Gawain gặp mặt vị vương tử điện hạ kia trong phòng khách, Rebecca cũng có mặt, nàng được Gawain kéo đến để mở mang kiến thức.

Edmond Mohn, người được Quốc vương Francis II của Anso coi trọng nhất hiện nay. Gawain trước đây không quen biết vị vương tử này, nhưng vì chuyến đi vương đô lần này, hắn đã đặc biệt tìm Herty và Tử tước Andrew để bổ sung kiến thức về vương thất đương đại, nên hắn biết khá nhiều chuyện liên quan đến vương thất hiện tại.

Francis II đã cao tuổi, nhưng dòng dõi lại thưa thớt, ngoài ấu tử Edmond Mohn ra, chỉ còn một con trai và một con gái. Trưởng tử Wales tư chất cực kỳ bình thường, lại tr��i sinh tính nhu nhược, không giỏi quyền mưu, trong một thời gian dài bị xem như nỗi lo trong lòng quốc vương. Chỉ là quốc vương cả nửa đời trước chỉ có một đứa con trai như vậy, nên Wales từng được lập làm vương tử suốt mười bảy năm. Nhưng về sau, Francis II tuổi cao mới có con, một sủng phi lập tức sinh cho ông một đôi song sinh, chính là công chúa Veronica Mohn và vương tử Edmond Mohn.

So với trưởng tử Wales tư chất bình thường, đôi song sinh này có thể nói là xuất thế chói lọi, từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú xuất chúng – cả võ nghệ lẫn trí tuệ đều khiến các giáo sư trong cung cực kỳ tán thưởng. Quốc vương vốn đang lo lắng về vấn đề người thừa kế, xem như được cứu vớt, gần như không chút do dự, ông liền hủy bỏ thân phận vương tử của trưởng tử, và chuẩn bị chuyển quyền kế thừa cho những đứa con mới của mình.

Triều chính trên dưới không hề dị nghị về việc này, ngay cả vương tử Wales cũng lạnh nhạt chấp nhận sự an bài này.

Vương vị Anso không hạn chế nam nữ, nhưng cuối cùng thân phận vương tử vẫn rơi vào Edmond Mohn, không phải do quốc vương an bài như vậy, mà là vì công chúa Veronica chủ động tuyên bố từ bỏ quyền kế thừa vương vị trước khi công bố tân vương trữ, và quy y Thánh Quang giáo hội, trở thành một tu nữ (đã lên tới cao giai tư tế) trong đại giáo đường Quang Huy. Đây hiển nhiên là kết quả đã được an bài trước – quốc vương thuận lý thành chương ban phước cho con gái mình, đưa nàng vào giáo hội, ngay sau đó liền lập Edmond làm vương tử, thế là việc truyền thừa vương thất Anso cứ như vậy hoàn thành trong tình huống tương đối êm đẹp.

Không ít người cho rằng việc công chúa Veronica "quy y" thực chất là một nước cờ của vương thất, thông qua phương pháp này, quốc vương Anso an trí một thành viên cao cấp mang huyết thống vương thất vào Thánh Quang giáo hội tự thành hệ thống. Hơn nữa, một công chúa từ bỏ quyền kế thừa vương vị, một lòng quy y Thánh Quang chi thần, đúng là một nhân vật mà giáo hội không thể từ chối – bất kể về ý nghĩa tượng trưng hay lợi ích đều như vậy. Nhưng đồng thời cũng có ý kiến trái ngược, cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của Thánh Quang giáo hội đang tăng cường, ăn mòn vương thất.

Hai loại ý kiến đều có nhiều người ủng hộ, nhưng theo Gawain thì đều thuộc về thành phần dao động chiến lược, dù sao bọn họ cũng chỉ là mù quáng bàn tán mà thôi.

Gawain không hứng thú với việc phân chia lợi ích đằng sau những câu chuyện vương thất này – hoặc là nói hiện tại hắn còn chưa đạt đến trình độ có thể nảy sinh ý nghĩ về việc phân chia lợi ích. Vì vậy, hắn chỉ tập trung sự chú ý vào người trẻ tuổi trước mắt.

Edmond Mohn là một mỹ nam tử, đồng thời vừa có khí chất oai hùng vừa có vẻ trầm ổn của người đọc sách. Cử chỉ của hắn chuẩn mực như sách giáo khoa. Sau khi gặp mặt và chào hỏi, Gawain đã thì thầm với Rebecca: "Thấy chưa, học hỏi một chút đi – đừng cả ngày chỉ nghĩ đến việc ném cầu lửa vào người."

Rebecca muốn nhắc nhở lão tổ tông rằng chính hắn vừa mới khuyến khích mình dùng cầu lửa ném người, nhưng sợ bị đánh nên không dám lên tiếng.

Edmond mang nụ cười chu đáo vừa vặn trên mặt: "Hi vọng ngài có thể quen với nơi này. Nếu người hầu và đám nữ bộc có gì không phải, có thể trực tiếp nói với quản gia James."

"Yên tâm đi, không có gì quen thuộc hơn ở nhà mình," Gawain ngồi xuống ghế cao, "Các ngươi bảo trì nơi này không tệ, về cơ bản đều giống như bảy trăm năm trước. Các ngươi thậm chí còn phục chế lại được bộ đồ uống trà mà ta thích nhất, thật là giỏi. Ngồi đi, đừng khách khí."

"Bảo trì nơi ở cũ của anh hùng chính là bảo vệ vinh quang của chúng ta," Edmond nói với vẻ hiếu kỳ và kính ý, "Nói ra ngài đừng cười, ta từ nhỏ đã nghe những câu chuyện về ngài. Ta thậm chí còn cất giữ một bộ phục chế vũ khí và áo giáp mà ngài đã dùng trong phòng, tưởng tượng đến một ngày nào đó có thể khai thác cương thổ và bảo vệ nhân dân như ngài. Đáng tiếc dù là vương tử hay quốc vương, cũng không thể sống tùy ý như vậy."

Gawain đánh giá vị vương tử này mấy lượt, cho đến khi đối phương không được tự nhiên nhúc nhích thân thể, hắn mới hỏi: "Trên người ta có gì không đúng sao?"

"Nói chuyện với ta thoải mái một chút, đừng như đối diện với một ông già cứng nhắc," Gawain khoát tay, "Ta chết bảy trăm năm, nhưng năm ta chết mới ba mươi lăm, cũng không lớn hơn ngươi bao nhiêu."

Edmond lộ vẻ khó xử: "Ờ, ngài nói cũng đúng, ta là không nhịn được mà cộng thêm bảy trăm năm vào tuổi của ngài..."

"Khoảng cách bảy trăm năm thế hệ chắc chắn vẫn có," Gawain cười, "Ví dụ như cách nói chuyện của chúng ta năm đó thẳng thắn hơn người hiện đại nhiều. Chỉ cần cùng nhau đánh một trận hoặc uống một bữa là có thể vào thẳng vấn đề chính, nhưng người hiện đại lại nhất định phải khách sáo nửa ngày."

Edmond ngẩn người, đột nhiên nở nụ cười, như trút được gánh nặng: "Ta đã nói rồi, ngài sẽ không khó tiếp xúc như phụ vương ta nghĩ – ông ấy còn dặn dò ta nửa ngày phải chú trọng lễ nghi các kiểu. Ta đã nói với ông ấy rồi, nói nhảm nhiều quá chỉ khiến người ta phiền."

"Ngươi xem, ta rất thích kiểu nói chuyện này," Gawain gật đầu, "Vậy nói thẳng đi, hôm nay ngươi đến tìm ta có ý gì?"

"… Ngài cái này cũng thẳng thắn quá mức rồi…"

"Người xưa đều nhanh mồm nhanh miệng," Gawain khoát tay, trong lòng tự nhủ dù sao đám gia hỏa chết hơn mấy trăm năm kia cũng sẽ không từ trong mộ chui ra đánh mình. Ít nhất là trong xã hội loài người, có thể tùy tiện đóng vai người xưa chỉ có mình hắn, cứ làm sao cho hợp là được, "Vậy ngươi cũng đừng che giấu – lão cha ngươi phái ngươi đến, là muốn nghe ngóng xem ta đột nhiên từ trong mộ chui ra rốt cuộc định làm gì, đúng không?"

Edmond nhún vai: "Đây không phải ý của phụ vương – ông ấy cẩn thận vô cùng, dù muốn hiểu mục đích của ngài cũng sẽ không phái ta đến hỏi trực tiếp một cách lỗ mãng như vậy. Đây là ý của ta, và ta thực sự rất tò mò về ý đồ của ngài."

Gawain ra hiệu đối phương nói tiếp.

"Ngài tỉnh lại đã lâu như vậy, hẳn đã biết rất nhiều chuyện đã thay đổi trong bảy trăm năm này, đặc biệt là những thay đổi trong một trăm năm trước," Edmond nói, nhìn Rebecca một cái, "Ngài đến vì lợi ích của gia tộc Cecil sao?"

"Câu hỏi này quá chung chung. Ta chắc chắn là vì lợi ích của gia tộc Cecil, nhưng trọng điểm là phần lợi ích nào," Gawain nhìn vị vương tử này một cái, "Theo quan điểm của ta, ta có thể đòi hỏi rất nhiều thứ. Trực tiếp nhất – tước vị Công tước thế tập của gia tộc Cecil và đất phong Nam Cảnh là rất lớn, nhưng thảo luận điểm, không phải sao?"

Edmond lập tức ngơ ngác, dường như không dám xác định câu nói của Gawain có nghiêm túc hay không, nhưng hắn vẫn cố gắng cười đáp: "Tước vị và đất phong của ngài đã được kế thừa bởi hậu duệ của ngài sau khi ngài qua đời. Sau đó, hậu duệ của ngài vi phạm luật pháp của vương quốc, không đủ tư cách tiếp tục giữ tước vị và đất phong của họ. Tất cả những điều này đều được tiến hành trong khuôn khổ luật pháp của vương quốc…"

Gawain điều chỉnh tư thế, tiến gần Edmond, cười như không cười nói: "Đúng vậy, theo luật pháp của vương quốc. Nhưng theo luật pháp, người thừa kế của ta chỉ có thể hoàn toàn kế thừa tước vị và đất phong của ta sau khi ta chết. Còn trong tình huống ta còn sống, chỉ có con trai lớn của ta có tước vị thấp hơn ta một bậc, đồng thời có 'quyền đại diện pháp lý' (chú) có hạn. Ngoài trưởng tử ra, tất cả dòng dõi Cecil đều chỉ có thân ph���n quý tộc, mà không nắm giữ bất kỳ quyền lực pháp lý nào – rất rõ ràng, ta hiện tại còn sống, và luật pháp Anso không có bất kỳ điều khoản nào đề cập đến việc một người sống lại từ cõi chết thì phải xác định quyền của người thừa kế của hắn có hiệu lực khi nào, mất hiệu lực khi nào, và phải xác định như thế nào khi xảy ra mâu thuẫn giữa việc có hiệu lực và mất hiệu lực."

(Quyền đại diện pháp lý, trong luật pháp Anso chỉ tư cách của dòng dõi quý tộc làm việc dưới danh nghĩa gia tộc, hưởng thụ đặc quyền tương ứng và gánh chịu trách nhiệm rủi ro tương ứng.)

Edmond: "?!"

Gawain xòe tay: "Vậy nên bước đầu tiên là không được lập – việc kế thừa là vô hiệu. Grumman kia một trăm năm trước không hẳn là Hầu tước, cũng không nên nắm giữ quyền đại diện pháp lý của gia tộc Cecil. Các ngươi chỉ là cướp đi từ tay một người vốn không đủ quyền kế thừa những thứ vốn không thuộc về hắn mà thôi."

Rebecca ngơ ngác nhìn lão tổ tiên của mình, không ngờ lại còn có thao tác này. Amber đang dán tai nghe lén ở phòng bên cạnh thì quay đầu nhìn kỵ sĩ Byron: "Thật là lợi hại – vậy mà còn vô liêm sỉ hơn cả ta!"

Trước mặt Gawain, vương tử Edmond đã đến bờ vực sụp đổ, khóe miệng giật giật, nửa ngày mới thốt ra một câu: "Nhưng khi chế định luật pháp, ai có thể nghĩ đến ngài sẽ đột nhiên sống lại chứ? Huống chi, ngài thực sự đã chết một lần."

"Vậy nên, khi nói chuyện với ta, hãy gạt những logic và quy luật kia sang một bên. Chúng đã mất hiệu lực khi ta bật nắp quan tài mà lên," Gawain cười, "Ta đương nhiên không nhắm vào những đất phong đã bị lấy đi và tước vị của hậu thế ta. Ta biết hết những việc mà tên phá gia chi tử kia đã làm một trăm năm trước. Đổi là ta, ta cũng đánh chết hắn. Vương thất đưa ra phán quyết không sai, ta cũng không có ý định lật đổ. Ta chỉ muốn cho ngươi biết, nếu ta thật sự muốn cùng ngươi bới móc chữ nghĩa trong bộ luật pháp vương quốc để đòi lại lợi ích kế thừa của gia tộc Cecil, thì có quá nhiều chuyện ẩn khuất có thể lôi ra lôi vào – ai bảo khối lớn điều khoản về quyền kế thừa đều xoay quanh việc ta có chết hay không mà triển khai đâu?"

"Được rồi được rồi, ta hiểu rồi," Edmond giơ tay lên biểu thị đầu hàng, "Ngài vừa nói người bảy trăm năm trước nói chuyện thẳng thắn, không giỏi vòng vo, nhưng bây giờ xem ra ngài còn khó đối phó hơn cả đạo sư biện luận của ta."

"Ta không chỉ trải qua những năm tháng man rợ của Anso, ta còn trải qua thời kỳ cường thịnh nhất của đế quốc Gondor, nên đừng coi thường người xưa bảy trăm năm trước," Gawain bĩu môi, "Khi chúng ta man rợ, chúng ta có thể ăn lông ở lỗ. Khi chúng ta ưu nhã, chúng ta có thể đặt cho một loại rượu vang đỏ ba mươi sáu cái tên, và mỗi cái tên đều xứng với một bài thơ mười bốn dòng."

"Điểm này quả thực lợi hại," Edmond vui vẻ phục tùng, "Vậy chúng ta có thể nói chuyện kỹ hơn về những việc ngài muốn nói với phụ vương ta vào trưa mai không?"

Gawain gật đầu, trong lòng tự nhủ quả nhiên giống như mình nghĩ, so với việc gặp mặt trước mặt mọi người vào trưa mai, hôm nay mới thực sự là giai đoạn thương lượng.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.