, liền đồn trú hai kỳ đoàn binh lực... Mà tướng lãnh thống lĩnh hai kỳ đoàn đó, chính là Lí Nhĩ, cháu trai duy nhất của phu quân ta.”

Hạ Á cố ý cười, rồi dùng ánh mắt thẳng thắn nhìn Tổng đốc phu nhân, không chút che giấu cười nói: “Đây là một kiểu thỏa hiệp sao?”

Tổng đốc phu nhân giật mình, dường như không ngờ Hạ Á lại nói thẳng thừng như vậy, nhưng lập tức nàng liền cười nói: “Không sai, đây quả thực là một kiểu thỏa hiệp. Không ít lão thần tử vẫn rất ủng hộ Lí Nhĩ, ít nhất theo tình hình hiện tại mà nói, hắn... là lựa chọn duy nhất trong lòng một số người. Ngài hẳn là hiểu ý của ta rồi.”

“Những vấn đề này, khi Vưu Lý Tổng đốc tuổi tác ngày càng cao, lại càng trở nên gay gắt hơn, phải không?” Hạ Á thản nhiên cười nói: “Vấn đề người thừa kế, trong bất kỳ gia tộc nào, xưa nay đều là đại sự bậc nhất. Ta hoàn toàn có thể hiểu được nỗi khổ tâm hiện tại của ngài.” Tổng đốc phu nhân nhìn chằm chằm Hạ Á, ánh mắt sáng ngời cũng không chút do dự đối diện với nàng.

Một lát sau, người phụ nữ ấy bỗng nhiên nói một câu bất ngờ: “Ta là một người ích kỷ... Hoặc có thể nói, ta cũng có những suy nghĩ ích kỷ.”

“Ai cũng có.” Hạ Á gật đầu: “Ta xưa nay không tin trên đời này có loại thánh nhân chỉ biết cống hiến mà chưa bao giờ nghĩ cho bản thân mình. Nói không khách sáo, dù cho loại người đó thật sự tồn tại, Tổng đốc phu nhân kính mến ngài cũng không giống loại người ấy, ha ha.”

“Ta vốn dĩ không phải.” Người phụ nữ ấy thừa nhận không chút do dự. Lập tức, giọng nàng trở nên trầm thấp.

“Năm nay ta mới hai mươi sáu tuổi. Ta kết hôn với phu quân năm mười sáu tuổi. Hai năm sau ngày cưới của chúng ta, sức khỏe hắn bắt đầu suy yếu, khi xử lý công vụ, ta bắt đầu kề bên giúp đỡ hắn. Tình hình như vậy kéo dài ước chừng hai năm. Có thể nói, trong khi những người phụ nữ khác sau khi kết hôn thì hưởng thụ mỹ thực, cưỡi ngựa, h���c hoa nghệ, trà đạo, hoặc cùng hội chị em uống trà chiều, phơi nắng tận hưởng thời gian nhàn nhã, thì ta lại ngồi trong thư phòng, đối mặt với núi công văn chồng chất cùng đủ loại hồ sơ công vụ quân sự. Khi những người phụ nữ khác còn do dự chọn loại hương liệu nào để trang điểm cho mình, thì ta lại mang trên người mùi mực Tàu và giấy da dê nung sơn. Khi những người phụ nữ khác còn suy nghĩ làm sao chế biến món ngon để lấy lòng phu quân, thì ta lại lo lắng lương thực và vật tư của quân đoàn nọ nên vận chuyển thế nào, năm mất mùa lương thực nên xoay xở ra sao. Khi những người phụ nữ khác đang tán gẫu những chuyện riêng tư hay chuyện vui với bạn bè, thì ta lại khổ tâm chuẩn bị đối phó với những minh hữu và kẻ địch xung quanh. Khi những người phụ nữ khác mỗi ngày có thể ngủ thẳng đến khi mặt trời chiếu vào ban công, thì ta lại mỗi ngày thức dậy khi mặt trời còn chưa ló dạng... Ta gần như đã cống hiến tất cả mọi thứ của mình cho quân khu này, cho gia tộc này! Không phải vì ta vô tư, cũng không phải vì ta là thánh nhân. Cho nên sau khi ta đã bỏ ra biết bao tâm huyết và công sức như vậy... Ngươi có lẽ không biết, ta từ năm hai mươi tư tuổi đã có tóc bạc! Ta không phải người vô tư, lại càng không phải thánh nhân. Sau khi ta đã bỏ ra nhiều như vậy, ta sẽ không vô cớ đem những gì ta đổi lấy bằng cái giá lớn ấy, tùy tiện trao cho một người! Dù cho người đó là cháu ruột của phu quân ta! Dù cho người đó là ‘người thừa kế’ mà đám lão thần tử cố chấp ấy đã nhận định! Ta có thể không chút khiêm tốn mà nói rằng, quân khu Bối Tư Tháp có được như ngày hôm nay là do một tay ta gây dựng thành bộ dạng này, ta sẽ không tùy tiện để người khác cướp nó khỏi tay ta!”

Hạ Á trầm ngâm một lát, cười khổ nói: “Ngài có thể cân nhắc sinh một đứa con, sau này đợi con ngài trưởng thành rồi sẽ kế thừa sự nghiệp của ngài...”

“Ta cũng từng nghĩ đến vấn đề này.” Giọng Tổng đốc phu nhân trở nên ảm đạm hơn nhiều: “Ta đã vô số lần ảo tưởng cảnh tượng như vậy: Sinh cho phu quân ta một đứa con nối dõi huyết mạch của chúng ta! Sau đó ta sẽ tiếp tục cống hiến tâm sức vì s��� nghiệp của quân khu Bối Tư Tháp. Hai ba mươi năm sau, đợi khi con ta trưởng thành, đợi khi ta trở nên già nua, đợi khi thị lực ta bắt đầu suy giảm, đợi khi tư duy không còn minh mẫn, đợi khi tai ta bắt đầu điếc, ta sẽ trao tâm huyết của mình cho con ta, để nó tiếp tục phát huy quang đại... Nhưng tất cả những điều này, ta sẽ không giao cho một người ngoài! Dù cho người đó cũng là người của gia tộc Vưu Lý, dù cho người đó là nam đinh duy nhất hiện tại của gia tộc Vưu Lý!”

Không thể không nói, lời nói của người phụ nữ ấy có vẻ hơi ích kỷ, ít nhất nàng đặt vị trí của mình lên trên cả gia tộc. Tuy nhiên, cái sự ích kỷ này lại khiến Hạ Á không thể không thừa nhận rằng nàng ít nhất rất thẳng thắn. Có lẽ, đối với nhiều lão thần tử của gia tộc Bối Tư Tháp, họ chẳng cần quan tâm người phụ nữ này đã phải trả giá bao nhiêu cho sự nghiệp này, điều duy nhất họ quan tâm là sự nghiệp ấy phải được giao cho một nam đinh họ “Vưu Lý” để kế thừa. Trong mắt những người đó, vị Tổng đốc phu nhân này dù làm tốt đến mấy, cũng chỉ là một “người tạm thời giữ hộ” mà thôi.

Hạ Á cười, nhìn vị Tổng đốc phu nhân, khẽ nói: “Ta nghĩ vị tướng quân Lí Nhĩ này trở thành đối tượng lựa chọn của đám lão gia cố chấp ấy, hẳn là chưa được bao lâu phải không. À, thứ cho ta mạo muội, ta nghĩ chắc chắn là trong khoảng hai năm gần đây, khi ngài và Vưu Lý Tổng đốc vẫn chưa thể có con nối dõi, vị tướng quân Lí Nhĩ này mới trở thành đối tượng được một số người chọn lựa và ủng hộ. Như vậy ta tin rằng, với việc ngài đã kinh doanh quân khu Bối Tư Tháp nhiều năm như thế, việc đối phó với một kẻ mới nổi lên như vậy, hẳn không phải là chuyện khó khăn gì...”

Tổng đốc phu nhân bỗng nhiên biến sắc, nàng lạnh lùng nhìn Hạ Á: “Ý ngài là... loại trừ một mối đe dọa tiềm ẩn?”

Hạ Á thản nhiên nói: “Ta tin rằng, ngài cũng không phải loại người nhân từ nương tay.”

“Ta đương nhiên không phải.” Tổng đốc phu nhân bỗng nhiên khẽ nở nụ cười, dưới nụ cười ấy, ánh mắt nàng lại sắc bén! Sau đó nàng chậm rãi nói: “Lí Nhĩ có thể lên làm thống l��nh thành Hạp Tư Khắc này, nắm trong tay hai kỳ đoàn binh lực, là do đám lão gia ấy cực lực tranh thủ cho hắn một ít vốn liếng.

Hừ... Mà nếu không có sự đồng ý của ta, hắn tuyệt đối không thể đứng vững ở vị trí hiện tại. Nói không chút che giấu... Ta quả thực có thể khiến mối đe dọa này ‘biến mất’. Hoàn toàn biến mất, loại bỏ nó đi! Nhưng làm như vậy, đối với ta cũng sẽ mang đến ảnh hưởng tương tự. Dù sao trong lòng đám lão gia ấy, những kẻ đầu óc đầy rẫy quan niệm ‘chính thống’, bất kể người phụ nữ này có cố gắng trả giá đến đâu, cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Trong lòng họ, một người đàn ông họ ‘Vưu Lý’ quan trọng hơn tất cả, dù cho người đó là kẻ bất tài, họ cũng sẽ cam tâm tình nguyện đưa hắn lên vị trí Tổng đốc, chứ không lựa chọn một người phụ nữ!”

Hạ Á cười, tiếp lời Tổng đốc phu nhân, nói tiếp: “... Cho nên, ngài cũng có những băn khoăn riêng. Dù sao ở giai đoạn hiện tại, vẫn phải duy trì sự đoàn kết bên trong quân khu Bối Tư Tháp, ít nhất là sự đoàn kết bề mặt này. Một cuộc chính biến hay thanh trừng, e rằng thời cơ còn chưa đến. Ngài sẽ tiếp tục dung thứ, thậm chí nhân nhượng một chút, để xoa dịu lòng đám lão gia này.” Toàn bộ lời nói đã thể hiện rõ ý tứ.

Mặc dù Hạ Á không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào với Tổng đốc phu nhân, như kiểu “Ta cam đoan sẽ đứng trong phe cánh của ngài” hay “Quân ta chỉ công nhận quân khu Bối Tư Tháp do ngài lãnh đạo là minh hữu duy nhất của chúng ta.”

Nhưng khi lời nói kết thúc, Hạ Á chỉ cùng Tổng đốc phu nhân liếc nhìn nhau và mỉm cười, thế là cuộc đối thoại kết thúc.

Về đến trong thành, Hạ Á trở lại chỗ ở, tắm rửa thay y phục, sau đó lặng lẽ chờ đợi cuộc hẹn với tướng quân Lí Nhĩ vào buổi tối.

Sau khi cho người hầu lui ra, Hạ Á một mình nghỉ ngơi trong phòng. Trong đầu hắn vang lên tiếng Đóa Lạp: “Ngươi lựa chọn kết minh với người phụ nữ này?”

“Ta lựa chọn kết minh với quân khu Bối Tư Tháp.” Hạ Á cười: “Mà người phụ nữ này là thủ lĩnh của quân khu Bối Tư Tháp, cho nên, lời ngươi nói theo nghĩa đen cũng đúng vậy.”

“Ta cảm thấy ng��ời phụ nữ này có chút đáng sợ... Đến lúc đó, có khi Lí Nhĩ lại dễ dàng kiểm soát hơn một chút.” Giọng Đóa Lạp có vẻ khó lường.

Hạ Á nở nụ cười: “Đóa Lạp, ngươi lại dò xét ta đấy à? Nếu ta nói ra mấy lời ngu ngốc, ngươi mới có cơ hội mà trêu đùa, châm chọc ta đúng không? Ta nói chúng ta chơi trò này mãi rồi, ta đã hiểu rõ tường tận rồi.”

Đóa Lạp cười, ngữ khí của con rồng cái này có chút không có ý tốt: “Xem ra lần này ngươi lại hiếm khi thể hiện ra một mặt thông minh đấy.”

“Ta vốn dĩ không phải đồ ngốc được không!” Hạ Á sờ cằm: “Lời nói của người phụ nữ này hôm nay vẫn còn giữ lại điều gì đó. Rõ ràng, tuy Lí Nhĩ là mối đe dọa của nàng, nhưng nàng vẫn chưa loại bỏ mối đe dọa này, và không chỉ vì lý do nàng nói: để trấn an đám lão thần tử kia... Nực cười! Nàng đã kinh doanh quân khu Bối Tư Tháp đến bảy tám năm rồi! Với trí tuệ và thủ đoạn của người phụ nữ này mà ta cảm nhận được, bảy tám năm kinh doanh ấy đủ để nàng củng cố nền tảng, đủ để lấn át một số lão thần tử bên trong. Ta nghĩ, với một nhân vật mạnh mẽ như nàng, lại để một Lí Nhĩ công khai đe dọa sự thống trị của mình ở bên cạnh, nhất định còn có nguyên nhân khác. Ta mới sẽ không ngốc nghếch đi kết minh với Lí Nhĩ đó.”

“Ồ? Suy nghĩ của ngươi là...”

“Rất đơn giản!” Giờ khắc này, ánh mắt Hạ Á lóe sáng, hệt như một con hồ ly xảo quyệt: “Nếu ta là một lãnh tụ, ta lo lắng trong đoàn thể của mình có kẻ hai lòng, có kẻ bất mãn với ta, hoặc có kẻ nuôi ý đồ phản nghịch... Trong tình huống đó, ta nên làm thế nào để quét sạch nội bộ? Phái người bí mật điều tra? Đầu tư lượng lớn nhân lực vật lực để thanh tra nội bộ? Trước hết không nói hành động như vậy phải tốn bao nhiêu công sức, hiệu quả lại chưa chắc tốt, hơn nữa, kiểu thanh tra nội bộ này thường sẽ khiến người ta phản cảm, nhất là những người vốn rất trung thành với mình, khi gặp phải loại điều tra này, ngược lại sẽ sinh lòng oán hận. Nếu ta rất trung thành với một người, nhưng đối phương lại thể hiện sự không tin tưởng ta, đổi lại là chính ta, cũng sẽ sinh lòng bất mãn! Cho nên...”

Nói đến đây, Hạ Á cố ý dừng lại một chút, hắn vuốt cằm tiếp tục cười lạnh: “Cho nên việc điều tra là hành động của kẻ ngu xuẩn nhất. Những con cá ẩn mình dưới nước, nếu muốn bắt chúng, cứ từng bước một mà vớt thì rất phiền phức! Chi bằng... cứ rõ ràng dựng lên cho mình một cái bia ngắm! Dựng lên một kẻ đối đầu! Có một kẻ đối đầu công khai đứng ở thế đối lập với mình, hơn nữa... ít nhất bề ngoài nhìn qua, kẻ đó dường như còn có phần thắng, còn chiếm giữ một ít ưu thế... Như vậy, những con cá lớn vốn ẩn mình dưới nước để phản đối ta, sẽ từng bước chủ động nổi lên mặt nước, tụ tập bên cạnh cái bia ngắm ấy để phản đối ta! Ha ha... Thực hiện cách này, quả nhiên thông minh!”

Tất cả tinh hoa câu chữ nơi đây, đều do Truyen.free chắt lọc và bảo hộ độc quyền.