Lấp lánh những tia lửa năng lượng từ các phù văn cơ quan bắn ra, ma lực mênh mông theo xương sống truyền đến từng cỗ máy ma năng. Một tiếng còi vang vọng xé tan không gian, trên bệ thử nghiệm dài hàng trăm mét, đoàn tàu được tạo thành từ bốn toa động lực, vô số cơ quan liên động phức tạp, hệ thống điều khiển và hệ thống cung cấp năng lượng, chậm rãi chuyển động về phía trước.

Từ đài quan sát cách đó trăm mét, Rebecca và các kỹ thuật viên chăm chú theo dõi cỗ máy khổng lồ, phức tạp và tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ. Họ dõi theo từng vòng quay của bánh xe, lắng nghe từng tiếng oanh minh vọng ra từ thân tàu.

Đoàn tàu di chuyển được vài chục mét, một toa động lực ở giữa đột ngột giảm công suất theo kế hoạch.

Theo thiết kế, cơ cấu liên động giữa các toa sẽ phản ứng ngay lập tức. Các cò súng phù văn sẽ phân phối lại nhiên liệu cho các toa động lực khác, đồng thời giải phóng trục bánh đà của toa gặp sự cố, ngăn ngừa nó phá hỏng sự cân bằng của cả đoàn tàu, thậm chí làm hỏng các cơ cấu liên động.

Nhưng một tiếng ồn chói tai vang lên từ khớp nối giữa toa động lực thứ hai và thứ ba. Cùng với tiếng ồn đó, một cột lửa ma thuật rực rỡ phun ra từ tháp ma năng trên nóc toa. Ngay sau đó, ma lực từ xương sống động lực kết nối với tháp ma năng bùng nổ, phun trào từ các tấm phù văn, nhấn chìm hai toa động lực trong biển lửa.

Quả cầu lửa hình thành từ vụ nổ bốc lên trên bệ thử nghiệm, rồi từ từ ngưng tụ thành chữ "Thất bại" trên không trung.

Trên bãi thử nghiệm ảo, nơi không cần quan tâm đến chi phí và hậu quả, hiệu ứng đặc biệt nhỏ này có tác dụng cảnh báo và thúc đẩy rất tốt đối với những người tham gia dự án.

Vô số đường cong ảo sáng rực uốn lượn, di chuyển khắp bệ thử nghiệm. Những toa xe bị phá hủy và quả cầu lửa lơ lửng giữa không trung, hiển thị cấu trúc phân giải rõ ràng. Trên đài quan sát, Rebecca gãi đầu.

"Ôi trời," nữ hầu tước toát mồ hôi lạnh, "May mà chúng ta đang thử nghiệm ở đây..."

Camel bên cạnh cũng thở dài: "Nếu là thực tế... Herty nhất định sẽ phát điên."

Rebecca nhếch mép, không dám tưởng tượng cảnh cô bị Herty treo lên đánh. Cô xua tay: "Kiểm tra nguyên nhân đi."

Tầng trên của đài quan sát tách khỏi thân tháp, đưa toàn bộ nhân viên kỹ thuật đến khu phế tích thử nghiệm.

Trong không gian thử nghiệm ảo này, mọi thứ trở nên vô cùng tiện lợi.

Hai người lãnh đạo dự án cùng một nhóm kỹ thuật viên bắt đầu phân tích nguyên nhân sự cố. Họ quan sát tỉ mỉ, tính toán cẩn thận, đưa ra giả thuyết, thảo luận, kiểm chứng, tranh luận... Vì sự ra đời của một điều hoàn toàn mới, trí tuệ của mọi người tập trung lại. Họ không dựa vào quyền lực hay địa vị, mà chỉ lấy "tri thức và chân lý" làm chuẩn mực. Cả đội bắt đầu làm việc hối hả.

Ở rìa đám đông, Daniel, ng��ời lần đầu tiên tham gia vào nhóm "nghiên cứu khoa học kiểu Cecil", có chút bối rối nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đây là lần đầu tiên ông tham gia vào hoạt động nhóm kể từ khi trở thành tôi tớ của "Du Khách Ngoài Vực", nhưng không khí và hình thức hoạt động nhóm này hoàn toàn khác với những gì ông tưởng tượng.

Ông từng nghĩ đây sẽ là một tập đoàn u ám, kìm hãm, hoặc một tổ chức nghiêm ngặt, tàn khốc, như phần lớn các tổ chức bí mật. Ông cũng từng nghĩ không khí làm việc ở đây sẽ căng thẳng, bí ẩn, tràn ngập những kiến thức cấm kỵ và dị giáo, như phần lớn các tà giáo. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng không khí thực sự ở đây lại như thế này.

Những người này dường như chỉ đơn thuần theo đuổi kiến thức mới, nghiên cứu và thảo luận về các khả năng kỹ thuật. Trong "thế lực bí giáo" được xây dựng bởi Du Khách Ngoài Vực, động cơ theo đuổi chân lý của mọi người lại đơn giản và thuần túy hơn cả Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia tráng lệ.

Daniel, người đã trải qua toàn bộ thời thanh xuân và trung niên trong Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia, và mười mấy năm làm đồ đệ tà giáo của Giáo đoàn Vĩnh Miên, không quen với bầu không khí "thuần túy" này. Hay nói đúng hơn, bất kỳ pháp sư hay học giả nào trong thời đại này cũng sẽ không quen với bầu không khí chưa từng có này. Nhưng khi nhìn thấy những người này tranh cãi đến đỏ mặt vì một vấn đề kỹ thuật, vui mừng nhảy cẫng vì vài kết quả tính toán, Daniel không thể nảy sinh một chút mâu thuẫn nào.

Ông thậm chí không khỏi nhớ lại thời trẻ của mình, nhớ lại lần đầu tiên tiếp xúc với những điều huyền bí của ma pháp. Trong ký ức xa xôi đã phai màu của ông, dường như chỉ có khoảng thời gian đó vẫn còn mang một chút ấm áp và màu sắc.

Lĩnh vực chưa biết và quá trình ham học hỏi là thứ khiến người ta say mê nhất.

Bên bàn thí nghiệm, Rebecca cầm một đống linh kiện kim loại méo mó, lắc đầu: "Cơ cấu liên động có thiếu sót, quá phức tạp, giảm độ tin cậy..."

Nói rồi, cô chợt chú ý đến Daniel đang đứng cách đó không xa, liền vẫy tay: "Đại sư Daniel, ông thấy thế nào?"

Daniel bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ ngắn ngủi. Nghe thấy tiếng Rebecca gọi, ông vừa bước tới vừa nói: "Không cần gọi tôi là đại sư, cứ gọi tôi là Daniel là được."

Cô gái tên Rebecca này tuy còn nhỏ tuổi, nhưng là một trong những sứ giả ban đầu của Du Khách Ngoài Vực, và cũng là hậu duệ huyết mạch thể xác mà Du Khách Ngoài Vực đang sử dụng. Dù không biết lý do, nhưng chủ nhân rõ ràng coi cô như hậu duệ thực sự để bảo vệ và yêu thương. Biết được điều này, Daniel tự nhiên sẽ khách khí hơn trước mặt Rebecca.

Ngoài Rebecca, vị thuật sư cổ đại tên Camel kia cũng bất phàm. Đó là một cường giả thời thượng cổ sống từ một ngàn năm trước, Đại Ma Đạo Sư của đế quốc Gondor, thậm chí là người đã dùng sức mạnh thần thánh để cải tạo bản thân, cũng không thể khinh thường.

So với những người như vậy, một pháp sư cao cấp xuất thân từ Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia như ông thực sự không là gì cả. Dù đã dạy dỗ một cường giả truyền kỳ thì sao? Du Khách Ngoài Vực thiếu lực lượng truyền kỳ sao?

Rebecca ngây thơ không thể đoán được vị lão pháp sư trước mắt đang cảm thán điều gì. Cô chỉ hỏi ý kiến của ông: "Daniel, ông cảm thấy đoàn tàu ma năng... rốt cuộc có mạch suy nghĩ nào không đúng?"

Daniel liếc nhìn cỗ máy ma đạo phức tạp, chứa đầy những cơ cấu không thể tưởng tượng nổi, cười khổ lắc đầu: "Thật ra, đến giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ nguyên lý của nó... Tôi chỉ có thể giúp các cô xây dựng môi trường ảo thôi."

Daniel là chuyên gia về pháp thuật mộng cảnh và thực tế ảo. Ông ở đây với tư cách cố vấn để giúp Camel và Rebecca xây dựng môi trường phòng thí nghiệm. Nhưng đối với lĩnh vực máy móc ma đạo... Ông cũng hiểu một chút, nhưng trình độ chuyên môn rõ ràng không thể so sánh với Rebecca.

Bản thân Rebecca cũng không quá mong đợi có thể nhận được câu trả lời từ Daniel. Cô chỉ lắc đầu: "Cả hai mạch suy nghĩ đều không ổn..."

"Sau khi phân bố động lực, động cơ công suất lớn quá tải, các loại vấn đề nhiễu loạn thực sự được giải quyết, nhưng độ phức tạp của máy móc và độ khó điều khiển đột ngột tăng lên gấp mấy lần," Camel nói với giọng trầm thấp, "Phải đảm bảo nhiều toa động lực có thể vận hành đồng bộ, điều khiển đồng bộ, còn phải đảm bảo khi một bộ phận toa gặp sự cố, toàn bộ hệ thống có thể tự động điều chỉnh, có thể che chắn đoạn xe gặp sự cố... Với kỹ thuật và vật liệu hiện có, chúng ta không thể tạo ra cơ cấu điều khiển đáng tin cậy."

Một kỹ thuật viên bên cạnh không nhịn được nói: "Dù sao khung xe đoàn tàu có hạn, không gian chúng ta có thể phát huy quá ít..."

"Một bên là tổ hợp động lực cỡ lớn, một bên là cơ cấu máy móc phức tạp không đáng tin," Rebecca lại gãi đầu, tóc cô đã rối bù, "Có lẽ chúng ta nên xem xét lại tất cả các tham số..."

Daniel lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt. Dù lần đầu tiếp xúc với dự án này, ông không hiểu rõ toàn bộ bí mật của đoàn tàu ma năng, nhưng ông rất hiểu sự phiền muộn của Rebecca.

Một dự án, số liệu tính toán có lẽ không có vấn đề gì, nhưng khi ứng dụng vào thực tế, kiểu gì cũng sẽ xuất hiện sai sót và ngoài ý muốn. Đây gần như là nan đề tất yếu mà bất kỳ sản phẩm kỹ thuật nào cũng sẽ gặp phải trong quá trình đi từ bản vẽ đến hiện thực. Ông đã không cấy ghép thần kinh tác nghiên cứu mười mấy năm, trong đó hơn một nửa thời gian đều bị kẹt ở giai đoạn này.

Ông ngẩng đầu lên, một lần nữa quan sát cỗ máy ma đạo khổng lồ, có kết cấu phức tạp.

Đây thực sự là một thứ không thể tưởng tượng nổi, một mạch suy nghĩ không thể tưởng tượng nổi.

Trước khi tiếp xúc với kiến thức của Du Khách Ngoài Vực, ông chưa bao giờ nghĩ rằng lực lượng ma pháp còn có thể được vận dụng theo hình thức này, chưa bao giờ nghĩ rằng khi người bình thường cũng tham gia vào lĩnh vực siêu phàm, toàn bộ xã hội sẽ thay đổi long trời lở đất.

Mỗi lần Du Khách Ngoài Vực giáng lâm đều có sứ mệnh của nó, hoặc sáng tạo, hoặc hủy diệt, hoặc chinh phạt thiên hạ, hoặc cứu vớt thế giới.

Vậy lần này Thần giáng lâm... là để rèn đúc một thế giới được thúc đẩy bởi kỹ thuật ma đạo sao?

Thật muốn tận mắt nhìn thấy Cecil, người đã phổ cập máy móc ma đạo, sẽ như thế nào...

"Daniel? Daniel?" Rebecca nhận thấy lão pháp sư đột nhiên ngẩng đầu ngẩn người ra, không nhịn được tò mò hỏi: "Đại sư Daniel ông đang nghĩ gì vậy?"

Daniel tỉnh táo lại từ sự thất thần nhất thời. Ông trừng mắt nhìn cỗ máy đoàn tàu đã trở nên quá cồng kềnh và phức tạp sau nhiều lần cải tạo, đột nhiên buột miệng nói: "Động lực của đoàn tàu ma năng... nhất định phải đặt trên xe sao?"

"Động lực không để trên xe thì để ở đâu?" Rebecca nói một cách đương nhiên, "Động lực không để trên xe, động lực... chờ một chút, ông nói, động lực của đoàn tàu có thể không để trên xe?!"

"À, tôi chỉ thuận miệng hỏi thôi," Daniel vội vàng nói, "Vì tôi cũng không hiểu rõ cơ cấu của nó..."

"Không không không, ai nói có lý thì nghe người đó," Rebecca cắt ngang Daniel, "Ông vừa nói không muốn đặt động lực trên xe... Chẳng lẽ là đặt trên đường ray?"

Ai nói có lý thì nghe người đó...

Trong vài chục năm nay, Daniel lần đầu tiên nghe được loại lời này.

Câu nói này thật sự quá có đạo lý.

"Tôi không hiểu rõ cơ cấu của đoàn tàu ma năng, nhưng với tư cách là một 'người ngoài nghề', tôi biết mục đích các cô tạo đoàn tàu là dùng nó để vận chuyển một lượng lớn hàng hóa từ nơi này đến nơi khác," Daniel vừa suy tư vừa nói, "Bất kể là đặt động lực trên xe hay đặt trên đường ray, chỉ cần có thể thực hiện mục đích này là được --- theo những gì tôi thấy hiện tại, việc lắp đặt một lượng lớn cơ cấu máy móc trên đoàn tàu đã vượt quá nghiêm trọng khả năng chứa đựng của thân xe. Cưỡng ép nhét những thứ đó vào xe chỉ có thể hy sinh độ tin cậy. Còn nếu không đặt động lực trên xe... Chúng ta có rất nhiều pháp thuật có thể từ bên ngoài thúc đẩy một thực thể có thể di động... Ví dụ như lắp đặt cơ quan đẩy trên đường ray hoặc là thuật dẫn dắt."

Rebecca và Camel không khỏi liếc nhìn nhau, từ ánh mắt của đối phương, họ đều thấy một tia sáng lóe lên.

Camel sáng hơn một chút.

"Động lực có thể đặt trên đường ray, mạch suy nghĩ này không nghĩ tới, thật không nghĩ tới..." Giọng Camel mang vẻ hưng phấn, "Chẳng qua nếu động lực ở trên đường ray, còn có thể điều khiển xe tiến lùi và phanh lại trên tàu không? Dựa vào tháp ma năng để điều khiển từ xa? Hay là... giao tất cả quyền điều khiển cho người thao túng đường ray?"

"... Cái sau không an toàn, bản thân đoàn tàu nhất định phải có đường tắt điều khiển động lực, ít nhất phải có đường tắt phanh lại, dù sao nó tương lai còn phải chở người, một cái thùng sắt bị đẩy chạy trên quỹ đạo mà lại không tự dừng lại được thì ai dám ngồi," Rebecca vừa suy tư vừa nói, "... Chúng ta có lẽ có thể mở rộng kết cấu động lực? Hoặc là... A, tôi có mạch suy nghĩ!!"

Cô đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn những kỹ sư ma đạo xung quanh đang lộ vẻ trầm tư.

"Mọi người, chúng ta lại bận rộn thôi!"

Dịch bởi truyen.free, độc quyền và duy nhất.