Đối diện với nụ cười tao nhã, tràn đầy tự tin của Hosman, Glen ý thức được vị đại quý tộc trước mắt này nổi tiếng với tầm nhìn xa trông rộng và khứu giác nhạy bén, thực tế không hề bị choáng váng đầu óc. Từ mùa đông năm ngoái, các buổi tụ hội quý tộc liên tiếp diễn ra tại lãnh địa của Bá tước Hosman không chỉ đơn giản là "giao dịch làm ăn". Qua những lần giao dịch liên quan đến dược tề luyện kim và kỹ thuật ma đạo, một tập thể do gia tộc Hosman cầm đầu, cảnh giác và đề phòng thế lực của Cecil đã hình thành.

Tập thể này có chung lợi ích theo đuổi, cũng có chung mục tiêu đề phòng. Trớ trêu thay, lợi ích khổng lồ để tập thể này tụ tập lại lại đến từ việc Cecil lĩnh tạo ra. Họ cảnh giác và đề phòng, chính là Cecil lĩnh.

Cecil lĩnh mới nổi là một mảnh đất tràn ngập vàng bạc. Đây là nhận thức chung mà mọi người dần hình thành vào cuối mùa đông năm ngoái. Ban đầu, các quý tộc nam cảnh chưa ý thức được những thương nhân dược tề luyện kim đi lại khắp nơi và mạng lưới ma pháp, hệ thống cơ giới mỏ khoáng đang dần được mở rộng, rốt cuộc mang ý nghĩa giá trị lớn đến đâu. Nhưng sau khi Bá tước Hosman tập hợp mọi người lại, sau khi liên hệ tình báo, các lãnh chúa quý tộc mới ý thức được quy mô của từng giao dịch làm ăn này đã khổng lồ đến mức nào. Chỉ cần người có chút tư duy tính toán một chút, họ sẽ bị của cải kinh người kia dọa cho trợn mắt há mồm, rồi ý thức được số tiền vàng ít ỏi mà mình cướp được trong quá trình này so với của cải mà toàn bộ gia tộc Cecil cướp được là nhỏ bé đến mức nào.

Vàng bạc khổng lồ như vậy đang chất đống trong kho báu của gia tộc Cecil, mà việc gia tộc này tụ tập của cải không phải thông qua chiến tranh, thậm chí còn nhiều hơn so với cướp bóc bằng chiến tranh.

Tuy nhiên, tùy tiện đối đầu với dòng họ Cecil là không sáng suốt. Bất kể gia tộc này trong một thế kỷ qua như thế nào, việc họ giành được vinh dự hiện tại là một sự thật không thể chối cãi. Vì vậy, dù là quốc vương cũng phải cung kính và thỏa đáng đối diện với gia tộc Cecil ngày nay. Nhưng nếu có thể tìm được một lý do hợp lý, một lý do có thể khiến đại đa số quý tộc nam cảnh đoàn kết lại, hơn nữa trước mặt vương thất cũng có thể nói được... Tựa hồ vấn đề cũng không phức tạp đến thế.

"Nghe nói vị Công tước Cecil kia đã tập hợp được mấy ngàn quân đội, điều này ít nhất cho thấy một điều, dù hành vi của hắn có chút điên cuồng, lý trí của hắn vẫn còn tồn tại. Hắn biết mình phải nắm giữ đủ vũ lực mới có thể bảo vệ của cải của hắn," Bá tước Hosman chậm rãi nói, "Đội ngũ này phần lớn đều là tân binh, nhưng số lượng lại khả quan, hơn nữa nghe nói Cecil lĩnh đã chống đỡ hai lần tiến công của quái vật từ vùng đất hoang Gondor. Tuy rằng ta cho rằng đây đều là th��c lực cá nhân của vị đại công tước truyền kỳ kia, nhưng cũng cho thấy quân đội Cecil đã từng thấy máu. Vì thế, chúng ta cần đoàn kết một nhóm nhân mã lại, mới có thể bảo đảm ổn thỏa."

"Ngài cũng nhắc tới thực lực cá nhân của Đại công tước Cecil... Một truyền kỳ cổ đại, e rằng sẽ rất khó đối phó chứ?"

"Đúng, đương nhiên rất khó đối phó," nói đến đây, Bá tước Hosman cuối cùng cũng mỉm cười, "Vì thế, chúng ta cần nghĩ ra những biện pháp khác để kiềm chế vị công tước kia, ít nhất là để hắn không rảnh quan tâm đến những chuyện khác trong một thời gian ngắn."

Glen nhìn chủ nhân của mình, mặc dù là người đứng đầu tình báo trên lãnh địa, anh cũng không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấu toàn bộ tâm tư của vị bá tước này. Nhưng anh biết, Bá tước Hosman e rằng đã âm thầm sắp xếp rất nhiều thứ khác: "Ngài có biện pháp?"

"Công tước Gawain Cecil không chỉ phá hoại thể thống quý tộc Anso, hắn còn đắc tội rất nhiều người khác," Bá tước Hosman nói với một nụ cười trên mặt, "Ngươi có nghe nói gần đây Cecil lĩnh che chở tín đồ dị thần không?"

"... Đương nhiên," Glen gật đầu, "Ta đã nhận được tin tức trước, Cecil lĩnh công khai tuyên bố sẽ tiếp nhận những người bị trục xuất khỏi Giáo hội Thánh Quang, bị phán là dị giáo tà đạo."

Bá tước Hosman khẽ gật đầu: "Giáo hội Thánh Quang đối với vùng đất nam cảnh này đã thèm nhỏ dãi từ lâu..."

"... Ngài muốn những nhà truyền giáo đó cũng tham gia vào?" Glen lập tức nhíu mày lại, "Tôi nói thẳng, một khi những thần quan đó đã vào, muốn để bọn họ rời đi, nhưng là không dễ như vậy..."

"Ta sẽ không đem bút lớn của cải chắp tay nhường cho," Bá tước Hosman lắc đầu, "Nhưng sức mạnh của Giáo hội Thánh Quang vẫn có thể mượn dùng một chút. Nếu bọn họ muốn vì chủ của họ mà chiến, vậy hãy để cho bọn họ vì chủ mà chiến là tốt rồi."

Bóng đêm dần buông, những âm mưu bắt đầu nảy sinh.

---

Anso đông cảnh, sừng sững trước khu giảm chấn biên giới "Contracting bảo", Công tước Selas Lorraine cưỡi trên chiến mã đã theo mình nhiều năm, đón làn gió lạnh mùa xuân từ hướng Typhon hít sâu một hơi, khí tức mát lạnh nhanh chóng tràn đầy lá phổi, khiến tinh thần của ông hơi phấn chấn lên.

Contracting bảo cao lớn đứng sừng sững trên một bãi đất cao toàn đá, trong gần như toàn bộ mùa đông vừa qua, vô số nô công, thợ đá, thợ mộc và siêu phàm giả đã dùng thời gian ngắn nhất để xây dựng pháo đài này bằng mọi giá. Gần trăm nô lệ đã chết vì kiệt sức hoặc chết trong các tai nạn khác trong quá trình này, thậm chí có một kiến trúc sư đến từ Typhon bị đá vụn mái vòm đè chết, nhưng cái giá lớn như vậy là xứng đáng. Pháo đài kiên cố, khổng lồ này mọc lên từ mặt đất, mặc dù thời gian xây dựng ngắn đến khó tin, nhưng pháo đài này lại gánh vác được ý nghĩa lịch sử mà nó sắp phát huy.

Contracting bảo (Pháo đài Ký Hiệp Ước) pha trộn lộn xộn hai phong cách Anso và Typhon, vừa có sự tao nhã và tinh mỹ của cung đình Anso, lại vừa thể hiện sự thâm trầm nghiêm túc của đế quốc Typhon bằng các tòa tháp đen. Trước pháo đài, một đám lớn bình nguyên nhỏ rộng lớn là nơi nghỉ ngơi và xem lễ của vệ đội hai nước và các đại thần, mà con đường dẫn đến pháo đài chỉ có một, Anso và Typhon mỗi bên chiếm một nửa con đường này. Hiện nay, Selas Lorraine đang ở gần phía Anso.

Ông khống chế con chiến mã phía dưới có chút nóng nảy bất an. Con ngựa này theo ông cùng người Typhon đánh nhiều năm giao tranh, thậm chí cũng học được phân biệt khí tức của quân nhân Typhon. Những binh sĩ Typhon mặc áo giáp, treo cờ, đeo ký hiệu đứng ở phía đối diện khiến con chiến mã hơi căng thẳng. Sau đó, ông ngẩng đầu lên, nhìn về phía con đường rộng rãi đối diện, bóng người đối diện vị trí của mình.

Một nữ kỵ sĩ anh tư hiên ngang cưỡi trên một con chiến mã màu nâu. Nữ kỵ sĩ có mái tóc dài màu xám gây ấn tượng sâu sắc, dung mạo trông tương đối trẻ tuổi. Nàng không đội mũ giáp, cũng không buộc tóc dài, mà để tóc tùy ý bay lượn trong gió. Một đôi con ngươi sắc bén lộ ra từ phía dưới những sợi tóc bay lượn, giờ khắc này cũng đang rơi vào người Selas Lorraine.

Selas Lorraine, người có khí chất vũ nhân, khẽ mỉm cười với nữ kỵ sĩ kia, lịch sự và không mất đi cảm giác xa cách. Ông đương nhiên biết nữ kỵ sĩ kia có lai lịch gì. Người thừa kế gia tộc Wendell của đế quốc Typhon, Lang tướng quân trẻ nhất trong lịch sử, cũng là chỉ huy quan cao nhất hiện tại của Winterwolf bảo. Kể từ khi nữ chỉ huy quan này tiếp quản Winterwolf bảo, kỵ sĩ gia tộc Lorraine, thậm chí Selas Lorraine bản thân đã giao chiến với nàng không chỉ một lần. Hai bên có thể nói là "người quen cũ".

Sau khi chào hỏi, Công tước Lorraine không nhịn được quay đầu lại liếc nhìn Berck Lorraine, người thừa kế gia tộc Lorraine, đang cưỡi ngựa chờ sau lưng mình. Cũng có thiên phú vượt xa bạn cùng lứa tuổi, được coi là niềm kiêu hãnh của Trường Phong cứ điểm về mọi mặt, nhưng so với vị "Lang tướng quân" đối diện, Berck thực sự có quá nhiều điểm chưa thành thục.

Nhưng không sao, kinh nghiệm và nỗ lực có thể bù đắp rất nhiều thứ. Berck mang trong mình dòng máu ưu tú của gia tộc Lorraine, cũng có niềm tin mãnh liệt theo đuổi vinh dự. Chỉ cần duy trì động lực này, người trẻ tuổi này sớm muộn cũng có thể một mình chống đỡ một phương, chấp chưởng Trường Phong cứ điểm.

Mặt trời từ từ vận hành đến điểm cao nhất trên bầu trời. Khi ma lực đến từ mặt trời từng bước dồi dào, trên đỉnh vòm của Contracting bảo bắt đầu lóe lên ánh sáng rực rỡ. Vật liệu ma đạo khảm nạm trên mái vòm hấp thụ ma lực trong ánh mặt trời, sau đó khởi động cánh cửa lớn nặng nề, bao bọc Tử cương từ từ mở ra.

Quan nghi lễ từ pháo đài đi ra, bắt đầu diễn tấu nhạc khúc trên cầu treo trước pháo đài.

Một phút sau giữa trưa, hoa văn mờ ảo trên bề mặt mặt trời bắt đầu trở nên rõ ràng. Hai hàng đoàn xe song song xuất hiện trên đại lộ rộng rãi dẫn về pháo đài. Một đoàn xe treo ký hiệu kiếm thuẫn Anso, đoàn còn lại treo thuẫn và lá cờ vương miện Typhon.

Các binh sĩ hai bên đường lớn bắt đầu khẩn trương lên. Một loại tiếng ồn đè nén do các mảnh giáp ma sát lẫn nhau vang lên xung quanh. Selas Lorraine cũng căng thẳng cơ bắp, không chớp mắt nhìn chằm chằm hai đoàn xe đang tiến về phía cửa lớn pháo đài. Ông không biết quốc vương ở trong chiếc xe ngựa nào, cũng không biết hoàng đế Typhon ở trong chiếc xe ngựa nào, nhưng ông biết mỗi chiếc xe ngựa đều có ít nhất hai kỵ sĩ cấp cao và một pháp sư cấp cao, mà toàn bộ đoàn xe còn có hai cường giả truyền kỳ đang hộ vệ. Với mức độ phòng hộ nghiêm mật như vậy, trên lý thuyết sẽ không xảy ra bất cứ vấn đề gì.

Nhưng ông vẫn không nhịn được sẽ khẩn trương lên, dù sao, đây là thời khắc quyết định vận mệnh hai quốc gia.

Quốc vương được các cường giả trực thuộc vương thất hộ vệ, còn ông, vị công tước đông cảnh này, phụ trách toàn bộ an toàn của Contracting bảo.

Không có gì xảy ra. Dưới sự theo dõi kỹ càng của Selas Lorraine, Berck Lorraine, và Andrea Wendell ở phía đối diện, những người thống trị hai nước cùng với đội ngũ đại thần cưỡi đoàn xe lái vào cửa lớn Contracting bảo.

Mười lăm phút sau, cánh cửa lớn nặng nề của Contracting bảo từ từ đóng lại, mà trên thành bảo, giếng trời trên mái vòm kiến trúc chủ đạo cũng theo đó mở ra. Hai luồng hào quang phép thuật sáng sủa xuyên qua giếng trời, bắn thẳng lên bầu trời.

Nhìn thấy hai luồng hào quang kia, Công tước Lorraine hơi thở phào nhẹ nhõm.

Đó là tín hiệu được phóng thích bởi các cường giả truy��n kỳ tiến vào pháo đài để cận vệ. Bên cạnh Quốc vương Anso và Hoàng đế Typhon mỗi người có một pháp sư cấp độ truyền kỳ khác. Sau khi tiến vào pháo đài, họ sẽ nối liền sức sống của bản thân với quân chủ mà mình trung thành, sau đó bắn tín hiệu lên giếng trời trên mái vòm. Chỉ cần chùm sáng tín hiệu đó vẫn còn, thì có nghĩa là trái tim của hai vị người thống trị Anso và Typhon vẫn đang đập.

Sau đó, theo quy trình đàm phán đã được thương lượng trước, hai vị vua của nước sẽ đầu tiên tiến hành mật đàm mặt đối mặt kéo dài nửa ngày, sau đó mới tiến hành đàm phán công khai, chính thức. Bao gồm cả Selas Lorraine, vị công tước đông cảnh này, cũng sẽ có ghế trong trình tự đàm phán, và cuối cùng dưới sự chứng kiến của mọi người, hai nước sẽ ký kết hiệp ước hòa bình chính thức.

Selas Lorraine trong lòng yên lặng suy tư quy trình đàm phán tiếp theo, cũng hơi ngẩng đầu lên, nhìn kỹ hai đạo chùm sáng bắn thẳng lên chân trời, lay động lòng người trên thành bảo.

Một con chim sẻ nhỏ bay qua trong trời quang. Nó dường như tò mò về hai chùm sáng không tầm thường kia, đã xoay quanh vài vòng trong chùm sáng, sau đó phát ra tiếng kêu dễ nghe, vừa xoay quanh vừa bay về phía nơi cao hơn, rồi biến mất khỏi tầm mắt của Công tước Lorraine.

Chim sẻ kêu to trên bầu trời Contracting bảo sao... Đây có lẽ chính là biểu tượng của hòa bình.

Tuy là vũ nhân, nhưng thỉnh thoảng có tư tưởng thi nhân, Công tước Selas Lorraine trong lòng hơi cảm thán.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free.