Hưu Tư Tổng đốc đại nhân đứng dậy, mỉm cười hỏi: “Vậy kế hoạch của ngài là gì, Tát Ngõa Đa đại nhân?”

“Trong kế hoạch của ta, ngài là mấu chốt,” Tát Ngõa Đa trịnh trọng nói. “Mặc dù lực lượng tập thể của chúng ta đang chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng chúng ta cũng có nhược điểm lớn nhất: Chúng ta không phải một chỉnh thể, mà là một tập đoàn! Chúng ta có quá nhiều thành viên, ta không thể khẳng định tất cả thành viên của chúng ta đều có ý chí kiên định hay không! Cần phải biết rằng, có một số kẻ dễ dàng dao động, lại có những kẻ an phận thủ thường, không có chí lớn, chỉ mong giữ mình an toàn, hoặc chỉ muốn bảo trì hiện trạng. Nhưng giờ đây, đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn! Không còn cái gọi là duy trì hiện trạng nữa.”

Cũng không còn giữ vững cân bằng! Từ nay về sau, tất cả đều không còn nữa! Chúng ta sắp đối mặt một cuộc chiến tranh, ta phải đảm bảo trong tập thể của chúng ta, tất cả thành viên đều hành động nhất quán! Hiện giờ, hoàng đế đã hành động điên cuồng, hắn đã thực hiện những hành động tột cùng nhất! Chúng ta phải thể hiện thái độ cứng rắn và quyết đoán của mình! Nếu chúng ta chần chừ, hoặc tỏ ra yếu đuối, vậy tất cả thành viên trong nội bộ chúng ta có lẽ sẽ dao động... Dù sao, ngài cũng biết, vài vị Tổng đốc ở khu vực Đông Bắc vốn chẳng có chí lớn gì, những kẻ đó căn bản không có ý định phủ nhận quyết đoán của đế quốc, bọn họ chỉ muốn an phận làm một thổ địa chủ mà thôi.

Chúng ta phải đập tan ảo tưởng của những kẻ đó!

“Ngài không cần phải giảng giải những đạo lý đó cho ta, ta không phải kẻ ngốc,” Hưu Tư lắc đầu. “Ta cần nghe được những điều kiện có lợi hơn cho ta.”

Ánh mắt nàng nhìn Tát Ngõa Đa, sự hiền lành trong đó dần dần tan biến, thay vào đó là sự sắc bén: “Áo Tư Cát Lợi Á thuộc về ta, nghe có vẻ không tệ, nhưng... Ngài cho rằng thế là đủ rồi sao? Đừng quá ngây thơ, Tát Ngõa Đa. Áo Tư Cát Lợi Á rất gần ta, nó nằm ngay trong lòng bàn tay ta! Khi chúng ta lật đổ đế quốc này trong tương lai, bất luận ngài có hứa hẹn hay không, bất luận người khác có đồng ý hay không, nơi này đều sẽ thuộc về ta! Bởi vì khoảng cách giữa nó và lãnh địa của ta quá gần! Trừ ta ra, không ai khác có thể chiếm được nơi này! Nói cách khác, dù thế nào đi nữa, nơi này tương lai đều thuộc về ta!”

Trong giọng điệu nàng hàm chứa ý giễu cợt: “Ngài không thể dùng những thứ vốn dĩ đã thuộc về ta để mua chuộc ta chứ? Điều này thật nực cười.”

Tát Ngõa Đa nhất thời nghẹn lời, h��n thở hắt ra, nhìn vào mắt Hưu Tư: “Ngài muốn gì?”

Hưu Tư nở nụ cười, khi nàng cười, ánh mắt hơi sắc sảo hơn một chút, rồi nàng từ trong tay áo rút ra một tờ giấy, trên đó liệt kê vài hạng, chậm rãi đặt lên bàn.

Tát Ngõa Đa liếc nhìn qua, hít một hơi khí lạnh: “Ngài lại còn liệt kê một danh sách sao?”

“Đương nhiên,” Hưu Tư mỉm cười. “Nếu không ngài nghĩ ta vừa rồi làm gì trong suốt buổi trà chiều?”

Tát Ngõa Đa hừ mạnh một tiếng, cầm lấy tờ giấy xem lướt qua, quả nhiên nét mực trên đó đều còn mới, đặc biệt là hàng cuối cùng, rõ ràng là vừa mới viết lên không lâu.

Tát Ngõa Đa vội vàng xem xét, sắc mặt liền lập tức âm trầm đến cực điểm: “Ngài ra giá quá cao, phải biết rằng, ngài làm việc này cũng là vì chính mình.”

“Nhưng cây súng đầu tiên thường nhắm vào con chim đầu đàn,” Hưu Tư lười biếng cười nói. “Ta là người đầu tiên đứng ra, ta sẽ phải chịu sự đả kích toàn lực từ quân đội bảo hoàng! Hơn nữa, khoảng cách giữa các ngài đều quá xa, ta sẽ là người chịu trận, gánh chịu những đợt tấn công mạnh nhất của bọn họ. Vì vậy, yêu cầu một ít bồi thường, ta cho rằng là hợp tình hợp lý.”

“Quân phí, lương thực, vũ khí, hừm, Á Mỹ Ni Á của ngài sản xuất quặng sắt tốt nhất, còn cần chúng ta cung cấp vũ khí sao?” Tát Ngõa Đa bất mãn nhíu mày.

“Ồ, vũ khí thì có thể không cần, nhưng ta cần chiến mã,” thái độ Hưu Tư trở nên cứng rắn. “Một vạn bảy chiến mã thượng đẳng! Xin chú ý, ta nói là chiến mã! Nếu ta thấy một con uyên mã hay một con la, vậy ta khó mà đảm bảo mình sẽ không làm ra hành động phi lý trí trong cơn giận dữ.”

“Một vạn bảy, đây không phải là một con số nhỏ. Ngài muốn trang bị một binh đoàn kỵ binh sao?”

Tát Ngõa Đa thở dài: “Ta chỉ có thể cam đoan rằng, ta sẽ cố gắng hết sức thuyết phục các thành viên minh hữu khác đáp ứng điều kiện của ngài.”

“Tốt lắm, vậy chúng ta có thể chúc mừng sự hợp tác vui vẻ này trước được không?” Hưu Tư mỉm cười.

Tát Ngõa Đa hừ một tiếng, nhìn vào hàng chữ mới được thêm vào cuối cùng:

“Đại Phân Ni và Ngải Đức Lâm, ngài muốn cả hai cô gái này sao? Khẩu vị của ngài thật không nhỏ đó, lão bằng hữu của ta!”

“Đương nhiên rồi, nghe nói ngài đã đến, làm ta vô cùng vui mừng. Lại nghe nói ngài còn mang đến hai món lễ vật trân quý như vậy, càng khiến ta hoan hỉ. Cho nên, trong buổi trà chiều, ta đã thêm một vài chi tiết nhỏ vào danh sách này.”

“Đại Phân Ni,” Tát Ngõa Đa cười lạnh. “Cái danh hiệu thái tử phi của nàng đối với chúng ta mà nói chỉ là một trò cười mà thôi. Bất quá, nàng là người của gia tộc Mễ Nạp Tư, dù thế nào đi nữa, có được một con tin của gia tộc Mễ Nạp Tư trong tay, đó luôn là một lợi thế rất lớn! Hừ hừ hừ, ngài tính toán cũng thật không tệ. Còn có Ngải Đức Lâm... Ngài đang toan tính điều gì? Người Odin sao?”

“Đừng quên, vị công chúa điện hạ này của chúng ta, danh hiệu 'Công chúa' của nàng, không chỉ đơn thuần là ở Bái Chiến Đình! Ta nghe nói, tại Odin đế quốc, vị Odin Thần Hoàng hùng mạnh kia, vẫn luôn rất quan tâm đến tiểu chất nữ này của mình đó.”

“Được rồi, ta đồng ý với ngài, dù sao cho dù ta có phản đối, ngài cũng sẽ không cho phép ta mang các nàng đi,” Tát Ngõa Đa lắc đầu, cuối cùng nhìn chằm chằm Hưu Tư. “Ta muốn nhắc nhở ngài, coi như một lời khuyên thiện ý nhỏ. Hợp tác với người Odin, trong tình huống bất đắc dĩ thì có thể, nhưng nếu ngài muốn kết bạn thân thiết với người Odin, vậy sau này ngài nhất định sẽ hối hận!!”

“Ta sẽ ghi nhớ lời khuyên của ngài,” Hưu Tư nhướng mi nói.

Tát Ngõa Đa yên tâm hơn, hắn thu lại tờ danh sách: “Ta không có thời gian dừng lại ở đây, ta phải lập tức rời đi vì còn rất nhiều việc đang chờ ta làm.”

“Ta có thể cam đoan, quân đội của ta sẽ xuất phát vào sáng mai, thực hiện thái độ cưỡng bức đối với Áo Tư Cát Lợi Á,” Hưu Tư lập tức đưa ra một số lời hứa hẹn thực tế. “Nhưng ta sẽ không phái người đi chịu chết vô ích! Mười ngày! Trong vòng mười ngày, ngài và các minh hữu khác phải khởi binh hưởng ứng, nếu không, ngài biết điều đó có ý nghĩa gì rồi đấy.”

Tát Ngõa Đa liếc nhìn Hưu Tư một cái, đứng dậy bước về phía cửa. Khi đi đến cửa, hắn bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua Hưu Tư: “Hãy sửa lại một chút đi.”

“Cái gì?”

“Cái ‘khu vực Á Mỹ Ni Á’ mà ngài vừa nói, ta cảm thấy... Vương quốc Á Mỹ Ni Á, có lẽ là một cái tên rất hay, Hưu Tư Quốc Vương bệ hạ!”

Hưu Tư nở nụ cười, nàng cũng dùng ánh mắt phức tạp nhìn Tát Ngõa Đa: “Ta cũng cảm thấy đây là một ý kiến hay... Ừm, tương tự, ta cho rằng Vương quốc La Đức Lý Á cũng là một cái tên rất tốt, Tát Ngõa Đa Quốc Vương bệ hạ!”

Trên thao trường khí thế ngút trời. Xa xa, từng tốp lính cưỡi chiến mã lao nhanh trên đường, từng tiểu đội liên tục thực hiện các đội hình chiến thuật.

Gần đó, một số tân binh đang thực hiện huấn luyện đâm chém cơ bản nhất, đây là kỹ xảo tác chiến kỵ binh căn bản nhất, việc đâm chém trên ngựa khi xung phong có sự khác biệt lớn so với bộ binh. Việc huấn luyện liên tục trong mấy ngày đã khiến những tân binh vừa mới bổ sung vào binh đoàn thứ mười ba này đã có dáng dấp của những kỵ binh thực thụ.

Sau đại chiến lần trước, binh đoàn thứ mười ba chịu tổn thất khá nghiêm trọng, lại phải tiến hành chỉnh biên. Dù sao, đối với một đơn vị quân đội có tỷ lệ thương vong cao nhất trong lịch sử quân đội đế quốc mà nói, điều này đã trở nên bình thường như cơm bữa. Các binh lính điều động từ những đơn vị khác đến phần lớn đều là lão binh, việc bổ sung theo cách này có thể giảm thiểu tối đa sự tổn thất sức chiến đấu. Đối với những người lính mới đến này, họ cũng không phải lính mới hoàn toàn, điều duy nhất họ cần là hòa nhập vào tập thể binh đoàn thứ mười ba.

Nhưng vấn đề lớn nhất là nhiều binh lính mới điều động đến không phải là kỵ binh. Mặc dù một số người từng là kỵ binh ở các đơn vị khác, nhưng xét theo tiêu chuẩn của binh đoàn thứ mười ba, họ còn kém xa mới đủ tư cách.

Sách lược của Lỗ Nhĩ là điều động một phần kỵ binh cưỡi ngựa thuộc binh đoàn thứ mười ba để bổ sung cho các đơn vị kỵ binh thực thụ, còn các tân binh từ bên ngoài sẽ được bổ sung vào đơn vị “Kỵ binh cưỡi ngựa” vốn có.

Ngay lúc này, Lỗ Nhĩ béo ú đang đứng bên cạnh thao trường, nheo mắt nhìn một đội lính đang diễn tập trên bãi tập. Những binh lính này đang thực hiện các động tác đâm chém tiêu chuẩn mô phỏng ngay trên lưng ngựa dưới sự chỉ dẫn của huấn luyện viên.

Ánh mắt của Lỗ Nhĩ chăm chú nhìn vào một bóng người đang đứng hàng đầu tiên, hơi chếch về bên trái.

Bóng người cao gầy đó không ai khác, chính là vị quan sát sứ đặc biệt được phái từ đế đô đến: Gia Tây Á Hoàng tử điện hạ của đế quốc.

Không biết vị điện hạ này phát điên gì, ngay ngày đầu tiên xuống đến quân đội đã đưa ra một yêu cầu kỳ lạ: Ngài ấy yêu cầu xuống đơn vị cơ sở nhất, cùng ăn ở và luyện tập với binh lính, thực sự trải nghiệm cuộc sống quân ngũ.

Lỗ Nhĩ ban đầu nghĩ vị điện hạ này có lẽ chỉ là đột nhiên nảy ra ý tưởng kỳ quặc, nhưng mấy ngày qua, hắn phát hiện vị điện hạ này là làm thật!

Vị hoàng tử mà trong truyền thuyết luôn chú trọng dáng vẻ, chú trọng lễ nghi nhất, mấy ngày qua đã ở trong đơn vị tuyến đầu, cùng binh lính lăn lộn, mỗi ngày trên thao trường mình đầy bùn đất, mặt mày lem luốc, ở trong lều trại đơn sơ nhất, cùng lính tráng ăn cơm chung một nồi, thậm chí mấy ngày không tắm rửa, mình đầy mồ hôi hôi hám, chen chúc trong lều trại với các binh lính khác. Giờ phút này nhìn người trẻ tuổi tay cầm kỵ thương trên thao trường, Lỗ Nhĩ trong lòng thở dài: Ai dám nói vị điện hạ này là một tên tiểu bạch kiểm vô năng, quả thực là mắt bị mù!

Trong toàn quân, số người nhận ra vị điện hạ này không quá mười người. Những quan binh cấp thấp khác cũng không nhận ra người chiến hữu mới bên cạnh mình, dù sao gần đây việc bổ sung tân binh rất hiếm có.

Sau đó, Lỗ Nhĩ sai sĩ quan bên cạnh mời vị hoàng tử đang luyện tập đến, rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả binh lính, Lỗ Nhĩ tự tay cởi áo choàng của mình khoác lên cho hoàng tử, và trịnh trọng hành lễ với ngài ấy. Trong đội ngũ lập tức vang lên một trận xôn xao.

Hoàng tử thở dài, ngài ấy xoa trán đầy mồ hôi, liếc nhìn Lỗ Nhĩ: “Xem ra cuộc đời binh lính của ta đã kết thúc rồi?”

“Đúng vậy, đã kết thúc sớm hơn dự định,” Lỗ Nhĩ cười khổ. “Thực xin lỗi, Điện hạ, từ giờ trở đi, ngài không thể tiếp tục ở tuyến đầu bộ đội cấp thấp để trải nghiệm cuộc sống của binh lính nữa. Chúng ta cần ngài ở một vị trí quan trọng hơn.”

Gia Tây Á gật đầu, ngài ấy không nói gì ngay lập tức, mà trước tiên dùng nước từ sĩ quan bên cạnh đưa tới để rửa mặt, lau khô nước trên mặt xong, mới thở dài: “Đế đô, đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Đúng vậy,” Lỗ Nhĩ lấy ra một phần quân lệnh khẩn cấp vừa được truyền đến từ đế đô. “Điện hạ, chiến tranh, đã đến rồi!”

Trên mặt Gia Tây Á không hề có một chút cảm xúc kinh ngạc nào, ngài ấy chỉ gật đầu, nhận lấy phần mệnh lệnh nhìn thoáng qua, rồi thở dài: “Xem ra phụ hoàng quả nhiên đã ra tay. Kẻ sát hại lão sư của ta, vẫn chưa tìm thấy sao?”

Lỗ Nhĩ nhướng mày: “Nội dung trong quân báo ngài cũng đã thấy rồi, ta biết không hơn ngài là bao.”

Trong lòng gã mập lại oán thầm: Diễn trò gì chứ! Tạp Duy Hi Nhĩ lão già đó thật sự đã chết ư? Đùa gì vậy!

Gã mập nghĩ vậy trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra cẩn thận tỉ mỉ: “Chúng ta phải xuất phát với tốc độ nhanh nhất, sau đó, đi đế đô để cần vương! Bệ hạ đã ban bố lệnh tập kết, tất cả quân đội trung thành với hoàng thất đều phải nhanh chóng tiến về đế đô, tạo thành liên quân thảo phạt phản nghịch. Vận mệnh quốc gia, nằm ở trận chiến này.”

Nói đến đây, gã mập dừng lại một chút, tiếp tục trịnh trọng nói: “Phần mệnh lệnh này, Bệ hạ đã phân phát khắp nơi, trên đó viết rất rõ ràng, Gia Tây Á Đi���n hạ. Bệ hạ đã nói rõ rằng, một khi trong chiến tranh xuất hiện bất kỳ tình huống dị thường nào, nói cách khác, nếu có bất hạnh xảy ra, nếu Bệ hạ bản thân đột nhiên gặp bất hạnh... thì ngài sẽ có quyền lực lập tức tại chỗ lên ngôi làm hoàng đế, tiếp tục thống lĩnh đế quốc này tiến về chiến thắng cuối cùng.”

“Tiến về chiến thắng cuối cùng,” Gia Tây Á mím môi, nụ cười thật phức tạp.

[Chiến thắng cuối cùng, nếu loại chuyện này thật sự tồn tại thì hãy nói sau!]

Đế đô, khu bến tàu phía nam. Đây là trụ sở của Gia Luân Tư Thương hội tại đế đô. Khu vực gần bến tàu là khu thương mại trọng yếu của đế đô, tất cả các thương hội lớn trên đại lục đều có cứ điểm và kho hàng của riêng mình ở đây.

Giờ phút này, người phụ trách Gia Luân Tư Thương hội tại đế đô, Cổ La, người có vóc dáng hơi tương tự với Lỗ Nhĩ tướng quân, đang nhăn mày khổ sở vì một chuyện gì đó.

Đế đô đã bị phong tỏa hoàn toàn, bến tàu đóng cửa, cổng thành cũng đóng kín. Hơn nữa, sau sự việc Tát Ngõa Đa phá vây, phá cửa thành chạy về phía tây khỏi khu Hồng trước đó, cấp độ giới nghiêm trong thành đã đột ngột tăng lên rất nhiều.

Nghe nói ở khu Hồng đã chém giết đến máu chảy thành sông, cuối cùng không một tù binh nào được giữ lại, tất cả đều bị Bệ hạ cuồng nộ hạ lệnh xử tử, thậm chí ngay cả quá trình xét xử cũng bị bỏ qua.

Vì để tù binh quan trọng nhất Tát Ngõa Đa bất ngờ thoát khỏi, Tư Phan tướng quân của thành vệ quân đã phải gánh chịu cơn thịnh nộ lớn của Bệ hạ. Tư Phan tướng quân bị tước đoạt tước vị và ngay lập tức bị miễn nhiệm chức vụ. Không quá một lát sau, Bệ hạ đã cho phép hắn lấy thân phận phó tướng tiếp tục ở lại thành vệ quân, lập công chuộc tội. Còn tướng quân thống lĩnh thành vệ quân mới nhậm chức thì tạm thời là Quân vụ đại thần, Đại nhân A Đức Lý Khắc, nguyên tướng quân binh đoàn thứ mười ba. Với uy vọng của A Đức Lý Khắc trong quân, ngài ấy đủ sức đảm nhiệm trọng trách này.

Nhưng vấn đề là, hiện tại A Đức Lý Khắc tướng quân bản thân lại không ở đế đô, ngài ấy đang tuần tra, chỉnh đốn quân vụ ở khu vực Đông Bắc của đế quốc.

Đối với Cổ La, khó khăn lớn nhất của hắn là việc truyền tình báo ra bên ngoài trở nên vô cùng khó khăn, bởi vì đế đô đã bị phong tỏa toàn diện và triệt để đến vậy. Thân là một quản lý tình báo, hắn biết rõ, Đế quốc Bái Chiến Đình đang phải đối mặt với một biến cố lớn! Mà biến cố này, đồng thời cũng sẽ tạo ra ảnh hưởng sâu rộng đến Vương quốc Lan Đế Tư!

Hắn phải làm điều gì đó... phải làm điều gì đó!!

Ngay trong hôm nay, một vị khách không mời mà đến đã đến viếng thăm.

Ngồi trước mặt Cổ La là một cô gái nhìn qua không quá mười tuổi, khoác chiếc áo choàng màu trắng, trên mặt còn vài vết tàn nhang. Dung mạo nàng có phần thanh tú, nhưng chỉ là thanh tú mà thôi, không thể coi là mỹ nữ. Trời biết cô bé yếu ớt, có vẻ thư sinh này, làm sao có thể một mình xuyên qua nội thành rối loạn đến khu phía nam để gặp mình.

Lý do duy nhất Cổ La tiếp kiến cô gái này là, cô gái tự xưng: “Ta là đệ tử của Tạp Duy Hi Nhĩ đại nhân!”

Tạp Duy Hi Nhĩ! Bất cứ chuyện gì, một khi dính dáng đến cái tên này, đều sẽ trở nên phức tạp.

Vì vậy, Cổ La ngay lập tức tiếp kiến cô gái trông có vẻ rất trầm tĩnh này.

“Ngài không cần biết ta tên gì, ngài chỉ cần biết ta là đệ tử của Tạp Duy Hi Nhĩ đại nhân.” Cô gái ngồi trước mặt Cổ La nói: “Ta biết tên ngài là Cổ La, người Lan Đế Tư, ba mươi sáu tuổi, cấp nhất võ quan dưới Trụ sở Kiểm tra Tình báo Vương quốc Lan Đế Tư. Trong tài liệu mà ta nắm giữ, ngài là một trong số những ứng cử viên, xếp thứ năm, để tranh giành ngôi vị Tổng hợp Đại thần Hành chính của Trụ sở Kiểm tra Tình báo Vương quốc Lan Đế Tư trong vòng mười năm tới.”

Nghe thấy mấy lời đó, sắc mặt Cổ La nhất thời biến đổi.

“Ngài không cần lo lắng, những tư liệu này, từ lúc ngài còn chưa đến đế đô, đã được đặt trên bàn học của lão sư ta rồi,” cô gái nói với ngữ khí nhẹ nhàng bâng quơ, như thể đang miêu tả một sự thật vô cùng đơn giản.

“Tạp Duy Hi Nhĩ... Tạp Duy Hi Nhĩ... nhân vật như thế, hắn có chuyện gì muốn tìm ta sao...” Cổ La nuốt nước bọt, sau đó hỏi ra một câu hỏi mà tất cả mọi người đang quan tâm: “Tạp Duy Hi Nhĩ đại nhân, ngài ấy, quả nhiên vẫn còn khỏe mạnh sao?”

Cô gái nhíu mày, thần sắc nàng rất thản nhiên: “Vấn đề này, nói thật, ta đã tự làm phức tạp rồi. Ta chỉ có thể nói, ta cũng không hề mong lão sư thật sự đã chết... và ta cũng nói thật với ngài, lần cuối cùng ta nhìn thấy lão sư là vài giờ trước vụ ám sát đó. Cho nên, ta không thể nói cho ngài biết lão sư có thật sự đã chết hay không, mặc dù trong lòng ta vẫn còn tồn tại ảo tưởng. Vì vậy, Cổ La tiên sinh, nếu ngài muốn bắt ta lại để giết người diệt khẩu, ngài cứ tự nhiên.”

Cổ La toát mồ hôi: “Đừng nói đùa, ta tin tưởng một nhân vật như Tạp Duy Hi Nhĩ đại nhân cũng không dễ dàng chết như vậy đâu. Tốt lắm, bây giờ hãy nói cho ta biết, ngài tìm ta, có điều gì cần ta cống hiến sức lực?”

“Rất đơn giản. Đế quốc chúng ta đang đối mặt một biến cố lớn, trong biến cố này, xin hỏi, Vương quốc Lan Đế Tư sẽ đứng ở lập trường nào...?”

Dịch phẩm này, trọn vẹn thuộc về truyen.free.