Trong khi đám kỵ sĩ phương nam và giới quý tộc tùy ý trút bỏ nỗi sợ hãi và căng thẳng tích tụ cả tháng trời trên tường thành, Nam tước Maryland lại không hề có những suy nghĩ nông cạn như vậy. Dù cho tại yến tiệc một ngày trước, hắn đã vô cùng lạc quan và tự tin tuyên bố tấm chắn ma pháp của pháo đài Bàn Thạch đã thành công phá vỡ "Thần thoại Thiên hỏa" của Cecil, đồng thời lan truyền sự tự tin này đến mọi người trong pháo đài, nhưng khi Cecil phát động đợt pháo kích thứ hai, hắn vẫn lập tức triệu tập pháp sư cố vấn trưởng của pháo đài.

Pháp sư cố vấn luôn nắm rõ tình hình tấm chắn ma pháp, trước mặt ông ta, Nam tước Maryland không hề che giấu: "Loại công kích này, tấm chắn thực sự có thể hoàn toàn chịu được sao?"

"Trước mắt là có thể," vị pháp sư già râu tóc bạc phơ, có vẻ phúc hậu cẩn trọng nói, "Nếu như Cecil thực sự chỉ có chút thực lực này... thì pháo đài này hoàn toàn có thể chống đỡ được."

Maryland lập tức nhận ra thâm ý trong lời nói của lão pháp sư: "Ý ngài là?"

"Tấm chắn không hề bất khả xâm phạm như vẻ ngoài của nó, thưa tướng quân," lão pháp sư đáp, "Uy lực 'Thiên hỏa' của Cecil vượt quá dự liệu, nó thực sự đủ sức lay động hộ thuẫn. Nếu không phải tấm chắn ma pháp của pháo đài có khả năng tự phục hồi, và công kích của Cecil lại gián đoạn, thì tấm chắn của chúng ta đã bị tiêu hao liên tục, cho đến khi tốc độ phục hồi không theo kịp tổn thất. Hơn nữa, còn có một tình huống rất đáng lo ngại..."

Đôi mày của Nam tước Maryland đã nhíu chặt, hắn nhìn quanh, xác nhận trong phòng chỉ có những kỵ sĩ thân tín nhất và pháp sư cố vấn trước mặt, bèn lên tiếng hỏi: "Đại sư, xin cứ nói thẳng."

"Ta đã dùng pháp sư chi nhãn quan sát ma pháp trận mà Cecil thiết lập, và chỉ có một nửa số 'Thiên hỏa trang bị' lớn nhỏ đang vận hành..."

Chỉ có một nửa đang vận hành?

Cecil đang làm gì?

Một cảm giác nguy cơ trào dâng trong đầu vị kỵ sĩ cao giai này, hắn đứng dậy, tay đặt lên chuôi kiếm, gần như ngay lập tức định hạ lệnh kích hoạt khu dự trữ pháp sư tháp trong thành, chuyển toàn bộ năng lượng dự trữ trong ma lực tiêu điểm lên tấm chắn, nhưng trước khi hắn kịp hành động, cửa phòng đột nhiên bị gõ, một lính truyền tin lo lắng hô ngoài cửa: "Tướng quân! Tình huống khẩn cấp!"

Lính truyền tin nhanh chóng được cho phép vào phòng, tên lính mang vẻ mặt sợ hãi bất an, vừa vào cửa đã lập tức nói: "Tướng quân! Người ta đã phát hiện thi thể của Tử tước Carroll dưới sân thượng của tòa thành! Dường như ông ta đã trượt chân rơi xuống tòa thành vào đêm qua!"

"Cái gì? Carroll chết?" Mắt Maryland trợn to, "Trượt chân... Rơi ư?!"

Nỗi bất an trong lòng hắn nhanh chóng lan rộng, thông tin mang tính đả kích này không hề ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của hắn, mà ngược lại, khiến hắn bằng tr��c giác ý thức được pháo đài Bàn Thạch đang đứng trước nguy cơ to lớn. Trước khi hắn kịp phản ứng, người lính truyền tin thứ hai đã đến.

Tên lính này cũng mang đến tin tức từ bên ngoài pháo đài: "Tướng quân! Hai chiếc thuyền đột nhiên xuất hiện trên sông Bạch Thủy! Mang theo tiêu ký của Cecil! Hơn nữa... trông rất khác thường!"

Nam tước Maryland nhanh chóng đến tường thành, và lúc này, hai chiếc thuyền lớn đang ngược dòng sông Bạch Thủy đã đến vị trí mà dù không cần pháp sư chi nhãn cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Chúng quả thực không tầm thường - ít nhất là tốc độ của chúng!

Nam tước Maryland ngưng thần nhìn về hướng đó - ở phía tây nam pháo đài Bàn Thạch, trên mặt sông Bạch Thủy rộng lớn, một con sóng lớn phi tự nhiên đang ngược dòng, trong con sóng trái với quy luật tự nhiên này, hai chiếc thuyền hình thù kỳ quái đang chạy nhanh tới, vỏ ngoài của chúng được che phủ bằng kim loại, trên boong tàu lắp đặt những trang bị quái dị khổng lồ, động cơ của chúng rõ ràng là con sóng bất thường chứ không phải là buồm - thực tế là chúng căn b���n không có buồm, ở vị trí lẽ ra phải là buồm, chỉ có thể thấy những cấu trúc màu trắng đối xứng giống như "cánh", chúng có thể đón gió, nhưng không phải để tạo ra động lực!

Và trên bầu trời hai chiếc thuyền này, lá cờ mang hình kiếm và lưỡi cày của gia tộc Cecil đang tung bay trong gió.

Đám kỵ sĩ phương nam và một số quý tộc trên tường thành cũng nhìn thấy vật thể ở xa trên sông, thực lực của họ thấp hơn, có lẽ không nhìn rõ như Nam tước Maryland, nhưng họ cũng có thể nhận ra đó không phải là một đội thuyền bình thường, vì vậy họ tò mò chỉ trỏ, thảo luận về lai lịch của hai chiếc thuyền này.

Một khắc sau, mắt Nam tước Maryland trợn to.

Hai chiếc thuyền bắt đầu giảm tốc độ, quá trình giảm tốc độ diễn ra cực kỳ êm ái, và trong quá trình này, những "cấu trúc hình cánh" ở hai bên thuyền đang mở ra dưới tác động của một loại cơ quan, những "cánh buồm" màu trắng đón ánh mặt trời giữa trưa, trên cánh nổi lên những đốm sáng lấp lánh...

Đó là... cái gì?

...

Trên boong tàu của chiến hạm đầu tiên "Cực Quang", binh lính và các ma đạo kỹ sư đang bận rộn, tiếng hô khẩu lệnh và báo cáo liên tục truyền đến từ khắp nơi:

"Ma đạo hàng ngũ đã khởi động, năng lượng đang tăng lên ổn định!" "Động lực tích bình thường, các tầng ma võng đã kết nối!" "Sân thượng khu máy móc trên boong tàu đã được giải tỏa, bắt đầu điều chỉnh góc độ của pháo chính." "Các kỹ sư kiểm tra trạng thái ký hiệu của khu công tác, báo cáo tình hình!"

Gawain đứng trên bục giữa chiến thuyền, nhìn xuống "Ma đạo hàng ngũ" hai bên thuyền đang khởi động ổn định dưới tác động của thiết bị di động liên hợp máy móc, nhìn các ký hiệu ma pháp trên các thiết bị then chốt trên boong tàu được thắp sáng từng cái, nghe những khẩu lệnh và báo cáo liên tiếp truyền đến xung quanh, tâm trạng dần trở nên phấn chấn, và không khỏi nảy sinh một tia cảm khái không phù hợp với bầu không khí trước mắt - quả nhiên, phong cảnh này không hề đồng bộ với chiến trường thời Trung cổ...

Sau đó, hắn nhìn về phía trước, về phía vũ khí khổng lồ được lắp đặt ở phía trước boong tàu.

Rebecca, người thừa kế gia tộc Cecil, bậc thầy về ma đạo kỹ thuật, người có uy vọng tuyệt đối trong giới ma đạo kỹ sư, lúc này đang đứng cạnh "người điều chỉnh" của quân đội trước boong tàu, với vẻ hăng hái, vị tiểu thư tử tước này vừa lớn tiếng chỉ huy các ma đạo kỹ sư hoàn thành các công tác kiểm tra, vừa đích thân ra trận điều chỉnh khí tăng phúc trên bệ "người điều chỉnh", để vũ khí vẫn còn trong "giai đoạn nghiệm chứng" này có thể ở trạng thái tốt nhất.

Dường như cảm thấy ánh mắt của Gawain, nàng quay đầu lại, nở một nụ cười hài lòng và rạng rỡ với Gawain: "Tổ tiên! Xong rồi ạ!"

"Vậy thì bắt đầu đi," Gawain mỉm cười gật đầu, "Kỵ sĩ Phillips đã chờ hai khẩu 'pháo Italia' này rất lâu rồi."

Byron đứng bên cạnh nghe thấy lời của Gawain, không khỏi tò mò: " 'Pháo Italia'? Khẩu pháo này không phải gọi là người điều chỉnh sao..."

Gawain cười: "Không cần để ý đến những chi tiết này, đó là biệt danh ta đặt cho nó."

Còn Rebecca thì không hề bận tâm đến việc "pháo Italia" trong miệng lão tổ tông có ý nghĩa gì, nàng đã quen v��i những từ ngữ cổ quái mà tổ tiên sáng tạo ra, và so với những từ ngữ này, việc kích hoạt khẩu Hồng Quang pháo này mới là việc nàng thích làm hơn.

Nàng giơ cao tay, giọng nói trong trẻo vang lên trên boong tàu: "Máy bơm nước khởi động - tiếp thông động lực tích!!"

Các máy bơm nước được lắp đặt ở hai bên chiến thuyền khởi động ngay lập tức, động cơ ma năng thế hệ thứ hai bắt đầu bơm nước sông Bạch Thủy vào bệ của Hồng Quang pháo, dưới boong tàu, lõi tăng phúc ma lực ẩn giấu của Hồng Quang pháo ngay lập tức bị ngâm trong nước sông lạnh lẽo, và khi động lực tích được tiếp thông, các thiết bị hình "cánh" ở hai bên chiến thuyền cũng bắt đầu phát ra một âm hưởng u ám dễ nghe, ánh sáng ma lực càng thêm rực rỡ bắt đầu hội tụ ở hai bên chiến thuyền, động lực mênh mông dâng trào trong các kết cấu ma đạo của con thuyền này, và mang đến một loạt tiếng nổ lớn hơn trong khoang thuyền, trong tiếng ầm ầm đó, chủ thể của Hồng Quang pháo đã được kích hoạt.

Ba "nòng pháo" uốn lượn của nó từ từ xoay tròn một vòng, các lăng trụ hình tinh thể cố định ở gốc giữa nòng pháo cũng sáng lên, phát ra ánh sáng trắng.

"Tập trung tinh thể thắp sáng, bắt đầu chiếu xạ - mục tiêu, cửa chính pháo đài Bàn Thạch!"

Sau một thời gian ngắn tập trung, một chùm tia sáng áo thuật chói mắt, rộng chừng một thước bùng lên, giống như một ngọn giáo được tạo ra từ ánh sáng đâm về phía pháo đài Bàn Thạch ở phương xa.

Vài giây sau, khẩu "người điều chỉnh" trên hạm số 2 "Thần Tinh" cũng bộc phát ra một chùm tia sáng năng lượng tương tự, bám sát Cực Quang đánh vào tấm chắn ma pháp của pháo đài Bàn Thạch.

Chùm tia sáng thứ hai của "người điều chỉnh" đánh trượt một chút, nó rơi xuống gần trăm thước bên cạnh chùm tia sáng thứ nhất, nhưng "pháo thủ" trên Thần Tinh hiển nhiên đã nhanh chóng chú ý đến điều này, và bắt đầu điều chỉnh vũ khí, dòng lũ áo thuật sáng chói giữa không trung bắt đầu từ từ chuyển hướng, nó uy nghiêm quét qua tấm chắn ma pháp của pháo đài Bàn Thạch - ở chỗ chùm tia sáng liên hồi, những đốm sáng khổng lồ chói mắt gần như vắt ngang nửa bức tường thành.

Binh lính bình thường và dân thường có thể không hiểu đó là cái gì, nhưng với tư cách là một kỵ sĩ cao giai, Nam tước Maryland lại hiểu rõ -

Ma pháp hộ thuẫn đang tan rã.

Ý niệm tuyệt vọng này vừa mới lóe lên, Nam tước Maryland đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía vài tòa pháp sư tháp trong khu nội thành.

Hy vọng duy nhất để cứu vớt tấm chắn của thành phố, chính là ngay lập tức điều động ma lực khẩn cấp chứa trong ma lực tiêu điểm, đổ toàn bộ vào tấm chắn, như vậy tấm chắn có thể sẽ trụ được thêm một thời gian, trụ đến khi vũ khí của Cecil vì quá nóng hoặc phế thải mà không thể phóng thích và phải tạm dừng, như vậy tấm chắn vẫn còn cơ hội sống lại...

Nhưng những pháp sư tháp đó không có động tĩnh gì!

Các pháp sư trong thành đâu?

Ý niệm này vừa mới lóe lên không lâu, Nam tước Maryland đã thấy vị pháp sư cố vấn trưởng đang từ đằng xa bay tới.

Lão pháp sư có lẽ đã dùng phi hành thuật bay đến đây từ tòa pháp sư tháp, ông ta thở hồng hộc, chật vật không chịu nổi, vừa mới chạm đất, đã tuyệt vọng hô: "Tướng quân! Pháp trận khống chế ma lực tiêu điểm và Phù Văn thạch đã bị phá hủy! Các chiến đấu pháp sư và binh sĩ bảo vệ chúng đã chết hết!!"

Cuộc chiến này, ngay từ đầu đã hoàn toàn khác với những gì hắn dự đoán. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.