Đại sảnh nghị hội Aldernan có ba đỉnh nhọn hoa lệ, đỉnh lớn nhất nằm trên đỉnh kiến trúc, tượng trưng cho hoàng quyền che chở và dẫn dắt toàn đế quốc. Đỉnh thứ hai tượng trưng cho giới quý tộc dưới hoàng quyền, được gọi là "Trụ cột đế quốc". Đỉnh cuối cùng có diện tích rộng nhất, bao trùm trực tiếp lên đại sảnh nghị hội, trên danh nghĩa tượng trưng cho dân thành thị vinh quang của đế quốc, tức "Nền tảng đế quốc".

Cách giải thích táo bạo và mang tính khai sáng này là một phần thu nhỏ của cuộc cải cách tân chính kéo dài hàng chục năm của Rosetta. Mặc dù trên thực tế, số lượng "nghị viên thị dân" dưới ba đỉnh nhọn này thậm chí không bằng một nửa số nghị viên quý tộc, và số người thực sự có quyền phát ngôn lại càng ít ỏi. Đến nỗi mỗi khi nhắc đến nghị hội Aldernan, mọi người gần như ngầm thừa nhận đó là "Hội nghị quý tộc" ở tầng lớp thượng lưu, mà vô tình xem nhẹ phần còn lại của nghị hội.

Rosetta Augustus luôn nỗ lực thay đổi điều này, và cục diện này thực sự đã có những thay đổi lớn trong hai năm gần đây.

Những cỗ máy ầm ầm rung chuyển và các công ty lớn xuất hiện chỉ sau một đêm đã giúp các nghị viên thị dân nhanh chóng gia tăng vốn phát biểu trong nghị hội - nghiêm túc mà nói, là vốn phát biểu của các đại biểu thương nhân trong nghị hội.

Mathilda lần đầu tiên ý thức được, có những lực lượng còn hiệu quả hơn cả chính lệnh và sự dẫn dắt của hoàng thất.

Nàng ngồi trên chiếc ghế vàng cao tượng trưng cho hoàng thất, biểu lộ lạnh nhạt nhìn xuống toàn bộ đại sảnh hình chữ nhật. Đèn ma tinh thạch từ trên nóc nhà chiếu sáng nơi này, khiến cho từng khuôn mặt bên dưới trở nên rõ ràng và sống động. Những người nắm giữ quyền lực lớn nhất dưới hoàng quyền trong cơ cấu xã hội Typhon đang ở đó, mỗi người phát biểu ý kiến của mình, kịch liệt thảo luận một kế hoạch có thể thay đổi toàn bộ thời đại. Những người có tư cách phát biểu trước đều cố gắng thể hiện sức thuyết phục và sức cuốn hút của mình, để tranh thủ sự ủng hộ của càng nhiều nghị viên bình thường, và quan trọng hơn - tranh thủ thái độ của công chúa Mathilda, người đại diện cho ý chí của hoàng thất.

Trong chế độ đại nghị đặc thù của Typhon, ý chí của hoàng quyền chiếm tỷ trọng rất lớn. Trừ khi trong một chương trình nghị sự nào đó, các nghị viên đạt được nhận thức chung có thể thể hiện sự nhất trí áp đảo, nếu không mọi người nhất định phải cố gắng tranh thủ sự ủng hộ của người phát ngôn hoàng quyền.

"Ta vẫn phản đối phương án cải tạo và xây dựng lại cấp tiến như vậy - mặc dù ta thừa nhận ưu thế của kỹ thuật mới, đồng thời luôn vui vẻ đón nhận tương lai tươi đẹp mà kỹ thuật mới mang lại, nhưng chúng ta càng phải ý thức được mạng lưới Truyền tấn th��p hiện hữu có quy mô lớn đến mức nào, và vấn đề chi phí và lợi ích phía sau nó," một quý tộc trung niên mặc áo khoác màu xanh đậm, giọng nói như chuông đồng đứng lên, quay người về phía các nghị viên sau lưng nói, "Trùng kiến toàn bộ mạng lưới thông tin đồng nghĩa với việc hàng chục năm đầu tư của chúng ta đều biến thành bọt nước - nó thậm chí còn chưa kịp thu hồi chi phí, mà mạng lưới mới xây có thể vận hành ổn định hay không vẫn còn là ẩn số..."

"Đây không chỉ là vấn đề chi phí và lợi ích, bá tước tiên sinh, đây là vấn đề kỹ thuật," lại có người đứng lên, "Ngài chẳng lẽ không rõ ràng tính hạn chế của Truyền tấn tháp sao? Nền tảng kỹ thuật của chúng đã lỗi thời. Trong điều kiện tiên quyết là có ma võng đưa tin, việc tiếp tục duy trì đầu tư và xây dựng vào mạng lưới Truyền tấn tháp thực tế đã trở thành một sự lãng phí, là sự lãng phí tài phú của đế quốc..."

"Vậy những người bảo trì Truyền tấn tháp thì sao? Những người dựa vào Truyền tấn tháp để duy trì sinh kế thì sao? Chúng ta không thể chỉ dùng mạch suy nghĩ của thương nhân để giải quyết vấn đề - chúng ta còn có trách nhiệm duy trì sự sinh tồn của nhân dân!"

"Trách nhiệm này càng thể hiện rõ hơn ở mười bảy tòa Truyền tấn tháp mà ngài được hưởng lợi ích quyền kia thì phải?"

"Xin đừng đưa vấn đề cá nhân vào một trường hợp trịnh trọng như vậy. Nếu như dẫn vào tư lợi, e rằng mỗi người ở đây đều sẽ mất quyền lên tiếng, tiên sinh!"

Cuộc tranh luận bên dưới càng thêm kịch liệt, nhưng những người phát ngôn dường như kích động về cảm xúc vẫn duy trì trật tự một cách vừa phải, phát biểu ý kiến riêng của mình theo quy trình nghị hội, không ai vượt quá giới hạn hoặc quấy nhiễu hoàng quyền. Mathilda chỉ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế thuộc về mình, mặt không đổi sắc nhìn xem tất cả những điều này.

Trước khi giai đoạn này kết thúc, những người này e rằng còn phải ầm ĩ một lúc lâu.

Hôm qua bọn họ đã cãi nhau một lúc lâu rồi.

Trong mắt Mathilda, cục diện có vẻ hỗn loạn này thực ra lại rõ ràng vô cùng. Nàng có thể thấy những quý tộc lâu đời đã đạt được nhất trí từ lâu, nhưng những tiểu quý tộc vốn nên đứng trong trận doanh quý tộc lại mơ hồ đứng chung với các thương nhân - sự liên kết này nếu đặt vào vài năm trước quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi, nhưng từ năm ngoái trở đi, tình huống tương tự đã xảy ra không chỉ một lần.

Nguyên nhân rất đơn giản, nhà máy và các công ty mới nổi đang tích lũy ngày càng nhiều tài phú, chiếm giữ ngày càng lớn lực ảnh hưởng. Các "tân phái" trong tiểu quý tộc và trung tầng quý tộc là những người đầu tư chính vào các ngành công nghiệp này, bọn họ đã sớm gắn chặt với các thương nhân về lợi ích, để đối đầu với các quý tộc thượng tầng vẫn còn nắm giữ quy mô khổng lồ các ngành công nghiệp và tài phú truyền thống, đồng thời nắm giữ nhiều công trình cơ sở. Điều này dẫn đến việc những người sau mặc dù phản ứng chậm một bước trong làn sóng đầu tư mới, nhưng vẫn là một cỗ thế lực to lớn khó mà chống cự.

Hai cỗ thế lực này đã phân chia rõ ràng hơn và chiếm giữ tốt địa bàn của mình. Mỗi một thành viên đều nhìn chằm chằm vào nhất cử nhất động của đối phương, bọn họ giám sát chặt chẽ túi tiền của mình, không muốn có một đồng tiền nào rơi vào tay đối diện.

Phân phối lợi ích còn chân thực hơn bất kỳ sự đứng đội nào.

Ma sát giữa hai cỗ thế lực này đã dần tăng lên từ năm ngoái, nhưng vì lĩnh vực ưu thế riêng của chúng không gặp nhau nhiều, nên độ chấn động của loại ma sát này cũng rất thấp. Mãi đến gần đây, nó mới đột nhiên trở nên kịch liệt như vậy, điều này là do một số kỹ thuật mới đột nhiên phá vỡ "quy củ" hiện hữu, khiến cho các nhà đầu tư thương nhân và quý tộc đột nhiên có cơ hội nhúng tay vào những công trình cơ sở kia, mà những chủ nhân cũ của những công trình đó... phản ứng đương nhiên rất kịch liệt.

Mathilda rất muốn ngáp, nhưng nàng vẫn nhịn xuống.

Hôm nay cuộc tranh luận này không có kết quả, nhưng nàng đã đoán trước được kết quả vài ngày sau: Sẽ có một phương án điều hòa xuất hiện, Truyền tấn tháp truyền thống sẽ được bảo lưu, những công trình bảo trì chi phí cao sẽ được cải tạo, biến thành vật dẫn kỹ thuật mới, các nhà đầu tư thương nhân và quý tộc sẽ từ đó có được cơ hội nhập cổ phần, nhưng về tổng thể, toàn bộ mạng lưới đưa tin vẫn sẽ nằm trong tay các gia tộc lâu đời và hiệp hội pháp sư.

Mathilda thậm chí có thể khẳng định, những cơ hội đầu tư nhập cổ phần vào công trình cải tạo Truyền tấn tháp đều do các gia tộc lâu đời và hiệp hội pháp sư chủ động thả ra ngoài - nó vừa nhìn qua là chia sẻ lợi nhuận của mạng lưới thông tin, lại có thể khiến cho các nhà đầu tư quý tộc và các thương nhân có quan hệ còn rất yếu khó mà tiếp tục duy trì thái độ nhất trí và cường ngạnh. Chỉ cần có một khoản tiền lãi nhất định làm "trấn an", nội bộ các đoàn thể lợi ích mới nổi cũng rất dễ dàng xuất hiện những thành viên thỏa hiệp, bọn họ sẽ từ bỏ phương án cấp tiến, hoàn toàn trùng kiến một bộ mạng lưới thông tin, để đổi lấy lợi ích an toàn và ổn thỏa hơn, và đây chính là điều mà hiệp hội pháp sư và các đại quý tộc đứng sau hiệp hội vui vẻ nhìn thấy.

Nói cho cùng, hiệp hội pháp sư cũng không ngu ngốc, những đại quý tộc kia c��ng không ngốc, bọn họ đương nhiên nhìn ra được mạng lưới thông tin hoàn toàn mới có bao nhiêu chỗ tốt - bọn họ chỉ là không hy vọng thứ này bị người khác chưởng khống trước một bước mà thôi.

...

Mức độ nghiêm trọng của sự việc vượt quá dự đoán của đại công tước Ferdinand, loại nguy cơ trước đó chưa từng có này khiến lão công tước từng trải qua chiến trận cũng không khỏi nhíu chặt lông mày.

"Tình huống là như thế, lão bằng hữu của ta," Rosetta Augustus ngồi trên ghế cao, bình tĩnh nhìn chằm chằm vào đại công tước đứng đối diện mình, "Giống như ta đã từng nói với ngươi, thần minh cũng không phải là người bảo vệ quá đáng tin - một loại siêu nhiên, cường đại, không biết và hoàn toàn áp đảo phàm nhân. Vô luận các Thần có thực sự cung cấp sự che chở cho các phàm nhân hay không, ta đều từ đầu đến cuối cảnh giác với các Thần."

"... Ta vẫn không hiểu sự lo lắng của ngài về thần minh, nhưng bây giờ ta không thể không thừa nhận, ngài nói đúng," Ferdinand Wendell trầm giọng nói, "Chỉ là không ngờ, chúng ta lại phải đối diện với những điều này khi còn sống..."

Nói rồi, ông lại không khỏi nhíu mày: "Liên quan tới tình báo mà Gawain Cecil tiết lộ trong thư, có cần phải xác minh lại không? Đến bây giờ ta vẫn rất khó tin... kẻ thống trị Cecil lại thành khẩn và tốt bụng đến mức nhắc nhở chúng ta."

"Hắn là một đối thủ cường đại, nhưng trong chuyện này, hắn là bạn của chúng ta," Rosetta lắc đầu, "Trong cuốn sách mà Mathilda mang về, Gawain Cecil đã không chỉ một lần đề cập đến việc vận mệnh của phàm nhân phải cùng tiến cùng lui trước sức mạnh vĩ đại của tự nhiên và thần minh. Ta đã từng cho rằng đây chỉ là một loại tư thế tuyên truyền và khẩu hiệu, nhưng bây giờ ta lại nguyện ý tin vào thành ý của hắn trong vấn đề này."

"... Chúng ta đều sinh tồn trên mảnh đất này." Giọng nói của Ferdinand trầm thấp.

"Đúng vậy, chúng ta đều sinh tồn trên mảnh đất này," Rosetta lạnh nhạt nói, "Bởi vậy hôm nay ta gọi ngươi đến, chính là để chuẩn bị cho tai họa có thể xảy ra trên mảnh đất này."

"... Chúng ta thực sự có thể ứng phó với mối đe dọa đến từ thần minh sao?" Ferdinand không khỏi có chút hoài nghi, "Đương nhiên, người Cecil dường như đã thành công đối kháng với 'Thần tai', nhưng những gì họ đối mặt không phải là thần minh thực sự, và vận may chiếm tỷ lệ rất lớn..."

"Chúng ta phải đối mặt không phải là thần minh thực sự," Rosetta lắc đầu, "Hoặc là nói, ta không cho rằng thần minh sẽ trực tiếp 'tấn công' thế giới phàm nhân."

"Thần minh sẽ không trực tiếp 'tấn công' thế giới phàm nhân..." Ferdinand vô ý thức lặp lại một lần, biểu hiện trên mặt dường như có chút hoang mang.

"Thần minh cần 'môi giới', các Thần không dễ dàng giáng lâm như vậy, phải không?"

Ferdinand nhíu mày lại, nhìn về phía vị quân chủ mà ông đã tuyên thệ trung thành hàng chục năm trước. Chẳng biết tại sao, ông lại đột nhiên nhìn thấy một tia xa lạ từ khuôn mặt đối phương: "Ý của ngài là..."

Rosetta trầm mặc vài giây, mới đột nhiên nói một câu có vẻ như không liên quan: "Ngươi biết không, gần đây ta có chút bắt đầu ao ước hàng xóm của chúng ta..."

...

Sau khi công tước Ferdinand rời đi, Rosetta vẫn lặng lẽ ngồi trong thư phòng. Ông tựa vào chiếc ghế bành có thể che kín toàn bộ người, phảng phất chìm vào suy tư lâu dài. Sau mười mấy phút tĩnh lặng và đứng im, ông mới đột nhiên giơ tay lên, dùng một kỹ xảo ma lực nhỏ bé tắt đèn trong thư phòng.

Bóng đêm bên ngoài đã dày đặc, chỉ có ánh sao chiếu rọi trên tháp cao Hắc Diệu Thạch cung. Khi đèn trong thư phòng tắt, bóng tối nhanh chóng lan tràn, và ánh sao ngoài cửa sổ cũng xuyên qua cửa sổ thủy tinh bên cạnh, rải khắp toàn bộ thư phòng.

Mọi thứ trong thư phòng đều đắm chìm trong bóng tối nhạt nhòa.

Rosetta nhẹ nhàng gõ tay vịn chỗ ngồi, trong tiếng gõ có tiết tấu, ông phảng phất đang kiên nhẫn chờ đợi điều gì đó đến.

Sau vài chục lần gõ, một chút xíu ánh sáng mờ nhạt đột ngột hiện lên trên mặt bàn trong thư phòng, sau đó điểm sáng mờ nhạt này nhanh chóng lan tràn, cực nhanh bao trùm bàn đọc sách, giá sách, sàn nhà, mặt tường... Trong vài giây ngắn ngủi, toàn bộ thư phòng đã được chiếu sáng bởi ánh sáng mờ nhạt. Ánh sáng đục ngầu này cũng lấp đầy cửa sổ không xa, phác họa cảnh tượng Orandell hai trăm năm trước ngoài cửa sổ.

Hoàng hôn bỗng nhiên giáng lâm.

Rosetta ngẩng đầu, những vật quen thuộc trong thư phòng đang nhanh chóng thay đổi hình dáng. Một số huyễn tượng cổ xưa mốc meo, đã biến mất trong lịch sử đang bao trùm lên những vật bày biện quen thuộc của ông. Tiếng xột xoạt nói nhỏ và tiếng cười khẽ không biết từ đâu truyền đến từ bốn phía, phảng phất thư phòng sát vách đang cử hành một bữa tiệc, tiếng cười nói của các tân khách xuyên thấu qua vách tường và ban công nào đó truyền tới, thậm chí giống như có tân khách đã xuyên qua vách tường đi vào gian phòng này, ngay bên tai Rosetta bàn luận xôn xao điều gì đó.

Rosetta hoàn toàn không để ý đến những âm thanh hư ảo này, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào phương hướng cửa phòng. Một giây sau, những tiếng cười hoặc nói nhỏ kia đột nhiên biến mất.

Ngoài cửa thư phòng đóng chặt, trên hành lang, một loại tiếng bước chân tập tễnh phảng phất kéo theo vật nặng, sau khi tiếng thì thầm biến mất đột nhiên vang lên, và phảng phất từng chút một đến gần nơi này.

Một giây sau, có tiếng gõ cửa từ phương hướng cửa thư phòng truyền đến.

Rosetta không trả lời, tiếng gõ cửa kia liền rất kiên nhẫn kéo dài.

Nó gõ rất lâu, lâu đến nỗi thời gian dường như muốn đứng im trong hoàng hôn vĩnh hằng này, Rosetta mới phá vỡ sự trầm mặc: "Ngươi có thể tiếp tục gõ xuống, hoặc là ngươi trông cậy vào việc có thể dựa vào gõ cửa để gõ hỏng cánh cửa này?"

Tiếng gõ cửa đột nhiên dừng lại. Sau vài giây đồng hồ vắng lặng chết chóc, một giọng trầm thấp, phảng phất vô số loại tiếng nói hỗn hợp với nhau mới từ ngoài cửa truyền đến: "Ý chí của ngươi thật sự rất đáng kinh ngạc... Ta đã vô số lần cho rằng ngươi sắp sụp đổ, nhưng ngươi vẫn là chính ngươi..."

"Khiến người kinh ngạc?" Rosetta lắc đầu, "Nhưng ngươi cũng không phải là người."

"Đây thật sự là một vấn đề chi tiết vô nghĩa," giọng nói ngoài cửa nói, "Ta không thích vấn đề chi tiết, vậy nói thẳng vào vấn đề chính đi... Vì sao ngươi lại chủ động tiến vào mộng cảnh này? Đây là một tình huống tương đối hiếm thấy."

"Ta đột nhiên sinh ra hiếu kỳ với một số việc, mà trong thế giới phàm nhân ta không tìm thấy đáp án - có lẽ ngươi nguyện ý trả lời điều gì đó?"

Lời nói của ông vừa dứt, một loại không khí khác thường liền đột nhiên tràn ngập toàn bộ không gian mộng cảnh. Trong bầu không khí kia phảng phất hỗn tạp sự ngoài ý muốn và vui sướng, đồng thời lại có cảm giác nhìn trộm không rõ từ bốn phương tám hướng truyền đến, tựa hồ ở sâu trong mộng cảnh này, trong những hành lang và đại sảnh, đình viện ký ức cổ xưa kia, vô số ánh mắt "tân khách" cũng nháy mắt bị hấp dẫn qua, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào vị trí của Rosetta Augustus.

Trong thư phòng trước mắt Rosetta, bức tranh trang trí phổ thông treo trên tường đột nhiên như mặt nước nổi sóng, bức tranh trang trí bị vách tường thôn phệ, ngay sau đó lại bị phun ra, hình tượng trên đó đã biến thành bộ dáng của Marjorie Augustus.

"A, con trai yêu quý của ta, cuối cùng con cũng quyết định trở lại đại gia đình của chúng ta rồi sao?"

Ngay sau đó Marjorie lại biến thành George Augustus: "Đây thật là một ngày đáng để ăn mừng!"

"Các ngươi chúc m���ng có hơi sớm," Rosetta lạnh lùng nhìn bức tranh một chút, "Ở một bên giữ yên lặng đi."

Bóng người lúc ẩn lúc hiện trên bức tranh lập tức trở nên bắt đầu mơ hồ, giọng trầm thấp, trùng điệp ngoài cửa thư phòng lại phát ra một trận cười khẽ: "Thật sự là tràn ngập tự tin, nhưng việc cầu xin tri thức từ thần minh không phải là đơn giản như vậy... Nhưng bất kể nói thế nào, ta ngược lại rất vui lòng.

"Đặt câu hỏi đi, ta vui lòng trả lời bất cứ vấn đề gì - chỉ cần ngươi dám nghe."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.