Việc vượt qua lãnh địa Cecil này chưa đến một tháng, lại là một đoạn trải nghiệm khó tin nhất trong cuộc đời của Gã Mặt Sẹo Anton.

Hắn sinh ra trong cống rãnh ở một thôn xóm biên thùy nào đó của lãnh địa Leslie phía nam, lớn lên trong ổ côn đồ và ăn mày. Hắn trà trộn trong đám người thuộc tầng lớp thấp kém nhất của xã hội, từng trộm cắp, lừa gạt, cũng từng cố gắng làm việc. Hắn từng đánh vô số trận với người khác, cũng từng bị đánh cho thê thảm. Hắn học được vài kỹ xảo tiềm hành không ra gì từ một gã lính đánh thuê mù mắt chán đời, nhưng vì thiên phú cá nhân có hạn, cuối cùng cũng không thể trở thành một nghề nghiệp tử tế. Hắn từng làm chân tay cho người ta trong một thời gian dài, nhưng sau đó lại dựa vào sức lực cánh tay và chút năng lực trong bóng tối để trở thành "Thượng đẳng nhân" trong cống rãnh, biến thành một ông chủ quán bar tồi tàn.

Hắn tự hào rằng mình đã mở mang kiến thức, bất kể là sự dơ bẩn đổ nát của tầng lớp xã hội thấp nhất, hay là sự ăn chơi trác táng của giới quý tộc, hắn không dám nói là đã trải qua hết, nhưng dám nói là mình đã từng nhìn thấy ít nhất từ xa.

Nhưng trên vùng đất này, hắn ý thức được kiến thức của mình chung quy vẫn còn quá nông cạn.

Tiếng ầm ầm vang vọng của máy móc, đội quân kỷ luật chỉnh tề, dân chúng hăng hái, quan chức hiệu suất cao có thứ tự, hết thảy ở nơi này đều thật khó tin.

Và việc hắn tiếp nhận huấn luyện cũng khó tin không kém.

Hắn còn nhớ rõ không lâu trước đây, cả đám người bị lão đại ngày xưa dẫn đến cái địa phương khó tin này, sau đó bị nhốt trong một cơ sở trông như quân doanh. Mỗi người đều lo sợ bất an, suy đoán vị đại quý tộc ở đây rốt cuộc muốn đám chuột cống này làm gì. Nếu không có lão đại ra mặt, e rằng những người này đã rút lui có trật tự ngay trong ngày đầu tiên.

Sau đó, là những buổi huấn luyện và... giáo dục rầm rộ.

Mỗi ngày, đều có những huấn luyện viên khác nhau truyền đạt đủ loại tri thức và kỹ năng cho những người này. Huấn luyện thân thể cường độ cao chỉ là cơ sở, còn có người đến dạy họ cách sử dụng đao kiếm và một vài đạo cụ ma pháp thần kỳ. Những chương trình học này đều do một số người trông như binh sĩ đến giáo dục, còn đến buổi chiều, sẽ có những người trông không giống binh sĩ, được cho là giáo sư ban đêm đến giáo dục họ đọc sách, biết chữ và tính toán, thậm chí là một vài lễ nghi xã giao đơn giản.

Những thứ này học rất gian nan, phần lớn mọi người căn bản không muốn học, họ chưa bao giờ nghĩ tới mình có ngày phải tiếp xúc với những kiến thức này. Năng lực đọc viết đối với chuột cống mà nói là không cần thiết. Gã Mặt Sẹo Anton ban đầu cũng nghĩ như vậy, nhưng cuối cùng, mỗi người đều kiên trì học đến cùng.

Bởi vì nếu không học, chờ đợi họ chính l�� những hình phạt thể năng mang tính trừng phạt đến mức có thể thao luyện người ta đến chết.

Đáng sợ hơn chính là, Amber sẽ đích thân đến giám sát, uy nghiêm của đại tỷ đầu khiến cho tất cả mọi người không dám nảy sinh lòng phản kháng.

Huấn luyện không ngày không đêm, học tập không ngày không đêm, rèn luyện thân thể, luyện tập đánh lộn, sử dụng binh khí, đọc sách biết đếm. Gã Mặt Sẹo Anton và các bạn bè của hắn từ vừa mới bắt đầu khổ không thể tả, dùng chưa đến hai tuần đã dần dần thích ứng lại. Và sau khi thích ứng, họ cảm thấy cuộc sống như vậy kỳ thực cũng không tệ lắm. Cường độ huấn luyện tuy rằng rất lớn, nhưng vị lãnh chúa ở đây bảo đảm mỗi người mỗi ngày đều có canh thịt và bánh mì ăn. Bất kể những người này có thể ăn bao nhiêu đồ sau một ngày huấn luyện, Anton và các bạn của hắn đều chưa bao giờ bị đói bụng.

Có canh thịt, có bánh mì, có trứng gà, hơn nữa hết thảy đều được ăn no, còn có quần áo mới, ký túc xá cũng bảo đảm ấm áp. Có thể nói vị lãnh chúa nhân từ kia đã cho mọi người những điều kiện sinh hoạt tốt nhất, chỉ yêu cầu mọi người dựa theo quy củ mà hắn đã thiết định để huấn luyện và học tập. Đây là một món mua bán tương đối có lời... So với việc đói bụng chờ chết trong trời đất ngập tràn băng tuyết thì tốt hơn quá nhiều rồi.

Vì lẽ đó, gã Mặt Sẹo Anton và các bạn bè của hắn đều tiếp tục kiên trì, làm hết sức học những kiến thức và kỹ năng kia. Hiện tại, những gia hỏa từng chẳng ra gì đã học được đúng giờ rửa mặt rửa tay tắm rửa, học được mặc quần áo chỉnh tề, học được cách ngụy trang thân phận và chung sống với người khác, ngay cả cách nghe lời đoán ý và truyền đạt tình báo trong quá trình này... Đó là nghề của lão bản họ.

Đương nhiên, huấn luyện còn rất xa mới kết thúc, kỹ năng đọc viết và tri thức hành động bí ẩn chuyên nghiệp của họ đều chỉ là nửa vời. Nhưng sau hơn nửa tháng rèn luyện thể năng và cung cấp dinh dưỡng sung túc, những người này ít nhất ở bề ngoài đã ra dáng, có thể đứng thẳng, có thể đi vững, có thể trấn định tự nhiên làm bộ là thương nhân, kỵ sĩ học đồ, pháp sư học đồ và trò chuyện với người khác. Như vậy là đã đủ để chấp hành nhiệm vụ đầu tiên.

Sau khi nhiệm vụ được tuyên đọc xong, Amber phân phối nhân viên hành động và chuyển giao phương hướng phụ trách cho từng người, sau đó lần lượt phát cho họ văn kiện chứng minh đến từ công tước Gawain Cecil.

"Cầm những văn kiện chứng minh này, các ngươi chính là người bề ngoài được công tước ủy thác, làm các loại công tác ở nam cảnh. Các ngươi có thể ra vào mỗi thành trấn mà không cần lo lắng bị kiểm tra, nhưng còn việc các ngươi phải làm thế nào để mang người về... Đó chính là thử thách đối với các ngươi," Amber nhìn những thủ hạ đang hưng phấn lăn qua lộn lại kiểm tra văn kiện chứng minh trong tay, đứng trên đài không nhanh không chậm nói, "Các ngươi sẽ nhận được một khoản tài chính hành động. Số tiền này đủ để các ngươi dùng mua chứng minh giả, giả tạo công văn thuê mướn, thu mua vệ binh... Các loại phương thức để mò người từ lãnh địa của quý tộc khác. Nhưng nhớ kỹ, khi các ngươi trở về, ta sẽ kiểm tra số tiền còn lại của các ngươi. Số tiền còn lại càng nhiều, các ngươi sẽ nhận được càng nhiều khen thưởng. Nhưng nếu số tiền còn lại ít hơn mười đồng, ta sẽ bắt các ngươi đội bí ngô trên đầu chạy mười lăm vòng quanh toàn bộ phố Kỵ Sĩ! Chạy đi chạy lại vào buổi trưa, khi có nhiều người nhất! Hiểu chưa?!"

Tất cả mọi người đồng thanh: "Rõ ạ!!"

Gã Mặt Sẹo Anton và nhóm huấn luyện sinh tình báo của Cục An Toàn Quân Sự đầu tiên mang theo văn kiện chứng minh của công tước xuất phát. Cùng lúc đó, một lượng lớn thương nhân mang theo "Dược tề luyện kim Cecil" đã bắt đầu lưu động khắp toàn bộ nam cảnh. Họ vốn là những người bán dạo tự do phân tán, hoạt động khắp nơi và không hề có tổ chức. Nhưng dưới sự nỗ lực bôn ba của Patrick, những người bán dạo này lần lượt bị bắt mua, thuyết phục. Đối mặt với sự dụ dỗ của lợi ích và uy thế danh vọng của công tước, họ ký xuống khế ước tuyên thệ bằng dòng họ, trở thành râu ria của thương hội Cecil đi khắp bên ngoài.

Rất nhanh, những thương nhân này liền phát hiện, việc ký kết gia nhập thương hội này không hề nguy hiểm to lớn như tưởng tượng. Công tước Cecil cũng không giống những quý tộc khác, chỉ tìm cớ để bóc lột lợi ích của thương nhân. Hắn không cắt xén hàng hóa, cũng không tìm cách thu lấy những khoản phí ngoài ngạch đắt đỏ. Hội trưởng Patrick, đại diện cho công tước, hoàn toàn dựa theo tiêu chuẩn quy định trong khế ước để cung cấp hàng hóa sung túc hơn nữa chất lượng tốt cho mỗi một người buôn bán. Đồng thời, khi phân chia lợi nhuận, hắn công bằng hợp lý đến mức không tính sai bất kỳ một đồng tiền nào. Đây thực sự là chuyện tốt giống như mộng ảo.

Rất nhiều thành viên thương hội hiếu kỳ, hiếu kỳ những dược tề luyện kim đóng gói chỉnh tề, chất lượng ổn định, số lượng khổng lồ kia rốt cuộc được sản xuất ra như thế nào. Nhưng điều này hiển nhiên là bí mật của công tước Cecil. Những thương nhân thông minh không mưu toan đi tìm hiểu việc riêng tư của đại quý tộc. Họ hiếu kỳ thì cứ hiếu kỳ, nhưng vẫn đàng hoàng thực hiện bổn phận của thương nhân, chuyên tâm suy nghĩ xem nên dùng những thuốc nước này ��ể đổi lấy lợi nhuận sung túc như thế nào.

Thương hội Cecil quy định trong khế ước giá cả bán ra và phương thức chia làm, những nội dung này không thể tùy ý thay đổi. Nhưng còn việc làm sao để nhanh chóng bán thuốc đi, đây chính là điều mà những tiểu thương buôn bán cả đời am hiểu suy nghĩ.

Ở khu vực trung bộ của nam cảnh, lãnh địa Tử Tước Carroll, người bán dạo Bob đặt ba bình dược tề luyện kim làm hàng mẫu lên quầy hàng của hành hội lính đánh thuê, và giải thích lai lịch và hiệu quả của những thuốc nước này cho người phụ trách hành hội mà hắn đã liên hệ mấy lần trước đó. Còn sau lưng hắn, là mấy vị chiến sĩ lính đánh thuê đã hộ tống hắn đến đây từ lãnh địa Kant.

Một thương nhân chạy đến hành hội lính đánh thuê để chào hàng thuốc nước đã gây nên sự chú ý của mọi người. Những lính đánh thuê đang nướng lò sưởi chờ đợi việc làm trong đại sảnh đang chuyển tầm mắt về phía quầy hàng. Và đây chính là điều mà Bob hy vọng nhìn thấy. Bất kể người phụ trách trước mắt có hứng thú với những thuốc nước này hay không, hắn đều đã thành công gây nên sự quan tâm của bọn lính đánh thuê. Đây mới là mục đích ban đầu của hắn.

"Loại dược thủy này ta nghe nói qua rồi, là do cái lãnh địa khai thác ở phía nam kia sản xuất chứ?" Người phụ trách hành hội nghe xong lời của Bob, hơi nhíu mày, "Có người nói là kém dược tề luyện kim chính quy một chút, nhưng giá cả lại rẻ đến khó tin... Vật này thật sự có thể tốt như ngươi nói vậy sao?"

"Ngươi có thể hỏi vị dũng sĩ bên cạnh ta đây," Bob nghiêng người né ra, chỉ vào một tên lính đánh thuê hộ tống mình, "Hắn đã từng dùng qua thuốc nước rồi."

"Lão Răng Vàng, ta có thể làm chứng, món đồ này thực sự là thứ tốt!" Tên chiến sĩ lính đánh thuê trông cao hơn Bob cả một cái đầu nhếch miệng cười, "Ngươi thấy cái vết sẹo mới dưới cổ ta không? Nếu không có loại dược thủy này, hiện tại ngươi đã có thể thấy tên ta được khắc trên tấm ván gỗ sau lưng ngươi rồi!"

"Tô quầy hàng để bán thuốc ở hành hội lính đánh thuê... Chuyện này trước đây có lẽ chưa ai làm," người phụ trách hành hội hiển nhiên là tương đối tin tưởng những lính đánh thuê quen thuộc, nhưng hắn lại có chút lo lắng. Hắn nhìn người bán dạo trước mắt, "Ngươi phải bảo đảm ngươi thật sự có thể cung hàng ổn định, hơn nữa chất lượng thuốc nước phải nói cho ngươi biết, lính đánh thuê đại thể đều là tính tình nóng nảy, ta không muốn chờ đến khi bọn họ gây sự đập phá quầy hàng của ngươi, đến lúc đó ta còn phải tìm người xẻng ngươi từ trên mặt đất đổ ra đi."

"Thương nhân là giữ chữ tín," Bob tiện tay lấy ra từ trong lòng một phần thỏa thuận cung hàng của thương hội, vỗ lên quầy, "Ngươi tự mình xem đi, đây là công văn ta ký với công tước Cecil! Công tước tự mình ký tên! Ngươi dù sao cũng nên nhận ra cái ký hiệu này chứ?"

Cứ như vậy, một vụ làm ăn được bàn xong.

Nhìn những hộ vệ mà mình mang đến rời đi sau khi kết toán xong tiền thuê, Bob nheo mắt lại, phảng phất nhìn thấy toàn bộ công hội lính đánh thuê đều là những bước chân tiền bạc. Hắn bắt đầu chờ mong ngày mình tích góp đủ tiền tài, mua lại một cửa hàng thuộc về mình trên lãnh địa Carroll, trở th��nh một nhà buôn. Căn cứ theo lời hứa của tiên sinh Patrick, thương hội Cecil sẽ cung cấp một khoản tiền tài viện trợ ngoài ngạch cho mỗi một người chuẩn bị mua cửa hàng, và sẽ phái nhân viên đến đây hiệp trợ tùy theo tình huống. Bob biết rất rõ, nhân viên đến hiệp trợ trước đó kỳ thực chính là cơ sở ngầm của công tước đại nhân, là đến nhìn mình chằm chằm, nhưng mà thì có vấn đề gì đây?

Từ ngày trở thành thành viên của thương hội Cecil, người bán dạo Bob đã biết mình đang kinh doanh sản nghiệp của công tước, thậm chí chính mình cũng sẽ trở thành một phần sản nghiệp của công tước. Vậy có người quý tộc nào lại không phái người nhìn chằm chằm vào sản nghiệp của mình chứ?

Chỉ cần có tiền vàng và tiền bạc thiết thực, trở thành chó săn của quý tộc cũng không có gì không tốt đẹp.

Đây là một khởi đầu mới, mở ra những cơ hội mà trước đây hắn chưa từng mơ tới.