Nghe nhắc đến Ophelia, Gawain nhướng mày: "Nữ thần quan gặp cảnh khó xử? Chuyện là thế nào?"

"Sau trận chiến thủ thành, số lượng Giáo Đình kỵ sĩ đoàn và chiến đấu thần quan của giáo hội giảm sút nghiêm trọng. Hiện tại đang được chỉnh biên và tái thiết. Đại Mục Thủ dự định chuyển những người vượt qua khảo hạch thành Bạch Kỵ Sĩ, nhưng có một vấn đề... Nữ thần quan và nữ kỵ sĩ dường như không quen với phong cách và trang bị của Bạch Kỵ Sĩ."

"Ngoài ra, theo tôi biết, thần quan chủ yếu ở phương nam giáo hội đều xuất thân từ chiến đoàn Bạch Kỵ Sĩ. Họ dĩ nhiên là những chiến binh Thánh Quang hùng mạnh, rất đáng tin trên chiến trường, nhưng khi làm 'cửa sổ' truyền bá giáo nghĩa, phong cách của họ có chút..."

Ophelia ngập ngừng, ngay cả một Kẻ Ngỗ Nghịch ngàn năm kinh nghiệm cũng cảm thấy khó xử. Nhưng nàng vẫn nói tiếp: "Phong cách của họ không phù hợp với việc gần gũi dân chúng. Chúng tôi đã thử mở lại khu xưng tội trong giáo đường, do Bạch Kỵ Sĩ thay phiên canh gác, hy vọng xoa dịu áp lực cho dân chúng sau chiến tranh, nhưng hầu như không có ai đến..."

Gawain gần như đoán ra chuyện gì xảy ra.

Ophelia thở dài, giọng bất đắc dĩ: "Thẳng thắn mà nói, khi biết người bên trong là Bạch Kỵ Sĩ, người đến xưng tội đều lo lắng sẽ bị người đó nhảy ra đánh chết nếu lỡ lời... Dù chúng ta biết điều đó không thể xảy ra..."

Gawain không khỏi xoa trán.

Tình huống này quả thực tồn tại. Không biết khâu nào xảy ra vấn đề (có lẽ do phong cách cá nhân của Đại Mục Thủ), phương nam Thánh Quang giáo hội từ khi cải tổ đã đi theo một con đường không lối về. Nó được xây dựng theo kiểu "chiến đoàn tôn giáo". Dù có thần quan và tu nữ bình thường, cấu trúc chính vẫn là chiến đoàn Bạch Kỵ Sĩ và những "cỗ máy tu sĩ" phụ trợ. Hình thức quân sự hóa này, cộng với phương thức kiểm soát chính sự nghiêm ngặt, đảm bảo phương nam giáo hội có tính trung thành và dễ kiểm soát cao, nhưng mặt khác...

Phong cách của nó dường như có vấn đề.

Ở Nam Cảnh, trong thời chiến, giáo hội như vậy không có vấn đề gì. Nhưng Bạch Kỵ Sĩ quá cứng nhắc và lạnh lùng, thiếu "lực tương tác" tự nhiên, và đây là một nhược điểm trong tình hình hiện tại.

Hơn nữa, một điểm khác Ophelia đề cập cũng là sự thật: trang phục Bạch Kỵ Sĩ hiện tại không phù hợp với nữ thần quan, và cần phải thiết kế lại.

Dù không tính đến những vấn đề trên, việc bố trí thích hợp cho nữ thần quan trong quá trình cải tổ giáo hội là điều bắt buộc. Light e rằng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên Ophelia phải hỏi ý kiến Gawain nếu muốn thực hiện bất kỳ động thái nào.

"Việc cải tổ phương bắc giáo hội bao gồm tất cả thần quan và tu sĩ. Hãy thống kê số lượng nữ thần quan chiến đấu và văn chức, bàn bạc với Light để đưa ra phư��ng thức quản lý và biên chế mới, rồi đưa phương án cho ta xem. Ta cũng sẽ sắp xếp để bộ phận nghiên cứu sớm phê duyệt và chế tạo trang bị phù hợp cho nữ thần quan sử dụng."

"Cảm tạ ngài đã thấu hiểu," Ophelia cúi đầu cảm ơn, "Ngoài ra, tôi không có vấn đề gì khác."

Gawain gật đầu: "Hôm nay đến đây thôi."

Ophelia đứng dậy, trước khi rời khỏi thư phòng, nàng thoáng nhìn giá sách bên cạnh, khẽ gật đầu mỉm cười.

Sau khi nàng rời đi, không khí bên cạnh giá sách rung lên và vặn vẹo, Amber từ đó nhảy ra, kêu oai oái: "Quả nhiên nàng thấy ta!!"

"Ngươi không thể qua mặt nàng được, chẳng phải đã biết rồi sao," Gawain nhìn bán tinh linh, "Từ khi ngươi vào nhà, chúng ta đã phát hiện ra ngươi. Nhưng ta hơi ngạc nhiên, ngươi lại lặng lẽ chờ bên cạnh lâu như vậy."

"Ta tò mò các ngươi đang nói gì," Amber xua tay, "Dù sao ta cũng là cục trưởng Quân Tình Cục, phải biết khi nào nên xen vào, khi nào nên im lặng."

Vừa nói, bán tinh linh lộ vẻ cảm thán: "Phải nói là... thật đáng kinh ngạc. Hiểu biết và nghiên cứu của họ về thần thật đáng sợ. Th��c ra, ta nghe được một nửa đã hối hận rồi. Veronica không ngại nói những điều này trước mặt ta, xem ra nàng thực sự muốn hợp tác với chúng ta."

Gawain nhìn bán tinh linh ngoài miệng nói hối hận, thực tế lại tỏ vẻ không quan trọng, không khỏi hỏi: "Sau khi biết bí mật về thần và chân tướng kế hoạch Ngỗ Nghịch, ngươi không có cảm xúc gì sao? Ta nhớ ngươi tự xưng là tín đồ Ám Ảnh Nữ Thần mà..."

"Đầu tiên, ta không tự xưng, ta thực sự tin. Tiếp theo, ta không phải tín đồ bình thường, ta là thần tuyển, ngươi đừng không tin, ta thật là thần tuyển!" Amber nhấn mạnh, rồi bĩu môi, giọng trầm xuống, "Thật ra, nói không có cảm xúc là giả. Ta không tin thần quốc của nữ thần là nơi đáng sợ như vậy, cũng không tin nàng thực sự ác ý với nhân loại... Ta đã trò chuyện với nàng, nàng là một vị thần rất ôn hòa, còn dạy ta nấu ăn nữa, sao lại giống như Veronica nói..."

Gawain sững sờ khi nghe Amber nói nữ thần dạy nàng nấu ăn, và lần nữa xác nhận thân phận thần tuyển của người này chỉ là khoe khoang. Nhưng hắn nghĩ đến những gì mình biết về bán tinh linh này, nhìn nàng nói những điều này một cách tự nhiên, nhìn vẻ mặt và giọng điệu không hề khoe khoang, Gawain lại nghi ngờ...

Chẳng lẽ người này nói thật? Hoặc ít nhất, nàng cho rằng là thật...

Nhưng làm sao có thể? Trên đời này không phải không có tín ngưỡng Ám Dạ Nữ Thần. Dù tín ngưỡng này tương đối đặc thù, các tín đồ không có hội nghị và giáo đường quy mô lớn, nhưng ít ra cũng có một số Thần Quyến giả và thần quan cao cấp trong lĩnh vực bóng tối. Họ chưa từng đề cập đến việc Ám Dạ Nữ Thần sẽ dạy người nấu ăn... Thần nào lại làm thế?

"Ta nghi ngờ ngươi tin vào cái gì," Gawain cau mày nói, "Vậy bây giờ ngươi nghĩ gì?"

"... Ta muốn hỏi nữ thần, nghe nàng giải thích," Amber trở nên nghiêm túc, nói từng chữ một, "Lần sau tiếp xúc với tín đồ Ám Ảnh cao cấp, ta cũng sẽ tìm kiếm manh mối từ họ. Nói chung, trước khi có bằng chứng xác thực, ta không thể tin hoàn toàn những gì Veronica nói."

Nói đến đây, nàng vội bổ sung: "Dĩ nhiên, ta tin phần lớn những gì nàng nói là thật, hoặc ít nhất là có cơ sở. Các thần minh khác có lẽ th��c sự nguy hiểm như nàng nói... Nhưng Ám Ảnh Nữ Thần thì không!"

Nhìn vẻ mặt chắc chắn của Amber, Gawain cuối cùng nhận ra một điều: bán tinh linh này thực sự tin vào Ám Ảnh Nữ Thần... và không phải kiểu tin tùy tiện vì miễn phí.

Nhưng ngôn hành cử chỉ bình thường của người này không hề có dấu hiệu tín ngưỡng.

Điều này khiến Gawain rơi vào xoắn xuýt.

Hắn phải hít sâu để bình tĩnh lại, rồi trầm giọng nói: "Ta tôn trọng tín ngưỡng của ngươi, nhưng dù thế nào, việc hợp tác với Kẻ Ngỗ Nghịch là cần thiết ở giai đoạn này. Về lâu dài, chúng ta phải đề phòng tương lai đen tối mà Veronica miêu tả. Ta không muốn điều này gây ra chia rẽ và hiểu lầm trong nội bộ chúng ta."

"Ta hiểu," Amber khẽ gật đầu, đôi tai hơi cụp xuống lại vểnh lên, "Dù sao Veronica chỉ muốn chuyển dời tín ngưỡng của nhân loại. Ta là thần tuyển của Ám Dạ, tín ngưỡng của ta không bị ảnh hưởng bởi sự chuyển dời này. Và nếu một ngày kia thực sự đến bước khó khăn nhất... thì chỉ có thể chứng minh nàng nói đúng, ta cũng không có gì phải do dự."

Giống như Gawain hiểu nàng, bán tinh linh luôn có giác ngộ về những vấn đề cần nghiêm túc đối đãi.

Kẻ Ngỗ Nghịch và chúng thần...

Gawain thở dài trong lòng. Những tin tức nghe được từ Veronica/Ophelia hôm nay lại khiến lòng hắn dậy sóng.

Những thần minh thực sự tồn tại trên thế giới này là gì? Các thần đang bảo vệ thế giới này, hay đang mong đợi nó bị hủy diệt?

Ngay cả Kẻ Ngỗ Nghịch cũng không thể giải thích những đặc tính mâu thuẫn của chúng thần, không thể giải thích những hành vi hỗn độn, nhưng đôi khi lại tràn đầy lý trí và khuynh hướng của các thần. Họ chỉ có thể xuất phát từ sự thật, chuẩn bị nghênh đón thời khắc thần minh bộc lộ ác ý.

Về bản chất thực sự của thần minh, Gawain cũng có suy đoán của riêng mình:

Có lẽ, những tồn tại mạnh mẽ đó đã vượt quá sự hiểu biết của phàm nhân. Không thể dùng "thiện ác" để cân nhắc các thần, bởi vì khái niệm thiện ác chỉ là khái niệm do phàm nhân tạo ra trong nhận thức của họ.

Các thần có lẽ đang vận hành trong một hệ thống logic cao cấp hơn, khó hiểu hơn. Hành vi bảo vệ hoặc hủy di���t thế giới của các thần không liên quan đến thiện ác, mà có nguyên nhân khác.

Khả năng thứ hai còn kinh dị và bất an hơn:

Thần, có phải bị điên không?

Hoặc, các thần có phải là một loại "sinh vật" định kỳ rơi vào điên cuồng không? Vào một "thời khắc tận thế" đặc biệt, tất cả thần minh sẽ không thể kiểm soát và trở nên điên cuồng!

Hai cường giả truyền kỳ vượt qua khe nứt và trở về trong trạng thái nửa điên đã để lại câu nói "Đây là đếm ngược", thực chất là đếm ngược để duy trì lý trí của chúng thần...

Nếu là khả năng thứ hai, thì việc Veronica cẩn thận cải tạo Thánh Quang giáo hội, cố gắng che đậy "cầu nối trần thế" mà không làm kinh động chúng thần, có lẽ không có ý nghĩa gì: việc thần minh có mở ra tận thế hay không không liên quan đến việc Kẻ Ngỗ Nghịch có làm kinh động các thần hay không, mà chỉ liên quan đến một đếm ngược.

Một đếm ngược không ai biết khắc độ cụ thể, có thể kết thúc bất cứ lúc nào, và có lẽ vẫn đang tích tắc.

Ma triều vô thường, hủy thiên diệt địa, nhưng ít nhất vệ tinh theo dõi còn có thể đưa ra cảnh báo nhất định. Nhưng nếu đếm ngược duy trì lý trí thực sự tồn tại... Gawain thực sự không có cách nào dự báo nó!

Đúng lúc này, giọng Amber từ bên cạnh truyền đến, khiến Gawain giật mình tỉnh lại: "Lão bánh chưng... Mặt ngươi hơi đáng sợ đấy."

Gawain ngẩng đầu, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ khó phân trong lòng: "Không... Không có gì. Đừng nói chuyện này, ngươi có chuyện gì?"

Amber do dự một chút, rồi nói ra mục đích ban đầu của mình: "Ta tìm thấy manh mối."

"Manh mối?" Gawain không kịp phản ứng, nhưng ngay sau đó hiểu ý đối phương, "Ngươi tìm thấy manh mối của Sari Randolph?"

"Hắn là Ảnh Vệ Hoàng Gia, từng được Francis II sắc phong, có tước vị quý tộc bí mật. Vì vậy, hắn có danh hiệu quý tộc, nhưng không có trong danh sách gia phả quý tộc bình thường," Amber nói một mạch, "Nhiệm vụ cuối cùng của hắn là đến dãy núi Hắc Ám tìm kiếm manh mối về di sản Gondor. Hắn ở lại Nam Cảnh và trở thành trộm cắp vì phản bội và bỏ trốn."

Gawain: "..."

"Ngươi chờ chút, lượng thông tin hơi lớn, ta cần sắp xếp lại," Gawain xoa thái dương, lẩm bẩm, "Sao hôm nay toàn chuyện lớn thế này..."

"Đây là tài liệu ta tìm được, ngươi có thể vừa xem vừa chỉnh lý," Amber vừa nói, vừa lấy ra danh sách và hồ sơ ghi chép từ Ám Nha, "Ta đã xác nhận, đúng là cha nuôi của ta, tên tuổi và dung mạo đều khớp."

Gawain cầm lấy tài liệu, đọc kỹ. Nội dung không nhiều, lướt qua kinh nghiệm trước đây của Sari Randolph, phần còn lại có thể đọc hết trong vài phút. Hắn vừa xem vừa nói: "Hắn chưa từng đề cập đến thân phận và kinh nghiệm trước đây với ngươi?"

"Không, ta luôn nghĩ hắn là người Nam Cảnh, là một tên trộm tồi... Nhưng hôm nay nghĩ lại, mũi hắn rất cao, màu mắt hơi nhạt... Đó thực ra là đặc điểm của người phương bắc..."

"Quốc gia này hẹp về phía bắc và nam, sự khác biệt giữa các chủng tộc phía bắc và nam là nhỏ. Ngươi còn nhỏ, không phân biệt được là bình thường. Hơn nữa, thân phận Ảnh Vệ phản bội của hắn... không thích hợp để nói cho một đứa trẻ ngây thơ," Gawain nhanh chóng xem xong tài liệu, đặt chúng sang một bên, "Hắn phản bội và bỏ trốn trong nhiệm vụ đến dãy núi Hắc Ám tìm kiếm di sản Gondor, đây là một đột phá... Chẳng lẽ lúc đó hắn tìm kiếm căn cứ Ngỗ Nghịch?"

"Ta không biết, và ta cũng không hiểu, dù hắn muốn tìm căn cứ Ngỗ Nghịch, thì có gì đáng để hắn phản bội và bỏ trốn?"

"Đúng vậy..." Gawain khoanh tay, chống cằm, giọng trầm ngâm, "Đây thực sự là một vấn đề..."

Nỗi niềm trăn trở vẫn còn đó, cuộc đời vẫn tiếp diễn, và trong những khoảnh khắc tĩnh lặng, ta càng thêm trân trọng những điều bình dị xung quanh. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.