Quản gia nhà Gülen vừa nhắc đến "Bọn chúng đến", đám quý tộc Nam Cảnh lập tức đồng loạt hít một ngụm khí lạnh. Khi ông ta kể lại việc các khu vực Gülen, Concord, Carroll lần lượt bị quân đội Cecil khống chế, các quý tộc Nam Cảnh càng thêm lắc đầu thở dài, lộ vẻ bi ai. Đặc biệt là Concord Tử tước, vốn đã suy sụp đến cực điểm, càng thất thố che mặt, không ngừng chửi rủa khe khẽ.

Nữ Tử tước Ropeney Gülen phá vỡ sự im lặng trước khi Hiệp sĩ Maryland kịp lên tiếng. Bà nắm chặt hai tay, nhìn chằm chằm vào quản gia: "Con gái ta đâu? Những người khác ở pháo đài thì sao?"

"Bọn chúng dùng thứ vũ khí gọi là 'Cự pháo' san bằng cả pháo đài... còn thi��u rụi gần nửa thôn trấn..." Quản gia đau khổ nói, "Hầu như không ai trốn thoát... Đều chết... Tất cả đều chết rồi..."

Thân thể Ropeney Gülen lung lay hai lần, rồi ngã về phía sau như mất hết sức lực. May mắn một cận vệ của bà nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, ghé vào tai nữ chủ nhân nói nhỏ: "Xin hãy nén bi thương."

"Ta biết." Ropeney Gülen cũng nhẹ giọng đáp, rồi dùng tay che mặt, vẻ mặt vô cùng đau khổ.

Hiệp sĩ Maryland sau khi nghe tin dữ kinh hoàng này chỉ hơi biến sắc mặt, rồi dùng ánh mắt dò xét đánh giá người quản gia khó tin đã chạy trốn từ Gülen lĩnh đến Bàn Thạch cứ điểm: "Ta rất đồng cảm với những gì ngươi đã trải qua, nhưng làm sao ngươi trốn thoát được? Từ Gülen lĩnh đến đây... đâu có gần."

Quản gia lộ vẻ lúng túng và bi ai: "Ta thực sự xấu hổ khi phải nói ra... Chính người Cecil đã chủ động thả ta đi..."

"Người Cecil thả ngươi đi?" Hiệp sĩ Maryland kinh ngạc hỏi, "Tại sao?"

"Bọn chúng đang gửi chiến thư," Nữ Tử tước Ropeney Gülen dường như đã gắng gượng bình tĩnh lại từ nỗi đau, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm ch���m vào mắt Hiệp sĩ Maryland, "Bọn chúng tuyên chiến! Bọn chúng khoe khoang! Bọn chúng cố ý muốn cho chúng ta biết những gì đã xảy ra ở phương nam, để chúng ta biết gia nghiệp mấy trăm năm của chúng ta đã bị bọn chúng phá hủy hoàn toàn! Bọn chúng muốn đánh tan chúng ta!"

Hiệp sĩ Maryland nhìn người phụ nữ kiên cường trước mặt, nhìn người đã dẫn theo những quý tộc phương nam may mắn sống sót đến Bàn Thạch cứ điểm. Ông thấy trong mắt bà bùng cháy ngọn lửa hận thù, nhưng không có nhiều vẻ bi thương. Đó là trạng thái của người đã mất tất cả và chỉ muốn báo thù. Ông không khỏi biến sắc: "Thưa nữ sĩ, những gì bà đã trải qua khiến ta vô cùng căm phẫn. Xin yên tâm, chúng ta sẽ chiến đấu với người Cecil. Tòa cứ điểm này sẽ là nơi chúng ta nghênh chiến bọn chúng!"

Lời nói của ông kiên định mạnh mẽ, nhưng hầu như không ai hưởng ứng trong số các quý tộc Nam Cảnh. Phần lớn vẫn chưa tỉnh lại sau tin tức chấn động mà quản gia mang đến, một số ít đã chìm đắm trong nỗi sợ hãi về sự xuất hiện của người Cecil. Tử tước Mali Aland đột nhiên đứng lên, kích động vung tay: "Chúng ta không thể ngồi chờ chết ở đây! Tòa thành này không thể ngăn được thiên hỏa!"

Các quý tộc Nam Cảnh khác rối loạn cả lên, không ít người bắt đầu hưởng ứng. Mali Aland thừa cơ hội này nói với Hiệp sĩ Maryland: "Hiệp sĩ, hãy cố gắng thuyết phục Bá tước Pompeii mở cổng bắc, chúng ta phải đến Thánh Linh bình nguyên lánh nạn!"

Sắc mặt Hiệp sĩ Maryland khó coi hơn bao giờ hết. Ông gần như không thể che giấu sự khinh miệt trong mắt. Đám người bị dọa mất mật này không còn xứng được gọi là quý tộc. Bọn họ chẳng khác gì những dân đen ở nông thôn, khi thấy đao kiếm của binh lính sẽ quỳ xuống van xin. Đến lúc này rồi mà bọn họ vẫn nghĩ đến chuyện bỏ chạy?

Bọn họ nghĩ số vàng bạc còn lại trong túi có đủ cho họ ăn bánh mì trắng ở Thánh Linh bình nguyên được mấy ngày?

Nhưng trước khi Hiệp sĩ Maryland kịp mở miệng, Ropeney Gülen đã đứng dậy. Bà trừng mắt nhìn tất cả mọi người, giọng nói mang theo khí thế quyết tâm: "Xương cốt của các ngươi đâu? Tất cả đều bị rượu hòa tan hết rồi sao?!"

Ngoài bà ra, tất cả những quý tộc phương nam chạy nạn đến đây đều là đàn ông. Nhưng giờ phút này, không một ai dám ngẩng đầu lên đối diện với Ropeney. Nhìn những ánh mắt lảng tránh đầy chột dạ, Ropeney Gülen không khỏi lớn tiếng: "Các ngươi sợ cái gì? Thật sự không còn chút dũng khí nào sao? Đừng quên đây là Bàn Thạch cứ điểm, là một tòa cứ điểm có phép thuật bảo vệ! Sáng nay các ngươi không phải còn đang bàn luận trên trời dưới biển trong phòng yến tiệc của cứ điểm, nói nơi này kiên cố không thể phá vỡ, muốn nhìn người Cecil ngã ngựa đổ trên tường thành sao? Sao lúc này lại quên hết rồi?"

"Nữ sĩ Gülen... Nữ Tử tước, chúng ta lấy gì để đánh với người Cecil?" Một quý tộc phương nam cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng, "Chúng ta ra chiến trường cũng chỉ thêm phiền, rời khỏi nơi này cũng là vì không gây phiền toái cho người ở Bàn Thạch cứ điểm..."

"Nói nhăng gì đó!" Ropeney trừng mắt nhìn gã quý tộc phương nam nhát gan, "Các ngươi đều nghĩ như vậy sao? Các ngươi lẽ nào đã quên, khi các ngươi trốn đến đây, bên cạnh các ngươi vẫn còn hơn ngàn người. Đến bây giờ, những kỵ sĩ và binh lính trung thành tuyệt đối vẫn còn ở trong thành chờ mệnh lệnh của các ngươi! Bọn họ không bỏ chạy, các ngươi chạy cái gì?"

"Hiện tại Bàn Thạch cứ điểm đang thiếu nhân thủ, chúng ta càng phải tập trung tất cả sức mạnh trong tay mới phải. Chúng ta có tường thành kiên cố và phép thuật bảo vệ. Đằng sau lớp bảo vệ, các ngươi có thể điều khiển máy bắn đá ném đá chứ? Giúp canh gác tháp pháp sư và tháp tên có được không?"

Hiệp sĩ Maryland nhìn Nữ Tử tước Ropeney hùng hồn, sau khi ngạc nhiên thì đột nhiên trong lòng bừng sáng. Đám quý tộc phương nam gặp nạn này... tuy rằng phần lớn nhát gan vô dụng, nhưng cũng là một chút sức mạnh.

Thật ra, trước khi đến, ông vẫn ôm một chút hy vọng, cho rằng người Cecil sẽ không đến tấn công nơi này. Dù sao, Bàn Thạch cứ điểm về lý thuyết đã thuộc về vùng đất bên ngoài Nam Cảnh, Công tước Gawain Cecil không có lý do gì để tấn công nơi này. Nhưng kể từ khi biết câu chuyện "Tổ tiên không tuân thủ tổ chế", ông ngày càng hối hận vì đã thu nhận đám quý tộc phương nam vô dụng này. Nếu không phải nhìn thấy trong túi bọn họ vẫn còn chút vàng bạc, hơn nữa bọn họ còn hứa hẹn một đống lớn đồ vật, ông đã sớm tìm cách đuổi phần lớn bọn họ ra ngoài.

Nhưng hiện tại...

Người Cecil thực sự muốn đến, vậy thì đám quý tộc phương nam vô dụng này cũng có thể trả một cái giá nào đó để được họ che chở.

Ông nhìn Nữ Tử tước Ropeney đang cố gắng kêu gọi các quý tộc phương nam vũ trang bảo vệ cứ điểm. Nữ Tử tước này là người duy nhất trong số các quý tộc phương nam mà ông tương đối đánh giá, ngoài Tử tước Carroll ra. Hơn nữa, hiện tại bà đã bị người Cecil cướp đi tất cả, ý chí báo thù của bà vô cùng kiên định. Điều này vừa vặn có thể khiến bà trở thành một trợ lực không tồi.

Ông đứng lên, lên tiếng: "Thưa nữ sĩ, bà có nguyện ý giúp ta bảo vệ tòa cứ điểm này không?"

Ropeney xoay người, trong mắt mang theo một tia cuồng nhiệt: "Đúng, thưa hiệp sĩ, ta đương nhiên nguyện ý. Chỉ cần có thể đánh bại người Cecil, ta nguyện ý dốc hết sức lực!"

Tử tước Carroll, người nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh, cũng đúng lúc đứng lên. Ông nhìn quanh những quý tộc phương nam đang dao động, giơ hai tay lên: "Các vị, các ngươi nên cảm thấy xấu hổ. Dũng khí của các ngươi gộp lại cũng không bằng Nữ Tử tước Gülen. Đừng quên, chúng ta đang nhận sự che chở của Bàn Thạch cứ điểm. Khi cứ điểm gặp nguy, dũng cảm đứng ra cũng là nghĩa vụ của chúng ta. Ta nguyện ý hưởng ứng lời kêu gọi của nữ tử tước. Tuy rằng ta chỉ còn lại hai kỵ sĩ và hơn chục binh lính, nhưng ta cũng sẽ đứng trên tường thành, bảo vệ tòa cứ điểm này đến giây phút cuối cùng!"

Sau khi người đầu tiên đứng dậy, cuối cùng cũng có nhiều người hơn được cổ vũ. Đám người gần như bị phá hủy ý chí trong trận pháo kích ở Toái Thạch lĩnh và cuộc truy kích ở Nam Cảnh giờ phút này lại thực sự bỏ ra một chút dũng khí, bắt đầu hưởng ứng một cách ngập ngừng, muốn mang theo mấy chục hoặc hơn trăm người hầu cận còn sót lại của mình đứng lên tường thành, cùng cứ điểm đồng sinh cộng tử, một bộ dáng muốn chống lại người Cecil đến giây phút cuối cùng. Mặc dù trong số họ có rất nhiều người sau khi rời khỏi đại sảnh này, thậm chí sau khi gọi xong những lời nhiệt huyết sôi trào đó sẽ hối hận, nhưng ít nhất vào lúc này, họ đã bị cổ động đứng lên.

Mà đối với quý tộc mà nói, chỉ cần khoảnh khắc này đứng lên, họ sẽ không thể ngồi xuống được nữa.

Ropeney Gülen hài lòng nhìn cảnh tượng này, Hiệp sĩ Maryland cũng hài lòng nhìn cảnh tượng này. Ông không khỏi gật đầu. Đám quý tộc phương nam này và những người hầu cận còn sót lại của họ có lẽ không phải là một sức mạnh lớn, nhưng họ ít nhất có thể giúp giải quyết một số vấn đề thiếu nhân lực. Không nói những cái khác, ít nhất có thể để những quý tộc hiểu phép thuật đi nạp năng lượng cho tháp pháp sư bất cứ lúc nào. Và có những người này, Bàn Thạch cứ điểm có thể kiên trì lâu hơn.

Biết đâu có thể kiên trì đến khi tình hình vương quốc chuyển biến tốt hơn.

Ông chưa bao giờ nghi ngờ pháo đài của mình có thể chống lại cuộc tấn công của người Cecil, ông chỉ lo lắng cuộc chiến phòng ngự kéo dài này sẽ khiến B��n Thạch cứ điểm cô lập sụp đổ mà thôi.

Sau khi vị nữ tử tước đáng kính thành công cổ vũ các quý tộc phương nam và nghiễm nhiên một lần nữa trở thành lãnh tụ của đám quý tộc gặp nạn này (lần trước bà trở thành lãnh tụ của họ là khi dẫn họ trốn khỏi Nam Cảnh), Hiệp sĩ Maryland nói với bà: "Nữ sĩ Gülen, hành động dũng cảm của bà thực sự là hiện thân của tinh thần quý tộc. Ta hy vọng bà có thể chỉnh hợp tốt nhân lực của các quý tộc phương nam, để bà dẫn dắt họ. Ta sẽ sắp xếp cho các người bảo vệ và duy trì tầng tháp ma pháp và bức tường thành thứ hai bên trong cứ điểm. Ta nghĩ các vị ở đây cũng không có ý kiến gì chứ?"

Các quý tộc phương nam đồng loạt bày tỏ sự đồng ý.

Sau đó, Hiệp sĩ Maryland gọi thân binh đến, bắt đầu sắp xếp công việc phòng ngự cứ điểm: "Đầu tiên, dọn sạch những trang trại lặt vặt ở phía nam cứ điểm... Rút toàn bộ về trong thành, những đồ còn lại trực tiếp thiêu hủy, giếng nước lấp chết...

"Phá sạch rừng cây ở biên giới đồi núi phía nam, cây cối thiêu hủy hoặc chặt sạch, không được để lại thứ gì che chắn tầm mắt.

"Đội tuần tra tăng gấp đôi..."

Sau khi rời khỏi phòng khách chính, Ropeney Gülen đi cùng quản gia của mình.

Hiệp sĩ Maryland không rảnh quan tâm đến những việc nhỏ nhặt, Ropeney Gülen muốn tự mình dẫn người của mình đi tìm chỗ nghỉ ngơi, và điều này hoàn toàn phù hợp với ý bà.

Bà nhìn quản gia quần áo tả tơi của mình, cùng với những thân tín đã "chạy nạn" cùng quản gia. Quần áo rách rưới trên người họ là thật, bùn đất và vết dầu mỡ là thật, và những vết thương chằng chịt dưới lớp quần áo rách nát... cũng là thật.

Khi xung quanh không có người ngoài, bà mới nhẹ giọng nói: "Các ngươi vất vả rồi."

"Đây là vinh hạnh của chúng ta."

"Tình hình thế nào?"

"Ưng đã rời tổ, chim non khỏe mạnh."

Ropeney Gülen khẽ gật đầu, rồi ngẩng đầu lên, xuyên qua khung cửa sổ hẹp cao bên hành lang pháo đài, nhìn về phía xa, nơi ánh nắng chiều màu đỏ đang dần ló dạng.

"Danh sách dài dằng dặc này cuối cùng cũng đến hồi kết." *** Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, chỉ có tại đây bạn mới có thể đọc được bản dịch chất lượng nhất.