Gawain nói xong liền im lặng, nhường Naritil và Duarte thời gian suy nghĩ.

Như lời hắn nói, hắn không muốn ép buộc "Thần minh" đã mất vị cách này trở thành "Bộ kiện" của Mạng lưới Thần kinh Tự sự giả. Dù rằng hắn có thể cưỡng ép khống chế, thậm chí dùng sức mạnh đặc thù phá giải nhân cách đối phương, thiết lập lại thành "Hạt nhân Tự sự giả", nhưng làm vậy trái với nguyên tắc của hắn.

Hắn đánh bại một vị thần, không phải để trở thành một "Thần minh" khác.

Dĩ nhiên, Gawain vẫn mong Naritil và Duarte đồng ý. Không chỉ vì hắn cần họ để nghiên cứu bí mật thần minh, mà còn vì trong kế hoạch của hắn, Mạng l��ới Thần kinh Tự sự giả cần một "Tự sự giả Thượng tầng" siêu cấp hạt nhân để đạt "Mục tiêu" cao hơn.

Naritil và Duarte cùng trầm mặc, dường như giao lưu bằng phương thức bí mật. Hai yếu tố Gawain đưa ra dường như đã lay động vị thần "hai trong một" này, sự im lặng của họ là dấu hiệu dao động.

Lòng đã nguội lạnh thì không có dao động.

Cuối cùng, con nhện trắng khổng lồ khẽ lắc chiếc chân dài, mang theo do dự. Nửa thân trước của nhện chậm rãi hạ thấp, một cô gái mặc váy trắng dài, tóc trắng chấm đất ngưng tụ thành hình trong luồng sáng, chậm rãi bước xuống chân nhện, đến trước mặt Gawain.

"Ta muốn xem... những tài liệu ngươi nói."

Gawain mỉm cười: "Đương nhiên."

...

Trong thế giới tâm tượng hình thành từ hàng ngàn nút mạng, mặt trời mới sinh chưa đầy mười ngày chiếu rọi thảo nguyên bảy ngày tuổi. Cỏ xanh bốn ngày tuổi và hoa dại một ngày tuổi chập chờn trong nắng và gió nhẹ. Tự sự giả Thượng tầng vừa tái sinh hai mươi sáu phút trước nằm bên một gò đất, màn sáng rực rỡ vờn quanh thân nhện khổng lồ, tri thức và thông tin dần dần được trao đổi.

Gawain đứng trên sườn đồi gần đó, Herty, Camel, Veronica và Yuri đứng cạnh hắn.

"Bệ hạ," Semler khẽ nói, phá vỡ im lặng, "Ngài chắc chắn làm vậy an toàn chứ?"

"Tự sự giả Thượng tầng không còn là thần minh. Naritil và Duarte giờ chỉ là hai tâm trí mạng lưới mạnh mẽ, lại còn dưới sự giám sát của toàn bộ Mạng lưới Tự sự giả," Gawain biết ai từng tiếp xúc Tự sự giả Thượng tầng đều lo lắng như Semler, nên kiên nhẫn giải thích, "Ta biết các ngươi lo gì, nhưng việc này cần thiết và an toàn."

Yuri cau mày: "Họ có thể khôi phục vị cách và sức mạnh thần minh không?"

"Đây là cơ sở nghiên cứu của chúng ta, cũng là mấu chốt trong kế hoạch Nghịch Thần mới," Gawain nói, nhìn Veronica và Camel, "Ở đây nhiều người từng trải qua sự kiện đó. Chúng ta đều rõ Tự sự giả Thượng tầng này sinh ra thế nào..."

Magnum đáp ngay: "Là tín ngưỡng thành kính của hàng triệu tâm trí ảo trong Hộp Cát Số Một, dẫn đến Tự sự giả Thượng tầng sinh ra và thức tỉnh..."

"Đúng vậy, Tự sự giả Thượng tầng là hình chiếu tinh thần của hàng triệu tâm trí ảo. Nhưng giờ hàng triệu tâm trí ảo đó không còn. Nếu mô hình lý thuyết của chúng ta đúng, thì khi mất đi sự quấy nhiễu của những hình chiếu tinh thần đó, Tự sự giả Thượng tầng không thể trở thành thần minh nữa. Nếu Naritil và Duarte hoạt động trong Mạng lưới Thần kinh Tự sự giả với thân phận 'nhân viên quản lý mạng lưới', là hai cá thể công khai, không thần bí, không cần cúng bái, thì sẽ không còn tín ngưỡng nào sinh ra nhắm vào họ. Dù có một ít 'người theo', cũng không thể đạt quy mô và 'độ tinh khiết' để hình thành thần minh... Và chúng ta phải theo dõi, giám sát và nghiệm chứng quá trình này."

Gawain chậm rãi nói, rồi im lặng vài giây, tiếp: "Ngoài ra, chúng ta từng suy đoán sự hỗn loạn trong tâm tư tập thể của nhân loại khiến thần minh dần điên cuồng. Vì vậy, chúng ta cũng muốn nghiệm chứng đồng bộ, xem một thần minh đặt trong 'môi trường tĩnh lặng' có còn bất ổn tinh thần không."

"Chúng ta cần xác định, thần minh có phải bị tâm tư phàm nhân bức điên hay không."

"Quá nguy hiểm khi dùng thần minh thật hoặc mẫu vật thần minh ô nhiễm để khảo thí. Naritil và Duarte là 'mục tiêu khảo thí' an toàn nhất hiện tại."

"Dù họ đã mất nhiều đặc tính thần minh, nhưng một điều chưa đổi: họ là tập hợp của lượng lớn tâm tư, là 'tụ hợp thể' do tâm trí và tinh thần phàm nhân thôi hóa. Đặc chất 'tụ hợp thể' này là mục tiêu nghiên cứu chính của chúng ta hiện tại."

"Còn phần sai lệch dữ liệu giữa thần minh mất vị cách, thoái hóa và thần minh hoàn chỉnh, đó là lĩnh vực chúng ta chưa thể can thiệp, chỉ có thể tạm gác lại."

"Dùng sức người nhỏ bé thách thức vĩ lực cường đại, dùng tri thức hữu hạn tìm kiếm điều chưa biết, dùng chân lý tương đối không ngừng tiếp cận chân lý tuyệt đối," Veronica đột nhiên phá vỡ im lặng khi Gawain dứt lời. Kẻ Nghịch Thần thượng cổ nhìn Gawain sâu sắc, "Đúng là mạch suy nghĩ của nhà nghiên cứu."

"Nhưng kế hoạch này có rủi ro nhất định," Camel nói, "Dù hiện tại các phân đoạn đều có bảo hộ an toàn, nhưng Tự sự giả Thượng tầng từng mất khống chế. Đặt nó vào mạng lưới mới xây của chúng ta, để nó đ���m nhiệm nút quan trọng, nếu... ta nói nếu, vạn nhất mất khống chế hoặc ô nhiễm, thì xử lý thế nào?"

"Thứ nhất, tâm trí Naritil và Duarte không thể tùy ý chuyển di trong mạng lưới. Họ chỉ có thể chuyển di một phần cảm giác và giao diện với nhau. Trung tâm tính toán của đế quốc là vật chứa 'bản thể' của họ, và trung tâm này có thể ngắt kết nối vật lý bất cứ lúc nào."

"Thứ hai, mọi Thương cấy đều có bảo hiểm nung cắt vật lý khi xuất xưởng. Khác với kết nối đại não không giới hạn như Vĩnh Miên Giả trước đây, Thương cấy chỉ chấp nhận rung động tinh thần đến một giới hạn nhất định. Vượt quá giới hạn sẽ ngắt kết nối. Và ô nhiễm tinh thần cấp thần minh vượt xa ngưỡng giới hạn này."

"Thứ ba, là chế độ quản lý cư dân hoàn thiện của đế quốc và quy phạm an toàn của các trung tâm tính toán địa phương, cộng thêm thiết bị giám sát ma lực khắp cả nước. Nhân viên dị thường và rung động ma lực chưa được ủy quyền sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Chắc hẳn các đại chủ giáo ở đây đều rõ điều này – giáo đồ tà giáo ở Cecil đã bị tóm gọn như vậy."

"Thứ tư, là ta."

Gawain nói, chỉ vào đầu mình.

"Ta không 'phóng thích' hoàn toàn Naritil và Duarte. Đây là tầng bảo hiểm cuối cùng. Dĩ nhiên, bảo hiểm này có giới hạn thời gian. Nếu ta 'không có mặt', thì biện pháp này sẽ mất hiệu lực. Vì vậy, ba biện pháp trên vẫn là dự phòng chính."

"Ta nghĩ vậy là đủ," Camel trầm giọng nói, "Không thể loại bỏ rủi ro, chỉ có thể giảm bớt. Biện pháp của ngài chí ít đã giảm rủi ro đến mức tối thiểu trong điều kiện kỹ thuật hiện có."

Mọi người dần gật đầu trong suy tư, dường như đã chấp nhận lời Gawain và Camel. Nhưng Veronica đột nhiên phá vỡ im lặng: "Ta còn một vấn đề."

Gawain nhìn công chúa tiền triều: "Cô nói."

"Không bàn đến biện pháp bảo hiểm, nội dung thí nghiệm của chúng ta... Naritil và Duarte có biết không?"

"Biết," Gawain không do dự, "Nội dung thí nghiệm cũng bao gồm trong những tài liệu ta đưa cho họ. Đây là một khế ước công khai minh bạch, mọi thứ đều bày ra trên bàn."

Yuri và những người khác sững sờ, rồi kinh ngạc, hiển nhiên không ngờ Gawain lại nói thẳng "nội dung thí nghiệm" dễ kích động người kiểm tra cho "Tự sự giả Thượng tầng". Nhưng Veronica, tay cầm quyền trượng bạch kim, từ đầu đến cuối lạnh nhạt, đột nhiên mỉm cười sau khi lặng lẽ nhìn Gawain vài giây.

"Vậy ta yên tâm."

"Nhiều tai họa thí nghiệm mất khống chế, thậm chí hủy diệt, đều bắt nguồn từ một điểm giấu diếm trong khế ước," Gawain cũng mỉm cười, "Giấu càng nhiều, phản phệ khi bại lộ càng lớn. Và kinh nghiệm lịch sử cho ta biết, hễ lo sợ bị bại lộ thì nhất định sẽ bại lộ – điều này càng trí mạng trong một thí nghiệm lâu dài và nguy hiểm."

"Vậy nên thà lấy hết những nội dung có thể dẫn đến phản phệ ra, hoặc là không ký, hoặc là ký cho an tâm."

Ngay khi Gawain dứt lời, hướng gió trên bình nguyên đột nhiên thay đổi.

Mọi người cảm nhận được điều đó và ngừng trò chuyện, nhiều ánh mắt nhìn về phía xa.

Màn sáng rực rỡ cuối cùng cũng khép lại.

Con nhện trắng khổng lồ chở Naritil và Duarte, chậm rãi đến trước mặt Gawain trên sườn đồi.

Các Vĩnh Miên Giả nhìn cảnh này với tâm trạng phức tạp, vừa lo lắng vừa mong chờ. Ngay cả Herty cũng khẽ hít vào, chỉ có Gawain và Veronica vẫn lạnh nhạt như từ đầu đến cuối. Họ mỉm cười nhạt nhẽo, lặng lẽ chờ Naritil và Duarte trả lời.

"Chúng ta đồng ý," giọng Duarte bình tĩnh nói, "Chúng ta đồng ý mọi nội dung trong khế ước – chỉ cần ngài thực hiện mọi hứa hẹn trong khế ước."

"Điều khiến chúng ta lay động không chỉ có điều kiện của ngài, mà còn là sự... thành khẩn ngài thể hiện trong khế ước," Naritil nhẹ nói, "Cũng may, chúng ta đều có thể chấp nhận."

Gawain thở phào nhẹ nhõm, rồi khóe miệng dần nhếch lên.

"Vậy, chuẩn bị kỹ càng để chào hỏi thế giới thật chưa?"

...

Trong trung tâm tính toán rộng lớn của đế quốc, các đầu mối tâm trí tinh vi tiên tiến đang vận hành ổn định, nhân viên bảo trì bận rộn khắp nơi.

Trong các phòng máy trên tầng hai, từng khoang Thương cấy xếp hàng chỉnh tề đóng kín. Hơn ngàn Vĩnh Miên Giả, nhân viên kỹ thuật, tình nguyện viên đang nằm trong những thiết bị kết nối này, và một trong những tạo vật vĩ đại nhất của thời đại đang dần hoàn thiện, dần trưởng thành trong không gian tâm trí hình thành từ sự liên kết não bộ của họ.

Rebecca, mặc chiếc áo choàng trắng khoác ngoài bộ váy bình thường, đứng trong đại sảnh tư duy rộng lớn, trước đầu mối tâm trí đang phát ra tiếng vù vù trầm thấp, mắt sáng lên nhìn kiệt tác kỹ thuật này.

Jenni đứng cạnh cô, còn Trứng Tổng Nicolas lơ lửng giữa không trung.

"Gần đây ta bận rộn nghiên cứu dự án phi hành khí," Rebecca đột nhiên nói với Jenni, "Không ngờ viện nghiên cứu và Sở Chế tạo Máy móc của các cô lại giải quyết món đồ này trong im lặng..."

"Kỹ thuật Vĩnh Miên Giả vốn đã gần thành thục, việc duy nhất cần làm là ưu hóa và xây dựng lại các phù văn nguyên thủy của họ, và 'tiếp nhận' hệ thống phù văn ma đạo kỹ thuật. Đây là lĩnh vực viện nghiên cứu phù văn am hiểu," Jenni ngượng ngùng cười, khẽ vuốt tóc bên tai, "Nhưng cuối cùng vẫn là công lao của các đại công tượng – các bộ phận linh kiện dùng trong đầu mối tâm trí gần như đã chạm đến cực hạn của kỹ thuật gia công hiện có. Nếu các đại công tượng không t��� mình ra tay, không biết phải thải ra bao nhiêu phế phẩm trong xưởng mới có thể lắp ráp được một bộ đầu mối tâm trí như vậy."

"Dù sao... chúng ta cuối cùng cũng có phòng thí nghiệm khởi nguyên để dùng," Rebecca hào hứng nói, "Có phòng thí nghiệm khởi nguyên, ta có thể tìm cách khảo thí hai dự án phi hành khí trên không và phi hành khí cao tốc mà tổ tiên đại nhân đưa ra – nếu không suốt ngày quăng thí nghiệm cơ trong thế giới thực, giờ cô trông thấy ta là mắt bốc hỏa rồi..."

"Phi hành khí trên không và cao tốc?" Nicolas tò mò, "Long kỵ binh vừa mới bắt đầu sản xuất hàng loạt không lâu, đã muốn tiến hành khai phá phi hành khí đời sau rồi?"

Ông ta rõ ràng quan tâm điều này – vì với ông ta, dự án mới thường mang ý nghĩa đơn đặt hàng mới, và đơn đặt hàng mới là nguồn vui lớn nhất của ông ta.

"Khai phá sẽ không bao giờ dừng lại, nhưng tổ tiên đại nhân yêu cầu phi hành khí trên không và cao tốc hiện tại không phải để sản xuất hàng loạt thực dụng – chủ yếu là để nghiệm chứng một vài thứ," Rebecca nói, "Chúng ta muốn xem môi trường ma l��c ở nơi cao hơn, khảo thí phản ứng của phi hành khí khi bay ở độ cao cực lớn, và khảo thí giới hạn khu động phù văn long ngữ hiện có ở đâu..."

Mỗi khi bàn luận đến kỹ thuật, Rebecca lại trở nên đặc biệt, Jenni và Nicolas đã quen với điều này.

Nhưng Rebecca thao thao bất tuyệt nhanh chóng bị một âm thanh đột ngột vang lên cắt ngang –

Trong đại sảnh tư duy sáng sủa rộng rãi, đột nhiên truyền đến một tràng âm thanh từ thấp đến cao.

Ngay sau đó, âm thanh biến thành tiếng vù vù trầm thấp êm tai, hòa lẫn với âm thanh vù vù của đầu mối tâm trí, và một lượng lớn hình chiếu phù văn đột nhiên tuôn ra, nổi lên quanh đầu mối tâm trí, dường như một luồng dữ liệu khổng lồ đang tiếp nhập mạng lưới, và điều chỉnh hiệu suất vận hành của đầu mối tâm trí.

Rebecca và ba người tò mò nhìn cảnh này. Họ nhìn lượng lớn hình ảnh 3D đột nhiên hiện ra quanh đầu mối tâm trí, nghe tiếng vù vù ngày càng rõ, đột nhiên, một cảm giác kỳ diệu xông lên đầu. Rebecca cảm thấy có thứ gì đó đang cẩn thận quan sát thế giới này. Cô trừng mắt, nhìn vào đoạn giữa của đầu mối tâm trí.

Trong những đường cong và phù văn khó phân biệt, đột nhiên nhảy ra hai từ.

Trên khắp trung tâm tính toán của đế quốc, trên mọi thiết bị đầu cuối ma võng, đều chiếu ra hai từ.

"Xin chào, thế giới."

Cecil năm thứ 2, tháng Phục Hồi ngày 45.

Mạng lưới Thần kinh Tự sự giả chính thức sinh ra tại Đế quốc Cecil vào ngày này, và lần đầu tiên chào hỏi thế giới này.

Một ngày mới lại bắt đầu, mang theo những hy vọng và thách thức đang chờ đón phía trước.