Sau nhiều lần khảo nghiệm, Gawain nhận thấy không cần tiếp tục chứng thực thêm nữa.

Rebecca không thể kết nối với thủy tinh.

Hắn để Amber thử, kết quả cũng tương tự.

Xem ra, ngoài hắn ra, không ai có thể liên lạc với trạm giám sát thần bí trên không trung thông qua thủy tinh. Vậy, Gawain Cecil bảy trăm năm trước để lại những viên thủy tinh này là vì mục đích gì?

Gawain cho rằng chỉ có hai khả năng: hoặc là Gawain Cecil bảy trăm năm trước là một người đặc biệt, có phương pháp riêng để sử dụng thủy tinh; hoặc những viên thủy tinh này không phải Gawain Cecil dùng, mà để lại cho hắn bảy trăm năm sau.

Khả năng thứ hai khiến ngư��i rợn tóc gáy.

"Tổ tiên đại nhân," Rebecca lo lắng nhìn lão tổ tông, vừa trải qua một loạt khảo nghiệm mơ hồ. Dù không biết mục đích là gì, nàng vẫn ý thức được mình đã thất bại, sợ lại làm lão tổ tông thất vọng, "Có phải thiên phú của ta quá kém nên..."

"Không, không phải do con, Amber cũng vừa thử rồi mà," Gawain nén đủ loại suy nghĩ, trấn an cô nương, "Thủy tinh này vốn không dành cho người thường, ta chỉ hứng lên mới thử thôi. Đúng rồi, kể ta nghe kết quả thăm dò bên ngoài đi."

Nhắc đến chuyện này, tâm trạng Rebecca lập tức tốt hơn: "Vâng vâng, con định nói đây! Tổ tiên đại nhân đã biết đất ở đây đã được tịnh hóa rồi sao? Con tìm theo phạm vi ngài chỉ, thấy toàn đất không ô nhiễm, lại bằng phẳng rộng rãi, lấy nước cũng tiện. Nông phu đi cùng bảo đây là nơi thích hợp khai hoang nhất..."

Gawain không ngạc nhiên, hắn biết rõ tình hình nơi này.

Ít nhất mười năm trước, ô nhiễm ở khu vực này đã biến mất, chỉ là vương quốc không ai hay.

Ma triều ảnh hưởng đến dãy Hắc Ám đến khi nào thì biến mất, không ai biết. Nhưng ��t nhất một trăm năm trước, đây vẫn là khu ô nhiễm. Ghi chép khai thác của gia tộc Cecil còn sót lại chứng minh điều này. Vì ô nhiễm ma triều, kho báu trong núi mới còn đến nay. Nếu không, gia tộc Mohn đã thu hồi hết vật tư cổ. Đến khi gia tộc Cecil suy sụp, dòng Mohn tuyệt tự, bí mật kho báu trong núi chìm vào quên lãng. Vương quốc cũng từ bỏ Nam Cảnh, nơi ô nhiễm hàng năm. Ma triều biến mất nên chẳng ai hay.

Dù sao, "Bất Khiết Chi Phong" vẫn định kỳ thổi qua dãy Hắc Ám. Dù ô nhiễm trong đất biến mất, bão cát độc hại vẫn khiến nơi này không phải nơi khai thác tốt.

Gawain chắc chắn một điều: trong bản đồ nhìn từ trên xuống trong đầu hắn, mười năm trước nơi này đã không ô nhiễm.

Thủ lĩnh quý tộc gần đây nhất là gia tộc Leslie ở trấn Danzon. Theo luật Anso, quý tộc lớn nhỏ ở biên giới phía nam phải giám sát khu ô nhiễm Gondor. Gawain đoán Andrew Tử tước ít nhiều biết về việc ma triều suy yếu. Nhưng với một quý tộc sống bằng mỏ quặng, mảnh đất tạm ổn này không đáng đầu tư. Thêm vào đó, phong trào khai hoang đã nguội lạnh, vị tử tước kia có l��� chẳng thèm phái người đến xem xét.

Gawain gật đầu, nhìn Rebecca: "Trước mắt, phạm vi đất an toàn là phần ta vẽ. Bên ngoài có lẽ cũng bớt ô nhiễm, nhưng phải đợi đại quân đến rồi thăm dò kỹ hơn. Con đừng đi quá xa."

Bản đồ trong đầu là của mười năm trước. Khu ô nhiễm hẳn đã thu hẹp hơn, nhưng vì bản đồ vệ tinh biến thành "Ma lực thành tượng đồ" và không điều chỉnh được, Gawain chưa xác định được mức độ. Nên hắn chỉ có thể sắp xếp như vậy.

Thời gian trôi qua. Nhờ Herty tuyên truyền và dân trong lãnh địa thích ứng, chế độ làm việc mới phát huy hiệu quả. Người làm bắt đầu hiểu lao động nghĩa là được cấp phát tốt hơn. Những "người thông minh" tìm cách lách luật thì nhận ra đói bụng nhìn người khác uống canh còn khổ hơn uống canh nhìn người khác ăn thịt. Với Gawain, những mánh khóe vụng về đó chẳng cao siêu, và hình phạt của hắn luôn thẳng tay.

Đây là vấn đề sinh tồn của mọi người, không có chỗ cho tình cảm.

Nhờ chế độ mới, việc xây dựng doanh trại tiền tiêu hoàn thành với tốc độ kinh ngạc. Đồng thời, chuẩn bị cho đại quân đến sau. Theo kế hoạch của Gawain, hàng rào quanh doanh trại mở rộng về phía nam và đông vài trăm mét. Khoảng đất trống lớn để dựng trại cho bảy trăm người, cũng dành chỗ cho lều thợ mộc, thợ đá, thợ rèn, và chứa vật tư, máy móc mới. Hắn còn ra lệnh dựng một bến tàu nhỏ tạm thời bằng gỗ ở bờ sông, và xây xưởng cưa gỗ để xử lý gỗ xẻ từ rừng phía tây.

Tất nhiên, bến tàu và xưởng cưa chỉ mới trên bản vẽ. Một trăm nhân công quá ít. Dù có ma pháp của Herty, việc xây dựng doanh trại vẫn chắp vá. Lúc này, Gawain thực lòng mong Rebecca có thể dùng phép gì khác ngoài cầu lửa.

Đứng trên cao điểm bên bờ sông, Gawain nhìn một gian nhà gỗ lớn đang hoàn thành. Đó là một trong số ít kiến trúc có thể gọi là "nhà" trong doanh trại, và là kiến trúc lớn nhất. Nó và khoảng đất trống quanh nó sẽ là xưởng rèn tạm thời. Dù kho báu trong núi có nhiều kim loại đúc sẵn, chúng khó phát huy tác dụng trong việc xây dựng doanh trại. Phần lớn là bí ngân, tinh kim, tử đồng, tử thép. Gawain có rộng lượng đến đâu cũng không thể đem nấu chảy chúng ra để đóng đinh.

Việc khảo sát sơ bộ mỏ sắt phía đông đã hoàn thành. Dù chưa đến lúc khai thác, việc lấy một ít quặng về kiểm tra phẩm chất vẫn được. Lô quặng đầu tiên đã được khai thác. Chờ thợ rèn dựng lò, lãnh địa Cecil sẽ bước vào thời đại đồ sắt.

Thật bực mình.

Nghĩ đến ma triều và trạm giám sát thần bí trên trời có thể đến bất cứ lúc nào, nhìn doanh trại khai hoang chậm chạp trước mắt, Gawain không khỏi lắc đầu thở dài.

Rebecca, đang che nắng nhìn gì đó, để ý đến Gawain, quay sang cau mày: "Ngươi thở dài làm gì? Ta nghỉ một lát cũng không được à?"

"Đừng nghĩ xấu về ta như thế chứ," Gawain bất đắc dĩ nhìn nàng, "Ta có thật sự bóc lột con đâu?"

"Cãi nhau với ngươi mới vui!" Amber hùng hồn, "Ta lần đầu thấy đại quý tộc cãi nhau với người mà không tức giận, cảm giác thật mới mẻ!"

Gawain quay đi, không đáp lời.

Nhưng Amber không định bỏ cuộc: "Này này, ngươi chưa nói mà, ngươi thở dài làm gì?"

"Quá chậm," Gawain lắc đầu, "Thật sự quá chậm."

Amber trợn mắt: "Ngươi nói tốc độ làm việc của họ? Còn chậm?!"

Nàng khoa trương vung tay: "Họ là những nông nô và dân công làm nhanh nhất ta từng thấy! Hôm qua họ chưa đến một ngày đã làm xong hết tường rào, hôm nay bắt đầu dựng xưởng rèn. Ngươi biết tốc độ này nhanh đến phát rồ không?"

Rồi nàng lẩm bẩm: "Ta trước đó thấy ngươi cho họ ăn thịt, cấm đánh đập, còn tưởng ngươi thật sự là người tốt..."

Gawain liếc nàng: "Ta vốn là người tốt, và ta cũng không trách họ làm việc kém. Ta không mù, thấy họ không lười biếng, nhưng việc xây dựng doanh trại không theo kịp kế hoạch của ta là sự thật."

"Kế hoạch của ngươi vốn không thực tế," Amber bĩu môi, rồi nghi ngờ nhìn Gawain, "Mà ta thấy ngươi hai ngày nay lạ lắm, cứ như có tâm sự, còn vẽ nhiều thứ kỳ quái trên giấy. Nhất là sáng nay, doanh trại mới lên khung, ngươi đã tính xây thêm ụ đất. Ngươi vội gì vậy?"

Gawain không quay đầu: "Sợ tận thế, sợ trời sập, sợ khách đến từ ngoài hành tinh, được chưa?"

"Ngươi không chịu thừa nhận thôi, nhưng ta thấy hết đấy, ngươi sợ," Amber chống nạnh, "Ta nhớ là từ khi trên trời xuất hiện vệt đỏ! Từ đó ngươi cứ thần hồn nát thần tính..."

Lần này Gawain thật sự ngạc nhiên, hắn đánh giá Amber: "Ngươi rảnh rỗi quan sát ta à?"

"Ta đâu có thời gian," Amber chống nạnh, "Nhưng sự thay đổi của ngươi ai mà không thấy. Thực ra hai cô cháu cố của ngươi cũng phát hiện, chỉ là họ không dám hỏi thôi."

Gawain sững sờ: "Thật sao? Rõ ràng vậy rồi à?"

Sau một thoáng ngẩn người, hắn bắt đầu nghĩ lại về những thay đổi trong tâm trạng gần đây, và cân nhắc cách điều chỉnh. Amber xoa cằm suy nghĩ, rồi đột nhiên hỏi: "Ngươi vừa nói khách đến từ ngoài hành tinh là gì?"

Gawain: "..."

Phản xạ của cô nàng này sao lúc nhanh lúc chậm như chuyển động Brown vậy? Vừa rồi thấy nàng không phản ứng, còn tưởng nàng không để ý đến từ đó.

Đúng lúc này, Gawain thấy một bóng dáng nhỏ bé ở đằng xa. Tiểu thị nữ Betty mặc váy áo vải thô đang vui vẻ chạy đến.

Cô bé chạy đến trước mặt Gawain, thở hổn hển mấy cái, rồi chớp mắt ngây ngô nói: "Phu nhân Herty mời ngài qua."

"Nàng có chuyện gì?"

Betty nghĩ ngợi: "Quên rồi!"

Gawain: "..."

Lúc này Amber đột nhiên để ý tay Betty trống không, tò mò hỏi: "Cái chảo bảo bối của ngươi đâu?"

Betty ngước đầu, thành thật đáp: "Tiểu thư Rebecca nói đây là nhà mới, về nhà rồi, con để chảo trong bếp."

Đi theo mọi người ra ngoài phải mang theo đồ dùng nhà bếp, về đến nơi thì để lại trong bếp, đó là lời phu nhân Hansen dạy cô bé.

Còn Gawain thì đã biết lý do Herty gọi hắn.

Hắn đã thấy những người ở xa phía tây.

Nhóm người thứ hai cuối cùng đã đến.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới của những câu chuyện kỳ ảo, nơi những điều không thể thành có thể, và những giấc mơ trở thành hiện thực.