**Chương 496: Dương quang phổ chiếu Luan thành**

Ánh mặt trời ban mai rạng rỡ chiếu sáng Luan thành, một đô thị giáo hội với lịch sử mấy trăm năm.

Vầng thái dương khổng lồ nhô lên từ đường chân trời, chiếm gần nửa bầu trời, hào quang rực rỡ tỏa ra bốn phía, bao phủ lấy những tầng mây mờ ảo. Trên quầng mặt trời, những đường vân gỗ tựa như khuôn mặt trang nghiêm đầy nếp nhăn, nhìn xuống vùng đất đã trải qua máu lửa. Những con đường trăm năm tuổi của Luan thành, đỉnh nhọn của các giáo đường cổ kính, tường thành loang lổ và tháp lâu, tất cả đều tắm mình trong ánh nắng sớm ấm áp vô biên. Một màu vàng nhạt bao trùm lên toàn thành, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến bức tranh mà Thánh đồ Dumon đã miêu tả trước khi lâm chung bốn thế kỷ trước:

"Ta nhìn thấy một tòa cự thành, vô tận rộng lớn, ánh sáng tràn ngập từ giữa những viên gạch đá, cả tòa thành thị phảng phất như được đúc bằng ánh sáng."

Tuy nhiên, cảnh tượng mà Thánh đồ Dumon miêu tả đã tan biến theo sự an nghỉ của ông. Những thế hệ sau chỉ có thể dừng lại trí tưởng tượng về thần quốc ánh sáng ở những lời nói mê sảng của một người sắp chết. Đối với cư dân Luan lúc này, họ không còn thời gian để bận tâm về những gì một Thánh đồ đã chết bốn trăm năm nhìn thấy trước khi qua đời. Họ chỉ tụ tập trên quảng trường trước đại giáo đường, hân hoan đón ánh mặt trời mới và ăn mừng chiến thắng cùng sự sống còn của mình.

"Chúng ta thắng rồi! Thánh quang phù hộ, chúng ta thắng rồi! Cecil vạn tuế!"

Tiếng hoan hô vang vọng khắp quảng trường, thậm chí lan tỏa khắp khu giáo đường. Nghĩa dũng, lính đánh thuê và các mạo hiểm giả giơ cao đao kiếm và tấm chắn trong tay, gõ mạnh để biểu lộ sự kích động. Nông dân và thợ thủ công cũng vung cao cỏ xiên và búa sắt, cùng mọi người vui cười thỏa thích. Thương nhân và thân sĩ đến từ khu Calor dường như cũng quên đi sự ngăn cách về thân phận và địa vị. Họ nắm tay, ném trượng, mũ và khăn tay lên trời, sau đó nhiệt tình ôm lấy những người xung quanh, một niềm phấn khởi chưa từng thấy. Dù không ai có thể miêu tả cụ thể niềm phấn khởi này là gì, nhưng ý nghĩa của nó thì ai cũng hiểu: "Người hạ đẳng" của thế giới này cuối cùng đã thành công phản kháng "Người thượng đẳng" một lần.

Ở một góc quảng trường, dưới sự canh giữ nghiêm ngặt của mười kỵ sĩ trắng và một đội lính đánh thuê nghĩa dũng, một đám thần quan và giáo sĩ đầu tóc rối bời, quần áo rách rưới, thậm chí hấp hối đang co rúm lại với nhau, kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Họ là những giáo sĩ và thần quan còn sót lại của đại giáo đường Luan, được cố ý giữ lại để tiến hành "công thẩm" sau này. Ngoài họ ra, hơn một nửa số giáo sĩ và thần quan đã chết trong quá trình chiến đấu - nhiều người bị kỵ sĩ trắng giết tại chỗ, một số bị lính đánh thuê và các đội mạo hiểm giả vây công tiêu diệt, một số ít khác bị dân chúng phẫn nộ dùng đá, gậy gộc và cuốc đánh chết khi kiệt sức.

Nhóm người sống sót nhỏ bé này tận mắt chứng kiến tất cả. Sức mạnh bộc phát từ sự phẫn nộ của dân chúng khiến họ kinh hãi tận đáy lòng: những cây gậy và hòn đá kia có lẽ không bằng một pháp thuật uy lực lớn, nhưng những gì chúng thể hiện lại khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Ở một góc quảng trường, trên một tòa tháp nhọn cao vút, một vài thanh niên và đạo sư của họ từ tòa báo Cecil đang ghi lại cảnh tượng trên quảng trường bằng thiết bị ma võng. Nhìn đám đông tắm mình dưới ánh mặt trời và thành phố cổ kính rạng rỡ trong ánh nắng sớm, một thanh niên không khỏi cảm thán: "Thật là một kỳ tích."

Một người trẻ tuổi khác lắc đầu: "Nhưng chắc chắn sẽ có người gọi đây là một cuộc tàn sát."

"Đây đúng là một cuộc tàn sát, hay có thể nói là hành vi bạo lực. Bất kỳ sự thay đổi trọng đại nào, liên quan đến sự thay đổi trật tự, sự tái tổ ch��c các quy tắc xã hội, đều tất yếu đi kèm với hành vi bạo lực, trong lịch sử hàng ngàn năm chưa từng có ngoại lệ," vị học giả nổi tiếng nhất Nam Cảnh hiện nay, Godwin Orlando, nói với giọng điệu bình tĩnh. Ông đứng sau hai người trẻ tuổi, vị học giả đã nghiên cứu lịch sử và ngữ pháp học phần lớn cuộc đời mình nhìn nhận sự việc trước mắt rất rõ ràng, và với tư cách là một học giả truyền thống, ông cho rằng mình có nghĩa vụ dạy những điều này cho những học trò đáng tin cậy nhất của mình, "Sự khác biệt nằm ở chỗ, những thay đổi đã từng xuất hiện trong lịch sử đều là cùng tầng lớp, một lãnh chúa tấn công một lãnh chúa khác, một thành viên vương thất tấn công một thành viên vương thất khác, dù quy mô lớn đến đâu, sự thay đổi đối với trật tự xã hội cũng rất nhỏ, thường không vượt quá vài điều luật hoặc vài tuyên bố tước vị, giống như sự giao tiếp quyền lực và sự biến trang khéo léo. Những gì xảy ra ở đây hôm nay là một cuộc biến đổi bạo lực từ tầng lớp dưới đối đầu với tầng lớp trên. Mặc dù điều này được lãnh chúa của chúng ta thúc đẩy, nhưng bản thân sự biến đổi là từ sự tham gia và hoàn thành của quần chúng, kết quả của nó càng thêm kinh ngạc: nó trực tiếp phá hủy một trật tự cũ."

"Trật tự cũ sụp đổ sẽ xuất hiện khoảng trống, do đó phải có trật tự mới kịp thời bổ khuyết, đạo sư ngài lần trước đã nói với chúng ta như vậy."

"Không sai, nhưng đây chính là những việc mà lãnh chúa của chúng ta và tân giáo đại mục thủ phải bận tâm," Godwin Orlando bình tĩnh cười, "Những gì chúng ta phải làm bây giờ chỉ là ghi lại khoảnh khắc này..."

Thấy đám học trò lộ vẻ trầm tư rồi lại vội vàng làm việc, Godwin Orlando khẽ gật đầu, sau đó lấy ra cuốn bút ký mang theo bên mình, suy nghĩ một chút rồi viết lên đó:

"Anso năm 737, tháng Sương Giá ngày 30, ngày an hồn, hàng vạn dân chúng từ khu vực bắc bộ Nam Cảnh tấn công đại giáo đường Thánh Quang, tín ngưỡng thần Thánh Quang bị phá vỡ, quyền hành của 'Thần' sau đó sẽ rơi xuống đất..."

Godwin Orlando do dự một chút, nhấc bút gạch bỏ cụm từ "tín ngưỡng thần Thánh Quang", đổi thành "quy tắc tín ngưỡng".

...

Thành St. Zunil, đại giáo đường Thánh Quang, bên trong Đại Quang minh sảnh, các chủ giáo đang báo cáo với Giáo hoàng St. Ivan III về tin tức từ bình nguyên đông bộ.

Kể từ khi Thánh giáo quân của giáo hội Thánh Quang phá vỡ quy tắc, tham gia vào cuộc nội chiến Anso và gia nhập trận doanh quân vương quốc, cán cân chiến tranh vốn đã bắt đầu nghiêng lệch đã khôi phục sự cân bằng mong manh.

Sau khi tiến quân như vũ bão, liên tục công phá pháo đài Sorin và hơn mười tòa thành lớn nhỏ, quân đoàn đông cảnh Giao Lộ Cự Mộc cuối cùng đã bị chặn đứng thế công khi sắp tiến vào khu vực trung bộ bình nguyên Thánh Linh. Binh sĩ quân vương quốc, nhận được sự hỗ trợ của thánh quang, dựa vào tinh thần chiến đấu được nâng cao và khả năng chiến đấu cực mạnh, tạo thành một bức tường người, phá vỡ cục diện công vô bất khắc của quân đoàn đông cảnh trước Giao Lộ Cự Mộc. Sau khi trả giá bằng sinh mạng của vài nghìn binh sĩ, thống soái quân vương quốc, Bá tước Sorin, đã thành công đánh lui quân đoàn đông cảnh, và nhân đó đẩy chiến tuyến về ph��a đông ba mươi dặm - tiền tuyến bị đẩy trở lại "khoảng cách an toàn" cách xa nội địa bình nguyên Thánh Linh, sau đó không thể không giằng co một lần nữa.

Vì mùa thu hoạch đã qua, quân vương quốc bỏ lỡ cơ hội cuối cùng để thu phục lương thực phía đông, ngũ cốc sinh trưởng trên pháo đài Sorin và những cánh đồng tốt xung quanh rơi vào tay quân phản loạn đông cảnh.

Sau khi no bụng, quân đoàn đông cảnh khôi phục tinh thần chiến đấu một lần nữa đứng vững chân trên bình nguyên Thánh Linh.

Sự giằng co của chiến sự khiến những người chủ trì bên trong pháo đài Bạch Ngân không còn cách nào khác, e rằng cũng khiến thủ lĩnh quân phản loạn đông cảnh nóng lòng, nhưng với tư cách là một thế lực vừa mới tham gia vào cuộc chiến này, những người chủ trì của giáo hội Thánh Quang lại nhìn nhận cục diện giằng co này rất thoáng.

"Bệ hạ, Thánh giáo quân hoạt động rõ ràng ở tiền tuyến, hiện tại ý nguyện quy y thánh quang của dân chúng vùng Giao Lộ Cự Mộc trở nên đặc biệt mãnh liệt, mỗi ngày đều có một lượng lớn người mới rửa tội xuất hiện. Trong đó không thiếu những tín đồ dị thần chuyển đổi tín ngưỡng và binh sĩ quân vương quốc," một chủ giáo nói lớn, trong giọng nói mang theo sự vui mừng, "Bá tước Sorin cố ý viết công văn khen ngợi và cảm tạ, để cảm tạ các thần quan của chúng ta đã giúp ông ta đứng vững phòng tuyến."

"Sự giằng co tạm thời có thể khiến người ta ý thức được ý nghĩa của sự xuất hiện của thần quan và kỵ sĩ Giáo Đình trên chiến trường," giọng nói trầm thấp chậm rãi của St. Ivan III vang vọng trong Đại Quang minh sảnh, "Nhưng cũng phải chú ý rằng sự giằng co quá lâu sẽ khiến mọi người chất vấn sức mạnh của Chúa. Và chúng ta phải cảnh giác, những dị đoan cũng đang mượn cơ hội này để phát triển lớn mạnh..."

"Đúng vậy, bệ hạ, có một lượng lớn tín đồ dị thần tiến vào khu vực đông bộ, và gần đây trên tiền tuyến đã xuất hiện những thần quan đối địch nắm giữ thần lực của chiến thần và huyết thần, họ có thể mô phỏng Thánh giáo quân, tạo thành đoàn thần quan đông cảnh..."

St. Ivan III im lặng một lát, dường như đang lắng nghe tiếng thì thầm mơ hồ truyền đến từ thần quốc xa xôi, nửa phút sau phá vỡ sự im lặng: "Chúa không bận tâm, những dị đoan đó không tìm thấy con đường chính xác, họ tụ tập lại cũng chỉ là đám ô hợp, chúng ta chỉ nên tiếp tục truyền bá tin mừng của Chúa, và giữ lại những dị đoan đang mưu toan trốn về phía đông là đủ..."

Hội nghị trong Đại Quang minh sảnh diễn ra trong bầu không khí trang nghiêm túc mục, dưới sự chỉ dẫn của Giáo hoàng già nua nhưng cơ trí, tất cả các hạng mục công việc cuối cùng đều được sắp xếp thỏa đáng thích hợp, cuối cùng, hội nghị này kết thúc.

Veronica Moen, người được phong là "Thánh nhân sống", vẫn ở lại bên cạnh St. Ivan III như thường lệ sau khi tất cả các chủ giáo rời khỏi đại sảnh.

Trong sự im lặng kéo dài, St. Ivan III dường như nửa mê nửa tỉnh gục xuống trong chiếc ghế hoa lệ rộng lớn, thánh quang huy hoàng chiếu rọi ông, và ở phía sau ghế của ông bắn ra một cái bóng dài, ánh sáng rõ ràng là từ ngay phía trên chiếu xuống, nhưng cái bóng kia lại dài nhỏ uốn lượn dọc theo đi rất xa, và phân ra rất nhiều nhánh cây, hình th��i kia giống như một gốc cây quái dị, ngọn cây mũi nhọn treo đầy những thứ giống như bàn tay, con mắt, gương mặt, há miệng không ngừng lắc lư, thay đổi huyễn tượng.

Veronica hơi nghiêng đầu, nhìn cái bóng phía sau chỗ ngồi của Giáo hoàng một chút, trên mặt không chút biểu tình.

Theo giáo pháp thần thánh, không ai được phép đứng sau ghế của Giáo hoàng, ngoại trừ thánh nhân sống và đại giáo chủ, cũng không cho phép bất kỳ ai nhìn trộm cảnh tượng phía sau chỗ ngồi của Giáo hoàng, bởi vì nơi đó được cho là nơi "Thần" ẩn thân và đứng thẳng, nguyên điển thánh quang miêu tả như sau: Thần Thánh Quang đứng sau lưng Giáo hoàng, mượn đôi mắt của Giáo hoàng để nhìn chăm chú vào con dân và vương quốc của Thần.

Trong một khoảnh khắc nào đó, St. Ivan III dường như đã ngủ say hoàn toàn, một bầu không khí yên tĩnh an tường bao trùm ông, và có tiếng thánh nhạc thoang thoảng truyền đến từ không trung, trạng thái này chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi, vị Giáo hoàng đang dần già đi này đột nhiên ngẩng đầu lên: "Quang huy của Chúa ảm đạm..."

Veronica hơi cúi người h��i: "Phương nam?"

"... Là phương nam, ta nhìn thấy quang huy của Chúa dao động trên vùng đất kia, có máu và lửa lan tràn trên mặt đất, còn có tiếng động đao binh..." St. Ivan III đã mở mắt, nhưng ngữ khí lại phảng phất còn có chút nói mê, "Chưa bao giờ có hiện tượng này... Cho dù là ở đông cảnh cũng không có xuất hiện loại hiện tượng này..."

Vẻ mặt điềm tĩnh lạnh nhạt dường như vĩnh viễn của Veronica cuối cùng cũng có một tia kinh ngạc.

Edmond vương tử đông cảnh đã bắt đầu chính thức khu trục thần quan Thánh Quang, hạ đạt mệnh lệnh tiêu diệt tín ngưỡng thánh quang, những người đi theo thần Thánh Quang chỉ có thể lén lén lút lút cầu nguyện trong lòng, có thể nói trên vùng đất kia, tín ngưỡng thần Thánh Quang gặp phải đả kích chưa từng thấy, mà ở phương nam... Xảy ra sự suy yếu tín ngưỡng còn đáng sợ hơn, triệt để hơn đông cảnh?!

Chuyện gì đã xảy ra sau bức tường cao lớn của cứ điểm Bàn Thạch? Chẳng lẽ vị công tước khai quốc sống lại kia đã đồ sát tất cả tín đồ thần Thánh Quang?

Rất nhanh, Veronica thu hồi sự kinh ngạc trong đáy mắt, tiếp tục dùng giọng nói bình tĩnh không màng danh lợi nói ra: "Ta nguyện tiến về phương nam, tận mắt chứng kiến những thay đổi ở đó."

"Ngươi không nhất định có thể được phép tiến vào nội địa nam cảnh, nhưng chỉ cần khoảng cách đủ gần, ngươi nên có thể cảm ứng được nhân tố gì đang ảnh hưởng đến quang huy của Chúa," St. Ivan III trầm giọng nói, trong mắt lão nhân có vẻ ngoài già nua đến sắp chết này lóe lên sự huy hoàng của thánh quang cường đại, "Tìm ra nó, điều tra nó, nếu thật sự là Công tước Gawain Cecil làm ra hành vi diệt tuyệt tín ngưỡng gây kinh sợ, vậy thì ưu tiên bảo vệ an toàn của mình, trở về sau đó thương thảo tiếp đối sách, nếu như là một loại sức mạnh khinh nhờn nào đó tiến vào thế gian... Vậy thì tiêu diệt nó."

"Vâng, bệ hạ," Veronica hơi cúi người, "Vì vinh quang của Chúa."

"Đi chuẩn bị một chút đi... Vừa vặn, gần đây pháo đài Bạch Ngân cũng phải phái sứ giả về phía nam," giọng nói của lão Giáo hoàng trầm thấp xuống, phảng phất sắp tiến vào giấc mộng tiếp theo, "Vùng đất phương nam kia... Bị chúng ta coi nhẹ quá lâu..."

Vận mệnh thường trêu ngươi khi bạn ít ngờ tới nhất.