Từ khi bệ hạ Gawain lên ngôi, toàn bộ quốc gia một lần nữa trở thành một chỉnh thể, Sở chính vụ liền ra lệnh:

Tiến hành chỉnh lý toàn diện đối với tất cả thư tịch hồ sơ trong cả nước, tiến hành bảo hộ tính chữa trị đối với tất cả tri thức.

Công việc này mang ý nghĩa chải chuốt những tư liệu kỹ thuật của thế giới loài người đã thưa thớt phân tán từ những năm khai thác trở về sau, nhằm ngăn chặn ảnh hưởng do tuyệt tự kỹ thuật văn minh nhân loại gây ra; bảo hộ chứng cứ lịch sử cùng ghi chép về các khu vực của vương quốc cũ, để chấm dứt tình trạng ghi chép hỗn loạn, lịch sử và truyền thuyết bị pha trộn, xuyên tạc; thu nạp chỉnh lý tất cả điển tịch của giáo hội, tiến thêm một bước hợp nhất cải tạo thế lực tông giáo trong đế quốc, đồng thời suy yếu, tiêu trừ độc quyền tri thức của giai tầng truyền giáo sĩ.

Vô số học giả, giáo sĩ và văn thư nhân viên đã dấn thân vào sự nghiệp có thể ảnh hưởng đến tương lai trăm năm của đế quốc, nhưng khác với những công trình rầm rộ, thu hút vô số ánh mắt chú ý, công việc của họ có vẻ trầm lặng và tẻ nhạt:

Không ngừng dây dưa với những cuốn cổ thư mốc meo, chỉnh lý hồ sơ vụ án từ lượng lớn văn tự lặp đi lặp lại, vụn vặt, thậm chí tự mâu thuẫn. Trong những cuốn cổ thư mốc meo và trường quyển đầy bụi có ghi chép kỹ thuật cường đại có nguồn gốc từ thời đại Gondor cổ xưa, nhưng cũng có những câu thơ vụng về do một nhà thơ quý tộc sứt sẹo nào đó tùy tiện viết ra. Tất cả những thứ này đều bị nhấn chìm trong đống giấy lộn khắp cả nước, bị hư hại hoàn toàn trong các cuộc đấu tranh cung đình, đấu tranh giáo hội và chiến tranh lãnh chúa, gần như bị người ta lãng quên.

S�� suy yếu văn minh kéo dài mấy trăm năm và hệ thống quý tộc thời Trung cổ hỗn loạn đã phá hủy quá nhiều thứ, có quá nhiều bảo tàng bị long đong trong quá trình này.

Mà Seven Terry là một trong những người tham gia sự nghiệp này, công việc của hắn bắt đầu sớm hơn: Ngay sau khi gia tộc Cecil tiếp quản thành Luan, hắn đã tiếp xúc với những cuốn sách cách xa nhau mấy thế kỷ.

Thành Luan từng là tổng bộ của Thánh Quang giáo hội ở phía nam, là trung tâm văn hóa và "đầu mối tri thức" lớn nhất ở Nam cảnh vào thời điểm đó. Các giáo sĩ độc quyền thần quyền và tri thức không ngừng vơ vét thư tịch từ khắp nơi ở Nam cảnh về các thư viện lớn nhỏ của tòa thành giáo đường này. Từ vương triều thứ hai, họ đã làm như vậy ròng rã một trăm năm - trong thời đại thư tịch chẳng khác nào tài sản, đây là điều mà hầu hết mọi quý tộc và giáo hội đều sẽ làm.

Hành vi "cướp đoạt" không mệt mỏi của các nhóm truyền giáo sĩ thời đại trước đã khiến các khu vực khác ở Nam cảnh càng thêm suy sụp, nhưng từ một phương diện khác, Seven Terry không thể không thừa nhận: Chính hành vi cướp đoạt và vơ vét tham lam này mới có thể giữ lại nhiều điển tịch trân quý trong hoàn cảnh lớn hỗn loạn, suy yếu của Nam cảnh năm đó.

Seven Terry dừng bước trước một giá sách cao ngất. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt đảo qua giữa những cuốn sách khổ lớn có bìa thâm trầm, rồi dần dần di chuyển lên trên, cho đến tận mái vòm bằng đá trang nghiêm, nặng nề.

Đây là tòa thư viện cuối cùng ở thành Luan chưa hoàn thành việc đệ đơn sửa sang lại. Phần lớn thư tịch được lưu giữ ở đây là bản sao vơ vét từ các thời đại và "không tín chi thư" không liên quan đến giáo nghĩa thánh quang. Những thư tịch tương tự không được coi trọng trong tòa thành này, do đó điều kiện bảo tồn cũng tương đối khắc nghiệt. Các pháp trận cổ đại trong thư viện giống như ống bễ hỏng hóc, khó vận chuyển. Hiệu quả chúc phúc dùng để trì hoãn sự mốc meo của thư tịch trên mỗi giá sách cũng tàn khuyết không đầy đủ. Rất nhiều tư liệu trân quý vốn có thể bảo tồn đã chậm rãi biến thành hài cốt trong môi trường không thấy ánh mặt trời - để cứu giúp những thư tịch trân quý này, những thợ thủ công viết thư và người viết thuê, học giả ngữ pháp ưu tú nhất của địa khu Luan đã được tập trung lại, dù vậy, tiến triển công việc ở đây vẫn là chậm nhất.

Nhưng may mắn là mỗi ngày đều có tiến triển, ngày càng có nhiều tư liệu trân quý được phát hiện và tu sửa, hoặc được sao chép trước khi tổn hại hoàn toàn, sao chép hoặc chứa đựng trong chất môi giới mới.

Đúng lúc này, một người hầu của giáo hội mặc áo ngắn màu xám bước nhanh tới, cung kính cúi đầu trước mặt Seven Terry: "Đại tư giáo, chúng ta phát hiện một quyển sách, xem ra có chút kỳ quái."

Đại tư giáo, đây là cách xưng hô mới sau khi giáo hội được xây dựng lại, dùng để thay thế hồng y giáo chủ hoặc đại chủ giáo giáo khu trước đây. Seven Terry chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ ngồi vào vị trí như vậy, nhưng cân nhắc đến việc chủ giáo đoàn St. Zunil toàn viên tuẫn giáo trong một ngày, phần lớn các chủ giáo khu vực bị trục xuất, nhân viên thần chức trung tầng trở lên của giáo khu phía nam gặp phải cuộc đại thanh t��y, việc một giáo sĩ có tư lịch và đầy đủ tiến bộ như hắn ở thành Luan có thể liên tục thăng tiến trở thành đại tư giáo trong vòng vài năm cũng là chuyện không có cách nào khác.

"Sách có chút kỳ quái?" Seven nhíu mày, "Mang ta đi xem."

Một quyển sách được bày trên bàn làm việc ở giữa giá sách. Tro bụi và nấm mốc trên bề mặt đã được thanh lý một lần, một mùi dược tề luyện kim nào đó phiêu đãng trong không khí. Một bên còn đặt chỉnh tề bình dược tề, dụng cụ sao chép và các công cụ dùng để chữa trị cổ thư như dao cạo, răng tấm, tấm da dê. Điều này khiến sách trên bàn trông giống như một bộ thi thể chờ giải phẫu - xung quanh đều là công cụ khám nghiệm tử thi, và nhóm tu bổ tượng cùng người viết thuê đang đợi bộ hài cốt này nói ra bí mật của nó.

Seven Terry lắc đầu, vung ra khỏi đầu những suy nghĩ lung tung, sau khi xác nhận tình trạng thư tịch với tu bổ tượng bên cạnh, hắn ngồi xuống, cẩn thận lật từng trang sách, đồng thời hỏi người bên cạnh: "Có phát hiện gì không?"

"Đây là một quyển sách hợp lại - người cất giữ dường như không rõ ràng về nguồn gốc phức tạp sâu sắc của nó, mà coi nó như hương dã truyện ký thô bạo, đem mấy tàn thiên vốn không liên quan thô lỗ trộn lẫn vào một chỗ," một học giả tóc hoa râm đứng bên cạnh nói, "Lúc đầu chúng ta chỉ chú ý đến mấy chuyện lạ hương dã mở đầu và đánh dấu của một quý tộc đã qua thời trên trang sách, suýt nữa bỏ lỡ những thứ phía sau..."

Sách hợp lại thô lỗ - Seven Terry không lạ lẫm với tình huống như vậy. Quý tộc đã qua thời ở vùng xa xôi sẽ làm như vậy, bản thân họ cũng không thông minh hơn bao nhiêu so với nông phu giữa ruộng đồng, nhưng lại muốn duy trì thể diện quý tộc và "hình tượng trí tuệ", thu thập chỉnh lý tàn thiên thư tịch không trọn vẹn thất truyền thành sách là một trong những thủ đoạn để họ hiển lộ học thức và nội tình quý tộc - nhưng công việc tu sửa tàn thiên thực sự chỉ có học giả uyên bác mới có thể làm được, những kẻ bất học vô thuật kia có thể làm, chẳng qua là chắp vá một vài phế phẩm sách vở mà chính bọn hắn cũng không nhìn rõ mà thôi.

Đại tư giáo lắc đầu, lư��t qua những câu chuyện lạ không thú vị mở đầu, lật trang sách về phía sau, trong khi học giả xích lại gần một chút, chỉ vào một phần trang sách ở nơi hẻo lánh hoặc phần giữa hai trang báo vị trí không đáng chú ý: "Ngài chú ý những thứ này, ở đây... còn có ở đây, những hoa văn này..."

"Trông giống như một loại vân trang trí nào đó... Khung tròn tròn, bụi gai, ký hiệu sương lạnh..." Lông mày Seven Terry dần nhăn lại, "Là vân trang trí quý tộc, quý tộc thượng tầng, nhưng người ghi chép tận lực biến hình, dường như không có ý định công khai thân phận. Chúng ta cần một người am hiểu về vân văn học, hoặc là chuyên gia về gia phả hệ thống quý tộc."

"Berkron tiên sinh vừa rồi đã giám định những hoa văn này, đại tư giáo các hạ," học giả nói, "Sau khi đảo ngược hoàn nguyên hoa văn theo quy tắc vân văn học, chúng ta xác nhận đây là huy hiệu của gia tộc Wylder phương bắc."

"Công tước phương bắc?" Biểu lộ Seven lập tức nghiêm túc lên, "Bộ phận trang sách này là do thành viên nào đó của gia tộc Wylder lưu lại?"

"Vẫn là thành viên tương đối hạch tâm - rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực vân văn học, hơn nữa có tư cách tùy ý sử dụng vân trang trí gia tộc. Mặt khác, chúng ta còn kiểm tra được dấu ấn ma lực yếu ớt trong trang sách - những tấm da dê này đã có sáu trăm năm lịch sử, ma lực bên trong lại còn chưa hoàn toàn tiêu tán, có nghĩa là người lưu lại chúng thậm chí có thể là một trong những vị công tước phương bắc sớm nhất!"

Seven Terry không nhịn được trầm thấp kinh hô một tiếng: "Sáu trăm năm?!"

"Đúng vậy, kết quả giám định phản ứng luyện kim khiến chúng ta cũng kinh hãi - việc chúng có thể tồn tại bình yên đến nay trong tình huống điều kiện bảo tồn không tốt cũng là kỳ tích, nhưng ta nghĩ điều này có liên quan đến ma lực trong trang sách đến nay vẫn chưa hoàn toàn tan đi," học giả gật đầu, "Bất quá mặc dù trang sách đại thể hoàn chỉnh, dấu vết trong ngôn từ lại mài mòn, nhiễm bẩn tương đối nghiêm trọng, chúng ta đang suy nghĩ biện pháp chữa trị điểm này."

"...Có lẽ chúng ta cần báo cáo chuyện này, nữ công tước Victoria sẽ cảm thấy hứng thú với điều này," Seven Terry nhẹ nhàng thở phào một cái, khẽ gật đầu, "Mặt khác có thể tra được lai lịch quyển sách này không? Ta rất hiếu kỳ vì sao nó lưu lạc ở đây."

"Chỉ có thể tra được một bộ phận, ghi chép ở đây cho thấy quyển sách này được một tiểu giáo đường ở vùng đông nam tiến hiến qua - nó từng gặp nguy mất trộm ở bên đó, sau đó các mục sư của giáo đường đó cho rằng không nên tiếp tục bảo tồn nó trong tiểu giáo đường, liền đem nó hiến cho đại giáo đường St. Luan. Rất hiển nhiên, quyển sách này cũng không được coi trọng sau khi được dâng lên."

Seven Terry nghe báo cáo của người bên cạnh, lông mày lần nữa hơi nhíu lại.

...

Gió lướt qua bên tai, bầu trời ngày hè lộ ra cao xa mà khoáng đạt, một bóng đen ảm đạm hiện ra trên đỉnh từng tòa công trình kiến trúc, cuối cùng dừng lại ở trên lầu đồng hồ của khu pháp sư. Trong bóng tối, một con Amber chậm rãi hiện ra.

Thiếu nữ "bán tinh linh" ngồi ở rìa ngoài gác chuông với tư thế rất mạo hiểm trong mắt người ngoài, tận hưởng làn gió hài lòng, mỉm cười quan sát tòa thành này.

Nàng thích cảm giác nhảy vọt giữa nóc nhà, nguyên nhân không phải "bệnh nghề nghiệp khó chữa" mà Gawain thường trêu chọc. Điều nàng thực sự thích là sự khoáng đạt và vô câu vô thúc cảm nhận được trong quá trình nhảy vọt - bầu trời mênh mông vô bờ, bên tai là gió xẹt qua. Cảm giác này có lẽ khiến nhiều người kinh sợ, nhưng lại khiến Amber an tâm hưởng thụ một cách khó hiểu.

Nàng đã từng không cân nhắc xem phía sau sở thích này có nguyên nhân gì hay không, nhưng bây giờ suy nghĩ kỹ một chút, nàng cảm thấy có lẽ là vì mình đã từng có một khoảng thời gian rất dài sinh sống trong một nơi âm u phong bế, không thấy mặt trời...

So với Ám Ảnh giới đơn điệu, "hiện thế" đầy màu sắc này vẫn thú vị hơn.

Amber mở bọc nhỏ tùy thân, lấy ra các loại đồ ăn vặt nàng thường cất giữ, bày ra trên bình đài chật hẹp ở rìa gác chuông, bắt đầu tận hưởng khoảnh khắc thanh nhàn (mò cá) hiếm hoi này.

Đại lộ dẫn đến học viện đế quốc kéo dài theo hướng nàng nhìn xuống, trên đường có thể thấy đủ loại người đi đường.

Có người địa phương mặc trang phục ngày hè, chủ yếu l�� áo sơ mi quần dài hoặc váy áo giản dị, cũng có khách tới từ nước ngoài mặc đủ kiểu dáng, có thị dân bình thường bận rộn sinh hoạt, cũng có học sinh mặc chế phục học viện đế quốc - trong đám người ồn ào đó, Amber thậm chí nhìn thấy tinh linh xám có dáng người như trẻ con, tóc xám trắng và thú nhân có hình thể to lớn. Họ nói đủ loại tiếng địa phương thậm chí ngôn ngữ dị quốc kỳ lạ, lui tới trong đế đô phồn hoa nơi đất khách quê người này - vì cầu học, vì tài phú, hoặc chỉ vì tăng trưởng kiến thức.

Kể từ khi một loạt hành động ngoại giao năm ngoái đạt được thành quả, trong bối cảnh giao lưu kinh tế và văn hóa ngày càng nhiều, các quốc gia đại lục từng ngăn cách và cứng đờ cuối cùng đã dần nới lỏng. Mỗi ngày có càng nhiều khách tới thăm tòa đô thị quốc tế hóa đầu tiên của thời đại mới này, hoặc đến thăm một vài thành thị phồn hoa khác của đế quốc. Những khách tới thăm này mang đến lợi ích mà thương nhân thời đại trước khó có thể tưởng tượng, và lợi ích... khiến càng nhiều người chạy theo thời đại mới.

H��t thảy cứ như vậy tuần hoàn vận chuyển.

Bộ trưởng tình báo và ủy viên tối cao an ninh nội bộ của đế quốc ngồi trên lầu tháp cao cao, vừa gặm hạt dưa vừa quan sát tất cả những điều này.

"Nói đi nói lại, người trong thành này càng ngày càng nhiều, còn có rất nhiều chủng tộc lục địa kỳ kỳ quái quái," một giọng nói đột nhiên truyền đến từ phía sau Amber, "Các ngươi trên lục địa có thật nhiều giống loài trí tuệ cổ quái..."

Amber giật nảy mình vì giọng nói đột ngột này, lập tức suýt chút nữa cả người lẫn đồ ăn vặt cùng nhau rơi xuống từ tháp: "Mẹ ơi!!"

Mãi mới ổn định được thân thể, nàng quay đầu nhìn thoáng qua, thình lình nhìn thấy mặt Týr đang nhô ra từ trong bóng tối của lầu các an trí chuông lớn phía sau - rồi sau đó là nửa thân trên của hải yêu tiểu thư và một đống đuôi rắn co lại.

"Ngươi hù chết ta!!" Amber trừng mắt nhìn con cá ướp muối biển sâu này chưa hết hồn vía. Đây là một trong số ít lần nàng, một ám ảnh đại sư, bị người khác đột ngột xuất hiện làm giật mình, và điều tồi tệ hơn là trước đây nàng vậy mà không chú ý đến Týr ở ngay sau lưng, "Ngươi ở đó làm gì!"

"Tìm chỗ ngủ thôi," Týr ngáp một cái, "Betty đang dẫn người rửa sạch và thay nước cho cái ao trong phòng ta, ta liền ra tìm chỗ ngủ..."

"Ta suýt nữa rơi xuống," Amber lại trừng Týr một cái, "Ta nói với ngươi, hành vi tùy tiện chiếm dụng công trình công cộng để ngủ như ngươi phải lập pháp cấm chỉ mới được..."

"Ta vậy mới không tin chỉ có chút độ cao này có thể làm ngươi ngã chết - lần trước ta thấy ngươi từ tháp phát thanh ma năng trung tâm thành phố nhảy xuống, một đường sáu mươi lần ám ảnh bộ lẻn đến trên mặt đất, tóc cũng không loạn - độ cao đó ta có thể ngã chết ba lần, đặc biệt thảm loại kia, nát một chỗ," Týr mặt đầy tự hào nói, sau đó không nhìn thẳng biểu lộ vi diệu của Amber, ủi về phía trước, nhô đầu ra bên ngoài tháp chuông, vừa nhìn cảnh sắc phía dưới vừa lẩm bẩm, "Thật là náo nhiệt... Ở Antavine, chúng ta đã cực kỳ lâu không có cảnh tượng náo nhiệt như vậy."

"Antavine... Ta nhớ đó là thủ đô hải yêu của các ngươi phải không," Amber c���c nhanh thích ứng tiết tấu chủ đề của Týr, "Thật ra ta vẫn luôn tò mò, xã hội hải yêu của các ngươi rốt cuộc là như thế nào?"

Týr nhìn Amber một chút: "Không hổ là Bộ trưởng tình báo, ngươi đây là muốn thu thập tình báo?"

"Nói chuyện phiếm thôi," Amber lật mí mắt, "Ngươi nghĩ nhiều rồi."

"Thật ra cũng không quan trọng," Týr thuận miệng nói, "Ngươi muốn nghe, ta có thể nói với ngươi một chút."

Những câu chuyện phiếm giữa những người bạn luôn mang đến những điều thú vị, giống như những bí mật được hé lộ dưới ánh trăng. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free