Bởi đặc tính truyền thống của Bạch Ngân Tinh Linh, sau khi trưởng thành, khoảng một phần ba trong số họ sẽ chọn du ngoạn bên ngoài quê hương để mở mang kiến thức, học hỏi tri thức. Phần lớn Tinh Linh sẽ không đi quá vương quốc Gaoling ở nam cảnh, nhưng với những người thích thử thách, hiếu kỳ cao độ (cùng với cần gấp sinh sôi tề), thì chỉ có đi khắp đại lục mới chứng minh được cuộc đời không uổng phí (hoặc chứng minh rụng tóc là vô phương cứu chữa).

Những trạm quản chế được thiết lập quanh Vạn Lý Trường Thành không chỉ là tháp canh phòng thủ, trung tâm giám sát, mà còn là cứ điểm quan trọng để các Tinh Linh du lịch đại lục liên lạc với quê nhà.

Bước đi trên đường phố thị trấn, ngắm nhìn những kiến trúc mang phong cách quen thuộc của quê hương, nhìn khuôn mặt đồng bào qua lại, bên tai luôn văng vẳng những âm thanh Tinh Linh ngữ thân thiết như mang một nhịp điệu nào đó, Solderin không khỏi xúc động: Đây chính là quê hương thứ hai mà những người con xa xứ đã lập nên ở đông bắc đại lục, nơi tụ tập những Tinh Linh đã sinh sống nhiều năm trong xã hội loài người. Chỉ cần lắng tai nghe, có thể nhận ra trong giọng nói của họ mang theo những dấu vết tang thương của cuộc đời – ít nhất một nửa mang theo phương ngữ đông bắc (chú).

Chú: Đông bắc chỉ hướng đông bắc của đại lục.

"Ta gần như quên mất thanh âm thuần khiết của Tinh Linh ngữ là như thế nào rồi." Solderin cười lắc đầu, nói với Berna bên cạnh.

"Giọng của ngươi vẫn còn rất thuần khiết mà," Berna nháy mắt mấy cái, rồi tò mò hỏi, "Vừa nãy ngươi nói chuyện gì với vệ binh vậy? Ta thấy ngươi mất rất lâu mới qua được kiểm tra..."

"Không có gì, chỉ là bàn luận về tình hình thế giới, dù sao nơi này rất gần biên giới Anso và Typhon," Solderin trả lời qua loa, "Còn ngươi, huy chương của ngươi gặp vấn đề à?"

"Hình như cấu trúc kích hoạt bị hỏng rồi, chắc là lần trước thăm dò một di tích, bị cạm bẫy phép thuật bên trong làm hỏng," Berna gãi đầu, "Nhưng cũng may, vệ binh không làm khó dễ ta."

Solderin gật đầu, chỉ tay về phía kiến trúc phía trước: "Ta muốn đến 'Sứ Giả Sảnh' trước, liên lạc với bạn bè ở quê nhà, còn ngươi?"

"Ta cũng muốn đi!" Berna lập tức gật đầu, "Ta cũng lâu rồi không liên lạc với bạn bè, đặc biệt là đạo sư – không biết nàng đã trả hết nợ chưa."

Khóe miệng Solderin giật giật – vị hiền giả Druid của Nguyệt Lượng Cốc kia thật sự là tuổi già không giữ được khí tiết, vất vả bế quan tu luyện, giờ lại vì nợ nần mà mở cửa thu đồ đệ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Kinh Cức Chi Tâm đại sư hình như cũng không khá hơn là bao...

Sứ Giả Sảnh nằm ở trung tâm thị trấn, là một tòa kiến trúc màu trắng tuyệt đẹp, mang đậm phong cách Bạch Ngân Tinh Linh: Sảnh đường có hình bầu dục, nhiều tầng lớp, những mái vòm trắng như cánh hoa bao phủ bên trên. Ba dải kim loại nhẹ hình gân lá kéo dài theo đường cong mái nhà, hội tụ ở một mặt đại sảnh – nơi đó, dải kim loại nhẹ hợp thành một trường cầu, nối liền với nền của Truyền Tấn Tháp cách đó không xa, tạo thành một thể thống nhất.

Sứ Giả Sảnh là kiến trúc phụ thuộc của Truyền Tấn Tháp, có tác dụng giúp các Tinh Linh du lịch bên ngoài liên lạc với quê hương, báo cáo những gì nghe thấy ở ngoại địa. Tin tức được gửi đi sẽ được Truyền Tấn Tháp khuếch đại, phát sóng đến các tháp canh, rồi cuối cùng truyền về Bạch Ngân Đế Quốc, được "Quần Tinh Thánh Điện" – một cứ điểm khổng lồ trên bầu trời Bạch Ngân Đế Quốc – tiếp nhận và xử lý.

Tại Bạch Ngân Đế Quốc, có một bộ phận chuyên trách xử lý các thông tin phép thuật từ khắp nơi trên đại lục, được gọi là "Windrunner". Bộ phận này đóng tại trung tâm Quần Tinh Thánh Điện, tập hợp tin tức từ khắp nơi, chuyển tin tình báo hữu ích cho vương đình, còn thông tin thông thường thì chuyển đến thiết bị phát sóng của Quần Tinh Thánh Điện. Thông qua ăng-ten mạnh mẽ của Quần Tinh Thánh Điện, tất cả Tinh Linh trong Bạch Ngân Đế Quốc đều có thể nghe được lời thăm hỏi từ người thân ở phương xa.

Solderin và Berna cùng nhau bước vào Sứ Giả Sảnh.

Không khí lạnh giá phương bắc bị một màn chắn vô hình ở cửa đại sảnh ngăn lại, bên trong đại sảnh ấm áp dễ chịu.

Giữa đại sảnh có hơn mười cây cột lớn như thân cây, xung quanh mỗi cột đều có các thiết bị kim loại khắc phù văn dọc theo người. Đó là "Phần cuối" để truyền tin thông thường. Xung quanh đại sảnh còn có nhiều phòng nhỏ xếp hàng chỉnh tề, là "Phòng riêng" cần trả thêm phí – những Tinh Linh muốn giữ bí mật hoặc truyền tin nhạy cảm có thể thuê những phòng này, nhưng giá cả không hề rẻ.

Ở những khu vực phương bắc ít thấy Tinh Linh, mọi người thường có ấn tượng sai lầm về Bạch Ngân Tinh Linh, luôn cho rằng chủng tộc sống trong rừng rậm, thân thiện với tự nhiên, trường thọ tao nhã này không vướng bụi trần, chỉ ăn gió uống sương, không thông thương nghiệp, không hiểu ân tình. Nhưng sự thật không phải vậy.

Bạch Ngân Tinh Linh vẫn c���n mậu dịch kinh doanh, vẫn hiểu sức mạnh của kinh tế và tiền tài, chỉ là tuổi thọ của họ quá dài, khiến cho quan điểm và hành vi của họ về tiền bạc dễ gây hiểu lầm – có người vay tiền của Bạch Ngân Tinh Linh, cả đời không trả cũng không bị đòi nợ, khiến người ngoài cho rằng Bạch Ngân Tinh Linh không hiểu giá trị của tiền bạc, không biết rằng sau trăm năm, Bạch Ngân Tinh Linh sẽ đến đánh nổ đầu chó của con cháu kẻ quỵt nợ – nếu kẻ đó còn định trốn nợ.

Solderin không đi đến những phần cuối truyền tin miễn phí, mà đi thẳng đến quầy tiếp tân, đặt mấy đồng bạc trước mặt người quản lý: "Ta cần một gian phòng."

Đây không phải là tiền đúc kiểu mới của Cecil, mà là tiền của đế quốc Typhon. Để tránh phiền phức, Solderin đã đổi hết tiền trước khi lên đường.

"Ta cũng muốn một gian phòng!" Giọng Berna vang lên từ bên cạnh.

Solderin quay lại nhìn, thấy cô gái Tinh Linh hoạt bát đang mỉm cười với mình.

Solderin nhíu mày: Hắn thuê phòng vì chuyện liên quan đến bí mật, cô gái có vẻ ngây thơ này lẽ nào cũng đến báo cáo bí mật sao?

Nhưng hắn không hỏi gì nhiều, sau khi nhận được huy chương phép thuật kích hoạt phòng, hắn chào tạm biệt Berna rồi rời khỏi quầy.

Solderin bước vào phòng riêng đã thuê, xác nhận cơ quan phép thuật ở cửa phòng đã tự động khóa kín, kết giới phép thuật che chắn âm thanh cũng đang vận hành bình thường, liền quay người lại đến trước thiết bị ma đạo ở phần cuối của căn phòng nhỏ, đặt tay vào rãnh trên đỉnh trụ kim loại màu trắng bạc.

Những phù văn Tinh Linh cổ xưa thần bí nổi lên từ mặt đồng hồ kim loại ma đạo. Solderin nghe thấy một tiếng ồn nhẹ từ phần cuối thiết bị, chỉ một lát sau, thông tin được chuyển đến, một màn sương ánh sáng mờ ảo hiện lên trên đỉnh thiết bị ma đạo, bóng người mơ hồ dần trở nên rõ ràng trong màn sương.

Một Bạch Ngân Tinh Linh tươi cười vẫy tay với Solderin: "Windrunner 0287, xin chào, tỷ muội đi xa."

"Khụ, ta là nam," Solderin ho nhẹ một tiếng, "Du hiệp cao cấp Solderin Frostleaf."

Hình ảnh trong màn sương dường như khựng lại một chút.

Chắc là mạng bị rớt rồi.

"Xin chào, huynh đệ đi xa," Windrunner trong màn sương lại động đậy, chỉ là nụ cười của cô ta có vẻ hơi cứng ngắc, "Ngươi cần liên lạc với người nhà sao? Hay là muốn báo cáo những gì đã biết ở bên ngoài?"

"Trước tiên báo cáo một số tình huống," Vẻ mặt Solderin trở nên nghiêm túc. Là một du hiệp cao cấp, hắn khác với những Tinh Linh du lịch thông thường, không chỉ rèn luyện bản thân mà còn có trách nhiệm hồi báo những tin tình báo quan trọng bất cứ lúc nào, "Khẩn cấp, trọng đại, cần chuyển cho vương đình."

Nhân viên tiếp tân đối diện đã xác nhận thân phận của Solderin, lập tức cũng trở nên nghiêm túc: "Đã chuyển sang đường dây bảo mật – mời nói, du hiệp cao cấp tôn kính."

"Đầu tiên là liên quan đến Vạn Lý Trường Thành – gần đây, ở phía bắc Vạn Lý Trường Thành đã xảy ra ít nhất ba vụ Cơ Biến Thể đột phá phong tỏa, trong đó hai lần tấn công vào biên giới Anso, một lần tấn công biên giới Typhon. Ta đã tự mình trải qua một trong số đó..."

"Ta nghi ngờ các tháp canh ở phía bắc có vấn đề, nhưng trạm quản chế dường như vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường..."

"Hy vọng vương đình có thể tiến hành điều tra."

Solderin thu hồi báo cáo về tình hình bất thường của Vạn Lý Trường Thành. Hắn có thể thấy nhân viên tiếp tân Windrunner đối diện rất gấp gáp và coi trọng những tin tình báo này, và phản ứng của đối phương đã xác minh một suy đoán của hắn:

Bạch Ngân Đế Quốc quả nhiên không phát hiện ra vấn đề của bình phong.

"Điều thứ hai ta muốn nói cũng rất quan trọng," Sau khi kết thúc báo cáo về Vạn Lý Trường Thành, Solderin nói tiếp, "Gawain Cecil, một trong những lãnh tụ của quân khai thác phương bắc của nhân loại cách đây 700 năm, ngươi hẳn phải biết chứ?"

"Đúng, rất nhiều người biết ông ta."

"Ông ta đã hồi sinh gần đây." Solderin nghiêm túc nói.

Hình ảnh trong màn sương dường như lại khựng lại một chút.

Chắc là mạng lại bị rớt rồi.

"Thế gian quả thật có tiền lệ về sự sống lại," Một lát sau, hình ảnh Windrunner 0287 mới lại hoạt động, "Nhưng chưa từng nghe nói về việc chết 700 năm rồi sống lại. Tin này có thật không? Hay là... liên quan đến vong linh sống lại?"

"Ta đã tự mình tiếp xúc, ông ta thực sự đã hồi sinh," Solderin nghiêm túc nói, "Hơn nữa nguyên nhân hồi sinh không liên quan đến phép thuật vong linh, mà là do một Tinh Linh lai tạp mang huyết thống Bạch Ngân Tinh Linh đánh thức ông ta."

"Tinh Linh lai tạp? Là ẩn sĩ Druid sao?"

"Không, là một tên đạo tặc – khi đào mộ tổ của gia tộc Cecil, hắn đã sập bẫy quan tài của Gawain, khiến ông ta tỉnh lại," Solderin thở dài một tiếng, "Ta biết chuyện này khó tin, nhưng sự thật đúng là như vậy."

Hình ảnh trong màn sương dường như lại trở nên bất động.

Solderin cẩn thận suy nghĩ một chút, cảm thấy... chắc là nhân viên tiếp tân đã bị rớt mạng rồi.

Cùng lúc đó, trong một căn phòng khác, Berna đã đặt tay lên bảng điều khiển của thiết bị truyền tin.

Chỉ có điều cô ta không trực tiếp kích hoạt thiết bị, mà dùng tay kia lấy ra một vật phẩm phép thuật tinh xảo từ trong ngực, đặt lên bề mặt thiết bị truyền tin.

Đó là một chiếc mâm tròn màu vàng tinh xảo, giống như đồng hồ quả quýt. Sau khi Berna truyền ma lực vào, mâm tròn "tách" một tiếng, bật ra một khe hở, và mấy sợi râu nhỏ dài mang ánh kim loại từ trong khe khoan ra, linh xảo tìm kiếm mục tiêu của mình.

Hai sợi râu kim loại quấn lấy ngón tay Berna, còn mấy sợi râu kim loại khác thì chui vào các đường nối của thiết bị ma đạo.

Những phù văn Tinh Linh trên bề mặt thiết bị ma đạo bắt đầu nhấp nháy dữ dội, nhưng chỉ vài giây sau, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Berna mỉm cười, vẻ mặt ngây thơ hoạt bát đã hoàn toàn biến mất khỏi khuôn mặt cô ta, thay vào đó là một vẻ quyến rũ dị dạng và lười biếng. Cô ta truyền ma lực vào thiết bị ma đạo, dùng một giọng khàn khàn đè nén hô hoán:

"Phong cảnh đất hoang của đế quốc thế nào rồi?"

Giữa thế giới hỗn loạn này, những điều bí ẩn vẫn luôn chờ đợi được khám phá.