“Đáng chết!”

Miệng lẩm bẩm mắng một câu, Sa Nhĩ Ba miễn cưỡng dùng sức rút chân trái của mình lên.

Trong chốn rừng núi chết tiệt này, bước chân đến đâu, mặt đất cũng bị bao phủ bởi một lớp lá rụng dày đặc. Những lớp lá cây chồng chất quanh năm suốt tháng, ngoại trừ tầng trên cùng, phía dưới đều đã mục ruỗng. Nếu dẫm phải, sẽ có cảm giác mềm nhũn, nhão nhoét, khiến người ta ghê tởm trong lòng. Thường thì một bước chân lún sâu, lớp bùn mục ấy có thể ngập quá mắt cá chân.

Sa Nhĩ Ba gắng sức rút chân ra, chẳng kịp lau bùn lầy bám trên giày, chỉ ngẩng đầu liếc nhìn về phía trước.

Cách hắn không xa, Hạ Á vẻ mặt bình tĩnh, dẫm trên mặt đất nhão nhoét mà bước đi, nhưng bước chân lại nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nếu không phải người từng thực sự bước vào thế giới của những khu rừng già thâm sâu như thế này, thì tuyệt đối không thể tưởng tượng đây là một nơi như thế nào. Khi đến đây, điều đầu tiên ngươi phải làm tốt, chính là nói lời tạm biệt với thế giới văn minh bên ngoài!

Đi trong rừng, ngẩng đầu nhìn lên, những tán cây cao lớn rộng lớn như những chiếc dù khổng lồ dày đặc đan cài vào nhau, che chắn bầu trời kín mít. Ngay cả khi trời nắng đẹp, thì trong màn cành lá rậm rạp ấy, cũng chỉ có thể miễn cưỡng lọt qua đôi ba tia sáng mà thôi. Trong rừng yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng chim kêu. Ngoài ra, nơi đây dường như là một thế giới hoàn toàn tĩnh lặng.

Không khí ẩm ướt khó chịu. Chỉ cần đi nhanh một lát, ngực đã có chút khó thở, cả người đầm đìa mồ hôi nhễ nhại, dường như đã dính chặt vào da thịt, dù có lau thế nào cũng không hết cái cảm giác nhớp nháp ẩm ướt ấy. Mùi lá mục nồng nặc tràn ngập trong không khí, cho dù có che một lớp vải ướt lên mũi miệng cũng không ngăn được. Cái mùi mục rữa đậm đặc ấy dường như có thể xuyên qua lớp vải ướt, liều mạng chui vào miệng và mũi ngươi, sau đó thẩm thấu vào cơ thể ngươi, từng chút từng chút ăn mòn thân thể ngươi...

Đúng vậy, đây chính là khu rừng bao la này. Nó giống như một gã cự nhân viễn cổ, nhìn thì hùng vĩ trầm mặc, chẳng hề phô trương, nhưng chỉ cần ngươi đặt bước chân đầu tiên vào thế giới này, chốn rừng núi này liền vô thì vô khắc không ngừng dùng tất cả những gì mình có để tuyên cáo sự "tồn tại" của nó.

Mùi vị, độ ẩm, thị giác, thính giác, xúc giác, tất cả mọi thứ đều không ngừng nhắc nhở ngươi từng phút từng giây rằng ngươi đang ở trong một thế giới bị ngăn cách.

Sa Nhĩ Ba cũng không phải chưa từng ra khỏi núi, nhưng hai ngày đầu khi bước vào khu rừng này, hắn dường như không có quá nhiều cảm giác đặc biệt. Hắn vẫn như trước, khi nghỉ ngơi thì kiếm củi đốt lửa, cẩn thận giữ gìn ngọn lửa; khi đi đường thì cầm rìu chặt cây mở đường. Nhưng về sau, không chỉ Sa Nhĩ Ba, mà tất cả mọi người trong đội, trừ Hạ Á ra, đều cảm thấy mình như bị lạc mất phương hướng trong núi rừng rộng lớn này. Chính xác hơn là, như thể chính khu rừng này đã nuốt chửng bọn họ.

Thực vật xung quanh cũng càng ngày càng xa lạ. Phóng tầm mắt nhìn lại, đa số hoa cỏ đều mang hình dáng chưa từng thấy qua: những bông hoa có màu sắc tươi tắn rực rỡ, khiến người ta không kìm được muốn vươn tay chạm vào; rồi những bụi cây dày đặc, cành lá che kín những gai nhọn cứng cáp. Những chiếc gai trên bụi cây này vô cùng cứng rắn, nếu ngươi dám xông thẳng vào, đảm bảo chỉ ba bốn bước là có thể kéo xé một mảng da thịt lớn khỏi người ngươi!

Đối với các lính đánh thuê, đây rõ ràng là một thế giới hoàn toàn xa lạ.

Dọc đường, những Trát Khố Thượng nhân kia gần như chỉ dùng ánh mắt khoái chí nhìn chằm chằm đám lính đánh thuê loài người rõ ràng còn non nớt này, dường như chờ đợi họ chịu thiệt thòi. Và trên thực tế, những lính đánh thuê này quả thật đã chịu không ít đau khổ.

Côn trùng trong rừng lớn hơn rất nhiều lần so với những gì thường thấy bên ngoài. Muỗi ban đêm thật đáng sợ, từng đàn muỗi bay lượn vần vũ, quả thực chẳng khác nào một đàn chim ruồi! Vòi dài sắc nhọn, trông rất đáng sợ. Khi lần đầu tiên thấy những con muỗi lớn đến vậy, các lính đánh thuê thậm chí còn nghi ngờ rằng, nếu bị loài vật này chích một phát, chỉ cần một phát thôi, cũng có thể khiến một cánh tay của mình bị hút khô thành thịt hun khói.

Trên thực tế, suy đoán này là sai lầm, và rất nhanh đã được chứng thực: một lính đánh thuê buổi tối ngủ lăn ra khỏi túi ngủ bằng da dày cộp, kết quả là trong tiếng kêu thảm thiết đã bị muỗi đốt đến nỗi suýt khản cả giọng, một cánh tay sưng vù như chân giò heo, mỗi ngón tay đều trông như củ cải.

Nguy hiểm không chỉ dừng lại ở những con muỗi đáng ghét ấy: trong khu rừng này, gần như khắp nơi đều có những thứ có thể lấy mạng người: trên thân cây bên cạnh treo đầy những dây leo xanh biếc, uốn lượn chằng chịt thành từng lớp, từng vòng. Nhưng đôi khi khi có người đi qua, giấu mình trong đám dây leo, có thể đột nhiên một con rắn xanh biếc lao ra! Loại rắn này thể tích không lớn lắm, chỉ to bằng quả trứng chim, nhưng sức mạnh lại không hề nhỏ. Có một lính đánh thuê không cẩn thận bị rắn quấn, thân rắn siết chặt lấy người hắn, sống sượng làm biến dạng cả chiếc giáp da trâu! Nếu không phải Hạ Á kịp thời giải cứu, e rằng xương cốt của lính đánh thuê kia đã gãy nát rồi.

So với những lính đánh thuê có phần ngốc nghếch này, khi đi trong khu rừng này, biểu hiện của Hạ Á lại quả thực còn giống "thượng nhân" hơn cả những Trát Khố Thượng nhân kia.

Thân hình vạm vỡ cường tráng, bước đi trong rừng nhẹ nhàng như báo gấm, cầm một cây rìu đảm nhận nhiệm vụ mở đường. Lúc này đây, Hạ Á dường như đã không còn là người phàm, mà hóa thân thành một phần của khu rừng này. Hắn biểu hiện càng giống một vị cao nhân, hoặc một con linh miêu nào đó. Hắn đi trước nhất đội lính đánh thuê, thỉnh thoảng tùy ý xoay người vươn tay, liền có thể bắt ra một con rắn từ bụi cây. Con rắn này có màu da ngụy trang tự nhiên, hòa lẫn vào cây cối bụi rậm. Khi không động đậy, nó trông hệt như một cành cây leo, căn bản không thể nhận ra. Chẳng biết nhãn lực của Hạ Á sắc bén đến mức nào, tùy tiện vươn tay bắt, nhẹ nhàng khéo léo đã tóm được một con ẩn mình trong bóng tối, sau đó nắm đuôi rắn vung mạnh, động tác lưu loát, làm rã rời xương cốt rắn. Hắn vươn hai ngón tay, móng tay lướt qua bụng rắn, liền cắt vỡ da thịt, rồi hai ngón tay khẽ kéo ra một quả mật rắn. Hắn há miệng nuốt chửng vào, máu tươi còn rỉ ra, sau đó còn chép miệng, dường như đang rất hưởng thụ hương vị ấy.

Cái hương vị nuốt mật rắn sống này, những lính đánh thuê khác đều đã nếm qua. Mấy ngày nay, Hạ Á dọc đường bắt rắn, gần như đã cho mỗi lính đánh thuê một quả mật rắn. Cái mùi vị ấy quả thực giống như ác mộng, vị chua chát dường như vẫn còn lưu luyến trên đầu lưỡi, mấy ngày trời vẫn không tan đi. Nhưng điều kỳ lạ là, từ sau khi nuốt mật rắn, buổi tối đi ngủ, muỗi xung quanh cũng rất ít đến chích đốt.

Khi càng đi sâu vào rừng, Hạ Á còn hạ lệnh không cho phép mọi người đốt lửa nữa. Mỗi ngày chỉ ăn một ít lương khô cứng và lạnh. Nhưng chẳng biết hắn từ dưới bụi cây nào rút ra một đống thực vật có hình thù kỳ dị, lá cây dài và rộng. Hắn nghiền nát một phen trong tay, liền ép ra một khối chất lỏng màu xanh biếc. Cái mùi vị ấy nồng đến mức còn hơn cả mùi cà rốt mấy lần. Hạ Á ra lệnh mỗi lính đánh thuê đều phải thoa những chất lỏng này lên mặt, cổ, cánh tay và chân: phàm là da thịt lộ ra ngoài quần áo, đều phải thoa hết.

Kết quả là mỗi lính đánh thuê đều bị mùi nồng nặc ấy xông vào mắt khiến ai nấy đều đỏ hoe, mặt mũi tèm lem nước mắt. Mặc dù khó chịu, nhưng từ sau khi thoa những chất lỏng kỳ quái này, đừng nói là muỗi, ngay cả việc bị rắn tấn công cũng không còn nữa.

Ngay đêm qua, Hạ Á quát tháo dừng một lính đánh thuê nhân loại đang đi chệch hướng. Tên kia có lẽ ham địa thế bằng phẳng, đã bước đi hơn mười bước về phía một chỗ đất có vẻ bằng phẳng và cứng cáp hơn một chút. Kết quả là Hạ Á lập tức nhảy xuống, một tay kéo người nọ về. Sau đó Hạ Á mặt đen sầm, trước mặt mọi người, giật lấy thanh kiếm của lính đánh thuê kia quăng xa đến mảnh đất khô cứng ấy. Trên mảnh đất đó rải rác một vài ụ đất nhỏ trông không có gì đặc biệt. Nhưng kết quả là, sau khi thanh trường kiếm của Hạ Á đập vào một ụ đất, trong tiếng kinh hô của các lính đánh thuê xung quanh, từ trong ụ đất ấy nhất thời như thủy triều tuôn ra một đàn kiến lớn!

Những con kiến này màu đỏ rực, bò trên thanh kiếm. Chỉ trong tích tắc, lưỡi kiếm vốn sắc bén đã bị ăn mòn lốm đốm rỉ sét, còn phủ đầy những lỗ hổng không hoàn chỉnh!

“Nếu ngươi cứ đi vào chỗ đó, giờ đây e rằng đã bị lũ kiến ăn mòn thành bộ xương rồi.” Hạ Á lạnh lùng cảnh cáo lính đánh thuê kia: “Nếu không muốn chết, thì hãy làm theo lời ta, tuyệt đối không được cãi lời! Hãy nhớ kỹ, mọi thứ ở đây nguy hiểm hơn rất nhiều so với những gì ngươi thấy.” Lời cảnh cáo này lập tức có hiệu quả. Các lính đánh thuê dưới sự kinh hãi đã thành thật hơn nhiều, gần như đều đi theo sau lưng Hạ Á, hận không thể mỗi một bước đều dẫm lên dấu chân của hắn. Rõ ràng nhất là Đa Đa La, hắn gần như dán sát lưng Hạ Á mà đi.

Tất cả những hành động này của Hạ Á đều được các Trát Khố Thượng nhân nhìn thấy. Dần dần, cái thần thái vui sướng khi người gặp họa chờ xem náo nhiệt ban đầu trong mắt những Thượng nhân này đã dần dần biến mất. Dần dần, thỉnh thoảng ánh mắt lướt qua Hạ Á còn mang theo chút công nhận.

Vị thủ lĩnh nhân loại này, nghe nói còn là một quan lớn trong quân đội. Nhưng hắn lại khác biệt với những đoàn thương nhân nhân loại mà họ từng gặp. Một người như hắn, sao lại giống một quan lớn của loài người? Hắn quả thực còn tinh ranh hơn cả những thợ săn lão luyện sống cả đời trong rừng núi của Thượng nhân.

“Ngươi thực sự không giống một nhân loại.” A Tả, vị Trát Khố Thượng nhân kia, phát ra cảm khái về Hạ Á khi họ dừng lại nghỉ ngơi: “Cho ngươi thay một bộ đồ da thú, thoa lên chút vẻ người, ngươi chính là một Trát Khố nhân rõ rệt.” Đối với lời nói giống như lời khen ngợi này, Hạ Á chỉ mặt đen sầm, lạnh lùng nhìn A Tả. Cái khí lạnh lẽo trong ánh mắt ấy khiến A Tả không khỏi da đầu tê dại. Ánh mắt chăm chú của Hạ Á khiến A Tả nhớ lại lần đầu tiên mình đi săn một mình khi còn trẻ, không cẩn thận rơi vào lưới lớn của một con nhện khổng lồ nọc độc cực kỳ nguy hiểm. Lúc ấy, khi con nhện quái vật lớn kia chậm rãi bò tới trên mạng lưới, cái thần thái trong ánh mắt của nó gần như giống hệt cái vẻ của nhân loại tên Hạ Á này!

Đến tận bây giờ, hắn vẫn nhớ rõ ánh mắt hung ác của con vật to lớn độc địa như một người trưởng thành kia khi nhìn chằm chằm vào mình. Lúc đó, hắn liều chết giãy giụa, cuối cùng mới may mắn thoát khỏi tấm mạng nhện giam hãm. Nhưng răng nanh của con quái vật vẫn xuyên qua thân thể hắn, để lại trên bụng hắn một vết sẹo đến nay vẫn không biến mất. Lần đó, hắn mất khoảng hai tháng mới hồi phục.

Giờ phút này, ánh mắt Hạ Á nhìn về phía mình rõ ràng mang theo sát khí không chút che giấu.

Bị ánh mắt sắc bén ấy nhìn chằm chằm, A Tả không thốt nên lời, dường như có một cảm giác tâm sự bị nhìn thấu.

“Ta không phải kẻ ngốc.” Hạ Á đột nhiên nói một câu đột ngột: “Nhưng ta nguyện ý biểu hiện thành ý hợp tác, cho nên ta mới nhịn đến tận hôm nay!” Ánh mắt Hạ Á tàn nhẫn: “Ta biết, ngay trước khi chúng ta vào núi, ngươi đã lén lút phái hai người cấp dưới đi trước, quay về bộ lạc các ngươi để báo tin. Để đảm bảo tin tức được đưa đến bộ lạc các ngươi trước, nên mấy ngày nay tuy chúng ta đều đi liên tục, nhưng trên phương hướng tiến tới, ngươi đã giở trò đẹp mắt một chút. Ta tự mình tính toán một chút, chúng ta đã đi bốn ngày, nhưng ít nhất một ngày rưỡi trong đó là cố ý đi vòng, phí hoài lộ trình.” A Tả nhất thời không nói nên lời, vẻ mặt lúng túng nhìn Hạ Á.

Hạ Á lại đột nhiên cười lạnh một tiếng: “Ta cũng không tức giận. Dù sao, các ngươi cũng cần đề phòng, nếu là ta, ta cũng sẽ nghĩ cách che giấu. Nhưng... hai ngày.”

Hạ Á giơ hai ngón tay lên: “Ta nhịn hai ngày, đã là cực hạn của ta rồi. Nếu ngươi còn muốn tiếp tục dẫn ta đi vòng, ta nói cho ngươi biết, không cần nữa. Hai ngày là đủ để những người ngươi phái đi trước đến nơi rồi.” A Tả vẫn nghẹn lời.

“Hơn nữa, nếu bây giờ mọi người là mối quan hệ hợp tác, thì dọc đường chúng ta đi, mong ngươi và người của ngươi, đừng dùng thái độ chờ xem chúng ta thất bại để xem thường người của ta.” Hạ Á bĩu môi, chậm rãi lắc đầu: “Ta không thích bị ánh mắt như vậy nhìn, vô cùng không thích! Nếu các ngươi cứ khoanh tay đứng nhìn chờ người của ta gặp tai ương trong chốn rừng núi này, thì ta có thể nói cho ngươi biết, ta sẽ lập tức dẫn người của ta quay đầu trở về! Hợp tác của chúng ta chấm dứt tại đây. Nếu các ngươi thực sự có thành ý, thì hãy đưa ra cho ta xem!” Hạ Á lẩm bẩm cười lạnh: “Đừng cất giấu điều gì nữa! Hừ!”

“Giấu... giấu cái gì...” A Tả miễn cưỡng cười.

“Ngươi thực sự coi ta là kẻ ngốc à.” Hạ Á lắc đầu: “Từ cánh đồng hoang đỏ rực đến bộ lạc của các ngươi, phải băng qua một vùng hoang mạc rộng lớn như vậy, còn phải xuyên qua một khu rừng già thâm sơn quỷ quái. Ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin các ngươi Thượng nhân đây chỉ dựa vào hai chân mà đi sao? Nếu các ngươi chỉ dựa vào hai chân mà đi, thì đi một chuyến khứ hồi ít nhất cũng cần hai tháng! Ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin, mỗi lần các ngươi đến bộ lạc Địa Tinh giao dịch, đều phải tốn hai tháng đường ư! Các ngươi nhất định còn có cách nào khác để đi đường nhanh hơn một chút. Cho nên, ta cảnh cáo ngươi, sự nhẫn nại của ta đến hôm nay đã đạt tới cực hạn rồi, nếu các ngươi không biểu hiện ra một chút thành ý...” A Tả nhìn Hạ Á, nhìn một hồi lâu, từ trong ánh mắt của Hạ Á nhìn ra một sự kiên quyết, hắn cuối cùng thở dài, gật đầu: “Được rồi, ta đồng ý.” Các Trát Khố Thượng nhân rất nhanh đã có hành động.

A Tả nói với những Thượng nhân kia một vài điều, rồi những người Thượng nhân này mỗi người tháo cái ký hiệu nhỏ xíu đeo ở hông ra. Rất nhanh, hơn mười ký hiệu nhỏ được thổi lên, một tiếng rít sắc nhọn nhất thời khuếch tán ra khắp rừng, vang vọng đi rất xa.

Gần như ngay lập tức, từ xa xa đã truyền đến một loạt tiếng đáp lại. Nghe tiếng động ấy, trong lòng Hạ Á khẽ động. Tiếng hú sắc nhọn thê lương mà kéo dài, giống như của một loài động vật nào đó... Trong rừng cây, rất nhanh từ xa đã truyền đến một loạt tiếng gầm gừ. Mọi người chờ ở chỗ đó một hồi lâu, từ trong rừng cây nhanh chóng chạy ra một loạt bóng đen bụi bặm. Đến gần hơn, mới nhìn rõ, hóa ra là một bầy sói!

Một bầy sói khổng lồ lông đen! Những con sói này đều có thân hình lớn gấp đôi trở lên so với sói thông thường, thân thể cường tráng vạm vỡ, trông vô cùng mạnh mẽ. Những súc sinh này rõ ràng là do Trát Khố Thượng nhân thuần phục. Khi bầy sói chạy đến, các lính đánh thuê còn căng thẳng một lát, nhưng rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra sự khác biệt của bầy súc sinh này. Những con sói này chạy tới, lập tức đều tự chạy đến bên cạnh từng Trát Khố Thượng nhân, vẫy đuôi mừng rỡ, trông vô cùng thân thiết.

“Đây là tọa kỵ của chúng ta.” Khi A Tả giới thiệu, ngữ khí rất kiêu hãnh: “Những người dưới trướng ta đây, chính là những Lang Kỵ xuất sắc trong bộ lạc Trát Khố!”

Hạ Á ngưng thần đánh giá những con sói khổng lồ này, quả nhiên thấy trên lưng mỗi con sói, phần lông màu nâu có dấu vết bị bẹp rất rõ ràng, hiển nhiên là dấu vết do bị người cưỡi trong thời gian dài để lại. Sau đó hắn lại ngẩng đầu nhìn A Tả, vị cao thủ Trát Khố Thượng nhân này bên cạnh lại không có tọa kỵ sói thuộc về mình: “Ngươi thì sao?”

“Tọa kỵ của ta không phải sói.” A Tả cười bí ẩn, hắn thổi lên cái ký hiệu nhỏ của mình.

Rất nhanh, tọa kỵ của hắn đã được gọi đến! Trong chớp mắt, bụi cây trong rừng lay động, trong tiếng kinh hô của các lính đánh thuê, một con vật bò sát khổng lồ có hình thể còn lớn hơn một con linh miêu chạy ra!

Thứ này thân hình thon dài, khi bò sát trên mặt đất tốc độ như bay, lớp da trông rất cứng rắn, hơn nữa trên cái cổ ngắn và to còn có một túi khí nổi lên cao, theo mỗi nhịp thở mà không ngừng phập phồng.

Thứ này, rõ ràng là một con thằn lằn!

Một con thằn lằn rít gào khổng lồ!

Hạ Á từng nghe nói về loài vật này, đây là một loại ma thú. Ngoài thân hình khá lớn và sức lực kinh người, nó còn có một kỹ năng đặc biệt là tiếng rít gào. Tiếng hú sắc nhọn này có khả năng gây sát thương nhất định, có thể khiến kẻ địch hôn mê hoặc hỗn loạn.

Con thằn lằn này lao ra, nhìn thấy lớp da cứng rắn như da trâu phủ đầy chất sừng, và nhiều chỗ có những gai nhọn nhô ra. A Tả cũng tỏ vẻ rất thoải mái, nhanh chóng xoa đầu thằn lằn, liền xoay người ngồi lên.

“Trong rừng, không tính những loài có thể bay được, thì tọa kỵ của ta được coi là loại chạy nhanh nhất.” A Tả nói xong, chỉ vào bầy sói kia, và một số con sói chưa có người cưỡi đang đứng xung quanh. Chẳng biết những Trát Khố Thượng nhân này rốt cuộc dùng cách gì mà thuần phục được loài súc sinh này.

“Hạ Á, người của ngươi mỗi người chọn một con sói mà cưỡi đi. Tuy rằng lần đầu tiên cưỡi sẽ cảm thấy có chút kỳ lạ, còn có thể cảm thấy có chút chao đảo, nhưng tin tưởng ta, cái này sẽ không khó hơn học cưỡi ngựa bao nhiêu.” Nói xong, A Tả quát to một tiếng, vỗ vào con thằn lằn rít gào dưới thân. Con thằn lằn kia bỗng nhiên phóng như bay, thân hình nhanh chóng trườn lên một cành cây, sau đó vọt về phía trước, nhảy xa vài thước!

Chuyện đó cứ tạm gác lại. Nào, bây giờ, hãy để ta đưa thời gian trở lại vài ngày trước, về cuộc nói chuyện trên lầu trong bộ lạc Địa Tinh.

Cuộc nói chuyện đó đã mang lại cho Hạ Á cảm giác chấn động, cho đến vài ngày sau vẫn không phai nhạt!

Nữ xà kia, dùng thứ ngôn ngữ rắn rết khiến người ta dựng cả tóc gáy, nói với Hạ Á một số nội dung không thể tưởng tượng nổi. Những nội dung này, lúc Hạ Á lần đầu tiên nghe thấy, thực sự có chút không thể tin vào tai mình!

Cuộc đối thoại lúc ấy là như thế này:

“Ta không hiểu, rốt cuộc ngươi mời ta tới làm gì.” Ánh mắt nữ xà có chút sợ hãi, có chút căng thẳng, nhưng cuối cùng vẫn nói ra. Nàng, tự nhiên nói vẫn là ngôn ngữ rắn. Nàng không phải không biết nói ngôn ngữ khác, nàng cũng biết nói ngôn ngữ của Trát Khố Thượng nhân, nhưng lại giống như cố ý nói ngôn ngữ rắn, có lẽ là để che giấu nội dung cuộc nói chuyện với A Tả đang đứng bên cạnh.

Sự che giấu của nữ xà, cũng có nguyên nhân đặc biệt!

Nhớ lúc đó, đối mặt với sự nghi vấn của Hạ Á, hai tròng mắt nữ xà ánh lên màu đỏ, rồi với giọng nói yếu ớt thì thầm: “Xin ngươi hãy giúp chúng ta, tiêu diệt cái tai họa của toàn tộc chúng ta!”

Tai họa? Tiêu diệt? Hạ Á lúc ấy nhất thời không hiểu, hiểu lầm ý của nữ xà này. Đáng tiếc hắn đối với ngôn ngữ rắn, chỉ có thể nghe mà không thể nói. Lòng nghi hoặc, liền không kìm được đưa mắt đánh giá A Tả.

“Không, không phải A Tả, không phải hắn.” Câu nói kế tiếp của nữ xà, gần như khiến Hạ Á hóa đá tại chỗ!

Nữ xà chỉ vào con cự xà Đạt Mạn Đức Lạp Tư màu vàng vằn vện bên cạnh: “Là nó! Xin ngươi hãy giúp chúng ta, tiêu diệt cái tai họa này!” Tiêu diệt... Đạt Mạn Đức Lạp Tư! Tiêu diệt, Thánh Xà của chính bọn họ ư?!

Hạ Á thực sự trợn tròn mắt.

“Ngươi không hiểu.” Giọng nữ xà có chút lo lắng, càng mang theo một mùi vị bi thương khó mà tan biến: “Con đại xà này, tuy là vật thánh của bộ tộc chúng ta, nhưng trên thực tế, nó vẫn luôn là một gông cùm to lớn gây họa cho bộ lạc chúng ta! Bộ tộc chúng ta, gần như đều là nô lệ phụng dưỡng nó!”

Nô lệ!

Thần sắc của cô gái rắn nhỏ này rất bi thảm, nhưng lại nghĩ đến không dám quá mức kích động mà kinh động sự cảnh giác của con đại xà đang giám sát bên cạnh, mà chỉ có thể dùng giọng nói kiềm chế và chậm rãi, từ từ kể lể với Hạ Á.

“Ngươi có lẽ không thể lý giải những Thánh Xà này đã ‘phù hộ’ bộ tộc chúng ta như thế nào!” Lập tức, nữ xà này kể cho Hạ Á nghe vài chuyện.

Đầu tiên, Hạ Á biết được loài Đạt Mạn Đức Lạp Tư này xuất hiện trong bộ lạc Trát Khố Thượng nhân như thế nào. Nghe nói rất lâu rất lâu về trước, lâu đến mức không biết đã bao nhiêu năm rồi, tóm lại là vào một thời đại rất xa xưa. Lúc ấy, bộ lạc Trát Khố Thượng nhân đã tồn tại, nhưng cũng chẳng có cái gọi là vật thánh hay Thánh Xà gì cả. Nhưng lúc đó, ở phía nam nơi bộ lạc Trát Khố Thượng nhân sinh sống, truyền thuyết có một đám quái vật cực kỳ lợi hại và khủng bố ngự trị. Để chống lại sự tấn công của những quái vật này, Trát Khố Thượng nhân đã từng chịu đủ tổn thất và đau khổ.

Sau đó, chẳng biết từ khi nào, một con đại xà Đạt Mạn Đức Lạp Tư xuất hiện trong lãnh địa của Trát Khố Thượng nhân. Con rắn hùng mạnh này nhanh chóng khiến Trát Khố Thượng nhân kính sợ. Cuối cùng, con Đạt Mạn Đức Lạp Tư này đã giúp Trát Khố Thượng nhân chống lại những quái vật mạnh mẽ ở phía nam bộ tộc. Sau khi hoàn toàn buộc những quái vật này phải di dời, Đạt Mạn Đức Lạp Tư liền trở thành một vai trò giống như vị thần bảo hộ của bộ lạc Trát Khố Thượng nhân.

Và sự phấn khích của năm đó, rất nhanh đã biến thành ác mộng của Trát Khố Thượng nhân.

Sau khi buộc những quái vật phía nam phải di dời, bộ lạc Trát Khố Thượng nhân rất nhanh đã cảm nhận được, con rắn Đạt Mạn Đức Lạp Tư này, so với những quái vật trước kia, lại gây nguy hại lớn hơn cho chính họ! “Ta là xà nữ được chọn ra chuyên môn phụng dưỡng Thánh Xà.” Khi cô gái đó nói đến đây, ngữ khí lộ vẻ sầu thảm: “Nhưng ngươi có biết, những xà nữ như ta, được chọn ra bằng phương thức như thế nào không?!”

“????” Hạ Á làm một vẻ mặt nghi hoặc.

“Cứ cách một khoảng thời gian, bộ lạc sẽ chọn ra một nhóm bé gái nhỏ tuổi, mỗi lần khoảng vài chục đến m��t trăm người. Sau đó, những bé gái được chọn ra này sẽ bị đưa tất cả đến trước mặt Thánh Xà, để Thánh Xà chọn ra những cô gái phù hợp. Chính là quá trình chọn lựa ấy. Từng đàn bé gái nhỏ tuổi bị lùa vào hang động nơi Thánh Xà trú ngụ. Thánh Xà sẽ dùng một phương thức kỳ lạ để giao cảm linh hồn với chúng ta. Chỉ những cô gái có tư chất mới có thể nghe thấy lời giao cảm linh hồn của Thánh Xà. Nếu không thể nghe thấy tiếng gọi từ tâm hồn của Thánh Xà, thì cho dù là bị loại bỏ! Những cô gái nhỏ tuổi bị loại bỏ, sẽ bị Thánh Xà ăn thịt toàn bộ trong hang động! Chính là, ngươi có biết một cuộc tuyển chọn như vậy, mỗi lần vài chục người hoặc một trăm người, độc nhất có thể có ba bốn người có tư chất. Đôi khi thậm chí sẽ xảy ra trường hợp hàng chục người bị ăn thịt tập thể, mà không có một người nào là ứng cử viên xà nữ khiến Thánh Xà hài lòng.” Nghe đến đây, sắc mặt Hạ Á cũng không khỏi động dung, mà trong đầu nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Đóa Lạp:

“Rõ ràng là, Đạt Mạn Đức Lạp Tư đang dùng loại phép thuật giao cảm linh hồn này để chân chính chọn ra những đứa trẻ có thiên phú tinh thần lực. Chỉ những cô gái có thiên phú tinh thần lực xuất sắc mới có thể thông qua giao cảm linh hồn mà học được ngôn ngữ rắn. Vì vậy cứ cách một khoảng thời gian, sẽ chọn ra một nhóm...” Đóa Lạp nói đến đây, thoáng suy tư một lát, mới đột nhiên kêu lên trong đầu Hạ Á: “Ta hiểu rồi! Đạt Mạn Đức Lạp Tư trong bộ lạc Trát Khố Thượng nhân này, là một con xà cái! Nàng nhất định cứ cách một khoảng thời gian phải đẻ trứng một lần! Mỗi khi đẻ trứng, liền cần chọn một số xà nữ đến chăm sóc trứng nàng sinh ra, sau đó từ từ ấp nở thành ấu xà!” Quả nhiên, những lời nói sau đó của nữ xà đã chứng minh suy đoán của Đóa Lạp là đúng.

“...Sau mỗi lần Thánh Xà chọn xong xà nữ, sẽ cần đẻ trứng, sau đó nó liền chìm vào hôn mê một khoảng thời gian. Trong thời gian hôn mê ấy, xà nữ phụ trách chăm sóc những quả trứng rắn này... đảm bảo trứng rắn được ấp nở thành từng con Thánh Xà con. Ví dụ như con bên cạnh ta đây, chính là do ta tự tay chăm sóc ấp nở mà ra.”

“Chẳng qua, không biết vì nguyên nhân gì, mỗi lần những con rắn con ấp nở ra, cuối cùng trong quá trình trưởng thành, đều không thể trở thành một sự tồn tại mạnh mẽ như con rắn mẹ kia.” Nữ xà nói đến đây, thân mình run lên: “Chính là, vận mệnh bi thảm của những xà nữ chúng ta đã được định sẵn! Bởi vì những con rắn do chúng ta tự tay chăm sóc ấp nở ra này, sau khi trưởng thành đều sẽ ăn thịt chúng ta trước tiên. Dường như chúng coi chúng ta là thuốc bổ tốt nhất.”

“Đích thực là thuốc bổ tốt!” Đóa Lạp thở dài trong đầu Hạ Á: “Những xà nữ được chọn ra này, đều là những nhân loại có thiên phú tinh thần lực mạnh mẽ. Với bản lĩnh trời sinh của Đạt Mạn Đức Lạp Tư, có thể thông qua việc nuốt chửng những sinh vật có linh lực cường đại để bồi bổ...”

Dừng một chút, Đóa Lạp tiếp tục nói: “Ta đại khái hiểu rồi... Trong bộ tộc của bọn họ có một con Đạt Mạn Đức Lạp Tư xà cái chân chính! Đó là một con Đạt Mạn Đức Lạp Tư hoàn chỉnh thực sự. Nhưng mỗi lần Đạt Mạn Đức L��p Tư đẻ trứng, đều tiêu hao một lượng ma lực khổng lồ, cho nên nó cần bổ sung ma lực liền cần những cây Ma Diễm ở đây của bộ lạc Địa Tinh!” Giọng nữ xà run rẩy đầy sợ hãi: “Mà đáng sợ nhất chính là, con Thánh Xà kia, mỗi lần đều sẽ ăn thịt tất cả những con rắn con nó sinh ra sau khi trưởng thành! Dường như nó không hài lòng với năng lực của những con rắn con này, không có con nào có thể đạt đến tiêu chuẩn như nó. Nói như thế, những con rắn con do chúng ta xà nữ phụ trách chăm sóc này, mỗi con đều không thể có được trí tuệ như Thánh Xà. Chúng càng gần với loài rắn thông thường không có trí tuệ, chỉ là hình thể lớn hơn, lực lượng mạnh hơn một chút, hơn nữa, cũng sở hữu một số bản lĩnh đặc biệt, nhưng lại chưa bao giờ xuất hiện một Thánh Xà thực sự có trí tuệ. Cho nên Thánh Xà chỉ có thể cứ cách một khoảng thời gian, không ngừng đẻ trứng, chọn xà nữ đến giúp nó ấp trứng. Mà con quái vật này, nó vẫn chiếm cứ trong bộ lạc chúng ta, nô dịch Trát Khố nhân chúng ta, cung nó sử dụng, cung nó dùng ăn! Còn muốn giúp nó đi tìm những cây nấm độc. Lương thực chúng ta vất vả sản xuất ra, đều phải đem đi đổi lấy... Tộc nhân của ta, mấy thế hệ, cũng không biết có bao nhiêu cô gái như ta đã táng thân dưới miệng rắn! Con quái vật này, nó căn bản không phải người bảo hộ của bộ tộc Trát Khố chúng ta, nó chính là một ác ma, một quái vật nô dịch chúng ta, hút máu thịt chúng ta!”

Nói xong, nữ xà rơi lệ thút thít, con đại xà bên cạnh quả nhiên không có trí tuệ gì, chỉ không ngừng cuộn tròn thân mình một cách bực bội, dường như rất thiếu kiên nhẫn với giọng nói của nữ xà đang phụng dưỡng mình.

Hạ Á nhíu mày, chỉ vào mình, vẻ mặt nghi hoặc, ý là: tại sao lại mời ta giúp đỡ?

Sau đó lại chỉ vào A Tả kia, ý là: trong tộc các ngươi hẳn cũng có những dũng sĩ lợi hại chứ, ví dụ như A Tả này, thực lực của hắn cũng không tệ. Tập hợp các dũng sĩ trong tộc các ngươi lại, xử lý con Thánh Xà kia là được rồi.

“Không đánh lại nó đâu.” Trên khuôn mặt tái nhợt của nữ xà tràn đầy sợ hãi, ánh mắt né tránh: “Tổ tiên của ta cũng không phải chưa từng nghĩ cách, nhưng lại chọc giận Thánh Xà hai lần, bị nó ăn thịt mấy dũng sĩ. Uy lực của Thánh Xà vô cùng, chúng ta căn bản không phải đối thủ của nó. Chúng ta cũng đã thử những cách khác, nhưng nó quá cường đại! Điểm yếu duy nhất mà chúng ta biết về nó, chính là sau mỗi lần đẻ trứng nó đều phải ngủ say một khoảng thời gian. Nhưng... ngay cả khi nó hôn mê, nó cũng cực kỳ tỉnh táo. Bất cứ khi nào tộc nhân của ta đến gần hang động của nó, nó sẽ lập tức tỉnh lại! Mà người duy nhất có thể đến gần Thánh Xà mà không bị nó tấn công, cũng chỉ có những xà nữ chúng ta. Nhưng những xà nữ chúng ta đều quá yếu ớt, cho dù có thể thừa dịp nó ngủ say mà đến gần bên cạnh nó, cũng không có cách nào có thể gây cho nó một chút thương tổn nào. Mà Đại Tù Trưởng của chúng ta, tuy được Thánh Xà ban cho bảo vật, có thể kháng cự công kích của chúng, nhưng chỉ cần đến gần Thánh Xà, bất kể khi nào, đều như nhau sẽ bị phát giác! Chỉ cần nó tỉnh, thì chúng ta tuyệt đối không thể chiến đấu được. Cách duy nhất, chính là... đánh lén.” Nữ xà đầy kỳ vọng nhìn Hạ Á, trong ánh mắt lộ ra sự khẩn cầu: “Ngài lại hiểu ngôn ngữ rắn, hơn nữa càng khó có được là, ngài lại được đại xà coi là cùng loại! Thì ta nghĩ, đây có lẽ là một cơ hội. Khi Thánh Xà ngủ say, một người như ngài đến gần nó, có lẽ sẽ không bị nó phát hiện, thì...”

“Ta hiểu rồi.”

Hạ Á cười khổ thở dài, thầm nghĩ: cô gái đáng thương này, đã coi ta là người có thể tránh được sự cảnh giác của đối phương, cho nên muốn thỉnh cầu ta đi giúp các ngươi, thừa dịp con súc sinh kia ngủ say mà đánh lén ám sát nó...

A Tả bên cạnh rõ ràng không rõ hai người đang nói gì. Cuộc giao tiếp của hai người, về cơ bản đều là nữ xà dùng ngôn ngữ rắn để nói, còn Hạ Á thì dùng tay khoa tay múa chân, chỉ trỏ. A Tả hoàn toàn không hiểu ngôn ngữ rắn, chỉ thấy Hạ Á khoa tay múa chân mãi, sắc mặt liền càng lúc càng nghi hoặc.

“Kính thưa tiên sinh, chuyện này, ta không thể nói cho tộc nhân khác, bởi vì Thánh Xà vô cùng lợi hại. Những năm gần đây, trong tộc nhân của ta đã sinh ra nỗi sợ hãi và sự khuất phục đã ăn sâu bén rễ đối với nó. Mấy lần trước khiêu chiến nó thất bại, đều mang đến một trận trả thù đẫm máu. Dần dần, chẳng còn ai dám phản kháng nữa. Cho nên, chuyện này, ta không thể để các tộc nhân biết. Một khi bọn họ biết, có thể còn gây ra hoảng loạn và nội chiến. Mà người vẫn còn muốn tiêu diệt cái tai họa này, cũng chỉ có Đại Tù Trưởng của chúng ta. Cho nên, kính thưa tiên sinh, ta thỉnh cầu ngài, có thể đi trước đến bộ tộc chúng ta, gặp mặt Tù Trưởng của chúng ta một lần...” Hạ Á cau mày, sau đó đột nhiên mở miệng: “Ma Hôn Hương Dụ.”

Hắn nói chính là ngôn ngữ Trát Khố, lập tức liền nhìn A Tả: “Nói lại cho nàng nghe.”

A Tả một bên đầu đầy mờ mịt, chỉ có thể nói lại bằng ngôn ngữ Trát Khố. Nữ xà nghe xong, lập tức gật đầu: “Nếu đây là thứ ngài cần báo đáp, hoàn toàn không có vấn đề! Nếu ngài có thể giúp đỡ chúng ta, toàn bộ bộ tộc Trát Khố chúng ta, trên dưới đều sẽ dùng sự cảm kích lớn nhất để báo đáp ngài!” Lập tức, nữ xà còn bổ sung thêm một câu: “Ta biết, nhân loại các ngươi thích vàng. Nơi chúng ta có được một lượng lớn vàng. Nếu, Đại Tù Trưởng cũng bằng lòng dùng tất cả vàng của chúng ta để đổi lấy sự tự do của bộ tộc chúng ta!”

Vàng! “Tất cả” vàng?!

Chính là câu nói cuối cùng này, đã khiến tâm tư Hạ Á vốn còn chút do dự, lập tức quyết định!

“Đi khiêu chiến một con Đạt Mạn Đức Lạp Tư hoàn chỉnh đã trưởng thành ư?” Trong đầu, ngữ khí của Đóa Lạp vô cùng căm tức: “Ngươi đang tự sát đấy! Ngu xuẩn! Ta không quan tâm sống chết của ngươi, nhưng ngươi còn chưa hoàn thành chuyện đã hứa với ta! Ta cần ngươi đưa ta về nơi chôn cất của Long Tộc, ngươi bây giờ không thể đi chịu chết!”

Hạ Á hừ một tiếng: “Này! Lúc trước ta chẳng phải cũng lao đầu vào đồ ngươi sao? Kết quả thế nào? Sự tình là do, không thử xem, ai nói nhất định là cơ hội duy nhất?”

Dừng một chút, bản tính giảo hoạt của Hạ Á mới lộ ra: “Huống hồ... nếu thực sự không được thì sao, lão tử đánh không lại, chẳng lẽ không biết trốn sao? Hơn nữa, cho dù không phải vì đánh giết cái gì Đạt Mạn Đức Lạp Tư, vì Ma Hôn Hương Dụ, cũng phải chạy chuyến này thôi.”

Sự tâm huyết của dịch giả đã hòa quyện vào từng dòng chữ, độc quyền tại truyen.free.