Thống đốc đương nhiệm quân khu Á Mỹ Ni Á, tướng quân Hưu Tư, có thể xem là nhân vật có thực quyền của Đế quốc Bái Chiến Đình. Ông ta thuộc tầng lớp tinh anh cao nhất.

Nếu lập một danh sách "những người bị Hoàng đế căm ghét", thì Thống đốc Hưu Tư chắc chắn nằm trong số đó. Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì, ông ta nhất định sẽ xếp ở vị trí hàng đầu.

Quân khu Á Mỹ Ni Á lấy thủ phủ Mỹ Lí Tạp làm trung tâm, cùng với sáu thành phố và hơn mười thôn trấn xung quanh. Điều quan trọng là tại Á Mỹ Ni Á còn dồi dào quặng sắt, điều này khiến tổng thực lực của quân khu đủ để xếp vào top ba trong hơn năm mươi quân khu của đế quốc! Điều càng khiến hoàng thất lo lắng hơn là quân khu Á Mỹ Ni Á thực sự quá gần kinh đô Áo Tư Cát Lợi Á.

Đây là quân khu gần nhất với khu vực trực thuộc kinh đô. Nếu trong điều kiện thuận lợi, hành quân gấp từ thành Mỹ Lí Tạp đến Áo Tư Cát Lợi Á chỉ mất ba ngày thời gian! Một con hổ lớn nằm cạnh giường thế này, e rằng không một hoàng đế nào có thể ngủ ngon giấc. Thống đốc Hưu Tư vẫn chưa đến năm mươi tuổi.

Theo nghĩa thông thường, đây chính là thời kỳ đỉnh cao quyền lực của một người đàn ông – khi ông ta có đủ kinh nghiệm cùng sự tôi luyện của năm tháng, sở hữu lịch duyệt phong phú, đồng thời chưa đến mức già nua đến lẫn lộn. Điều khiến hoàng thất lo lắng tương tự là, vị Thống đốc Hưu Tư này quả thực có thể xem là một lãnh tụ vĩ đại.

Gia tộc ông ta đã nắm giữ quân khu Á Mỹ Ni Á được bảy mươi năm, ông là đời thứ ba. Trong số ba đời Thống đốc, dưới sự lãnh đạo của ông, thực lực của quân khu Á Mỹ Ni Á đã phát triển đến trạng thái đỉnh cao nhất. Quân khu dưới sự thống trị của ông ta phồn vinh và hùng mạnh hơn bất kỳ thời đại Thống đốc tiền nhiệm nào. Với tư cách là Thống đốc đời thứ ba của gia tộc, tướng quân Hưu Tư sở hữu trí tuệ phi thường. Tính cách ông ta cũng có những ưu điểm của một người thành công: quyết đoán, kiên cường, đầy dã tâm; và khi cần thỏa hiệp, ông ta cũng sẽ thể hiện đủ sự xảo quyệt.

Điều đáng nói là, vị Thống đốc Hưu Tư này còn có một "đặc điểm" được lan truyền rộng rãi trong giới thượng lưu đế quốc. Mặc dù chức quan của ông ta là Thống đốc "Quân khu", đồng thời cũng mang quân hàm tướng quân đế quốc, nhưng Thống đốc Hưu Tư từ trước đến nay chưa bao giờ là một quân nhân đúng nghĩa.

Trong lý lịch của ông ta, ông ta chỉ từng trải qua một lần chiến tranh, đó là khi Hoàng đế Khang Thác Tư đương nhiệm còn trẻ, lãnh đạo quân đội đế quốc chống lại sự xâm nhập của người Odin. Trong cuộc chiến đó, Hưu Tư, lúc bấy giờ còn phục vụ trong quân đội với tư cách là một Phó đoàn trưởng cờ hiệu, đã trải qua trận chiến ấy. Hơn nữa, trong chiến tranh, ông ta đã trải qua trận chiến duy nhất trong đời mình. Trận chiến đó kết thúc với sự tan tác của quân đội đế quốc. Hưu Tư tại trận chiến đó đã học được điều duy nhất là: người Odin tấn công điên cuồng, dã man hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng.

Điều này trở thành một điểm yếu trong tính cách ông ta: Suốt đời, ông ta luôn ôm trong lòng một nỗi sợ hãi không thể diễn tả đối với quốc gia Odin. Mặc dù ngày thường ông ta che giấu nỗi sợ hãi này rất sâu. Có thể nói, Thống đốc Hưu Tư thuộc kiểu người: đối nội khát khao quyền lực thống trị, đối ngoại lại thiếu đi sự lãnh đạo cứng rắn. Một đặc điểm khác trong tính cách của ông ta là: tướng quân Hưu Tư dường như từ nhỏ đã có một sự khao khát không thể cưỡng lại đối với giới "quý tộc".

Nói cách khác, mặc dù trên danh nghĩa ông ta là một quân nhân, một tướng quân đế quốc, một vị Thống đốc, nhưng ông ta lại luôn khao khát được trở thành một quý tộc chân chính. Đúng vậy, vị Thống đốc Hưu Tư này là một "kẻ mê quý tộc" điển hình. Ngay cả trong cuộc sống thường ngày, ông ta cũng luôn lấy tiêu chuẩn của một quý tộc để nghiêm khắc yêu cầu bản thân. Có thể nói, nếu không biết Thống đốc Hưu Tư, bạn sẽ cảm thấy ông ta quả thực còn giống một quý tộc hơn 90% quý tộc trong đế quốc! Đầu tiên, ông ta cực kỳ chú trọng lễ nghi. Ông ta gần như thực hiện mọi cử chỉ, lễ nghi của quý tộc một cách cẩn trọng và tỉ mỉ trong cuộc sống.

Ông ta thích mặc hoa phục, đồng thời cũng học được kiểu "nhân từ" kiểu cách của quý tộc. Định nghĩa của loại "nhân từ kiểu quý tộc" này là: Ông ta có lẽ sẽ thường xuyên thể hiện một chút sự lương thiện của mình đối với một số người thuộc tầng lớp thấp. Nhưng sự lương thiện này chỉ để phô trương, không có nghĩa là ông ta thực sự mang lòng thương hại, mà chỉ để thể hiện một cách thích hợp khía cạnh nhân từ của mình. Ông ta có thể thỉnh thoảng nói vài lời tử tế với người đánh xe hay thậm chí là người làm vườn của mình, thậm chí thân thiết vỗ vai đối phương, nhưng sự khách khí đó, tác dụng thực sự lại là nhắc nhở đối phương: "Ta vĩnh viễn là chủ nhân." "Còn ngươi vĩnh viễn là người hầu." "Ta có thể thỉnh thoảng thể hiện chút lương thiện của mình, điều đó có thể cho thấy sự vĩ đại của ta, nhưng nếu ngươi dám quên thân phận của mình, vậy là ngươi đã vượt quá giới hạn."

Ngoài ra, Thống đốc Hưu Tư đặc biệt chú trọng lối sống kiểu quý tộc, ví dụ như ông ta cực kỳ để ý đến ăn mặc. Ông ta thích sau mỗi ngày cầu nguyện lại tổ chức một bữa tiệc tại dinh thự Thống đốc tráng lệ của mình, mời các nhân vật nổi tiếng từ mọi giới tham dự. Trong những buổi vũ hội hoặc yến tiệc này, ông ta sẽ mặc lễ phục truyền thống của quý tộc, thậm chí trong một số ngày lễ trọng đại, còn đội thêm tóc giả. Hơn nữa, Thống đốc Hưu Tư cuồng nhiệt khao khát nền văn hóa và văn minh kiểu quý tộc.

Ai cũng biết, quý tộc chân chính vô cùng chú trọng "truyền thống" và "vinh quang gia tộc". Đáng tiếc là, trong gia đình Thống đốc Hưu Tư không có truyền thống nào đáng tự hào: Gia tộc ông ta không có quá nhiều lịch sử, chỉ có hai đời. Ông nội của ông ta là Thống đốc đầu tiên của quân khu Á Mạc Ni Á; thời trẻ, ông nội ông ta chỉ là một lính quèn lăn lộn trong quân đội, chẳng qua nhờ cơ hội chiến tranh mới phát tích lập nghiệp. Thậm chí ông nội ông ta đến năm hai mươi tuổi mới học được cách viết tên mình.

Đến đời Thống đốc Hưu Tư này, Hưu Tư đã học được ít nhất ba ngôn ngữ, hơn nữa còn có thể dùng lối chữ hoa mỹ kiểu quý tộc để làm thơ. Hơn thế nữa, để thỏa mãn "giấc mơ quý tộc" trong lòng mình, ông ta từng chi một khoản tiền lớn thuê các chuyên gia văn chương học và sử học hàng đầu đế quốc. Thông qua một loạt khảo chứng không thể tưởng tượng, họ cố gắng chứng minh tổ tiên gia tộc ông ta có huyết thống cao quý. Dưới tác dụng của một khoản kim tệ khổng lồ, một số học giả đã khuất phục, họ "phát hiện" tổ tiên của Thống đốc Hưu Tư có huyết thống của vương thất một vương quốc cổ đại nào đó.

Đương nhiên, nhiều người hơn lại cho rằng cái gọi là "phát hiện" này căn bản là bịa đặt. Nhưng Thống đốc Hưu Tư lại không nghĩ vậy. Ông ta chi thêm nhiều tiền nữa, khiến các chuyên gia kia khảo chứng ra tộc huy và các truyền thống của huyết thống cao quý đó, hơn nữa còn chỉnh sửa ra một cuốn gia phả dày cộm. Nghe nói cuốn gia phả đó còn dày hơn cả [Đế quốc pháp điển].

Có thể nói, Thống đốc Hưu Tư là một người "ngoại tộc" trong số tất cả các Thống đốc quân khu. Một mặt, ông ta là Thống đốc quân khu, là người hưởng lợi từ chế độ quân khu đặc biệt, đồng thời cũng phải hết sức bảo vệ lợi ích của quần thể này. Mặt khác, về bản chất, Thống đốc Hưu Tư dường như không thuộc tuýp người kết giao với các Thống đốc khác. Ông ta càng có khuynh hướng kết giao bạn bè với tầng lớp quý tộc. Về điểm này, thực ra ông ta là một người nội tâm rất mâu thuẫn.

Bởi vì ai cũng biết, sự tồn tại của các Thống đốc quân khu chính là để đối kháng với hoàng thất đế quốc. Trong khi tầng lớp quý tộc lại là những người ủng hộ cốt lõi cho sự thống trị của hoàng thất. Do đó, nếu Thống đốc Hưu Tư thực sự muốn trở thành một quý tộc đúng nghĩa, vậy trước tiên ông ta nhất định phải thực sự nguyện trung thành với hoàng thất.

Mặt khác, điều khiến Thống đốc Hưu Tư xấu hổ là, ông ta không có một tước vị quý tộc chân chính. Cho đến bây giờ, tước hiệu trên đầu ông ta chỉ là một "Huân tước", loại tước hiệu cấp thấp nhất, thậm chí căn bản không được người ta công nhận là tước hiệu quý tộc thực sự. Ai cũng biết, Thống đốc Hưu Tư nằm mơ cũng mong Hoàng đế có thể phong cho ông ta một tước hiệu quý tộc chân chính. Thậm chí trong giới thượng lưu đế quốc còn có một chuyện cười: Nếu Hoàng đế muốn loại bỏ mối đe dọa từ quân khu Á Mỹ Ni Á, căn bản không cần dùng đến nghìn quân vạn mã, chỉ cần hứa phong Hưu Tư một tước Bá tước hoặc Hầu tước, nói không chừng vị Thống đốc Hưu Tư này sẽ dẫn quân đến đầu hàng.

Sa Ngõa Đa và Hưu Tư là bạn bè lâu năm, nên ông ta biết rõ những sở thích đặc biệt của vị đồng nghiệp này. Sau khi đột phá khỏi kinh đô, ông ta dẫn người tiến vào quân khu Á Mỹ Ni Á, thoát khỏi truy binh phía sau. Cuối cùng, họ đến được thành Mỹ Lí Tạp, đến phủ Thống đốc.

Mặc dù Sa Ngõa Đa lúc này nóng lòng muốn gặp Thống đốc Hưu Tư ngay lập tức để bàn việc đại sự, nhưng ông ta lại đ��ợc quản gia phủ Thống đốc, người mặc lễ phục, lễ phép thông báo: "Đại nhân Thống đốc đang dùng trà chiều, xin ngài Sa Ngõa Đa tôn quý vui lòng chờ." Khi Đại nhân Thống đốc dùng xong trà chiều, thay trang phục, sẽ lập tức đến gặp ông ta. Nhìn vị quản gia ăn mặc giống hệt tổng quản cung đình đó, Sa Ngõa Đa đành nén sự nôn nóng của mình. Ông ta quen Hưu Tư, biết rõ sự cuồng nhiệt của người đó với lối sống quý tộc, với thời gian trà chiều kiểu quý tộc. Trong lòng kẻ này, đó quả thực là một điều thần thánh bất khả xâm phạm.

Tuy nhiên, đoàn người Sa Ngõa Đa vẫn được phủ Thống đốc khoản đãi hậu hĩnh, tất cả mọi người đều được thưởng thức mỹ vị và nghỉ ngơi. Trong quá trình phá vây, hơn một trăm tinh nhuệ của Sa Ngõa Đa, khi chạy đến thành Mỹ Lí Tạp chỉ còn chưa đến sáu mươi người. Trong số sáu mươi người này còn có vài người bị thương, ở đây họ cũng được chăm sóc đầy đủ. Giờ phút này, trong phòng họp nhỏ của phủ Thống đốc, Sa Ngõa Đa chỉ mang theo hai cận vệ thân tín bên người, cùng với hai vị tiểu thư Ái Đức Lâm và Đại Phân Ni. Hai vị tiểu thư khẽ xoa cổ tay bị trói run rẩy, bất đắc dĩ ngồi trên ghế, thần sắc mệt mỏi.

Khoảng nửa giờ sau, Thống đốc Hưu Tư mới cuối cùng xuất hiện. Vị Thống đốc Hưu Tư chưa đến năm mươi tuổi này có dáng người thon dài cao ngất, trông trẻ hơn Sa Ngõa Đa rất nhiều. Nét mặt ông ta là kiểu tái nhợt, hơi mang vẻ bệnh tật mà các quý tộc khao khát; thậm chí ông ta còn chấm một nốt ruồi đen trên má trái, bộ râu được cắt tỉa cực kỳ gọn gàng.

Khi vị Thống đốc Hưu Tư này bước vào phòng khách, hành động đầu tiên của ông ta không phải là tiến đến chào hỏi Sa Ngõa Đa. Ánh mắt ông ta lập tức dừng lại trên hai cô gái, ngay sau đó đôi mắt ông ta sáng lên. Ông ta bước nhanh qua Sa Ngõa Đa, đi đến trước mặt hai cô gái, sau đó trên mặt lộ vẻ tươi cười tao nhã. Khẽ gật đầu, hơi cúi người, cầm tay Đại Phân Ni, đưa lên môi ý muốn hôn một chút, một động tác hôn tay chuẩn mực không gì sánh bằng: "Thật vinh hạnh được gặp ngài, điện hạ tôn quý." Lui lại một bước, ông ta lại cầm tay Ái Đức Lâm làm một động tác hôn tay: "Hy vọng hai vị điện hạ ở đây có thể tận hưởng tâm trạng vui vẻ. Ta cam đoan rằng ở đây, hai vị sẽ nhận được sự đối đãi xứng đáng với thân phận của mình."

Sa Ngõa Đa đứng một bên dở khóc dở cười, chỉ lạnh lùng nhìn Hưu Tư hoàn thành "lễ nghi kiểu quý tộc" của ông ta. Cuối cùng, khi Thống đốc Hưu Tư rốt cục xoay người đối mặt mình, Sa Ngõa Đa mới tiến lên ôm ông ta một cái. Hưu Tư dường như cảm thấy rất không tự nhiên với kiểu ôm này. Thực tế, theo lý giải của ông ta, quý tộc có thân phận từ trước đến nay không dùng kiểu chào hỏi ôm ấp hơi thô tục này.

"Ta cần nói chuyện với ngươi ngay lập tức." Sa Ngõa Đa nhìn chằm chằm Hưu Tư. Vị Thống đốc này luôn giữ thái độ kiểu cách với mọi người, hai người họ quen biết đã lâu, nhưng từ trước đến nay chưa bao giờ là bạn bè, chưa bao giờ là. "Ta biết ngươi rất sốt ruột," Hưu Tư không chút hoang mang nói: "Nhưng cũng không vội trong chốc lát này."

Tiếp đó, vị "Đại nhân Thống đốc quý tộc" này lại làm ra vẻ hàn huyên với hai vị nữ điện hạ nửa buổi, khen ngợi vẻ đẹp của đối phương, rồi còn nói chuyện vài câu về thời tiết. Ái Đức Lâm và Đại Phân Ni hiển nhiên cũng rất xấu hổ. Thân phận của họ là tù binh của phe phản quân, là dê rơi vào tay địch, nhưng vị Thống đốc Hưu Tư này lại đối đãi họ như hai vị khách quý tham dự yến tiệc.

Khi sắc mặt Sa Ngõa Đa ngày càng khó coi, Hưu Tư cuối cùng cũng kết thúc màn trình diễn kiểu quý tộc của mình. Dường như rất hài lòng với quá trình đó, ông ta mới chậm rãi nâng tay, triệu gọi vị quản gia mặc đồ lòe loẹt đến: "Đưa hai vị quý cô tôn quý xuống nghỉ ngơi, dành cho họ sự đối đãi tốt nhất, nhất định phải làm cho khách quý của chúng ta hài lòng."

Sa Ngõa Đa lập tức nhíu mày. Ông ta không ngờ rằng, vừa mới gặp mặt, người kia đã công khai muốn cướp hai tù binh quan trọng này khỏi tay mình. Tuy nhiên, Sa Ngõa Đa chỉ hơi chần chừ, rồi đành cam chịu hành động này, dù sao hiện tại ông ta đang ở địa bàn của đối phương.

"Được rồi, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu bàn chuyện chính chưa?" Khi hai cô gái đã được đưa đi, Sa Ngõa Đa trầm giọng hỏi. Những người quen thuộc ông ta đều biết, đây là dấu hiệu cho thấy sự kiên nhẫn của vị đại nhân này đã đạt đến giới hạn.

"Đừng lo lắng, bạn của ta." Hưu Tư chậm rãi ngồi xuống, ông ta lấy ra một chiếc khăn tay lau khóe miệng, mỉm cười nói: "Thực tế, ta đã chuẩn bị xong tất cả. Binh đoàn tinh nhuệ của ta đã hoàn tất mọi chuẩn bị từ ngày hôm qua. Hy vọng tin tức này có thể phần nào làm giảm bớt sự lo lắng của ngươi."

Sa Ngõa Đa khẽ thở phào, sắc mặt dễ chịu hơn một chút.

"Tuy nhiên, ta cũng có một vấn đề." Hưu Tư trên mặt vẫn giữ nụ cười: "Ta chỉ có hai vạn quân thường trực, trong khi ở kinh đô Áo Tư Cát Lợi Á, hiện tại có hơn bốn vạn quân đội. Đó còn chưa kể các binh đoàn phòng vệ trung ương khác đang nhanh chóng tập kết khi nghe tin tức."

"Ngươi cho rằng ta nên làm thế nào đây? Ta có thể động viên thêm nhiều quân đội, nhưng ngươi có biết không, mùa đông năm ngoái lãnh địa của ta vừa mới gặp phải một trận thiên tai tuyết lớn." "Lương thực của ta thiếu thốn, hơn nữa..." "Đủ rồi."

Sa Ngõa Đa lạnh lùng ngắt lời Hưu Tư. Ông ta nhìn chằm chằm Hưu Tư: "Ta nghĩ ngươi hiểu chúng ta đang đối mặt tình hình gì! Kẻ điên đội vương miện kia cuối cùng đã phát điên rồi! Bây giờ là cơ hội tốt nhất của chúng ta! Hoàng đế muốn tiêu diệt tất cả chúng ta, Hưu Tư! Tất cả!! Đây là một cuộc chiến tranh, đây là tuyên chiến chính thức, tất cả các Thống đốc quân khu đặc biệt đều sẽ bị cuốn vào! Ta cần quân đội của ngươi lập tức phát động thế công, tạo tư thế tấn công vào Áo Tư Cát Lợi Á! Bởi vì ngươi là quân khu gần Áo Tư Cát Lợi Á nhất! Ngươi phải lập tức tiên phong tiến quân, để thể hiện thái độ cứng rắn của chúng ta! Để tất cả mọi người trong đế quốc biết rằng, những người ủng hộ chế độ quân khu đặc biệt của chúng ta tuyệt đối không thỏa hiệp!! Ngươi hiểu không?!"

Hưu Tư vẫn mỉm cười không nói gì.

"Ta nghĩ không cần ta nhắc nhở ngươi cũng hiểu được, cũng chính vì vị trí của quân khu Á Mỹ Ni Á, lão hoàng đế trong khi thanh trừng kinh đô, sẽ dùng tốc độ nhanh nhất tập trung tất cả binh l���c trong tay để tấn công nơi này!" Sa Ngõa Đa cười lạnh nói: "Một binh đoàn quân thành vệ, cộng thêm Ngự Lâm quân, và binh đoàn thứ hai thứ chín vừa mới hoàn tất chỉnh biên, tổng cộng có hơn sáu vạn quân lực! Những đội quân này sẽ xuất hiện dưới mí mắt ngươi với tốc độ nhanh nhất! Hoàng đế sẽ bước đầu tiên tìm cách bình định Á Mỹ Ni Á, loại bỏ mối đe dọa lớn nhất bên cạnh ông ta."

"Cho nên, Hưu Tư, ngươi có thể ở đây loanh quanh với ta, hoặc là giả vờ. Thẳng thắn mà nói, ta thực sự chán ghét cái giọng điệu quý tộc của ngươi, ngươi căn bản không phải một quý tộc." "Không phải! Chính ngươi trong lòng rất rõ ràng điểm này, những quý tộc đó ghét bỏ chúng ta, khinh thường chúng ta! Trong lòng bọn họ, chúng ta những Thống đốc quân khu này chỉ là một lũ nhà giàu mới nổi mà thôi."

Hưu Tư cuối cùng cũng thu lại nụ cười, ông ta chậm rãi nói: "Đúng như ngươi nói, Hoàng đế sẽ tập hợp ít nhất sáu vạn quân đội, lực lượng quân khu Á Mỹ Ni Á của chúng ta không đủ để một mình đối mặt với ba binh đoàn phòng vệ trung ương."

"Ngươi không phải chiến đấu đơn độc." Sa Ngõa Đa cam đoan: "Lãnh địa của ta đã được động viên, quân đội của ta sẽ xuất phát với tốc độ nhanh nhất. Đồng thời còn có tất cả năm mươi bốn quân khu của chúng ta, mỗi một 'quân khu' đều sẽ thể hiện sức mạnh của họ! Đương nhiên, với tư cách là tiên phong, Á Mỹ Ni Á sẽ nhận được sự bồi thường nhất định."

Sa Ngõa Đa nói đến đây, ông ta hít một hơi thật sâu: "Cá nhân ta xin đưa ra một lời hứa, trong tương lai, một khi công chiếm được Áo Tư Cát Lợi Á, thì toàn bộ Áo Tư Cát Lợi Á ban đầu cùng với khu vực trực thuộc kinh đô sẽ được sáp nhập vào lãnh địa tương lai của ngài! Ngài có thể có được thành phố hùng vĩ vĩ đại nhất thế giới này làm thủ phủ của mình! Mặc dù đây chỉ là lời hứa cá nhân của ta, nhưng ta cam đoan, khi cần đưa ra quyết định tập thể, ta và các đồng minh của ta đều sẽ ủng hộ đề nghị này. Ta nghĩ, thêm cả ngài và các đồng minh của ngài, số phiếu của chúng ta tại hội nghị bàn tròn cũng đủ để vượt qua một nửa."

"Một đề nghị thực sự khiến người ta động lòng." Hưu Tư nheo mắt, trong ánh mắt ông ta lộ rõ ý cười: "Áo Tư Cát Lợi Á. Kì tích của ta, làm 'khu vực Á Mỹ Ni Á' của ta, thủ phủ mới trong tương lai... nghe có vẻ là một đề nghị không tồi chút nào."

Từng dòng chữ này đều là kết tinh của truyen.free.