Mùi máu tanh, Andrea đối với loại mùi này cũng không xa lạ.

Nàng đứng trước cổng chính của Tháp Truyền Tấn, giữ tư thế đẩy cánh cửa mở một nửa, cảm giác của cường giả siêu phàm lan tỏa ra ngoài. Các loại khí tức trong tháp cao theo đó hiện lên trong đầu nàng. Chỉ vài giây sau, nàng lập tức lùi lại, đóng sập cánh cửa.

Nàng xoay người, bước nhanh như gió về phía đông sảnh, vô số suy nghĩ, phỏng đoán cùng với những thông tin thu thập được trong khoảng thời gian gần nhất hỗn loạn lại với nhau, như bão táp cuộn trào trong đầu nàng. Bước chân nàng dần trở nên vững vàng, từng vấn đề một hiện lên trong tâm trí. Câu hỏi đầu tiên của nàng là:

Nếu muốn che chắn chỉ huy tối cao của Đông Lang Bảo hai mươi bốn giờ không một kẽ hở, đảm bảo không một binh sĩ nào vô tình phá vỡ "màn che"... Cần bao nhiêu người?

Trên đường đến đông sảnh, Andrea cẩn thận thăm dò, phân biệt những giả tượng có thể tồn tại xung quanh. Nàng dần loại bỏ tất cả những điểm dị thường, từng chút một trả lại nguyên trạng cho "trò hề" hai ngày qua.

Bá tước Palin Winterburg đứng trước điểm ma lực trung tâm của đông sảnh. Trên bệ tròn giữa phòng khách được khảm một thiết bị thủy tinh lớn, ánh sáng ma pháp không ngừng lưu chuyển trên đó. Bá tước Winterburg tập trung vào những dòng quang lưu chính – từ đó ông giám sát sự cân bằng ma lực, tải trọng hộ thuẫn của toàn bộ Đông Lang Bảo, đồng thời điều chỉnh bố trí và luân phiên của Đoàn Ma Pháp Sư Hắc Kỳ, đảm bảo các pháp sư và pháo đài luôn ở trạng thái tốt nhất.

Ngoài bá tước Winterburg, trong đại sảnh chỉ có hơn mười pháp sư chiến đấu làm lính gác, canh giữ các cửa.

Andrea vừa bước vào đại sảnh, bá tước Winterburg đã cảm nhận được khí tức của nàng. Người đàn ông trung niên nho nhã nhưng uy nghiêm ngẩng đầu, buông lời: "Ngươi đến vừa lúc, Andrea."

Một giây sau, ông nhận thấy vẻ mặt nghiêm nghị khác thường của Andrea và khí tức nghiêm trọng ẩn chứa trong đó.

"Có chuyện gì?" Bá tước Winterburg hỏi ngay. Trước khi ông dứt lời, một kết giới cách âm đã dựng lên, bao phủ hoàn toàn phạm vi mấy mét xung quanh, "Nơi này an toàn rồi."

"Các pháp sư phòng thủ trong Tháp Truyền Tấn đều đã chết," Andrea biết kết giới cách âm, nhưng vẫn không kìm được hạ giọng, vẻ mặt nghiêm trọng đến đáng sợ, "Thời gian tử vong khoảng một ngày trước."

Nàng không cần giải thích thêm, sắc mặt bá tước Winterburg lập tức tối sầm lại. Trong vài giây ngắn ngủi, vị chỉ huy pháp sư chiến đấu tư duy nhanh nhạy đã tua lại tất cả các mốc thời gian, tất cả sự kiện then chốt liên quan đến Tháp Truyền Tấn. Ngay sau đó, ông trầm giọng nói: "Vậy là, những tin tức chúng ta cần truyền đi đều không được truyền đi..."

"Hoặc tệ hơn – những tin tức Đông Lang Bảo truyền đi đều là những tin không nên truyền đi."

"Phó quan bên cạnh ngươi... Không, chỉ hắn thôi thì chưa đủ, còn có nhiều người hơn..." Giọng bá tước Winterburg lạnh lẽo. Ông không hề nghi ngờ tính xác thực của tin tức động trời mà Andrea mang đến, vì ông hiểu rõ con gái của người bạn thân này, đối phương không thể nói bừa về chuyện như vậy, "Bọn họ đều bị ảnh hưởng..."

Andrea hít một hơi nhẹ: "Không phải tất cả những người bị ảnh hưởng đều mất kiểm soát hoàn toàn như những thần quan kia, mà nhiều người hơn ẩn mình giữa chúng ta, và bọn họ... có lý trí."

Một sự kiềm chế khó tả bao trùm nàng, sự ngột ngạt đó thậm chí lộ ra sự khủng bố khiến người rùng mình. Đối với cái chết, Andrea không xa lạ cũng không e ngại, nhưng nàng phát hiện mình giờ phút này đang đối mặt với một thứ còn khủng khiếp hơn cả sinh tử trên chiến trường – nó phảng phất ở khắp mọi nơi, vô hình vô chất, nó ẩn mình bên cạnh mỗi người, thậm chí ẩn sâu trong linh hồn mỗi người, nó khuấy động sinh tử của vô số người, nhưng nhiều người cho đến khi chết đi, thậm chí còn không biết nó đã từng đến...

Nhiều năm qua, pháo đài Đông Lang Bảo và vô số binh sĩ trong cứ điểm luôn là niềm kiêu hãnh và nguồn tin của Andrea, nhưng giờ phút này, nàng lại như rơi xuống vực sâu trong cứ điểm này.

"Ngươi định làm gì?" Bá tước Winterburg đột nhiên nhìn chằm chằm Andrea, ánh mắt ông sắc bén như sao trời trong đêm đông, "Ngươi còn có biện pháp vãn hồi chứ?"

Andrea cắn môi, sắc mặt âm trầm: "...Theo một nghĩa nào đó, ta thậm chí lo lắng chúng ta đã mất quyền kiểm soát Đông Lang Bảo – những tín đồ Chiến Thần mất kiểm soát kia rõ ràng đang thúc đẩy một cuộc chiến tranh, bởi vậy bất kỳ hành vi nào muốn ngăn chặn chiến tranh chuyển biến xấu đều sẽ bị phản chế, và ta hiện tại không dám đánh cược tướng sĩ Đông Lang Bảo bị thẩm thấu đến mức nào."

Đối với vị Lang tướng quân trẻ tuổi, đây quả là một sự châm biếm và sỉ nhục lớn lao. Một chỉ huy pháo đài, khi chiến tranh đến lại mất quyền kiểm soát pháo đài và quân đội của mình vì lý do như vậy, chuyện này có lẽ từ khi Typhon lập quốc đến nay chưa từng xảy ra, bây giờ lại xảy ra trên đầu ng��ời kế nhiệm tương lai của gia tộc Wendell, nếu không phải tự mình trải qua, ai dám tin đây là sự thật?

Thật vậy, Andrea cũng biết tình huống có thể không tệ đến vậy, nàng cũng không hoàn toàn mất quyền kiểm soát Đông Lang Bảo và bộ đội, hơn phân nửa binh sĩ trong cứ điểm này chắc chắn vẫn trung thành với nàng, nhưng từ kết quả mà nói, mức độ nghiêm trọng của chuyện này cũng không kém bao nhiêu so với việc mất kiểm soát hoàn toàn – trong tình huống hiện tại, nàng căn bản không có dư lực cũng không có cách nào phân biệt những kẻ bị ô nhiễm tín ngưỡng ẩn mình trong những binh sĩ bình thường, huống chi... người Cecil vẫn tiếp tục tấn công pháo đài.

Tiếng nổ tiếp tục vọng đến từ hướng tây tường thành, pháo tầm xa của người Cecil phát động một đợt oanh tạc mới.

Và trong tiếng nổ như thúc giục tử vong này, bá tước Winterburg nhìn vào mắt Andrea: "Lý trí và logic nói cho ta biết, cuộc chiến này không có người thắng, Cecil và Typhon đều đang đi vào vực sâu. Vấn đề trí mạng nhất của chúng ta bây giờ là tất cả các con đường thông tin đều đã bị cắt đứt hoặc quấy nhiễu, thậm chí cả những sứ giả được phái đi... Người Cecil rất có thể đánh giá sai tình hình Đông Lang Bảo, thậm chí đánh giá sai toàn bộ đế quốc Typhon. Một khi bọn họ vượt qua phòng tuyến này, thì sau này dù không có Giáo hội Chiến Thần cản trở, cuộc chiến này cũng sẽ biến thành một tai họa..."

"Cho nên ta đang suy nghĩ nên đoạt lại một chút quyền chủ động như thế nào, chúng ta phải nghĩ cách đưa tin tức ra khỏi Đông Lang Bảo – mặc kệ là đưa đến đế đô hay đưa đến tay người Cecil," Andrea siết chặt nắm đấm, "Hơn nữa còn phải tránh những kẻ bị ô nhiễm phát hiện và phá hoại việc này..."

"Còn một điểm quan trọng nhất..." Bá tước Winterburg nói, nhưng ông mới nói được một nửa, những tiếng nổ liên tiếp còn dày đặc và khiến người bất an hơn vừa rồi đã vọng đến từ nơi xa, nghe như tiếng hộ thuẫn tây nam bộ bị oanh kích.

"Còn một điểm quan trọng nhất," tiếng nổ lắng lại một chút, bá tước Winterburg lặp lại, "Không phải tất cả binh sĩ và sĩ quan đều có thể hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra như ngươi và ta – ta nói là những tướng sĩ giữ được sự tỉnh táo, không bị ảnh hưởng. Thần tai là một bí mật, trước đó chúng ta đã che giấu nó quá tốt, các chiến sĩ đế quốc hiện tại chỉ biết chúng ta đã khai chiến toàn diện với người Cecil, và bọn họ đã đánh đến bên ngoài tường thành Đông Lang Bảo. Lúc này, hành vi liên lạc với bên ngoài và 'cầu hòa' của ngươi chắc chắn sẽ làm dao động nghiêm trọng bọn họ."

"Ta hiện tại không quản được nhiều như vậy," Andrea nói ngay, "Bá tước Winterburg, ta cần sự giúp đỡ của đoàn pháp sư của ông. Bên trong Đông Lang Bảo khắp nơi đều là binh sĩ và kỵ sĩ ít nhiều có liên hệ với tín ngưỡng Chiến Thần, chỉ có bộ đội pháp sư của ông hiện tại vẫn đáng tin. Ta cần ma pháp của các ông – một lần nữa khống chế Tháp Truyền Tấn cũng tốt, cấu trúc thông tin đối ngoại mới cũng tốt, hoặc bất kỳ biện pháp nào khác có thể khiến Đông Lang Bảo 'lên tiếng' với bên ngoài, đều có thể thử."

"Ta sẽ nghĩ cách," bá tước Winterburg chỉ cân nhắc một giây, "Nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta nhất định ph���i giữ vững pháo đài này hoàn hảo không chút tổn hại trong đêm nay. Thế công ban đêm của người Cecil không hề giảm bớt chút nào, thậm chí còn mãnh liệt hơn ban ngày. Ta nghi ngờ bọn họ thậm chí dự định dựa vào ngày càng nhiều 'thiên hỏa' tầm xa để đập nát hộ thuẫn và tường thành của chúng ta. Ta bảo ngươi đến chính là vì chuyện này: Pháp sư chi nhãn quan sát được người Cecil đã tăng thêm hai điểm hỏa lực ở hướng tây bắc, bọn họ dùng cỗ xe cỡ lớn kéo một loại pháo ma đạo lớn hơn pháo chủ lực của chiến xa đến tiền tuyến. Hiện tại những thứ đó dường như vẫn chưa hoàn thành chuẩn bị, nhưng chúng có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào."

"Bọn họ rốt cuộc còn bao nhiêu pháo ma đạo trên đường..." Andrea gần như không thể khống chế sự kinh ngạc trong giọng nói, "Đoàn ma pháp sư Hắc Kỳ có thể giải quyết hai điểm hỏa lực kia không?"

"Vượt quá tầm bắn pháp thuật của quân đoàn, người Cecil chọn vị trí rất tốt, bọn họ sợ là đã thăm dò cực hạn tấn công của Đoàn Ma Pháp Sư Hắc Kỳ. Xem ra chúng ta chỉ có thể dựa vào tăng cường hộ thuẫn để cứng chọi cứng với những thứ đó."

"...Hiểu rồi, ta sẽ hạ lệnh chuyển dời năng lượng của điểm pháp lực trung tâm phía đông đến hộ thuẫn, đồng thời để các pháp sư chiến đấu thuộc kỵ sĩ đoàn chuẩn bị lên tường thành duy trì hộ thuẫn."

Tiếng nói của Andrea vừa dứt, một tiếng rít chói tai khiến người ghê răng từ phương xa truyền đến, sau một trì hoãn rất ngắn, một vụ nổ đinh tai nhức óc hơn bất kỳ vụ pháo kích nào trước đó, thậm chí khiến cả tòa pháo đài rung chuyển vang lên trong màn đêm!

Các pháp sư chiến đấu trong đại sảnh kinh ngạc không thôi trong vụ nổ lớn này, sắc mặt Palin Winterburg và Andrea đồng thời biến đổi. Hai người cực nhanh xông ra đại sảnh, lao về phía cầu nối với tường thành. Họ ngẩng đầu, nhìn về phía hướng phát ra vụ nổ – trong tầm mắt hai người, tấm chắn năng lượng nặng nề bên ngoài Đông Lang Bảo đang nổi lên từng lớp từng lớp gợn sóng, và một tia chớp bạo tạc quy mô lớn hơn thì lại nổ tung sau vài giây.

Sau một chút trì hoãn, tiếng nổ ầm ầm của vụ nổ thứ hai mới truyền vào tai Andrea.

Là loại cự pháo kia?

Vẻ suy tư nhanh chóng hiện lên trên mặt Palin Winterburg. Một giây sau, ông phác họa phù văn thuật truyền tấn trong không khí, cực nhanh hạ đạt mệnh lệnh mới cho các pháp sư chiến đấu Hắc Kỳ của mình: "Đội hình bốn đến sáu nạp năng lượng, hướng tây bắc vị trí A2, A3 tung ra hai lần huyễn tượng diện rộng, đội hình bảy đến mười đi bổ mạnh hộ thuẫn, chuẩn bị nghênh đón xung kích tiếp theo!"

Andrea cũng cấp tốc lao đến bên cạnh bá tước Winterburg. Nàng biết phó quan của mình và các chỉ huy khác chắc chắn cũng đang ở đối diện pháp thuật truyền tin. Mặc kệ trong số họ có bao nhiêu người đã trở thành kẻ mang theo ô nhiễm thần minh, ít nhất trong chuyện "tác chiến", họ chắc chắn vẫn sẽ nghe theo mệnh lệnh của mình: "Crodien! Lập tức chuyển dời năng lượng của điểm pháp lực trung tâm phía đông đến hộ thuẫn! Để các pháp sư chiến đấu của đoàn thuộc lên tường thành..."

Từng chỉ lệnh được hạ phát cấp tốc. Quân trú phòng Đông Lang Bảo tuy lâm vào hoảng loạn ngắn ngủi khi hỏa lực mặt đất đột ngột xuất hiện, nhưng rất nhanh mọi thứ đã khôi phục trật tự. Càng nhiều năng lượng được triệu tập đến hộ thuẫn, càng nhiều pháp sư chuyển lực chú ý sang nguồn gốc tấn công mới, lực lượng phòng ngự của pháo đài nhanh chóng được điều chỉnh, hộ thuẫn dao động ngắn ngủi cũng dần ổn định lại.

Andrea và Palin Winterburg đứng trên cầu nối, vừa thông qua pháp thuật truyền tin điều chỉnh lực lượng phòng ngự của toàn bộ pháo đài vừa chú ý đến thế công mới của người Cecil. Họ quan sát cảnh tượng bận rộn khẩn trương bên trong thành lũy, nhìn hộ thuẫn gần tường thành khôi phục ngưng thực, cả hai đều không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm.

Hầu như tất cả lực lượng phòng ngự của Đông Lang Bảo hiện tại đều tập trung vào tường thành và hộ thuẫn. Thế công mặt đất không biết mệt mỏi của người Cecil khiến Andrea cảm thấy áp lực nặng nề, nhưng may mắn là pháo đài này dường như vẫn đứng vững.

...

Philip thu được tình báo mới nhất từ bộ đội trên mặt đất.

"Pháo gia tốc quỹ đạo Chân Lý - I đều không oanh thủng hộ thuẫn của bọn chúng sao..." Hắn nhẹ giọng lẩm bẩm, phảng phất có chút kinh ngạc trước cường độ phòng ngự của pháo đài biên giới kia của người Typhon, "Hay là nói Đoàn Ma Pháp Sư Hắc Kỳ đang cường hóa hộ thuẫn của pháo đài kia?"

"Xem ra chỉ dựa vào hỏa lực mặt đất quả thực rất khó công phá pháo đài kia trong thời gian ngắn," một tham mưu cao cấp nói bên cạnh, "Tướng quân, gần nửa đêm rồi."

Philip liếc nhìn chiếc đồng hồ cơ trên bàn, sau đó, ánh mắt hắn rơi vào thiết bị đầu cuối ma võng cách đó không xa.

...

Gió lạnh gào thét trong bóng đêm hắc ám, âm thanh vù vù trầm thấp vang lên giữa tầng mây, cỗ máy chiến tranh được chế tạo bằng sắt thép và thủy tinh đang lướt qua bầu trời như quỷ mị.

Hơn hai mươi chiếc "Long Kỵ Binh" hình sản xuất hàng loạt dưới sự dẫn đầu của đội trưởng máy bay xếp thành trận hình vòng tròn, đang tuần tra dọc theo biên giới khu vực cảnh giới của Đông Lang Bảo với tốc độ thấp ở chế độ Dạ Hành tắt đèn.

Jinna hít một hơi thật sâu – Hộ thuẫn vi phong và khoang điều khiển đáng tin cản trở tiếng gió lạnh gào thét bên ngoài, nhưng nàng vẫn cảm thấy như có thể ngửi thấy loại khí tức lạnh lẽo mang theo mùi máu tanh bên ngoài – nàng cúi đầu nhìn xuống cửa sổ quan sát phía trước, nhìn thấy ánh sáng không ngừng nhấp nháy, bạo liệt ở biên giới đại địa đen kịt, từng tia chớp màu xanh nhạt liên tục xé toạc bóng tối.

Cuối cùng của những ánh sáng giăng khắp nơi, là một thành lũy sừng sững ương ngạnh trên mặt đất, hộ thuẫn bao phủ trong pháo đài đang liên tiếp nổi lên gợn sóng, nhưng vẫn không có chút dấu hiệu dập tắt nào.

Vị chỉ huy không quân trẻ tuổi lại hít một hơi thật sâu, để tâm tình có chút khẩn trương của mình hơi bình phục.

Nàng không phải lần đầu tiên bay, càng không phải là lần đầu tiên ra chiến trường, nàng từng điều khiển sư thứu lướt qua cứ điểm Bàn Thạch dưới chiến hỏa, đã từng cùng những cự ưng của tinh linh tộc cùng nhau lướt qua đại địa bị ô nhiễm thần tai tinh thốc, bay lượn trên không trung vương đô cũ gần như luân hãm.

Nhưng cái loại cảm giác này không giống với hiện tại.

Hai tay nàng nắm chặt cần điều khiển, vòng phản trọng lực và khí khu động long duệ truyền đến tiếng ông ông khiến nàng dần an tâm, nàng hơi nghiêng đầu, nhìn thấy người thợ máy kiêm ném bom ngồi sau lưng mình cũng có vẻ mặt khẩn trương.

"Thả lỏng chút, chúng ta không phải lần đầu tiên cầm những cần điều khiển này." Nàng nói.

"Ta chỉ đang nghĩ một lời dạo đầu vang dội," người ném bom ra vẻ trấn định nói, "Khi bom ném xuống thì nói ra."

"Đừng làm loại chuyện vô dụng này," Jinna nói ngay, "Tập trung vào..."

Nàng chỉ nói được một nửa.

Một thiết bị trên đài điều khiển phi hành khí đột nhiên phát sáng lên, một giây sau, nàng nghe thấy giọng của tướng quân Philip truyền đến từ đó –

"Các Long Kỵ Binh, chấp hành nhiệm vụ, danh hiệu Z-17."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hình thức sao chép đều là vi phạm bản quyền.