Hạ Á cùng một nửa đội cận vệ đi theo người mập mạp, phía trước có Tác Y Đặc dẫn đường, đi về phía nam thành Áo Tư Cát Lợi Á.

Khu nam thành là nơi dân nghèo sinh sống. Vượt qua quảng trường trung tâm thành phố, rồi đi qua con phố có đấu trường (Hạ Á lúc này không dám lại gần đấu trường, chỉ có thể đi vòng từ xa. Bởi vì sao? Bởi vì hiện tại, các võ sĩ ở gần đấu trường thực sự quá đông, không chừng sẽ có kẻ biết thân phận của hắn ở tiệc rượu mà đến khiêu chiến).

Càng đi về phía nam thành, càng gần bờ biển, những con phố không còn rộng rãi và bằng phẳng nữa, mà dần trở nên chật hẹp, gập ghềnh. Rõ ràng, công tác dọn dẹp ở đây không thể sạch sẽ như các khu vực giàu có ở trung tâm hay bắc thành. Nơi đâu cũng thấy vũng nước đọng do tuyết tan, bị vô số người qua lại và xe ngựa giẫm đạp thành những vũng bùn lầy lội, chẳng còn vẻ sạch sẽ, ngăn nắp như bắc thành. Các kiến trúc hai bên đường cũng trở nên thấp bé, những ngôi nhà đất, túp lều đơn sơ thay thế vị trí của những công trình cao lớn, uy nghi trước đó. Người qua đường ăn mặc như tầng lớp thấp kém, không có ngựa cao to, chỉ có la và lừa; không có áo hoa đẹp đẽ, chỉ có áo vải thô, áo sợi đay. Thỉnh thoảng, người ta thấy một chiếc xe cút kít nhỏ chầm chậm được đẩy qua, bên tai còn vọng lại tiếng gà gáy chó sủa, tiếng cãi vã ồn ào của hàng xóm, tiếng vợ chồng đấu khẩu mắng chửi, tiếng trẻ con khóc.

Hạ Á còn trông thấy bên đường có hai con chó hoang gầy gò từ xa sủa vài tiếng về phía đoàn người hắn, rồi quay đầu chạy mất. Khi đi ngang qua một nhà, người phụ nữ chủ nhà đổ thẳng một chậu nước bẩn ra ngoài, suýt chút nữa đã hắt vào người Hạ Á.

Nhưng sau đó, khi thấy Hạ Á và những thị vệ cưỡi ngựa phía sau hắn, cô gái này sợ hãi kêu lên một tiếng, làm rơi cả chậu xuống đất, rồi vội vàng chạy biến vào trong nhà.

Không chỉ riêng hộ gia đình đó, mà từ khi đoàn người tiến gần khu vực này, những người qua đường và các hộ dân xung quanh đều dùng ánh mắt tò mò dõi theo đoàn người Hạ Á.

Mấy vị khách quý ăn vận sang trọng này, đến cái nơi như thế này làm gì đây...

Rõ ràng, đây chính là khu dân cư bình dân...

Nếu như bỏ qua hào quang của thành Áo Tư Cát Lợi Á – hùng thành đứng đầu đại lục, thành kỳ tích, cố đô ngàn năm lịch sử, trung tâm quyền lực của đế quốc, đế đô hùng vĩ... – thì thực ra, nơi này chẳng có gì khác biệt so với khu ổ chuột của người nghèo ở bất kỳ thành phố lớn nhỏ nào khác trên đại lục.

Vượt qua một con hẻm nhỏ, nhìn những hàng rào xiêu vẹo, thấp lè tè trước cửa các nhà dân hai bên, Hạ Á nhíu mày: "Đã đến nơi rồi sao?"

"Vâng ạ." Tác Y Đặc đang đi phía trước quay đầu lại, nói khẽ: "Nhà của cố lão gia Kevin ở ngay phía trước. Bình thường vào giờ này mỗi ngày, phu nhân hẳn vừa mới từ tiệm may chúng ta nhìn thấy lúc nãy trở về..."

Đi thẳng đến cuối con hẻm, họ đến trước một căn nhà hai tầng nhỏ bé trông có vẻ đơn sơ. Phía dưới lầu là một vườn hoa nhỏ được bố trí đơn giản, mộc mạc – hoặc có lẽ không thể gọi là vườn hoa, bởi vì nó thực sự quá nhỏ.

So với những túp lều đất họ vừa thấy, căn nhà nhỏ này đã được coi là rất tốt, ít nhất nó được xây bằng gạch chứ không phải tường đất. Nền đất sân được san phẳng, hai bên còn trồng một ít hoa dại không rõ tên – thực ra chỉ là loại hoa dại màu trắng thường thấy ở vùng ngoại ô, nhưng lại được chăm sóc gọn gàng, làm đẹp quanh sân, cho thấy chủ nhân nơi đây có phần không giống những người bình thường khác.

Hạ Á ra hiệu cho Tác Y Đặc đẩy cánh cổng rào. Cánh cửa chính tầng một của căn nhà nhỏ vẫn đóng. Hạ Á vừa bước vào sân, một con chó xám từ trong nhà lao ra, sủa vài tiếng về phía Hạ Á. Sau đó Tác Y Đặc phất tay, gọi vài tiếng, con chó nhận ra Tác Y Đặc, chạy đến bên cạnh hắn ngửi ngửi, lắc lắc đuôi rồi mới lùi về góc tường, nhưng vẫn dùng ánh mắt cảnh giác không rời nhìn chằm chằm Hạ Á.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng mở ra, một cô gái với mái tóc dài màu nâu sẫm bước ra.

Tác Y Đặc tự nhiên cúi thấp lưng: "Chào phu nhân Vưu Lệ Á."

Vưu Lệ Á, chủ nhà của hộ gia đình này, cũng là vợ của cố Kevin, đứng trước cửa, ngạc nhiên nhìn mấy người đàn ông bước vào sân.

Vẻ căng thẳng trên gương mặt nàng biến mất ngay khi nhìn thấy Tác Y Đặc, thay vào đó là một nụ cười tươi tắn – nàng có mái tóc dài màu nâu sẫm, sống mũi cao, dáng người cao ráo, đôi mắt xanh biếc. Vầng trán hơi cao và rộng một chút, khoảng cách giữa hai mắt cũng hơi rộng, nói tóm lại, nàng là một phụ nữ có tướng mạo bình thường, nhưng vẻ ngoài lại toát lên một phong vị riêng.

Nàng mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình, mái tóc dài màu nâu sẫm được búi tùy ý, trên trán lấm tấm mồ hôi. Nàng xắn tay áo lên, để lộ cánh tay rắn rỏi rám nắng, hiển nhiên là thường xuyên làm việc nhà, và đây là kết quả của việc phơi nắng hàng ngày. Trên tay nàng còn vương vết nước, nàng lau vội bàn tay ướt trên vạt áo choàng.

Còn đối với Hạ Á, điều khiến hắn kinh ngạc hơn cả. Nói đúng hơn, là hắn đã chuẩn bị một bụng lời muốn nói, ban đầu còn cho rằng mình đã chuẩn bị một lý do thoái thác khá khéo léo, nhưng khi hắn thực sự lần đầu tiên nhìn thấy cô gái này, Hạ Á đã ngây người!

Hắn hoàn toàn ngây dại, những lời chất chứa trong lòng dường như trong khoảnh khắc đã tan biến thành mây khói. Hắn há hốc mồm, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm cô gái trước mặt.

Chỉ bởi vì... cô gái trước mắt này...

Dưới lớp áo choàng rộng thùng thình của nàng, bụng nàng nhô cao!!

Vưu Lệ Á... vợ của Kevin, cô gái này. Nàng, nàng mang thai ư?!

Trong nháy mắt, cảnh tượng này đã đánh sập toàn bộ phòng tuyến tâm lý của Hạ Á. Hắn thậm chí cảm thấy mình ngay lập tức khô cả miệng lưỡi, hai chân có chút mềm nhũn.

Dù đối mặt với thiên binh vạn mã của Odin, dù đối mặt với cây trường thương đen đáng sợ của Hắc Tư Đình, Hạ Á cũng chưa từng căng thẳng như lúc này.

"Tác Y Đặc, ngươi về rồi!" Giọng Vưu Lệ Á hơi khàn khàn, nhưng nàng cười rất vui vẻ, tươi sáng. Nàng nhìn Hạ Á và Đa Đa La đang nấp sau Hạ Á trong sân: "Ơ? Hai vị huynh đệ này trông lạ quá, là chiến hữu mới của Kevin sao? Mau vào đi, ha ha... Mà Kevin đâu rồi? Anh ấy có ở phía sau không? Cái tên này, nhất định là lại lén lút đi mua rượu rồi..."

Người phụ nữ nói, rồi nhón chân nhìn ra ngoài sân, thỉnh thoảng cười nói: "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau vào đi, Tác Y Đặc, ngươi ra chỗ chú Tom đầu phố mua ít thịt hun khói về đi, nếu không trong nhà cũng chẳng còn nhiều đồ ăn đâu, ha ha."

"..." Sắc mặt Tác Y Đặc rất khó coi, hắn cầu cứu nhìn Hạ Á.

Hạ Á lúc này mới cuối cùng hoàn hồn, hắn hít một hơi thật sâu, sau đó từng bước một, chậm rãi đi về phía Vưu Lệ Á.

Có lẽ là vẻ mặt của Hạ Á, hoặc là những bước chân nặng nề của hắn, khiến Vưu Lệ Á dường như có chút ngỡ ngàng. Như thể đoán được điều gì đó, cô gái này vẫn cố gắng nặn ra nụ cười: "Ơ? Chàng trai này là lính mới trong đội của các ngươi sao? Ta nhìn ngươi có vẻ không lớn tuổi lắm, đã hai mươi tuổi chưa? Vào đi, ta vừa hay hôm qua mua một ít mật ong, có thể pha cho các ngươi một chút trà mật ong đó."

"Vưu, Vưu Lệ Á..." Hạ Á đi đến trước mặt người phụ nữ, giọng nói trầm nặng. Sắc mặt nàng thay đổi hẳn, nàng kinh hoàng lo sợ, định nhanh chóng lùi lại, trốn vào trong nhà. Hạ Á một tay giữ lấy vai nàng: "Vưu Lệ Á, tên tôi là Hạ Á, tôi là chiến hữu của Kevin, cũng là..."

"Không cần, không cần nói!" Vưu Lệ Á thất thố hét lên một tiếng.

Người phụ nữ thông minh đã đoán được điều gì đó, nàng như phát điên giãy giụa khỏi tay Hạ Á, thét lớn: "Ngươi làm gì vậy, nói chuyện này làm gì, mau vào ngồi xuống đi! Có chuyện gì lát nữa chờ Kevin đến rồi các ngươi hãy nói chuyện... Kevin, Kevin đâu rồi..."

"Kevin..." Mắt Hạ Á đỏ hoe, ngón tay run rẩy: "Kevin anh ấy..."

Vưu Lệ Á toàn thân mềm nhũn, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Nàng mở to mắt nhìn chằm chằm Hạ Á. Nàng thấy Hạ Á nhận từ tay Tác Y Đặc một bọc đồ. Khi bọc đồ đó được mở ra, bên trong là một chiếc mũ sắt, một chuôi dao găm, vài miếng huy chương, và một tấm... tấm da dê viết đầy chữ than, phía trên còn vương vết máu loang lổ!

Mắt Vưu Lệ Á trợn ngược, nàng ngất lịm đi.

Bản dịch này, với tất cả sự tâm huyết, thuộc về độc quyền của truyen.free.

Hạ Á đỡ Vưu Lệ Á vào phòng ngủ, đặt nàng lên giường. Sau đó Tác Y Đặc vội vàng bưng một chén nước ấm, đưa vào miệng Vưu Lệ Á.

Nhìn bố cục căn phòng – rất đơn giản, tủ thô sơ, bàn ghế gỗ với các góc bọc sắt đầy vết rỉ sét. Tuy nhiên, mọi thứ đều được quét dọn sạch sẽ, ngăn nắp, hiển nhiên chủ nhân nơi đây thường ngày rất siêng năng và yêu thích sự sạch sẽ.

Thứ duy nhất trong nhà có thể cho thấy thân phận của chủ hộ là một thanh trường kiếm của võ sĩ treo trên tường và vài chiếc móng ngựa sắt vứt ở góc tường.

Mãi một lúc sau, Vưu Lệ Á mới yếu ớt tỉnh dậy. Lần này, sau khi tỉnh lại, nàng mắt vô thần nhìn trần nhà. Tác Y Đặc ở bên cạnh gọi vài tiếng, nhưng nàng không hề phản ứng.

Hạ Á cắn răng, kéo Tác Y Đặc sang một bên, đứng trước giường, rồi quỳ một gối xuống đất, khẽ nói: "Phu nhân... Vưu Lệ Á, Kevin là một người anh hùng, anh ấy đã hy sinh rất dũng cảm, hơn nữa, anh ấy còn cứu mạng tôi! Phu quân của ngài, là người dũng cảm và cao thượng nhất mà tôi từng gặp!"

Hắn đặt những huy hiệu, trường kiếm và mũ sắt lên đầu giường.

Lúc này, Vưu Lệ Á cuối cùng bừng tỉnh, nàng cố gắng ngồi dậy, nhưng không nhìn những huy hiệu đó, mà trực tiếp nắm lấy tấm da dê đầy vết máu, sốt ruột mở ra...

Nhìn một lát, nước mắt Vưu Lệ Á chảy dài. Người phụ nữ dần dần nắm chặt hai tay, vò nát tấm da dê đó thành một nắm, khẽ nức nở, đôi vai run rẩy...

Nếu nàng khóc thét lên, có lẽ Hạ Á còn có thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng cứ thế nức nở nhẹ nhàng, đầy nhẫn nại như vậy, lại như một con dao nhỏ, từng chút từng chút một đâm vào lòng Hạ Á.

Hắn nhích lại gần: "Tôi hiểu rất rõ, việc mang tin dữ như vậy đến cho ngài là một cú sốc khó lòng chịu đựng, nhưng mà tôi..."

"Ngươi không cần nói nữa." Vưu Lệ Á đột nhiên ngẩng đầu lên. Gương mặt nàng đẫm nước mắt, sắc mặt đau buồn, giọng nói khàn khàn, nhưng lại toát ra một sự kiên cường lạ thường: "Ngươi không cần nói nữa."

Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại trên mặt Hạ Á.

"Ta là một phụ nữ La Đức Lý Á, vốn dĩ đã là một phụ nữ La Đức Lý Á rồi. Mẹ ta, bà ta, cụ ta, đều từng đối mặt với chuyện như vậy... Phu quân hoặc thân phụ tử trận... Dường như đây chính là số phận của những người phụ nữ La Đức Lý Á chúng ta!" Vưu Lệ Á tiếp tục rơi lệ: "Nhưng mà, ta không ngờ, ta không gả cho một người đàn ông La Đức Lý Á, vậy mà anh ấy đã một lần nữa gia nhập Kỵ binh đoàn La Đức Lý Á... và vẫn gặp phải chuyện như thế này..."

Người phụ nữ cố gắng dùng hai tay chống đỡ lấy thân mình đang lung lay, mới không ngã quỵ. Nàng rơi lệ, nước mắt trộn lẫn với mồ hôi chảy dài trên má.

"Kevin... Kevin anh ấy còn chưa biết. Anh ấy sắp làm cha rồi... Lần trước anh ấy về nhà là hơn nửa năm trước, và sau khi anh ấy đi, ta mới phát hiện mình đã mang thai... Ta... ta còn chưa kịp báo tin này cho anh ấy... Ta không dám. Ta biết anh ấy lần này phải đi Dã Hỏa Nguyên đánh trận, phải ra chiến trường, ta, ta luôn không dám nói cho anh ấy biết, ta sợ anh ấy trên chiến trường sẽ bị sao nhãng... Ta chỉ muốn cố gắng chờ trận chiến này kết thúc rồi mới nói cho anh ấy biết... Ta..."

Hạ Á bỗng nhiên quỳ xuống nốt chân còn lại. Hắn quỳ trước mặt Vưu Lệ Á, đưa hai tay ra, nắm chặt lấy tay nàng. Cơ mặt Hạ Á run rẩy, trong lòng mơ hồ quặn đau. Hắn cắn răng nói: "Vưu Lệ Á... Kevin không phải bạn của tôi, anh ấy là huynh đệ của tôi! Anh ấy đã cứu mạng tôi! Từ khoảnh khắc anh ấy hy sinh, máu của anh ấy đã hòa cùng máu của tôi! Không bao giờ có thể tách rời nữa!! Chúng tôi chính là huynh đệ! Là huynh đệ ruột thịt! Sau này ngài chính là tỷ tỷ của tôi!! Đứa bé của hai người, tôi sẽ trở thành chú ruột, là người chú yêu thương đứa bé nhất!!"

Cuối cùng, Vưu Lệ Á không thể kiềm chế được cảm xúc, bật khóc nức nở.

Mọi bản quyền của tác phẩm này đều được gìn giữ cẩn trọng bởi truyen.free.

Vưu Lệ Á đã khóc đủ hai giờ, rồi mới dần dần ngừng lại. Nếu không phải Đa Đa La tinh ý nghĩ ra một cách, xen vào một câu từ bên cạnh: "Phu nhân, xin hãy bảo trọng thân thể, đừng qu��n trong bụng ngài còn có một đứa bé..."

Vưu Lệ Á nghe thấy những lời này, trái lại hiệu nghiệm hơn bất kỳ lời an ủi nào khác. Nàng cuối cùng cố gắng xoa xoa mặt, ngừng thút thít. Mấy người lặng lẽ ngồi một lát, Vưu Lệ Á cố nặn ra một nụ cười trên mặt: "Các ngươi, đều là chiến hữu của Kevin... Thời gian cũng không còn sớm, chắc là đói rồi, ta đi lấy một ít đồ ăn ra..."

Làm sao Hạ Á dám để nàng động tay? Hắn vội vàng đỡ nàng nằm xuống, rồi cùng Tác Y Đặc chạy vào bếp nấu một ít cháo gạo nóng mang ra. Hạ Á đưa cháo cho Vưu Lệ Á. Nàng miễn cưỡng ăn một muỗng, dường như nuốt không trôi, nhưng nhìn vào bụng mình, người phụ nữ chăm chú nhíu mày, cắn răng nuốt hết cả bát cháo.

"Cám ơn ngươi." Người phụ nữ ăn cháo xong, nghỉ ngơi một lát. Sắc mặt nàng đã khá hơn một chút, ít nhất không còn trắng bệch đáng sợ như vừa rồi.

Sau đó, Vưu Lệ Á chịu đựng đau buồn, hỏi Hạ Á một vài câu hỏi, muốn Hạ Á kể lại Kevin đã tử trận như thế nào. Hạ Á không dám nói chi tiết, sợ khiến đối phương thêm đau khổ, chỉ có thể nói đại khái vài câu, rồi giúp Vưu Lệ Á nằm xuống nghỉ ngơi.

Hạ Á lấy ra một chiếc túi nhỏ đặt lên bàn, bên trong nặng trĩu, toàn bộ đều là kim tệ.

"Đây là tiền trợ cấp từ quân đội... và cả một ít đóng góp từ những chiến hữu của chúng tôi. Xin ngài nhất định hãy nhận lấy, chúng tôi..."

Thực ra đó là một lời nói dối vụng về.

Trên bàn lúc này có ít nhất ba trăm kim tệ. Tiền trợ cấp của quân đội rất ít, mà những chiến hữu khác dù có quyên góp một ít, nhưng dù sao họ đều là lính tráng, cũng không có nhiều tiền, cộng lại cũng chỉ được bảy tám kim tệ mà thôi. Trong số đó, năm mươi kim tệ là do tướng quân A Đức Lý Khắc đích thân giao cho Hạ Á, A Đức Lý Khắc là một tướng lĩnh thanh liêm, cũng không có quá nhiều của cải.

Số còn lại, là Hạ Á đã mang ra toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình, cùng với một ít lợi ích có được từ việc ra vẻ hào phóng trên đường đi, và được các quan chức địa phương tiếp đón.

Thấy Vưu Lệ Á định từ chối, Hạ Á lập tức kiên quyết nói: "Tôi biết ngài không muốn nhận! Bởi vì dù có bao nhiêu tiền cũng không thể bù đắp được mất mát này! Nhưng xin ngài đừng từ chối! Bởi vì đây là tấm lòng của mọi người, dù chỉ là để mọi người yên tâm, đừng để họ bận lòng, cũng xin ngài nhất định hãy nhận lấy!!!"