Trong trung tâm chữa bệnh thuộc Liên minh Tar'ond.

Melita ngoan ngoãn nằm trên bệ tròn, xung quanh nàng là những cỗ máy chữa bệnh đang kêu vo vo, vài đầu dò quét hình chậm rãi lướt qua cơ thể nàng. Nàng khẽ nheo mắt, mặc kệ những cỗ máy do Omija điều khiển đang bận rộn.

"Đây là lần kiểm tra cuối cùng," giọng Noletta vang lên từ bên cạnh, mang theo một tia thả lỏng, "Sau khi kiểm tra xong, ngươi có thể rời khỏi đây."

"Thật ra ta cũng không vội rời đi..." Giọng Melita lười biếng vang lên trên bệ, "Ta nói này, sau khi biết mọi chi phí ở đây đều do Liên minh chi trả, ta còn định dựng lều ở đây luôn ấy chứ..."

Noletta khinh bỉ liếc nhìn bạn tốt của mình: "Ngươi cứ thử xem – ta đảm bảo đội ngũ y tế của trung tâm sẽ cho ngươi nằm ở đây cả thế kỷ, đến lúc đó muốn đi cũng không được."

Trong lúc nói chuyện, tổ máy chữa bệnh cuối cùng đang bận rộn quanh bệ đột nhiên cùng nhau phát ra tiếng vù vù trầm thấp, ngay sau đó tất cả đầu dò quét hình đều rút về máng cơ khí phía trên. Trong phòng vang lên loa phóng thanh của Omija thông báo kiểm tra y tế đã hoàn thành. Melita lập tức lắc đầu, vừa ngồi dậy vừa lẩm bẩm: "Thôi vậy, ta không định bị tháo thành linh kiện rồi còn bị giám định là tổn thương y tế không đáng kể đâu..."

Lời còn chưa dứt, một màn ánh sáng bao phủ toàn thân Melita. Trong màn sáng chậm rãi co rút lại, thân ảnh cự long màu lam khổng lồ dần biến mất, thân thể con người dần thành hình. Chẳng mấy chốc, Lam Long tiểu thư đã trở lại hình thái nhân loại thường ngày. Nàng khẽ động các khớp trên người, xác nhận cảm giác thăng bằng rồi bước về phía mép bệ.

Noletta tiến lên đón: "Cảm giác thế nào? Khỏe chưa?"

"Về cơ bản đã hồi phục – vẫn còn cảm giác suy yếu và mất cân đối, nhưng đợi đến khi các linh kiện trong cơ thể ta phối hợp lại với nhau thì sẽ nhanh chóng ổn thôi," Melita vừa nói vừa khẽ thở ra, "Haizz... Giờ ta hối hận nhất là đã nghe ngươi tuyên truyền, đổi viên tim phụ trợ thứ ba – dùng chưa được bao lâu đã hỏng, sự thật chứng minh mấy cái vòng đèn đó chẳng có tác dụng gì cả..."

"Đừng nói thế, ta xem báo cáo kiểm tra của ngươi, ít nhất nó là cái nổ sau cùng," Noletta mỉm cười, "Vòng đèn phải đi kèm với tâm niệm, ngươi phải tin tưởng trước đã..."

Melita không đợi đối phương nói xong đã khoát tay ngắt lời: "Thôi thôi thôi, ta không muốn nghe ngươi tiếp tục tuyên truyền cái lý thuyết tương đương tính năng liên quan đến đèn hiệu nữa – mà ta còn có việc chính cần làm đây."

"Còn có việc chính..." Nghe câu nói sau cùng của bạn tốt, Noletta vốn còn định trêu đùa mấy câu để giúp đối phương phấn chấn tinh thần lập tức trở nên ngưng trọng. Lông mày nàng nhíu lại, bước chân cũng chậm lại, "Ngươi... Giờ muốn đi yết kiến thần minh của chúng ta?"

Melita cười cười: "Thần nói ta về rồi thì lúc nào cũng có thể đi tìm Thần... Đây chẳng phải là vinh hạnh đặc biệt sao."

"Đúng vậy... Là vinh hạnh đặc biệt," Noletta lặp lại một cách nhẹ nhàng, vẻ mặt có chút phức tạp, ngay sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bạn tốt, "Đến giờ ngươi vẫn chưa nói tại sao phải chủ động đi yết kiến thần minh, cũng không nói về những gì mình đã trải qua, ngươi... Rốt cuộc đã gặp chuyện gì? Thật sự không thể nói với ta sao?"

"Có lẽ có thể, nhưng giờ ta không dám nói," Melita đáp lại ánh mắt của đối phương, sau hai giây dừng lại khẽ lắc đầu, "Có một số việc phải đợi ta nhận được câu trả lời chắc chắn từ thần minh rồi mới có thể xác định có thể nói ra hay không. Nhưng ngươi không cần lo lắng – ta rất ổn, ít nhất là hiện tại."

Nói xong, nàng không cho Noletta cơ hội tiếp tục hỏi han, mà quay đầu sải bước về phía lối ra của gian phòng, chỉ để lại một câu: "Ta muốn lên thánh đường thượng tầng, về rồi mời ngươi ăn cơm."

...

Khu thượng tầng của ngọn núi Agondo, có một cụm kiến trúc đặc thù đứng vững giữa những bức tường cao và tháp lâu. Nó được bao phủ bởi màu vàng kim lộng lẫy, có mái vòm trang nghiêm nặng nề và tường ngoài chạm khắc phù điêu. Khí tức thần thánh cao xa dường như vĩnh hằng bao trùm lấy nơi này, và tiếng ca cùng thánh vịnh không ngừng nghỉ dường như đã cộng sinh với không khí, vang vọng xung quanh kiến trúc.

Đây là Long Thần thánh sở, một công trình quan trọng mà mỗi thành phố của Tar'ond đều có. Mỗi long tộc đều rất quen thuộc với nó – trong xã hội Tar'ond, các hoạt động tôn giáo giống như cấy ghép và thuốc bổ, là một phần quan trọng trong cuộc sống của cự long. Bất kể họ có muốn hay không, ba thứ này sẽ đi theo họ suốt cuộc đời sau khi họ phá vỏ.

Dưới tác dụng của máy kiểm soát thời tiết, tầng mây xung quanh đỉnh núi được ngưng tụ vừa đủ dưới chân thánh đường. Melita từng bước một đi qua đường dốc trước thánh đường, xuyên qua tầng mây mù, đến trước kiến trúc mái vòm vàng son lộng lẫy – đại môn đã rộng mở đón nàng, không cần ai thông báo, nàng ung dung bước vào trong.

Bên trong thánh sở rộng lớn và trang nghiêm sáng rực, ánh sáng phát ra từ nơi không rõ chiếu sáng công trình kiến trúc khổng lồ này. Trong đại sảnh hình tròn không có gì cả, chỉ có một bệ cao được đặt ở trung tâm, và tám hướng của đại sảnh có ban công kéo dài ra biển mây bên ngoài. Mỗi ban công và chỗ nối với đại sảnh đều treo một màn sáng hoàng hôn, trong màn sáng dường như ẩn giấu rất nhiều ánh mắt. Ngay khi bước vào thánh sở, Melita đã cảm thấy một sự thăm dò như có như không.

Nàng không để ý đến cảm giác thăm dò bình thường này, thản nhiên bước đến trước bệ cao, cung kính cúi đầu: "Chủ của con, con đến."

Lời còn chưa dứt, một đạo khí tức thần thánh vĩ đại đột ngột xuất hiện. Một người phụ nữ tóc vàng óng ả, dung nhan diễm lệ đã xuất hiện trên bệ cao trước mặt Melita, và lặng lẽ nhìn xuống.

"Melita, ngẩng đầu lên đi," Long Thần Enya từ tốn nói, "Hôm nay không phải thời gian lễ bái, ngươi có thể thả lỏng một chút."

"Vâng, chủ của con," Melita lúc này mới ngẩng đầu lên, mạnh dạn nhìn thần minh trên bệ một chút – người sau chỉ bình tĩnh nhìn nàng, khuôn mặt hoàn mỹ không tì vết thậm chí còn có một chút ôn hòa, và tia ôn hòa này quả thật khiến tâm tình nàng hơi bình tĩnh lại, "Con... Con đến là có một vài vấn đề muốn hỏi ngài..."

"Ta biết," người phụ nữ trên bệ cao nói, "Ngươi muốn hỏi về sự kiện sáu trăm năm trước – về phàm nhân mà ngươi đã đưa đến tháp giám sát số một, về những gì phàm nhân đó đã trải qua, và về ký ức đã mất của ngươi."

"Vâng... Đúng vậy," Melita lập tức gật đầu, "Sáu trăm năm trước, con thật... Thật sự đã đưa một phàm nhân đến tháp giám sát số một? Lúc đó chẳng lẽ con đã bị..."

"Đúng vậy, ngươi đã bị ô nhiễm, có lẽ là do một lần nào đó không cẩn thận đi chệch hướng đường thuyền, cũng có thể là do tòa tháp bí ẩn này chủ động xuất kích. Tóm lại, 'Nghịch triều' lúc đó đã ảnh hưởng đến nhận thức của ngươi, khiến ngươi tạm thời quên mất cấm kỵ, đưa một phàm nhân đến trước tòa tháp này. May mắn là mức độ ô nhiễm của ngươi chưa đến mức không thể đảo ngược, và thời gian phàm nhân đó tiếp xúc với tháp cũng ngắn, mọi thứ đều kịp thời vãn hồi – chỉ là cần ta đích thân ra tay."

"Vậy, là ngài đã xóa ký ức của con trong những ngày đó?" Melita mở to mắt nhìn, "Ngài là vì... Xóa bỏ ô nhiễm của con?"

"Chuyện này gây bối rối cho ngươi sao?" Long Thần bình tĩnh nhìn nàng hỏi.

"Không... Đương nhiên không, con chỉ có lòng cảm kích, ngài... Đã cứu con," Melita lại cúi đầu, ngữ khí có chút phức tạp, "Thì ra năm đó con suýt chút nữa đã gây ra đại họa..."

Long Thần không bình luận gì về điều này, không phê bình cũng không đáp lại, chỉ là sau một hồi im lặng ngắn ngủi, thuận miệng hỏi: "Vậy, ngươi chỉ muốn tìm ta để xác nhận những chuyện này thôi sao? Không còn nghi vấn nào nữa?"

"Chúng ta thật sự không có cách nào triệt để phá hủy tòa tháp này hoặc phá hủy 'Nghịch triều' bên trong sao?" Melita do dự nhiều lần, cuối cùng vẫn cố lấy dũng khí, mạnh dạn hỏi, "Với sức mạnh của ngài, cũng không có cách nào phá hủy nó sao?"

"Sức mạnh của thần vô hiệu với tòa tháp này, sức mạnh của rồng vô hiệu với thần, Melita, ngươi cũng biết – kể từ ngày 'Nghịch triều' ra đời, Tar'ond không thể phá hủy tòa tháp này và những thứ trong tháp nữa. Và kể từ sau đế quốc Nghịch triều, hành tinh này cũng không thể sinh ra một nền văn minh đủ mạnh mẽ – đủ mạnh để phá hủy di sản mà Khởi hàng giả để lại," Long Thần nhìn vào mắt Melita, vị thần vốn nên ở trên cao giờ phút này lại tràn đầy kiên nhẫn giải thích, giống như giải đáp vấn đề cho con dân là chức trách bẩm sinh của nàng, "Có lẽ chỉ có chính Khởi hàng giả mới có thể làm được điều này – nhưng họ có lẽ vĩnh viễn cũng sẽ không trở về."

"Khởi hàng giả..." Melita vô ý thức lặp lại một lần từ này, chỉ có thể lắc đầu bất đắc dĩ.

Nàng biểu thị mình không còn vấn đề gì nữa.

"Nếu không còn vấn đề gì, thì hãy trở về đi," Long Thần đứng trên bệ cao, ngữ khí bình tĩnh nói, "Hãy tĩnh dưỡng cơ thể cho tốt, đợi ngươi hồi phục lại, ta còn có chuyện muốn giao cho ngươi làm."

"Ngài... Có chuyện giao cho con?" Melita hơi kinh ngạc ngẩng đầu, "Là chuyện gì?"

Sau đó nàng nghe thấy giọng nói của thần minh truyền đến từ trên cao: "Một lần nữa mời ngư���i phàm tên Gawain Cecil đến Tar'ond làm khách – cụ thể, hãy đợi đến khi ngươi hồi phục hoàn toàn."

Trên mặt Melita lộ ra vẻ kinh ngạc và nghi hoặc lẫn lộn, nhưng khi nàng vừa hé miệng định hỏi lại điều gì đó, thì cảm thấy trước mắt mình một trận ánh sáng ảnh biến ảo. Đợi đến khi ánh mắt dần bình tĩnh trở lại, nàng phát hiện mình đã trở lại sào huyệt của mình ở gần sườn núi – hiển nhiên, thần minh đã không có ý định trả lời nàng thêm điều gì.

...

Trong thánh đường, Long Thần Enya vẫn đứng bình tĩnh trên bệ cao, trong không khí bên cạnh nàng dần ngưng tụ ra một thân ảnh mặc tế tự trưởng bào.

Long tư tế Heragol chào hỏi thần minh của mình, và cẩn thận hỏi: "Ngài muốn một lần nữa mời con người đã từng từ chối ngài một lần sao?"

"Có nghi vấn à?"

"Không, đương nhiên không có, chỉ là... Ngài cảm thấy hắn sẽ không từ chối chứ?"

"Nếu hắn thật sự tò mò về một số chuyện, thì hắn nhất định sẽ đến," Long Thần ngữ khí lạnh nhạt nói, ánh mắt Thần vượt qua sự trống trải trong đại sảnh, vượt qua một tòa ban c��ng hướng ra biển mây, vượt qua khoảng cách xa xôi bên ngoài. Nàng dường như có thể nhìn thấu mọi thứ, khóe miệng lại hơi nhếch lên, "Thế giới này... Xem ra thật sự sắp có chút rung chuyển."

"Rung chuyển..." Heragol vô ý thức lặp lại từ trong miệng thần minh. Là một long tư tế từng chứng kiến nhiều lần thăng trầm của nền văn minh trên hành tinh này, hắn hiểu sâu sắc ý nghĩa của "có chút rung chuyển" trong miệng một vị thần.

Xem ra đã có một vị thần nào đó đến "Điểm tới hạn".

...

Sau khi được đưa về sào huyệt, Melita không ở nhà quá lâu, nàng nhanh chóng lên đường đến tổng bộ Liên minh, và được phép gặp mặt nghị trưởng tối cao Andal.

Sau khi xác nhận trạng thái của mình hoàn toàn bình thường, và thần minh đã ra tay giúp mình giải trừ ô nhiễm, nàng cuối cùng cũng dám nói ra một vài chuyện.

Trên sân khấu bị bao quanh bởi một lượng lớn máy móc và đường ống, dây cáp, cự long già nua mà uy nghiêm Andal nghiêm túc lắng nghe báo cáo của Melita. Sự kiện đáng sợ từng bị chôn vùi khiến vị cự long lão niên uyên bác này cũng không khỏi nhướng m��t bên mày: "...Thật không ngờ, sáu trăm năm trước lại xảy ra loại chuyện này... Nếu không phải thần minh đích thân ra tay che chở, ngươi bây giờ chỉ sợ đã là hài cốt chìm đắm trong vùng biển xung quanh tháp giám sát số một."

"Đến giờ con vẫn cảm thấy kinh hãi," Melita thành thật nói, "Con sợ không phải việc bị Nghịch triều ô nhiễm, mà là tất cả những chuyện này lại xảy ra lặng lẽ đến thế, thậm chí đến tận hôm nay, con mới biết mình từng một trận bồi hồi bên bờ vực sâu."

"'Nghịch triều' chưa từng ngừng nỗ lực thẩm thấu ra bên ngoài... Dù 'Thần' không có lý trí, nhưng lại có bản năng đột phá phong tỏa," giọng nghị trưởng Andal già nua vang vọng trong đại sảnh hình tròn, "Được thần minh che chở là vận may của ngươi – Thần cuối cùng vẫn phải bảo hộ mỗi một cự long."

"Nhưng con không ngờ Thần còn ra tay che chở cả nhà mạo hiểm tên Modir kia..." Melita có chút khó hiểu nhíu mày, "Lúc đó con không dám hỏi thêm – nhưng Thần vì sao lại bảo hộ một phàm nhân bên ngoài long tộc?"

Nghị trưởng Andal nhất thời trầm mặc, con mắt giả máy móc của ông dường như vô ý thức co duỗi, trong tinh thể cảm quang màu đỏ sẫm lóe ra những luồng sáng nhỏ xíu.

Mãi đến vài phút sau, lão long từng chứng kiến toàn bộ lịch sử long tộc kể từ sau "Ngỗ nghịch thất bại" mới thở dài một tiếng.

"Có lẽ... Đến tận hôm nay chủ của chúng ta vẫn đáp lại sự chờ mong của các chủng tộc phàm nhân trên thế gian."

"Đáp lại chờ mong?" Melita trẻ tuổi lại có chút không hiểu ý của nghị trưởng Andal.

Andal lắc đầu, không trả lời bất cứ điều gì.

Có một số việc, dù là long tộc cảm kích cũng không thể nói ra nửa lời với đồng bào.

Tín ngưỡng như khóa, phàm nhân ở đầu này, thần minh ở đầu kia.

Một lần giãy dụa không thành công, khiến sợi xích này đột nhiên siết chặt, khóa kín mọi khả năng, đến mức một số chuyện dù người trong cuộc lòng biết rõ cũng không thể nói ra miệng, mà chỉ có thể dựa vào sự ăn ý riêng để phỏng đoán và xác nhận –

Thần minh, luôn chờ mong có một nền văn minh phàm nhân có thể phát triển, phát triển vô cùng cường đại, phát triển vô cùng cuồng vọng.

Sau đó... Giúp các Long tộc hoàn thành kế hoạch Ngỗ Nghịch mà trăm ngàn vạn năm trước chưa thể hoàn thành.

Hiện tại, hãy xem nhóm nền văn minh phàm nhân mùa này sẽ phát triển như thế nào.

Sự kỳ diệu của thế giới tu chân luôn ẩn chứa những bí mật khó lường, chỉ chờ người hữu duyên khám phá.