Vào lúc chạng vạng, những cỗ đầu thạch cơ dày đặc ở tiền tuyến dần được hạ xuống và vào vị trí.

Tướng quân Tư Phan đứng trên tường thành, sau khi nhìn lướt qua qua ống kính viễn vọng đơn ống, sắc mặt ông trở nên ngưng trọng. Nhìn từ xa, số lượng đầu thạch cơ kia ít nhất cũng hơn trăm cỗ. Hưu Tư kia tuy là một quý tộc say mê văn hóa, nhưng hắn tuyệt không phải một kẻ ngu dốt trong quân sự. Những cỗ đầu thạch cơ được sắp xếp thành hàng lối vô cùng nghiêm chỉnh.

Vào lúc chạng vạng, khi tia nắng cuối cùng của mặt trời khuất dần sau đường chân trời, cuộc tấn công thành đã bắt đầu! Trong đợt tấn công đầu tiên của hơn trăm cỗ đầu thạch cơ, những viên đạn đá dày đặc gào thét lao tới từ bầu trời như mưa trút xuống!

Phản quân Á Mĩ Ni Á bắt đầu tập trung tấn công tháp canh chính của cổng khải hoàn. Khi những viên đạn đá dày đặc rơi xuống, quan quân giữ thành ra sức quát tháo chỉ huy binh lính ẩn nấp, trên tường thành nhất thời trở nên hỗn loạn. Những viên đạn đá khổng lồ rơi xuống va vào tường thành khiến đá vụn bay tán loạn! Cũng có những viên nện vào tường thành, tạo ra tiếng ầm ầm như trống giục! Binh lính trên tường thành dưới tiếng quát mắng của quan quân đều tìm kiếm công sự che chắn để ẩn nấp, nhưng vẫn có người thương vong. Có kẻ bị đạn đá bắn trúng, lập tức thân thể tan nát, xương thịt vỡ vụn! Số khác thì bị đá vụn từ tháp canh thành lâu làm bị thương, cũng có người kêu khóc rồi rơi xuống từ tường thành.

Sau một hồi các đầu thạch cơ đồng loạt bắn phá, trên tường thành đã để lại những dấu vết khủng khiếp. Nhưng dù sao, tường thành chính của Áo Tư Cát Lợi Á đã trải qua tâm huyết của nhiều thế hệ, hùng vĩ và vững chắc. Tuy một số góc cạnh bị hư hại, nhưng thân chính của tường thành hầu như không bị tổn thương đáng kể.

Các đầu thạch cơ của phản quân Á Mĩ Ni Á gào thét công kích khoảng một khắc thì mới tạm ngừng. Quân giữ thành lúc này mới thử thăm dò nhổm người dậy. Thấy đối phương ngừng tấn công, quan quân lập tức hô quát, thúc giục binh lính trở lại vị trí của mình: "Chỉnh lại góc độ!"

Tướng quân Tư Phan trán rỉ máu, trong trận oanh kích vừa rồi, ông bị một mảnh đá vụn văng trúng làm vỡ xương lông mày. Lúc này một bên mắt bị máu tươi bao phủ, trên khuôn mặt vốn dĩ hiền lành thường ngày giờ phút này tràn ngập sát khí dữ tợn. Ông giơ trường kiếm lên rống to: "Phản công!"

Áo Tư Cát Lợi Á được mệnh danh là hùng thành số một đại lục, trên tường thành khí giới phòng ngự tự nhiên được d��� trữ sung túc. Phía sau tường thành, các đầu thạch cơ đã sớm được bố trí xong. Lúc này, trên tháp canh tường thành, các đầu thạch cơ loại nhỏ cũng đã sẵn sàng. Tư Phan vừa ra lệnh một tiếng, quân giữ thành lập tức triển khai phản công dữ dội.

Những viên đạn đá gào thét trên bầu trời đều bay thẳng về phía hàng ngũ phản quân Á Mĩ Ni Á! Tư Phan đã đưa ra một phán đoán chính xác, ông không truy kích để tiêu diệt binh lính địch, mà phần lớn các đầu thạch cơ đều nhắm vào trận địa đầu thạch cơ của đối phương! Trong chốc lát, đạn đá trên trời rơi xuống như trút, khiến hàng ngũ đầu thạch cơ của Á Mĩ Ni Á hỗn loạn. Không ít cỗ đầu thạch cơ bị đạn đá nện trúng, lập tức vỡ tan tành, binh lính cũng kêu khóc thảm thiết mà chạy tán loạn.

Phản quân Á Mĩ Ni Á cũng lập tức bắt đầu đánh trả, hai bên đầu thạch cơ oanh tạc lẫn nhau. Trên bầu trời, đạn đá qua lại gào thét rơi xuống, thỉnh thoảng nghe thấy binh lính kêu gào thảm thiết, máu thịt văng tứ tung. Đợt oanh tạc lẫn nhau này lại giằng co khoảng một bữa cơm. Binh lính phụ trách phóng đầu thạch cơ hoặc đã thương vong, những người còn sống cũng mệt mỏi đến nỗi gần như không thể nhấc nổi tay.

Nhưng trong thành tuy đầu thạch cơ không ít, song đạn dược lại chưa chắc đã đầy đủ, lượng đạn đá dự trữ ban đầu cũng không nhiều. Mặc dù Tư Phan đã ra lệnh phá hủy toàn bộ nhà cửa gần tường thành từ hai ngày trước để bổ sung vật liệu đá, nhưng dù sao những viên đá này chưa được mài giũa kỹ. Nếu bắn trúng mục tiêu thì tốt, nếu không trúng, e rằng sẽ lãng phí. Không như đạn đá của phản quân Á Mĩ Ni Á đều được mài thành hình tròn, ngay cả khi bắn trượt, rơi xuống vẫn có thể lăn và gây thương vong.

Vào nửa đêm, người Á Mĩ Ni Á bắt đầu chuyển sang tấn công bằng đạn lửa. Những viên đạn đá dầu này rơi vào thành, bình dầu vỡ tung, ngọn lửa lập tức lan tràn! Loại lửa dầu này một khi đã bùng cháy, nước dội không tắt, chỉ có dùng cát đá phủ lên mới dập tắt được. Trong chốc lát, trên tường thành khắp nơi đều là ánh lửa. Một số viên đạn đá còn rơi xuống phía sau tường thành, lập tức gây ra hỏa hoạn lớn. Mặc dù Tư Phan đã sớm trưng dụng nhà dân gần tường thành và người dân đã sơ tán, nhưng dù sao trong thành không ít kiến trúc đều có kết cấu gỗ đá, một khi đại hỏa lan tràn, vật liệu gỗ cháy bùng, muốn dập tắt cũng không dễ dàng.

May mắn là quân giữ thành tuy có hạn, nhưng dân cư đông đúc. Tư Phan đã tập hợp không ít dân phu đến để vận chuyển cát đất và thùng nước. Bận rộn nửa đêm, cuối cùng họ cũng đã vượt qua được đợt tấn công đạn lửa này của đối phương.

"Kiên trì!" Tư Phan đứng trên tháp thành lớn tiếng hô, chẳng mảy may để ý đến những viên đạn đá gào thét bay qua đầu. Ông giơ kiếm lên rít gào: "Dầu lửa của đối phương có hạn! Bọn chúng không thể duy trì tấn công liên tục được bao lâu!" Sau một đêm hò hét, giọng Tư Phan đã khàn đặc. Nhưng ông đứng trên tháp thành, chủ tướng đích thân ra tiền tuyến, binh lính được cổ vũ, sĩ khí vẫn tăng vọt. "Kỵ binh La Đức Lý Á sẽ đến! Binh đoàn thứ sáu và thứ chín đã trên đường! Mười vạn đại quân của tướng quân A Đức Lý Khắc sẽ đến trong vài ngày tới! Bảo vệ đế đô! Thăng quan phát tài!"

Khi trời sắp sáng, các đầu thạch cơ oanh tạc lẫn nhau cuối cùng cũng tạm ngưng, phản quân Á Mĩ Ni Á bắt đầu thử công thành. Bởi vì Áo Tư Cát Lợi Á có một con sông lớn hiểm yếu. Nơi hẹp nhất của con sông này cũng rộng vài chục thước, hơn nữa là nước biển, căn bản đừng nghĩ đến việc lấp cạn. Lộ tuyến tiến quân duy nhất chính là qua vài cây cầu trên mặt sông.

Trong đợt tấn công đầu tiên của phản quân, một kỳ đoàn bộ binh giương khiên ý đồ vượt cầu tiếp cận cửa thành, nhưng rất nhanh đã bị cung tiễn và nỏ pháo phòng thủ thành bắn trả, khiến hàng trăm người tử vong. Ngay chiều hôm đó, phản quân đã tập hợp rất nhiều thuyền dân ở phụ cận và bắt đầu tấn công thực sự. Mấy trăm chiếc thuyền nhỏ được tập hợp đã từ cửa biển tiến vào con sông lớn bảo vệ thành. Một phần thuyền dùng để chở phản quân, nửa còn lại thì ý đồ bắc cầu phao.

Trên tường thành, cung nỏ đồng loạt bắn phá, nhưng phản quân Á Mĩ Ni Á giương cao những tấm khiên sắt lớn được chế tạo đặc biệt. Đây là công cụ phòng thủ hoàn hảo của Á Mĩ Ni Á, mỗi tấm khiên sắt dài khoảng ba bốn thước, được giương cao, phía dưới có thể che giấu năm sáu người. Chống đỡ những mũi tên và nỏ pháo dày đặc như mưa, trên cầu và trên mặt sông, phản quân dày đặc ý đồ xung phong lên.

Cuối cùng, Tư Phan thấy tình hình không ổn, hạ lệnh tập trung tất cả đầu thạch cơ oanh tạc cầu và thuyền bè. Ông cũng tập trung gần như toàn bộ số dầu lửa dự trữ trong tay, dùng đầu thạch cơ ném xuống sông, sau đó châm lửa! Mấy nghìn thùng dầu lửa được quăng vào trong nước, lập tức nổi lềnh bềnh trên mặt nước không chìm, lan ra thành một mảng lớn. Sau khi châm lửa, cả mặt sông lập tức biến thành một biển lửa. Phản quân bị thiêu cháy kêu gào thảm thiết, cuối cùng đành phải rút lui, tổn thất hàng nghìn binh lính, còn bỏ lại hơn nửa số thuyền đã tập hợp được.

Trận kịch chiến ngày hôm sau kết thúc với chiến thắng thuộc về quân giữ thành. Ngọn lửa lớn trên sông đã cháy suốt một đêm!

Ngày thứ ba, Hưu Tư hạ lệnh, phản quân đưa ra các lầu quan sát. Những tòa nhà đặc biệt này cao hơn mười thước, cái cao nhất thậm chí lên tới hơn hai mươi thước, đều được dựng từ gỗ cứng và thép. Để chống cháy, lớp ngoài còn được bọc da trâu, phía trên được trát bùn ướt. Mỗi lầu quan sát đều có nền và bánh xe lăn, hơn mười binh lính cường tráng giương khiên đẩy chúng di chuyển về phía tường thành.

Hưu Tư hiển nhiên đã bỏ ra nhiều vốn liếng, một mạch đẩy tới hơn mười tòa lầu quan sát cao lớn. Mỗi lầu quan sát, ít thì vài chục, nhiều thì vài trăm binh lính có thể ẩn nấp bên trong. Hơn mười tòa lầu quan sát được đẩy đến bên bờ sông lớn hộ thành, song song với tường thành đối diện. Cung tiễn thủ phản quân đứng trong lầu quan sát có thể trực tiếp bắn ngang tầm với quân giữ thành trên tường!

Tư Phan tuy ý đồ dùng đầu thạch cơ oanh kích lầu quan sát của đối phương, nhưng dù sao tỉ lệ trúng mục tiêu của đầu thạch cơ không cao, hiệu quả cũng không tốt lắm. Hơn nữa, đầu thạch cơ của phản quân lại tiến hành tấn công bao vây. Hơn mười lầu quan sát cao lớn dựng thẳng bên bờ sông, cách mặt sông vài chục thước, phản quân và quân giữ thành bắt đầu bắn trả lẫn nhau. Nhưng một khi không còn ưu thế chênh lệch độ cao của tường thành, khi bắn ngang tầm, quân giữ thành chịu thiệt lớn. Á Mĩ Ni Á luôn nổi tiếng với vũ khí lợi hại, khí giới cung tên của cung tiễn thủ hoàn hảo, trang bị phòng hộ trên người cũng mạnh hơn quân giữ thành. Trong cuộc đối bắn, tính toán kỹ thì quân giữ thành bị tổn thương lớn hơn một chút.

Ngay trước khi mặt trời lặn, phản quân lợi dụng cung tiễn thủ trên lầu quan sát yểm trợ, chia ra hai phương trận giương khiên ý đồ vượt cầu trực tiếp tấn công cửa thành. Một hồi kịch chiến, quân giữ thành tuy đã đẩy lui phản quân, nhưng chính mình cũng thương vong thảm trọng.

Vào lúc ban đêm, quân giữ thành lợi dụng bóng đêm, dùng dây thừng và ròng rọc lặng lẽ thả xuống năm trăm giáp sĩ tinh nhuệ. Năm trăm người này lợi dụng bóng đêm vượt sông, đánh lén các lầu quan sát của đối phương ở bờ sông, mỗi người đều mang theo vật liệu gây cháy. Một hồi kịch chiến đã khiến hơn nửa lầu quan sát của đối phương bị phá hủy. Chứng kiến bờ bên kia tiếng chém giết vang trời, từng tòa lầu quan sát ầm ầm sập đổ trong biển lửa, trên tường thành, Tư Phan cũng nước mắt lưng tròng! Năm trăm người ra khỏi thành đó đều là dũng sĩ tinh nhuệ. Mỗi người trước khi ra đi đều rất rõ ràng, cuộc đánh lén này là có đi không về! Bởi vì khi ra khỏi thành có thể lợi dụng bóng đêm dùng dây kéo người ra ngoài, nhưng một khi công kích triển khai, dù có thành công hay không, những người này tuyệt đối không có cơ hội quay trở về! Trong năm trăm tinh nhuệ này, còn có đội thân vệ của Tư Phan.

Ba ngày trôi qua chóng vánh, Tư Phan đã gầy đi một vòng, mắt đỏ ngầu. Nhưng trong lòng ông lại thêm vững tin. Thành này, phản quân trước mắt không thể công phá được! Áo Tư Cát Lợi Á là hùng thành số một đương thời, công sự phòng ngự hoàn chỉnh, nỏ pháo đầy đủ. Trước mắt, phản quân Á Mĩ Ni Á ngoài thành tuy khí thế đang lên cao, nhưng muốn phá được tòa hùng thành này, vẫn chưa phải là điều phản quân Á Mĩ Ni Á có thể làm được! Lo lắng duy nhất chính là, địch nhân tăng viện binh.

Sau ba ngày quan sát, Tư Phan cũng trong lòng kết luận rằng, thủ lĩnh phản quân Hưu Tư dường như cũng hiểu đạo lý này. Mấy ngày nay nhìn có vẻ đánh rất kịch liệt, kỳ thật hai bên đều chưa đến giai đoạn liều mạng. Hưu Tư chỉ bỏ ra một ít vốn liếng trong đợt công kích cuối cùng, nhưng vừa thấy tình hình không thuận lợi, liền rút quân công thành xuống, tránh những thương vong vô ích. Điều này không phải vì Hưu Tư nhát gan, mà vì Hưu Tư cũng là một người hiểu chuyện. Nếu muốn phá được tòa hùng thành số một đại lục này, dựa vào năm sáu vạn người dưới quyền hắn, là xa xa không đủ!

(Trong quân doanh...) "Tát Ngõa Đa cái tên khốn kiếp đó rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy!" Trong quân doanh, Hưu Tư giận dữ ném một cái chén xuống đất, tức giận nói: "Hắn nói viện quân của Tổng đốc Lục Lộ Quân khu sẽ đến trong ba ngày! Rõ ràng thời gian đã quá, cái tên khốn này chẳng lẽ muốn treo lão tử một mình ở đây sao!" Trong lều, các tướng lĩnh dưới quyền đông đảo đều không dám lên tiếng. Sau khi trút một trận giận, Hưu Tư thấy mọi người không nói gì, ánh mắt ông biến đổi, lập tức thay đổi giọng điệu, bỗng nhiên vỗ trán: "Ha ha ha ha! Tốt tốt tốt, ta lại vô cớ nổi giận rồi!"

Ánh mắt hắn lướt qua mọi người, chậm rãi nói: "Ngày mai không cần công thành. Nếu tòa hùng thành này không phải một mình chúng ta có thể đánh hạ, v��y chúng ta cũng không cần làm chim đầu đàn. Chờ mọi người đến đông đủ, rồi cùng nhau ra tay đi." Nói xong, Hưu Tư chỉnh tề đứng nghiêm trang, khom người hành lễ với các tướng lĩnh trong lều, chậm rãi nói: "Các vị, hai ngày nay ta đã quá nôn nóng rồi! Công thành bất lợi hai ngày nay, trách nhiệm ở ta! Ta thấy một tòa đại thành tốt như vậy, trong lòng sinh tham niệm, thầm nghĩ sớm đoạt thành xuống, mạo hiểm phạm tội quá. Ta sẽ gánh chịu!" Nói xong, hắn cười tự giễu: "Bổn phận của chúng ta chỉ là đến làm thái độ, là do trong lòng ta bỗng nhiên sinh tham niệm, liều lĩnh công thành, mới lãng phí nhiều quân lực như vậy. Sau này nếu ta lại phạm sai lầm như vậy, xin các vị đừng ngại, trực tiếp nhắc nhở ta!"

(Một giọng nói trầm lắng cất lên) "Bệ hạ. Trước mắt cơ hội duy nhất của chúng ta, chính là viện quân! Cơ hội tuy mong manh, nhưng theo thần là cơ hội duy nhất! Nếu viện quân của địch đến trước, vậy chúng ta chỉ có một kết cục là tử thủ. Điều đó, Bệ hạ trong lòng cũng hiểu rõ, thần không cần phải nói thêm. Mà nếu viện quân của chúng ta đến trước, phản quân Á Mĩ Ni Á lại chỉ còn một mình một cánh quân! Chúng ta có thể nhân cơ hội mở thành xông ra, dùng kế giáp công trong ngoài, liều chết một trận chiến, có lẽ có thể đánh tan phản quân Á Mĩ Ni Á, đuổi chúng đi! Nhưng ngay cả như thế........."

Dừng một chút, Tư Phan không nói tiếp. "Ngay cả như thế, cho dù là khả năng thứ hai ngươi nói, chúng ta có thể tạm thời buộc Hưu Tư cái tên khốn đó phải rút lui, nhưng cũng chẳng qua là kéo dài thời gian. Khi đó, chờ bọn chúng ngóc đầu trở lại, vẫn chỉ còn đường chết, đúng không?"

Khang Thác Tư Đại đế ngữ khí thờ ơ. Tư Phan quỳ dưới điện, chiến bào nhiễm máu trên người còn chưa kịp thay. Trên chiến bào ngoài vết máu còn có mùi khói lửa cháy khét, băng gạc trên trán ông còn rỉ máu, nhiều chỗ trên giáp cũng đã biến thành màu đỏ sẫm.

"Ngươi vất vả rồi," Khang Thác Tư ngồi đó nhìn chằm chằm Tư Phan rất lâu, mới nhẹ nhàng thở dài. Ông định đứng dậy, nhưng lập tức lại ngồi xuống. Lão hoàng đế nhìn Tư Phan, bỗng nhiên chậm rãi nói: "Tư Phan, ngươi trong lòng có từng oán hận ta không?" Tư Phan sững sờ một chút, vội vàng ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt sáng ngời của Kỵ Thương Đại đế. Trong lòng chấn động, ông vội vàng nói: "Bệ hạ, người có ý gì?"

"Hiện tại trong thành không có người, trọng trách chống đỡ phản quân giao vào tay ngươi, mà vài ngày trước ta còn giận dữ với ngươi. Ai da," Kỵ Thương Đại đế lắc đầu: "Ta biết, giờ phút này ngay trong thành Áo Tư Cát Lợi Á này, không biết bao nhiêu người đã trong lòng hoảng sợ, cũng có kẻ đã sớm âm thầm chuẩn bị, chờ đợi thay đổi triều đại!" Dừng một chút, ông bỗng nhiên cười lạnh một tiếng: "Cho dù là trong hoàng cung này, chỉ sợ cũng có người đã sớm ôm tư tưởng thay đổi địa vị." Tư Phan nghe xong lời này, sắc mặt trầm trọng, lại yên lặng không nói gì. Suy tư một lát, ông mới chậm rãi nói: "Bệ hạ, quốc gia nguy nan mới thấy lòng người. Phản quân này nếu muốn vào thành, trừ phi bước qua thi thể của Tư Phan ta trước!"

Khang Thác Tư Đại đế gật đầu. Khuôn mặt ông mệt mỏi, ánh mắt dần dần ảm đạm. Trầm tư một lát, ông bỗng nhiên cười khổ một tiếng: "Tư Phan, ngươi trung thành như vậy, ta vốn nên phong thưởng ngươi chút gì. Nhưng đáng tiếc hiện tại, ta lại không có gì hay để ban cho ngươi. Ta, vị hoàng đế này, cũng không biết có thể làm một minh quân được bao lâu nữa... Hừ! Giờ phút này, hoàng đế đế quốc đã không thể rời khỏi thành Áo Tư Cát Lợi Á này. Khắp nơi phản quân nổi dậy như gió lửa, chỉ sợ không ít nơi đều đã thất thủ. Ta, vị hoàng đế tay trắng này, muốn phong thưởng ngươi, cũng chẳng có gì đáng để ban thưởng. Còn về tiền bạc vàng bạc sao... Hừ, nếu thành bị phá, tiền bạc vàng bạc này cũng chỉ là một đống sắt vụn mà thôi."

"Ta không cầu phong thưởng gì," Tư Phan chậm rãi lắc đầu. Ông bỗng nhiên đứng dậy, đứng thẳng, nhìn thẳng Khang Thác Tư Đại đế: "Bệ hạ, thần chỉ cầu một việc." "Ngươi nói!" Khang Thác Tư nhìn vị tướng quân mình đầy vết thương trước mắt. Giờ phút này, bất luận Tư Phan nói gì ra, Khang Thác Tư trong lòng đều đã quyết định, không có gì là không chấp thuận!

"Nếu vận mệnh quốc gia tiếp diễn, trên sử sách, xin hãy để lại cho thần một nét bút." Tư Phan bỗng nhiên cười cười, nụ cười ấy thật ung dung tự tại. "Chỉ viết một câu, 'Thành vỡ, Tư Phan chết trận' là đủ!" Nói xong câu đó, Tư Phan đột ngột xoay người, thậm chí không cáo từ hoàng đế, bước ra khỏi điện. "Chỉ một nét bút... chỉ một nét bút..." Khang Thác Tư Đại đế ngồi đó trầm tư rất lâu, buồn bã không nói gì.

Đại điện rộng lớn giờ phút này có vẻ trống trải, lão hoàng đế ngồi khô cứng rất lâu, chỉ nghe bên ngoài tiếng gió gào thét, lùa vào điện phủ thổi ngọn lửa trong chậu than lay động không ngừng. Cuối cùng, cũng không biết qua bao lâu, Khang Thác Tư Đại đế bỗng nhiên thở dài một tiếng, ông nắm hai nắm đấm, vừa thở dài xong, lại bỗng nhiên dũng cảm cười lớn. "Ta có trung thần như thế! Trời chắc chắn sẽ không đoạn tuyệt ta!" Trong đại điện, tiếng hô của lão hoàng đế vẫn còn quanh quẩn, cho đến khi cuối cùng mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại, phía sau góc khuất, người đàn ông trung niên với bóng dáng bình thường kia mới bỗng nhiên mở miệng nói chuyện.

"Bệ hạ, nếu mọi việc không thể làm được, ta sẽ bảo vệ người giết ra ngoài! Ngay cả thiên quân vạn mã cũng không ngăn được ta!" Khang Thác Tư Đại đế nghe xong, chậm rãi quay đầu nhìn hắn một cái: "Ta nhớ rõ bao nhiêu năm qua, hôm nay, đây là lần đầu tiên ngươi chủ động mở miệng nói chuyện với ta phải không?" Người đàn ông trung niên với bóng dáng bình thường kia mặt không đổi sắc. "Ngươi nói rất đúng, ngươi là cường giả, ngay cả thiên quân vạn mã cũng không ngăn được ngươi. Nhưng bi ai của cường giả nằm ở chỗ nào, ngươi biết không? Thiên quân vạn mã cũng không ngăn được một cường giả! Nhưng một cường giả, cũng không ngăn được thiên quân vạn mã! Mỗi người đều nghĩ năm đó Mai Lâm dùng sức một mình có thể ngăn cản hải quân của ta, thật ra ngươi ta đều biết đó là loại lời đồn hoang đường nào! Nếu không phải... Hừ." Lão hoàng đế nói tới đây, chậm rãi lắc đầu: "Ta sẽ không đi. Đây là ván cược cuối cùng của ta, cược vận mệnh quốc gia của ta! Nếu thành vỡ, đế quốc không còn! Ta dù còn sống thoát đi, thì còn có ý nghĩa gì? Ngày mai ngươi không cần ở đây che chở ta, lên thành giết địch đi."

(Ở một nơi khác...) "Hiện tại cục diện là, ai có viện quân đến trước, người đó có thể lập tức xoay chuyển cục diện." Tại khu bến tàu phía nam thành, một cô gái mặt đầy tàn nhang ngồi trước mặt Cổ La, chậm rãi nói: "Nếu phản quân đến trước, quân lực sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối, tình thế này khó mà lay chuyển! Nếu viện quân của phe đế quốc đến trước, thì có thể liều chết một trận, đánh tan phản quân ngoài thành trước, có lẽ còn có thể giành thêm một ít thời gian." "Dù là loại nào, đều chỉ còn đường chết." Cổ La cười hừ hừ: "Cho dù là khả năng thứ hai ngươi nói, cũng chẳng qua là kéo dài sinh mệnh hai ba tháng mà thôi. So sánh thực lực, ta thấy Hoàng thất Bái Chiến Đình không thể nào lật ngược được tình thế."

Cô gái tàn nhang nghe xong, cũng không buồn bực, nhìn Cổ La, cười nhạt: "Sư phụ của ta từng nói một câu: 'Ông ấy không phải thần, không thể nào mỗi quyết định đều chính xác, cũng không thể nào tính toán được mọi chuyện.'" Cổ La nghi hoặc nhìn cô gái trước mặt. "Lão sư nói là sự thật, ngay cả người thông minh đến mấy cũng không thể tính toán chuẩn xác mọi chuyện." Cô gái cười rất thần bí: "Nhưng đoán chắc được đại bộ phận chuyện tình, thì cũng đủ để nắm chắc thắng lợi!" Ánh mắt nàng dần dần trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm Cổ La. "Khang Thác Tư Đại đế đang cược! Một ván cược kinh thiên động địa! Ván bài này, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người Odin cũng sẽ rất nhanh tham dự vào! Cược chính là đế quốc Bái Chiến Đình của chúng ta sống hay chết!" Nàng nói đến đây, cố ý dừng lại một chút, nhướng mày nhìn Cổ La. "Còn ngài thì sao? Cổ La đại nhân? Các vị người Lan Đế Tư, có chuẩn bị tham dự ván bài này không?"

Cổ La trầm tư, ánh mắt biến đổi liên tục. Ngay lúc đó, ngoài cửa truyền đến một tiếng cười trong trẻo, một người trẻ tuổi với khuôn mặt thanh tú, mặc giáp da hộ vệ võ sĩ Lan Đế Tư bình thường, bước nhanh vào! Thanh niên này, rõ ràng chính là thanh niên thần bí trong đoàn người của Cổ La lúc trước khi Hạ Á lần đầu tiên đến đế đô.

"Chúng ta Lan Đế Tư, cũng sẽ cược!" Thanh niên này vừa bước vào, Cổ La nhất thời sắc mặt căng thẳng, lập tức đứng dậy lùi lại nửa bước, thấp giọng nói: "Đại nhân............" Người trẻ tuổi xua tay, ra hiệu Cổ La im lặng. Đôi mắt hắn lại nhìn chằm chằm cô gái tàn nhang, sau đó chậm rãi ngồi xuống đối diện nàng. Cô gái thấy thanh niên này, trong ánh mắt hiện lên một tia thoải mái, giống như không nhịn được nhẹ nhàng thở phào một hơi.

"Lau mồ hôi đi." Người trẻ tuổi khóe miệng hơi nhếch lên, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay đưa qua: "Đệ tử của Tạp Duy Hi Nhĩ, quả nhiên không ai đơn giản. Tài ăn nói của ngươi thật tốt." "Cảm ơn lời khen của ngài, Điện hạ!" Cô gái nhẹ nhàng cười, cũng không e dè, cầm khăn tay lau mồ hôi trên trán. "Xem ra ngươi biết thân phận của ta?" Người trẻ tuổi cười nhìn cô gái tàn nhang. "Khi Điện hạ còn đang trên đường, lão sư đã nhận được tin tức. Chính là lão sư lúc trước nói, nếu Điện hạ đến quốc gia của ta không muốn bại lộ hành tung, chúng ta làm chủ nhân, luôn phải tôn trọng ý tứ của khách, cho nên vẫn chưa vội bái kiến Điện hạ. Bất quá Điện hạ hiện tại cuối c��ng cũng chịu lộ diện, xem ra, là cuối cùng đã bị những lời ta nói mấy ngày nay lay động rồi."

"Ngươi sai lầm rồi!" Thanh niên này bỗng nhiên sắc mặt nghiêm túc đứng lên: "Điều lay động ta, không phải lời nói của ngươi, mà là ván bài tuyệt vời mà tôn sư của ngươi để lại!" Hắn lập tức thở dài một hơi: "Ta suy tư ba ngày, mới cuối cùng cũng suy nghĩ rõ ràng được một vài điều. Ván bài tuyệt vời mà tôn sư của ngươi đã bố trí, thật sự mê người! Thân là anh hùng đương thời, nếu không thể nhập cuộc một ván cược, chẳng phải tiếc nuối cả đời sao!"

Nơi đây, dòng chảy câu chuyện được tái hiện độc nhất, kính dâng quý độc giả.