Mang theo chút hồi hộp và tò mò, Jibely bước vào phủ đệ lãnh chúa, tọa lạc tại trung tâm khu vực Cecil Nam Thành.

Nàng, một "phù thủy" với làn da rám nắng khỏe mạnh, khuôn mặt xinh xắn, am hiểu sơ sài ma pháp, từng kiếm sống bằng tài ăn nói và khả năng lừa lọc giữa đám mạo hiểm giả và lưu manh, giờ đây đang ngồi lo lắng trong phòng tiếp khách, đoán xem lãnh chúa sẽ giao nhiệm vụ gì. Nàng từng gặp Gawain Cecil đại công tước, nhưng đó là tại lễ tốt nghiệp của Quân tình cục, nàng cùng các học viên khác đứng trên quảng trường, tuyên thệ trung thành với đại công tước. Lúc đó, nàng không ngờ có ngày mình lại ngồi ở đây, trực tiếp nhận mệnh lệnh từ lãnh chúa.

Liệu đây có phải nhiệm vụ nguy hiểm, độ khó cao, hay đặc biệt, chỉ người đặc biệt mới hoàn thành được?

Dù nghĩ thế nào, Jibely cũng không thấy mình khác biệt so với nhân viên Quân tình cục bình thường. Nghiệp vụ của mọi người đều ngang nhau, mà vì là khóa tốc thành, nhiều kỹ năng chuyên môn của nàng còn thua kém người mới được bồi dưỡng sau này. Hơn nữa, nàng còn biệt phái quá lâu, xa rời bản địa, cần bổ túc kiến thức gấp...

Trong phòng không ai khác, chỉ có thủ tịch hầu gái của lãnh chúa. Nàng ta, với thân phận thị nữ, hiển nhiên sẽ không tùy tiện nói chuyện với khách. Trong bầu không khí im lặng đến khó xử, Jibely vô thức uống cạn hết chén trà này đến chén trà khác. Vừa đặt chén xuống, tiếng rót nước lại vang lên.

Cô hầu gái bưng ấm trà lớn, rót đầy chén trà trống không, rồi mỉm cười ngơ ngác với Jibely: "Mời dùng."

"À, cảm ơn..." Jibely đáp vô thức, rồi giật mình nhận ra mình đã uống bao nhiêu chén trà. Giờ thì no căng, nhưng không hiểu sao, chỉ cần nhìn Betty, cô lại cảm thấy m���t luồng "niệm lực" thúc ép. Rõ ràng đối phương chỉ nhìn mình ngơ ngác, Jibely lại thấy "không uống trà là có tội".

Áp lực tâm lý quái dị... Quả không hổ là người bên cạnh lãnh chúa.

Jibely chớp mắt, vô thức đưa tay về phía chén trà, nhưng trước khi chạm vào, cửa phòng tiếp khách đột ngột mở ra.

Lãnh chúa xuất hiện.

Suýt chút nữa biến thành vật hi sinh cho ấm trà của Betty, phù thủy Jibely vội đặt chén xuống, đứng dậy hành lễ cung kính: "Chào ngài, công tước đại nhân."

Gawain xua tay: "Không cần đa lễ. Xin lỗi vì để ngươi đợi lâu, ta đang chuẩn bị một số việc. Chuyến đi Vương đô thuận lợi chứ?"

Jibely lập tức căng thẳng, hơi khó chịu đặt hai tay lên bụng, khẽ rụt vai. Đây là một trong số ít "tư thế giao tiếp thượng lưu" nàng học được khi huấn luyện ở Quân tình cục: "Mọi việc thuận lợi, đại nhân. Cứ điểm ở Vương đô đã được bàn giao cho nhân viên hậu kỳ, báo cáo liên quan cũng đã nộp."

Gawain ngồi xuống vị trí của mình, nhìn vị "nhân viên thâm niên" có vẻ ngang tuổi Hách Cuống, không khỏi bật cười: "Tốt lắm. Đừng câu nệ, ngồi xuống nói chuyện."

Jibely ngồi xuống đối diện Gawain. Ông dùng ánh mắt dò xét đánh giá nàng, rồi từ tốn nói: "Jibely, không có dòng họ, sinh ra ở Bồi Ba, hiểu sơ ma pháp, từng làm đồ đệ ma pháp trong thời gian ngắn, nhưng rời quê trốn đến Leslie sau khi sư phụ chết vì báo thù. Từng sống bằng nghề xem bói và bán bùa hộ mệnh, biệt danh 'Phù thủy', đúng không?"

Jibely vẫn còn hơi căng thẳng, nhưng đã bình tĩnh hơn. Nàng khẽ gật đầu: "Đúng vậy, đó là quá khứ của tôi."

"Hổ Phách từng tiến cử ngươi, nói ngươi có thiên phú tuyệt vời," Gawain nói, "Nghe nói ngươi ăn nói lưu loát, giỏi lừa gạt, lại rất biết tùy cơ ứng biến..."

Biểu cảm trên mặt Jibely trở nên quái dị và lúng túng. Nàng không ngờ lão đại cũ của mình – cũng là lão đại hiện tại – lại dùng những từ ngữ như vậy để tiến cử mình. Dù sao, trong đầu vị kia chẳng có mấy lời hay, từ trước đến nay miệng lưỡi cay độc, nhiều năm qua chỉ dựa vào kỹ năng đào tẩu xuất sắc mới tránh được việc bị kẻ thù trên đường đánh chết. Nhưng những lời lẽ đó lại đ��ợc thống trị giả Cecil dùng để miêu tả thuộc hạ... Thật có chút kích thích.

May mắn, Gawain nhanh chóng giải vây cho cô "phù thủy": "Đừng căng thẳng, ta biết Hổ Phách quen dùng từ ngữ đó. Ta tự loại bỏ bớt là biết ngươi thực sự giỏi lĩnh vực nào. Ngươi là nhân tài trong giao tiếp, và hẳn là hiểu cách tạo sự đồng cảm và tán thành trong lời nói, phải không?"

Jibely hơi xấu hổ: "Chỉ là chút tài mọn... không đáng kể."

"Đó là tài năng có thể phát huy tác dụng, và ta vừa có một nhiệm vụ cho ngươi, cần đến tài năng đó. Cần nhắc nhở ngươi rằng nhiệm vụ này sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến sự nghiệp của ngươi ở Quân tình cục, nhưng nó rất quan trọng," Gawain vừa nói, vừa tiện tay cầm một chồng giấy, "Ngươi xem những thứ này đi."

Jibely tò mò nhận lấy những trang giấy, kinh ngạc thấy những hình ảnh sống động như thật. Nàng nghĩ ngay đến tranh vẽ, nhưng nhanh chóng nhận ra những hình ảnh đen trắng tả thực này rất khác với tác phẩm của họa sĩ. Nội dung cũng không phải phong cảnh hay chân dung nghệ thuật, mà ngược lại, gần như không có tính nghệ thuật, cũng không mang lại niềm vui.

Nàng thấy những mục sư và tu sĩ mặt mày dữ tợn đánh đập dân chúng, thấy những binh lính lôi kéo người dân từ nhà ra đường, thấy những người mặc áo thần quan chỉ huy binh lính đốt nhà, thấy kỵ sĩ Giáo Đình cướp bóc tài sản của dân thường, người đầy máu ngã trên đất đau khổ cầu xin...

Nhiều hình ảnh không rõ ràng, góc chụp không phù hợp, khiến người ta cảm giác như đang lén lút ghi lại. Góc độ này lại tạo cho người xem cảm giác nhập vai mạnh mẽ, như thể mọi chuyện đang xảy ra trước mắt, ngay lúc này...

Quan trọng hơn: Dù là trong bức ảnh mờ nhất, biểu cảm dữ tợn của các mục sư, thần quan, kỵ sĩ Giáo Đình vẫn rất rõ ràng, đầy đủ.

Trong lòng Jibely dâng lên một nỗi chán ghét và mâu thuẫn sâu sắc, bởi vì nàng đã từng thấy, thậm chí trải qua những cảnh tượng này ngoài đời.

Một phù thủy từ nơi khác đến, không phải siêu phàm giả thực sự, lại nắm giữ chút kỹ năng ma pháp, dùng "vu thuật" như xem bói để "mê hoặc dân chúng", bị giáo hội bài xích là chuyện bình thường. Một khi có sự kiện phạm tội liên quan đến siêu phàm lực lượng, nàng sẽ là đối tượng bị nghi ngờ đầu tiên, bị trục xuất và đánh đập là chuyện thường ngày. Dù ngày thường không có gì xảy ra, nàng cũng sẽ bị người của giáo hội hoặc lãnh chúa bắt chẹt...

Rất nhiều người tin vào thánh quang, nhưng trong thế giới đầy rẫy tôn giáo này, cũng không ít người bài xích thánh quang. Trong đám người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, càng dễ thấy những người không tin. Jibely, người có chút kiến thức về "pháp sư", lại càng như vậy.

Gawain quan sát sự thay đổi biểu cảm của Jibely, rồi lặng lẽ cầm một thiết bị ma đạo. Thiết bị này có cấu trúc giống như máy truyền tin ma võng đơn giản, số lượng ma văn trên bệ hình tam giác rất ít, nhưng đỉnh lại khảm một khối thủy tinh hình chiếu chất lượng cao.

Gawain đặt thiết bị lên bàn, kích hoạt nó trước ánh mắt tò mò của Jibely: "Ngươi xem lại những hình ảnh này."

Thiết bị ma đạo được kích hoạt, những hình ảnh được lưu trữ trong thủy tinh lập tức được chiếu ra. Lần này, Jibely thấy cảnh tượng động, thấy cảnh giáo hội đánh đập dân thường trên đường.

Hình ảnh ngắn ngủi, rung lắc dữ dội, rõ ràng được ghi lại trong tình huống bối rối và lén lút.

Là một đồ đệ pháp sư, Jibely không ngạc nhiên về thiết bị ma đạo có thể chiếu hình ảnh. Nàng chỉ tò mò về nội dung: "Đại nhân, đây là..."

"Những chuyện đã và đang xảy ra ở Loan Thành," Gawain nghiêm túc nói, nhìn thẳng vào mắt Jibely, "Ta hỏi ngươi, khi nhìn thấy những bức họa và hình ảnh này, nếu để ngươi nói cho nhiều người hơn về những gì ngươi thấy và nghĩ, để họ nhận ra mặt tối của Giáo hội Thánh Quang, ngươi sẽ nói thế nào?"

Jibely dường như đoán được nhiệm vụ của mình. Nàng vừa suy tư vừa nói: "Chỉ trích và chửi mắng trực tiếp có thể hiệu quả với những người vốn đã mâu thuẫn với Giáo hội Thánh Quang, nhưng có thể phản tác dụng với người trung lập và người ủng hộ Giáo hội. Trần thuật sự thật một cách trung lập nhất, và coi 'Giáo hội luôn đen tối như vậy' là sự thật hiển nhiên sẽ tạo được sự đồng cảm lớn nhất. Ngoài ra, có thể liên hệ những người bị hại trong hình ảnh với đối tượng tuyên truyền, để họ nhận ra rằng mình cũng có thể bị đánh đập, cướp bóc, thiêu sống bất cứ lúc nào. Nếu ngài không ngại thêm chút thông tin ngoài lề, tôi có thể bịa ra một loạt bối cảnh cho những hình ảnh này..."

"Chúng ta không cần bịa bất cứ điều gì, chúng ta chỉ trần thuật sự thật," Gawain lạnh lùng nói, "Chúng ta chỉ cần trần thuật sự thật, thế là đủ."

"Chỉ trần thuật sự thật cũng đủ để đạt được hiệu quả ngài muốn," Jibely nói ngay, nhưng rồi nhíu mày, "Chỉ là Nam Cảnh quá nhiều người, tin vào thánh quang, tin vào dị thần, không tin gì cả... Đó là một số lượng rất lớn..."

Là người thông minh, Jibely đã hoàn toàn đoán được ý đồ của lãnh chúa. Là người không tin vào thánh quang, nàng không hề mâu thuẫn với chuyện này. Điều nàng tò mò duy nhất là làm thế nào để cái miệng bình thường chỉ có thể thuyết phục hai ba người của mình có thể hoàn thành yêu cầu của lãnh chúa.

Lãnh chúa gọi riêng mình đến, còn thu thập những tài liệu này, toan tính chắc chắn là đánh vào Giáo hội Thánh Quang trên toàn Nam Cảnh. Chuyện này không thể dựa vào một hai người ăn nói giỏi.

Gawain nhìn Jibely, chậm rãi mỉm cười: "Nếu giọng nói của ngươi có thể được tất cả người dân Nam Cảnh nghe thấy thì sao?"

Jibely kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn vào mắt Gawain. Rồi nàng nhớ đến những chuyện không thể tưởng tượng nổi từng xảy ra trên mảnh đất này, sự kinh ngạc trong lòng hoàn toàn biến thành tâm thái "Lão tổ tông thao tác nhất định thành công, nên đừng hỏi, cứ làm là được": "... Nếu thực sự có thể làm được chuyện đó... Vậy tôi cần chuẩn bị cẩn thận."

"Vậy thì chuẩn bị đi, tiểu thư Jibely," Gawain đứng dậy, nói rành mạch, "Cuộc chiến mới đã bắt đầu."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free