Từ trước đến nay, Gawain vẫn cảm thấy khó có thể nhìn thấu vị thống trị giả của đế quốc Typhon này, nhưng ít nhất vào giờ phút này, khi hắn nhìn chăm chú vào đôi mắt khao khát vùng đất chết của Rosetta Augustus, một tia cảm giác quen thuộc đột nhiên nảy sinh.

Sau một thoáng hoang mang, hắn nhận ra cảm giác quen thuộc này đến từ ký ức của Gawain Cecil, nhưng lại không thể nói rõ cụ thể nó đến từ đâu, tương ứng với ai.

Những con quái vật xông tới từ hướng bình nguyên đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, màn sương màu đỏ thẫm nồng đậm bốc lên từ đống phế thải không hoàn chỉnh của chúng, giữa màn sương chỉ còn lại vài Cơ Biến Thể lay lắt, tay chân không còn đầy đủ, vẫn đang giãy giụa tiến lên, rồi bị tên nỏ, hỏa cầu hoặc thiểm điện từ trên tường thành xé tan thành mảnh vụn.

Rosetta lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, đột nhiên nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng: "Ta luôn suy nghĩ, suy nghĩ xem chúng rốt cuộc sinh ra như thế nào, duy trì sự sống ra sao, và hành động như thế nào…"

"Sự ra đời của Cơ Biến Thể là một bí ẩn, nhưng nhiều bằng chứng cho thấy chúng có thể là những người Gondor biến dị đã hy sinh," Gawain nói, "Còn về việc chúng duy trì và hành động… Ta chỉ có thể nói, nó liên quan đến môi trường ma năng hỗn loạn trong vùng đất chết."

Rosetta không đổi sắc mặt, giọng nói trầm thấp: "Cách giải thích của ngài trùng khớp với những gì được ghi trong cổ tịch, ta đã đọc qua tất cả tài liệu liên quan đến Cơ Biến Thể, đều nói như vậy, nhưng… Chẳng phải điều này rất trớ trêu sao?"

Gawain không hiểu vì sao đối phương lại nói như vậy, nhưng hắn cho rằng đối phương sẽ sớm tự mình giải thích.

Quả nhiên, Rosetta tiếp tục nói sau một hồi im lặng ngắn ngủi: "Những nhà khai thác thế hệ đầu tiên đã tổng kết những kinh nghiệm và phỏng đoán này từ bảy trăm năm trước, bây giờ bảy trăm năm đã trôi qua, những gì chúng ta biết vẫn chỉ có vậy… Trong nhận thức về Cơ Biến Thể, ta chẳng biết gì hơn ngươi."

Gawain hiểu ý của Rosetta, nhất thời hắn không biết nên nói gì.

"Nơi này nằm ở bên ngoài Vĩ Ngạn Chi Tường," Rosetta nói thêm, hắn giơ tay lên, chỉ vào vùng bình nguyên giữa Vĩ Ngạn Chi Tường và căn cứ Tiêm Phong, "Về lý thuyết, quái vật bị giam cầm trong vùng đất chết Gondor không thể chạy ra, nhưng trên thực tế, vùng bình nguyên này luôn có quái vật lang thang, đôi khi chỉ là ma vật hủ hóa thông thường, đôi khi lại là Cơ Biến Thể. Ta từng phái kỵ sĩ đi tìm hiểu xem những quái vật đó đến từ đâu, và các kỵ sĩ đã chứng kiến cảnh tượng những con quái vật đó ngưng tụ từ không khí trống rỗng… Chúng xuất hiện từ hư vô, một hiện tượng phi lý đến mức nào."

Gawain gật đầu: "Quái vật sẽ sinh ra trong môi trường ma năng hỗn loạn nồng độ cao, đây là một đặc điểm lớn của vùng đất chết, nhưng nguyên lý cụ thể thì đến nay vẫn chưa được biết."

"Đúng vậy, không biết, ngoài ra còn có rất nhiều điều chưa biết, ví dụ như tại sao những con quái vật xuất hiện từ hư vô này đến bây giờ vẫn chưa bao phủ toàn bộ thế giới – khi chúng không thể bị giết hết, vậy yếu tố nào đang hạn chế số lượng tối đa của chúng? Tại sao phần lớn chúng chỉ quanh quẩn xung quanh vùng đất chết? Điều gì đang ước thúc phạm vi hoạt động của chúng? Cơ Biến Thể xuất hiện bên ngoài Vĩ Ngạn Chi Tường và Cơ Biến Thể bên trong vùng đất chết có gì khác biệt?"

Vị thống trị giả Typhon liên tiếp đưa ra rất nhiều câu hỏi, nhưng rõ ràng không mong đợi nhận được câu trả lời, sau khi nói xong, hắn chỉ im lặng, như thể đã chìm đắm trong những câu hỏi của chính mình, chìm đắm trong suy tư.

Gawain liếc nhìn vùng bình nguyên phía tây nam, thấy con quái vật cuối cùng đã bắt đầu dần dần hóa thành sương mù màu đỏ thẫm, đột nhiên trong lòng hắn hơi động, lên tiếng hỏi: "Gần đây các ngươi có chạm trán với Cơ Biến Thể đặc biệt to lớn nào không?"

Rosetta Augustus tỉnh lại từ trong suy tư, giọng nói có chút hoang mang: "Đặc biệt to lớn?"

"Đúng vậy, cao gấp hai đến ba lần so với Cơ Biến Thể thông thường, đặc biệt vạm vỡ, trên bề mặt cơ thể có cấu trúc ma lực có thể phóng thích các cuộc tấn công phép thuật mạnh mẽ, và dường như có khả năng tăng cường sức mạnh cho các Cơ Biến Thể xung quanh. Điểm quan trọng nhất – những cá thể đặc biệt to lớn đó dường như có một khả năng suy tính nhất định."

"Khả năng suy tính?" Giọng Rosetta cuối cùng cũng có một tia kinh ngạc, nhưng rất nhanh hắn lắc đầu, "Không, chúng ta chưa bao giờ thấy những cá thể như vậy, nhưng nếu chúng thực sự tồn tại và xuất hiện… Đây chắc chắn là một mối đe dọa lớn. Ngài xác nhận sự tồn tại của chúng? Ngài đã chạm trán chúng?"

"Chúng đã từng tấn công lãnh thổ Cecil – ta nghi ngờ chúng đã chạy ra ngoài khi Vĩ Ngạn Chi Tường xuất hiện lỗ hổng."

Gawain đang nói đến con Cơ Biến Thể khổng lồ đã xuất hiện trong cuộc chiến bảo vệ Cecil lần thứ hai, được gọi là "Cự Hóa Thể", mặc dù những con quái vật biến dị đó cuối cùng đã bị binh lính thủ thành và quả cầu lửa khổng lồ của Rebecca tiêu diệt, nhưng sức mạnh đáng sợ và đặc điểm trí tuệ mơ hồ của chúng vẫn khiến Gawain ấn tượng sâu sắc.

Hắn vốn cho rằng khi mình đến vùng biên giới của vùng đất chết, hắn sẽ có cơ hội nhìn thấy lại loại quái vật đó, nhưng trên thực tế thì chưa từng thấy lần nào.

Các cuộc tấn công của Cơ Biến Thể thông thường ở khu vực này lại rất thường xuyên, nhưng "Cự Hóa Thể" thì lại không xuất hiện.

Rosetta Augustus cũng chưa từng thấy loại gia hỏa to lớn hóa đó, về điểm này, Gawain cho rằng đối phương không cần thiết phải lừa dối mình.

Điều này khiến Gawain thoáng nảy sinh một suy đoán – chẳng lẽ, loại Cơ Biến Thể đặc biệt to lớn đó là đặc hữu của vùng đất chết?

Bất kể là doanh địa Cecil hay doanh địa Typhon, trong khoảng thời gian này, những gì họ chạm trán đều chỉ là quái vật lang thang bên ngoài Vĩ Ngạn Chi Tường, tất cả Cơ Biến Thể đều tự nhiên sinh ra ở "bên ngoài tường" do ảnh hưởng của ma năng hỗn loạn lan tràn từ vùng đất chết, còn nh���ng Cơ Biến Thể đã tấn công lãnh thổ Cecil trước đây rất có thể đã lang thang ra từ vùng đất chết khi Vĩ Ngạn Chi Tường xuất hiện lỗ hổng, là sản phẩm từ sâu bên trong vùng đất chết!

Hắn nghĩ đến câu hỏi cuối cùng trong một loạt câu hỏi của Rosetta: Cơ Biến Thể xuất hiện bên ngoài Vĩ Ngạn Chi Tường và Cơ Biến Thể bên trong vùng đất chết có gì khác biệt.

Chẳng lẽ đây chính là sự khác biệt? Quái vật bên trong vùng đất chết sẽ "tiến hóa", còn bên ngoài thì không?

Gawain nhíu mày, vô thức nhìn về phía hàng rào năng lượng khổng lồ nối liền trời đất ở phương xa, trong lòng lại nảy ra câu hỏi thứ hai:

Ngay cả khi những Cơ Biến Thể to lớn hóa đó là sản phẩm độc hữu của vùng đất chết… Tại sao trong một thời gian dài như vậy, những người lính gác đóng quân ở biên giới hàng rào lại chưa từng thấy chúng?

Cơ Biến Thể bên trong vùng đất chết sẽ lang thang không mục đích, tự nhiên không thể tránh khỏi việc bơi đến gần hàng rào, gần như mỗi ngày, những người lính gác ở căn cứ Tiêm Phong đều sẽ tận mắt chứng kiến cảnh tượng từng nhóm lớn Cơ Biến Thể lang thang đến chân hàng rào, sau đó bị năng lượng khuấy động từ hàng rào bốc hơi ngay lập tức, nhưng trong một thời gian dài như vậy, báo cáo về việc tận mắt chứng kiến Cự Hóa Thể chưa từng xuất hiện…

Có phải vì ngoại hình của Cự Hóa Thể quá hiếm? Hay là vì… Có thứ gì đó đang kiểm soát những Cự Hóa Thể đó, không cho chúng lang thang đến biên giới hàng rào, không cho chúng bị lính gác bên ngoài hàng rào nhìn thấy?

Tiếp tục mạch suy nghĩ này, Gawain không khỏi nghĩ đến, những Cự Hóa Thể đã tấn công lãnh thổ Cecil trước đó, rốt cuộc là một tai nạn, hay là… Cố ý?

Khi suy tư đến mức này, trong đầu hắn đã tự nhiên hiện ra một cái tên, một cái tên duy nhất cho đến nay có thể liên hệ với Vĩ Ngạn Chi Tường, vùng đất chết Gondor, và còn tràn ngập âm mưu:

Vạn Vật Chung Vong Hội.

…

Cuối cùng, Gawain không nhận được bất kỳ câu trả lời nào từ người trong doanh địa Typhon.

Hắn lên đường trở về căn cứ Tiêm Phong Cecil.

Vùng đất hoang tàn hủ hóa không ngừng lùi lại ngoài cửa sổ xe, gió xoáy trên vùng đất chết cuốn theo bụi bặm xoay quanh xung quanh đoàn xe, ánh lửa lóe lên ở cạnh chiếc chiến xa đa năng "Cương Thiết Đại Sứ" ở phía trước đoàn xe, bắn ra tia Chước Nhiệt xuyên thủng một con ma vật biến dị đang cố gắng tiếp cận, Gawain thì lặng lẽ ngồi trong chiếc xe ma đạo ở giữa đoàn xe, đã trầm tư hồi lâu.

Amber thu ánh mắt khỏi vùng đất chết hoang vu, tò mò nhìn Gawain: "Ngươi đang nghĩ gì suốt đường vậy?"

Gawain khẽ thở ra một hơi, tạm thời gác lại những suy nghĩ khó phân, sau đó hắn liếc nhìn cô tiểu thư bán tinh linh mắt sáng rực, thuận miệng nói ra khi đối phương đang nhìn chằm chằm với vẻ mặt đầy bát quái: "Ngươi nghĩ Rosetta là người như thế nào?"

Amber không chút do dự mở miệng nói: "Giống như ngươi thôi, lão hồ ly – ý ta là loại người đa mưu túc trí ấy."

Gawain liếc nhìn con tinh linh sỉ nhục tranh thủ thời gian đổi giọng vào phút cuối, khẽ lắc đầu: "Ta không có cách nào xác định mối liên hệ giữa Rosetta Augustus và Vạn Vật Chung Vong Hội sâu đến đâu, chỉ phán đoán từ những chi tiết quan sát được trước mắt, có lẽ hai bên chỉ hợp tác vì lợi ích. Đương nhiên, cũng có thể là kỹ năng diễn xuất của Rosetta Augustus quá mức hoàn hảo."

"Khi ngươi nhắc đến Bertila Augustus, hắn tỏ ra như thể hoàn toàn không biết đối phương đã là thần quan cao cấp của Vạn Vật Chung Vong, " Amber nháy mắt mấy cái, "Nếu hắn thực sự không biết, vậy khả năng hợp tác giữa hắn và Vạn Vật Chung Vong Hội thật rất nhạt, Bertila Augustus cũng thực sự đã hoàn toàn thoát ly hoàng thất Typhon trước đây, nếu hắn giả vờ không biết, vậy thì vui to… Điều đó có nghĩa là hoàng thất Typhon và Vạn Vật Chung Vong Hội chắc chắn là cùng một bọn."

Gawain từ chối đưa ra ý kiến về điều này, nhưng kỳ thật từ trực giác, hắn đã bắt đầu có khuynh hướng cho rằng mối liên hệ giữa hoàng thất Typhon và Vạn Vật Chung Vong Hội chỉ nằm ở lợi ích, ít nhất là Rosetta Augustus, nhưng hắn cũng biết, đối với những chuyện như thế này thì không thể dựa vào "trực giác" để phán đoán.

Trong xe nhất thời lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng máy móc vận hành vù vù và tiếng súng thỉnh thoảng truyền đến từ chiến xa h��� vệ tiêu diệt quái vật đột nhiên xuất hiện trên vùng đất chết phá vỡ sự im lặng.

Sau một thời gian yên tĩnh, Gawain mới có chút cảm thán phá vỡ sự im lặng: "Không biết vì sao, ta luôn cảm thấy Rosetta Augustus có điểm giống ta…"

Câu nói này vừa thốt ra không nhận được phản hồi, Gawain không khỏi tò mò nhìn về phía cô bán tinh linh bên cạnh, lại thấy con tinh linh sỉ nhục đang trừng to mắt kinh ngạc nhìn mình, nửa ngày mới thốt ra một câu: "Trời ơi – năm đó ngươi đã làm gì?!"

Gawain: "…"

Trong khoảnh khắc này, hắn bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ gần như không thể ngăn cản: Trói con tinh linh sỉ nhục này vào cột, đâm lên nóc xe, cứ như vậy treo một đường, treo cô ta đến doanh địa!!!

Vất vả lắm mới rời xa cái đầu sắt Rebecca, sao đầu Amber cũng sắt vậy!!!

…

Căn cứ Tiêm Phong Typhon, bên cạnh hành cung của Rosetta Augustus, một cỗ tạo vật ma đạo bằng thép, đường cong cứng rắn đang lặng lẽ dừng trên quảng trường.

Mười mấy tên binh lính Typhon vũ trang đầy đủ bảo vệ nơi này.

Rosetta và Andrea Wendell đứng bên cạnh "xe ma đạo", mang theo một tia hiếu kỳ quan sát cỗ máy móc phức tạp trước mắt.

Đây là món quà đến từ người Cecil, là vật kỷ niệm cho "Hiệp ước mậu dịch" để lại nơi này.

"Thật sự là một kỳ tích không thể tưởng tượng nổi của công trình học và ma pháp… Không phải sao?"

Rosetta nhẹ giọng cảm thán.

Andrea hơi nhíu mày: "Nhưng ta vẫn còn lo lắng về thứ này."

"Có thể lo lắng về hành vi của người Ansu, nhưng phải có lòng kính sợ đối với kỹ thuật tiên tiến, " Rosetta liếc nhìn vị Lang tướng quân trẻ tuổi, nhàn nhạt nhắc nhở, "Tiến bộ kỹ thuật sẽ mang lại sự phát triển to lớn, sản xuất xã hội sẽ tăng lên, dân chúng sẽ giàu có, quân đội sẽ hùng mạnh, quốc gia sẽ phồn vinh, mỗi bước tiến của Typhon trong những năm gần đây đều được xây dựng trên những nền tảng này."

Andrea cúi đầu xuống: "Vâng… Bệ hạ."

Rosetta nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt một lần nữa trở lại chiếc xe ma đạo, thấp giọng cảm thán: "Ta chỉ là không ngờ… Không ngờ người Ansu vốn đã hoàn toàn lạc hậu lại đột nhiên đi trước chúng ta. Người Cecil đã tìm ra một con ��ường mà người xưa chưa từng nghĩ tới, nếu chúng ta phát hiện chậm thêm một chút, chúng ta thậm chí sẽ bị một công quốc bỏ lại phía sau."

"Ngài dường như rất coi trọng công quốc Cecil?"

Rosetta không trả lời câu hỏi của Andrea, mà là đột nhiên hỏi sau vài giây im lặng: "Ngươi nghĩ Gawain Cecil là người như thế nào?"

Andrea thản nhiên nói ra cảm nhận của mình: "… Hắn trông rất hào phóng chính trực, nhưng lại ẩn giấu một mặt khiến người ta không thể nhìn thấu. Ta đã nghe rất nhiều câu chuyện liên quan đến nhà khai thác thế hệ đầu tiên, trong đó cũng bao gồm cả hắn, nhưng những câu chuyện đó chỉ coi hắn như một anh hùng được ký hiệu hóa để diễn tả, chưa từng đề cập đến việc hắn sẽ còn giao phong với người khác trên bàn đàm phán."

Rosetta vô tình liếc nhìn vị "Lang tướng quân" này.

Cân nhắc đến thái độ căm thù người Ansu của vị Lang tướng quân này, những lời trên rõ ràng đã là đánh giá rất cao.

Hắn lộ ra một nụ cười có vẻ hơi cứng đờ, giọng nói trầm thấp: "Nhà khai thác đó… Sớm muộn gì cũng sẽ đối địch với Typhon.

"Bởi vì hắn và ta là một loại người."

(hữu nghị đề cử một quyển sách, « nhà ta biên tập siêu hung đát », fan hâm mộ tác phẩm, giết tế thiên (cũng không =.=))

Những suy nghĩ sâu xa có thể dẫn lối đến những chân trời mới, nhưng đôi khi cũng chỉ là vòng luẩn quẩn không lối thoát.