Gawain vừa đưa ra kế hoạch di dân cùng tái thiết nam cảnh đã gây chấn động cho tất cả mọi người, nhưng khi thảo luận càng đi sâu, tính khả thi và sự cần thiết của kế hoạch dần trở nên rõ ràng. Cảm giác khó tin ban đầu tan biến, mọi người bắt đầu tập trung vào các chi tiết thực hiện.

"...Chư vị, chúng ta phải hiểu rõ rằng di dân là một kế hoạch dài hạn, việc xây dựng thành phố, đường xá, chính vụ sảnh cũng vậy. Nó cần ba đến năm năm để hoàn thành. Vì vậy, chúng ta phải đảm bảo mọi thứ diễn ra vững vàng," Gawain nghiêm túc nhìn mọi người, sau khi giải đáp phần lớn thắc mắc của quan viên chính vụ sảnh. "Bước đầu tiên, chúng ta sẽ chọn một vài khu vực thí điểm. Ban đầu, việc di dân sẽ được thực hiện ở Hosman lĩnh. Quân đoàn của chúng ta đang đóng quân gần đó, tin tức về chiến thắng đã lan truyền khắp vùng đất. Hơn nữa, bá tước Karloff Hosman đã xác nhận tử vong. Tiếp theo, 'Đội tiếp quản' sẽ tiến vào Hosman, dùng đàm phán hoặc pháo binh mở toang cửa pháo đài Hosman, sau đó công bố thông tin về lãnh chúa mới và pháp lệnh mới."

"Xét vị trí địa lý và hiện trạng phát triển của Hosman, ta dự định di chuyển một nửa nông nô và nô lệ đến Cecil lĩnh, đồng thời di chuyển toàn bộ dân cư rải rác của Hosman về thành thị, lấy cựu thành Hosman làm trụ cột để xây dựng thành phố mới."

Gawain dừng lại, Herty lờ mờ đoán được suy nghĩ đằng sau sự sắp xếp này của tổ tiên.

Việc chọn lãnh địa của bá tước Karloff Hosman đã chết để làm thí điểm có hai lý do. Một là, sức kháng cự ở những lãnh địa như vậy là nhỏ nhất, dễ thực hiện kế hoạch hơn. Hai là, đây thực chất là cơ hội cuối cùng cho những quý tộc còn sống sót. Đến nay, vẫn còn hơn hai mươi quý tộc nam cảnh và kỵ sĩ tùy t��ng của họ bị giam giữ trong trại tù binh. Tổ tiên của cô rõ ràng muốn vắt kiệt giá trị cuối cùng của những quý tộc này: sức hiệu triệu còn sót lại, nhóm trí thức phụ thuộc vào họ và ý nghĩa tượng trưng của họ trong dân chúng.

Giá trị này cho phép những quý tộc đó tiếp tục sống trong trại tù binh, nhưng sự lựa chọn của họ sẽ quyết định liệu họ có thể rời khỏi trại tù binh hay không. Và "thí điểm" Hosman lĩnh là thời gian đếm ngược để họ đưa ra lựa chọn.

Trước khi thời gian đếm ngược kết thúc, tổ tiên cô tạm thời không động đến đất đai của họ. Điều này là để duy trì sự ổn định của hàng triệu dân chúng nam cảnh. Dù sao, chế độ quý tộc đã tồn tại ở đây 700 năm. Việc tất cả lãnh chúa trên vùng đất này bị giết hết trong một đêm có thể khiến mọi người rơi vào sợ hãi, ngay cả khi mục đích cuối cùng là để họ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhưng sau khi thời gian đếm ngược kết thúc, tổ tiên cô, người có vẻ ôn hòa nhưng thực chất là người sắt đá, có lẽ sẽ phải biến toàn bộ đất đai nam cảnh, ngoại trừ vòng ���nh hưởng của Cecil, thành "vô chủ".

"Chư vị còn có vấn đề gì không?" Gawain gõ nhẹ lên bàn, thấy không ai lên tiếng hỏi.

"...Liên quan đến việc xây dựng thành phố mới trong quá trình di dân," Herty lên tiếng, vẻ mặt có chút lúng túng, "Chúng ta e rằng tạm thời không có nhiều mạch in ma võng để dùng. Lượng cung cấp vật liệu ma đạo cơ bản cũng là một vấn đề. Dự toán mùa xuân năm nay đều dành cho khu khai thác bờ bắc và khu tân thành phía tây, còn có một lượng lớn vật liệu ma đạo dùng cho xây dựng cứ điểm Ngỗ Nghịch..."

Herty càng nói càng nhỏ, lén nhìn sắc mặt Gawain. Dự toán này do cô lập ra, nhưng cũng đã được Gawain duyệt qua. Rõ ràng, khi lập dự toán, không ai nghĩ đến việc xây dựng thành phố công nghiệp ma đạo ở khu vực bên ngoài Cecil.

Nhưng khi nghe Herty nói, Gawain không hề để ý: "Về chuyện này, không cần lo lắng."

Herty ngạc nhiên: "Tổ tiên ngài có sắp xếp khác?"

Gawain bật cười: "Ta đã chọn sẵn mấy khu vực có sẵn ma võng. Không cần chúng ta xây dựng, chỉ cần phái mấy kỹ sư ma đạo đến kiểm tra tình hình mối nối, sau đó lắp đặt thiết bị là được."

Herty có lẽ đã suy nghĩ quá nhiều trong cuộc họp hôm nay, nên vừa rồi không phản ứng kịp. Nhưng khi Gawain nhắc nhở, cô chợt tỉnh ngộ: "À, ngài đem ma võng..."

"Cảm tạ láng giềng thân thiết mở rộng, ma võng khắp nam cảnh," Gawain vừa nói vừa lắc đầu cảm khái, "Họ chỉ biết dùng ma võng để chiếu sáng, cung cấp năng lượng cho tháp pháp sư, cung cấp năng lượng cho máy móc khai thác mỏ, sao biết giá trị của nguồn năng lượng đa dụng... À, nói đến thiết bị khai thác mỏ, chúng ta cũng có thể tạm thời dùng thiết bị khai thác mỏ ở địa phương, dù đều là loại cũ mà Cecil lĩnh đã bán đi, nhưng sử dụng trong giai đoạn xây dựng ban đầu là quá đủ."

Gawain dừng lại một chút rồi bổ sung: "Đương nhiên, khi xây dựng ma võng, đám cựu quý tộc này chỉ nghĩ đến trang viên và pháo đài của mình. Phạm vi ma võng họ trải không quá lớn. Sau này khi chúng ta dùng, nhất định phải xây dựng thêm. Nhưng may mắn là hiện tại chúng ta có kỹ thuật tháp bia ma năng, có thể vận chuyển ma lực từ xa, nên hạn chế về phạm vi ma võng không nghiêm trọng như vậy. Sau khi ngươi trở về, hãy đặt hàng cho Cơ giới chế tạo sở, ưu tiên sản xuất một lô tháp bia ma năng."

Nghe sắp xếp của Gawain, Herty hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Khi nghĩ đến việc vận chuyển ma võng khắp nam cảnh, trên mặt cô không khỏi nở một nụ cười kỳ lạ.

Gawain thấy nụ cười của Herty, cũng không nhịn được mỉm cười.

Mỗi quan viên chính vụ sảnh trong phòng họp đều thấy nụ cười của lãnh chúa. Họ nghĩ đến việc các quý tộc lớn nhỏ nam cảnh đã đập nồi bán sắt để xây dựng ma võng, mua thiết bị khai thác mỏ trong nửa năm qua, cũng đồng loạt mỉm cười.

Hiểu ý, hơn nữa hiểu ngầm.

Trong phòng họp tràn ngập không khí vui vẻ.

Nhưng ở vương đô cách xa ngàn dặm, trong Silverburg cổ kính huy hoàng của St. Zunil, trong không khí chỉ có sự đè nén và kìm nén.

Một bộ váy dài màu trắng phảng phất như gió tuyết cuốn qua hành lang dài dằng dặc của Silverburg. Nữ công tước Victoria Wylder của Bắc địa và vài tùy tùng nhanh chóng xuyên qua hành lang. Nữ công tước lúc nào cũng có khí chất lạnh lùng, thiếu biểu cảm, hôm nay thậm chí còn lạnh l��o hơn bình thường. Nhưng những bông tuyết tinh tế không ngừng tung bay theo bước chân vội vã của cô lại cho thấy tâm trạng không bình tĩnh của nữ công tước. Tình huống vội vã như vậy hiếm khi xảy ra với cô.

Cô đi vào "Kim Tường Vi sảnh" ở tầng cao nhất của pháo đài. Đây là sảnh nghị sự nhỏ, chỉ dành cho những người cầm quyền cao nhất của vương quốc. Cô thấy công tước Berdwin Franklin, người có khí chất nhã nhặn, mang hơi thở sách vở, mặc một bộ áo khoác màu tối.

Vị thân sĩ trung niên giống như công tước tây cảnh đang đứng bên cửa sổ, cúi đầu nhìn xuống khoảng đất trống ở trung đình bên trong pháo đài. Nghe thấy tiếng Victoria vào cửa, ông mới quay đầu lại liếc nhìn, nhưng rất nhanh lại quay đầu đi.

Trong tầm mắt của ông, ở khoảng đất trống trung đình bên trong Silverburg, có thể nhìn thấy rõ một mảnh vết tích bị lửa thiêu, bị giẫm đạp phá hoại. Vết tích đó rất mới, như thể mới lưu lại vài ngày trước.

Đương nhiên là mới lưu lại vài ngày trước. Đó là dấu vết còn lại của những kẻ phản loạn bị giết trong thành bảo.

Vài ngày trước, Silverburg đột nhiên xảy ra rối loạn. Có tử sĩ phóng hỏa thiêu hủy thư phòng của Francis II và phòng ngủ của vương tử Edmond. Cuộc hỗn loạn này nhanh chóng bị các cường giả siêu phàm của pháo đài liên thủ trấn áp, nhưng cuộc phản công cuối cùng của tử sĩ đã để lại những vết tích chói mắt ở trung đình.

Và bên ngoài pháo đài, ở các nơi trong thành St. Zunil, trong vài ngày qua cũng xảy ra hơn mười vụ phá hoại lớn nhỏ. Kẻ phá hoại dường như chỉ muốn làm đảo lộn trật tự vương đô, từ phóng hỏa đến giết người bằng thuốc độc, dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Dù mỗi lần hành động phá hoại, nghi phạm đều nhanh chóng bị bắt và xử tử, nhưng bản thân sự phá hoại này lại khiến công tước Berdwin bực bội mất tập trung, đồng thời mơ hồ ý thức được những đám mây đen khổng lồ đang tụ tập trên bầu trời vương quốc này.

Hiện tại, Victoria đến, vội vã như vậy đến. Nữ công tước này e rằng mang đến tin tức còn tồi tệ hơn.

Những tin đồn truyền vào Silverburg hai ngày trước, có lẽ là sự thật.

"Đã xác nhận, tin tức là sự thật," quả nhiên, nữ công tước bắc cảnh nói rất nhanh, "Francis II chết ở cứ điểm Trường Phong. Selas Lorraine và Edmond tuyên bố quốc vương chết trong tay thích khách do vương đô phái đến. Họ cổ động hầu như toàn bộ quý tộc đông cảnh, và đã khởi binh tiến công bình nguyên Thánh Linh. Ở khu vực giáp giới giữa bình nguyên Thánh Linh và đông cảnh, đã xảy ra vài trận chiến thăm dò quy mô nhỏ."

Sau đó, cô bổ sung: "Ban đầu, tin tức phải truyền đến sớm hơn, nhưng các cơ sở ngầm ta thiết lập ở khu vực đông cảnh đều bị nhổ, việc truyền tin bằng phép thuật cũng bị quấy rầy. Selas Lorraine và Edmond xem ra đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu."

Berdwin Franklin nhắm mắt lại, thân thể không khỏi lay động nhẹ một cái.

Mãi đến hai phút sau, vị công tước tây cảnh mới mở mắt ra. Ông hít một hơi thật sâu, mạnh mẽ để bản thân bình tĩnh lại: "Đúng như chúng ta dự liệu, những rối loạn nhỏ ở vương đô chỉ là khúc dạo đầu. Một âm mưu rùng rợn, lại xảy ra ngay dưới mắt chúng ta."

"Tin tức sẽ nhanh chóng lan ra. Edmond Moen e rằng không chỉ chuẩn bị những hành động phá hoại không đáng kể. Ta nghi ngờ trong giới quý tộc vương đô vẫn còn người của hắn. Họ sẽ bắt đầu hoạt động sau khi tin tức truyền đến vương đô, kích động, hướng dẫn tâm trạng các quý tộc, khiến họ tin vào những lời vu khống ác ý đến từ đông cảnh," Victoria Wylder tiếp tục nói. Vào thời khắc này, cô bình tĩnh đến khó tin, "Chúng ta phải hành động trước khi điều này xảy ra."

"Chúng ta không thể bắt được những người đó trước khi họ bắt đầu hành động. Và sau khi tin tức bắt đầu lan truyền, việc chúng ta động thủ với những người đó sẽ khiến tình hình càng tồi tệ hơn," Berdwin Franklin nhíu mày, "Cách duy nhất là chúng ta phải phát ra tin tức trước..."

Nữ công tước bắc cảnh và công tước tây cảnh nhất thời im lặng. Sau nửa phút im lặng, Victoria Wylder hiếm khi thở dài.

"Công bố đi," cô nói, "Công bố ra ngoài. Edmond Moen vương tử giết cha hành thích vua (thí phụ thí quân), Selas Lorraine khởi binh phản loạn. Vì giữ gìn trật tự vương quốc, vì nước Vương Phục cừu, chúng ta phải khai chiến với đông cảnh."

Berdwin Franklin im lặng gật đầu. Vài giây sau, ông thở dài một tiếng: "Quốc vương của chúng ta nói ông sẽ mang hòa bình trở lại. Ông đã không trở về, và hòa bình cũng không trở lại."

Đây là năm Anso 736, tuần thứ hai của tháng Lửa, ngày cuối cùng.

Vào ngày đó, nội chiến lần thứ hai của Anso chính thức bùng nổ. *** Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới của những con chữ tự do.