Màn đêm buông xuống, trong vùng Đất Chết, cơn gió tưởng chừng thổi không ngừng nghỉ bỗng nhiên tĩnh lặng, một tràng âm thanh kỳ lạ văng vẳng bên tai, Gawain giật mình tỉnh giấc.

Trước mắt hắn là một vùng đất cằn cỗi, hoang tàn trải dài vô tận, ánh cực quang kỳ dị cùng tinh túy rọi xuống mặt đất, không khí khô lạnh tràn ngập mùi rỉ sét. Đáng lẽ hắn phải đang nằm trên giường trong căn cứ Tiêm Phong, giờ lại đứng giữa vùng đất xa lạ, bao la này.

Xung quanh không một bóng người.

Gawain cau mày, nhanh chóng quan sát xung quanh, rồi mơ hồ nhận ra sự tình – có lẽ đây là một giấc mơ, hoặc một loại hình chiếu tâm linh nào đó.

Thủ bút của Vĩnh Miên Giả?

Gawain cúi đầu nhìn thân, phát hiện mình đã mặc bộ giáp trụ quen thuộc, nhưng thanh Khai Thác Giả trường kiếm lại không thấy. Hắn nắm chặt tay, theo thói quen tâm niệm vừa động, một thanh kiếm đen kịt hiện ra, nằm gọn trong lòng bàn tay.

Quả thực đây là thế giới tâm linh do Vĩnh Miên Giả tạo ra, nhưng không phải mạng lưới tâm linh, cũng không thuộc "Mộng Cảnh Chi Thành".

Cảm xúc hiếu kỳ, bất ngờ lẫn lộn trào dâng, nhưng Gawain không hề hoảng hốt. Hắn không phải lần đầu tiếp xúc với sức mạnh của Vĩnh Miên Giả, tự nhiên biết rõ tình trạng hiện tại. Hắn chuyển động suy nghĩ, nhận thấy tâm trí mình vẫn thanh tỉnh, có thể thoát khỏi mộng cảnh bất cứ lúc nào. Trong phạm vi tinh thần cảm nhận, hắn không phát hiện bất kỳ "ánh mắt" ác ý hay chú ý nào, điều này có nghĩa... hắn không bị kéo vào, mà là "vô tình xâm nhập"?

Hắn vừa quan sát cảnh vật xung quanh, vừa cảnh giác với những biến đổi của giấc mơ, vừa suy đoán những gì có thể xảy ra. Hắn nhớ rõ mình đang ngủ trong phòng ở căn cứ Tiêm Phong, và trước khi ngủ cũng không kết nối mạng lưới tâm linh. Vậy có thể là khi chìm vào giấc ngủ, hắn "vô tình" xâm nhập một kênh tâm linh nào đó của Vĩnh Miên Giả. Hắn mang lạc ấn tinh thần của Vĩnh Miên Giả, lại nắm giữ bí thuật của đối phương, chuyện tương tự rất dễ xảy ra. Chỉ là... nơi này là tiền tuyến Đất Chết!

Vì sao gần Gondor như vậy lại xuất hiện kênh tâm linh của Vĩnh Miên Giả?! Lũ tà giáo đồ chìm đắm trong mộng cảnh cũng nhắm vào Đất Chết sao?

Ý nghĩ vừa lóe lên, Gawain bắt đầu cẩn thận mở rộng giác quan, tìm kiếm bản thể Vĩnh Miên Giả ẩn trong không gian này, để bắt giữ một tâm trí mà tra hỏi. Nhưng khi vừa bắt đầu, vài luồng khí tức đột ngột xuất hiện khiến hắn dừng lại.

Ánh cực quang quỷ dị và tinh quang trên bầu trời bỗng ngưng tụ, rọi xuống vài cột sáng trong suốt. Ba bóng người dần hiện ra trong cột sáng.

Gawain nhanh chóng thao túng sức mạnh mộng cảnh, khiến thân ảnh và khí tức biến mất trong không khí. Nhưng hắn không tin ngụy trang vội vàng này có thể qua mắt đối phương. Trong mạng lưới tâm linh, hắn đã xây dựng hệ thống cửa sau hoàn chỉnh, có thể làm mọi điều mình muốn. Nhưng điều đó không có nghĩa bí thuật Vĩnh Miên Giả của hắn lợi hại. Rời khỏi mạng lưới tâm linh, đến một mạng lưới mới mà quyền hạn không còn hiệu lực, hắn không tự tin có thể thắng được Vĩnh Miên Giả thực thụ về "kỹ thuật".

Hắn chỉ muốn tạm thời gây nhiễu phán đoán của đối phương, rồi tùy thời ra tay.

Về "kỹ xảo", hắn có thể không phải đối thủ của Vĩnh Miên Giả thực thụ, nhưng hắn rất giỏi "bạo lực phá giải".

Nhưng điều bất ngờ là ba bóng người kia không hề phản ứng. Họ dường như không nhận ra Gawain đang ẩn mình gần đó, mà khi bước vào không gian này, họ còn có vẻ không quen, người thì xoa trán, người thì lẩm bẩm.

Giống như ba tân thủ gà mờ.

Thấy vậy, Gawain kìm lại ý định ra tay, mà cẩn thận quan sát tình hình.

Ba bóng người đều là nữ. Một người mặc váy bào thần quan màu lục, trên áo không có ký hiệu tôn giáo nào, dung mạo xinh đẹp nhưng lạnh lùng. Hai người còn lại là cặp tinh linh tỷ muội giống nhau như đúc.

Phục sức và khí chất của họ rất khác với Vĩnh Miên Giả mà Gawain từng thấy...

Không, họ căn bản không phải Vĩnh Miên Giả!

Gawain không cảm thấy chút rung động tinh thần nào của Vĩnh Miên Giả từ ba người này, mà phát hiện họ kết nối với không gian này rất yếu ớt, không ổn định, như những người không biết gì về bí thuật mộng cảnh, mượn một loại ma pháp trang bị để cưỡng ép kết nối... Đây là ba "khách"?

Gawain suy đoán thân phận của ba người, và khi hắn đoán, người phụ nữ loài người đột nhiên lên tiếng: "Sao họ còn chưa đến... Các ngươi chắc chắn là giờ này chứ?"

Nghe giọng nói này, Gawain khẽ giật mình. Hắn nhớ ra! Hắn từng nghe giọng này ở đâu đó!

Và ngay sau đó, hắn nhận ra cảm giác quen thuộc không phải của mình, mà là từ ký ức của Gawain Cecil: Người phụ nữ này là người quen của Gawain Cecil!

Nhưng khi nhìn kỹ, hắn chỉ thấy một khuôn mặt xa lạ. Trong ký ức của Gawain Cecil, không có khuôn mặt người quen nào trùng khớp.

Hắn không kịp nghĩ người phụ nữ này là ai, vì cặp tinh linh song sinh đồng thanh: "Chờ một chút – họ bôn ba trên Đất Chết, không phải lúc n��o cũng đến đúng giờ hẹn."

Bôn ba trên Đất Chết?

Gawain lại bắt được một từ đáng chú ý. Và gần như cùng lúc cặp tinh linh tỷ muội dứt lời, hắn cảm thấy có khí tức mới tiến vào "không gian" này.

Lần này, bầu trời không rọi ánh sáng, nhưng ở rìa đất trống, một đám sương mù và bụi bặm bốc lên, và giữa đám bụi, vài bóng người gầy gò lảo đảo bước ra.

Gawain ngưng thần nhìn, dưới ánh tinh quang và cực quang, hắn thấy rõ diện mạo của những bóng người mới: Đó là những "người" khoác áo bào đen, nhưng dung mạo của họ gần như không giống hình người. Da của họ khô quắt, nhăn nheo, bề mặt phủ đầy những đường vân như vỏ cây. Hốc mắt sâu hoắm không có con ngươi, mà khảm hai điểm sáng mờ nhạt. Họ cũng có tay chân, nhưng đi lại thì cứng đờ, buồn cười như tượng gỗ. Họ lảo đảo bước đến trước mặt ba người phụ nữ, và từ dưới áo bào đen, phát ra những âm thanh quái dị như cành cây khô nứt gãy.

Gawain đứng gần đó, không chớp mắt nhìn những bóng hình kỳ dị, lòng đầy nghi hoặc: Đây là "thứ gì"? Chẳng lẽ... bôn ba trên Đất Chết là nói về họ?!

Hắn vô thức giảm bớt sự hiện diện của mình. Dù đối phương không có dấu hiệu phát hiện, hắn vẫn sợ sơ ý làm hỏng cơ hội "chứng kiến" này. Trực giác mách bảo hắn, những gì hắn thấy có lẽ là một phần chân tướng của đám tà giáo đồ đang tìm cách quanh quẩn Đất Chết!!

Lúc này, người phụ nữ lên tiếng trước đó lại nói: "Ta còn tưởng hôm nay các ngươi không đến được."

"Chúng ta ở trên Đất Chết, khó mà phán đoán thời gian và khoảng cách," một trong những "bóng người" khô quắt khoác áo đen nói, "Hy vọng chúng ta không đến quá muộn."

"Vẫn chưa quá muộn, ta vẫn còn chút kiên nhẫn," người phụ nữ mặc váy bào thần quan nói, "Tình hình trong Đất Chết thế nào?"

"Phong tỏa Đất Chết vẫn như cũ, thay đổi duy nhất là có một đám người lạ tăng cường các hàng rào ở biên giới... Không đáng để ý."

"Vẫn nên cẩn thận, dạo này các ngươi cố gắng đừng đến gần biên giới – nhất là biên giới phía bắc, có một kẻ rất khó đối phó đang gia cố hàng rào ở đông nam Anso."

Gawain nghĩ, cảm thấy "kẻ r��t khó đối phó" mà đối phương nhắc đến hẳn là chính mình.

Hắn cảm thấy mình đã đoán được những người này là ai.

Không ngờ... sau khi mất "Ám Kiều", họ lại lợi dụng kỹ thuật kết nối tâm linh của Vĩnh Miên Giả để duy trì liên lạc với Đất Chết... Còn những bóng hình khô quắt khoác áo đen... là "nội ứng" của Vạn Vật Chung Vong Hội trong Đất Chết?!

Họ rốt cuộc là ai... hay là thứ gì, mà lại sống sót trong Hoành Vĩ Chi Tường?!

Gawain không khỏi nhìn những người áo đen khô quắt, và người cầm đầu cất giọng khàn khàn: "Chúng ta sẽ cẩn thận – tiến triển bên các ngươi thế nào?"

"Tư liệu các ngươi cung cấp giúp đỡ rất lớn, nhưng Thần Nghiệt Dụ Biến Tề lại có hoạt tính quá cao, khiến khả năng hưởng ứng mệnh lệnh và duy trì lý trí của biến dị thể giảm sút. Chúng ta cần xác nhận, đây là hiện tượng bình thường do môi trường khác biệt giữa trong và ngoài Đất Chết, hay là tư liệu các ngươi cung cấp có sai sót."

"Tư liệu chúng ta cung cấp không có vấn đề," một người áo đen nói, "Nhưng đó đều là tư liệu gốc trong môi trư���ng Đất Chết. Các ngươi nên điều chỉnh cho phù hợp với môi trường bên ngoài Đất Chết. Chúng ta có thể giúp đỡ việc này."

Người phụ nữ mặc váy bào thần quan trịnh trọng gật đầu: "Đại giáo trưởng sẽ ghi nhớ công lao của các ngươi, và mọi người sẽ không quên những nỗ lực và hy sinh của các ngươi trên Đất Chết."

Người áo đen cầm đầu dường như nở một nụ cười cứng đờ, và từ cổ họng khô quắt của hắn phát ra âm thanh khàn khàn: "Đây là sự hy sinh mà một kẻ tuẫn giáo nên làm, thưa bà Bertila Augustus."

"Ta không còn dùng họ đó nữa," người phụ nữ nhíu mày ngay lập tức, "Các ngươi nên biết."

"... À, xin lỗi, ta quên mất. Môi trường Đất Chết khiến chúng ta khó tập trung tinh thần..."

Ở gần đó, Gawain đột nhiên mở to mắt.

Bertila Augustus!!

Hắn biết cái tên này, hắn "nhớ" cái tên này, hắn cuối cùng cũng biết vì sao lại cảm thấy quen thuộc khi nghe giọng của người phụ nữ kia!!

Và trong khoảnh khắc đó, hắn cũng nhớ lại rằng khi nghe Pitman kể về tình báo của Vạn Vật Chung Vong Hội, hắn đã từng nghe qua cái tên "Bertila" ��� nhưng khi đó hắn chỉ cho rằng đó là trùng tên, vì những cái tên tương tự không hiếm ở khu vực phía bắc hoặc tây bắc Typhon. Nhưng bây giờ hắn đột nhiên nhận ra... "Bertila" này chính là người mà hắn biết trong ký ức.

Bertila Augustus, muội muội của khai quốc tiên quân Typhon, Roland Augustus.

Và, được Druid giáo phái phương bắc công nhận bảy trăm năm trước là... Thánh Giả.

Nàng còn sống đến hôm nay?!

Trong cơn kinh ngạc tột độ, Gawain hơi mất kiểm soát khí tức. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, khí tức mà hắn cẩn thận che giấu đã tiết lộ ra một chút.

Và sự tiết lộ khí tức trong chớp nhoáng đó khiến cặp tinh linh tỷ muội từ đầu đến cuối không nói một lời, dường như đang làm nhiệm vụ hộ vệ hoặc lính gác, cảnh giác lên, họ đồng thanh cảnh báo: "Có vấn đề – kết thúc liên lạc!"

Không thể ẩn nấp được nữa.

Gawain lập tức đưa ra phán đoán, và nhận ra rằng dù hắn có trốn thoát ngay bây giờ, hắn cũng đã khiến những giáo đồ Vạn Vật Chung Vong này cảnh giác tột độ – họ biết liên lạc của họ bị người khác nghe lén, biết bí mật c���a họ đã bại lộ.

Tuyệt đối không thể để họ biết bí mật của mình bị Gawain Cecil phát hiện!

Trong khoảnh khắc đó, Gawain quyết đoán, hắn nhận ra không gian tâm linh này không phải do Vĩnh Miên Giả tạo ra, mà chỉ là những giáo đồ Vạn Vật Chung Vong này đang lợi dụng một loại trang bị "hữu nghị tài trợ" của Vĩnh Miên Giả để liên lạc. Vì vậy, hắn không chút do dự tạo ra một hình tượng mới, sau đó giải trừ trạng thái ẩn thân, sải bước tiến về phía trước.

Bertila Augustus kinh ngạc nhìn một thân ảnh cao lớn, quen thuộc hiện ra trong không khí. Dù là nàng, vào lúc này cũng phải thốt lên một từ: "... Huynh trưởng?!"

Nhưng ngay sau đó, nàng kịp phản ứng: "Không đúng – ngươi là ai?!"

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới ảo diệu, nơi những câu chuyện kỳ bí được kể lại.