Sau khi hóa giải nguy hiểm, sáng hôm sau đoàn xe liền tiếp tục lên đường.

Đoàn xe đi thẳng về phía đông bắc xuyên qua Hỏa Nguyên Lâm, tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, nơi tập trung vô số Địa tinh. Sau một trận chém giết, số lượng người trong đội ngũ đã giảm bớt. Không ít người bị thương đã theo nhóm hộ tống tù binh quay về trước. Tuy số lượng người ít đi, nhưng sĩ khí của đội ngũ lại càng thêm phấn chấn.

Cuối cùng cũng tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, Hạ Á lại như trở về chốn cũ. Nhớ lại lần trước khi mình đến nơi đây, tay cầm chiến phủ, vai mang thuẫn giáp, trên vai còn cõng gã đáng thương mất đi mấy chiếc răng cửa. Chuyến hành trình đầy hiểm nguy khi ấy, thực sự đã xảy ra không ít chuyện thú vị.

Khi đội ngũ tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, liền cảm nhận được sự hoang vắng. Lúc này đã là đầu xuân, những nơi khác trong Hỏa Nguyên Lâm đều đã tràn đầy sức sống mùa xuân, nhưng duy nhất nơi Hồng Thổ Hoang Nguyên này vẫn là một mảnh tiêu điều. Hồng thổ ở đây rất kỳ lạ, trên mặt đất, thảm thực vật bình thường khó mà sinh trưởng nổi, huống chi là gieo trồng lương thực. Mặt đất phủ một lớp đất đỏ khô cằn, cứng rắn như đá sắc bén, chỉ có vài bụi cây khô héo với sức sống mãnh liệt hoặc những cây xương rồng mới miễn cưỡng tồn tại được.

Từ khi tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, tốc độ của đội ngũ liền chậm lại, không phải vì lo lắng có nguy hiểm, mà là đoàn xe lớn như vậy với hơn hai trăm người và ngựa đều không thể thiếu nước. May mắn thay, trong đội ngũ đều là những lính đánh thuê lão luyện và người cũ của thương hội Gia Lôn Tư đã quen thuộc với Hỏa Nguyên Lâm, nên dọc đường đi họ đều biết nơi nào có thể tìm thấy nguồn nước. Chính vì thế, để tìm được nguồn nước, không khỏi phải đi đường vòng. Hạ Á tuy bất đắc dĩ, nhưng cũng hiểu rằng đây là việc chẳng đặng đừng. Trên hoang nguyên này, nếu không có nước, người có thể chịu đựng một chút, nhưng ngựa không có nước uống sẽ không có sức, mà không có sức thì hàng chục chiếc xe ngựa kia ai sẽ kéo đi?

Mặc dù đã là đầu xuân, nhưng trên Hồng Thổ Hoang Nguyên vẫn rất khó nhìn thấy màu xanh biếc. Khắp nơi đều là một màu đất đỏ, thỉnh thoảng mới có thể nhìn thấy những bụi gai khô héo nằm sát mặt đất. Khi người ta ở một nơi như vậy quá lâu, tâm trạng cũng khó tránh khỏi bị hoàn cảnh ảnh hưởng mà trở nên nóng nảy.

Hơn nữa, điều đáng ghét là mọi người đã nhận ra rằng ngay khi tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, đội ngũ này đã bị theo dõi. Suốt dọc đường đi, đã có không biết bao nhiêu nhóm du mục Địa tinh lén lút rình rập.

Thế nhưng, những Địa tinh này vốn bản tính ỷ mạnh hiếp yếu. Thấy là đoàn xe lớn của nhân loại đang đi qua, lại còn có hơn mười võ sĩ hộ vệ dũng mãnh, những du mục Địa tinh hèn nhát này nào dám xông lên trêu chọc? Nhưng bọn chúng lại không chịu tản ra, có lẽ là đã nhận ra hàng chục chiếc xe ngựa kia chất đầy bột mì thơm lừng. Mũi của Địa tinh trời sinh cực kỳ nhạy bén, nếu có gió, từ rất xa chúng đã có thể ngửi thấy mùi thơm của lúa mạch. Vì vậy, suốt dọc đường đi, những nhóm du mục Địa tinh lẩn quẩn xung quanh không chịu rời đi, chỉ lén lút theo dõi. Thậm chí vào ban đêm, những lính đánh thuê gác đêm dường như có thể nghe rõ từng tiếng nuốt nước bọt tham lam vọng ra từ Hồng Thổ Hoang Nguyên tối tăm.

Trong màn đêm, từng đôi mắt xanh biếc rình rập bốn phía như ma trơi, giống như một đàn sói đói.

Không thể không nói, Địa tinh thực sự là một loài sinh vật kỳ lạ và mâu thuẫn.

Chúng là chủng tộc được công nhận là hèn nhát, tham lam, yếu đuối, ngu muội, ti tiện… bậc nhất trên đại lục, và cũng là chủng tộc bị ghét bỏ nhất. Nhiều đặc tính "bậc nhất" như vậy kết hợp lại, cuối cùng tạo thành một loài sinh vật đặc biệt và mâu thuẫn đến thế.

Nói chúng hèn nhát yếu đuối, không sai. Nhưng cố tình những kẻ hèn nhát yếu đuối này đôi khi lại biểu hiện ra một mặt tàn nhẫn khiến các chủng tộc khác phải e ngại. Tuy nhiên, sự tàn nhẫn đó lại được xây dựng trên một lòng tham gần như vô sỉ. Lòng tham của Địa tinh nổi tiếng khắp đại lục, bất kể là đồ ăn, thức mặc, hay bất cứ thứ gì, chúng đều khát khao mãnh liệt.

Trong loài người từng có một câu nói dùng để hình dung Địa tinh: một con thỏ cộng thêm một con sói đói và một con cáo, nghiền nát tất cả trộn lẫn vào nhau, đó chính là một Địa tinh.

Khi lòng tham đạt đến cực điểm, Địa tinh sẽ có gan mạo hiểm, nhưng vì thiếu dũng khí, một khi gặp chút thất bại, chúng sẽ yếu đuối lùi bước. Chỉ cần hơi đắc ý, chúng sẽ trở nên điên cuồng và đáng ghê tởm. Mà trong huyết mạch của Địa tinh trời sinh mang một sự tàn nhẫn khiến các chủng tộc khác phải chê cười: chúng gần như ăn tất cả mọi thứ!

Tất cả các sinh vật, thậm chí chính những Địa tinh đồng loại, đều có thể trở thành thức ăn của chúng!

Sợ hãi vũ lực của hộ vệ đoàn thương đội nên không dám xông lên hành động, đó là sự nhát gan của chúng. Nhưng lại cố tình chậm chạp không chịu rời đi, theo dõi suốt dọc đường, đó chính là lòng tham.

Ban đầu, khi mới tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, mọi người cũng không để ý. Dù sao những Địa tinh này cũng giống như những con chuột hèn nhát, chỉ theo dõi từ xa. Những tên gầy yếu da xanh này, ăn mặc rách rưới, e rằng những kẻ ăn mày trong thành của nhân loại còn mạnh hơn chúng không ít. Một lũ chuột đất bẩn thỉu như vậy, thật khó khiến người ta sợ hãi.

Thỉnh thoảng, có vài Địa tinh lớn gan đến gần đoàn xe, những lính đánh thuê hộ vệ tùy tiện ném một hòn đá, lớn tiếng đe dọa la hét một tiếng là có thể khiến những Địa tinh đó sợ hãi quay đầu bỏ chạy, ngã lăn quay. Cảnh tượng đó khiến những người khác trong đoàn xe thấy buồn cười, vang lên một trận cười.

Lúc ban đầu, thậm chí có vài lính đánh thuê rảnh rỗi sinh nông nổi, lấy việc trêu chọc nh��ng Địa tinh này làm thú vui, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ thoải mái, vui vẻ.

"Hừ..." Hạ Á tuy nhìn thấy, nhưng cũng không nói thêm gì. Còn La Tố thấy những lính đánh thuê trẻ tuổi lấy việc trêu chọc Địa tinh làm vui thì dường như có chút không đồng tình.

"Bọn chúng không biết sự lợi hại của những con chuột đất này! Hừ, bọn chúng trông có vẻ hèn nhát, nhưng thực ra lại cực kỳ ti tiện và tàn nhẫn! Chúng ta đông người mạnh thế thì chúng mới không dám trêu chọc. Nếu là một người đơn thương độc mã đi đường ở đây, e rằng đã sớm bị bắt đi, thậm chí xương cốt cũng bị ăn mất rồi." La Tố dường như có chút khinh thường hành động của những lính đánh thuê trẻ tuổi trong dong binh đoàn Hỏa Tê Ngưu.

Hạ Á không nói gì, chỉ nhìn đoàn Địa tinh theo đuôi phía sau đoàn xe, khóe mắt không khỏi giật giật.

(Hình như... có chút không đúng.)

Quả nhiên, sự bất an trong dự cảm của Hạ Á rất nhanh đã ứng nghiệm!

Đến ngày thứ tư sau khi tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, ngay cả những lính đánh thuê trẻ tuổi có gan lớn đến mấy cũng không còn thoải mái nữa! Trên mặt mọi người không còn biểu tình cười cợt đó nữa, cũng không ai dám đi "trêu chọc" những Địa tinh đó để tìm niềm vui! Lý do là…

Chỉ trong bốn ngày ngắn ngủi, trên con đường mà đoàn xe đi qua, số lượng Địa tinh tụ tập phía sau đoàn xe ngày càng nhiều! Tốc độ gia tăng cực kỳ nhanh chóng, số lượng quá lớn khiến ngay cả những lính đánh thuê gan dạ nhất cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi trong lòng!

Thử nghĩ, bạn quay đầu lại nhìn thấy phía sau, một đám đông dày đặc những thân ảnh xanh biếc đang theo dõi. Bất kể ngày hay đêm, tai bạn luôn nghe thấy tiếng kêu la thì thầm lén lút, và cả những tiếng nuốt nước bọt ừng ực. Vào ban đêm, trong Hồng Thổ Hoang Nguyên tối tăm, vô số đôi mắt xanh biếc rình rập bạn từng chút một! Nhiều lắm! Nếu chỉ vài chục, thậm chí vài trăm Địa tinh, mọi người sẽ không quá để tâm.

Nhưng vấn đề là, đến ngày thứ tư, nhìn lại phía sau, thân ảnh Địa tinh đã dày đặc, ít nhất cũng đã vượt quá con số một ngàn!

Khi số lượng tăng lên, gan của những Địa tinh này rõ ràng lớn hơn rất nhiều. Một số kẻ đói đến mức mắt sáng quắc tia lục quang, cũng sẽ lớn gan cố gắng tiếp cận đoàn xe. Mặc dù hàng ngày vẫn bị các dong binh múa may đao kiếm dọa chạy, nhưng khi bỏ chạy, chúng không còn té ngã chật vật nữa, mà là từ xa phóng ánh mắt hung ác tham lam tới. Ánh sáng xanh biếc đó thực sự khiến mỗi người đều cảm thấy sợ hãi trong lòng!

Trước đây, thỉnh thoảng có vài lính đánh thuê sẽ tách khỏi đội ngũ, chạy ra múa may đao kiếm để đe dọa lũ chuột đất đó, bảo chúng cút xa một chút. Nhưng bây giờ thì không ai dám làm như vậy nữa!

Bởi vì ngay tối hôm qua, một lính đánh thuê trẻ tuổi phía sau dường như vẫn còn chưa hiểu rõ những sinh vật da xanh này, đã cầm đao kiếm chạy về phía sau hơn mười bước để đe dọa chúng như vài ngày trước.

Nếu theo lệ thường của mấy ngày trước, bọn chúng nhất định sẽ sợ hãi kêu la "âu khắc, âu khắc" rồi bỏ chạy tán loạn! Nhưng lần đó, một số lượng nhất định Địa tinh lại không hề bỏ chạy! Hơn mười Địa tinh đã vây quanh lính đánh thuê đó, kéo hắn trực tiếp từ trên ngựa xuống! Nếu không phải những người khác ở phía sau đội thấy có chuyện bất thường, lập tức chen chúc xông lên cứu viện, thì lính đánh thuê lỗ mãng kia e rằng đã bị Địa tinh kéo đi rồi!

Và trong hàng ngàn đôi mắt xanh biếc phía sau đó, sự sợ hãi và nhát gan của mấy ngày trước đã biến mất từng chút một, thay vào đó là một lòng tham sâu sắc, và cả sự tàn nhẫn!!

Thức ăn!!

Trong lòng rất nhiều lính đánh thuê bỗng nhiên cảm thấy lạnh sống lưng: những con chuột đất da xanh này, ánh mắt đó, là ánh mắt coi chúng ta như thức ăn!

Đêm thứ tư, số người gác đêm đã tăng gấp đôi, nhưng dù vậy, đại đa số mọi người cũng không thể ngủ yên. Trong Hồng Thổ Hoang Nguyên tối tăm, tiếng kêu la thê lương, bén nhọn của Địa tinh không ngừng vọng đến.

Những kẻ xảo quyệt đó không phải là hoàn toàn không hành động. Ít nhất là tiếng hú quỷ dị không ngừng vào nửa đêm, đó là một kỹ thuật quấy rối, làm ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi bình thường của đoàn xe, khiến đoàn xe rơi vào trạng thái mệt mỏi.

Đến ban ngày thứ năm, đoàn xe tiếp tục lên đường, phát hiện số lượng Địa tinh treo lơ lửng từ xa phía sau dường như lại tăng lên không ít.

Những Địa tinh càng ngày càng lớn gan, thậm chí có Địa tinh lớn mật từ một bên nhanh chóng chạy đến bên cạnh đoàn xe, cứ thế không nhanh không chậm đi song song với đoàn xe, chỉ là đôi mắt tham lam đó một khắc cũng không rời đi.

Hạ Á bị chọc tức, lần này trực tiếp dẫn theo mấy lính đánh thuê cưỡi ngựa xông lên, cưỡng chế di dời những Địa tinh chạy đến bên cạnh đoàn xe, và bắt về bảy tám tên. Mỗi tên đều bị đánh gãy một tay một chân, để lại bên đường mặc cho chúng rên rỉ, kêu thảm thiết.

Tiếng kêu thảm thiết của đồng loại đối với Địa tinh mà nói, sự uy hiếp như vậy thường là hiệu quả nhất. Nhưng lần này, hiệu quả lại không rõ ràng như Hạ Á tưởng tượng.

Thủ đoạn như vậy quả nhiên khiến những Địa tinh này thu liễm hơn rất nhiều, khoảng cách theo sau cũng nới rộng ra một chút, nhưng đến buổi chiều thì bọn chúng lại lần nữa bám theo.

"E rằng ta đã phạm một sai lầm." Hạ Á thở dài, hắn ngồi trên lưng ngựa nhìn về phía sau, đàn Địa tinh đông nghịt như lũ nạn dân. "Ta đã xem nhẹ mức độ hấp dẫn của lương thực đối với Địa tinh." Đây quả thực là một vấn đề đã bị bỏ qua.

Có thể nói như thế này, nếu đoàn xe của Hạ Á mang theo mấy chục xe hàng không phải lương thực, mà là những thứ khác, ví dụ như vải vóc, lụa là, thậm chí là quặng sắt hay da thú cỏ cây gì đó, e rằng sẽ không hấp dẫn được nhiều Địa tinh theo đuôi đến vậy!

Thực sự là bởi vì… đối với Địa tinh mà nói, lương thực là thứ quá mức quan trọng!!

Đối với Địa tinh, chủng tộc có nền văn minh kém xa loài người và các chủng tộc khác, chúng vốn sẽ không động thủ cướp bóc đoàn thương nhân lớn của nhân loại. Ngoại trừ bản tính nhát gan của Địa tinh và nỗi sợ hãi đối với đội ngũ hộ vệ vũ trang hạng nặng của đoàn xe nhân loại, còn có một nguyên nhân thường bị bỏ qua là: rất nhiều hàng hóa mà nhân loại coi là quý giá, đối với Địa tinh lại chẳng đáng một xu.

Ví dụ như lụa là vải vóc quý giá, đối với Địa tinh vốn không có thói quen tắm rửa, bạn có nghĩ rằng những kẻ da xanh bẩn thỉu đó sẽ quan tâm đến việc chúng có mặc lụa hay không? Còn những vàng bạc châu báu sáng lấp lánh, đối với Địa tinh mà nói, trong mắt chúng e rằng giá trị còn không bằng một cọng xương thịt.

Trên Hồng Thổ Hoang Nguyên không thể gieo trồng lương thực, thức ăn mới là tài nguyên khan hiếm lớn nhất!

Đối với Địa tinh, trên thế giới này không có gì quan trọng hơn việc lấp đầy cái bụng!

Và cố tình đại đa số đoàn thương nhân qua lại lại rất hiếm khi vận chuyển số lượng lớn lương thực!

Lương thực bản thân là một loại hàng hóa có giá trị tương đối thấp, nặng về khối lượng, lớn về thể tích, hơn nữa giá trị hàng hóa cũng không cao, lợi nhuận cũng tương đối mỏng. Để vượt qua một Hỏa Nguyên Lâm rộng lớn, đi đến Đế quốc Áo Đinh để buôn bán... không thương nhân nào lại lựa chọn loại hàng hóa như lương thực. Đại đa số mọi người sẽ lựa chọn một số da thú, cỏ cây quý hiếm, dược liệu, kim loại hoặc những thứ quý giá hơn để buôn bán.

Cho nên, đa số Địa tinh trên Hồng Thổ Hoang Nguyên cả đời chưa từng thấy qua năm mươi chiếc xe ngựa chất đầy lương thực như vậy!!

Hạ Á cũng từng dẫn theo một lính đánh thuê cưỡi ngựa đi xua đuổi bọn chúng, nhưng khi hắn vừa xông ra, những Địa tinh đó từ xa liền né tránh tứ phía. Nhưng chờ Hạ Á quay về, chúng lại tụ tập trở lại và bám theo từ xa. Hạ Á dù sao số người quá ít, không dám dẫn người truy đuổi quá xa, nếu không, khi cưỡng chế di dời những kẻ phía đông, những tên phía tây biết đâu sẽ nhân cơ hội đến tấn công đoàn xe.

"Ai, xem ra thực sự không nên mang nhiều lương thực đến Hồng Thổ Hoang Nguyên." Hạ Á gãi gãi đầu, bất đắc dĩ nhìn nhóm theo đuôi phía sau mà thở dài.

Nhưng ngay sau đó, hắn vỗ đầu, thúc ngựa chạy đến giữa đội ngũ, đến một chiếc xe ngựa. Hắn vén tấm bạt che đơn giản của xe ngựa, quát vào trong: "Này, ngươi có cách nào đối phó đồng loại của ngươi không?" Người ngồi bên trong xe, tự nhiên chính là Thiên Công.

Kẻ cường giả trong Địa tinh này, đã nhiều ngày không lộ diện. Thậm chí ngay cả mấy ngày trước khi đối phó mã tặc, nó cũng luôn ở trong xe không ra ngoài. Lý do ư, nói ra thực sự khiến người ta cạn lời.

Thiên Công bị bệnh, hơn nữa bệnh rất nặng.

Khi xuất phát từ trấn Hỏa Nguyên, Thiên Công trông vẫn bình thường, trong mắt còn có một luồng hỏa khí phấn chấn. Nhưng ngay đêm rời trấn Hỏa Nguyên, thủ lĩnh Địa tinh liền đổ bệnh, và một khi đã bệnh thì không dậy nổi.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Thiên Công tuy cường hãn, nhưng dù sao cũng là huyết nhục chi khu. Nó đã lang thang không có nơi nương tựa ở trấn Hỏa Nguyên mấy tháng trời. Trong mấy tháng đó, nó màn trời chiếu đất, ăn không đủ no, đói khát liên miên. Trong mùa đông lạnh lẽo như vậy, nó ngủ ngay ngoài đường, lại còn thường xuyên bị đói, và bị nhóm ăn mày ở trấn Hỏa Nguyên bắt nạt đánh đập mấy lần. Ngay cả xương cốt vốn như sắt thép của nó cũng khó tránh khỏi mệt mỏi quá độ. Chỉ là ý niệm kiên cường trong lòng vẫn chống đỡ, dựa vào luồng tín niệm kia bùng lên thành hư hỏa, nó mới miễn cưỡng không ngã quỵ.

Nhưng kết quả là, một khi tìm lại được Hạ Á, luồng sức mạnh trong lòng đó liền thả lỏng. Chỉ sau hai ngày, những vết thương nội tại, gió lạnh và bệnh tật tích lũy trong mấy tháng trước liền cùng nhau bùng phát.

Dọc đường đi, Thiên Công bệnh đến tiều tụy, thân thể vốn cường tráng, hai gò má đều hõm sâu vào, lại còn mắc phải bệnh hàn nghiêm trọng. Mỗi ngày đắp chăn len dày cộp vẫn còn run rẩy, đừng nói là cưỡi ngựa độc hành, ngay cả đi bộ cũng không nổi. Một nam nhân Địa tinh dũng mãnh khỏe mạnh, giờ trong mắt cũng không còn chút ánh sáng.

Cơn bệnh nặng này cũng may Thiên Công vốn có nền tảng thể chất tốt, đáy dày, mới có thể chống đỡ được. Trong đoàn xe tự nhiên cũng có người hiểu y thuật, và trang bị một ít thuốc men thông thường. Nhưng Thiên Công hùng tráng như vậy, mỗi ngày chỉ uống nửa bát canh thịt, không ăn được thứ gì. Ban đầu uống thuốc liền nôn ra hết, sau này mới dần dần chuyển biến tốt đẹp. Từ khi tiến vào Hồng Thổ Hoang Nguyên, nó đã miễn cưỡng mỗi ngày có thể ra khỏi xe ngựa, xuống đi bộ vài bước hít thở không khí.

Hạ Á cũng thực sự không còn ý kiến nào, mới chạy đến hỏi Thiên Công, nhưng Thiên Công ngồi trong xe quấn chăn len, liếc nhìn Hạ Á một cái, rất rõ ràng lắc đầu.

Hạ Á rõ ràng có chút bất mãn: "Ngươi không phải là Thiên Công thủ lĩnh lừng lẫy ở Hồng Thổ Hoang Nguyên sao? Ngươi chạy ra ngoài dọa chúng một chút, liệu có thể khiến bọn chúng di dời đi không?" Nghe những lời này, Thiên Công lạnh lùng nhìn Hạ Á, tuy không nói gì, nhưng sự ngu ngốc trong mắt không hề che giấu.

Hạ Á thở dài, lập tức hiểu ra mình đã hồ đồ.

Địa tinh là cái gì? Đối với loài sinh vật như Địa tinh mà nói, không có cái gọi là phẩm chất "trung thành" tồn tại.

Thiên Công dù trước đây từng nổi danh lẫy lừng ở Hồng Thổ Hoang Nguyên, cực kỳ có uy tín. Nhưng nỗi sợ hãi của nhóm Địa tinh đối với nó được xây dựng trên uy hiếp võ dũng cá nhân của Thiên Công. Còn bây giờ, Thiên Công bệnh đến nỗi ngay cả đi còn khó khăn, lúc này mà kéo một kẻ bệnh tật như vậy ra ngoài để dọa lũ sói đói mắt xanh lè? E rằng nếu Thiên Công thực sự dám đi, bọn chúng sẽ dám ngay lập tức lột da nó rồi nấu ăn!

Hơn nữa, Thiên Công trước đây là thủ lĩnh, nhưng nó đã rời Hồng Thổ Hoang Nguyên hơn nửa năm rồi, e rằng bộ lạc kia đã sớm đổi chủ.

Lần này Hạ Á chiêu mộ nhiều lính đánh thuê đi theo suốt đường E, cũng là để phòng trường hợp bộ lạc của Thiên Công đổi chủ, thì hắn sẽ dùng vũ lực trợ giúp người đó giành lại quyền kiểm soát bộ lạc!

Nhưng hiện tại, việc nhờ cậy Thiên Công không nghi ngờ gì là không thể.

Đến chiều tối hôm nay, một sự cố nhỏ đã xảy ra.

Đoàn xe dừng lại cắm trại nghỉ ngơi, có lẽ khi nhóm xe đoàn thương nhân nấu cơm, khói bếp thơm lừng tỏa ra đã kích thích những kẻ đói khát đến mức gần như phát điên. Một Địa tinh bỗng nhiên như phát cuồng, từ phía sau lao tới, vung vẩy những cây gậy gỗ mục nát được vót nhọn, và một ít đao kiếm rách nát không biết nhặt từ đâu ra, xông thẳng về phía đống lửa trại gần nhất với doanh trại của đoàn xe!

Mục tiêu của chúng rất rõ ràng, chính là cướp đoạt thức ăn!

Hơn mười Địa tinh xông tới, không hề có dấu hiệu báo trước. Mọi người dường như cũng không ngờ rằng những kẻ nhát gan này lại dám chủ động tấn công đại đội của mình. Kết quả là, hơn mười Địa tinh này suýt chút nữa đã vượt qua tầm mắt của các dong binh, mọi người mới bỗng nhiên t��nh ngộ. Các dong binh cầm vũ khí lên và tiêu diệt bọn chúng như chém rau. Sau khi giết bảy tám tên, nhóm Địa tinh còn lại lập tức giải tán.

Chỉ là hành động như vậy, lại rõ ràng là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm!

Với số lượng ngày càng nhiều, lòng tham của những Địa tinh càng ngày càng mãnh liệt, và gan của chúng cũng càng ngày càng lớn! Đã lớn đến mức dám chủ động tấn công!

Tuy hiện tại chỉ là một nhóm nhỏ, nhưng khó bảo đảm ngày mai có thể có nhiều kẻ bị lòng tham giày vò đến phát điên sẽ làm theo. Theo một mức độ nào đó mà nói, những thứ này còn nguy hiểm hơn cả mã tặc! Mã tặc thì giết một tên là bớt đi một tên. Nhưng nơi đây là Hồng Thổ Hoang Nguyên! Ngươi hôm nay giết một tên, ngày mai biết đâu từ xó xỉnh nào lại chui ra cả mười tên khác! Hơn nữa, trong máu của những Địa tinh này, ngoài sự nhát gan ra, còn có một sự tàn nhẫn gần như điên cuồng, một khi đã phát điên...

Kiến nhiều còn có thể cắn chết voi!

Đêm đó, Hạ Á không tài nào ngủ được. Trong Hồng Thổ Hoang Nguyên tối tăm, thỉnh thoảng lại vang lên từng đợt tiếng kêu khóc thê lương, bén nhọn của Địa tinh, giống như tiếng sói tru.

Khi trời rạng sáng, Hạ Á nhìn thấy Sa Nhĩ Ba, Đa Đa La, và Hoắc Khắc, La Tố cùng các lính đánh thuê khác, ai nấy đều có một đôi mắt thâm quầng.

"Phải nghĩ cách thôi, nếu không, ta thấy bọn chúng ngày càng lớn gan, e rằng hôm nay sẽ dám tập trung lại tấn công chúng ta... Chúng ta tuy không sợ, nhưng bị bọn chúng dây dưa thì cũng rất khó thoát thân." Ngày hôm đó, Tư Phan của thương hội Gia Lôn Tư đã nghĩ ra một cách, đó là để các cung thủ Lan Đế Tư còn lại dùng cung tên để uy hiếp bọn chúng.

Quả nhiên, dưới sự uy hiếp của cung tên, một số Địa tinh chạy đến gần liền bị hộ vệ Lan Đế Tư không chút lưu tình bắn chết!

Nhưng vấn đề là, máu tươi của đồng loại tử vong cũng không thể dập tắt lòng tham của những Địa tinh còn lại. Chúng chỉ xảo quyệt kéo giãn khoảng cách ra một chút, chạy đến ngoài tầm bắn an toàn của cung tên, rồi vẫn cố chấp bám theo.

Nhưng cung tên của hộ vệ Lan Đế Tư không phải là vô hạn. Mọi người là đi làm hộ vệ, chứ không phải đi đánh trận. Ai nấy chỉ mang hai túi tên, trước đó khi đánh mã tặc đã tiêu hao một phần nhỏ rồi. Còn bây giờ, những mũi tên đã bắn ra, không ai dám tách khỏi đại đội để thu hồi tên. Những Địa tinh đó đang thèm thuồng nhìn chằm chằm xung quanh đấy.

Cuối cùng, đến buổi chiều, Hạ Á tính tình nóng nảy, không thể nhịn được nữa, quát: "Hoắc Khắc! Ngươi dẫn năm mươi người lên ngựa, cùng lão tử đi giết một trận! Dạy cho bọn chúng một bài học nhớ đời, để chúng nếm mùi đau khổ! Biết đâu sẽ ngoan ngoãn trở lại!" Hoắc Khắc ầm ầm đáp lời, định tập hợp nhân mã, nhưng ở phía sau, một giọng nói truyền đến.

"Xin chờ một chút." Liền thấy một người từ trong đám đông bước ra, dáng người cao lớn, hơi gầy yếu, tướng mạo tuấn tú, nhưng trong mắt lại mang theo vài phần âm ngoan. Trên đôi tay đeo đôi găng tay da màu đen, chính là Philip.

Philip từ khi bị Hạ Á phế bỏ hai tay, vũ lực tổn hại rất nhiều. Lần trước khi đánh mã tặc, cuối cùng mang lính đánh thuê đi tập kích đại đội mã tặc, Hạ Á là người duy nhất mang theo Philip. Kh��ng phải vì lý do khác, mà là vì sau khi tay Philip bị phế, cả hai tay đều không còn ngón cái, cầm vũ khí liền không đủ lực. Trong những trận chém giết trên ngựa như vậy, điều quan trọng nhất là sức mạnh, kỹ xảo thì thứ yếu. Tình trạng hiện tại của Philip thực sự không phù hợp để trải qua những trường hợp chém giết dữ dội như vậy. Nếu là chiến đấu từng bước, hắn có lẽ còn có thể phát huy một chút kỹ xảo kiếm thuật của một võ sĩ cấp cao, nhưng mã chiến đòi hỏi khí lực, sẽ không phải là sở trường của hắn.

Philip hiện tại thường đeo một đôi găng tay da màu đen, che đi vết thương ở đầu ngón tay trên lòng bàn tay. Hắn nhìn Hạ Á, thần sắc có chút cổ quái.

"Đại nhân, thuộc hạ có một cách, có thể giải quyết phiền toái của những Địa tinh này, không biết ngài có muốn thử một lần không..." Mọi người đều kinh ngạc. Philip đứng đó, thần sắc ổn định, không để ý đến ánh mắt nghi ngờ của những người xung quanh, chỉ chăm chú nhìn Hạ Á.

"Ngươi thực sự có cách?" Hạ Á cũng bán tín bán nghi.

"Tuy không có mười phần chắc chắn, nhưng có thể thử xem." Giọng Philip rất nhẹ nhàng: "Nếu không được, thì chém giết cũng chưa muộn. Hơn nữa... nói một lời không khách khí, đại nhân, thuộc hạ cảm thấy dựa vào chém giết, e rằng không thể dọa chúng đi được. Hai ngày trước, chúng ta cũng không phải chưa từng giết Địa tinh, nhưng những sinh vật bẩn thỉu này, một khi mắt đỏ lên, sẽ bùng phát một sự điên cuồng ngoan độc." "Ngươi định làm thế nào?" Mắt Hạ Á híp lại, nhìn Philip. Hắn có thể thấy, người này trông rất tự tin, không giống như đang khoác lác.

"Chỉ cần đại nhân ngài phân ra ba xe lương thực cho thuộc hạ dùng." Ba xe lương thực?

Hạ Á mỉm cười.

Lần này đoàn xe mang theo hơn năm mươi chiếc xe ngựa. Trong tình huống thu hoạch lớn, một chiếc xe ngựa cũng chỉ chở khoảng một ngàn cân lương thực mà thôi. Tính ra, lương thực của năm mươi chiếc xe cũng xa xa không đủ để giao dịch loại độc cô với bộ lạc của Thiên Công, chỉ là mang theo như một khoản đặt cọc. Dù sao nếu là giao dịch, tổng không thể chỉ bằng miệng nói chuyện là có thể mang đồ của bộ tộc người ta đi được.

Nếu là bộ lạc bình thường, không thể Hạ Á liền sắt đá, cướp sạch bộ lạc của đối phương!

Hoặc dùng vũ lực đoạt lấy, nhưng dù sao cũng là bộ lạc của Thiên Công, cũng ngượng mà không ra tay. Hơn nữa, để lại bộ lạc này, không xé rách tình nghĩa, tương lai biết đâu còn có cơ hội giao dịch. Người Trát Khố có vàng, Địa tinh có độc cô, còn mình có lương thực!

Nếu muốn liên tục đổi lấy vàng, phải thiết lập quan hệ tốt với bộ lạc của Thiên Công, mới có thể tiếp tục công việc kinh doanh này.

Cho nên, năm mươi chiếc xe lương thực mang theo này, thực tế cũng chỉ là biểu hiện một sự thành ý. Huống hồ, nghe Thiên Công nói, ngay cả thương nhân Trát Khố hàng năm giao dịch với Địa tinh cũng đều chia thành nhiều đợt, chứ không phải một lần vận chuyển mấy trăm xe lương thực.

Vậy nên, việc mang đi năm mươi xe lương thực này, nhiều vài xe hay ít vài xe, thực ra cũng không quá quan trọng.

Hơn nữa, ba xe lương thực, khoảng ba nghìn cân mà thôi, cũng không đáng bao nhiêu tiền. Philip lại có cách giải quyết phiền toái của những Địa tinh này?

"Được, ta sẽ cho ngươi ba xe, xem ngươi có cách gì." Philip được Hạ Á cho phép, lại mỉm cười, nhìn Hạ Á. Lần này ánh mắt có chút nghiêm túc: "Đại nhân, từng có câu 'có công thì thưởng, có tội thì phạt'. Nếu thuộc hạ hoàn thành việc này, ngài sẽ ban thưởng gì cho thuộc hạ?" Lời này vừa nói ra, Sa Nhĩ Ba và Hoắc Khắc cùng những người xung quanh liền nổi giận. Hoắc Khắc vừa định góp sức cho Hạ Á, còn chưa kịp nói gì, Sa Nhĩ Ba đã hừ một tiếng thật mạnh: "Ngươi có ý gì? Chưa làm việc đã đòi hỏi sao?"

Philip cười thản nhiên, nhìn Sa Nhĩ Ba, chậm rãi nói: "Sa Nhĩ Ba, ngươi là chiến hữu cũ của Hạ Á đại nhân, hiện tại vẫn giữ quân chức, coi như thuộc hạ trong quân của ngài ấy. Còn Đa Đa La, là trợ thủ của Hạ Á đại nhân... Nói như vậy, các ngươi vì đại nhân cống hiến, đó là đương nhiên." Dừng một chút, Philip cười, ngữ khí có chút quái dị: "Còn ta thì sao? Thân phận của ta là gì? Đừng quên, ta cũng không phải là loại người cắt ngón tay chấm máu trán thề trung thành!"

Những lời cuối cùng nói ra rất không khách khí, ngay cả Hoắc Khắc bên cạnh cũng đỏ mặt không nói nên lời.

Hạ Á nghe xong, không hề tức giận, nhẹ nhàng mỉm cười: "Không tệ không tệ, Philip, ngươi nói không sai chút nào. Nói đi nói lại, chúng ta bất quá là trước đây có chút ân oán, bất quá trên đường tình cờ gặp lại mà thôi. Hơn nữa, nói đi nói lại, ngươi cũng không nợ ta gì cả. Ta tuy cứu ngươi một mạng, nhưng nói đi nói lại, nếu không phải ta tự tay chặt đứt ngón tay của ngươi, phế bỏ võ kỹ của ngươi, ngươi cũng sẽ không suýt chút nữa bị người hại chết. Cho nên, xét kỹ ra, ta thực sự không có tư cách ra lệnh cho ngươi làm việc gì." Philip thần sắc thản nhiên nói: "Đại nhân, hôm nay thuộc hạ đã dám nói những lời này, thì không còn gì phải bận tâm. Dù sao thuộc hạ cũng là một kẻ phế nhân, một thân võ kỹ luyện nửa đời người, giờ chỉ còn lại không đến ba thành. Nếu chỉ dựa vào chút tài cán đó, ngài cũng phần lớn sẽ chướng mắt thuộc hạ. Suốt dọc đường đi, trong lòng thuộc hạ cũng đã sớm quyết định, sau này tính mạng này là bán cho đại nhân ngài. Chỉ là, e rằng đại nhân sẽ không coi trọng một phế nhân như thuộc hạ." Mấy câu nói đó nói ra không nhanh không chậm, nhưng khi nói ra, bất luận ngữ khí hay ánh mắt đều rất vững vàng. Philip này sau khi gặp biến cố lớn, tính tình cũng ngày càng trầm tĩnh. Trước đây còn có vài phần xảo quyệt và nhát gan, nhưng hôm nay sau khi gặp đại biến, lại như có một tâm tính bất chấp mọi thứ.

"Nói như vậy, ngươi muốn cống hiến cho ta." Hạ Á hắc hắc cười cười.

"Không sai." Philip thừa nhận, nhưng lại lắc đầu: "Chỉ là, cái loại chuyện cắt ngón tay chấm máu trên trán, thuộc hạ không làm được. Cho dù thuộc hạ làm, e rằng đại nhân ngài cũng sẽ không tin thuộc hạ. Nói cho cùng, thuộc hạ biết, đại nhân ngài đối với thuộc hạ vẫn có chút không lớn coi trọng trong lòng. Vốn dĩ, những lời này, thuộc hạ ban đầu còn chưa tính nói ra. Chỉ nghĩ lần này cùng ngài chạy qua Hỏa Nguyên Lâm, tìm được thương nhân Trát Khố, hoàn thành chuyện đã hứa với ngài. Về phần sau này, xem cơ hội, nếu ngài có ý thu nhận thuộc hạ, thuộc hạ sẽ nói sau. Nếu không được, th�� cùng lắm thuộc hạ tìm một nơi hẻo lánh nào đó biến mất làm nông phu đi. Nhưng mấy ngày trước, hai câu nói của ngài, thuộc hạ không khéo nghe thấy, lúc này mới hạ quyết tâm, hôm nay nói ra những điều này." Hạ Á cười: "Nói gì?" "Nước quá trong thì không nuôi được cá. Một thủ lĩnh giỏi, phải biết dùng người hầu, người tốt phải dùng, người xấu cũng phải dùng." Philip cười cười: "Thật xin lỗi, lời ngài nói với Sa Nhĩ Ba, lúc đó thuộc hạ cũng không cố ý nghe thấy. Người như thuộc hạ, không cần ngài nói, cho dù thuộc hạ tự mình cũng hiểu, thuộc hạ coi như là một kẻ xấu. Nhưng ngài nếu đã nói ra những lời như vậy, lòng thuộc hạ mới có chút hy vọng. Chỉ là không biết, ngài có chịu dùng cái tên xấu xa này của thuộc hạ không?" "Tốt!" Hạ Á vỗ đùi đứng bật dậy, mở to mắt nhìn chằm chằm Philip. Sa Nhĩ Ba bên cạnh lập tức đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, chỉ cần Hạ Á ra lệnh một tiếng, liền chuẩn bị xông lên một kiếm chém Philip này.

Nhưng Hạ Á nhìn chằm chằm Philip một lát, bỗng nhiên cười ha ha vài tiếng, trên mặt lại lộ ra vài phần tán thưởng: "Philip, ta cũng không sợ nói cho ngươi biết, trước đây, lòng ta đúng là không lớn coi trọng ngươi. Nhưng hiện tại, ngươi lại có chút khí phách! Chỉ riêng việc ngươi dám đối mặt ta mà nói thẳng những lời này, đặt vào Philip của mấy tháng trước, tuyệt đối không làm ra chuyện như vậy! Ngươi nói đi, muốn ta ứng với ngươi chuyện gì!" "Rất đơn giản." Philip thở hắt ra, như thể cũng thoải mái hơn một chút: "Thuộc hạ tự nhiên có cách giải quyết phiền toái của những Địa tinh này. Chỉ là sau khi thuộc hạ làm xong, hoặc là, lần này sau khi trở về ngài thả thuộc hạ đi, thuộc hạ tìm một nơi ẩn cư, và xin ngài đừng tiết lộ hành tung của thuộc hạ. Người như thuộc hạ trước đây làm không ít chuyện xấu, kẻ thù cũng không ít. Hoặc là sau này, hy vọng thuộc hạ dưới trướng ngài, cũng có thể có một nơi dung thân!" "Ta hiện tại liền ứng với ngươi." Hạ Á không chút do dự: "Lần này sau khi trở về, ngươi ở phủ ta nhận chức!" Thấy Hạ Á đã hứa hẹn, Philip trên mặt lại không có chút sắc mặt vui mừng nào, ngược lại hít một hơi thật sâu, thần sắc trịnh trọng: "Tốt, vậy xin đại nhân cho thuộc hạ nửa ngày thời gian, ba xe lương thực! Thuộc hạ sẽ làm việc này một cách thật đẹp!" Sa Nhĩ Ba hừ một tiếng, trừng mắt nhìn Philip: "Ba xe lương thực? Ta thực sự muốn xem ngươi có bản lĩnh gì! Philip! Ngươi nếu làm tốt, lão tử sẽ tâm phục khẩu phục ngươi! Ngươi nếu làm không tốt mà khoác lác, lão tử trước hết sẽ cho ngươi mấy quyền!" Philip nhìn người kia, bỗng nhiên giật mình, cố ý làm ra vẻ tươi cười: "Sa Nhĩ Ba, ngươi có dám cùng ta đánh cược?" "Đánh cược? Lão tử thích nhất cờ bạc! Ngươi nói đánh cược gì đi!" Sa Nhĩ Ba nhất thời thần tình hưng phấn.

"Nếu ta thua, cho ngươi đánh ta mười roi! Nếu ngươi thua, cũng cho ta đánh mười roi!" Philip lắc đầu: "Ngươi ta sau này đều là đồng liêu, loại cược này, chẳng phải làm tổn thương hòa khí sao. Vẫn nên cược thứ khác thì hơn." "Vậy ngươi nói cược gì!" Sa Nhĩ Ba thẳng cổ quát.

"Chỉ cược một việc." Philip mỉm cười: "Ai nếu thua, phải đáp ứng đối phương làm một việc. Bất luận yêu cầu gì, cũng không được kháng cự, ngươi có dám không?" Sa Nhĩ Ba tuy lỗ mãng, nhưng cũng không phải là đứa ngốc, m��� to mắt, lẩm bẩm nói: "Mẹ nó, ván cược này thật có chút lớn. Vạn nhất ngươi muốn lão tử cởi hết quần áo chạy trần truồng trong quân doanh, hoặc muốn lão tử tự cắt cổ, lão tử cũng làm sao?" Philip cười cười: "Tự nhiên sẽ không khiến đối phương tự sát. Sau này mọi người đều là đồng nghiệp, tổng sẽ không làm tổn thương hòa khí." Sa Nhĩ Ba lúc này mới cười: "Tốt! Chỉ cần không tự sát là được! Lão tử còn muốn giữ mạng này, cùng Hạ Á làm một trận chuyện lớn đấy! Tạm thời còn chưa chết được!" Philip gật đầu: "Tốt, những người ở đây, đều là nhân chứng." Nói xong, hắn gật đầu với Hạ Á. Hạ Á liền bảo Tư Phan của thương hội Gia Lôn Tư đi xuống giúp Philip tập hợp xe chở lương thực.

Chờ Philip rời đi, Hạ Á liếc nhìn Sa Nhĩ Ba, từ trên xuống dưới đánh giá vài lần người huynh đệ tốt này của mình, bỗng nhiên lắc đầu cười cười: "Ngươi này, trâu rừng, lần này ngươi thua chắc rồi."

Mọi quyền lợi dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.