Asalena tiến vào một căn phòng vắng vẻ, chậm rãi dang rộng hai tay, giải phóng năng lực bẩm sinh của mình.

Ngọn lửa hư ảo từ hư không hiển hiện, từng chút một bao trùm lấy thân ảnh Long Ấn Phù Thủy, quang ảnh trong ngọn lửa chập chờn, những phù văn ấn ký hư thực khó đoán bắt đầu tuần tự lóe sáng. Chỉ trong vài nhịp thở, Asalena dường như đã hòa làm một thể với ngọn lửa kia, mái tóc đỏ của nàng chậm rãi tung bay, tựa ngọn lửa lặng lẽ trôi trong không khí. Vô số thanh âm trầm thấp, hư ảo xuất hiện ở ranh giới giữa ngọn lửa và hiện thực, ngày càng rõ ràng vang vọng trong đầu Asalena.

Đó là thứ "ngôn ngữ" mà người bình thường không thể nào hiểu được, là "tiếng vọng linh năng" mà chỉ có Long Ấn Vu Sư hoặc Long Ấn Phù Thủy mới có thể lý giải.

Tước sĩ Golos cùng mấy vị cố vấn lặng lẽ chờ đợi ở một bên, quan sát Asalena trò chuyện với một Long Ấn Phù Thủy khác ở tận Long Lâm Bảo. Khi ngọn lửa ổn định trở lại, họ biết rằng Đại Công Tước Baloger đang ở bên cạnh vị Long Ấn Phù Thủy kia, và giờ ông ta đã biết những "vật mới" mà Cecil mang đến.

Quá trình này kéo dài khoảng nửa giờ, sau đó những ngọn lửa hư ảo xoay quanh mới dần dần bình ổn lại.

Asalena nhẹ nhàng thở ra, những giọt mồ hôi li ti lăn xuống từ trán nàng. Rõ ràng, việc duy trì loại "tiếng vọng linh năng" siêu viễn cự ly này không phải là chuyện dễ dàng, dù là Long Ấn Phù Thủy cũng hao tổn quá nhiều.

Tước sĩ Golos rất phong độ chờ đợi một phút, thấy Asalena hồi phục tinh thần mới tiến lên một bước: "Đại Công Tước Baloger đã hồi đáp?"

"Chúng ta báo cáo kịp thời là chính xác, Đại Công Tước khẳng định điểm này đầu tiên," Asalena nhìn Tước sĩ Golos và các vị cố vấn, khẽ gật đầu, "Sau đây là nguyên văn của Đại Công Tước:

"Người Cecil nhắm vào tài nguyên khoáng sản của chúng ta, còn chúng ta nhắm vào kỹ thuật ma đạo và sản phẩm công nghiệp của họ.

"Vấn đề là, kỹ thuật ma đạo và sản phẩm công nghiệp có thể liên tục được sản xuất từ các công trình học phủ và nhà xưởng, nhưng sắt thép và ma tinh thì không thể mọc ra từ lòng đất. Dùng tài nguyên để đổi lấy sản phẩm công nghiệp ẩn chứa nguy cơ to lớn và tổn thất lâu dài.

"Nếu người Cecil mở nhà máy của họ ở Thánh Long Công Quốc, họ thậm chí sẽ dùng khoáng thạch của chúng ta để chế tạo máy móc, rồi bán lại cho chúng ta với giá cao, điều này thật không tính được.

"Về phần những kế hoạch đầu tư của họ, ở một góc độ nào đó, chúng có ích cho Thánh Long Công Quốc, nhưng nếu không kiểm soát, công quốc sẽ trở thành thị trường và 'đồng ruộng' trong hậu hoa viên của người Cecil.

"Nhìn chung, người Cecil vừa có thành ý, vừa xảo trá. Có lẽ họ chân thành muốn tạo ra một tương lai phồn vinh giàu có hơn, nhưng trong tương lai đó, họ sẽ giàu có hơn người khác. Đó là ý nghĩ rất bình thường, và ở một ý nghĩa nào đó, nó thể hiện rằng ý nguyện ngoại giao của họ là chân thật và đáng tin.

"Từ chối tất cả các đề án đầu tư mà Cecil hoàn toàn hoặc cao độ khống chế cổ phần, từ chối tất cả các hạng mục liên quan đến công nghiệp cơ sở, giáo dục, khai thác tài nguyên, cẩn thận đối đãi với việc đầu tư đường sắt của họ. Chúng ta cần đường sắt, nhưng nó nhất định phải thuộc về Đường Sắt Long Duệ.

"Long Duệ sẽ đồng ý mở ra thông đạo thương nghiệp thông thường với Cecil, đồng ý phái đại sứ và mở ra giao lưu dân gian. Chúng ta có thể dùng nguyên liệu ma tinh và tri thức ma pháp để đổi lấy kỹ thuật ma đạo và sản phẩm công nghiệp của họ, chúng ta nguyện ý thuê nhân viên kỹ thuật của họ với giá cả hợp lý, mọi thứ đều có thể công khai ghi giá, và nhất định phải công khai ghi giá.

"Trên cơ sở bình đẳng và thành khẩn như vậy, Long Duệ nguyện ý kết bạn với người Cecil, bao gồm cả việc gia nhập 'Khu Kết Toán Cecil' của họ.

"Người Cecil sẽ đồng ý. Tước sĩ Golos, Thánh Long Công Quốc nằm trên biên giới chung giữa Cecil và Typhon, và họ coi trọng 'Khu Kết Toán' đó hơn ngươi tưởng. Chỉ cần Thánh Long Công Quốc nguyện ý gia nhập khu kết toán của họ, rất nhiều chuyện sẽ dễ thương lượng.

"Cuối cùng, mỗi một khoản tài phú mà dãy núi ban cho Long Duệ đều có giá trị của nó, hãy sử dụng chúng thật tốt."

Asalena thuật lại một đoạn văn dài như vậy, sau khi nói xong mới nhẹ nhàng hít một hơi: "Đây là toàn bộ, Tước sĩ Golos."

Golos thần sắc trang trọng lắng nghe từng chữ mà Asalena thuật lại, đợi đến khi đối phương dứt lời mới thở ra một hơi dài: "Quả nhiên, Bệ Hạ Baloger có ánh mắt lâu dài và nhạy bén hơn chúng ta..."

"Loài người xảo quyệt hơn chúng ta tưởng," một cố vấn không nhịn được lẩm bẩm, "Ta bắt đầu nghi ngờ 'thành ý' của họ..."

"Nhưng đó là quy tắc của thế giới loài người," Asalena nhìn vị cố vấn vừa lên tiếng, "Họ tất nhiên sẽ mưu cầu lợi ích lớn hơn, và chúng ta cũng tất nhiên sẽ vì lợi ích của mình mà tranh đấu với họ. Gawain Cecil có lẽ là một anh hùng đường đường chính chính, nhưng Hoàng Đế Cecil nhất định là một lão hồ ly, điều này không mâu thuẫn."

"Giao lưu giữa hai nước vốn là một cuộc làm ăn, mặc cả là chuyện bình thường, chỉ cần bảng giá cuối cùng đạt đến mức mà cả hai bên đều cho là phù hợp, thì hai bên có thể được gọi là đối tác hợp tác thân mật và chân thành," Tước sĩ Golos lắc đầu, mỉm cười nói, "Cũng may, ta cũng đã giao thiệp với gia tộc Wylder của loài người không ít, vẫn còn ứng phó được."

"Mọi người tạm thời về nghỉ ngơi đi," Asalena nói, "Chiều mai chúng ta mới bắt đầu một trận 'giao phong' thực sự."

Các vị cố vấn nhao nhao cáo từ rời đi, cuối cùng, Asalena cũng gật đầu với Tước sĩ Golos: "Vậy ta cũng về phòng trước, nếu còn có gì cần hỏi..."

Vị Long Ấn Phù Thủy này còn chưa nói hết câu, Tước sĩ Golos đối diện nàng đột nhiên nhíu mày, sau đó nhanh chóng bước về phía cửa sổ sát đất cách đó không xa.

Tước sĩ thò đầu ra, ngoài cửa sổ là bầu trời chỉ còn lại nửa vầng ráng chiều, hình dáng dãy Hắc Ám Sơn Mạch uốn lượn chập chùng dưới ánh hào quang, giữa không gian khoáng đạt không có chút dị trạng nào.

"Tước sĩ Golos?" Asalena cau mày, "Ngươi làm sao vậy?"

"Ta cảm nhận được khí tức của Maggie..." Ánh mắt Tước sĩ Golos vẫn nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, không ngừng đảo qua tầng mây trên không trung, "Không sai, đúng là khí tức của nàng, hơn nữa... nàng dường như cố ý tiết lộ ra ngoài..."

Asalena đương nhiên biết chuyện của Maggie, biết đó là một cô nương có chút "phản nghịch" giống như nàng năm xưa, và vị Tước sĩ Golos trước mắt này, ở một phương diện nào đó, cũng có chút giống phụ thân nàng năm xưa. Con gái bỏ nhà trốn đi và ông bố đầu to như cái đấu, sự trùng hợp kỳ diệu này dưới tình huống này lại giống như một năng khiếu nghệ thuật truyền thống của xã hội Long Duệ, khiến biểu lộ của Asalena có chút tế nhị.

Nàng cũng dò xét nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đảo qua bầu trời và đại địa, vừa nhìn vừa nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nói không chừng nàng thật sự ở phụ cận, dù sao chúng ta nhận được tin tức..."

Vị Long Ấn Phù Thủy còn chưa nói xong, một đạo bóng tối đột nhiên từ tầng mây phía trên bên cạnh Thu Cung chui ra.

Theo khoảng cách và góc độ thay đổi, đạo bóng tối kia nhanh chóng trở nên rõ ràng, vừa xé gió trên không trung vẽ ra một đường vòng cung duyên dáng, vừa tới gần mặt đất. Asalena mở to mắt, trong khoảnh khắc thậm chí quên cả những gì mình vừa định nói, chỉ trong vài nhịp thở, nàng đã thấy rõ chi tiết của đạo bóng tối kia.

Đó là một con cự long được vũ trang bằng sắt thép, một sinh vật đáng sợ xé toạc bầu trời dưới ánh chiều tà đỏ sẫm, tràn đầy khí thế lăng nhiên.

Nó lướt qua đáy mây, bay về phía mặt đất, hai cánh được bao phủ bởi những lưỡi đao và hài cốt sắt thép, những phù văn lấp lánh trên trang giáp tràn đầy lưu quang ma lực, hòa lẫn với những tia hào quang cuối cùng còn sót lại trong tầng mây. Nó rõ ràng đang bay về phía Thu Cung. Trên cái đầu được bao phủ bởi mặt nạ và trán giáp quái dị, một đôi mắt tràn ngập tự tin đang không hề kiêng kỵ đảo qua hướng Thu Cung.

Đôi mắt kia cuối cùng dừng lại trên người Tước sĩ Golos.

Nó phát ra một tiếng gầm rú giữa không trung, sau đó đột nhiên điều chỉnh góc độ, lướt qua ban công Thu Cung ở một khoảng cách vô cùng gần, dường như đáp xuống gò đất phía sau Thu Cung.

Đến lúc này, mắt Asalena mới chớp hai lần, nàng phát hiện mình đã há hốc mồm trong toàn bộ quá trình, đến lúc này mới nhớ ra phải lên tiếng: "Đó là... Maggie?"

Tước sĩ Golos cũng trợn mắt há mồm như Asalena, thậm chí còn chậm hơn nửa nhịp so với phản ứng của nàng. Nghe thấy Asalena, ông ta mới như từ trong mộng tỉnh lại, há to miệng, vẫn là vẻ mặt khó tin: "Kia... kia hẳn là nàng, nhưng mà..."

"Nàng đang bay lượn, không phải lướt đi, mà là thực sự bay, hơn nữa kia rõ ràng là một loại trang bị ma đạo," Asalena nhanh chóng khôi phục khả năng phân tích suy tư, nói với tốc độ cực nhanh, "Xem ra đó chính là những gì nàng thu hoạch được ở thế giới loài người. Tước sĩ Golos, nàng đang biểu hiện cho ngươi thấy sao?"

"Ta không biết..." Tước sĩ Golos vô ý thức nói, sau đó đột nhiên xoay người, nhanh chân đi về phía cửa, "Nhưng ta biết nàng cuối cùng cũng nguyện ý gặp ta!"

Trên đường đến đây, vị Tước sĩ tiên sinh này đã nói với Asalena một tràng về lý niệm giáo dục, tưởng tượng ra cách mà ông sẽ duy trì sự thận trọng, bảo trì thể diện và uy nghiêm nếu gặp lại con gái mình ở Đế Quốc Cecil. Nhưng vào giờ khắc này, những lời khoe khoang và tưởng tượng trên đường đi của ông dường như đã biến mất không dấu vết.

Asalena nhìn bóng lưng sải bước của Tước sĩ, lại đột nhiên nhớ đến cảnh tượng hai mươi năm trước, khi nàng nhận được tin phụ thân bệnh nặng, buộc phải từ thế giới loài người trở về Thánh Long Công Quốc. Nàng nhớ đến cảnh tượng nàng đẩy cánh cửa nhà đã lâu không mở, nhìn thấy phụ thân tự xưng trong thư là "bệnh tình nguy kịch, uống nước khó khăn, ngày giờ không còn nhiều" đang hồng quang đầy mặt chạy về phía mình trong đình viện.

Cho đến hôm nay, nàng vẫn không đánh lại ông. Phụ thân trông khỏe mạnh và có thể sống thêm ít nhất năm trăm năm nữa.

"Làm cha đều là những kẻ ngốc như vậy..."

Long Ấn Phù Thủy không nhịn được nhỏ giọng lẩm bẩm một câu, sau đó nhanh chóng bước theo Tước sĩ Golos đã chạy ra khỏi cửa.

Không ai ngăn cản họ.

Rất nhanh, Tước sĩ Golos đã nhìn thấy con gái mình trên một gò đất gần Thu Cung, không biết dùng để làm gì.

Maggie đã đáp xuống gò đất. Nơi này được chuẩn bị đặc biệt cho hình thái cự long của nàng, đồng thời cũng dùng để đặt một vài khung phi hành khí Long Kỵ Binh thuộc Sở Chính Vụ. Nơi này được coi là bãi đỗ của nàng. Sau khi nàng có thể thuần thục sử dụng Cương Thiết Chi Dực, nơi này là địa điểm dừng chân tạm thời của nàng sau mỗi đêm bay lượn giải sầu.

Nàng vẫn duy trì hình thái cự long của mình, điều này có thể tăng thêm sự tự tin của nàng. Nàng nhìn cha mình chạy tới từ con đường nhỏ được chiếu sáng bởi đèn đường, phía sau cha còn có một nữ sĩ tóc đỏ đi theo.

Nàng nhận ra vị nữ sĩ kia, Asalena, "thần tượng" trong lòng rất nhiều Long Duệ trẻ tuổi. Đây là một người thực sự đã du lịch qua thế giới loài người, kinh nghiệm mạo hiểm của nàng ở một mức độ nào đó thậm chí là một trong những nguyên nhân dẫn đến việc Maggie quyết định rời khỏi Thánh Long Công Quốc.

Nhưng hôm nay không phải là lúc để nói những điều này, hơn n���a Maggie cảm thấy nếu mình nhắc đến chuyện này trước mặt cha, chắc chắn sẽ khiến Nữ Sĩ Asalena rơi vào tình huống khó xử.

"Maggie," Tước sĩ Golos đi tới trước mặt Maggie ở hình thái cự long, dù xung quanh có ánh đèn ma tinh thạch chiếu sáng, ông vẫn không nhịn được bước tới trước hai bước, dường như muốn nhìn rõ hơn bộ dáng của con gái mình lúc này, "Thật là con..."

"Phụ thân..." Từ trong cổ họng cự long truyền đến tiếng lẩm bẩm trầm thấp, mang theo cảm thán khó hiểu, nàng cúi thấp đầu, "Đã lâu không gặp."

Một cái cằm sắt cực lớn, sắc nhọn, hơi lạnh lẽo và khí thế mười phần cứ như vậy như một tòa cự phủ nện xuống phía Tước sĩ Golos. Trong một phần ngàn giây, Tước sĩ tiên sinh thậm chí còn hoài nghi rằng cô con gái nhiều năm không gặp này của mình định xử lý mình.

Cũng may ông đã kịp thời phản ứng, và trong một giây sau đó giơ tay lên bắt lấy khối thép cứng rắn băng giá kia. Trong một tiếng vang ầm ầm, giọng nói có chút hoảng hốt của Maggie lập tức truyền đến từ phía trên: "A! Xin lỗi!!"

"Ta đoán con không cố ý..." Gi��ng nói có chút run rẩy của Tước sĩ Golos truyền đến từ phía dưới, ông buông tay ra, vẻ mặt lạnh nhạt rút chân ra khỏi hố, sau đó cố gắng làm ra vẻ uy nghiêm của một người cha, muốn hỏi Maggie chuyện gì đang xảy ra với bộ trang phục này và cái cằm sắt quái dị kia. Ông thực sự đã cố gắng như vậy, nhưng khi ông rút chân còn lại ra khỏi hố, Asalena bên cạnh bật cười.

"Ôm... xin lỗi..." Asalena vừa cố gắng kiềm chế vừa bất đắc dĩ nói, "Nhưng ta thực sự không nhịn được..."

Tiếng cười của Long Ấn Phù Thủy đã phá hủy hoàn toàn tất cả uy nghiêm và khí tràng của Tước sĩ tiên sinh.

Nhưng cũng từ một phương diện khác cứu vớt đôi cha con không biết nên mở màn như thế nào này.

Tước sĩ Golos nhìn Maggie, Maggie cũng cúi đầu nhìn cha mình, cả hai cuối cùng không nhịn được cũng bật cười.

Những cuộc trùng phùng đôi khi lại bắt đầu bằng những tình huống dở khóc dở cười như vậy.