Hắc Sâm Lâm.

Liên quan đến dải rừng rậm nằm dưới chân núi phía nam của dãy Hắc Ám Sơn Mạch, tiếp giáp với Đất Chết này, dân gian Ansu có vô số truyền thuyết và câu chuyện – ví dụ như mỗi cái cây trong rừng đều là hóa thân của những người không kịp chạy khỏi Đất Chết, ví dụ như dưới lòng Hắc Sâm Lâm chôn giấu một con đường thông đến thế giới hỗn độn nào đó, ví dụ như toàn bộ Hắc Sâm Lâm thực chất là một ma vật khổng lồ mang trí tuệ tà ác, luôn tìm cách lan tràn vào thế giới văn minh, để hoàn thành sự nghiệp dang dở của Ma Triều, hủy diệt hoàn toàn thế giới văn minh do phàm nhân tạo dựng…

Nhưng Gawain biết, sự hình thành của Hắc Sâm Lâm không hề phức tạp đến vậy.

Nơi này từng chỉ là một khu rừng bình thường, nằm ở biên giới Gondor Đế Quốc, ngăn cách dãy núi phía bắc và vùng hoang nguyên.

Chính sức mạnh ma năng hỗn độn đã biến khu rừng phì nhiêu, vô hại này thành cấm địa sinh mệnh như hiện tại.

Và lực lượng công nghiệp ma đạo đang cưỡng ép khai phá một con đường rộng lớn xuyên qua cấm địa này.

Những cây cối ma hóa vặn vẹo, dữ tợn mọc tràn lan trên vùng đất hoang vu, tán cây cao lớn, khô cằn đan xen trên không trung thành một mạng lưới kỳ dị, lởm chởm. Sương mù mỏng đặc trưng của Hắc Sâm Lâm lảng bảng sát mặt đất, những dây leo và bụi rậm chậm chạp ngọ nguậy, cẩn thận giấu mình trong sương, dường như sẵn sàng săn mồi những sinh vật vô ý lạc vào lãnh địa của chúng. Giữa bụi rậm và sương mù, những sinh vật ma hóa thối rữa, đang giãy giụa giữa sự sống và cái chết cũng ngủ đông, lặng lẽ chờ đợi con mồi tiến vào tầm săn.

Kẻ lạ xâm nhập khu rừng, hơi thở sinh mệnh tràn đầy truyền đi trong sương mù, những kẻ săn m���i trở nên hưng phấn.

Rồi, tiếng gầm rú chói tai phá vỡ quy tắc "săn giết bất cứ lúc nào" của Hắc Sâm Lâm.

Lựu đạn hạng nặng uy lực lớn và đạn pháo dã chiến từ trên trời giáng xuống, xung kích từ vụ nổ xé tan sương mù, cùng với những kẻ săn mồi ẩn mình trong đó. Cây cối cổ thụ cao ngút trời đổ rạp trong những vụ nổ liên tiếp, những dây leo độc di động kinh hoàng tìm cách chui xuống đất – nhưng chưa kịp trốn thoát đã bị nhiệt độ cao và sóng xung kích trí mạng tóm lấy, hóa thành tro bụi.

Những ma vật may mắn sống sót gào thét trong bụi mù, một số còn lý trí thì điên cuồng bỏ chạy, số mất trí thì bản năng lao về phía phát ra mối đe dọa. Trong màn bụi mù, những chùm tia Chước Nhiệt dày đặc và tên điện xẹt nhanh chóng chặn đứng đợt tấn công cuối cùng của chúng.

Những bộ binh trang bị hạng nặng, mang theo súng nhiệt năng xạ tuyến liên thanh hoặc máy phát điện, từng bước tiến lên, dừng lại ở rìa tầm nhìn, dùng hỏa lực dày đặc áp chế mọi khả năng phản kháng trong bụi mù. Những kỵ binh Cương Thiết mang theo súng phóng lựu đạn xen kẽ giữa bộ binh hạng nặng, dùng lựu đạn uy lực lớn dọn dẹp những ngóc ngách có phản ứng ma lực mạnh nhất.

Sau một thời gian xạ kích dày đặc, phản ứng ma lực quan sát được qua kính quang lọc chiến thuật tắt dần. Bộ binh hạng nặng lập tức tản ra hai bên, rút lui, trong khi những kỵ sĩ Bạch giáp trụ kiên cố hơn vác theo súng phun lửa hạng nặng, bước những bước nặng nề tiến lên.

"Nhân danh Thánh Quang – chấp hành tịnh hóa!"

Tiếng gầm trầm thấp, uy nghiêm vọng ra từ mũ giáp của tiểu đội trưởng. Các kỵ sĩ Bạch lập tức kích hoạt súng phun lửa hạng nặng của mình – những ống dẹt được liên kết bằng phù văn và nối với giáp của kỵ sĩ, phun ra những cột lửa dài hàng chục mét, thiêu đốt mọi thứ trong tầm mắt.

"Dầu mỡ thuật" sơ cấp nhất, kết hợp với "Thiêu đốt chi thủ", thêm vào "Phong nguyên tố chúc phúc", tạo thành ngọn lửa có thể thiêu rụi mọi chất hữu cơ. Nếu đối phương là siêu phàm giả, có thể dùng các phép phòng thủ, hiệu quả của súng phun lửa sẽ giảm đi nhiều, nhưng để thanh lý "phế liệu hữu cơ", không gì t���t hơn súng phun lửa hạng nặng.

Kẻ lạ xâm nhập khu rừng, hơi thở sắt và lửa lan tỏa trong sương mù, những kẻ săn mồi đang… quen thuộc đến tám phần.

"Tiếp tục tiến lên!! Thánh Quang chúc phúc súng phun lửa của các ngươi – tiếp tục tiến lên!!"

Dưới hiệu ứng "Thánh Quang cổ vũ" của tiểu đội trưởng, các kỵ sĩ Bạch tiếp tục tiến lên, không ngừng đốt cháy những khu vực có thể ẩn chứa mối đe dọa. Bộ binh hạng nặng theo sát phía sau, yểm trợ và phối hợp tiến công, trong khi kỵ binh Cương Thiết hoàn thành nhiệm vụ chi viện hỏa lực nhanh chóng di chuyển xung quanh đội hình, sử dụng kính quang lọc chiến thuật tiên tiến và kỹ năng trinh sát đã được huấn luyện kỹ càng để cảnh giới cho toàn đội.

Các chiến sĩ phối hợp ăn ý, phân công rõ ràng, tiến công cực kỳ nhanh chóng, rõ ràng đây không phải lần đầu họ làm việc này.

Không nghi ngờ gì, làm nhiệm vụ trong Hắc Sâm Lâm là bài huấn luyện tốt nhất cho những binh lính này.

Phía sau các chiến sĩ, chiến xa đa năng và pháo dẫn đường tiếp tục tiến lên. Những chiến xa này sẽ lại trở thành tiên phong ở điểm tiến công tiếp theo, sử dụng vũ khí của mình để oanh tạc, sau đó các chiến sĩ sẽ "quét dọn" và "tịnh hóa" khu vực sau oanh tạc. Cứ thế lặp đi lặp lại, con đường không ngừng kéo dài về phía trước, đến tận cùng Hắc Sâm Lâm, tiến vào Đất Chết.

Gawain ngồi trong một chiếc chiến xa, nhìn những kỵ sĩ Bạch sử dụng súng phun lửa hạng nặng vừa hô hào khẩu hiệu thánh quang vừa phóng hỏa khắp nơi, không khỏi cảm thán: "Thật lòng mà nói, đến nước này… thủ đoạn của họ chẳng còn liên quan gì đến thánh quang nữa rồi…"

"Light chẳng phải đã nói sao, quan trọng là tín niệm," Amber ngồi bên cạnh tùy tiện nói, "Nói cách khác, chỉ cần ngươi nhân danh Thánh Quang bảo hộ, dù họng pháo của ngươi phun ra khoai tây nướng thì đó cũng là ý chỉ của Thánh Quang…"

"Ta nghĩ 'tín niệm' mà Light nói không phải ý này…" Gawain liếc Amber một cái, rồi không khỏi cảm thán, "Nhưng mà nói đi nói lại, mấy cái súng phun lửa này dùng ngon thật…"

Amber nháy mắt, nhìn những cột lửa và khói đặc bốc lên ở phía xa, rụt cổ lại: "Ta chỉ thấy đáng sợ��� Loại vũ khí này… Chắc chỉ có Rebecca, kẻ có thể nặn ra mấy chục màu sắc và hình dạng cho quả cầu lửa mới nghĩ ra. Mà nói thật, dùng đồ phun lửa trong rừng, có khi nào gây ra hỏa hoạn mất kiểm soát không?"

"Đây là Hắc Sâm Lâm, không giống rừng bình thường," Gawain cười lắc đầu, nhắc nhở Amber chú ý phía xa, "Súng phun lửa đương nhiên không thể tùy tiện dùng trong rừng, nhưng ngươi không thấy sao… Lửa ở đây tắt rất nhanh?"

Amber lúc này mới để ý đám cháy do các kỵ sĩ Bạch tạo ra không lan rộng ra, mà ngọn lửa trên mặt đất cũng nhanh chóng tắt, không khỏi ngạc nhiên: "Thật kìa… Sao lại thế?"

"Môi trường ma năng hỗn loạn trong Hắc Sâm Lâm ngăn cản lửa lan rộng – lửa từ súng phun lửa là do ma pháp tạo ra, nó có thể gây ra hỏa hoạn tự nhiên, nhưng điều kiện tiên quyết là phản ứng ma pháp phải duy trì đủ lâu, mà ở đây, phần lớn phản ứng ma pháp không thể duy trì quá lâu – trừ khi có nguồn cung cấp ma lực liên tục."

"… Hắc Sâm Lâm đúng là một nơi kỳ quái," Amber vuốt tóc, "Thảo nào ngươi cứ khăng khăng dùng cách nổ banh tất cả để mở đường, với cái môi trường quỷ dị này, đội siêu phàm giả thông thường xâm nhập vào chắc chỉ trụ được vài phút."

Gawain cười, không đáp.

Nổ banh tất cả, đó là quy tắc bất di bất dịch để đối phó với Hắc Sâm Lâm, nhưng để làm được điều đó, điều kiện tiên quyết là phải có vũ lực đủ mạnh.

Để ứng phó với mối đe dọa từ Đất Chết, để chống lại những kẻ địch tiềm ẩn trong tương lai, ông chưa bao giờ lơ là việc tăng cường "vũ lực". Dù trang bị của binh đoàn chiến đấu Cecil đã thuộc hàng đỉnh cao của quân đội loài người hiện tại, nhưng để đối phó với những Cơ Biến Thể quỷ dị khó lường, hỏa lực mạnh hơn nữa cũng không thừa.

Bộ phận thiết kế vũ khí của Cecil chưa bao giờ ngừng nghiên cứu phát minh. Trong khi những "dự án lớn" như xe ma đạo, máy truyền tin ma võng, tàu hỏa ma đạo không ngừng đạt được tiến triển, trang bị của binh sĩ cũng đang nhanh chóng hoàn thiện.

Đối với thời đại ma đạo sơ khai, nhiều sự vật sinh ra và phát triển dựa trên "mạch suy nghĩ". Không có mạch suy nghĩ, một sự vật mới, thậm chí cả một lĩnh vực sẽ trống rỗng. Nhưng chỉ cần có mạch suy nghĩ, lĩnh vực đó sẽ phát triển như thác đổ.

Sau thành công của súng nhiệt năng xạ tuyến, các kỹ thuật viên đã phát hiện ra một "mạch suy nghĩ then chốt", đó là "ma pháp cấp thấp theo nghĩa truyền thống, chỉ cần được sử dụng và kết hợp hợp lý, sản xuất hàng loạt bằng công nghiệp thì sẽ phát huy ra hiệu quả đáng kinh ngạc".

Gawain gọi mạch suy nghĩ này là "mạch suy nghĩ cực giản thực dụng hóa", tức là trong điều kiện tiên quyết là kiểm soát chi phí và độ phức tạp của hệ thống, cố gắng sắp xếp và kết hợp các phép thuật cơ bản ổn định và đáng tin cậy để đạt được hiệu quả thực dụng cao nhất.

Vốn ít, độ ổn định cao, có thể sản xuất hàng loạt.

Dựa trên mạch suy nghĩ này và súng nhiệt năng xạ tuyến, một loạt vũ khí lấy thiết bị đầu cuối ma đạo thông dụng làm vật trung gian, lấy tấm nền phép thuật tấn công cấp thấp làm cốt lõi đã nhanh chóng được thiết kế. Bằng cách thay đổi module trong thiết bị đầu cuối ma đạo, binh sĩ có thể sử dụng kh��ng chỉ Chước Nhiệt Xạ Tuyến, mà còn cả Mũi Tên Axit, Tên Điện, Băng Đạn, thậm chí là phép trị liệu và hỗ trợ yếu. Chỉ cần đáp ứng yêu cầu và tương thích với cấu trúc cơ bản của thiết bị đầu cuối ma đạo, mọi thứ đều có thể thực hiện.

Và súng phun lửa hạng nặng của các kỵ sĩ Bạch chính là món đồ chơi mà Rebecca vừa mới mân mê ra, cũng là sự mở rộng của "mạch suy nghĩ cực giản thực dụng hóa".

Trong những vũ khí kiểu mới đó, Rebecca và các kỹ thuật viên của cô đã nhét vào tấm nền phù văn Dầu Mỡ Thuật và Thiêu Đốt Chi Thủ, đồng thời sử dụng "Phong Nguyên Tố Chúc Phúc" để tăng tầm bắn của Dầu Mỡ Thuật. Thực tế chứng minh, thiết kế này hiệu quả đến kinh ngạc.

Ba phép thuật cơ bản, kết hợp lại thành một vũ khí chiến tranh uy lực lớn.

Gawain không ngại bản chất của những vũ khí này chỉ là "sắp xếp và kết hợp các phép thuật cấp thấp", đối với ông, chỉ cần chúng hữu dụng là được.

Ngày 40 tháng Bội Thu, đội tiên phong đốt sạch khu rừng cuối cùng ở biên giới phía nam Hắc Sâm Lâm.

Những dây leo độc và cây cổ thụ rắc rối hóa thành tro tàn, những ma vật bị ma năng hỗn độn làm mục ruỗng dần tan thành sương mù trong không khí. Trên vùng đất mà các kỵ sĩ Bạch bước qua, ngọn lửa ma pháp do súng phun lửa hạng nặng tạo ra nhanh chóng tắt trong môi trường ma lực hỗn loạn. Khi bụi mù tan dần, cảnh tượng cuối rừng trở nên trống trải.

Bình nguyên mục ruỗng mênh mông vô bờ kéo dài phía trước, màn sáng khổng lồ của Hoành Vĩ Chi Tường kết nối trời đất ở phương xa.

Đi kèm với tiếng vận hành của máy móc, những chiếc xe ma đạo đã được cải tiến đặc biệt để thích ứng với địa hình phức tạp của Đất Chết lái ra khỏi khu rừng rậm, tiến vào vùng đất khô cằn bị ô nhiễm bởi Ma Triều.

Gawain xuống xe, đặt chân lên vùng đất hoang vu này. Ông thấy một vài tinh linh, bao gồm cả Sonia, đã rời xe trước mình và đang chờ đợi ở phía trước.

Các tinh linh là "hướng dẫn kỹ thuật" trong quá trình sửa chữa bình chướng, đương nhiên phải đi cùng.

Khi Gawain đến gần, Sonia mới có chút cảm khái nói: "Cuối cùng chúng ta cũng ra khỏi khu Hắc Sâm Lâm đó – đi qua một khu rừng vặn vẹo, báng bổ như vậy thật sự là một sự tra tấn đối với tinh linh."

Một du hiệp cao giai không nhịn được nói: "Đúng vậy – may mà có những cỗ xe đó, chúng ta ít nhất cũng cách khu rừng sa đọa kia một lớp thủy tinh và thép."

"Đúng vậy, trang bị ma đạo…" Sonia nhìn Gawain, "Không thể không thừa nhận, những thứ mà ngươi dẫn dắt loài người mân mê ra cũng không tệ. Nhưng ta nghĩ ngươi tốt nhất vẫn nên cẩn thận khi sử dụng cái thứ được gọi là súng phun lửa hạng nặng đó – nhất là trong rừng rậm. Hắc Sâm Lâm còn dễ nói, nếu ngươi dùng chúng để đốt rừng khỏe mạnh… Cá nhân ta từ góc độ tình cảm mà nói thì không thể chấp nhận được."

"Phóng hỏa đốt rừng, ngồi tù mục xương – những lời này được viết trong công ước văn minh Cecil," Gawain dở khóc dở cười mở tay, ông biết Sonia sẽ sớm nói những lời này khi nhìn thấy món đồ kia, "Yên tâm đi, chúng ta không phải những kẻ điên chỉ biết phá hoại."

Vừa nói, trong lòng ông vừa có chút cảm khái: Sonia và những tinh linh khác vẫn còn bản năng nói thầm khi nhìn thấy súng phun lửa, nhưng Solderin, cũng là một tinh linh chính quy, lại không hề có phản ứng tương tự khi lần đầu tiếp xúc với súng phun lửa, thậm chí còn rất hưng phấn…

Tên kia chắc hẳn đã du lịch trong thế giới loài người quá lâu, quên mất mình là con của rừng rậm…

Vùng đất chết vẫn còn ẩn chứa nhiều bí ẩn, và những hiểm họa khôn lường đang chờ đợi những người đặt chân đến đây. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free