Đông cảnh, khu vực Bạch Sa.

Cuồng phong mưa lớn cuối cùng cũng dứt, thế giới hắc ám tận thế kia cùng màn mưa, cùng với những sinh vật biển sâu hiện ra trong màn mưa đã rời đi.

Sau khi "Ăn" xong, xoáy mây đen trên bầu trời mở ra một vết nứt khổng lồ, những gợn sóng ba quang lấp lánh như thể đại dương treo ngược cũng nhấp nháy bên trong vết nứt. Các đồng minh biển sâu kia thông qua vết nứt kia trở về lãnh địa của mình, mang đi phần lớn hài cốt cự lộc, chỉ để lại một ít "tàn xương" tại hiện trường.

Những tàn xương kia giờ đây lẳng lặng nằm ở địa điểm cách Ngai Sắt mấy ngàn mét, giữa đồi Bạch Sa và sông Bạch Thủy. Nơi đó từng là một vùng gò đất bằng phẳng, nhưng giờ lại xuất hiện một hố sâu khổng lồ, trong hố toàn đá vụn vỡ và đất đai vô sinh, tựa như bị đào đi một mảng lớn.

Maryland dẫn một đám sĩ quan và binh sĩ đến rìa hố sâu, nhìn những mảnh xương cốt vặn vẹo, dây dưa vẫn tản ra ma lực rung động mãnh liệt cùng một ít huyết nhục còn sót lại dưới đáy hố, vị chỉ huy quan này không khỏi cảm thấy bùi ngùi.

Một "nhân tạo chi thần" cường đại, thậm chí mang theo lực lượng thần minh nhất định, vậy mà lại chết như vậy.

Chết trong một bữa tiệc Thao Thiết.

Một tiếng sàn sạt truyền đến từ bên cạnh, Maryland quay đầu nhìn thấy tiểu thư Hải yêu tạm thời dừng chân tại Cecil – Týr, trước đó không biết ẩn náu ở đâu, lúc này mọi chuyện đã kết thúc mới lộ diện.

"Các ngươi thật sự đem nó... ăn rồi?" Maryland không nhịn được hỏi.

"Kỳ thật không hoàn toàn là dùng để ăn..." Týr nắm tóc, nhưng đột nhiên cảm thấy giải thích rõ ràng chuyện này cũng thật phiền toái, bèn phất tay, "Nhưng ngươi hiểu như vậy cũng không có vấn đề gì, dù sao sau khi trở về các nàng khẳng định phải có một bữa no nê."

Thật sự là một chủng tộc đáng sợ.

Maryland thầm nghĩ, trong lòng mang theo một tia kính sợ, đồng thời lại không nhịn được nhìn cái hố sâu to lớn kia một chút.

Chẳng những lực lượng đáng sợ, mà răng lợi và khẩu vị đều đáng sợ.

"Thật khiến người ta kinh ngạc thán phục, các ngươi lại còn tiện tay gặm ra một cái hố to như vậy trên mặt đất..."

Týr nghe xong liền ngẩn người, kịp phản ứng vội vàng khoát tay: "Cái hố này không phải gặm ra đâu – đây là do ma lực phản ứng quá kịch liệt, lại thêm chấn động trường năng lượng sinh ra khi Chiết Dược Tràng kéo người trở về, mới tạo ra cái hố như vậy..."

Maryland mặt đầy xấu hổ, xuất thân quý tộc khiến hắn chợt cảm thấy thất lễ, vội vàng xin lỗi: "À, là ta mạo phạm."

"Không có gì không có gì, chủng tộc khác biệt có chút hiểu lầm rất bình thường, Hải yêu chúng ta còn hay nghi ngờ các ngươi sinh vật trên lục địa luôn sống ở nơi khô hạn sẽ ảnh hưởng trí lực đâu..." Týr không để ý khoát tay nói, "Không nói cái này, năng lượng phun trào ở đây đã lắng lại, các ngươi định khi nào bắt đầu nghiên cứu những hài cốt này?"

Nàng chỉ vào những "tàn xương" còn sót lại dưới đáy hố sau khi quân viễn chinh Hải yêu rút lui, dù chúng chỉ là những mảnh vỡ hài cốt đã mất đi hoạt tính, nhưng giá trị của chúng vẫn khó lường, đối với bất kỳ nhà nghiên cứu nào, những xương cốt và huyết nhục kia đều là tài sản to lớn.

"Tin tức đã truyền về nam cảnh, rất nhanh sẽ có người chuyên nghiệp đến đây tiếp nhận," Maryland nói, đồng thời có chút hiếu kỳ, "Ngươi hỏi cái này làm gì?"

"À, ta muốn nói nếu các ngươi nhất thời chưa bắt đầu nghiên cứu, ta định xuống ăn trước hai miếng..." Týr mặt tỉnh bơ nói, "Trước đó ta luôn phụ trách duy trì dẫn đạo tín tiêu, đều không được tham gia liên hoan cùng các tỷ muội..."

Maryland: "..."

Vị chỉ huy quan xuất thân quý tộc này cả đời đã quen biết đủ loại người, nhưng hắn thật không ngờ liên hệ với Hải yêu lại khó khăn đến vậy!

Chủng tộc này tùy tiện mở miệng là có thể vượt qua kiến thức của ngư��i, sau đó khiến bất kỳ người bác học cơ trí nào cũng phải câm nín, nghĩ cũng không ra phải trả lời thế nào – thật không biết lúc trước Công tước Cecil đã làm thế nào để thiết lập được liên hệ với đám dị tộc biển sâu này!

Trừng mắt tổ chức nửa ngày ngôn ngữ, Maryland mới rốt cục nghĩ ra lý do thoái thác thích hợp: "Cái này... Thật xin lỗi, tiểu thư Týr, ta e rằng phải báo cáo lại với cấp trên, dù sao những hài cốt này hiện tại được xem như hàng mẫu thí nghiệm và chiến lợi phẩm."

Týr mặt đầy tiếc nuối: "Ai, ta biết mà. Làm Hải yêu sao cứ khó khăn thế? Ăn cái bánh quy nhỏ cũng bị cả đống người cản..."

Maryland: "..."

...

Mọi chuyện đều đã kết thúc.

Tin tức thắng lợi từ đông tuyến ngay lập tức truyền đến nam cảnh, và trong vòng vài canh giờ đã được truyền đến dân chúng thông qua phụ trương báo chí, phát thanh ma võng.

Dù quan phương chưa công bố chi tiết, liên quan đến tình báo chân tướng, và cũng không tổ chức hoạt động chúc mừng chính thức, nhưng một bầu không khí vui vẻ đã bắt đầu lan tràn trong thành Cecil.

Dù phía đông Bình nguyên Thánh Linh vẫn còn mảng lớn đất đai hoang phế, dù Đế quốc Typhon kề bên có thể bùng nổ một cuộc khủng hoảng khác bất cứ lúc nào, nhưng ít nhất vào thời khắc này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Vùng ven khu công nghiệp chủ thành, ga tàu ma năng, một hàng đoàn tàu ma năng chuẩn bị khởi hành về khu vực phía đông đang dừng sát bên đài chờ, hàng rào 3D đại diện cho trạng thái chờ xe từ hai bên đường ray dâng lên, ngăn giữa đoàn tàu và đài chờ. Bên trong hàng rào, trên toa xe đoàn tàu mới tinh vẽ huy hiệu Cecil và số hiệu, bề mặt máy phát lực đẩy sắp xếp dọc thân xe đang hiện ra ánh sáng phù văn màu lam nhạt. Bên ngoài hàng rào, những người chuẩn bị lên xe đang tụ tập trên đài, vừa xếp hàng dưới sự chỉ huy của nhân viên quản lý vừa chờ hàng rào mở ra.

Những người chờ lên xe này một phần là binh sĩ Cecil mặc đồng phục hoặc áo giáp, họ chuẩn bị theo đoàn tàu này đến đông cảnh, duy trì trật tự và củng cố phòng tuyến biên giới. Một bộ phận thì là dân chúng mặc trang phục bình thường, có người muốn đến khu Keran, có ng��ời muốn đến mỏ Bạch Sa, có người là nhân viên nhà máy hoặc Sở chính vụ tạm thời, có người thì làm ăn buôn bán giữa các khu vực này.

Dù vài tuyến đường sắt thí nghiệm đã đi vào vận hành chính thức, nhưng dù sao thời gian phát triển còn ngắn ngủi, một mặt giá vé có vẻ đắt đỏ, một mặt rất nhiều người bình thường cũng không có nhu cầu đi lại đường dài trong thời gian ngắn, bởi vậy số người có thể đi, muốn đi đoàn tàu ma năng vẫn là một phần nhỏ trong đám đông. Họ thường là nhân viên Sở chính vụ tạm thời có nhiệm vụ, hoặc là thương nhân có thực lực kinh tế tương đối cao.

Những người này phần lớn mặc áo chẽn hoặc váy áo "giản thức" vừa mới thịnh hành, lấy mỹ quan thực dụng làm trọng, tay xách vali nhỏ kiểu dáng tương tự, nữ sĩ thường phối thêm một chiếc mũ che nắng có mạng che mặt, nam sĩ thì mang một chiếc dù che mưa màu đen hoặc nâu đậm.

Đây đều là những thứ mới lạ gần đây thịnh hành tại thành Cecil, giá cả không cao không thấp, ai cũng có thể gánh nổi – khi mọi người đột nhiên phát hiện số tiền ngoài dự kiến trong tay có thể mua một vài vật phẩm không nhất thiết phải có trong cuộc sống, nhưng lại có thể khiến mình thoải mái hơn, nhanh gọn hơn, những "thú vui mới" tương tự nhanh chóng trở thành một phần "đạo cụ trang điểm" bản thân của thị dân Cecil. Theo một ý nghĩa nào đó, những thứ này thậm chí là một vài người dân mới truyền đạt ra bên ngoài một tín hiệu nào đó:

Ta đã ăn no, hơn nữa còn có dư lực để ý đến vẻ ngoài.

Mà ngoài những phục sức và vật phẩm hàng ngày này, hầu như tất cả mọi người sẽ mang thêm một tờ báo hoặc tạp chí, để giải quyết thời gian nhàm chán trên đường, đồng thời, thảo luận nội dung trên báo chí trong khu nghỉ ngơi nhà ga và trên đoàn tàu cũng là một trong những dấu hiệu "thịnh hành", "có kiến thức và giáo dục".

Đương nhiên, không phải ai cũng theo đuổi loại "dấu hiệu vẻ ngoài" này.

Rất nhiều người mới di cư vừa mới no bụng, vừa mới thoát khỏi trạng thái khốn quẫn trong thời gian ngắn đều không thể thay đổi tâm tính, họ thích tiết kiệm tiền để dành, giữ lại "nỗi lo đói" thời kỳ khốn quẫn hơn, nhưng ít nhất, trong số những người đã có một chút thực lực kinh tế, tương đối gần gũi với "giai tầng thị dân" trong thời đại trước, những "dấu hiệu" này đều rất có ý nghĩa, và cũng chính là những người này, thông qua sự tiếp nhận và phương thức vận dụng của bản thân đối với những điều mới mẻ, đang từng chút một tạo nên "tập tục xã hội kiểu Cecil", tạo ra một quần thể "công dân Cecil" mới bên ngoài các khái niệm quý tộc kiểu cũ, nông nô, dân tự do, v.v.

Mọi người đang bàn luận nội dung trên báo chí, bàn luận về chiến thắng ở đông tuyến. Hiện tại tuyệt đối không có tin tức chi tiết nào được công bố, tờ báo mới nhất cũng chỉ đăng một tin ngắn gọn – Tạo vật tà ác mạnh nhất của Vạn Vật Chung Vong Hội đã bị phá hủy, Bình nguyên Thánh Linh tiến vào giai đoạn quét dọn cuối cùng – nhưng dù chỉ có một câu nói đơn giản như vậy, cũng đủ khiến mọi người thả lỏng tâm trạng căng thẳng và bắt đầu bàn luận về chiến thắng này với giọng điệu nhẹ nhàng và tự hào.

Một góc đài chờ, Pitman mặc áo bào ngắn màu đen ��ang chỉ huy mấy tên học đồ mới chuyển mấy rương hành lý lớn lên xe hành lý, hắn nhìn những người xung quanh vui mừng hớn hở, thì thầm nhỏ tiếng với Camel bên cạnh: "Nói thật, vừa biết đám điên Vạn Vật Chung Vong Hội tạo ra cái quái gì, ta đã cân nhắc xem có nên bỏ chạy không."

Camel và Pitman cũng coi như đã tiếp xúc trong thời gian dài, phán đoán có chút chuẩn xác về lão già này, nghe vậy thuận miệng nói ra: "Không tin."

"Ai, sao ngươi chắc chắn vậy..."

"Với tính cách của ngươi, khi ngươi thật sự cân nhắc bỏ chạy thì chắc chắn đã trên đường rồi."

"... Nói chuyện với ngươi càng ngày càng vô vị."

Pitman khoát tay, Camel bên cạnh thì tò mò dò xét quần áo của lão Druid này từ trên xuống dưới: "Nói đến, ngươi luôn mặc loại pháp bào kiểu cũ này à, không cân nhắc thử lễ phục áo khoác hoặc áo khoác ngắn đơn giản hóa đang thịnh hành à? Nghe nói rất tốt, thực dụng mà lại thoải mái dễ chịu hơn quần áo kiểu cũ nhiều."

"Ta mặc quen bộ này rồi," Pitman trợn mắt lườm một cái, lướt qua đống mảnh giáp phù văn trên người Camel, "Chờ khi nào ngươi nghĩ ra cách đổi đống mảnh giáp trên người đi rồi hãy đến thảo luận phục sức thịnh hành với ta."

Thể nội Camel phát ra một tràng tiếng ông ông kỳ lạ, dường như đang biểu đạt sự bất lực, và gần như đồng thời, một tiếng chuông vang dội vang lên trên đài chờ.

"Đoàn tàu đã chuẩn bị xong," Pitman ngẩng đầu nhìn đoàn tàu ma năng cách đó không xa, thấy hàng rào ở rìa đài chờ đang dần biến mất, liền quay người khoát khoát tay, "Ta đi đây – đi xem đám điên Vạn Vật Chung Vong đến cùng mân mê ra cái quái gì. Ngươi nói thế lực Cecil hiện tại cũng không nhỏ, số Druid chiêu mộ được đăng ký cũng không ít, sao ta vẫn cảm thấy chuyện gì cũng phải một lão già như ta tự mình chạy thế này, tiền lương cũng nên tăng đi..."

Lão Druid lải nhải, dường như mang theo một bụng oán niệm, nhưng lại bước chân cực nhanh dẫn theo mấy học trò đi về phía đoàn tàu cách đó không xa – hắn phụng mệnh đến đồi Bạch Sa, đi điều tra những mảnh vỡ còn sót lại sau khi "nhân tạo chi thần" chết. Là Druid có thâm niên lâu nhất trên lãnh địa, cũng là chuyên gia duy nhất hiểu rõ bí mật nội bộ của Vạn Vật Chung Vong Hội, hắn không thể trốn thoát nhiệm vụ này.

Camel đến tiễn đưa nhìn Pitman lên xe, nhìn các hành khách trên đài từng tốp tiến vào toa xe.

Sau đó cỗ máy ma đạo khổng lồ bắt đầu phát ra tiếng vù vù trầm thấp, động cơ sống lưng nạp năng lượng, tổ phù văn thắp sáng, đoàn tàu từ từ tăng tốc trên đường ray, lái về phía xa.

Cách đó không xa, bên ngoài đài chờ và trên vài bãi đất trống, mấy nhóm trẻ con đến xem náo nhiệt chạy theo đoàn tàu, vừa hô to gọi nhỏ vừa phát ra tiếng kinh ngạc thán phục bên kia hàng rào cách ly. Một vài người đi đường đi ngang qua cũng dừng bước, có người vẫy gọi đoàn tàu, có người quan sát tỉ mỉ hình dáng cỗ máy tiên tiến này khi di chuyển.

Sự xuất hiện của công nghiệp ma đạo, rốt cuộc cũng bắt đầu thay đổi thế giới này từ các chi tiết trong cuộc sống, tập tục văn hóa, trật tự xã hội.

"Công nghiệp ma đạo à..." Camel lẩm bẩm, ánh sáng trên người chậm chạp nhấp nháy, "Xem ra đây đúng là một con đường tốt..."

Một tia hồ quang điện quét qua bên ngoài thân hắn, chiếu sáng mảnh giáp phù văn trước ngực hắn. Trên mảnh kim loại bạc cổ xưa kia, huy hiệu của đế quốc Gondor cổ đại vẫn còn lờ mờ có thể thấy được.

"Xem ra ta thật có thể thấy nhân loại trở lại huy hoàng một ngày... Điện hạ Ophelia, hy vọng ngài cũng đang chờ đợi để nhìn thấy ngày này."

Đế quốc công nghiệp ma đạo tân sinh này có lẽ hiện tại còn xa mới đuổi kịp đế quốc Gondor năm xưa, nhưng sẽ có một ngày, nó sẽ gặp phải, thậm chí vượt qua.

Camel, người đã từng trải qua những năm tháng huy hoàng nhất của nhân loại, chứng kiến một xã hội tiên tiến, hiện tại vô cùng mong chờ ngày đó đến.

Những biến chuyển của thời đại luôn mang đến những điều bất ngờ, dù đôi khi ta không thể lường trước được.